Đêm tối.

Mây đen dày đặc như mực đặc không tan, từng giọt nước mưa rơi lộp bộp xuống nền gạch dưới mái hiên. Đường phố tĩnh lặng đến mức gió cũng không phát ra tiếng, chỉ có tiếng quạ đen rúc mình tránh mưa trên hiên nhà thờ phát ra những tiếng kêu trầm đục khàn khàn.

Không khí vô cùng ẩm ướt, sắc đỏ u ám xen lẫn vào màn mưa, hình thành từng xoáy nước nối tiếp nhau.

"Phụt!" một tiếng, cây cọc gỗ dài nhọn bị rút ra khỏi lồng ngực. Càng nhiều mảnh thịt máu rơi xuống đất, phát ra tiếng "thịch" nhỏ bé khó nhận ra, hơn cả tiếng gào thét hay rên rỉ, nó giống một khúc ca tử vong.

Đôi giày da không vương một hạt bụi bước qua vũng máu bên cạnh thi thể. Một bóng người cao lớn đứng bất động trước bục giảng, khi hắn ngẩng đầu, dường như đang đối mặt với tượng Chúa Jesus cúi đầu.

Bàn tay tái nhợt gầy gò nắm lấy cây chân nến lớn nhất trên bục giảng. Ngọn nến với ánh lửa leo lét bị ném xuống, lửa chao đảo bén vào chiếc ghế, rồi đến cái bàn, chiếc khăn trải bàn, cho đến khi ngọn lửa nuốt chửng thi thể vẫn còn đang run rẩy.

Ánh lửa nhà thờ nhuộm đỏ nửa bầu trời, bóng người biến mất vào màn đêm.

Bàn tay nắm chân nến chậm rãi buông xuống. Đỉnh của cây chân nến ba nhánh dài gần một mét lấp lóe hàn quang sắc bén, từ một vật tế phẩm đẹp đẽ quý giá biến thành vũ khí chí mạng.

Lại một đêm say sưa trong men rượu.

Người đàn ông tóc vàng mặc áo khoác dài ngã gục trên bàn vì say. Hắn mắt đờ đẫn, khóe miệng chảy ra nước dãi, đồng tử vô lực chuyển động khẽ, liếc thấy tin tức đầu tiên trên tờ báo đặt cạnh bàn.

“Nhà thờ khu Islington bị cháy… thật là xui xẻo mà.” Giọng nói khàn khàn vang lên, người đàn ông phất tay hất tờ báo vướng víu xuống đất, đầu hắn gục xuống, dường như cứ thế ngủ thiếp đi.

"Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!" Tiếng đập cửa dồn dập liên hồi làm người đàn ông đang gục trên bàn choàng tỉnh. Men say dường như tan đi một phần, hắn dùng hai tay chống lên bàn, gắng sức định bước tới mở cửa.

Nhưng người bên ngoài hiển nhiên không thể đợi cái tên bợm rượu này. "Phịch!" một tiếng, cánh cửa bị một luồng chùm sáng ma pháp màu tím đánh nát. Một người phụ nữ mặc trang phục ảo thuật gia hoảng loạn chạy vào, đôi giày da của cô giẫm lên tờ báo, để lại nửa dấu chân trên bức ảnh nhà thờ.

“Constantine… Constantine!! Cứu mạng!!” Tiếng thét chói tai vang lên, Constantine vừa đứng dậy, có chút ngơ ngác nhìn người phụ nữ đang lao vào lòng mình.

“Zatanna? Ngươi làm sao vậy?” Constantine mở rộng vòng tay.

Nhưng trong dự đoán, "ôn hương nhuyễn ngọc" vẫn chưa lọt vào lòng hắn.

"Vụt!" một tiếng, ánh sáng vàng lóe lên. Phía sau vệt máu bắn ra là đồng tử của Constantine co rút đến cực điểm.

“Á!!!!” Cùng với tiếng thét đau đớn của Zatanna, một bóng đen cao lớn xuất hiện ngoài cửa.

Constantine đột ngột quay đầu. Hắn thấy một cây chân nến vàng óng khổng lồ đã xuyên thủng ngực Zatanna, đóng đinh cô vào tường.

Vết thương tiếp xúc với chân nến bùng lên ngọn lửa, da thịt quanh đó cháy đen, lửa còn có xu hướng lan rộng sang các bộ phận khác.

Constantine vội vàng đưa tay, muốn dùng ma pháp dập tắt ngọn lửa. Nhưng dòng nước do hắn biến ra lại xuyên thẳng qua ngọn lửa, cứ như ngọn lửa này đang thiêu đốt linh hồn, chứ không phải thể xác.

Ánh sáng ma pháp chói lòa lóe lên, vết thương khép miệng, nhưng chân nến vẫn ghim chặt trên ngực, và ngọn lửa lại tiếp tục bùng cháy.

Constantine đành phải quay người nhìn về phía bóng người kia.

Hắn trông vô cùng cao lớn và cường tráng, mặc một bộ vest đen cắt may vừa vặn. Điều đáng chú ý nhất là, phần dưới đôi mắt của hắn hoàn toàn bị che phủ.

Kiểu mặt nạ sắt che mặt này gợi lên ký ức tồi tệ cho Constantine – thời gian hắn bị giam trong bệnh viện tâm thần, chỉ những bệnh nhân nguy hiểm nhất ở các phòng bệnh tầng cao nhất của bệnh viện mới cần phải đeo những chiếc mặt nạ hạn chế như vậy mọi lúc.

Ngay lúc Constantine đang ngây người, bóng đen dần dần tiến đến gần hắn, nhưng không hề liếc nhìn hắn một cái nào, mà đi thẳng tới trước mặt Zatanna.

Zatanna nâng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm hắn, cắn răng nói: “Chủ nhân của ta sẽ không tha cho ngươi!… Constantine, cứu ta!”

Constantine cũng cắn chặt răng. Hắn lập tức giơ tay lên, ánh sáng ma pháp chói lòa bùng lên.

"Rầm!" Constantine bị chiếc ghế đánh bay. Máu tươi chảy dài từ trán hắn. Cánh tay hắn khẽ giật, dường như muốn với lấy thứ gì đó trong túi áo khoác, nhưng ngay giây tiếp theo hắn đã bị nhấc bổng lên.

“Này… này! Ngươi là ai không cần biết, có gì thì nói chuyện đàng hoàng!” Constantine gào lên: “Ta không nhớ mình đã đắc tội gì với ngươi!”

Constantine bị ném ra ngoài cửa sổ.

Zatanna hoảng sợ trợn trừng hai mắt, tiếng kêu rên sợ hãi bị nuốt ngược trở lại. Nàng thấy bóng người kia đứng giữa phòng, hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía không khí ở góc tường.

“Ngươi nói đúng, ta không thể giết nàng…”

Zatanna không thể nào hình dung giọng nói quỷ dị này: trầm thấp, khàn khàn, nhưng lại mang theo sự sắc bén của kim loại, như thể dùng một con dao gỉ cắt qua dây đàn. Âm rung cuối cùng của ngữ điệu khiến người ta dựng tóc gáy.

"Lạch cạch, lộc cộc…"

Một thứ âm thanh va chạm quỷ dị nhưng huyền ảo truyền đến từ góc phòng, như tiếng xương cốt xâu chuỗi vào nhau bị gió thổi động, nhưng lại mang một quy luật kỳ diệu.

Nơi đó chắc chắn có thứ gì đó. Zatanna hít sâu một hơi, cố gắng kìm nén cảm giác suy yếu đang truyền đến từ lồng ngực.

“’Thân Hiện Dị Quỷ’!” Câu thần chú buột miệng thốt ra.

Nhưng nơi đó không có gì cả, chỉ trừ một vệt ánh trăng lạnh lẽo mà dịu dàng.

Constantine lảo đảo xông vào trong cửa. Hắn che cánh tay bị trầy xước nói: “Này anh bạn, nói thẳng đi, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

"Xoẹt!" một tiếng, cây chân nến bị rút ra. Zatanna vô lực ngã gục, ngọn lửa trên ngực cô vẫn chưa tắt hẳn. Thậm chí không thể giữ vững tư thế, chật vật ngã vật ra đất, ôm ngực thở hổn hển.

“Constantine, tại sao ngươi không đối phó hắn?!” Zatanna nhếch môi. Giữa một hàm răng trắng tinh đều tăm tắp, hai chiếc răng nanh nhô ra trông thấy rõ một cách đặc biệt.

Constantine bất lực trượt dọc theo khung cửa, thở hổn hển nói nhỏ: “Ngẩng đầu lên, nhìn ánh trăng kìa.”

Zatanna gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ phòng khách của Constantine.

“Ánh trăng… trăng tròn?! Sao có thể, hôm nay sao có thể là trăng tròn?!!”

Constantine ngồi trước cửa, dưới ánh trăng bao phủ, hắn vô lực buông thõng cánh tay, ngẩng đầu nhìn bóng người trong phòng. Hắn nói: “Hãy tha cho Zaty, ta có thể chấp nhận điều kiện của ngươi.”

Im lặng.

Ánh trăng càng lúc càng đậm, ánh trăng ngưng tụ lại như thực thể.

“Chuyển hóa ta.”

Cuối cùng họ chỉ nhận được một câu trả lời ngắn gọn như vậy. Zatanna gần như không thể tin vào tai mình. Nàng dùng hết sức lực ngồi dậy từ trên đất, bóng đen như núi cao theo đó ập tới.

Zatanna cảm thấy ngón tay lạnh hơn cả sắt chạm vào cằm mình, sau đó siết chặt cằm cô. Nàng không thể không hé miệng một lần nữa, hai chiếc răng nanh không tự chủ mà vươn ra, máu tươi nhỏ giọt từ đầu răng nanh xuống.

Zatanna nhìn thấy đôi mắt ấy, dưới ánh trăng chiếu rọi, chúng gần như trở nên hoàn toàn trắng xóa, không hề thể hiện nhiều sự kinh khủng, chỉ có một sự thuần khiết quỷ dị và lạnh nhạt.

Zatanna hít sâu một hơi, dùng giọng điệu hơi run rẩy nói: “Ta không biết ngươi đang nói gì, ta…”

“Zaty.” Constantine đột nhiên lên tiếng, hắn nói: “Ta biết ngươi đã biến thành quỷ hút máu, nhưng ta không bận tâm. Rất mừng vì khi gặp nguy hiểm, ngươi đã đến tìm ta trước tiên. Nhưng e rằng ngươi phải làm theo lời hắn, nếu không chúng ta sẽ không thể rời khỏi đây.”

Zatanna liếc mắt sang một bên, lại nhìn thoáng qua vầng trăng tròn ngoài cửa sổ. Ánh trăng như nước, phủ lên vạn vật một tầng ánh sáng lạnh lấp lánh, trông có vẻ vô cùng không chân thực.

Zatanna vươn tay, nắm lấy cổ tay mình. Nàng nói: “Vậy… rất vui vì ngươi sẵn lòng dâng hiến bản thân cho chủ nhân.”

Mượn lực kéo của hắn, Zatanna đứng dậy, vịn vào vai hắn, đưa răng nanh đến gần cổ hắn.

“Ngươi tốt nhất nghĩ kỹ đi.” Constantine chợt lên tiếng nói: “Điều này có nghĩa là ngươi sẽ không bao giờ có thể sống dưới ánh mặt trời nữa, có đáng giá không?”

“Ta không cần ánh mặt trời.”

Giọng nói quỷ dị vang lên ở khoảng cách gần hơn, Zatanna cảm thấy màng nhĩ mình bắt đầu ù đi. Nàng thực sự không thể kéo dài thêm thời gian nữa, áp lực cực lớn khiến nàng gần như hóa điên.

Răng nanh đâm vào động mạch cổ, máu tươi nóng bỏng ùa vào miệng Zatanna. Mùi máu tươi kích thích cơn thèm khát mãnh liệt, nhưng lại không thể khiến nàng chuyên tâm thưởng thức "mỹ thực".

Vào khoảnh khắc đó, nàng nhận ra rằng cây cầu tinh thần được xây dựng bằng máu tươi không phải là kênh tấn công của nàng, mà là của đối phương.

Zatanna thét lên một tiếng thảm thiết, cảm giác như có một thanh lợi kiếm đâm vào đại não mình. Giữa dòng máu cuộn trào, một tấm chắn nào đó bị phá vỡ.

“John, John… quỷ hút máu sắp đến rồi, chúng sẽ che khuất tất cả ánh mặt trời, mau nghĩ cách đi…”

Zatanna bất lực lẩm bẩm. Một bóng đen vọt tới ôm lấy Zatanna đang ngã xuống. Ánh sáng ma pháp lóe lên trong mắt Constantine, sự giãy giụa đau đớn của Zatanna dần dần dừng lại.

Hắn nắm lấy cổ tay Zatanna, dùng con dao gấp nhỏ cắt cổ tay cô, dùng ly hứng lấy dòng máu chảy ra, đưa cho bóng người trước mặt, sau đó nói: “Uống nó đi là có thể hoàn thành nghi thức sơ ủng, ta phải đưa nàng đi nghỉ ngơi.”

Nói xong, Constantine không thèm nhìn bóng người kia một cái, bế Zatanna về phòng ngủ, đặt cô lên giường.

Hắn nhẹ nhàng dùng ngón tay vén môi cô lên, thấy đôi răng nanh đã thụt vào, hắn thở dài một tiếng.

Constantine vừa đứng dậy định bỏ đi, Zatanna liền nắm lấy cổ tay hắn. Ngay cả trong mơ, cô cũng lẩm bẩm: “Mau nghĩ cách đi, bọn chúng sắp đến rồi, màn đêm đã buông xuống rồi…”

Constantine bước ra khỏi cửa phòng ngủ. Hắn thấy đối phương đã ngồi trên ghế sofa, ly chất lỏng đỏ tươi đã vơi đi hơn một nửa, chai rượu vang đỏ mà hắn còn chưa kịp uống đã được mở.

“Ngươi là ai?” Hắn đứng tại chỗ hỏi.

“Ngươi có thể gọi ta ‘Moonlight’.”

Constantine ra vẻ thoải mái xòe tay ra, đi tới ngồi đối diện trên sofa nói: “Ta biết tình hình có lẽ đã rất nghiêm trọng, nhưng ngươi không cần phải dùng cách bạo lực như vậy để nhắc nhở chúng ta. Hơn nữa ta cũng không thấy ngươi có bất kỳ lý do gì để biến thành quỷ hút máu cả.”

“Sức mạnh.” Hắn phun ra một từ đơn.

“Đúng vậy, nhưng có cái giá phải trả.” Constantine nói: “Đây không chỉ là sức mạnh, mà là một lời nguyền. Tất cả những ai có được sức mạnh của máu đều chắc chắn phải phục tùng Vương Quỷ Hút Máu… Ngươi có cảm nhận được hắn không?”

“Ta đang thử đây.”

Constantine vòng qua sofa, ngồi xuống đối diện hắn nói: “Đừng quá thân cận với hắn, nếu không ngươi sẽ hoàn toàn đánh mất bản thân. Cho dù ngươi nắm giữ sức mạnh ánh trăng, cũng chưa chắc có thể ngăn cản sự ô nhiễm của hắn.”

Constantine liếc nhìn về phía cửa phòng ngủ rồi nói: “Ta một chút cũng không muốn dính dáng vào mớ hỗn độn này, nhưng người đến tìm ta thì tuyệt đối không thiếu. Nếu ngươi đã có được thứ mình muốn, vậy thì mau đi đi.”

“Không còn kịp nữa rồi.”

Lời vừa dứt, một cánh cổng truyền tống xuất hiện giữa phòng khách của Constantine. Một người đội mũ giáp vàng, mặc trang phục như dũng sĩ Sparta xuất hiện trong phòng.

Constantine thấy, trong mắt người tự xưng là ‘Moonlight’ vừa vặn lóe lên một tia hồng quang.

“Doctor Fate? Không phải!”

“Constantine, ta đến đây theo hướng ngươi cầu cứu. Vương Quỷ Hút Máu và thuộc hạ của hắn muốn hủy diệt nhân loại. Chúng ta… quỷ hút máu?!!”

Tất cả tinh túy của bản dịch này đều thuộc về Truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng công sức biên tập.