Khi Schiller nhìn thấy đống thiết bị điện giật khổng lồ mà Joker chế tạo, hắn cảm thấy Hiệp Sĩ Trắng hẳn là đã trách oan Bruce. Trong đoạn video Joker quay, chỉ có nửa phần trước của thiết bị này xuất hiện. Giờ đây, khi nhìn thấy toàn cảnh, Schiller mới nhận ra việc thứ này không hoạt động tốt là điều bình thường, bởi lẽ cỗ máy trước mắt này mang đậm phong cách Steampunk, tựa như một di vật từ thời đại Victoria. Schiller hoàn toàn không tài nào nhận ra bộ phận nào của món đồ này có thể tạo ra dòng điện.

Schiller bắt đầu cân nhắc rốt cuộc có nên giao con Thâm Tiềm Giả này cho Bruce hay không. Việc bắt giữ Thâm Tiềm Giả vẫn rất phiền phức, lượng điện dự trữ của hắn vào ban đêm không còn nhiều. Hiện tại, trong tay bọn họ chỉ có một mẫu vật quý giá này, vạn nhất lại bị Bruce "hành hạ" một trận nữa, e rằng sẽ rắc rối lớn.

Nhưng Bruce lại rất tự tin. Hắn loay hoay thiết bị một lúc lâu, sau đó bảo Schiller và Hiệp Sĩ Trắng khiêng Thâm Tiềm Giả vào giữa phòng. Bruce chuẩn bị nối thiết bị điện giật vào nó. Chân của Thâm Tiềm Giả đã bị đạn bắn nát, xoang mũi và cằm của nó bị Schiller dùng xà beng đập nát. Lúc này, nó không thể nói thành lời, chỉ có thể ú ớ kêu thảm thiết.

"Tôi nói trước, tôi không hề có chút lòng thương hại nào đối với những quái vật này, nhưng tôi cảm thấy nếu chúng ta muốn moi thông tin từ nó, thì không nên dùng phương pháp này," Hiệp Sĩ Trắng mở lời. Kỳ thực, Schiller không hề có ý định hỏi được thông tin gì từ miệng Thâm Tiềm Giả. Tên này và loài người hẳn là không thể giao tiếp, con người chỉ cần nghe thấy những gì chúng nói sẽ mất đi lý trí, vì vậy không có bất kỳ sự thẩm vấn cần thiết nào. Nhưng điều tra viên sẽ không phẫu thuật. Hiện tại, người duy nhất có kỹ năng phẫu thuật là Bruce. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu không để Bruce "vui vẻ", hắn chắc chắn sẽ không làm việc nghiêm túc, nên đành phải để hắn ra tay. Schiller thật ra không cảm thấy Thâm Tiềm Giả sẽ bị điện chết. Sức sống của thứ này hẳn là vẫn rất ngoan cường. Hơn nữa, sau khi thử nghiệm trên Joker một lần, Bruce hẳn là đã có chút kinh nghiệm, nên điện một chút cũng chẳng sao.

Bruce kẹp những chiếc kẹp kim loại lớn dùng để truyền dòng điện vào tứ chi của Thâm Tiềm Giả, rồi lại cắm một thanh kim loại vào khoang bụng của nó. Sau khi khởi động cỗ máy, Schiller chỉ thấy căn phòng chợt sáng bừng. Công suất của thứ mà Joker đã cải tạo này quả thực rất cao. Thâm Tiềm Giả phát ra một tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng, sau đó liền mất đi ý thức. Schiller cũng là lần đầu tiên biết loại quái vật xấu xí này cũng biết ngất xỉu. Nỗi sợ hãi của loài người đối với sét thậm chí còn có trước cả nỗi sợ lửa. Mặc dù con người hiện đại đã đưa điện năng thâm nhập vào mọi mặt đời sống xã hội, nhưng vẫn ôm trong mình nỗi sợ hãi mãnh liệt khi tiếp xúc trực tiếp với dòng điện. Nguyên nhân chính là, dòng điện quả thực là khắc tinh tự nhiên của sinh vật gốc carbon. Ăn phải đồ hỏng thì có thể nôn ra, bị lửa đốt thì có thể chạy thoát. Nhưng sinh vật gốc carbon gần như không có bất kỳ biện pháp nào để chống đỡ dòng điện xuyên qua cơ thể. Ngay khoảnh khắc dòng điện đi vào cơ thể, mọi thứ đều trở nên quá muộn.

Bruce dường như rất hài lòng với thành quả thử nghiệm của mình. Mặc dù đã rất lâu hắn không dùng đến kiến thức về kỹ thuật cơ khí, nhưng dù sao nền tảng vẫn còn đó. Rất nhanh, hắn lại thử nghiệm và điều chỉnh ra vài loại dòng điện, khiến cơ bắp của Thâm Tiềm Giả đang hôn mê run rẩy, trông hệt như một con cá vừa lên bờ không ngừng quẫy đạp. Sau khi thử nghiệm tương đối xong xuôi, Bruce cuối cùng cũng bắt đầu làm việc chính. Hắn dùng một thanh dao mổ xương sắc bén, rạch bụng Thâm Tiềm Giả. Hiệp Sĩ Trắng cũng lại gần xem, nhưng kết quả khiến hắn hoàn toàn thất vọng. Cấu trúc nội tạng của Thâm Tiềm Giả không khác biệt nhiều so với loài người, hay nói cách khác, một khi đã phát triển thành hình thái động vật có xương sống như vậy, thì cấu trúc bên trong đã không còn nhiều không gian để tiến hóa nữa. Tiếp đó, kiểm tra lồng ngực và cơ quan sinh dục, phát hiện cũng không khác biệt nhiều so với loài người. Nhưng điều tương đối kỳ lạ là, hệ thống tuần hoàn và hô hấp của chúng lại rất khác biệt so với loài người. Giống như cá, chúng dựa vào mang để lọc oxy trong nước, còn phần phổi có thể chứa đựng oxy, dùng cho hoạt động trên cạn. Nói cách khác, khi ở trên cạn, chúng thực chất không hề hô hấp, mà là dựa vào lượng oxy dự trữ trong cơ thể để tiến hành hô hấp tuần hoàn bên trong.

Sau vài nhát dao, Bruce liền phát hiện điểm yếu của loại quái vật này không nằm ở tim hay não. Nói đúng hơn, tim và não cũng là những bộ phận hiểm yếu, nhưng cách đơn giản nhất để giết chết chúng là tấn công các túi khí trong phổi. Một khi lượng oxy dự trữ trong đó cạn kiệt, chúng cũng sẽ chết vì ngạt thở. Hơn nữa, thông qua kết quả phẫu thuật này, Schiller có thể biết, thời gian mỗi Thâm Tiềm Giả có thể hoạt động trên cạn là hữu hạn. Sau khi Bruce tung một xúc xắc kiểm định thành công, hắn phỏng đoán thời gian này đại khái là tám giờ. Cứ mỗi tám giờ, Thâm Tiềm Giả hoạt động trên cạn phải trở lại dưới nước để thở. Hơn nữa, việc tích trữ oxy cũng yêu cầu một khoảng thời gian nhất định. Sau khi lại tung một xúc xắc thành công, Bruce phỏng đoán thời gian tích trữ oxy cũng đại khái là tám giờ. Nói cách khác, Thâm Tiềm Giả hoạt động theo chế độ ca kíp mười sáu giờ: tám giờ làm việc, tám giờ nghỉ ngơi. Điều quan trọng ở đây là, nhóm người đã biết loại quái vật này nhất định phải thay ca. Những ai từng là thích khách đều biết, dù phòng thủ có nghiêm mật đến mấy, chỉ cần cần thay ca, nhất định sẽ có sơ hở để lợi dụng.

Hơn nữa, Bruce còn phỏng đoán ra một kết luận: đó là Thâm Tiềm Giả và loài người không có rào cản sinh sản, bởi vì hai loài quả thực quá giống nhau. Chỉ có điều, đối với việc con cái sinh ra rốt cuộc là quái vật lai hay vẫn hoàn toàn là quái vật, thì chưa có kết luận chính xác. Tuy nhiên, Schiller lại tự mình biết, sau khi Th��m Tiềm Giả giao phối với loài người và sinh ra hậu duệ, đứa trẻ khi còn nhỏ sẽ mang hình thái của con người, nhưng càng lớn sẽ càng giống Thâm Tiềm Giả, hơn nữa nhất định phải trở về đại dương, không thể sống lâu dài trên cạn. Sau khi hắn nói suy đoán này của mình cho Bruce nghe, Bruce suy đoán, việc khi còn nhỏ giống loài người có thể là do hệ hô hấp phát triển chưa hoàn thiện, còn việc khi trưởng thành càng ngày càng giống Thâm Tiềm Giả, là do phần gen thuộc về Thâm Tiềm Giả dần dần cải tạo hệ hô hấp, khiến con lai không thể không quay về đại dương, nếu không sẽ không thể hô hấp.

Nhưng Bruce còn phỏng đoán, sản phẩm của sự lai tạo người-quái vật như thế này, khả năng sinh sản sẽ càng ngày càng yếu, đại khái sau một hoặc hai thế hệ sẽ không thể sinh ra hậu duệ nữa. Nếu không, chỉ riêng trong cuộc xâm lăng này, số lượng Thâm Tiềm Giả sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân, loài người sớm muộn cũng sẽ biến thành Thâm Tiềm Giả. Schiller tạm thời không muốn nghiên cứu di truyền học của Thâm Tiềm Giả. Hắn còn có những công việc quan tr��ng hơn phải làm. Chỉ có điều không thể mang theo Bruce và Hiệp Sĩ Trắng, bởi vì cả hai bọn họ đều không hiểu biết gì về phương diện này, cũng không có bất kỳ năng lực chống cự nào. Vạn nhất có người nào đó nổi điên, Schiller không muốn lãng phí tài nguyên để giải quyết bọn họ.

"Hiện tại các ngươi có hai lựa chọn," Schiller nói. "Trong thôn có một nhóm người sống sót, trong tay họ có vũ khí khá tốt, nhưng không thực sự thông minh. Các ngươi có lẽ có thể đi tìm họ." Hắn thực chất là ngầm ý muốn Bruce và Hiệp Sĩ Trắng đi tiếp quản tài nguyên trong tay những người sống sót. Không phải là bảo họ đi cướp đoạt công khai, mà là xem liệu có thể trở thành thủ lĩnh của những người sống sót hay không. Cho dù là vì tài nguyên, nhưng phỏng chừng đến cuối cùng cũng có thể cứu được vài người. Đến lúc đó, cũng có thể dùng thân phận người sống sót để tạo uy tín.

"Vậy còn một con đường khác?" Bruce hỏi. Hắn thực sự không muốn cứu người, đặc biệt là không muốn cứu những người mà Schiller đánh giá là không quá thông minh. Hắn thậm ch�� có thể tưởng tượng đám người đó ngốc nghếch đến mức nào. "Hãy đi tìm Batman," Schiller suy nghĩ một lát rồi nói. "Hắn đã đến bến tàu, nhưng tình trạng của hắn e rằng không được tốt lắm. Ta cảm thấy các ngươi có thể tìm cách cứu hắn ra. Hiện tại không có Joker, hắn hẳn là có thể phát huy toàn bộ thực lực." Hiệp Sĩ Trắng há miệng. Kỳ thực, bản thân hắn muốn đi cứu những người sống sót. Hắn cũng không hoàn toàn chỉ là phát lòng tốt, mà là cân nhắc đến nếu có người sống sót, thảm án xảy ra ở đây sẽ có hy vọng được công bố rộng rãi, như vậy có thể cứu được nhiều người hơn.

Nhưng cứu Batman cũng quan trọng không kém. Hiệp Sĩ Trắng đương nhiên có thể nhận ra Batman này mạnh mẽ đến mức nào, đặc biệt là khi có sự hỗ trợ của Bruce, hắn lại càng đáng tin cậy hơn. Bọn họ cần một vị thủ lĩnh như vậy. "Đừng nghĩ đến việc chia quân," Schiller mở lời. "Tiếp theo, các ngươi có thể sẽ gặp phải những chuyện vượt xa nhận thức của mình. Khủng bố, kỳ lạ, quái đản, khiến mỗi người đều không thể làm ch��� vận mệnh của mình. Mạng người mỏng manh như cỏ rác, dùng hết toàn lực cũng không nhất định có thể hoàn toàn giữ được bản thân." Sắc mặt của Hiệp Sĩ Trắng cũng dần trở nên nghiêm túc. Hắn nói: "Nếu chỉ có con quái vật mà ngươi gọi là Thâm Tiềm Giả này, thì hẳn là không đến mức nghiêm trọng như vậy. Còn có thứ gì khác nữa sao?"

"Đương nhiên, những quái vật hữu hình, sờ thấy được này, xa xa không thể gọi là tai họa gì. Tai họa thực sự vĩnh viễn là vô hình." Hiệp Sĩ Trắng hít sâu một hơi nói: "Ta cảm thấy chúng ta vẫn nên quay về thôn trước. Ngoài việc ta tin tưởng năng lực của Batman kia ra, ta cũng cảm thấy hắn có lẽ không cần chúng ta xông xáo đến giúp đỡ một cách mạo hiểm. Ngược lại, nếu hắn ở đó, hắn hẳn là cũng sẽ chọn tiếp nhận những người sống sót." "Được rồi, ta có thể sẽ đến hội hợp với các ngươi sau. Nhưng cũng có thể sẽ không, điều đó chủ yếu phụ thuộc vào việc ta có thể tìm được manh mối hữu ích tại địa điểm điều tra tiếp theo hay không."

"Ngươi có lời khuyên gì cho chúng ta không?" Mặc dù Hiệp Sĩ Trắng cảm thấy Schiller chưa chắc hiểu biết nhiều hơn, điều này cũng có thể khiến áp lực của hắn tăng gấp bội, nhưng việc lắng nghe lời khuyên lẫn nhau ít nhất có thể gia tăng sự tin tưởng giữa hai bên. Nhìn bề ngoài, vài người hiện tại đã không còn xung đột lợi ích. Ít nhất phe người chơi đã thống nhất. Hơn nữa, hiện tại đang đối đầu với kẻ địch mạnh, cho dù trong trò chơi các phe phái nhân vật không thống nhất, thì ít nhất cũng có thể hợp tác trong thời gian ngắn. Schiller suy nghĩ một lát rồi nói: "Đừng bị dụ hoặc."

"Đừng bị dụ hoặc?" Hiệp Sĩ Trắng lặp lại lời này. Hắn thật sự không nghĩ rằng đó sẽ là lời khuyên như vậy. Hắn cứ ngỡ sẽ là những lời khuyên kiểu như giữ bình tĩnh, hoặc đừng do dự chần chừ. Schiller gật đầu nói: "Cố gắng hết sức đừng nảy sinh hứng thú với những sinh vật chưa biết. Cũng đừng cho rằng có lối tắt để giải quyết vấn đề này. Càng không nên tiến lên tìm hiểu, nếu không sẽ chỉ càng lún càng sâu." "Vậy còn ta?" Bruce ghé qua hỏi. "Có lời khuyên gì cho ta không?" Schiller do dự một lát rồi vẫn nói: "Ngươi có thể nói cho ta biết điểm trí lực của ngươi là bao nhiêu không?" "Ách... điều này quan trọng lắm sao? Được rồi, ta không thêm điểm trí lực." "Vậy là bao nhiêu?" "Năm." "Vậy thì không có gì." "Cái gì? Không có lời khuyên nào sao?" "Ngươi không cần lời khuyên gì cả, chỉ cần thu liễm một chút là được." Schiller nhìn Bruce, rồi chỉ vào Hiệp Sĩ Trắng nói: "Nếu có thể, đừng để hắn chết." Hiệp Sĩ Trắng nhướng mày, vẻ mặt như đang nói: "Để hắn giúp ta, ngươi nghiêm túc đấy à?" Thực sự không phải Hiệp Sĩ Trắng quá kiêu ngạo, mà là sự không đáng tin cậy của Bruce đã hiện rõ trên mặt. Không nói gì khác, có bất kỳ người bình thường nào khi chơi loại trò chơi này mà để trí lực của mình chỉ có năm không? "Trông chờ hắn đến cứu ta ư? Chi bằng trông chờ Joker vừa độ kiếp xong đến mang ta đi còn hơn." Nhìn bóng dáng hai người rời đi, Schiller thở dài trong lòng. Tính cách hiện tại của Bruce hoàn toàn đối chọi với kiểu thiết lập trò chơi thần bí, mê tín như vậy. Nếu hắn chỉ cần có một chút linh tính trong phương diện này, thì đã không đến mức mười năm rồi mà vẫn không học được pháp phân tích tinh thần.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.