Schiller đứng trên tầng cao nhất của tòa thị chính, phóng tầm mắt nhìn xuống thành phố. Những khu rừng thép kiên cố, được cấu thành từ xi măng và cốt thép, đang không ngừng nghiêng đổ, chực sụp xuống. Vạn vật đều bị cuốn vào một vòng xoáy hỗn loạn khôn cùng. Kẻ tự tay tạo ra cục diện nhiễu loạn này, Schiller, chỉ khẽ thở dài một tiếng đầy mãn nguyện.

Dù quá trình có phần phức tạp, nhưng Schiller đến nơi đây chỉ vì hai mục đích: Thứ nhất, loại bỏ phe cải cách yếu kém; thứ hai, đẩy mâu thuẫn giữa các tầng lớp xã hội lên đến đỉnh điểm.

Trong hàng loạt động thái của Schiller nhằm vào tòa thị chính, White Knight dần bị loại khỏi trung tâm quyền lực.

Sau khi tòa thị chính ban đầu bị đóng cửa, hệ thống chính quyền vẫn luôn trong tình trạng bán tê liệt, hầu như không thể làm bất cứ điều gì.

Dù sau đó có tiền, nhưng tất cả mọi người đều bận rộn vơ vét của cải, chẳng mấy ai thực sự đầu tư tài chính và nhân lực vào công việc của thành phố. Ngược lại, vì Schiller đã “lau chùi” những khoản nợ khó đòi trước đó cho họ, khiến họ càng vơ vét hăng hái hơn, căn bản không màng đến công việc.

Hệ thống chính quyền Gotham tuy từng vận hành không suôn sẻ, nhưng sau khi luật Pierre được thi hành, nó vẫn phát huy được một số tác dụng: nâng cao phúc lợi cộng đồng ở khu dân cư nghèo, tình hình an ninh trật tự và tiêu chuẩn vệ sinh cũng có sự chuyển biến tốt đẹp.

Khi hệ thống chính quyền tê liệt, mọi bộ phận đều ngừng hoạt động. Cộng đồng không còn người duy trì, hệ thống đường sá mặc kệ số phận, tình trạng vệ sinh không ai quan tâm, cuối cùng tất cả đều trở nên tồi tệ.

Điều này đồng thời đạt được mục đích làm suy yếu White Knight và khiến mâu thuẫn giữa người giàu và kẻ nghèo trở nên càng gay gắt hơn.

Còn loạt hành động nhằm vào GTO đã khiến Batman mệt mỏi chạy vạy, đồng thời cũng khiến tổ chức từng giúp cải thiện tình hình Gotham này bắt đầu lung lay, hiệu suất công việc giảm sút.

Đây cũng đồng thời đạt được mục đích loại bỏ Batman, và khiến cuộc sống của người dân tầng lớp thấp kém càng thêm khốn khó.

Cuối cùng, vụ bê bối cá cược sinh tử đã hoàn thành bước kiềm chế cuối cùng, lợi dụng tình cảm của White Knight và Batman đối với Harley và Jason để loại bỏ hoàn toàn hai người họ. Sau đó, công bố vụ bê bối, lợi dụng kế hoạch bắt giữ thất bại của Gordon để kích động giới thượng lưu, khiến mâu thuẫn trở nên không thể dung hòa.

Kế hoạch tiến hành đến đây, tuyến chính đã cơ bản hoàn thành.

Giữa lúc từng bước một sa sút, người dân tầng lớp dưới cùng của Gotham cuối cùng đã chọn từ bỏ việc trông chờ vào người khác, nhận ra điều họ thực sự nên làm. Ngàn lời vạn tiếng đúc kết lại thành một câu – trên thế giới này không có đấng cứu thế, cũng chẳng có thần tiên hay hoàng đế. Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình.

Xét về thủ đoạn, Schiller còn tàn nhẫn hơn cả giới thượng lưu, khiến cuộc sống của người dân tầng lớp dưới cùng Gotham, vốn đã có phần khởi sắc nhờ luật Pierre, một lần nữa rơi vào vực sâu.

Ngay cả những nhà giàu tệ bạc nhất Gotham cũng không thể nào trong một khoảng thời gian ngắn như vậy khiến mức sống của tầng lớp dưới cùng toàn thành phố suy sụp đến thế, hủy hoại hoàn toàn trật tự xã hội hạ tầng. Nhưng Schiller đã làm được.

Tuy nhiên, Schiller không phải kẻ ác. Hắn không có ý định tra tấn người dân thường, vậy nên tất cả những điều trên cũng chỉ là bước đầu tiên của kế hoạch.

Nếu một người đang quỳ, thì trước tiên cần phải làm cho họ đứng dậy, sau đó mới có thể dạy họ cách đi. Nhưng Schiller không muốn họ từ từ bước về phía trước, mà muốn họ chạy.

Thế nhưng, người này đã quỳ quá lâu rồi. Đôi chân họ không còn sức lực, cơ thể cũng vô cùng gầy yếu. Nếu cứ thế mà chạy ngay lập tức, sự tiêu hao do vận động kịch liệt sẽ cướp đi sinh mạng họ.

Vì vậy, trước khi họ đứng dậy, điều cần làm đầu tiên là cung cấp sự hỗ trợ cho đôi chân họ, sau đó bổ sung đầy đủ dinh dưỡng, tiếp theo là tiến hành rèn luyện vừa phải, như vậy mới có thể biến một bệnh nhân gầy yếu thành một vận động viên cường tráng.

Để họ không vì đôi chân yếu ớt mà lại quỳ xuống ngay sau khi vừa đứng lên, điều đầu tiên Schiller phải làm là lắp những tấm thép vào xương bánh chè của họ.

Tiếng gõ cửa vang lên từ phía sau, Schiller quay đầu lại. Rose cầm một chồng báo cáo đi đến, đưa cho Schiller rồi nói: “Cobblepot gửi đến giấy tờ. Hắn nói nếu có yêu cầu khác, rất hoan nghênh chúng ta lần sau ghé thăm.”

Schiller nhận lấy giấy tờ, li���c nhanh qua. Các hạng mục trên giấy tờ là đủ loại súng ống đạn dược dân dụng: một số súng trường và súng lục thường thấy ở các cửa hàng, cùng với đạn dược dồi dào, và một ít lựu đạn uy lực không quá lớn, nhưng không có vũ khí hạng nặng.

Schiller chỉ lướt nhìn vội vàng rồi ném giấy tờ xuống, sau đó nhìn Rose nói: “Ngươi đi nói với hắn rằng những thứ này không đủ, bảo hắn điều tra xem lô hàng của vụ án buôn lậu súng ống đạn dược trên biển đã cuốn Balk vào vòng lao lý trước đó đã đi đâu.”

Rose cau mày thật sâu nói: “Ngươi đang nhắm vào lô hàng đó sao? Chủ nhân đứng sau chúng không dễ chọc đâu. Balk suýt chút nữa đã bị đưa vào tù rồi. Dù nói rằng nghị viên bang New Jersey cũng chẳng phải nhân vật lớn gì, nhưng Balk đã kinh doanh ở đây hơn nửa đời người. Hắn còn vô lực chống đỡ, liệu Cobblepot có thể thành công không?”

“Đừng quá xem thường hắn, quý cô.” Schiller xoay người cầm lấy ly rượu trên bàn, rồi nói: “Nếu ta không đoán sai, hắn hẳn là đã bắt đầu điều tra rồi. Hắn biết tình hình Gotham hiện tại, và cũng biết rằng, nếu hắn có thể kiếm được lô hàng đó, bất kể số lượng bao nhiêu ta đều có thể tiêu thụ hết. Trong mười năm tới sẽ không có thương vụ nào tốt hơn thế này đâu.”

“Vậy ta đi đem mấy thứ này đưa đi trước.” Rose nói, “cậu nhóc quyền anh tên Hick kia ở Downtown có mối quan hệ rất rộng, hắn sẽ bằng lòng giúp chúng ta việc này.”

“Không cần cho, mà phải bán.” Schiller nói, “có thể bán rẻ một chút, nhưng tuyệt đối không thể không thu tiền. Cần thu về bao nhiêu tài chính thì tùy ngươi sắp xếp.”

Sau khi Rose rời đi, Schiller bắt đầu dùng điện thoại di động lướt mạng tìm tin tức. Dù các đài truyền hình đã đóng cửa, nhưng trên mạng vẫn có khá nhiều thông tin.

Tin tức thu hút sự chú ý gần đây nhất, ngoài các cuộc bạo loạn bùng nổ trong thành phố Gotham, chính là vụ án Havize tố cáo James Gordon cố ý mưu sát.

Nhưng diễn biến của vụ án lại đi ngược với dự đoán của đa số mọi người. Dư luận gần như hoàn toàn nghiêng về một phía, cho rằng James Gordon không thể nào mưu sát Havize, đây là một âm mưu hãm hại vô sỉ c��a Havize.

Thấy những tin tức như vậy, Schiller liền biết Gordon đã thành công với chiêu “lấy lui làm tiến”.

Việc Gordon từ chức cảnh sát trưởng không phải vì hắn thực sự nản lòng thoái chí mà không muốn làm nữa. Nếu hắn dễ dàng bị đánh bại như vậy, hắn đã không phải là lương tâm cuối cùng của Gotham.

Hành động của hắn vừa vặn là để phản công, xoay chuyển tình thế trong tuyệt địa.

Trong nhiều năm qua, Gordon đã cần mẫn làm việc, tích lũy được uy tín lớn. Cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo ít nhất cũng nể hắn ba phần. Từ giới thượng lưu cho đến những kẻ lang thang tầng lớp dưới cùng, hắn đều có thể liên lạc được, có việc đều có thể giải quyết, có thể nói là “vạn sự thông” của Gotham.

Việc hắn từ chức không làm, gây hại không chỉ đến người dân thường. Vẫn là câu nói ấy, ngay cả những nhân sĩ tinh anh lợi hại đến mấy cũng không thể chu toàn mọi mặt, tự tay làm mọi việc. Đại bộ phận trong số họ đều là những người phân công công việc, hoặc bồi dưỡng tâm phúc để giúp mình làm việc.

Chính những người quản lý này cũng không tự mình làm việc, phần lớn đều là giao việc xuống từng tầng lớp, thuê ngoài rồi lại thuê ngoài.

Ai cũng biết, ở Gotham, bất cứ vấn đề nào liên quan đến an ninh trật tự, đều có thể tìm đến Gordon. Mà mặt khác, không có Gordon, vấn đề an ninh trật tự cũng khó tìm được người thứ hai có thể giải quyết.

Gordon vừa rút lui khỏi vị trí, người đầu tiên chịu ảnh hưởng chính là nhóm quản lý này. Cấp trên hối thúc không ngừng, cấp dưới lại chẳng ai nhúc nhích, mọi vấn đề lớn nhỏ đều đè nặng lên vai họ. Gordon mới đi chưa đầy một ngày, họ đã lo lắng đến mức miệng nổi đầy mụn rộp.

Đừng xem nhóm người này là chó săn của giới thượng lưu, nhưng họ cũng được coi là tầng lớp trung lưu đông đảo nhất. Bản thân họ còn không thể lường trước được sức mạnh khi tầng lớp này liên kết lại lớn đến mức nào.

Trong lòng mỗi người đều mắng chửi Havize té tát. Ngươi nói Gordon đang làm tốt đẹp, ngươi cứ nhất quyết bức người ta phải bỏ đi. Vậy bao nhiêu việc trên tay mình, biết tìm ai mà làm đây? Không c�� Gordon phối hợp cảnh sát, chẳng lẽ còn muốn tự mình từng nhà mà thăm hỏi?

Những kẻ cuồng tín sùng bái dù sao cũng chỉ là số ít. Đại đa số mọi người đều muốn kiếm nhiều tiền mà làm ít việc. Ngươi Havize hại chúng ta tăng thêm vài lần khối lượng công việc, ngươi xem ta có để yên cho ngươi không thì biết.

Để Gordon sớm quay trở lại, họ đã dùng đủ mọi thủ đoạn để khiến Havize phải câm miệng. Nhóm người này chẳng có tài cán gì khác, nhưng lại liên tục tung ra đủ loại chiêu trò ám muội bôi nhọ. Chuyện Havize từng bắt nạt bạn học khi mới vài tuổi cũng bị đào bới ra, bị họ rêu rao đến mức ngay cả những đứa trẻ vài tuổi bên đường cũng đã biết.

Vì chế độ bồi thẩm đoàn tồn tại, dư luận trước khi mở phiên tòa là một vòng cực kỳ quan trọng. Bên nào có môi trường dư luận bất lợi hơn sẽ phải chịu áp lực vô cùng lớn.

Mặc kệ những chuyện xấu xa kia có liên quan đến vụ án này hay không, nếu đã có thể chứng minh ngươi tệ bạc đến thế, thì đó cũng có thể là bằng chứng gián tiếp cho thấy khả năng ngươi vu oan hãm hại người khác là rất lớn. Bồi thẩm đoàn sẽ không đứng về phía ngươi, cho dù có những bằng chứng cực kỳ có lợi về mặt thực chất, cũng có thể sẽ không nhận được kết quả phán quyết tốt đẹp.

Vì vậy, chiêu này của Gordon thực chất là: Cách tốt nhất để cấp trên nhận ra tầm quan trọng của ngươi chính là xin nghỉ một ngày. Khi hắn nhận ra mình không thể xoay sở được, tự nhiên sẽ biết ngươi không thể thiếu đến mức nào.

Tiếp theo, việc Gordon tự nhận lỗi và từ chức có nghĩa đối phương không thể lên án hắn không làm tròn trách nhiệm. Mặc dù khi hắn ra tay vẫn còn là cảnh sát trưởng, nhưng nếu sau đó thật sự từ chức, thì hoàn toàn có thể nói lúc đó hắn đang trong quá trình bàn giao. Đây là một chiêu cực kỳ kinh điển.

Cuối cùng, điều này cũng có thể khơi dậy sự đồng tình của người dân tầng lớp dưới đối với hắn. Dù sao thì trước đó Gordon vừa mới thông qua GTO để cải thiện cuộc sống của người dân thường. Giờ đây, dù hắn có phạm phải sai lầm tày trời đi chăng nữa, cũng ít nhất có nửa năm được miễn chỉ trích.

Huống hồ, khi hắn ra tay đã làm rất sạch sẽ. Havize không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng đặc biệt có lợi nào. Ngược lại, một số camera hành trình trên xe chạy qua cầu lớn Gotham đã quay được hình ảnh Gordon nhảy xuống cầu cứu người. Dư luận lại càng nghiêng về một phía.

Hơn nữa, sau khi Gordon từ chức, hắn không còn bị trách nhiệm cảnh sát ràng buộc. Những việc hắn có thể làm càng trở nên nhiều hơn.

Theo như Schiller biết, Gordon hiện tại hẳn là đang ở Downtown tổ chức người dân thành lập đội tự vệ. Hắn uy tín cao, năng lực mạnh mẽ, mấu chốt là kinh nghiệm phong phú, hiệu suất làm việc đạt mức tối đa.

Mấy khu dân cư trung tâm nhất ở Downtown đã bị hắn xây dựng kiên cố như thùng sắt. Giới tinh anh phái người tấn công mãi không hạ được, hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Và điều này đương nhiên cũng vừa ý Schiller. Dù sao cũng cần có người tiên phong ổn định những người dân hoảng loạn, để họ không vừa đứng dậy lại lập tức quỳ xuống. Mọi sự duy trì và chất dinh dưỡng tiếp theo Schiller đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ riêng niềm tin ban đầu thì cần họ tự mình gây dựng, không ai có thể giúp được gì.

Ban đầu Schiller muốn lợi dụng uy tín của cha Fiona để nâng đỡ cô lên, bí mật hỗ trợ, biến cô thành lãnh tụ mới. Nhưng nếu Gordon bằng lòng từ bỏ sự nghiệp khi đang ở đỉnh cao vinh quang, “bỏ xe giữ soái”, thì vị cảnh sát trưởng cứng rắn và lão luyện này mới là lựa chọn tốt nhất.

Tiếp theo, ch�� còn chờ xem Penguin bên kia sẽ thể hiện thế nào. Bản dịch này chỉ được đăng tải trên Truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.