Schiller đeo thiết bị nhìn đêm, dập tắt ngọn đuốc, trèo lên đỉnh tường, từ trên cao nhìn xuống một lượt, quả nhiên thấy ở cuối con phố có mấy bóng người mơ hồ đang bị đuổi theo.

Vừa nhìn thoáng qua, Schiller liền xác định đó đúng là Thâm Tiềm Giả.

Những quái vật đầu cá tay cầm đinh ba đó chính là hình tượng điển hình nhất của Thâm Tiềm Giả. Tuy nhiên, ngôi làng này có tên là Y Nôi Tư, chứ không phải Innsmouth, vậy Thâm Tiềm Giả đến đây làm gì?

Schiller còn nhớ rõ, trong tiểu thuyết kinh điển Cthulhu ‘Bóng tối bao trùm Innsmouth’ có nhắc đến, thị trấn Innsmouth xui xẻo này vì giao phối quá mức với Thâm Tiềm Giả, dẫn đến toàn bộ nhân loại đều mang dáng vẻ Innsmouth, cuối cùng biến thành Thâm Tiềm Giả và quay về biển sâu.

Nhưng Schiller rất chắc chắn rằng thị trấn ven biển nhỏ nơi mình đang ở không hề có dáng vẻ Innsmouth nào, tất cả người dân địa phương anh gặp đều trông như người bình thường, hơn nữa anh cũng không phát hiện bất cứ thứ gì liên quan đến Thâm Tiềm Giả ở đây. Rốt cuộc nơi này có gì mà có thể dẫn đến cuộc xâm lấn quy mô lớn của đàn quái vật đáy biển này?

Schiller không khỏi nghĩ đến câu chú ngữ kia, nếu nội dung chú ngữ chính là triệu hồi Thâm Tiềm Giả, thì hiện tượng như vậy cũng không phải không có khả năng.

Chỉ là Schiller rất rõ ràng, Jeff là một người hiện đại, các đội tàu viễn dương hiện đại đều được trang bị hỏa lực đầy đủ. Nếu hiệu quả của chú ngữ là triệu hồi Thâm Tiềm Giả, thì liệu đám người cá này có đánh thắng được một đội tàu trang bị tận răng, với những thủy thủ được huấn luyện bài bản hay không, điều đó thật khó nói.

Thâm Tiềm Giả cũng không phải vô địch, dù rằng nhân loại tự nhiên yếu thế trước mặt chúng, nhưng Jeff khi còn trẻ cũng nhiều nhất là thời kỳ Thế chiến thứ hai, chứ không phải thời Trung Cổ. Hỏa lực của nhân loại hiện đại đã hoàn toàn có thể được gọi là vũ khí hủy diệt sinh vật carbon, vậy cần bao nhiêu Thâm Tiềm Giả mới có thể tiêu diệt một đội tàu lớn đến như vậy?

Để tránh bị Thâm Tiềm Giả phát hiện, Schiller vội vàng nhảy xuống tường, men theo ven tường mà rón rén đi tới.

Anh biết đám người cá này có khứu giác rất nhạy bén, nên cố gắng hết sức nín thở. Thiết bị nhìn đêm là con át chủ bài của anh, bởi vì đám Thâm Tiềm Giả này rất có thể nghĩ rằng con người không có khả năng nhìn rõ trong đêm, nên mới lợi dụng bóng tối để đi săn.

Anh lặng lẽ bám theo sau đám Thâm Tiềm Giả đó.

Phía trước, khoảng năm sáu người đang bị truy đuổi, ngoại trừ một nữ giới thì đều là nam giới, và đều là những thanh niên cường tráng. Trong số đó, hai người cầm súng, người cuối cùng có một khẩu súng săn.

Kể từ khi Schiller nhìn thấy họ, người này đã bắn ba phát, trong đó phát cuối cùng may mắn trúng đích. Schiller thấy chân của con Thâm Tiềm Giả trúng đạn lập tức nổ tung thành máu thịt be bét. Đây hẳn là hiệu quả của loại đạn đặc biệt. Schiller nghi ngờ nhóm người này chính là những kẻ đã cướp sạch các cửa hàng súng đạn.

Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, con Thâm Tiềm Giả bị bắn trúng vì mất một chân, không còn cách nào tiếp tục đuổi theo. Đồng bọn của nó cũng không thèm bận tâm, trực tiếp bỏ mặc nó ở lại đó.

Bắt người để hỏi thông tin, chi bằng trực tiếp bắt lấy con cá kia. Schiller lập tức quyết định, nhưng anh đoán rằng việc nhìn thẳng vào loại quái vật này sẽ làm giảm chỉ số tinh thần của mình, nên anh cố gắng hết sức cúi đầu không nhìn thẳng vào bản thân con quái vật, xách theo xà beng đi đến bên cạnh Thâm Tiềm Giả.

Tên này lập tức phát hiện ra anh, tiếng kêu của nó hơi giống ếch xanh, cũng có chút giống chó, từ khoang mũi phát ra âm thanh khò khè.

Tiếng động đó vừa lọt vào tai Schiller, anh liền cảm thấy đại não ong lên, chỉ số tinh thần lại sụt một đoạn.

Schiller vội vàng giáng một nhát xà beng vào đầu nó.

Tiếng gầm gừ nặng nề đó biến thành tiếng thét chói tai, ngược lại không còn hiệu quả công kích tinh thần. Thấy có tác dụng, Schiller lại giáng hai nhát vào mũi nó, khiến nó không thể thét lên được nữa.

Không biết khi nào những Thâm Tiềm Giả khác sẽ quay lại. Nếu cứ thế này kéo nó vào phòng bên cạnh, có thể sẽ bị chúng lần theo dấu vết mà tìm thấy.

Cũng may, vì thảm họa từ những kẻ lang thang bùng phát khá đột ngột trước đó, đa số mọi người không kịp chạy thoát, một số đã chết ngay trong xe. Xe thì không khóa, hơn nữa còn có xăng.

Schiller tìm một chiếc xe ven đường, ném cái xác trên ghế lái ra ngoài, trước tiên kéo Thâm Tiềm Giả lại nhét vào cốp xe, sau đó tự mình ngồi vào ghế lái.

Trước đó anh không lái xe, chủ yếu là vì bây giờ đang là mùa tuyết tan, những dấu vết bánh xe mới để lại không cách nào che giấu được. Dù trong làng không còn nhiều người sống, nhưng anh vẫn không muốn để lại dấu vết hoạt động của mình, đi bộ ít nhất có thể che lấp dấu chân.

Nhưng giờ thì không thể bận tâm nhiều đến thế nữa, trong cốp xe của anh đang có một "con cá lớn", anh cần tìm một nơi để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Âm thanh Schiller nhấn ga vang lên gần như lập tức thu hút sự chú ý của những Thâm Tiềm Giả khác, nhưng Schiller đã đạp ga hết cỡ, lao ra khỏi làng với tốc độ nhanh nhất. Đám người cá này đúng là có thể chất rất khỏe, chạy cực nhanh, nhưng vẫn có một khoảng cách nhất định so với tốc độ xe, chúng đuổi theo nửa ngày mà không sao bắt kịp.

Tuy nhiên, những Thâm Tiềm Giả đã bị Schiller thu hút quay lại, và đám người kia dường như cũng đã thoát thành công. Schiller lại nghe thấy hai tiếng súng, anh nghi ngờ đám người đó đã tiêu diệt thêm một con Thâm Tiềm Giả.

Schiller lái xe một mạch đến cổng hải đăng. Anh v���a xuống xe thì đúng lúc gặp Bruce và White Knight đang đi ra.

“Ta nói ta không cố ý! Ai mà biết cái tên đó cải tạo thiết bị điện giật có sức mạnh lớn đến vậy! Hắn ta tự làm tự chịu thôi!”

“Ngươi quả thực quá tàn nhẫn, ta chưa từng thấy Batman nào tàn nhẫn như ngươi!”

“Ta cũng chưa từng thấy Joker nào có đạo đức mạnh mẽ như vậy!”

“Ta không phải Joker!”

“Vậy ta cũng không phải Batman!”

Hai người đang cãi vã nhìn thấy Schiller thì đồng thời sững sờ.

Schiller nhận ra mình đã trực tiếp tiến vào trạng thái chiến đấu, nhưng anh không hề có ý định tấn công hai người kia. Hẳn là do họ vẫn chưa thoát khỏi trạng thái chiến đấu, khiến anh cũng bị kéo vào.

Nhưng vừa rồi họ đã chiến đấu với ai?

“Joker đâu?” Schiller hỏi.

Bruce lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng.

Schiller nhìn anh ta.

“Ngươi nghe ta giải thích, ta không cố ý muốn giết hắn, ngươi cũng biết ta đã lâu không chạm vào mấy cái máy móc thiết bị đó rồi. Ta đọc nhầm chỉ số công suất, rồi thì… nhưng cái này cũng không thể trách ta, lẽ nào Joker không phải là bất tử sao?”

“Ngươi quên đây là trong trò chơi rồi sao?” White Knight không nói nên lời: “Mọi thuộc tính của chúng ta đều do điểm số quyết định, điểm thể chất của hắn không đủ cao, ngươi đã làm cạn máu hắn, đương nhiên hắn phải chết rồi.”

Bruce thở dài một hơi nói: “Thế ai bảo hắn không tăng điểm thể chất lên cao một chút? Ta cũng không cố ý, hơn nữa cảnh sát đều đã chết hết rồi, trừ điểm danh dự xã hội của ta thì được cái gì?”

White Knight nhìn Bruce như thể nhìn thấy ma.

Còn Schiller thì hơi muốn cười.

Anh thực sự tin rằng Bruce không cố ý, mà rất có thể là do anh ta mất tập trung hoặc không để tâm. Kể từ khi anh ta khỏi bệnh, loại tình huống này thường xuyên xảy ra, sự ngớ ngẩn và sơ suất giống như người bình thường, thực ra cũng không có gì đáng cười.

Schiller cười là vì Joker.

Nếu không có gì bất ngờ, đây hẳn là mưu kế của Joker, anh ta cá cược rằng Batman khi bắt được sẽ không giết mình. Nhưng vấn đề là người bắt được anh ta không phải Batman, mà là Bruce.

Nếu thật sự là Batman, dù chính anh ta có nói việc loại bỏ người chơi trong trò chơi không tính là giết người, nhưng nếu có nhiều kẻ khác dùng lời này để đe dọa người khác, Schiller vẫn tin rằng anh ta sẽ vẫn tuân thủ nguyên tắc không giết người trong trò chơi.

Vậy nếu anh ta bắt được Joker, anh ta có thể thật sự sẽ dùng một số phương pháp để ép hỏi thông tin, nhưng hẳn là sẽ không giết hắn. Ngoài nguyên tắc không giết người, đó còn là v�� trong tình huống hiện tại, chỉ có Joker mới biết sự thật. Giết hắn đi, những giả định hay thiết lập của anh ta có thể sẽ bị chôn vùi theo hắn, điều này là Batman không muốn thấy.

Nhưng đáng tiếc, đối với Bruce mà nói thì chuyện này chẳng là gì cả. Anh ta không có nguyên tắc không giết người, và quan trọng hơn là anh ta không quan tâm đến chi tiết.

Anh ta không mắc chứng ám ảnh cưỡng chế như Batman, căn bản không nhất thiết phải đảm bảo từng chi tiết nhỏ nhặt của mỗi câu chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Từ phong cách viết luận văn của Bruce có thể thấy, anh ta là kiểu người đại khái được là được, về mặt chi tiết có thể thử vận may, nếu không khớp cũng không phải là không thể chấp nhận được, nếu thực sự không thể qua mặt được thì sẽ nghĩ đến đường tắt. Còn nếu vẫn không được, thì đó chính là câu thần chú "thời gian có thể chữa lành mọi vết thương".

Làm Batman thì không được, nhưng làm công trình "ăn xổi ở thì" thì lại là một cao thủ.

Joker và Bruce gặp nhau trong thời gian quá ngắn, thực sự chưa đủ hiểu biết về anh ta. Hắn vẫn nghĩ Bruce cũng như những Batman khác, rằng Bruce chỉ là vỏ bọc, còn Batman mới là bản chất cốt lõi, thế nên khi rơi vào tay anh ta thì căn bản không có chút phòng bị nào.

Bruce cũng nhất quán phụ lòng kỳ vọng của mọi người, một pha "trượt tay" kinh điển đã trực tiếp tiễn hắn đi.

Tuy nhiên, Schiller vẫn hỏi: “Ngươi có chắc hắn đã chết hẳn rồi không?”

Không phải Schiller đa nghi, mấu chốt là Joker thực sự rất xảo quyệt, lỡ đâu hắn ta lại giả chết thì sao?

White Knight do dự trong giây lát, nhưng vẫn nói: “Nếu như một người bị sét đánh chín lần mà vẫn có thể sống lại, thì hắn ta có lẽ vẫn còn một chút khả năng sống sót.”

“Ngươi trượt tay tới chín lần?!”

“Không có, chỉ có một lần.” Bruce đáp.

“Đúng vậy, chín lần điện lưu, thi thể đều khô quắt rồi.” White Knight đau khổ nói: “Ngươi thậm chí còn chưa hỏi được hắn điều gì!”

“Ta chỉ muốn thử nghiệm một chút thiết bị thôi.”

Bruce khao khát muốn cho chủ đề này nhanh chóng qua đi, anh ta nói: “Ngươi sao lại đến đây?”

Lúc này Bruce đã phát hiện cốp xe có điều bất thường, anh ta vươn tay liền mở cốp ra, sau đó phát ra một tiếng hét thảm thiết.

Động tác của anh ta quá nhanh, Schiller căn bản không kịp ngăn lại.

Bruce bò dậy từ phía sau xe, kinh ngạc nói: “Đây là cái thứ gì? Sao mà xấu xí thế?!”

White Knight muốn chạy tới xem, Schiller ngăn anh ta lại nói: “Đây là thứ từ trên bến tàu tới, nếu ta không đoán sai, hẳn là gọi là Thâm Tiềm Giả. Ta đã hạ gục một con, đang định tìm một chỗ để nghiên cứu đây.”

Bruce xoa xoa cằm nói: “Vậy vừa hay, thiết bị đã điều chỉnh thử xong xuôi, chúng ta có thể lại đi thử xem.”

“Đừng có dùng cái thiết bị điện giật tồi tàn đó nữa!” White Knight hét về phía anh ta: “Ta thật sự chưa bao giờ nghĩ Batman lại là một sát thủ đồ điện!”

“Đúng vậy, dùng đồ điện để giết người thì sao? Ta bảo ngươi điều chỉnh thử thiết bị ngươi lại không làm, ta điều chỉnh không tốt thì ngươi lại trách ta. Ngươi chính là dựa vào kiểu trốn tránh trách nhiệm của kẻ thất bại này để cứu Gotham sao?”

Schiller vội vàng vỗ nhẹ vào lưng Bruce, ra hiệu anh ta im lặng. Huyết áp của White Knight có thể thấy rõ đã dâng cao đến mức sắp bùng nổ.

Schiller tìm thấy sợi dây thừng còn sót lại trong đại sảnh khi anh xuống, anh nhắm mắt lại cột chặt con Thâm Tiềm Giả, kéo nó ra khỏi xe rồi một mạch kéo vào hải đăng.

Ba người một lần nữa quay lại hải đăng, Schiller thấy cái xác của Joker trông như than cốc trong căn phòng chứa thiết bị điện cơ kia.

Anh ta đi tới nhìn một cái, quả nhiên là Joker. Dù anh ta không quá chắc chắn virus Joker có thể lây lan trong phó bản trò chơi hay không, nhưng anh ta chắc chắn rằng, xét về mặt sinh học, nếu một người bị điện giật đến mức đó trong nháy mắt, thì chắc hẳn không có bất kỳ loại virus nào có khả năng lây lan.

Đây hẳn cũng là một ý tưởng mới để "tiêu diệt" Joker. Sau khi Schiller đặt Thâm Tiềm Giả xuống, anh lơ đãng dùng ánh mắt liếc nhìn nó.

Sau đó, anh lần đầu tiên thấy được biểu cảm hoảng sợ trên khuôn mặt xấu xí của con cá đó.

Những trang văn đầy kịch tính này, chỉ có thể được thưởng thức trọn vẹn qua bản dịch độc quyền từ truyen.free.