Chẳng phải đó chính là con phố bên cạnh kho hàng ban đầu của tòa nhà thị chính sao? Nơi mà Schiller từng nhắc đến về việc xuất hiện con đại mãng xà biến dị biết bay kia ư? Đó là một khu phố của những kẻ nghiện ngập, nên có hiện tượng ma pháp xuất hiện cũng chẳng có gì lạ.

Dù Schiller biết thần phụ là ai, hắn vẫn không có ý định lợi dụng lợi thế về việc biết trước cốt truyện để trực tiếp tìm đến ông ta. Điều này dường như không phù hợp với việc Schiller luôn theo đuổi hiệu quả cao, nhưng kỳ thực vẫn là bởi vì chỉ tìm thấy người thì cũng vô ích.

Mỗi khi Schiller tìm ai đó nói chuyện, hắn đều phải có sự tự tin nhất định có thể khiến đối phương mở lời, nếu không thì hắn sẽ không bao giờ đi.

Chỉ khi nắm giữ lợi thế trong tay, việc đàm phán mới có ý nghĩa. Trong tình huống không có lợi thế mà tùy tiện lộ diện, chỉ sẽ khiến bản thân bại lộ thông tin, có thể coi là tự chuốc lấy phiền phức. Schiller tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện ngu xuẩn này.

Vị thần phụ này trong cốt truyện gốc đã đóng một vai trò vô cùng quan trọng. Có thể nói, mọi rắc rối trong vũ trụ truyện tranh White Knight này, tất thảy đều do hắn khơi mào; nếu không có sự nhúng tay của hắn thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Điều phiền toái hơn cả là, vị thần phụ này thực sự không phải nhân loại. Hắn ngụy trang thành một con người mang tên Jason Brad, nhưng trên thực tế, tên thật của hắn là Etrigan, một ác ma.

Định nghĩa nhân vật của ác ma này nghiêng về trung lập. Trước kia hắn không ít lần làm chuyện xấu, nhưng cũng không phải loại đại vai ác tội ác tày trời. Hắn thậm chí cũng không phải kẻ thích gây chuyện. Cứ như thể sống quá lâu nên rảnh rỗi sinh nông nổi, tìm chút chuyện để làm.

Muốn nắm giữ lợi thế để đàm phán với hắn, vẫn cần phải tốn chút công phu. Bởi vậy, Schiller dù biết địa chỉ cụ thể, hắn vẫn phải từng bước điều tra, xem liệu có thể tìm được thêm manh mối nào không.

Schiller lái xe đến đại lộ Bourbon. Nơi đây khắp nơi đều là các tiệm thuốc. Ở đầu đường cuối ngõ, có thể dễ dàng bắt gặp những kẻ lưu lạc phê thuốc ngất xỉu. Từng đám người như những cái xác không hồn, dùng ánh mắt đờ đẫn vô hồn nhìn chằm chằm mỗi người qua đường.

Vị Brad này lựa chọn mở tiệm thuốc ở nơi đây, cũng có thể coi là một thiên tài kinh doanh.

Đại lộ này không dài, hai bên đường cộng lại cũng chỉ có vài con hẻm nhỏ. Schiller xoay sở đi qua từng con hẻm nhỏ, nhưng ngoại trừ gặp một đống lớn những kẻ bán rong rao bán ma túy, hắn không phát hiện bất cứ điều gì.

Cuối cùng Schiller gọi lại một người bán rong, hỏi hắn gần đây có phế tích nào không. Đối phương vừa mở miệng đã đòi tiền, nhưng nhìn bộ dạng của Schiller, lại nuốt nước miếng đáp: “Trong thành phố này làm gì có phế tích nào? Bất quá nhiều năm trước, tòa nhà phía trước kia bị đánh sập, rất lâu rồi không ai sửa chữa, gần đây mới được xây dựng lại.”

Schiller nhìn theo hướng hắn chỉ, nơi đó có một tòa nhà cao năm sáu tầng. Hiện tại có vẻ là tòa nhà văn phòng của một công ty vật liệu xây dựng.

Hắn xuyên qua con hẻm nhỏ mà đi. Vừa định đi dạo quanh tòa nhà đó, hắn đã bị mấy tên kẻ lưu lạc chặn lại.

Schiller không muốn lãng phí thời gian với bọn chúng, nhưng lại lo lắng Brad ở gần đó nên không muốn sử dụng Sương Xám. Hắn liền trực tiếp quay người bước ra khỏi hẻm nhỏ.

Không ngờ đám người này không chịu bỏ qua mà đuổi theo. Cũng may do dùng thuốc quá liều, chân tay chúng không còn linh hoạt, Schiller chỉ cần đi một vòng đã cắt đuôi được chúng.

Lại lần nữa quay trở lại hẻm nhỏ. Schiller nhìn thấy tận cùng hẻm nhỏ có một người nằm quằn quại. Hắn run rẩy trong đau đớn tột cùng, nhìn qua liền biết là đang lên cơn nghiện.

Schiller đánh giá một chút liền biết người này sống không còn được bao lâu. Khi hắn bước qua, người kia còn muốn đưa tay kéo gấu quần hắn. Schiller rút từ trong ngực ra hai viên bao con nhộng.

Đối phương chẳng thèm nhìn tới, trực tiếp ném vào miệng. Rất nhanh, sắc mặt hắn trở nên an lành, rồi trực tiếp hôn mê.

Đi loanh quanh gần tòa nhà văn phòng, Schiller không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến ma pháp. Khi trở về, hắn lại gặp phải đám kẻ lưu lạc kia.

“Này! Ngươi cho hắn ăn gì vậy?” Kẻ cầm đầu dùng ánh mắt tham lam nhìn Schiller nói: “Ngươi mua thuốc phải không? Nơi này của chúng ta có quy củ. Ngươi phải chia cho chúng ta một ít.”

Schiller trực tiếp rút từ trong ngực ra túi bao con nhộng, nói: “Thuốc của ta nhưng rất mạnh. Các ngươi chắc chắn muốn dùng sao?”

“Ít nói nhảm, đưa đây!” Kẻ cầm đầu liền trực tiếp giật lấy túi bao con nhộng. Mỗi người chia nhau hai viên, dùng đôi tay run rẩy ném vào miệng. Chưa đợi dược hiệu phát tác đã lộ ra vẻ mặt hưởng thụ.

Vài giây sau, vài tiếng “thịch thịch thịch” vang lên. Những kẻ lưu lạc liên tiếp ngã xuống đất, an lành hôn mê.

Schiller lắc đầu, nhấc chân bước qua bọn chúng. Hắn chuẩn bị lái xe đến giáo đường dạo một vòng.

Ngay sau khi hắn rời đi, sắc trời dần dần tối sầm. Cuối hẻm nhỏ bỗng nhiên thay đổi bộ dạng, trở nên như khu phố ồn ào thời Trung Cổ, tòa nhà lớn kia cũng biến thành kiến trúc Victoria với chóp nhọn. Chẳng bao lâu, từ cổng lớn một người bước ra.

Hắn mặc một bộ tây trang đen, dáng người cao gầy. Tóc đen nhưng trên trán có một lọn tóc mái đỏ trắng đan xen. Toàn thân toát ra vẻ ôn tồn lễ độ, không nhìn ra điều gì đặc biệt.

Hắn đi tới lối vào hẻm nhỏ, ngồi xổm xuống kiểm tra tình trạng của mấy kẻ lưu lạc. Ánh sáng ma pháp xuất hiện trong lòng bàn tay hắn. Nhưng bất kể hắn làm gì, mấy người này đều không có dấu hiệu muốn tỉnh lại.

Hắn nhíu mày đứng giữa đám người ngã la liệt, cảm thấy có chút bối rối. Nhưng vẫn kéo tất cả những người ngã trên đất trở lại trong tòa nhà, dường như định nghiên cứu kỹ xem rốt cuộc chuyện này là thế nào.

Trong trang viên Wayne. Batman cũng đang mặt ủ mày chau nhìn Jason bất tỉnh nhân sự. Bác sĩ Thompkins vừa mới đến, nhưng cũng bó tay không có cách nào với tình trạng của Jason, hoàn toàn không thể tìm ra nguyên nhân Jason hôn mê.

Jason hôn mê, Fox bị thương vì tai nạn xe cộ, White Knight bị ám sát, Gordon tự nhận lỗi mà từ chức...

Batman phát hiện những người thân cận với hắn dường như đang dần dần rời xa hắn. Hắn giống như một cây gỗ mục không nơi nương tựa, không ngừng trôi dạt trên biển rộng, không thể cập bờ, cũng không cách nào chìm xuống đáy.

Lúc này, Batman lại nghĩ tới Alfred. Nhưng chỉ đơn thuần hoài niệm đã không còn đủ nữa, Batman nhớ đến di vật Alfred để lại cho hắn.

Batman lấy ra chiếc rương nhỏ kia. Mở ra, hắn phát hiện bên trong có một quyển nhật ký cổ xưa và một cây roi da trông như được làm từ da dơi.

Hắn trước tiên đặt roi da xuống, mở quyển nhật ký ra. Phát hiện đây đúng là nhật ký của tổ tiên hắn, Emond Wayne.

Bên trong ghi chép: Một trận ôn dịch quét qua London đã tiêu diệt gia tộc Wayne. Người kế duệ cuối cùng còn sót lại của gia tộc Wayne, Emond Wayne, đã kế thừa tước hiệu Huân tước của gia tộc, nhưng lại không thể tiếp tục sống ở London, đành phải theo đội tàu đi tới Tân Đại Lục.

Ở nơi đây, hắn đã đánh bại quân phiệt sa đọa, hủ bại Arkham, đem lại hòa bình mới cho thung lũng Gotham, và một lần nữa xây dựng lại gia tộc Wayne.

Trông có vẻ bình thường vô vị. Batman nghĩ vậy. Không phải vì đoạn chuyện xưa này không đủ hùng tráng, mà chủ yếu là vì, với tư cách di vật của Alfred, thứ này thực sự không có gì đáng để hoài niệm.

Alfred để lại cho hắn thứ này chắc chắn có ý nghĩa. Batman không ngừng lật xem nhật ký.

Hắn trong nhật ký đã tìm thấy một nhân vật quan trọng tên là Bakar.

Bakar dường như là một mục sư giáo hội. Chính hắn đã đề xuất với Emond về việc có thể đến Tân Thế Giới thử vận may. Hai người cùng nhau đi thuyền đến thung lũng Gotham, và đánh bại tướng quân Arkham tà ác.

Nhưng nửa sau nhật ký lại nói về hướng đi của Bakar một cách mơ hồ. Từ ngữ khí của Emond Wayne, Batman suy đoán, hắn hẳn là đã tuyệt giao với Bakar.

Những chuyện xưa như vậy trong niên đại đó rất quen thuộc. Tân Thế Giới dù là một miếng bánh lớn, nhưng nơi tốt thì chỉ có bấy nhiêu.

Thung lũng Gotham lúc bấy giờ tuy là thiên đường của hải tặc và bọn buôn lậu, nhưng rốt cuộc cũng là một hải cảng, có ưu thế địa lý tự nhiên. Việc Emond Wayne muốn độc chiếm nơi đây là hết sức bình thường.

Xem xong nhật ký, Batman đầy rẫy nghi vấn vẫn không được giải đáp, ngược lại còn nảy sinh thêm nhiều vấn đề mới.

Một trong số đó, quan trọng nhất chính là — Alfred có được quyển nhật ký này từ đâu, và vì sao lại muốn đưa nó cho hắn?

Ngay khi Batman đang suy nghĩ. Cửa thư phòng bị gõ vang. Nightwing bước vào rồi nói: “Batman, người phải xem cái này.”

Hắn đưa một tập tài liệu cho Batman. Batman cầm lấy, vừa lướt nhìn qua đã mở to hai mắt.

“Đây là hồ sơ khám chữa bệnh của Alfred lúc sinh thời mà ta và Batgirl đã điều tra được. Tần suất kiểm tra bằng thiết bị của ông ấy rõ ràng là không bình thường. Sau khi xem xét camera giám sát, chúng ta phát hiện, các bác sĩ và y tá thuộc khoa xét nghiệm, những người thực hiện khám tổng quát cho ông ấy, đều có dấu hiệu rõ ràng của việc tự ý rời vị trí.”

“Ban đầu chúng ta muốn đến bệnh viện điều tra, nhưng bệnh viện đã bị hủy. Sau đó, chúng ta phát hiện trong hồ sơ mua sắm của WayneCorp, tất cả thiết bị của khoa xét nghiệm bệnh viện Wayne đều đến từ một công ty sản xuất thiết bị y tế tên là Ordain.”

“Hơn nữa, chúng ta phát hiện, trong mười sáu y tá và nhân viên y tế của khoa xét nghiệm được thuê, có chín người đều từng nhận tài trợ từ công ty này. Và hồ sơ tự ý rời vị trí của chín người này là nhiều nhất.”

Batman bật đứng dậy. Hắn siết chặt tập tài liệu trong tay. Nightwing trước khi hắn mở miệng đã nói: “Ta biết người có lẽ rất khó tin tưởng, ngay từ đầu ta cũng không thể chấp nhận sự thật này. Nhưng chứng cứ thì bày ra ngay trước mắt — cái chết của Alfred chắc chắn có vấn đề.”

Cánh tay Batman bắt đầu run rẩy, hắn cố gắng giữ bình tĩnh, sau đó hỏi: “Người còn điều tra được gì nữa?”

“Ta cùng Batgirl đã tập trung điều tra công ty sản xuất thiết bị y tế tên là Ordain này. Đây là một công ty của Anh quốc, trụ sở chính của công ty đặt tại London. Các thiết bị kiểm tra X-quang của công ty là tốt nhất trên thị trường, được các bệnh viện ưa chuộng.”

“Về mặt mua sắm dường như không có vấn đề gì, quy trình đều hợp lý. Nhưng chúng ta không biết liệu bản thân thiết bị có vấn đề hay không. Bệnh viện bị hủy, cuộc điều tra của chúng ta buộc phải gián đoạn.”

Nightwing bước thêm một bước rồi nói: “Nếu thực sự có kẻ cố ý sát hại Alfred, thì đằng sau chuyện này nhất định ẩn chứa một âm mưu kinh người. Batman, người cần phải tỉnh táo lại, dù là vì Alfred.”

Batman đã hoàn toàn lấy lại bình tĩnh. Hắn lặng lẽ nhìn tập tài liệu mà Nightwing thu thập được, bỗng nhiên lại nghĩ đến quyển nhật ký kia.

Ánh mắt hắn không ngừng di chuyển giữa hai thứ, suy đoán mối liên hệ giữa chúng. Nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn dừng lại ở đồ án phía dưới trang đầu của tập tài liệu.

Đó là biểu tượng của công ty sản xuất thiết bị y tế Ordain, một huy hiệu hình tròn. Bên trong huy hiệu có bốn mũi tên hướng về tâm, ở giữa viết tên công ty “ORDAIN”.

Dịch phẩm tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền trên truyen.free.