Sau khi đóng thiết bị ghi âm, Batman ngồi lặng lẽ trước bàn hồi lâu. Nếu Willy thực sự không hay biết điều gì, vậy hắn chỉ là một nạn nhân vô tội dưới bàn tay cường quyền của giới tinh hoa.

Song, nếu Schiller đã sớm cảnh báo, và hắn đã biết rõ những kẻ đó muốn lấy mạng mình, nhưng vẫn kiên cường chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng, thì hắn mới chính là một anh hùng thực thụ.

Sau khi nhận được đoạn ghi âm từ Batman, Hiệp Sĩ Trắng cũng cùng Fiona nghe, rồi an ủi cô bé đang gục xuống bàn khóc nức nở. Fiona run rẩy cả người vì khóc, Gordon đành tìm hai nữ cảnh sát dìu cô bé vào phòng nghỉ.

“Ngươi tính làm thế nào?” Gordon nhìn Hiệp Sĩ Trắng hỏi.

Hiệp Sĩ Trắng đứng trước bàn trầm mặc một hồi lâu. Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, Gordon nhìn thấy trong đôi mắt hắn một luồng sáng chưa từng có.

“Ta muốn đi tìm Batman.”

Hiệp Sĩ Trắng xoay người rời khỏi văn phòng Gordon. Trên đường đến trang viên Wayne, hắn suy nghĩ rất nhiều, vô số hình ảnh không ngừng lướt qua trong tâm trí.

Xe dừng lại, hắn bước xuống. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là cổng lớn trang viên Wayne đã mở, một bóng người đang đứng ở đó.

Đó chính là Batman.

Một cây dù được đưa tới, Hiệp Sĩ Trắng cầm lấy cán dù, nhìn Batman đang đứng trong màn mưa. Hắn trông không còn vẻ nặng nề, thâm trầm như trước, mà lộ ra một sự yếu ớt nhợt nhạt.

Batman không nói gì, xoay người đi vào trang viên.

Hiệp Sĩ Trắng chưa từng nghĩ mình sẽ được Batman chào đón. Hắn thầm nghĩ, có lẽ Batman cũng có suy nghĩ tương đồng với hắn.

Ngay từ ban đầu, giữa họ đã tồn tại một rào cản sâu sắc. Hiệp Sĩ Trắng cho rằng Batman làm không tốt, nên hắn đã đạp Batman xuống để leo lên vị trí cao hơn. Dù sau này đã biết chân tướng, hắn vẫn nghĩ Batman phải chịu trách nhiệm vì đã khiến Gotham trở nên như ngày nay.

Batman không hề hận Hiệp Sĩ Trắng, hắn chỉ lo lắng về sự bất khống của Joker. Đồng thời, hắn cũng cảm thấy buồn bã khi bấy nhiêu năm lao tâm khổ tứ của mình lại chẳng thể sánh bằng một dự luật của Napier trong việc mang lại những cải thiện lớn hơn.

Nhưng cái chết của Willy, tựa như trận mưa lớn tầm tã ở Gotham hôm nay, lạnh lẽo tạt thẳng vào đầu họ.

Giữa những người tầng lớp thấp nhất, còn bao nhiêu rào cản ngăn cách? Họ không chỉ phải đối phó với những sự phân chia về giới tính, chính kiến, chủng tộc, thậm chí là thực đơn khác biệt mà giới thượng lưu áp đặt, mà còn phải đối mặt với nghèo đói, khát vọng, suy yếu, lo âu…

Nhưng trong số họ, một bộ phận người vẫn vượt qua những rào cản gần như không thể vượt ấy, sát cánh bên nhau. Một số người trong đó, vì muốn cảnh báo đồng đội, đã lao vào cái chết mà không hề sợ hãi.

Đã như vậy, Hiệp Sĩ Trắng nghĩ, giữa hắn và Batman còn có mâu thuẫn nào không thể hóa giải sao?

Là Joker sao? Nhưng Joker trong cơ thể hắn đã gần như biến mất rồi.

Giai cấp ư? Cho dù Batman là một phú hào, còn hắn là một chàng trai thị trấn nhỏ, nhưng giờ đây hắn là người giàu nhất, là thị trưởng, cả hai đều đứng trên đỉnh kim tự tháp, đã sớm không còn sự chênh lệch lớn đến vậy.

Lập trường chính trị ư? Hai người họ lại có một lập trường vô cùng thống nhất: cả hai đều mong muốn thành phố này được cứu rỗi, và sẵn lòng trả giá tất cả vì điều đó.

Vậy thì, họ hẳn phải trở thành bằng hữu, thậm chí là chiến hữu thân thiết nhất. Vì thế, dẫu có phải từ bỏ mọi thành kiến trước kia, cúi đầu xin lỗi đối phương, cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Hiệp Sĩ Trắng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho điều này, nhưng hắn không ngờ rằng Batman dường như cũng đã thông suốt.

Hắn biết, muốn Batman gạt bỏ thành kiến với mình càng khó hơn, bởi hắn thực sự đã làm tổn thương Batman—vào lúc Batman yếu đuối và bất lực nhất khi mất đi người thân, hắn đã dùng thủ đoạn gần như vu khống để khiến Batman mất hết danh tiếng, gặp phải tai ương lao ngục.

Ai mà chẳng muốn làm một anh hùng thuần túy? Đáng tiếc thay, đã không thể trở thành anh hùng thuần túy, vậy cớ gì lại yếu đuối đến mức không dám đối mặt với sai lầm của mình, vì chút sĩ diện hèn mọn mà chẳng màng đại cục, nhất quyết để máu đổ vào những chuyện căn bản không đáng?

“Ta thật lòng xin lỗi.” Hiệp Sĩ Trắng mở lời trước: “Ta không định biện minh, ta không hề biết thân phận thật sự của ngươi nên mới hành động như vậy. Thậm chí, cho dù ta đã biết, ta cũng sẽ không dừng tay.”

“Ngươi từ trước đến nay đều xin lỗi với thái độ đúng lý hợp tình như vậy sao?”

“Ta chỉ đang nói rõ thành ý của mình.” Hiệp Sĩ Trắng đáp: “Ta không muốn thể hiện như thể ta không còn lựa chọn nào khác, hoặc đây chỉ là một kế sách tạm thời. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, ta thật lòng thật dạ hối hận vì những tổn thương mình đã gây ra cho ngươi. Ngươi không đáng phải chịu đựng tất cả những điều này, không ai đáng cả.”

“Nếu kẻ thủ ác khiến ngươi phải chịu đựng tất cả những điều này là ta, thì đó cũng là một chuyện khiến ta thống khổ. Bởi vì ta còn quá nhiều việc phải làm, nên ta không thể lập tức nhận hình phạt. Nhưng ta cam đoan với ngươi, sau khi mọi chuyện kết thúc, ngươi có thể truy cứu mọi trách nhiệm của ta.”

Batman vẫn không nói gì. Hiệp Sĩ Trắng không thể hiểu được sự trầm mặc của hắn, nhưng cũng không muốn tiếp tục diễn kịch một vai. Hắn đành phải mở lời lần nữa: “Ngươi cũng từ trước đến nay dùng thái độ trầm mặc như vậy để giao tiếp sao?”

“Ta chỉ đang suy nghĩ.” Batman xoay người đặt khay trà lên bàn, rồi nói.

“Suy nghĩ điều gì?”

“Vụ nổ nhà máy hóa chất Charabon.”

Hiệp Sĩ Trắng thoáng nghẹn lời. Sau đó, Batman ngồi xuống đối diện hắn, nói: “Ta không phải không giỏi giao tiếp, chỉ là không có thời gian lãng phí vào ngôn ngữ. Ta cho rằng thái độ và hành động đã đủ để thể hiện lập trường của ta, chúng ta nên bàn bạc chính sự.”

Hiệp Sĩ Trắng bỗng nhiên cảm thấy một sự vô lực, cứ như đang gảy đàn tai trâu. Hắn cảm thấy người mình đang đối mặt không giống một con người, mà là một sinh vật ngoài h��nh tinh căn bản chẳng hiểu biết gì về văn hóa loài người.

Loài người bình thường hẳn là dùng miệng để giao tiếp, nhưng Batman lại không như vậy. Hắn dường như trông đợi mỗi người đều có một thiết bị thu sóng âm dơi, để có thể dựa vào ý niệm mà hiểu ý hắn, và lập tức bắt kịp nhịp độ của hắn.

Hiệp Sĩ Trắng cho rằng việc Batman ra cửa đón mình là khởi đầu cho một đêm trường đàm hoan lạc, không ngờ trong mắt Batman, đó chính là toàn bộ câu chuyện.

Mọi thứ còn chưa bắt đầu đã kết thúc.

Hiệp Sĩ Trắng ban đầu luôn cảm thấy Bruce quá nhiều lời, nhưng giờ đây có vẻ hắn đã chia đều năng lực ngôn ngữ của mình cho các Batman. Dù mỗi người nhận được không nhiều, nhưng đối với họ, đó có lẽ đã là một sự cải thiện đáng kể về chất.

Hiệp Sĩ Trắng hít sâu một hơi, tự an ủi trong lòng: Dù sao đi nữa, hắn cũng đã đưa cho mình một chiếc dù, hẳn phải được xem là Batman thuộc loại tri kỷ tương đối rồi? Ít nhất cũng không phải đứng chót bảng đâu nhỉ?

Nhưng một khi hắn hình dung ra viễn cảnh kẻ đứng chót b��ng sẽ như thế nào, Hiệp Sĩ Trắng lại không khỏi rùng mình. Kể từ khi Joker biến mất, hắn lại bắt đầu có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ, đây không phải là một dấu hiệu tốt.

Thế nên hắn buộc mình chuyển sự chú ý sang chính sự. Hắn nhìn Batman hỏi: “Trước hết ta muốn biết cái quỹ bảo hộ đất rừng tự nhiên mà họ nói là chuyện gì?”

“Đây là một thủ đoạn thường thấy.” Batman nói: “Vì danh tiếng, họ không thể không làm gì cả, nhưng vì lợi ích, họ lại không thể thực sự làm bất cứ điều gì. Cái quỹ đó chính là một lựa chọn dung hòa.”

Hiệp Sĩ Trắng chậm rãi nhíu mày. Batman ho khan một tiếng rồi nói: “Trừ quỹ phòng chống thiên tai ra, ta không cần thiết phải dùng thủ đoạn kiểu này để tạo ra vẻ thái bình giả tạo.”

“Ta còn chưa nói gì mà.” Hiệp Sĩ Trắng bĩu môi.

“Dựa vào thành kiến của ngươi đối với ta, ta cho rằng ta cần phải giải thích.” Batman nói: “Nếu không phải do vấn đề trong quản lý quỹ phòng chống thiên tai, thì nó hẳn đã có thể phát huy tác dụng tốt hơn.”

“Mà quỹ bảo hộ đất rừng tự nhiên thì sẽ không, đúng không?”

Batman gật đầu nói: “Đúng vậy, họ sẽ đổ một khoản tiền vào quỹ này, nhưng số tiền đó sẽ không dùng để bảo hộ đất rừng tự nhiên, mà sẽ thông qua đủ loại điều khoản chảy ngược về túi họ, tương đương với việc chẳng làm gì cả.”

“Thậm chí còn hơn thế, họ sẽ dùng quỹ này để quấy nhiễu hoạt động của các quỹ bảo hộ tự nhiên khác. Mặc dù ở Gotham gần như không còn quỹ bảo vệ môi trường nào thực sự phát huy tác dụng tích cực, nhưng vì tất cả đều là thủ đoạn vơ vét tiền bạc, nên giữa các quỹ này cũng sẽ đấu đá lẫn nhau.”

Hiệp Sĩ Trắng lập tức nắm bắt được mấu chốt, hắn nói: “Nói cách khác, việc thành lập quỹ bảo hộ đất rừng tự nhiên này đối với chúng ta mà nói không có gì bất lợi.”

“Nếu không xét đến đất rừng tự nhiên, thì đúng vậy.”

Hiệp Sĩ Trắng thở dài nói: “Vốn dĩ ta cũng chẳng trông mong họ sẽ thực sự bảo vệ đất rừng tự nhiên. Cho dù họ có nguyện ý, ta cũng không yên tâm, họ chắc chắn sẽ mượn cơ hội này để làm điều gì đó khác, nên chi bằng chúng ta tự mình làm.”

“Dưới tiền đề này, những việc họ làm thêm, chỉ cần không gây ra nguy hại lớn hơn, đã là may mắn trời ban. Nếu còn có thể tự gây ra chút phiền toái cho họ, thì càng tốt.”

“Vấn đề nằm ở chỗ này.” Batman nói: “Gia tộc Charabon từ trước đến nay đều lấy công nghiệp hóa chất làm chủ. Tỷ lệ thực nghiệp của họ ở Gotham xếp hạng rất cao, sản xuất luôn ổn định. Quan hệ của gia tộc họ trong giới tài chính cũng rất mỏng yếu, cũng chưa từng nghe nói có kế hoạch tiến quân vào ngành tài chính. Vậy điều gì đã khiến họ đột nhiên thay đổi ý định?”

“Ta cũng cho rằng cái quỹ bảo hộ đất rừng tự nhiên đột nhiên xuất hiện này có vấn đề.” Hiệp Sĩ Trắng dùng đầu ngón tay gõ gõ mặt bàn nói: “Không phải chiêu này vụng về, mà hoàn toàn ngược lại, đây là một chiêu cực kỳ cao minh.”

“Nếu họ hiểu được cách giương cao ngọn cờ bảo vệ môi trường để che đậy vấn đề ô nhiễm của mình, thì chuyện đất rừng tự nhiên đã không ồn ào đến mức này. Chính vì mấy năm qua họ chỉ gây ô nhiễm mà không hề xử lý, thậm chí căn bản chẳng thèm giả vờ quản lý, nên mới dẫn đến phản ứng dữ dội, khiến ngươi có cơ hội gây rắc rối cho họ.”

“Chẳng lẽ họ đột nhiên thông suốt, mới nghĩ đến việc nắm giữ tiêu chuẩn bảo vệ môi trường trong tay mình, để biến sự ô nhiễm của họ thành hoàn toàn hợp pháp?”

“Gia tộc Charabon không thông minh đến thế.” Batman nói: “Họ là một gia tộc lâu đời, nhưng chính vì quá cổ xưa nên chưa thích nghi tốt với các quy tắc pháp luật của xã hội hiện đại. Bởi vậy, họ phải chịu đựng vô số lời lên án từ những nhà bảo vệ môi trường. Không ít người ở Gotham sống bằng nghề này đều đang xâu xé họ.”

“Tình huống này đã kéo dài mấy chục năm, họ vẫn luôn không có phương án giải quyết tốt đẹp nào. Lần này lại đột nhiên xoay chuyển ván cờ một cách ngoạn mục, thật khó để không cảm thấy có một cao nhân khác đứng sau họ.”

Hiệp Sĩ Trắng lập tức nghĩ đến Schiller.

Lại liên tưởng đến nạn nhân quan trọng nhất trong vụ nổ nhà máy hóa chất, cũng chính là người đứng đầu tập đoàn Charabon, Hiệp Sĩ Trắng dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Hắn lập tức ngẩng đầu nhìn Batman hỏi: “Người sáng lập quỹ đã chết, vậy hiện tại quỹ đang nằm trong tay ai?”

“Nếu không có di chúc, thì sẽ là thừa kế tự nhiên. Nhưng nếu có di chúc được công chứng hợp pháp, thì di chúc đó sẽ được ưu tiên. Batman đã cầm lấy điện thoại.”

Nhưng đúng lúc này, điện thoại của Hiệp Sĩ Trắng reo. Hắn nghe thấy một giọng nói từ đầu dây bên kia.

“Chào ngài, Napier. Đây là văn phòng công chứng Spring, tôi là Kevin, công chứng viên di chúc. Chúng tôi có một bản di chúc đã công chứng có nhắc đến ngài, từ ngài Hopte Charabon. Xin hỏi khi nào ngài có thể đến để xác nhận di chúc?”

Từ ngữ thăng hoa, cốt truyện vẹn nguyên, đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.