Cùng một tia sét xé ngang chân trời, báo hiệu một cơn bão đêm sắp ập đến. Những đám mây đen dày đặc đè nặng xuống, bầu trời xa xa tựa như một bức tường xám xịt bịt kín không kẽ hở. Những cây cọ không ngừng lay chuyển, trong không khí tràn ngập hơi thở ẩm ướt.

“White Knight cho rằng, những kẻ này vẫn luôn lợi dụng Batman.” Bruce nói: “Thực tế, bọn chúng còn lợi dụng cả các siêu tội phạm, lợi dụng cuộc đối đầu giữa hai bên. Bởi vì không một công ty bảo hiểm nào sẽ bồi thường thiệt hại tài sản do những cuộc chiến như vậy gây ra.”

“Nói rõ hơn đi.”

“Một siêu tội phạm gây ra vụ nổ, Batman vì bắt hắn đã phá hủy cả một khu phố nhà cao tầng, và những kẻ kia liền nhân cơ hội này mua lại đất với giá rẻ mạt…”

“Kiểu thao túng này nghe có vẻ quen thuộc nhỉ?” Schiller khẽ nói.

“Cái gì cơ?”

“À không, không có gì cả.”

“Bọn chúng dùng cách đó để điều tiết và khống chế giá đất. Chỉ cần muốn một khu vực nào đó giá nhà sụt giảm thê thảm, chúng sẽ dùng siêu tội phạm để dụ dỗ Batman đến, tạo ra một ấn tượng sai lầm rằng khu vực đó có an ninh cực kém, và đương nhiên, chúng có thể mua lại với giá rẻ mạt.”

“Nếu muốn uy hiếp cổ phiếu của một công ty nào đó, chúng sẽ khiến Batman đến thăm nhà máy của họ vài vòng. Còn nếu muốn ngăn cản một sự kiện diễn ra, chúng sẽ sai Gordon thắp sáng Bat-Signal trước thời hạn.”

Schiller trầm tư một lát rồi hỏi: “Bản thân Batman có biết chuyện này không?”

“Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì. Theo lý mà nói, Batman sẽ không bị người khác che mắt, nhưng ta cảm thấy hắn càng giống như hữu tâm vô lực. Dù cho biết những kẻ phía sau mình đang làm gì, lẽ nào hắn có thể không bắt những siêu tội phạm đó sao?”

Schiller gật đầu, quả đúng là đạo lý ấy. Batman hẳn là cũng hiểu rõ, nếu đối phương muốn lợi dụng mình để đạt được mục đích, vậy nếu mình không ra tay bắt giữ, sẽ không ai bắt, và các siêu tội phạm sẽ tiếp tục gây phá hoại, giết người. Hắn dù không muốn đi cũng đành phải đi.

“Hắn đã bí mật cung cấp trợ giúp cho White Knight.” Bruce nói: “Có thể là hắn cũng hy vọng chấm dứt cục diện này, nhưng đáng tiếc, toàn bộ hành động của bọn họ quá phù phiếm, chỉ như không ngừng chất thêm rơm rạ lên lưng lạc đà.”

“Xem ra con lạc đà sắp sụp đổ rồi.”

“Đúng vậy, hơn nữa ta cho rằng đây là một âm mưu. Bọn chúng cố ý chữa khỏi Joker, để hắn đứng ra chỉnh đốn trật tự mới, sau đó lại cắt đứt thuốc của hắn, khiến hắn quay lại con đường điên cuồng hủy diệt trật tự đó. Từ đó, chúng có thể thu được rất nhiều lợi lộc.”

“Batman có ý kiến gì không?”

“Ta không biết, ta còn chưa gặp hắn, chỉ là nghe White Knight kể lại. Nhưng ta không ôm hy vọng vào hắn. Nếu hắn có cách thoát khỏi xiềng xích đó, thì đã chẳng cần đến Joker.”

Lần này Schiller im lặng khá lâu. Một lát sau, hắn nói: “Có phải Kiêu Ngạo đã đưa ngươi đến tìm ta không?”

“Cũng không hoàn toàn là vậy. Hắn đã đưa ra gợi ý đó, nhưng hắn hy vọng ngươi có thể kéo dài hiệu quả thuốc của White Knight.”

“Ta là một bác sĩ tâm lý.”

“Nhưng loại thuốc đó lại tác động đến tinh thần.” Bruce nói: “Giáo sư nói bên anh có khá nhiều kỳ nhân dị sĩ, có lẽ sẽ có cách.”

“Ngươi đến đây đâu phải vì chuyện đó.”

“Đương nhiên. Nếu chỉ vì vậy, ta căn bản không cần phải đến đây một chuyến. Ta có đủ khả năng để sao chép loại thuốc đó, mấu chốt chỉ nằm ở một chữ – tiền.”

Bruce vô cùng phiền não xoa trán nói: “White Knight chẳng qua chỉ duy trì được sự cân bằng bề ngoài. Thực tế, thành phố này sớm đã bị đám người tinh anh kia rút ruột rồi. Nói cho cùng, mọi vấn đề đều quy về tiền.”

Schiller gật đầu nói: “Gotham ở vũ trụ của ngươi, thực chất cũng là dùng chiếc xe ngựa phát triển kinh tế mà kéo đi về phía trước một cách mạnh mẽ. Chỉ cần tốc độ phát triển đủ nhanh, dù có bao nhiêu mâu thuẫn cũng sẽ không còn là mâu thuẫn.”

“Đúng vậy. Vũ trụ của anh chẳng phải cũng tương tự sao? Các anh hẳn là đã giải quyết vấn đề thất nghiệp do đổi mới công nghệ mang lại rồi chứ?”

Schiller gật đầu nói: “Phần lớn đã giải quyết. Vì tốc độ phát triển quá nhanh, một lượng lớn nhân viên kỹ thuật cao cấp và trung cấp được điều chuyển đi, tạo không gian lớn cho nhân viên cấp thấp thăng tiến. Khi nhân viên cấp thấp đã thăng tiến, lại không còn đủ vị trí trống.”

“Hiện tại, tất cả các công ty đều điên cuồng tuyển người, rồi đổ cả núi tiền vào đào tạo, vị trí công việc thì đầy người.”

“Đúng là như vậy.” Bruce giang tay nói: “White Knight đã giải quyết được một vài vấn đề, nhưng hắn lại chưa giải quyết vấn đề lớn nhất là phát triển kinh tế. Thành phố bề ngoài trông có vẻ hòa bình, nhưng thực tế đã nghèo rỗng ruột. Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng sụp đổ.”

“Ngươi chưa nghĩ cho hắn vài cách kiếm tiền sao?”

“Đã nghĩ rồi, nhưng hắn không chịu làm.” Bruce ngẩng đầu lên, gần như muốn gào thét. Hắn nói: “Hắn muốn kiếm tiền một cách đàng hoàng, phải hợp tình hợp lý, thậm chí tốt nhất là không làm tổn thương tình cảm của bất kỳ ai. Thà ta đâm đầu xuống hồ Eden chết đuối còn hơn.”

“Đối với những kẻ tinh anh kia cũng vậy sao?”

“Thì không hẳn vậy, nhưng suy cho cùng, bọn chúng cũng liên quan đến dân sinh. Các sản nghiệp trong tay bọn chúng nuôi sống phần lớn dân chúng Gotham. Nếu ra tay quá mạnh với bọn chúng, chắc chắn sẽ làm tổn hại đến người dân thường.”

“Người dân thường không tính vùng lên phản kháng sao?”

“Không thể phản kháng. Kẻ phản loạn duy nhất trong số bọn họ là White Knight, nhưng hắn vẫn đi theo đường lối cải cách. Không có người lãnh đạo, không có tư tưởng, không có điều kiện cách mạng, dù cho quần chúng có phẫn nộ đến mấy cũng chỉ là một đám ô hợp mà thôi.”

“Ngươi muốn ta làm thế nào?” Schiller cuối cùng đưa ra câu hỏi mấu chốt.

“Thật lòng mà nói, ta cũng không biết.” Bruce thành thật đáp: “Ta cảm thấy mình chưa đủ hiểu về anh. Ta không biết vũ trụ của anh đã phát triển thành như thế nào, mặc dù có thể đại khái đoán được một chút, nhưng vẫn không thể hoàn toàn lý giải.”

“Ngươi muốn đến đây để học hỏi kinh nghiệm sao?”

“E rằng không còn kịp nữa.” Bruce lắc đầu nói: “Nếu nhất định phải nói, ta hy vọng anh có thể cùng ta đến đó xem xét. Nếu tìm được phương pháp giải quyết tốt nhất thì càng hay, còn nếu thật sự không tìm được, thì chỉ có thể kéo White Knight ra khỏi đó.”

“Hắn sẽ nguyện ý đi theo ngươi sao?”

“Không muốn thì còn có thể làm gì? Chờ đến ngày trật tự hoàn toàn sụp đổ, những kẻ ở tầng lớp thượng lưu sẽ không bỏ qua hắn. Vì mạng sống, hắn cũng chỉ có thể đi theo ta.”

“Nhưng ngươi cũng không muốn thấy tình huống đó xảy ra.”

“Ta chính là không muốn làm theo ý chúng!” Bruce biểu lộ sự xúc động mạnh mẽ. Hắn nói: “Vì sao kẻ thua cuộc vĩnh viễn là dân thường? Ta đã chịu đựng đủ khuôn mặt đáng ghét của chúng khi thắng lợi rồi. Có ta ở đây, chúng đừng hòng bao giờ chiến thắng.”

Schiller không hề phụ họa cảm xúc của hắn, mà chỉ rất bình tĩnh nói: “Tranh cãi với bọn chúng chẳng ích gì. Ngươi cần phải tìm hiểu sâu sắc, suy nghĩ cẩn thận, lập ra kế hoạch và thực hiện hoàn hảo.”

“Ta cảm thấy mình không có bất kỳ manh mối nào.” Bruce nói: “Những ý tưởng chợt lóe lên đó không thể dùng được.”

“Đó là vì nền tảng của ngươi yếu kém.” Schiller tỏ ra vô cùng bình tĩnh, dường như không phải đang chỉ trích mà chỉ đang trình bày một sự thật. Hắn nói: “Kể từ khi ngươi xuất đạo, mọi việc vẫn luôn thuận buồm xuôi gió. Ngẫu nhiên gặp khó khăn cũng luôn có người trợ giúp, chưa từng thật sự lập ra hay hoàn thành bất kỳ mưu lược vững chắc nào. Phần lớn chỉ là thuận nước đẩy thuyền, hoặc dựa vào những ý tưởng chợt lóe.”

“Khi có người trợ giúp hoặc tình huống chưa đến mức tồi tệ, những điều đó miễn cưỡng đủ dùng. Nhưng nếu ở trong nghịch cảnh, rất khó để ngươi xoay chuyển tình thế từ tuyệt vọng.”

“Vậy ngươi cảm thấy ta nên cải thiện thế nào?”

“Chỉ có thể thông qua tích lũy kinh nghiệm.” Schiller nói: “Vừa làm vừa học, ngã một lần khôn hơn một chút, không có bất kỳ biện pháp nào quá mức cơ hội.”

“Nhưng lần này thì không kịp nữa rồi.”

“White Knight và vũ trụ của hắn rất quan trọng trong kế hoạch của ngươi sao?”

“Đương nhiên.” Bruce gật đầu nói: “Đây được xem là một trong số những Gotham tương đối dễ cứu vớt. Đã có thể cứu thì đương nhiên phải cứu, cũng coi như là làm gương cho các Batman khác.”

“Hiện tại có vài cách.” Schiller gần như không suy nghĩ mà đưa ra: “Ngươi có thể tự mình ra tay thử một chút, nhưng tỷ lệ thất bại khá lớn. Tuy nhiên, chỉ cần có thể kéo White Knight ra khỏi đó, sớm hay muộn gì cũng có thể xoay chuyển cục diện.”

Bruce lắc đầu, dường như không muốn. Rõ ràng hắn vẫn canh cánh trong lòng về việc những kẻ tinh anh kia lại một lần nữa chiến thắng.

“Vậy thì tìm người giúp đỡ. Ngươi có thể đưa vài người cùng đi, hẳn là có thể giúp các ngươi ngăn cơn sóng dữ. Làm như vậy, tỷ lệ thắng đại khái là một nửa, nhưng cũng có khả năng thất bại không nhỏ. Cái lợi là tất cả các ngươi đều có thể được rèn luyện.”

Bruce quay đầu liếc nhìn nhóm Robin đang chơi game trước TV. Hắn biết Schiller đang nhắc đến họ. Hiện tại, tất cả bọn họ đều có thể tự mình đảm đương một phương, dù là về mức độ điềm tĩnh hay sự bốc đồng thì cũng chẳng thiếu. Có nhóm trợ thủ giỏi giang này, tỷ lệ thắng quả thật sẽ cao hơn một chút.

“Hoặc là ta và ngươi cùng đi.” Schiller nói ra phương pháp cuối cùng. Hắn nói: “Ta sẽ ra tay, ngươi có thể ở bên cạnh học hỏi. Nhưng ta không phải Kiêu Ngạo, ta không có nhiều kiên nhẫn đến vậy, hơn nữa tuyệt đối sẽ không ‘cứu vớt’ ngươi. Nếu không học được gì thì đừng trách ta.”

“Ngươi có chắc chắn không?”

“Chuyện này đối với ta mà nói chẳng có gì khó khăn.” Giọng điệu của Schiller nhẹ bẫng như gió, hệt như một cánh lông chim đậu trên mặt nước.

“Ta cần phải nhắc nhở ngươi, ta không làm được không phải vì ta hoàn toàn không có cách, mà là vì White Knight…” Bruce thở dài một hơi, rồi nói: “Ngươi không biết người này cố chấp đến mức nào. Ngày nào hắn cũng cấm ta làm đủ thứ, cái này không được, cái kia cũng không xong.”

“Ngươi đã làm gì vậy?” Schiller liếc nhìn hắn.

“Ta chuẩn bị tiến hành một vài khoản vay vĩ mô mang tính hệ thống, nhưng đã bị hắn phát hiện.” Bruce bĩu môi nói.

“Chuyện này rất bình thường. Ngay cả trong số các Joker, hắn cũng được xem là kẻ khá lợi hại.” Schiller khẽ trợn mắt nói: “Ngươi trực tiếp ‘hack’ vào FED, đương nhiên hắn sẽ ngăn cản ngươi.”

“Vậy ngươi định làm thế nào? Có kế hoạch gì không?”

Schiller lộ vẻ suy tư, dường như đang nghĩ ngay tại chỗ. Đúng lúc Bruce cảm thấy không chắc chắn, hắn mở miệng nói: “Ngươi nói là đám tinh anh kia lợi dụng cuộc đối đầu giữa Batman và các siêu tội phạm để thổi phồng giá đất? Bọn chúng thiên về các thủ đoạn tài chính sao?”

“Đúng vậy, bởi vì đây quả thực là phương thức đơn giản nhất, không đánh mà thắng, thu lời đầy bồn đầy chén.”

“Có khi nào thất bại không?”

“Có lẽ có, nhưng cũng không tổn thất quá nhiều, so với số tiền chúng kiếm được thì chỉ như muối bỏ bể.” Bruce cau mày nói: “Sau khi White Knight xuất hiện, những hành vi từ thiện của hắn cũng trở thành một vòng thu hoạch của bọn chúng. Tài chính của thành phố cứ thế bị rút ruột.”

“Chúng kiếm tiền rồi tiêu vào đâu?”

“Dùng để kiếm thêm nhiều tiền hơn.”

“Không có chi phí cần thiết nào sao?”

“Cũng chỉ như muối bỏ bể thôi.” Bruce nói: “Số tiền chúng thuần túy dùng để tiêu phí, so với số tiền chúng tích góp để sinh ra thêm nhiều tiền hơn thì quá ít ỏi.”

“Vậy mấu chốt là phải ép tiền ra khỏi tay bọn chúng.” Schiller dường như đã nắm bắt được vấn đề. Hắn nói: “Ta không có kế hoạch vĩ đại động trời nào, chỉ là một vài thủ đoạn thông thường, nhưng có thể đảm bảo giúp ngươi kiếm được một ít tiền.”

“Chỉ vậy thôi sao? Không cho chúng một bài học à?”

“Xem ngươi muốn làm đến mức độ nào thôi.” Schiller có chút thờ ơ nói: “Dù sao thì tiền ta kiếm được cũng chẳng mang về được…”

Bruce hít nhẹ một hơi, nghiến răng nói: “Ngươi muốn bao nhiêu?”

“Ngươi đã nhầm một điều.” Schiller nhìn vào mắt Bruce nói: “Ngươi trả bao nhiêu tiền, ta sẽ làm bấy nhiêu việc. Chỉ cần ti��n đến đúng chỗ, ta có thể ‘trồng’ tất cả bọn chúng vào sân sau nhà ngươi.”

Bruce nhìn thấy ánh hung quang đáng sợ sâu trong mắt Schiller. Điều này khiến hắn nhớ lại lời dặn dò của Kiêu Ngạo trước khi hắn đến đây.

Tham Lam là một đặc tính nhân cách cực kỳ thuần túy, chỉ cần ngươi đưa đủ nhiều, hắn dám làm bất cứ điều gì. Khi giao thiệp với hắn, tốt nhất đừng kích thích hắn quá nhiều. Một khi hắn nhìn thấy khả năng kiếm lời từ ngươi, sẽ không có bất kỳ ai có thể ngăn cản hắn lại.

Bruce nuốt khan nói: “Chủ nhân của thành phố này là White Knight, ta không biết hắn sẵn lòng trả cho ngươi bao nhiêu…”

“Vậy thì đi hỏi hắn đi.”

Bruce biết những gì mình vừa nói chỉ là cái cớ. Với một người như White Knight, nếu ngươi nói với hắn rằng có thể hoàn toàn cứu vớt thành phố của hắn, e rằng hắn sẽ nguyện ý làm bất cứ điều gì.

Nhưng điều này không thể nói cho Tham Lam. Một khi hắn nhận ra White Knight là một con dê béo, những thủ đoạn tiếp theo của hắn thậm chí sẽ khiến một người căm ghét đám tinh anh kia như Bruce cũng phải cảm thấy không đành lòng.

Cỗ máy này một khi đã khởi động, sẽ như một chiếc xe hỏng lao điên cuồng không ngừng, chỉ có chân ga mà không có phanh lại. Cuối cùng, tất cả mọi thứ đều sẽ bị cuốn vào máy xay thịt, trở thành nguồn năng lượng để nó tiến về phía trước.

Tham Lam e rằng là người duy nhất đã chuẩn bị sẵn sàng để chào đón Gotham, nhưng Gotham lại chưa chắc đã sẵn sàng để chào đón hắn.

Công sức chuyển ngữ này, một dấu ấn không thể chối bỏ, thuộc về truyen.free độc quyền.