Batman cúi đầu xem xét những tài liệu Penguin đưa đến. Đây là lời hứa của hắn với Penguin, về việc giúp hắn đối phó các đối thủ cạnh tranh.

Batman đã xem xét những người này rất lâu, nhưng vẫn không nhìn ra được điều gì đặc biệt. Dường như tất cả đều chỉ là những đàn em của các thế lực đối địch với Penguin. Trong số đó, người duy nhất tương đối quan trọng cũng sắp có xung đột lợi ích với phe cánh của Penguin. Đối phó với bọn họ, Penguin hoàn toàn có thể tự mình giải quyết mà không gặp bất kỳ vấn đề nào.

Thế nhưng, trực giác của Batman mách bảo hắn rằng chuyện này có điều bất ổn. Penguin chính là ‘Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công’. Nhưng mục tiêu thật sự của hắn là gì, Batman vẫn chưa có manh mối.

Lo lắng Penguin đã để lại kế hoạch dự phòng nào đó liên quan đến Jason, Batman không tiện trực tiếp thay đổi ý định. Hắn chỉ có thể giao danh sách cho Fox, nhờ Fox tìm cách dùng quyền lực của tập đoàn WayneCorp để gây rắc rối cho những người này.

Sau khi Fox điều tra một lúc, cũng không phát hiện bất kỳ vấn đề gì. Dường như tất cả chỉ là những âm mưu tranh giành quyền lực giữa các chính khách mà thôi. Vì vậy, hắn liền làm theo chỉ dẫn.

Hiện tại, Batman càng lo lắng cho vấn đề của Jason. Nhưng hắn cũng không đặt tất cả hy vọng vào Schiller, mà tiếp tục giục giã bác sĩ Thompkins, hy vọng bà có thể đưa ra một phương ��n điều trị đáng tin cậy hơn.

Tiến sĩ Mid-Nite Piett đã không làm Thompkins thất vọng. Hắn đi vào khu Thượng thành gây ra một chút rắc rối cho đám nhà giàu, đẩy nhanh đáng kể tốc độ lưu thông của hệ thống thoát nước trong khu này, khiến bọn họ tạm thời không thể tập trung tinh lực vào những ý đồ xấu xa. Cuối cùng, điều đó cũng giúp bác sĩ Thompkins có thể rảnh tay.

Bác sĩ Thompkins đi tới trang viên Wayne. Batman đã đợi bà ở đó từ sáng sớm. Vừa nhìn thấy Batman, bác sĩ Thompkins liền nói: “Tôi không nghĩ trạng thái tinh thần của Jason có thể đối mặt với đám đông. Vì vậy, trước khi tiến hành hội chẩn, tôi phải kiểm tra toàn diện cho cậu bé. Tôi chỉ cần anh không quấy rầy tôi. Được chứ?”

Batman gật đầu, nhưng thực ra không phải hắn muốn đồng ý. Mà là kể từ lần Schiller đến đó, các thiết bị giám sát và nghe lén trong phòng đều đã bị phá hủy, hơn nữa, dù có lắp lại thì cũng không dùng được tốt nữa. Batman cũng không dám quá mức tiếp cận Jason, hắn hiện tại hoàn toàn không nắm rõ tình hình của Jason.

Bác sĩ Thompkins rất nhanh liền lên lầu, đi đến phòng của Jason. Thế nhưng, vừa bước vào bà đã phát hiện căn phòng trống rỗng.

Bà theo bản năng dừng bước lại. Ngay giây tiếp theo, cổ bà đã bị siết chặt. Nhưng cánh tay đó rất nhanh lại buông lỏng bà ra. Bác sĩ Thompkins vừa quay đầu lại, bà đã nhìn thấy ánh mắt lạnh băng của Jason.

Hoàn toàn không phải ánh mắt ngây dại như bà từng thấy trước đây. Gần như ngay khi đối mặt, bác sĩ Thompkins đã đưa ra phán đoán — Jason Todd căn bản không điên, trước đây chỉ là giả vờ.

Jason dù đã buông tay nhưng không hề xin lỗi. Hắn ném chiếc mặt nạ đầu màu đỏ sang một bên, một lần nữa ngồi trở lại trên giường.

Hắn không còn mặc đồ bệnh nhân nữa, bởi vậy bác sĩ Thompkins có thể thông qua đường nét cơ bắp dưới lớp áo bó sát, nhận ra hắn tuyệt đối không phải loại bệnh nhân nằm liệt giường dài ngày. Hắn hẳn là vẫn luôn tập luyện.

“Jason?” Bác sĩ Thompkins thử gọi.

Jason khẽ đáp lại một tiếng đầy uể oải.

Bác sĩ Thompkins nhẹ nhõm thở ra nói: “Thật tốt quá. Cậu không sao là được.”

Jason không đáp lại bà, chỉ lẳng lặng tháo lắp linh kiện súng lục.

Bác sĩ Thompkins đi tới đối diện hắn ngồi xuống, sau đó nói: “Thật đã lâu không gặp. Lần trước gặp cậu là ở phòng khám nha khoa. Cậu còn quấy không chịu khám răng…”

Biểu cảm của Jason hiếm thấy có chút dao động, hắn quay đầu đi, nói khẽ: “Đừng nói chuyện này.”

Bác sĩ Thompkins cuối cùng cũng lộ ra nụ cười chân thành duy nhất trong mấy ngày qua. Nhưng rất nhanh lại trở nên ưu sầu, bà nói: “Vì sao cậu lại làm như vậy, Jason?”

“Bà đang nói đến điều gì?”

“Vì sao lại giả vờ điên? Vì sao lại lừa gạt Batman?”

Jason thở dài nói: “Trước khi bà hỏi tôi những câu này, tôi cũng có rất nhiều vấn đề muốn hỏi bà, bác sĩ. Năm đó Thomas đã nói gì với bà?”

Bác sĩ Thompkins sững sờ, bà nhìn Jason với vẻ không thể tin được mà nói: “Sao cậu lại biết…”

“Tôi tìm được một cuộn băng ghi âm.” Jason nửa thật nửa giả nói, “Thomas tìm bà nói một số chuyện, dường như có liên quan đến trạng thái tinh thần của ông ấy, nhưng tôi không hiểu rõ lắm. Bà có thể nói cho tôi biết đó là gì không?”

Bác sĩ Thompkins theo bản năng liếc nhìn về phía cửa.

“Yên tâm đi. Hắn không thể theo dõi nơi này,” Jason nói.

“Cũng không có gì đặc biệt lắm,” bác sĩ Thompkins nói, “Trạng thái tinh thần của Thomas không được tốt lắm. Tôi đã chẩn đoán cho ông ấy. Ông ấy mắc chứng rối loạn lưỡng cực. Tôi đã đề nghị ông ấy đến gặp bác sĩ tâm lý có quyền kê đơn thuốc để lấy thuốc uống.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

Ánh mắt bác sĩ Thompkins dần trở nên sâu lắng, bà nhìn thẳng vào mắt Jason nói: “Cậu dường như biết nhiều hơn tôi nghĩ. Rốt cuộc cậu muốn làm gì, Jason?”

“Gia tộc Wayne mắc một loại bệnh di truyền về tinh thần. Đúng không?”

Bác sĩ Thompkins đột nhiên trừng lớn hai mắt, bà ho khan kịch liệt, cứ như muốn ho ra cả phổi.

Jason chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm bà.

Bác sĩ Thompkins bình tĩnh lại một lúc, tay chống vào lưng ghế bên cạnh, sau khi do dự một chút thì nói: “Cậu phải hứa với tôi là không nói cho Batman… Thôi được, xem ra cậu là người ít có khả năng nói cho hắn nhất.”

“Tôi… từng có loại nghi ngờ này,” bác sĩ Thompkins nói, “cậu có thể không rõ ràng lịch sử gia tộc Wayne. Nhưng Thomas đã nói với tôi một số điều.”

“Gia tộc Wayne đến từ nước Anh. Khoảng ba trăm năm trước, một vị tổ tiên tên là Emond Wayne đã vượt biển xa xôi, đi tới thung lũng Gotham, trở thành một trong những người đầu tiên xây dựng Gotham hiện nay.”

“Vị tổ tiên này đã đánh bại tên quân phiệt tàn bạo từng thống trị thung lũng Gotham, giành lấy tự do cho người dân nơi đây. Gia tộc Wayne cũng vì thế mà trở thành gia tộc hiển hách nhất ở Gotham.”

“Thế nhưng, không biết vì sao, các đời gia chủ gia tộc Wayne đều không có kết cục tốt đẹp, tất cả đều chết vì ám sát. Có người đồn đại, đây là do tên quân phiệt kia trước khi chết đã để lại lời nguyền, nguyền rủa tất cả những người thừa kế gia tộc Gotham đều không chết tử tế được.”

“Tôi không tin loại đồn đại này. Biểu hiện của Thomas khiến tôi càng tin rằng, gia tộc Wayne có thể mắc một loại bệnh di truyền kỳ lạ.”

“Vậy vì sao lại là bị ám sát?” Jason hỏi một câu hỏi mấu chốt.

“Tôi và Thomas từng thảo luận về mối liên hệ này,” bác sĩ Thompkins nói, “Thomas cho rằng đây là một âm mưu. Ông ấy cảm thấy có thể có người đã hạ độc họ, ám sát họ khi tinh thần họ hoảng loạn. Như vậy có thể lan truyền tin đồn về lời nguyền, để lật đổ gia tộc Wayne.”

“Điều này không hợp lý,” Jason nói, “Đã có thể hạ độc, sao không trực tiếp độc chết tất cả những người thừa kế cho xong?”

“Vì vậy còn có một loại khả năng,” bác sĩ Thompkins hạ thấp giọng nói, “có người muốn khiến người của gia tộc Wayne phát điên, nhưng lại không muốn họ chết. Chỉ là tôi và Thomas đều không nghĩ ra được, mục đích họ làm như vậy là gì.”

Jason lại chìm vào trầm tư.

Sau một lúc lâu, Jason hỏi: “Bà biết Batman đang bị bọn họ lợi dụng. Đúng không?”

Bác sĩ Thompkins gật đầu một cách khó khăn.

“Một kẻ điên mắc chứng hoang tưởng càng dễ bị người khác lợi dụng,” Jason nói ra phỏng đoán của mình, “hắn không thể hoàn toàn kiểm soát tinh thần của mình, tự nhiên sẽ không có khả năng vạch trần âm mưu. Vẫn luôn chìm đắm trong giấc mộng anh hùng hư ảo, trở thành công cụ kiếm tiền của kẻ nào đó.”

Đầu ngón tay bác sĩ Thompkins hơi run rẩy. Bà cắn chặt môi một chút, sau đó nói: “Nhưng vì sao lại là Bruce?”

“Bởi vì Thomas đã nhận ra,” Jason nói, “Bà hãy cẩn thận suy nghĩ lại lời Thomas đã nói với bà. Ông ấy thật sự không ám chỉ điều gì sao?”

Suy nghĩ của bác sĩ Thompkins trở nên hỗn loạn, bà cố gắng hồi ức lại cảnh tượng lúc đó, rất nhiều mảnh ghép ngôn ngữ và thần thái dần dần nối lại, bà nắm tay càng lúc càng chặt.

“Nếu đúng là như vậy, lúc đó ông ấy có thể là đang cầu cứu,” bác sĩ Thompkins nói, “ông ấy biết có người muốn làm như vậy. Ông ấy đến tìm tôi cũng là hy vọng tôi có thể giúp ông ấy thoát khỏi sự điên cuồng và rối bời. Như vậy ông ấy mới có thể đi đối phó với những người đó.”

“Nhưng ông ấy đã thất bại,” Jason nói, “bọn họ phát hiện ông ấy không dễ kiểm soát, vì vậy liền giết ông ấy. Như vậy có thể nuôi dưỡng con cái của ông ấy. Xét theo tình hình hiện tại, bọn họ đã thành công.”

“Chúng ta phải giúp Batman,” bác sĩ Thompkins nói, “nếu một ngày nào đó hắn biết được chân tướng, hắn sẽ phát điên.”

“Bà cho rằng hắn không biết chân tướng sao?” Jason lại lắc đầu nói, “nếu hắn mắc chứng rối loạn lưỡng cực như bà đã nói, thì chỉ số thông minh của hắn là bình thường. Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, hắn sẽ không biết mình đã sai sao? Hắn chỉ là không muốn thừa nhận sai lầm mà thôi.”

“Hắn không phải người như vậy,” bác sĩ Thompkins theo bản năng phủ định.

“Hắn chỉ là không ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.” Jason nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt bác sĩ Thompkins nói, “Alfred có khả năng không phải chết tự nhiên.”

Bác sĩ Thompkins cứng đờ người, bà nhìn chằm chằm Jason hỏi: “Cậu có chứng cứ gì?”

“Chính vì tôi không có chứng cứ, nên tôi mới muốn đi tìm. Bà cũng phải giúp tôi tìm,” Jason không chút khách khí nói, “nếu thật sự có thể tìm được dấu vết, thì sẽ chứng minh phỏng đoán của chúng ta là đúng. Bọn họ chính là muốn làm Batman phát điên. Vì thế sẽ từng bước từng bước diệt trừ những người thân cận với hắn, bao gồm bà, tôi, và cả tên nhóc mới tới kia…”

Tay bác sĩ Thompkins run rẩy càng lúc càng dữ dội. Bà đứng lên nói: “Cậu đã điều tra được gì? Cậu muốn tôi phải làm gì?”

Jason vuốt ve chiếc mặt nạ trong tay nói: “Khi bệnh tình của Alfred còn chưa nghiêm trọng, ông ấy vẫn luôn tiếp nhận điều trị tại bệnh viện Wayne. Xét từ hồ sơ khám chữa bệnh thì không có vấn đề gì. Nhưng tôi phát hiện ông ấy từng chụp X-quang năm lần trong vòng một tuần.”

“Năm lần?!” Bác sĩ Thompkins có chút kinh ngạc nói, “Vì sao phải kiểm tra nhiều lần đến vậy? Alfred đã lớn tuổi, khối u sẽ không phát triển nhanh đến mức đó. Không cần thiết phải kiểm tra thường xuyên như vậy.”

Jason lắc đầu nói: “Đây không phải là chuyên môn của tôi, bác sĩ Thompkins. Tôi biết bà có bạn học và bạn bè ở bệnh viện Wayne. Có lẽ bà có thể tìm cách điều tra.”

Sau khi bác sĩ Thompkins rời đi, Jason lấy ra một chiếc điện thoại di động, đây là chiếc mà Schiller đã để lại cho hắn trước đó. Chiếc điện thoại của hắn có một vài bức ảnh, đều là hồ sơ khám chữa bệnh của Alfred.

Hắn nhìn chằm chằm những bức ảnh đó mà không nói lời nào, trong đầu đều là những hồi ức về quản gia già. Sau một lát, hắn dường như đã đưa ra quyết định, gửi tất cả những bức ảnh đó đến một dãy số điện thoại.

Nightwing đang tuần tra, lấy điện thoại di động ra, sau khi nhìn thấy những bức ảnh và đoạn văn dài đó, hắn không thể tin được mà mở to hai mắt.

Vài phút sau, tiếng gầm rú của xe máy vang lên trước cửa trụ sở GTO. Nightwing như phát điên mà xông vào văn phòng của Batgirl, cho cô ấy xem nội dung mình nhận được.

Batgirl cũng cảm thấy không thể tin được, cô lập tức mở máy tính ra, rất nhanh liền xâm nhập vào hệ thống nội bộ của bệnh viện Wayne.

Tìm kiếm hồi lâu trong hệ thống, cô chậm rãi mở miệng nói: “Không ổn. Alfred mới qua đời không lâu, sao tất cả hình ảnh theo dõi đều không tìm thấy ông ấy?”

“Có người đã xóa dữ liệu theo dõi?!”

“E rằng là vậy,” Batgirl quay đầu lại nhìn Nightwing nói, “như vậy có thể che giấu sự thật rằng ông ấy bị đưa đến phòng kiểm tra với tần suất bất thường.”

Bàn tay Nightwing nắm chặt lưng ghế ngay lập tức. Sau đó hắn đột nhiên như nhớ ra điều gì đó mà nói: “Hãy điều tra các bác sĩ và y tá từng làm việc ở phòng bệnh của ông ấy. Nếu bọn họ thật sự bị mua chuộc, thì chắc chắn sẽ có dấu vết hoạt động bất thường.”

Batgirl lại một lần nữa nhìn về phía màn hình.

Mọi quy���n dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.