Khoảng nửa giờ trước đó, Constantine một mình đặt chân đến bờ biển phía đông nước Mỹ, còn Doctor Fate thì ở lại chăm sóc Zatanna đang trong tình trạng không tốt.

Sự xuất hiện của ma cà rồng gây ra một mối đe dọa không thể hòa giải đối với giới ma pháp, và để ngăn chặn tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức Constantine cũng không cách nào ứng phó, hắn quyết định tiên hạ thủ vi cường. Tuy nhiên, trước đó, Constantine cần biết Batman định làm gì.

Hệt như đề nghị của hắn với Ánh Trăng trước đó là hỏi ý kiến Batman, Constantine hiểu rằng ma cà rồng muốn thống trị Địa Cầu thì không thể tránh khỏi Liên Minh Công Lý, mà Liên Minh Công Lý lại không thể thiếu Batman. Do đó, thái độ của Batman sẽ quyết định toàn bộ hướng đi của sự việc này.

Sau khi đến bờ biển phía đông, Constantine vốn định đi thẳng tới trang viên Wayne, nhưng vừa đặt chân xuống đất, hắn đã phát hiện dấu vết của vong linh ma pháp. Đây là một loại ma pháp vô cùng kỳ lạ, hắn chưa từng thấy hình thức vận chuyển ma pháp nào như vậy.

Ma pháp của DC có chút khác biệt so với Marvel. Bản chất ma pháp Marvel là năng lượng; chỉ cần có thể tạo ra đủ lượng năng lượng, con người có thể vận dụng thiên tài của mình để biến hóa và sử dụng năng lượng đó theo vô vàn cách.

Nhưng điều này lại không thể thực hiện được trong vũ trụ DC, bởi vì ma pháp DC, ngoài yêu cầu năng lượng, còn bị hạn chế về phương thức sử dụng.

Ma pháp Marvel tương đương với việc bạn chỉ cần có nhiên liệu là có thể tự chế tạo xe. Nhưng trong thế giới DC, kỹ thuật chế tạo xe đều nằm gọn trong tay các thực thể nắm giữ nguồn sức mạnh, chỉ có nhiên liệu thôi chưa đủ. Bạn cần phải ký kết khế ước mới có thể nắm giữ kỹ thuật chế tạo xe, mà sau khi chế tạo xong xe còn phải thi lấy bằng lái, rồi khi tham gia giao thông còn phải tuân thủ đủ loại quy tắc. Đối với pháp sư nhân loại, những hạn chế này là vô cùng lớn.

Lấy một ví dụ, một pháp sư mới ra đời dù có được bao nhiêu năng lượng đi chăng nữa cũng không thể sử dụng Logomancy, bởi vì bản quyền của ma pháp này nằm trong tay Kẻ Đảo Ngược, hắn nói ai có thể dùng thì người đó mới được dùng.

Tương tự như vậy, các thực thể nắm giữ bản quyền gần như đã độc chiếm tất cả các hình thức ma pháp. Ngay cả khi có một người may mắn đột nhiên nhận được một lượng lớn năng lượng, họ cũng gần như không có cách nào sử dụng bất kỳ ma pháp nào, thậm chí còn không thể châm một điếu thuốc. Bởi vì tất cả bản quyền ma pháp loại lửa đều nằm trong tay Viêm Ma Chi Vương; nếu chưa thông qua khế ước mà giành được bản quyền, họ sẽ không thể tạo ra dù chỉ một đốm lửa.

Đã lăn lộn trong giới ma pháp bấy lâu, Constantine gần như có thể nhìn ra nguồn gốc bản quyền của mọi loại ma pháp. Chỉ dựa vào dấu vết, hắn có thể phán đoán pháp sư nào đó đã ký kết khế ước với chủ nhân nào.

Nhưng lần này, hắn lại gặp phải một trường hợp ngoại lệ. Đối tượng mà pháp sư vong linh này ký kết khế ước lại không phải Công tước Bộ xương khô, và cách thức vận dụng ma pháp của hắn cũng vô cùng kỳ quái, không thuộc bất kỳ hình thức ma pháp nào đã biết.

Điều này gần như lập tức khiến Constantine chú ý.

Kỳ thực, trong mắt Constantine, ma cà rồng cũng không phải chuyện gì to tát. Việc chúng có thể biến đổi Zatanna quả thực có chút bản lĩnh, nhưng dù ma pháp phòng ngự của Zatanna rất mạnh, bản thân nàng lại không có nhiều kinh nghiệm xã hội, nên việc thất bại trong gang tấc cũng không phải là không thể xảy ra.

Vì vậy, so với ma cà rồng, pháp sư bỗng nhiên xuất hiện sử dụng vong linh ma pháp kỳ lạ này càng khiến Constantine cảm thấy hứng thú hơn.

Thế là, hắn lần theo dấu vết này, một đường truy đuổi đến căn cứ của Arkham Knight và pháp sư vong linh Doctor Strange.

Lúc này, trong căn cứ tổng cộng có ba người. Từ bên ngoài lén lút quan sát, Constantine xác định có hai người mang dấu vết ma pháp trên người. Ngoài Ánh Trăng mà hắn từng gặp trước đây, người còn lại chính là pháp sư gầy gò, mặt dài kia.

Constantine chưa từng gặp người này, và quan trọng hơn là hắn chưa từng thấy nguồn năng lượng hay phương thức điều khiển khôi lỗi mà người này sử dụng. Điều này khiến Constantine nhận ra rằng đối phương có thể là một vị khách đến từ vũ trụ khác.

Vong linh ma pháp thực chất là một loại ma pháp vô cùng nguy hiểm. Đối tượng ký kết khế ước với Công tước Bộ xương khô cũng rất hiếm, bởi vì rất ít người có thể thao túng người chết. Những nguyên lý ma pháp phức tạp trong đó khiến ngay cả Constantine cũng phải đau đầu.

Nhưng xem ra, gã mặt dài này lại vận dụng thuật thao túng vong linh vô cùng thuần thục, thậm chí có thể nói là rất lãng phí, khi hắn lại cho gọi các sinh vật vong linh ra để làm... công việc khuân vác!

Đại đa số những "ông chủ" nắm giữ bản quyền ma pháp đều cực kỳ keo kiệt. Không chỉ tính phí theo lần sử dụng, mà về cơ bản mỗi lần dùng đều phải trả giá rất lớn, nếu không Constantine đã không mắc nợ nhiều đến vậy.

Gã này dựa vào đâu mà lại thành thạo đến vậy?

Với nghi vấn như vậy trong lòng, Constantine quyết định thử một phen. Tuy nhiên, hắn có chút lo lắng về gã tên là Ánh Trăng kia. Dù ma pháp của Constantine có lợi hại đến mấy, hắn vẫn chỉ là thân thể phàm nhân. Mọi sai lầm nghiêm trọng trong đời hắn đều là do phàm nhân gây ra. Nếu bị cái giá nến kia đâm trúng một chút, hôm nay hắn sẽ khó thoát thân.

Thế là, Constantine nghĩ ra một kế. Hắn phân ra một phân thân tro tàn, để nó canh giữ ở cửa, còn bản thân thì lùi ra xa một chút, gây ra vài động tĩnh, giả vờ như có ma cà rồng xâm nhập.

Quả nhiên, gã tên Ánh Trăng và gã mặc khôi giáp nhanh chóng ra cửa xem xét tình hình. Lúc này, phân thân của Constantine ung dung đi vào, bắt đầu giao lưu với pháp sư vong linh Doctor Strange.

Sở dĩ không phải bản thể đích thân đi tìm pháp sư này, là bởi vì theo phán đoán của Constantine, gã này hẳn là khó đối phó hơn hai người kia. Vong linh ma pháp thực sự quá quỷ dị, không thể không đề phòng.

Kết quả là hắn đã hoàn toàn sai lầm trong việc phán đoán cục diện.

So với các pháp sư "khổ sở" trong vũ trụ DC, Doctor Strange quả thực rất ung dung, nhưng trong số các Doctor Strange thì hắn lại không được coi là quá mạnh. Năng lượng trong tay hắn có hạn, trước đó lại bị đánh một trận, vết thương còn chưa lành hẳn. Ngay cả khi tất cả vật triệu hồi hợp lại cũng không thể đánh bại Constantine.

Nhưng hai sát thủ đuổi theo ra ngoài kia lại khác hẳn. Moonlight Schiller, dù đã bị Khonsu phong ấn bằng năng lượng ánh trăng, nhưng do bản thân hắn luôn chống cự việc chữa trị, nên những vết bỏng do đèn cực tím công suất lớn gây ra trước đó vẫn chưa lành hẳn. Dưới sự kích thích của đau đớn, sức mạnh của hắn đã tăng lên không ít.

Arkham Knight vốn dĩ đã không yếu, đó chính là một cao thủ có thể đánh ngang ngửa với Batman của thế giới Arkham. Kể từ khi đến đây, hắn vẫn luôn dọn dẹp "lũ tép riu", chưa gặp phải đối thủ xứng tầm nào, nên đã kìm nén đến mức không chịu nổi.

Constantine lén lút tạo ra một đống lớn ảo ảnh ma cà rồng. Kết quả, Ánh Trăng vừa hạ xuống, tất cả đều bị xuyên thủng. Hắn trốn không đủ kín kẽ, lập tức bị Arkham Knight phát hiện, và một viên đạn bắn tỉa suýt chút nữa đã thổi bay đầu hắn.

Constantine chật vật lăn ra khỏi chỗ ẩn nấp. Nhưng nếu không nói hắn là một "ác quỷ háo sắc" thì sao được? Hắn nhìn Arkham Knight đang giương một khẩu súng lớn, phản ứng đầu tiên không phải bỏ chạy, mà là đánh giá đối phương từ trên xuống dưới một lượt, tranh thủ thời gian ngắm nhìn kỹ càng.

Nói đi cũng phải nói lại, dù vòng ba của Dick được mệnh danh là báu vật của DC, nhưng Jason cũng không hề kém cạnh, đặc biệt là tạo hình Arkham Knight, có thể nói là một trong những giá trị thời thượng của Jason đối với các fan hâm mộ.

Có lẽ là do vấn đề mô hình, Jason trong tạo hình Arkham Knight của trò chơi, về mặt hình thể cũng được coi là hàng đầu trong tất cả các vũ trụ, với vai rộng, eo hẹp và chân dài.

Hôm nay Arkham Knight không mặc bộ giáp chiến bạc đen, mà là bộ khôi giáp màu xanh đậm với ít bộ phận máy móc hơn.

Nửa thân trên là áo lót bó sát màu xanh biển, ngực, vai, khuỷu tay và bàn tay được bao phủ bởi giáp carbon màu đen. Phần eo treo đầy đai đeo, băng đạn và các trang bị. Phần thân dưới là quần rằn ri xen kẽ đen, xanh lam và đỏ, đầu gối và chân được bọc giáp kim loại.

Mũ giáp của hắn cũng màu xanh lam, từ dưới hàm kéo dài đến xương thái dương là những tấm thép đen bạc, trên đỉnh dựng thẳng hai tai nhọn hoắt. Phần mắt phát ra ánh sáng xanh lam, toát lên vẻ phi nhân loại, trông rất giống một robot tà ác.

Nhưng nói thật, thật khéo làm sao, Constantine lại vừa hay thích kiểu này.

Vì vậy, ngay khoảnh khắc chui ra khỏi chỗ ẩn nấp và nhìn thấy Arkham Knight, hắn nhẹ nhàng hít một hơi khí lạnh, rồi huýt sáo với Arkham Knight mà nói: “Dáng người đẹp chết tiệt, nhóc con!”

Nói thật lòng, Jason lớn đến ngần này chưa từng bị ai trêu chọc như vậy. Hoặc có thể nói, quá trình trưởng thành của Jason này khá đơn thuần: khi còn rất nhỏ đã được Batman nhặt về, sau đó bị Joker bắt cóc, rồi lần xuất hiện tiếp theo là quyết chiến với Batman. Cuộc đời hắn có thể nói là chưa từng nếm trải sự đời cũng không quá đáng.

Thế nên, khi đối mặt với kẻ khả nghi là địch nh��n này và nghe câu nói đầu tiên, hắn cũng ngây người.

Arkham Knight rõ ràng đứng ngây ra đó khoảng hai giây, hệt như bị đứng hình. Nếu cảm xúc có thể hiện hữu, thì giờ phút này trên đầu hắn hẳn phải có một biểu tượng tải lại đang quay tít.

Nhưng Ánh Trăng thì chẳng quen biết Constantine. Hắn vừa dứt lời, giá nến màu vàng liền đâm tới. Constantine vừa né tránh vừa lớn tiếng kêu: “Được rồi, tôi không nên khen hắn mà không khen anh, anh cũng không kém đâu! Lão huynh!”

Ngay sau đó, Arkham Knight lấy lại phản ứng và nổi cơn thịnh nộ.

Những cảnh tiếp theo không thể dùng ngôn ngữ tốt đẹp để miêu tả, dù sao thì khi Schiller dẫn Dick đến nơi, Constantine đã toàn thân đẫm máu, trên người có bảy tám vết đạn, trên đùi còn bị đâm thủng một lỗ.

Xét đến việc hắn đang ở trạng thái toàn thịnh, sử dụng ma pháp cơ bản không bị hạn chế, mà lại có thể bị đánh thê thảm đến vậy, Arkham Knight hẳn là đã thực sự nổi giận.

Dù Schiller đã đến, nhưng hắn không trực tiếp lộ diện. Hắn dẫn Dick đứng ở một đống mái nhà bên cạnh quan sát.

Dick tặc lưỡi nói: “Hắn đúng là đáng đời, nhưng cái tên robot có hai tai nhọn kia là ai vậy?”

“Ngươi nghĩ hắn là ai?”

Dick đánh giá hắn từ trên xuống dưới hai lần. Mặc dù phong cách ăn mặc của gã này có hơi giống Cyborg, nhưng từ cấu trúc hình thể thì đây là một người da trắng. Hai cái tai nhọn này có hơi giống khôi giáp dơi của Batman, nhưng rõ ràng trên ngực lại không phải biểu tượng dơi.

“Ta đoán hắn là một fan của Batman, nhưng bắt chước hơi vụng về.” Dick nói: “Bộ trang bị này nhìn hàm lượng khoa học kỹ thuật không hề thấp, mặc trên người hắn cũng khá đẹp mắt, nhưng cảm giác thực dụng không cao, khi chiến đấu thật sự sẽ không tự đâm vào mình sao?”

“Hắn là Jason Todd.” Schiller nói.

“Khụ khụ khụ khụ khụ.” Dick suýt chút nữa sặc chết chính mình, hắn chỉ vào Arkham Knight vẫn đang đuổi đánh Constantine mà nói: “Ai?? Jason???”

“Hiện tại thì sao?”

“Đầu óc hắn phải vào bao nhiêu nước thì mới ăn mặc thành ra cái dạng này? Hắn thật sự sẽ không bị Batman đánh sao???”

“Có lẽ hắn chính là vì muốn đánh với Batman đó.” Schiller nói ngắn gọn, kể cho Dick nghe về những gì Arkham Knight của vũ trụ này đã trải qua.

Ban đầu Dick còn nghe rất thích thú, sau đó biểu cảm dần trở nên khó tả, đến cuối cùng thì gần như không thể diễn tả được.

“Ta rất khó tưởng tượng người ngươi nói là Batman. Chẳng lẽ hắn không nhận ra điều Jason thực sự để tâm chính là việc Batman đã tìm một trợ thủ mới chỉ sau khi hắn mất tích không lâu sao? Hắn luôn nhấn mạnh việc không tìm được hắn thì có ích lợi gì chứ. Nếu sớm hơn một chút giải thích vấn đề của Tim, hai người họ đã không thể nào đánh nhau được.”

Dick lắc đầu nói: “Hơn nữa, ta ở vũ trụ kia bị làm sao vậy? Tại sao lại không thể gọi điện thoại cho hai người họ chứ? Trước kia, ta từng gặp phải những vấn đề giữa các thành viên gia tộc Dơi phức tạp hơn thế này rất nhiều, nhưng mọi người đều không phải trẻ con. Ngay cả Damian, chỉ cần ngươi nói chuyện tử tế với hắn, hắn cũng có thể hiểu được.”

“Đó là phong cách của vũ trụ bọn họ.” Schiller nói: “Hãy đeo mặt nạ bảo hộ của ngươi lên. Nếu không có gì bất ngờ, bây giờ hắn hẳn đang nổi nóng, lát nữa ngươi đừng chọc giận hắn.”

“Ta từ trước đến nay chưa từng chọc giận Jason. Phần lớn đều là Damian gây họa, biết rõ tính tình hắn không tốt mà cứ nhất định phải lảng vảng trước mặt hắn…”

Cùng Schiller đi xuống dưới, Dick cũng chú ý đến tình hình trên đường phố. Ngay sau đó, hắn liền biết vì sao Jason, kẻ trông giống một robot tà ác này, lại đang nổi nóng.

Constantine nhận ra mình không thể chạy thoát, hắn tìm một góc tường quán cà phê, rồi dang rộng hai tay nói với Arkham Knight.

“Đến đây đi, cưng ơi, dùng khẩu súng lớn kia của ngươi tiễn ta xuống địa ngục, hoặc là khiến ta sướng đến lên thiên đường, ha ha ha ha!”

Từng nét chữ trong bản dịch này là tâm huyết của người chuyển ngữ, kính mong chư vị độc giả trân trọng và đón đọc tại nguồn đã đăng tải.