Điển hình như Central City, tỷ lệ tội phạm đích xác không cao, tình hình trị an được xếp vào hàng đầu toàn nước Mỹ. Tuy nhiên, điều này đúng với tiền đề là không được thống kê các vụ án mất tích, hoặc nói cách khác, không thể dễ dàng quy kết các trường hợp mất tích dân cư là do tội phạm sát hại. N���u không, tỷ lệ tội phạm sẽ tăng vọt ngay lập tức.

Các khu dân cư nhập cư là nơi xảy ra nhiều vụ mất tích nghiêm trọng, như khu dân cư mà Schiller và Constantine đang ở hiện tại. Nơi đây lực lượng cảnh sát mỏng, không ai chú ý tới, đa số người dân đều sống bằng cách thuê nhà, dân cư biến động lớn. Lại còn có rất nhiều kẻ làm nghề phạm tội, cứ gây án xong là đổi nơi khác. Trong một căn phòng nào đó, có người đột nhiên biến mất, cũng chẳng ai cảm thấy ngạc nhiên.

Đây chính là khu vực săn mồi tự nhiên của những kẻ sát nhân hàng loạt.

Không phải ai cũng có năng lực vừa đối phó với cảnh sát khắp nơi truy lùng, vừa thỏa mãn đam mê biến thái trong lòng mình. Phần lớn người thật ra chỉ có thể làm tốt một trong hai việc. Do đó, tự nhiên sẽ có rất nhiều kẻ sát nhân hàng loạt không muốn đối đầu với cảnh sát, tìm đến những thành phố như vậy.

Hoặc có thể nói, họ bị những đồng nghiệp "đức nghệ song toàn" kia ép buộc đến mức không thể không tìm đến những thành phố kiểu này.

Rốt cuộc trên thế giới này có biết bao kẻ vừa có thể đấu trí đấu dũng với Batman, vừa hoàn thành công cuộc sáng tạo nghệ thuật của mình. Không thể nào giành được sự nổi bật như những kẻ đó, đương nhiên cũng chỉ đành rút về các thành phố cấp ba mà sống tạm bợ qua ngày.

Schiller đi quanh khu dân cư hai vòng rồi để mắt đến một căn nhà. Chủ nhà này hẳn là đã giết không ít người, nhưng chắc không phải loại sát thủ chỉ vì thỏa mãn dục vọng tinh thần mà giết người. Trông có vẻ như hắn đang làm chuyện buôn bán máu hoặc nội tạng.

Schiller không thực sự muốn giết một kẻ buôn bán nội tạng, nhưng muốn tìm một "nghệ sĩ" trong thành phố này thì vẫn hơi khó. Hắn chỉ đành xem tên này có thể mang lại cho mình chút "kinh hỉ" nào không.

Schiller không trèo tường. Phía dưới chân tường của căn nhà này có một miệng cống thoát nước. Quan sát phần kim loại bị rỉ sét ăn mòn có thể thấy, cái song sắt phía trên miệng cống thường xuyên được mở ra.

Hơn nữa, bên cạnh còn sót lại một ít mô người, không nhiều lắm, nhưng rất mới mẻ. Có lẽ cứ cách hai ngày lại có người đổ một th�� gì đó xuống đây, chắc hẳn là thịt bị nghiền nát.

Căn cứ tình trạng biến chất của những mô này mà xem, hôm nay chắc hẳn là ngày tên kia lại đến đổ rác.

Hắn ta vô cùng táo tợn, có lẽ cũng vì thành phố này quả thực không có siêu anh hùng nào ra hồn. Flash không toàn diện như Superman, cũng không đủ cẩn thận. Hắn chạy quá nhanh, hầu như không thể nào để ý đến một khu dân cư hẻo lánh, nhất là việc mi���ng cống thoát nước ở tận cùng khu dân cư dính thứ gì, tự nhiên chẳng cần phải đi xa để vứt xác.

Schiller đợi một lúc, cho đến khi mặt trời dần ngả về tây, nhiệt độ không khí cũng bắt đầu giảm xuống, cuối cùng có một người đàn ông xách theo thùng rẽ qua khúc cua đi tới.

Hắn ta còn chưa kịp nhìn rõ cái gì đã bị khống chế, rồi bị đánh cho bất tỉnh. Schiller giúp hắn đổ những thứ trong thùng vào cống thoát nước. Trên người hắn, Schiller tìm thấy chìa khóa nhà. Quả nhiên, hắn chính là chủ căn nhà này.

Schiller kéo người vào trong phòng, nhưng hắn biết, nếu người này cứ thế chết trong nhà hắn, e rằng phải đến khi thối rữa bốc ra mùi lạ nồng nặc mới có người phát hiện. Dù hiện tại nhiệt độ không khí rất cao, cũng phải mất vài ngày, nhưng Schiller thì không thể chờ lâu đến thế.

Hắn đảo mắt nhìn quanh phòng. Quả nhiên không ngoài dự liệu, có một tầng hầm. Chìa khóa tầng hầm cũng treo trên móc chìa khóa. Schiller không tốn chút công sức nào đã mở được cửa.

Tuy nhiên, người đàn ông này quả thực mang đến cho Schiller một ��iều bất ngờ. Hắn ta thật ra không phải kẻ buôn bán nội tạng, mà là một nhà sưu tập nội tạng.

Người đàn ông này có thể có chút kiến thức y học, có sự mê muội với nội tạng con người, nên đã bí mật mở một "viện bảo tàng nội tạng" dưới lòng đất nhà hắn. Toàn bộ tầng hầm, trừ khu vực làm việc, đều được chất đầy những kệ giá chi chít, bên trong đều là nội tạng được ngâm trong dung dịch. Ước tính sơ bộ cũng phải đến từ hơn trăm người.

Schiller liếc nhìn nhãn mác. Người đàn ông này đã làm việc này gần ba mươi năm. Vì không kén chọn, không có thiên hướng đặc biệt, thuần túy ngẫu nhiên giết người, nên vẫn luôn không bị phát hiện.

Schiller đến khu vực làm việc xem xét. Thủ pháp phi tang cũng khá đơn giản. Những phần hữu dụng thì giữ lại, những phần vô dụng thì đập nát. Tóc, xương cốt và những bộ phận khó xử lý tương tự đều dùng hóa chất hòa tan, rồi đổ tất cả vào cống thoát nước là xong.

Cũng chính vì trình độ chấp pháp của Central City không cao nên nhiều năm như vậy mới không bị phát hiện. Nhưng kỳ thực, đối với người thường có năng lực không cao mà nói, phương pháp phi tang tương đối đơn giản này lại là ít nguy hiểm nhất, còn những thủ đoạn cầu kỳ, hoa mỹ thì lại quá dễ bị sơ suất mà bại lộ.

Schiller suy nghĩ, cảm thấy một vụ án liên quan đến hàng trăm người như vậy chắc hẳn đủ để khiến cảnh sát Central City phải coi trọng. Một khi cảnh sát Central City phát hiện, tình huống này có thể bản thân hắn không xử lý được, tất nhiên sẽ phải cầu viện đến Flash, như vậy có thể dẫn hắn ra.

Xem ra người này không thể giết. Không những không thể giết, mà còn phải khiến hắn gây ra chút động tĩnh mới có thể khiến cảnh sát phát hiện vụ án này.

Schiller trói người đàn ông này lại rồi quay lại căn phòng nơi Constantine đã bắt được tên trộm. Trông có vẻ hắn đã giải quyết xong vấn đề, và cũng đã lấy lại được ví tiền.

Thấy Schiller đi tới, Constantine lắc lắc ví tiền trong tay nói: “Xong rồi, ta đã cho hắn một trận đòn.”

“Đi với ta.” Schiller nói.

Khi hai người họ quay lại căn phòng và thấy người đàn ông bị trói chặt, Constantine vẫn còn chút nghi hoặc. Bởi vì tên này tuy trông khá cường tráng, nhưng thật sự không có gì đặc biệt, chỉ là một người đàn ông trung niên Mỹ bình thường mà thôi.

Mãi cho đến khi Constantine nhìn thấy cảnh tượng đồ sộ dưới tầng hầm, hắn mới nhìn người đàn ông này bằng con mắt khác. Nếu nói về mức độ biến thái, quả nhiên vẫn phải là người Mỹ các ngươi.

Schiller đơn giản thuật lại kế hoạch của mình. Constantine cảm thấy không thành vấn đề. Đương nhiên, làm thế nào để người đàn ông này gây ra động tĩnh, thì tự nhiên vẫn phải dựa vào ma pháp.

Constantine tiến lên bày một pháp trận. Khi hắn cởi trói, người đàn ông lao ra ngoài như một con xác sống.

Không lâu sau, tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên ở rìa khu dân cư. Hầu hết các rèm cửa sổ đều được kéo ra một khe nhỏ. Rất nhiều người đều muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

Hai chiếc xe cảnh sát dừng trước cửa nhà người đàn ông. Cảnh sát phá cửa xông vào, vào trong khoảng hơn mười phút, sau đó chạy ra khỏi nhà như bay.

Rất hiển nhiên là họ đã gọi chi viện. Nhóm xe c���nh sát thứ hai đến không chỉ có hai chiếc, dường như toàn bộ lực lượng cảnh sát Central City đều đổ về khu dân cư này. Các nhân viên chuyên nghiệp đủ loại từ trên xe cảnh sát bước xuống.

Điều khiến Constantine và Schiller có chút bất ngờ là các cảnh sát không cần phải cầu viện đến Flash, mà Barry Allen lại chính là một thành viên của hệ thống cảnh vụ.

Anh ta trông không giống cảnh sát, mà giống như một nhân viên kỹ thuật bảo vệ hiện trường phạm tội. Schiller cẩn thận quan sát một chút, phát hiện anh ta hẳn là một nhân viên của khoa phân tích vật chứng.

Nhưng đáng tiếc, anh ta còn khá trẻ, trông có vẻ không có kinh nghiệm hiện trường, vẫn luôn bị người sai vặt chạy việc. Về sau thậm chí còn bị điều đi kéo dây cảnh giới.

Tuy nhiên, chính vì anh ta rời xa trung tâm của vụ việc nên Constantine mới tìm cơ hội gọi anh ta lại.

Lúc này Barry cũng nhận ra Constantine nên mới bằng lòng đi cùng hắn. Nhưng anh ta lại không hề quen biết Schiller. Thấy Constantine dẫn theo một người lạ, anh ta lập tức cảnh giác.

May mắn là Schiller không ăn mặc lố lăng, trông giống một học giả chứ không phải siêu cấp tội phạm. Barry do dự một lát rồi vẫn ở lại.

Họ đi đến quán cà phê bên cạnh uống cà phê — điều này rất phổ biến trong giới cảnh sát Mỹ. Hầu hết thời gian là một hai thành viên chủ chốt bận rộn, những người khác thì dựa vào xe cảnh sát uống cà phê ăn bánh vòng ngọt.

Vì Barry không phải thành viên chủ chốt gì, anh ta chỉ nghe nói có án, nhưng cũng không biết mức độ nghiêm trọng. Nghe nói Constantine có chuyện quan trọng muốn nói với mình, anh ta cũng liền an tâm rời khỏi hiện trường vụ án.

Constantine dùng lời lẽ ngắn gọn kể cho Barry nghe về đầu đuôi câu chuyện. Đương nhiên điều này nghe có vẻ hơi quá sức tưởng tượng, rốt cuộc, khoảng thời gian hiện tại còn cách ít nhất một tháng nữa mới đến lúc sự kiện ma cà rồng bùng nổ.

“Ý của anh là, tương lai tôi sẽ bị ma cà rồng cắn, trở thành nội gián trong Justice League, những người khác không chắc chắn có thể đối phó được với tôi, nên anh muốn tôi tự mình đi đối phó với chính mình ư?”

“Nghe đây, tôi biết điều này hơi hoang đường, nhưng anh nhất định phải tin tôi. Anh hẳn biết tính đặc thù của Thần Tốc Lực. Hiện tại Justice League có lẽ đang bị bao phủ dưới cái bóng của anh đấy.”

Barry thoáng chút do dự, nhưng vẫn nói: “Tôi sẵn lòng giúp đỡ, nhưng tôi có thể làm được gì? Đi vào Thần Tốc Lực chiến đấu với hắn sao? Hay là tôi nên tránh việc bị cắn?”

“E rằng anh không thể tránh khỏi việc bị cắn đâu.” Schiller nói: “Ma cà rồng hẳn là đã theo dõi anh từ lâu rồi. Trừ khi anh có thể mãi mãi trốn trong Thần Tốc Lực không ra ngoài, nếu không thì một ngày nào đó sẽ bị biến đổi.”

“Vậy có cách nào để biến trở lại không?” Flash hỏi: “Tôi không muốn biến thành quái vật hút máu, tôi cũng không muốn làm hại những người khác trong Justice League.”

“Vậy hãy tìm cách ngăn cản chính mình.” Schiller nói: “Chỉ cần anh có thể giữ chân được hắn, chúng ta sẽ có thể giải quyết con ma cà rồng đó. Một khi chúng ta tìm được phương pháp đảo ngược biến đổi, anh sẽ có thể trở lại bình thường.”

Barry rõ ràng có chút lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Anh lại nhìn về phía Schiller nói: “Tôi biết yêu cầu này có lẽ hơi quá đáng, nhưng tôi muốn xem quá trình tôi bị cắn.”

“Anh muốn đi đến tương lai sao?”

“Đúng vậy, có lẽ chúng ta có thể ngăn cản được thì sao?”

Schiller cũng biết, một khi để Flash ở thời điểm này biết tương lai mình sẽ bị biến thành ma cà rồng, thì Flash chắc chắn sẽ muốn xuyên qua thời gian để ngăn chặn bi kịch. Không cho anh ta đi thử, anh ta sẽ không bỏ cuộc.

Nhưng Constantine và Schiller đều nhất trí cho rằng, có ngàn ngày làm trộm, không có ngàn ngày đề phòng cướp. Nếu ma cà rồng đã hạ quyết tâm muốn biến đổi Flash, thì ngăn cản một lần, có thể vẫn sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba. Không ai có thể mãi mãi ở đó mà hao phí thời gian với chúng.

Nhưng Schiller cũng không khuyên bảo từ góc độ này, hắn chỉ nói: “Ma cà rồng cần một nội gián trong Justice League. Nếu chúng phát hiện không cắn được anh, anh nghĩ chúng sẽ đi cắn ai?”

Barry lập tức ngây người. Sau đó anh ta lắc đầu nói: “Được rồi, vẫn là tôi đi. Nếu thật sự chúng cắn Batman v�� Superman, tôi không thể tưởng tượng được đó sẽ là loại tai họa gì.”

“Barry, tôi cần phải nói cho anh một tin xấu khác.” Schiller nói: “Mặc dù tôi không tận mắt nhìn thấy, nhưng tôi nghi ngờ tình hình của Green Lantern không ổn.”

Barry chợt đứng phắt dậy, anh ta nói: “Ý gì đây?! Anh nói tương lai tôi sẽ tấn công Hal ư?!”

“Trong Justice League, anh sẽ giúp ai đầu tiên?”

“... Có lẽ là Hal.”

“Vậy bản thể tà ác của anh sẽ tấn công ai đầu tiên?”

Barry đã như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than. Anh ta bắt đầu đi đi lại lại trước bàn, rồi nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, tôi có thể tìm thấy con quái vật đó ở đâu? Tôi không thể mặc kệ hắn làm tổn thương Hal... tôi phải làm gì đây?”

“Nếu không có gì bất ngờ,” Schiller nói, “hắn ta hiện tại hẳn đang bảo vệ ở bên cạnh bản thể trẻ tuổi của anh, bởi vì chúng ta đã khiến hắn có ảo giác rằng chúng ta sẽ tấn công bản thể thời thơ ấu của anh.”

Schiller đưa cho Barry một phương án cụ thể. Hắn nói: “Anh hãy dọc theo Thần Tốc Lực tìm thấy hắn, sau đó dốc hết toàn lực giữ chân hắn. Nếu còn sức, anh có thể tìm kiếm một chút trong Thần Tốc Lực, tôi đoán Hal có lẽ đã bị hắn bắt cóc rồi.”

Barry dứt khoát gật đầu nói: “Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ cứu Hal ra!”

Bản dịch này là tinh hoa lao động, và quyền sở hữu duy nhất thuộc về truyen.free.