Khi nhắc đến Tân Xanadu, những người đến từ hai vũ trụ khác biệt cuối cùng cũng tìm thấy một chủ đề chung để trò chuyện. Tim và Jason từ lâu đã tò mò về quốc gia này, một nơi không hề tồn tại trong vũ trụ của họ, rốt cuộc nó là như thế nào. Còn Schiller cùng những người khác, hiển nhiên cũng có những nhận định riêng về hiện trạng của quốc gia này, thế là đôi bên cứ thế mà trò chuyện.

Trên thực tế, từ khi quốc gia của các Dị nhân này được thành lập đến nay, trên trường quốc tế, những đợt công kích ngấm ngầm hay công khai chưa bao giờ ngớt. Dù nói thế nào đi nữa, một quốc gia được hình thành từ những cá nhân có siêu năng lực, bản thân nó đã là một mối đe dọa lớn đối với các quốc gia khác.

Các quốc gia khác nghiên cứu và phát triển vũ khí hạt nhân ít nhiều cũng phải trải qua một quá trình, mọi người vẫn còn chút không gian để tính toán, giở trò, kéo dài thời gian, coi như đã cố gắng. Nhưng quốc gia Dị nhân này thì khác, họ tự thân đã mang trong mình "bom hạt nhân", không phải một hay hai mà là gần như tất cả.

Hai "quả bom hạt nhân" hàng đầu kia, một người vừa mạnh mẽ lại đầy mị lực, người còn lại ranh mãnh, xảo quyệt lại vô cùng thông minh, quả thực là tổ hợp lãnh đạo hoàn hảo. Quan trọng hơn, không một quốc gia hay tổ chức nào trên thế giới có đủ điều kiện để ám sát hai người họ.

Mặc dù lịch sử đã được sửa đổi, khiến họ kiến quốc sớm hơn, nhưng chính vì các áp lực quốc tế mà đến nút thắt khai phá tinh hệ Andromeda, mọi chuyện cũng không có gì thay đổi. Magneto vẫn dẫn một nhóm người đi ra ngoài, trở thành đội quân tiên phong khai phá tinh hệ, mở mang ở Andromeda.

Nếu nhất định phải nói có gì thay đổi, đại khái chính là những kẻ phiêu bạt cuối cùng cũng có nhà để trở về. Vị lão nhân đã trải qua hai cuộc đại chiến thế giới này cuối cùng không còn bị xua đuổi từ mảnh đất này sang mảnh đất khác, mà có được một mái nhà song trọng cả về thể chất lẫn tinh thần.

Nhưng an ủi về mặt tinh thần rốt cuộc cũng không thể thay cơm ăn. Dù là các quốc gia trên Trái Đất hay căn cứ ở tinh hệ Andromeda, sự phát triển đều không mấy thuận lợi. Nguyên nhân cốt lõi vẫn là vấn đề của hệ thống giáo dục Dị nhân.

Một quốc gia không có giáo dục thì không có tương lai. Theo lý mà nói, họ có lãnh thổ quốc gia riêng thì có thể triển khai xây dựng hệ thống giáo dục. Nhưng vấn đề là, các Dị nhân thiếu niên quá đỗi bất ổn, họ phải dành gần như toàn bộ thời gian thanh xuân để học cách khống chế năng lực của bản thân.

Điều này dẫn đến việc họ không thể học các chuyên ngành như khoa học, thương mại, quản lý... như người bình thường. Ngay cả khi có thêm trường học trong mơ, không phải ai cũng sở hữu bộ óc siêu việt. Dân số ít, nhân tài tự nhiên sẽ không đủ dùng.

Khuyết điểm lớn nhất của Dị nhân nằm ở đây: năng lực mạnh chưa chắc đã đầu óc tốt, người có đầu óc tốt thì năng lực có thể khiếm khuyết. Người có thiên phú thì phải tốn thời gian để nắm vững năng lực, người không có thiên phú thì học cũng vô ích.

Chỉ riêng việc thế hệ Dị nhân trước đó phải đối phó với đủ loại đả kích ngấm ngầm lẫn công khai đã là chuyện trứng chọi đá, chứ đừng nói đến việc phát triển hơn nữa.

Harleen chắc chắn đã phân tích được điểm này, nên mới coi quốc gia Dị nhân này là điểm dừng chân đầu tiên khi nàng đến vũ trụ này. Một bên thiếu thốn nhân tài, một bên lại thiếu nhà đầu tư thiên thần, hai bên có thể nói là ăn ý đến lạ. Harleen, bằng bộ óc thông minh của mình, nhanh chóng thể hiện giá trị của bản thân trong lĩnh vực quản lý thương mại, giành được sự tin tưởng của các Dị nhân.

Sự hợp tác giữa hai bên khá vui vẻ. Schiller và Steve cảm nhận được điều đó qua những tin tức gần đây. Gần đây, Tân Xanadu có một số động thái đầu tư. Theo Schiller, những dự án đầu tư mà họ lựa chọn đều có triển vọng không tồi, nhìn qua là biết không phải trình độ của Dị nhân. Nếu là do Harleen nhúng tay vào, vậy thì rất hợp lý.

Tuy nhiên, có vẻ Harleen vẫn chưa tung ra át chủ bài của mình. Schiller tin rằng nàng có thể nhìn ra tương lai của Dị nhân thực chất nằm ở tinh hệ Andromeda, còn những động thái trên Trái Đất chẳng qua cũng chỉ là thêu hoa trên gấm.

Nhưng Harleen rốt cuộc không phải Dị nhân, mà Dị nhân thì không thể nào thật lòng tiếp nhận nàng. Muốn nhúng tay vào chuyện của tinh hệ Andromeda sẽ không đơn giản như vậy.

Sự tồn tại của cộng đồng Dị nhân khiến những người trẻ tuổi đến từ vũ trụ khác đều cảm thấy vô cùng tò mò. Nhưng vấn đề xã hội này không thể giải thích rõ ràng trong chốc lát, thậm chí ngay cả khi Schiller nói từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, việc hiểu thấu đáo được bao nhiêu vẫn phải tùy thuộc vào ngộ tính của mỗi người.

Ngộ tính của Tim hiển nhiên là cao nhất. Cậu biết rằng nếu muốn đầu tư vào vũ trụ này, thì Dị nhân sẽ là đối tượng lựa chọn tốt nhất. Chỉ có điều, môi trường đầu tư, tức là cục diện vũ trụ và cục diện của ba đế quốc lớn, vẫn cần phải khảo sát thêm.

Dick chỉ đơn thuần cảm thấy đủ loại năng lực của Dị nhân rất thú vị, còn về những mặt khác thì không có cái nhìn đặc biệt nào. Jason cảm thấy Dị nhân hiện tại quá nóng nảy, bầu không khí nội bộ không tốt lắm. Nếu không điều chỉnh kịp thời, sớm muộn gì cũng gây ra đại họa.

Schiller thật ra cũng đồng tình với nhận định của Jason. Hiện tại, các Dị nhân đều đắm chìm trong một bầu không khí tự hoài nghi, họ không thể hiểu nổi vì sao mình có được thiên thời, địa lợi, nhân hòa, lại còn mạnh hơn người bình thường rất nhiều, mà vẫn không thể phát triển tốt đẹp?

Muốn nói họ tách biệt với thế nhân, không có đối tượng để so sánh thì còn chấp nhận được. Nhưng từ khi kiến quốc, họ vẫn luôn nằm cạnh một gã khổng lồ nào đó, chứng kiến đối phương từ cảnh hoang tàn chờ phục hưng đến phát triển không ngừng, rồi đến bây giờ bàn về anh hùng thiên hạ, chỉ có sứ quân và thao nhĩ mà thôi.

Vẫn là câu nói đó, mọi tư tưởng cực đoan của nhân loại đều bắt nguồn từ câu hỏi: "Tại sao lại thế?"

Những năm gần đây, họ cũng không thiếu những màn ra mắt bất ngờ: nào là sức mạnh vĩ đại của tự nhiên đột nhiên khiến mặt biển nổi lên mấy hòn đảo nhỏ; nào là trong rừng Hokkaido bỗng nhặt được vài bản thiết kế; hay những Dị nhân trẻ tuổi bất ngờ yêu cô gái ngoại quốc, hai người vui vẻ kết duyên... đại loại như thế.

Nhưng chính Dị nhân cũng biết, những biểu hiện này nếu nói là "bùn nhão không trát được lên tường" thì vẫn còn quá ưu ái, vẫn còn dính dáng đến "tình hữu nghị cách mạng". Một cường quốc phương Đông nọ bị dồn vào đường cùng nên làm được mọi thứ, nhưng lại không thể giúp được Dị nhân, vì Dị nhân thật sự là không được.

Afghanistan chưa chắc đã là bãi tha ma của đế quốc thực sự, bởi sưu tập tem cũng chẳng sưu tập đến Trung Quốc. Nhưng Dị nhân lại chính là hố lầy của đế quốc, Mỹ - Trung - Nga - Xô, ai nhúng tay vào cũng đều thất bại.

Tim nghe Schiller nói những điều này cũng cảm thấy thổn thức. Mỗi khi đến thời điểm này, cậu luôn có thể hiểu rõ hơn khái niệm "nước đầy sẽ tràn" trong văn hóa phương Đông. Dị nhân rất mạnh, nhưng có những lúc mạnh mẽ chưa chắc đã giải quyết được vấn đề, mà còn mang đến phiền toái lớn hơn nữa.

Mấy người trò chuyện một lúc, đến giờ cơm trưa. Họ cũng đã ngâm mình đủ lâu, liền chuẩn bị dùng bữa tại trung tâm làng du lịch.

Các cô gái thật ra đã ra từ sớm. Pamela đã chế biến những viên bắp cải từ nhà bếp phía sau căng tin. Các nàng chạy lên phòng tập thể thao trên lầu hai để thí nghiệm khả năng kéo dãn của bắp cải. Từ cửa sổ lầu hai, họ nhìn thấy những người khác đi vào khu hoạt động.

Các nhà hàng tương đối xa hoa đều ở lầu ba. Hai bên hẹn gặp nhau ở lầu ba. Schiller đi ngang qua quầy lễ tân nhà hàng thì cầm một quyển thực đơn. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, đó là một loại truyền thống ẩm thực Nhật Bản lại đắt đỏ, khó ăn và không hề chuẩn vị.

Mặc dù quốc thổ không còn, nhưng ở nước ngoài vẫn có không ít người Nhật Bản. Chỉ là những người này phần lớn đều xa nhà nhiều năm, bản thân cũng không phải đầu bếp nổi tiếng gì, nên những món ăn họ làm thật sự chẳng ra đâu vào đâu.

Nếu không thì làm sao bây giờ lại là người Trung Quốc đề xướng kéo dài văn hóa Nhật Bản nhiều nhất? Quốc gia không còn, manga anime càng trở nên hấp dẫn, món ăn Nhật càng thơm ngon, ngay cả tiếng Nhật nghe cũng thấy hay hơn.

Điều này cũng giống như các nghệ sĩ. Khi còn sống tác phẩm không đáng giá, sau khi chết lại đột nhiên tăng vọt. Văn hóa Nhật Bản là di sản quý giá của vòng văn hóa Đông Á, trọng điểm là di sản.

Schiller có chút khinh thường nhìn những con số giá cả đắt đỏ quá mức trên thực đơn, không muốn ăn. Nhưng vì cảm thấy nguyên liệu nấu ăn họ chuẩn bị tối qua không đủ để ăn thêm một bữa, nên đành miễn cưỡng gọi một chút.

Kết quả cũng không nằm ngoài dự đoán. Món này vừa đắt, vừa ít. Một đống đĩa chất chồng lên rồi lại dọn đi, ăn hơn một giờ mà mọi người cơ bản vẫn chưa no.

Sau đó, người đầu bếp còn phải ra ngoài cảm ơn thực khách. Điều khiến Schiller kinh ngạc là, đây quả nhiên là một người Nhật Bản thuần túy. Khi nhắc đến Nhật Bản, bề ngoài thì rơi lệ đ��y mặt, nhưng trên thực tế, hai chữ "mừng thầm" gần như đã hiện rõ trên mặt.

Vì quốc gia đã không còn, nên những người có thể làm loại món ăn này cũng không nhiều. Hiện tại, giá cả món ăn Nhật Bản trên toàn thế giới có thể đắt gấp vài lần so với vũ trụ khác, lương của đầu bếp này e rằng cũng không kém là bao.

Schiller và những người khác thì cũng được, nhưng mấy người trẻ tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn. Vì không ăn no, nên họ liền đi siêu thị gần đó mua một đống lớn đồ ăn vặt, tay xách nách mang trở về chỗ ở.

Vừa về đến nơi, Harleen đã kéo Schiller lại, bí mật hỏi: "Siêu năng lực bán kiểu gì?"

"Cái gì?"

"Ta nghe nói ngươi buôn bán đủ thứ, có thể bán cho ta siêu năng lực không?"

"Ngươi không phải đang học ma pháp sao?" Schiller hỏi. Hắn vẫn chưa quên trước đây Harleen đã từng học ở học viện ma pháp Kamar-Taj, vậy nên về lý thuyết, chỉ cần nàng có chút năng lượng là có thể dùng ma pháp.

"Ma pháp không được." Harleen lắc đầu nói: "Cái đó vừa nhìn là biết chiêu thức của Kamar-Taj, ta muốn làm siêu năng lực giả."

"Kiểu siêu năng lực giả Dị nhân ấy à?"

"Đại khái là vậy."

Schiller suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra bây giờ ngươi đi cắt cụt một chi, cũng có thể tự xưng mình là Dị nhân, dù sao thì trong số Epsilon cũng có không ít người tàn tật."

"Ta đã nói là ta muốn bỏ tiền ra mua mà! Ngươi định bán cho ta cái thứ này thôi sao?"

"Ta thấy ngươi có thể bỏ tiền ra, nhưng cũng chỉ có thể mua được món này thôi."

"Vậy ngươi cũng quá coi thường ta rồi. Số tiền trong tay ta bây giờ đủ để mua đứt cái khu này đấy."

Schiller kinh ngạc thốt lên: "Nghiêm túc chứ? Ngươi sẽ không không biết đất ở Los Angeles đắt đỏ đến mức nào chứ?"

Harleen khịt mũi một tiếng nói: "Thế nên ta mới nói ngươi coi thường ta."

"Ngươi lấy đâu ra nhiều tiền thế?" Schiller nheo mắt nhìn chằm chằm Harleen. Một lúc lâu sau hắn nói: "Nếu Magneto mà biết ngươi ra tay tàn nhẫn đến vậy, ngươi nghĩ hắn sẽ bỏ qua cho ngươi sao?"

"Professor X có khả năng đọc tâm, hai lão nhân này ngày nào cũng dính lấy nhau, ngươi không nghĩ rằng ông ấy biết rồi sao?"

Schiller mím môi. Xem ra Professor X và Magneto cũng chấp nhận tất cả. Nhưng cũng bình thường, người sẵn lòng bán mạng cho Dị nhân vốn dĩ không nhiều, Harleen chắc chắn là người đứng đầu trong số đó.

"Ngươi muốn siêu năng lực là để thâm nhập vào nội bộ của họ sao?"

"Là họ hai người yêu cầu phải cho các Dị nhân khác một lời giải thích." Harleen thở dài nói: "Thân phận hiện tại của ta là con gái thất lạc của Professor X, em gái của Legion."

"Họ đều đoán khả năng biến dị của ta giống khả năng đọc tâm của Professor X, nên mới không bị lộ tẩy. Nhưng ta rốt cuộc không có gen X, nếu bị phát hiện thì gay go."

"Vậy ngươi muốn là gen X?"

"Ta không muốn thứ xui xẻo đó. Nó quá bất ổn, nhỡ đâu thật sự khiến ta thiếu cánh tay thiếu chân thì sao? Ta cần siêu năng lực rõ ràng hơn, như vậy sẽ không có ai nghĩ đến việc điều tra ta."

"Nói như vậy, đã có người muốn điều tra ngươi rồi."

"Bởi vì ta rốt cuộc không phải thật sự có khả năng đọc tâm." Harleen nhíu mày, bất mãn nhìn Schiller nói: "Cũng giống như ta biết, thật ra ngươi cũng không phải thật sự có, luôn có người có thể nhìn ra được."

Schiller xoa cằm nói: "Cái này hơi khó nhằn đấy. Ngươi muốn loại siêu năng lực nào?"

"Càng rõ ràng, càng phong cách càng tốt. Tốt nhất là có một nghi thức mất kiểm soát năng lực biến chủng hoành tráng, để cả thế giới đều biết ta là Dị nhân."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần riêng biệt, xin vui lòng không sao chép trái phép.