Batman vừa dứt lời, tất cả mọi người chợt im lặng. Người tham gia hỏi: “Nói cách khác, giả thuyết về việc dân làng Faraneys từng hiến tế Dagon trên hải đăng là do ngươi đặt ra, đúng không?”

“Đúng vậy, nhưng ta chỉ giả định rằng họ đang tiến hành một vài nghi thức tôn giáo liên quan đến những sự kiện kỳ dị, để đạt được thành quả và phải trả giá đắt. Còn cụ thể là gì thì ta không hề giả định, bởi vì ta cũng chẳng biết thế giới này có những vị thần minh nào.”

“Thiên tuyển luận,” Ngạo Mạn nói. “Ngươi đã thiết lập ngôi làng này thành một nơi vốn dĩ chẳng tầm thường chút nào.”

“Đúng vậy, bởi vì ta cảm thấy như vậy mới hợp lý.” Batman gật đầu nói: “Ta biết chắc chắn không chỉ mình ta là người chơi. Ai cũng phải tự biên tập câu chuyện nền của riêng mình, và không phải ai cũng sẽ tự đặt mình vào vai người tầm thường. Nhiều người ngoài như vậy tề tựu ở đây thì hẳn là phải có một lý do.”

“Mặc dù các ngươi nhất định sẽ tự đặt ra đủ loại động cơ cho mình, nhưng trong một cốt truyện thiên về kỳ dị như thế này, thì thuyết định mệnh và thuyết thiên tuyển luận vẫn hợp lý hơn một chút.”

“Không phải các ngươi thật sự trùng hợp mà tụ họp ở đây, mà là bởi vì bản thân nơi này đã bất phàm, nên mới có thể thu hút các ngươi đến.”

“Các ngươi xem người ta kìa,” Beyonders nói: “Chỉ có Batman là suy xét đến tính hợp lý của toàn bộ cốt truyện, còn các ngươi thì ai cũng chỉ nghĩ gây rắc rối cho ta!”

“Khoan đã.” Người tham gia bỗng nhiên phản ứng lại, hắn nói: “Vậy nên việc Dagon đột nhiên liên lạc với ngươi không phải là trùng hợp, cũng không phải do phương pháp phân tích tinh thần mang lại, mà là giả thiết vốn có của ngươi.”

Những người khác đều nhìn về phía Batman.

Batman gật đầu nói: “Không sai, bởi vì ta không quá rõ ràng về thiết lập thần minh trong thế giới trò chơi, nhưng cũng không muốn từ bỏ phần tài nguyên này. Ta tự đặt giả thiết rằng mình đã giúp Dogget truy tìm chân tướng đằng sau những sự kiện kỳ dị, và cũng vì thế mà tiếp xúc được một số tri thức quỷ dị.”

Beyonders nói: “Đúng vậy, Batman không nói rõ những tri thức đó cụ thể là gì, nhưng ta giả định rằng những gì Dogget đã điều tra chính là nội dung liên quan đến tai nạn trên biển.”

Những người khác lại nhìn về phía Người tham gia, bởi vì hầu hết các manh mối của hai vụ tai nạn trên biển đều do hắn điều tra ra, bao gồm cả nhật ký hàng hải của thủy thủ bị mất và những gì đã xảy ra trên con thuyền của Jeff.

“Hình như ta cũng bi��t một vài manh mối.” Bruce đột nhiên cất tiếng nói. Khi những người khác đều hướng ánh mắt về phía hắn, anh ta mở miệng: “Sau khi đến Higeltek, ta đã sử dụng internet để điều tra một lượt, và phát hiện trên internet thông thường hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ba con thuyền ma trên bến tàu.”

“Nhưng ta lại điều tra được về vụ án mất trộm ở Viện Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Tây Ban Nha, và thứ bị mất đúng là thông tin về ba con thuyền này.”

“Ba con thuyền đó chính là những con tàu bị đắm trong vụ tai nạn trên biển lần đầu tiên, cũng là hạm đội của thủy thủ Piqué.” Người tham gia cất tiếng nói: “Như vậy, hẳn là Giáo Hội đã che giấu chân tướng vụ tai nạn trên biển lần đầu tiên, còn thám tử Dogget có thể đã điều tra được thông tin liên quan đến ba con thuyền này.”

“Còn ta thì thông qua việc tiếp xúc với Dogget, đã hiểu được những thông tin cấm kỵ liên quan đến ba con thuyền này.” Batman suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy nên kẻ chủ mưu của vụ tai nạn trên biển lần đầu tiên là Dagon? Ta đã liên lạc được với Dagon là bởi vì tiếp xúc với thông tin về những con thuyền đó?”

“Không phải là không có khả năng này.” Người tham gia nói: “Kẻ chủ mưu của vụ tai nạn trên biển lần đầu và lần thứ hai có thể không phải cùng một vị thần, bởi vì cuốn sách ‘Thủy Thần Cthaat’ đã ghi lại phương pháp liên lạc với Dagon, đồng thời cũng nhắc đến Kỵ Sĩ Cthulhu Othuum, cùng với Yibb-Tstll xuất hiện sau này cũng có trong đó.”

“Người đã đọc qua cuốn sách này thì triệu hồi ra bất kỳ ai cũng chẳng kỳ lạ. Cũng chưa chắc những thủy thủ gây ra hai vụ tai nạn trên biển đều nhìn thấy cùng một câu chú. Khả năng cao hơn là một người nhìn thấy Dagon, một người nhìn thấy Othuum. Mặc dù tình huống tai nạn trên biển tương tự, nhưng thần minh giáng xuống thì khác nhau.”

“Nếu biết thần minh của thế giới này là như vậy, ta đã không làm thiết kế này.” Batman thở dài, lắc đầu nói: “Ta thật sự không ngờ giả thiết của mình lại khiến ta bị tà thần theo dõi.”

“Đó không phải tà thần, mà chỉ là những Kẻ Thống Trị Cổ Xưa mà thôi.” Brande mở miệng giải thích: “Mặc dù phần lớn bọn họ đều là những kẻ ngu xuẩn vô tri vô giác, nhưng thế giới trò chơi đã làm suy yếu năng lực của họ, thậm chí ban cho họ khả năng giao tiếp. Trên thực tế, bọn họ không hề thấu hiểu lòng người như vậy đâu.”

Batman nhướng mày nhìn về phía Brande nói: “Ngươi là người thấu hiểu lòng người nhất trong số bọn họ ư?”

“Đúng vậy, một tên lừa đảo.” Bruce mở miệng nói.

Brande không tranh cãi với hắn về điều này, chỉ nói: “Nếu ngươi là trong lúc vô tình tiếp xúc những tri thức này khi giúp Dogget, vậy khi lâm vào rắc rối, ngươi rất có khả năng sẽ liên lạc được với họ. Bởi vì tri thức bản thân chính là hình thức tồn tại của họ, chỉ cần ngươi nhận ra rằng mối liên hệ này là không thể tránh khỏi và sẽ gắn bó trọn đời.”

“Cảm ơn ngươi đã nhắc nhở ta không nên giao tiếp với các ngươi.” Batman nói.

“Còn có gì khác không?” Tham Lam quay đầu nhìn về phía hắn, hỏi.

Batman nhìn hắn nói: “Ta cũng không hề tham lam, cứ nghĩ mình chỉ cần giao hảo với các nhân vật chính là được, nhưng không ngờ...”

“Không ngờ nhân vật chính vừa xuất hiện đã chết rồi.” Tham Lam lại cười nói: “Nhưng ngươi đâu phải chưa nghe giới thiệu mở đầu, hắn vốn dĩ đã sắp chết rồi mà. Ngươi sẽ không nghĩ đây là kiểu mở đầu phim miền Tây cũ rích chứ, anh hùng sắp chết chưa chết, nhân vật chính xuất hiện để cứu người?”

“Thật ra thì ban đầu đúng là như vậy.” Beyonders oán trách nhìn Tham Lam nói: “Các ngươi cứ khoanh tay đứng nhìn, Dogget lẽ ra có thể sống thêm một thời gian dài. Nếu có ai trong các ngươi dùng kỹ năng trị liệu, hắn nói không chừng đã không cần chết rồi.”

“Ngươi thật là lỗi thời.” Tham Lam nói mà không hề nể nang.

“Ta ném ngươi đến trước mặt bọn họ là để ngươi cứu họ!” Beyonders phun ra một tràng không chút nể nang: “Đồ quỷ không có lòng đồng cảm nhà ngươi! Ngươi thấy nhóm nhân vật chính đang bị đuổi theo, không giúp đỡ thì thôi đi, đằng này còn đuổi theo còn hăng hơn cả quái vật!”

Tham Lam vẫn cười hề hề nói: “Có phải vì ta đã đòi ngươi quá nhiều năng lực, nên ngươi mới cố ý ném ta đến trước mặt nhóm nhân vật chính, để ta dùng năng lực cứu họ, hòng cân bằng sức mạnh giữa các người chơi đúng không? Ngươi nghĩ ta sẽ làm theo ý ngươi sao?”

“Nhưng ngươi chẳng phải đã dùng năng lực sao?! Giết người với cứu người có khác nhau sao???”

“Đương nhiên là có chứ. Nếu ta không giết Dogget, thì diễn biến cốt truyện sẽ quá cũ kỹ rồi, đúng không?”

Tham Lam nhìn Batman nói: “Nếu chúng ta gặp một Dogget còn sống, hắn sẽ lập tức nhận ra ngươi, và bởi vì hắn là nhân vật quan trọng xuất hiện trong phần giới thiệu đầu phim, quyền lên tiếng của hai người các ngươi sẽ được nâng cao vô hạn. Đây là mục đích của ngươi phải không?”

Batman không phủ nhận, chỉ gật đầu. Lúc đó hắn quả thật tính toán như vậy, việc gắn kết mình với nhân vật quan trọng đầu tiên xuất hiện trong cốt truyện sẽ giúp hắn thuận lợi giành được quyền lãnh đạo đội ngũ.

Nhưng không ngờ Tham Lam còn ác độc hơn hắn rất nhiều, thà rằng không cần manh mối quan trọng cũng phải diệt khẩu. Sau khi giết nhóm nhân vật chính, hắn còn dùng cái chết của họ để dẫn dắt suy nghĩ của mọi người, quấy nhiễu tầm nhìn của các người chơi.

“Đây là khởi đầu của cốt truyện mất kiểm soát.” Beyonders dang tay nói: “Dogget cực kỳ quan trọng, dù thế nào hắn cũng phải sống sót, ít nhất là sống đủ lâu để kể cho các ngươi những manh mối quan trọng.”

“Ban đầu hắn có manh mối quan trọng gì sao?” Bruce hỏi.

Beyonders trả lời: “Vụ tai nạn trên biển của gia đình Jeff. Hắn vẫn luôn điều tra những chuyện này và đã có được một vài manh mối. Hắn sẽ dẫn đường các ngươi vào làng tìm gia đình Jeff.”

“Batman cũng từng giao tiếp với gia đình Jeff phải không? Ý ta là, gia đình này là một vòng thiết lập của ngươi?”

“Đúng vậy.” Batman gật đầu nói: “Dù sao ta giả định mình là một người địa phương, thì cũng phải có vài người bạn bản xứ chứ. Ta vốn tưởng rằng họ sẽ là những người giúp đỡ ta.”

“Việc mất dê và người phát điên cũng là do ngươi thiết lập?”

“Đúng vậy, nhưng kỳ thật đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.” Batman nói: “Trong giả thiết của ta, tính tình của Jeff vốn đã không tốt lắm. Tình hình kinh tế ngày càng khốn khó và tuyệt vọng, rồi lại gặp phải chuyện mất dê, khó tránh khỏi anh ta trở nên cáu kỉnh hơn.”

“Dân làng đều rất mê tín, cảm thấy việc mất dê là một điềm xấu. Bởi vậy họ muốn trục xuất cả nhà Jeff khỏi làng, như thế họ mới có thể đ��n tìm ta, và sau đó cũng sẽ đến giúp ta vì ta đã từng giúp đỡ họ.”

Người tham gia lại nhìn về phía Beyonders nói: “Nhưng ngươi đã biến điều đó thành sự thật, lũ dê nhà họ phát điên là do đã ăn phải thức ăn chăn nuôi đặt trên cuốn ‘Thủy Thần Cthaat’.”

“Đúng vậy, ta nói mà. Vốn dĩ cuốn sách này phải là trùm cuối. Cần phải có manh mối thì các ngươi mới có thể điều tra đến đây, rồi mới có thể lấy được cuốn sách này. Ta đã khảm những manh mối đó vào câu chuyện của gia đình Jeff, dù sao việc dê đi lạc quả thật rất quỷ dị.”

Beyonders nói với vẻ bất đắc dĩ: “Đây là lý do vì sao ta nói Dogget không thể chết được. Nếu hắn không chết, hắn sẽ kể cho các ngươi những manh mối mà hắn đã điều tra liên quan đến vụ tai nạn trên biển. Các ngươi sẽ theo manh mối đó vào làng tìm nhà Jeff, nhưng gia đình Jeff đã đến hải đăng rồi, vậy các ngươi có thể thuận lý thành chương mà lục soát nhà của hắn.”

“Hầm nhà Jeff không quá khó tìm. Chỉ cần các ngươi tìm được hầm, sẽ phát hiện những chiếc rương trống và cũng sẽ nhận ra sự bất thường của thức ăn chăn nuôi. Sau khi dọn các rương đi, các ngươi sẽ tìm thấy cuốn ‘Tà Linh Chi Thư’ này. Cuốn sách này sẽ cung cấp manh mối cho giai đoạn tiếp theo của các ngươi.”

“Không đúng.” Tham Lam phản bác: “Nếu chỉ nói như vậy, không ai trong chúng ta có thể đọc cuốn sách này. Hay là nói, thực ra nhất định phải hiến tế một đồng đội?”

Beyonders càng thêm bất đắc dĩ, hắn nói: “Không cần hiến tế người chơi. Vốn dĩ, người phải hi sinh ở vòng này là Madeline, kết quả ngươi lại giết nàng.”

Beyonders vừa nói như vậy, mọi người đại khái đều hiểu ra. Trò chơi này không thể nào chỉ có trùm cuối cùng, hẳn là còn có vài con trùm nhỏ.

Và từ nhật ký của Madeline cùng phân tích của Schiller, mọi người đều có thể nhận ra, Madeline kỳ thực là một người trời sinh lãnh đạm, rất lớn khả năng là một kẻ biến thái tâm thần.

Nếu nàng không chết, thì có khả năng nàng sẽ luôn đi theo đội ngũ người chơi vào làng, sau đó khi tìm thấy ‘Thủy Thần Cthaat’ thì trở mặt không nhận người. Các người chơi sẽ cần phải tiến hành một trận chiến đấu với nàng, hiến tế sinh mạng của nàng, để phá giải bí mật của cuốn sách này.

“Tại đây, các ngươi sẽ phải đối mặt với một lựa chọn mấu chốt.” Beyonders mở miệng nói: “Nếu các ngươi chọn không giết Madeline, chỉ giam giữ nàng lại, chờ đợi sau khi sự kiện kết thúc thì giao cho cảnh sát, vậy thì ở trong cabin thuyền trưởng cuối cùng, các ngươi chỉ cần chiến đấu với linh hồn của tên tà giáo đồ bám vào cuốn sách.”

“Thế nếu giết nàng vào lúc đó thì sao?”

“Sẽ phải đánh Othuum.” Beyonders nói: “Đừng vội, đó cũng không phải cục diện chắc chắn phải chết. Chưa kể đó không phải bản thể giáng xuống, nếu các ngươi chọn hiến tế Madeline, các ngươi có thể đạt được nhiều tri thức cấm kỵ hơn từ cuốn sách này. Gần như mỗi người đều có thể nhận được năm điểm thần thoại Cthulhu, hơn nữa sau đó cướp được một số đạo cụ. Chết một hai người chắc chắn có thể chiến thắng, nếu vận may một chút thì nói không chừng còn có thể không hề hấn gì.”

“Điều này có ảnh hưởng gì đến kết cục cuối cùng không?” Batman nhạy bén hỏi.

“Đúng vậy.” Beyonders gật đầu nói: “Chính Madeline đã vì nghiên cứu các sự kiện kỳ dị và đạt được tri thức cấm kỵ mà dẫn quái vật đến nhà mình, khiến quái vật ảnh hưởng các thành viên gia đình giết hại lẫn nhau. Xét ở một mức độ nào đó, nàng quả thật là kẻ lừa đảo bảo hiểm, chứ không phải nạn nhân không được bồi thường bảo hiểm gì cả.”

“Nếu các ngươi không giết Madeline, sau này khi cảnh sát đuổi tới và các ngươi giao nàng cho cảnh sát, nàng sẽ vì bị ô nhiễm tinh thần mà phát điên, rồi nói thẳng ra chân tướng.”

Batman lập tức hiểu ra, hắn nói: “Điều này sẽ khiến độ khó của tuyến cốt truyện Ciltick tiếp theo cao hơn, bởi vì nếu Madeline, một nạn nhân đáng thương trong mắt công chúng, quả thật là kẻ lừa đảo bảo hiểm, thì lão Ciltick sẽ rất dễ dàng tẩy trắng cho mình.”

“Đúng vậy, không giết Madeline tuy sẽ làm độ khó của trận chiến trùm cuối của các ngươi giảm xuống, nhưng lại sẽ làm độ khó của lão Ciltick tăng cao.”

“Hắn cũng là một trong những con trùm sao?” Bruce có chút kinh ngạc hỏi.

“Hắn trông không giống sao?” Beyonders nói: “Một kẻ âm mưu điển hình, biến vợ mình thành vật ký sinh của quái vật, đã bố cục từ lâu ở Faraneys, còn một tay che trời ở hai châu. Khuôn mẫu này đủ tiêu chuẩn rồi chứ?”

Tham Lam dường như đã hiểu ra một chút, hắn nói: “Thật ra thì có thể lựa chọn đánh trùm cuối nào, đúng không?”

“Giết Madeline thì đánh phân thân Kỵ Sĩ Cthulhu, không giết Madeline thì đánh lão Ciltick?”

“Đúng là như vậy.”

“Cũng khá nhân văn đấy chứ.”

“Quá khen, quá khen.” Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.