Schiller có một dự cảm chẳng lành. Nếu là Joker tự mình bày ra câu chuyện này, gã đó chắc chắn sẽ chơi một ván lớn, và hắn cần phải hành động nhanh chóng.

Schiller nhìn quanh, đi đến khung cửa sổ gần nhất, thử độ chắc chắn của chốt cửa, thấy khá ổn, liền buộc dây thừng vào đó. Mặc dù độ linh ho���t của Schiller không thấp, nhưng hắn biết Joker có kỹ năng điều khiển xúc xắc, vì vậy hắn liên tục kiểm tra độ chắc chắn của dây thừng, thậm chí còn dùng dao bếp cạo nhẹ sợi dây gần cửa sổ để phòng ngừa bị mài đứt, hòng giảm thiểu khả năng cần đến việc kiểm tra xúc xắc.

Sau khi chuẩn bị xong, Schiller trực tiếp nhảy ra cửa sổ, nắm dây thừng trượt xuống. Hắn làm vậy là để tránh xa cuộc đối đầu giữa Batman và Joker, xuống xem dưới lầu đã xảy ra chuyện gì. Theo phán đoán của Schiller, Joker chắc chắn sẽ đến ngọn hải đăng, nhưng gã đến muộn hơn dự tính một chút. Điều này chứng tỏ Joker có thể đã làm gì đó trên đường. Xét đến việc Joker có thể là người đầu tiên đến ngọn hải đăng, Schiller không thể không đề phòng, bởi hắn đã sớm có chuẩn bị cho việc này.

Schiller cố ý tránh tất cả các cửa sổ để phòng ngừa Joker hoặc những thứ khác dưới lầu nhìn thấy mình. Một mặt trượt xuống, một mặt hắn bắt đầu suy nghĩ về tất cả những chuyện đã xảy ra ở ngọn hải đăng. Đầu tiên là khi thăm dò, ở một tầng nào đó hắn nhìn thấy những người đó bố trí bẫy rập. Schiller cảm thấy đây có thể là do người gác hải đăng bố trí, nhưng người gác hải đăng bố trí bẫy làm gì? Chẳng lẽ chỉ để tự gây khó dễ cho cuộc sống của mình sao?

Người gác hải đăng bị giết ở tầng một, tạm thời vẫn chưa thể xác định là do ai làm. Huff có dấu vết bị chó tấn công, nhưng chưa chắc đó là đòn chí mạng, cũng có thể là Joker. Tóm lại, chuyện này lộ ra vẻ quỷ dị, Schiller tạm thời cũng không có manh mối nào. Hắn nhanh chóng trượt xuống đến mặt đất, sợi dây không thể tháo xuống nên cứ để nguyên đó. Hắn đi vòng đến cửa chính ngọn hải đăng rồi bước vào.

Tầng một vẫn như cũ, mấy cái xác chó vẫn nằm ở đó, máu đã sớm khô cạn. Schiller đi vào căn phòng nơi thi thể người gác hải đăng nằm, nhưng lại phát hiện thi thể người đàn ông cao gầy đó đã biến mất, xác chó thì vẫn còn. Schiller vốn theo bản năng nhìn thoáng qua cửa sổ bên phải góc tường nơi người đàn ông kia nằm. Kết quả, xuyên qua khung cửa sổ này, hắn vừa vặn có thể nhìn thấy bến tàu. Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng ánh đèn từ chiếc thuyền lớn trên nền tuyết trắng xóa vẫn đặc biệt nổi bật.

Điềm gở trong lòng Schiller càng lúc càng đậm. Hắn chạy lên lầu, lại phát hiện thi thể cả nhà Huff cũng đều không thấy. Schiller cẩn thận xem xét các dấu vết xung quanh, nhưng đối phương xử lý khá sạch sẽ, không để lại dấu chân, chất lỏng chảy ra từ thi thể cũng không cho thấy dấu vết di chuyển. Chẳng lẽ lại là kỹ năng điều khiển thi thể sao?

Nhìn kỹ xem, Schiller phát hiện không đúng. Bởi vì nếu để thi thể tự đứng dậy đi, ngược lại sẽ để lại dấu vết. Còn hiện tại, loại thi thể biến mất không dấu vết này, hẳn là đã bị người chuyển đi, chẳng qua đối phương rất quen thuộc nên đã xóa sạch mọi dấu vết. Cuối tầng này có một phòng công cụ. Schiller đi qua và quả nhiên phát hiện nơi này hình như thiếu vài thứ: bạt che mưa, ống nước cứu hỏa và cả cây lau nhà đều không thấy.

Xem ra, Joker không phải đến quá chậm, mà là đến quá nhanh. Trong thời gian ngắn như vậy, gã đã dọn nhiều thi thể đến thế, còn xóa sạch mọi dấu vết. Trách không được gã có thể bắt cóc hai thuyền người ngay dưới mắt Batman. Lại nhìn lên trên cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào. Schiller lo lắng cuộc chiến trên lầu sẽ lan đến mình, liền đi xuống dưới, và đi xuống qua cái cửa động mà họ đã đi lên trước đó.

Điều khiến Schiller kinh ngạc là, cả một mảng cỏ lau lớn đã biến mất hoàn toàn. Dấu vết cháy trên mặt đất vẫn còn, nhưng tất cả lá cỏ lau còn sót lại đều không thấy tăm hơi, trong hồ cũng không có. Chẳng lẽ cỏ lau cũng là do Joker tạo ra sao? Suy nghĩ lại thì không phải là không thể nào. Batman chính là bị trọng thương ở đây. Tuy nói xúc xắc phải chịu trách nhiệm lớn, nhưng cỏ lau này cũng có công không nhỏ.

Schiller đứng bên hồ nhìn thoáng qua. Con sông và hồ liền mạch với nhau, nói cách khác, những con cá bơi nhanh trong sông sẽ trực tiếp bơi vào hồ. Schiller cũng thực sự thấy những con cá đó nhảy từ sông vào hồ, nhưng chúng trực tiếp biến mất trong hồ. Mặt hồ một mảng đen kịt, không nhìn thấy gì. Schiller đeo thiết bị nhìn đêm, nhưng nếu không lại đủ gần, cũng thực sự không thể nhìn thấy tình hình dưới mặt nước.

Schiller hít sâu một hơi, cẩn thận đến gần mép hồ, dùng tay vốc một ít nước, phát hiện nước không hề vẩn đục. Điều này có nghĩa là nước hồ trông có vẻ sâu thẳm như vậy là vì độ sâu của hồ khó mà tưởng tượng được. Schiller đi vòng quanh hồ nửa vòng, cuối cùng vẫn phát hiện một chút manh mối ở chỗ có dấu vết cháy sém. Hắn phát hiện nơi này hẳn là đã bị đốt hai lần, lần cuối cùng là mới đốt gần đây.

Joker đốt xác ở đây sao? Không, hẳn là không phải. Schiller cẩn thận quan sát chi tiết dấu vết cháy sém. Ở đây không thể đốt động vật, nếu không nhất định sẽ có dấu vết dầu mỡ hay tương tự còn sót lại. Vậy hẳn là ở đây đốt hủy dụng cụ vệ sinh. Thi thể bị đưa tới đây, và bị dìm xuống đáy hồ. Vậy dưới đáy hồ có cái gì?

Hiện tại thuyền hẳn là đã cập bến. Schiller tính toán thời gian trong lòng, biết mình không thể chờ đợi thêm nữa. Hắn trực tiếp đeo thiết bị nhìn đêm, cầm theo mấy viên đạn súng lục còn lại, rồi nhảy xuống dọc theo bờ hồ. Nước hồ lạnh buốt đáng sợ, nhưng tin tốt là thiết bị nhìn đêm không thấm nước, có thể nhìn thấy tình hình trong hồ khá rõ ràng.

Trong hồ thật sự quá quỷ dị. Nói nơi đây là hồ, chi bằng nói đây là một cái hồ nước khổng lồ. Ngoài làn nước trong vắt ra, không có gì cả, ngay cả một phiến lá cỏ lau cũng không thấy. Schiller cứ thế lặn xuống, không biết phía dưới còn sâu bao nhiêu. Nhưng may mắn là dòng nước này dường như cũng có chút dị thường, không đẩy hắn nổi lên, mà cứ để hắn chìm xuống mãi không đáy.

Đúng lúc Schiller đang thất thần suy nghĩ về tình hình bên trong ngọn hải đăng, một khuôn mặt sưng phù đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện trước mắt hắn. Schiller giật mình, quay người né tránh. Sau đó hắn phát hiện xung quanh mình trôi nổi đầy thi thể. Tất cả thi thể đều bị lá cỏ lau trói chặt chân, lơ lửng cách đáy hồ hai ba mét. Chính là cả nhà Huff, hai người ở nhà gỗ Madeline cùng người gác hải đăng.

Còn ở đáy hồ, Schiller cuối cùng cũng thấy được một tia sáng, nhưng không phải ánh đèn, mà là một loại ánh sáng xanh biếc. Hắn theo ánh sáng nhìn tới, nhưng khó lòng nhìn rõ toàn cảnh. Vì thế hắn dùng sức bơi về phía trước, ở một chỗ cao hơn một chút, hắn nhìn thấy một trận pháp ma thuật khổng lồ. Schiller lập tức ý thức được điều gì đó, hắn vội vã bơi lên trên. Khi khí trong phổi gần như cạn kiệt thì ngoi lên khỏi mặt nước, có chút chật vật bò lên bờ, thở hổn hển.

Nhưng hắn biết mình không có thời gian nghỉ ngơi nữa, hắn nhanh chóng quay trở lại ngọn hải đăng, lao đến căn phòng nơi người gác hải đăng đã chết, nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Thứ đậu ở bến tàu căn bản không phải thuyền đánh cá hiện đại, mà là ba chiếc chiến hạm buồm khổng lồ từ thế kỷ trước. Schiller hít sâu một hơi, lùi lại vài bước.

Thế này thì hay rồi, từ một phó bản quái dị hiện đại đột nhiên chuyển thành phong vân Innsmouth. Schiller bây giờ chỉ cầu mong thứ sắp đến đừng là Thâm Tiềm Giả. Khoan đã, những con cá kia chẳng lẽ không phải... Schiller bây giờ đã không còn quá quan tâm việc trên lầu có đánh nhau hay không nữa. Joker quả nhiên không phải hạng tầm thường. Phó bản vốn dĩ là một câu chuyện nguyên bản lại đột nhiên xen kẽ yếu tố Cthulhu kinh điển, mà bọn họ lại căn bản không có kỹ năng ma pháp tương ứng. Thế này thì hỏng rồi.

Lẽ ra khi biết đây là thôn ven biển, hắn nên chuẩn bị tinh thần cho điều này. Nhưng hắn cho rằng trong số những người chơi này không có ai thực sự hiểu rõ thần thoại Cthulhu kinh điển. Kết quả không ngờ Joker lại cho hắn một bất ngờ lớn. Là nhân viên thần chức duy nhất trong đội, hắn bây giờ cần phải làm gì đó. Nếu không, một khi Thâm Tiềm Giả đổ bộ, ngày tận thế sẽ nhanh chóng ập đến, tất cả mọi người đều sẽ chết.

Vốn dĩ không vượt qua được màn này cũng chẳng sao, mấu chốt là họ đã là người đầu tiên xử lý được Tham lam. Nếu lần này không vượt qua được, Tham lam chắc chắn sẽ phát điên. Schiller tự hỏi những tài nguyên mình đang có trong đầu. Tham lam đã bị loại bỏ, phòng thí nghiệm của hắn hẳn là cũng không mở ra được. Nhưng nếu muốn ngăn cản ngày tận thế tái diễn, những tài nguyên trong tay hắn là quan trọng nhất.

Lão Ciltick là một nhân vật then chốt. Tư duy của Schiller xoay chuyển nhanh chóng. Chỉ có tìm thấy lão mới có thể đạt được tất cả tài nguyên trong giả thiết của Tham lam. Nhưng vấn đề là bên cạnh lão ta có một con quái vật đi theo, và trong tình huống không biết hạn chế của nó, hắn sẽ bị xử lý trực tiếp. Tham lam biết rõ mình sẽ chết, nhắc đến chuyện này lại không hề đưa ra manh mối nào. Chẳng lẽ hắn biết mình bị tính kế?

Nhưng Schiller cảm th���y cho dù hắn biết mình bị tính kế, lúc đó là một cục diện chắc chắn thua, hắn cũng sẽ không cam chịu mà trực tiếp hủy diệt tất cả tài nguyên mà họ vốn có thể sử dụng được. Khẳng định ở đâu đó có manh mối. Schiller bỗng nhiên nhớ ra, trong phòng mười chín mười ba cũng có một con quái vật. Chẳng lẽ là để hai con quái vật đối đầu nhau, lưỡng bại câu thương?

Nhưng nghĩ lại, Schiller cảm thấy không có khả năng. Giữa các quái vật hẳn là sẽ không trực tiếp đánh nhau. Chủ yếu là hắn không thể đánh cược, vạn nhất chúng không đánh nhau, thì ngoài việc đối mặt với những thứ quái dị trên thuyền kia, còn phải đối mặt với hai con quái vật đáng sợ nữa. Schiller bỗng nhiên nghĩ đến, hiện tại tình hình trong thôn thế nào rồi?

Nếu trên thuyền kia thực sự sẽ có thứ gì đó xuống, tuy rằng ngọn hải đăng gần bến tàu, nhưng chúng cũng không nhất định sẽ trực tiếp đến đây, mà càng có khả năng là sẽ ùa vào trong thôn. Schiller nhìn thoáng lên lầu. Batman đang kìm chân Joker, thì Joker cũng đâu phải không kìm chân Batman. Với tính cách sợ thiên hạ không loạn của gã này, thứ hắn muốn hủy diệt không chỉ là cái thôn nhỏ này. Một khi ngày tận thế tái diễn, không ai có thể thoát khỏi.

Mà nếu liên quan đến những thứ bên ngoài thôn, cần thiết phải có một người có sức ảnh hưởng đứng ra. Tham lam đã chết, mặc kệ bên cạnh lão Ciltick có nguy hiểm gì, Schiller đều cần phải nghĩ cách tiếp cận lão. Còn về lý do tại sao phải tốn công tốn sức cứu vớt thế giới, thật ra nếu Joker chọn cách khác để hủy diệt thế giới, Schiller chưa chắc đã bận tâm. Nhưng Thâm Tiềm Giả thật sự quá xấu xí, Schiller không muốn biến thành quái vật nửa người nửa cá.

Schiller kiểm kê lại những thứ mình có trong tay. Hắn có một khẩu súng, còn mấy viên đạn, có thiết bị nhìn đêm, nhưng dao bếp đã để lại cho Batman. Hắn cần phải tìm một món vũ khí lạnh khác. Dạo quanh tầng một một vòng, Schiller không tìm thấy dao hay vũ khí lạnh tương tự, nhưng lại vớ được một cây xà beng. Món đồ này đúng là thứ tốt, dài ngắn vừa tầm, bản thân nó không nhẹ, cầm vào còn đặc biệt thuận tay.

Schiller trở lại kho hàng nhỏ ban đầu, vội vàng ăn một ít đồ để bổ sung nhiệt lượng, tạm thời tắt thiết bị nhìn đêm, dựa vào hướng bến tàu phán đoán phương hướng của thôn, rồi lập tức xuất phát. Hắn hoàn toàn không lo lắng Batman sẽ không hiểu vì sao mình rời đi. Chỉ cần hắn đi một vòng ở đây, để lại dấu chân dính nước là đủ để Batman hiểu rõ rốt cuộc chuyện này là như thế nào.

Schiller đẩy cửa lớn ngọn hải đăng.

Nội dung truyện được dịch và phân phối độc quyền bởi truyen.free.