Batman chẳng bận tâm đến mối nghi ngờ của Nightwing.

Hắn đứng trên đỉnh một tòa cao ốc, màn mưa vỗ mạnh lên áo choàng, cùng khúc nhạc giao hưởng của gió mưa đang lúc cao trào. Một thân ảnh đen tuyền linh hoạt, đang uyển chuyển nhẹ nhàng xuyên qua giữa các nóc nhà, đã bị hắn khóa chặt trong tầm mắt. Bộ đ�� bó sát màu đen lấp loáng ánh sáng nhạt nhòa trong màn mưa.

“Catwoman, dừng lại!” Giọng Batman trầm thấp, vang vọng xuyên qua màn mưa, mang theo một nét uy nghiêm đáng tin cậy.

Catwoman quay đầu nhìn lướt qua hắn, khóe môi nhếch lên nụ cười ranh mãnh: “Dừng lại ư? Gã Dơi à, điều đó không giống phong cách của ta chút nào.”

Lời chưa dứt, nàng bỗng nhiên nhảy vọt, sợi roi da quăng ra, quấn lấy lan can tòa nhà đối diện. Thân thể nàng uyển chuyển nhẹ nhàng lướt qua như mèo. Batman không chút do dự, móc dây thừng bỗng nhiên bắn ra, bám theo sau ngay lập tức.

Hai thân ảnh đan xen vào nhau giữa trời đêm Gotham. Màn mưa càng lúc càng lạnh, nhưng chẳng thể dập tắt cuộc truy đuổi nồng nhiệt như lửa này.

Sợi roi da của Catwoman vẽ nên những đường cong trên không trung, mang theo chút ẩn ý ái muội, nhưng lại tiềm tàng nguy hiểm chết người. Khi mềm mại, nó tựa tơ lụa; khi cứng rắn, nó lại như thép. Khi Catwoman tăng tốc, nàng tựa như loài báo săn mạnh mẽ nhất; còn khi chậm lại, lại mang theo vẻ làm nũng của một chú mèo nhà.

“Ngươi đột nhập vào Batcave với mục đích gì?” Batman vừa truy đuổi vừa trầm giọng dò hỏi.

“Ồ, chỉ là một món đồ lặt vặt thôi.” Catwoman khẽ cười một tiếng, giọng nói trong đêm mưa càng thêm phần quyến rũ: “Nhưng ta e rằng ngươi sẽ chẳng mấy hứng thú.”

“Nếu ngươi nhắc đến những vật phẩm cất giữ trong Batcave, vậy tốt nhất ngươi hãy lập tức từ bỏ ý định đó.” Giọng Batman lạnh lùng, chiếc Batarang trong tay đã lên dây cót, sẵn sàng phóng ra.

Tiếng cười Catwoman càng thêm vui vẻ: “Ngươi vẫn vô vị như vậy, gã Dơi. Nhưng đêm nay, ta không định trở về tay không đâu.”

Nàng bỗng nhiên xoay mình, chiếc roi da quất thẳng vào mặt Batman. Batman nhanh chóng nghiêng người né tránh, chiếc Batarang trong tay thuận thế phóng ra, nhắm thẳng vào vai Catwoman. Catwoman linh hoạt xoay người lại, chiếc Batarang sượt qua vạt áo nàng, găm vào bức tường phía sau.

“Suýt chút nữa thì trúng rồi,” Catwoman trêu chọc nói. “Độ chính xác của ngươi dường như đã mai một thì phải.”

Batman không đáp lời, móc dây thừng lại một lần nữa bắn ra, thân ảnh như bóng ma áp sát Catwoman. Thấy vậy, Catwoman bỗng nhiên quăng roi, quấn lấy lan can ban công của một tòa nhà gần đó, mượn lực bật nhảy, phóng vút tới nóc nhà xa hơn.

“Ngươi không trốn thoát được đâu, Catwoman.” Giọng Batman trong màn mưa nghe đặc biệt trầm thấp.

“Điều đó chưa chắc đâu,” Catwoman quay đầu lại cười nói. “Dù sao, ta là mèo, còn ngươi chỉ là một con dơi mà thôi.”

Cuối cùng thì, Catwoman dừng lại bên cạnh một tòa cao ốc, phía sau nàng là khoảng mấy chục mét không trung. Nàng xoay người, đối mặt với Batman đang đuổi sát, khóe môi vẫn mang nụ cười ranh mãnh ấy.

“Xem ra ngươi cuối cùng cũng đuổi kịp ta rồi,” Catwoman khẽ nói. “Nhưng ngươi có chắc muốn động thủ ở đây không?”

Batman đứng đối diện nàng, màn mưa nhỏ giọt theo chiếc mặt nạ bảo hộ của hắn, giọng nói trầm thấp mà bình tĩnh: “Đem đồ vật ra đây, Selina. Trò khôi hài đêm nay nên kết thúc tại đây.”

Catwoman khẽ cười một tiếng, từ trong lòng lấy ra một món đồ. Đồng tử Batman co rút lại ngay khi nhìn thấy vật đó.

“Ngươi nói là thứ này ư? Đáng tiếc thay, giờ nó là của ta rồi.”

“Đó l�� cuốn nhật ký của tổ tiên gia tộc Wayne, ngươi không thể mang nó đi.”

“Tại sao không thể?” Catwoman nghiêng đầu, trong mắt xẹt qua một tia khiêu khích: “Chẳng lẽ đối với ngươi mà nói, nó còn quan trọng hơn ta sao?”

Batman trầm mặc trong chốc lát, ngay sau đó đáp lời: “Đây không phải trò chơi, Selina. Thứ này rất quan trọng, nhưng chẳng đáng để ngươi phải cố công, hãy trả nó lại cho ta.”

Nụ cười của Catwoman dần tắt, ánh mắt nàng trở nên phức tạp: “Ta cũng đang rất nghiêm túc nói chuyện với ngươi, nhưng ngươi chưa bao giờ coi trọng một kẻ trộm như ta. Sự ngạo mạn của ngươi chính là biểu hiện cho sự ngu xuẩn.”

“Điều bất hạnh là, hôm nay ta đích thực mang đến một tin tức quan trọng – thứ này sẽ phát ra một loại sóng âm đặc biệt có tần số thấp, dùng để phối hợp với một vật nào đó trên người ngươi, từng bước ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của ngươi.”

“Ta không hiểu ngươi đang nói gì.” Giọng Batman vẫn bình tĩnh: “Đây là di vật mà một vị trưởng bối vô cùng quan trọng đã để lại cho ta, bất luận kẻ nào cũng không thể lấy bất cứ lý do gì để mang nó đi.”

“Chính vì thứ này vô cùng quan trọng đối với ngươi, ngươi mới sa vào bẫy rập.” Giọng điệu của Catwoman thậm chí có chút hận sắt không thành thép, nàng nói: “Người thân cận nhất của ngươi, con cái và trưởng bối, đã trở thành hai con dao đâm sâu nhất vào trái tim ngươi. Khi ngươi biết sự thật này, ngươi sẽ nghĩ thế nào? Còn họ thì sao?”

“Đừng trốn tránh nữa, Batman, ngươi biết có gì đó không ổn mà.” Catwoman tiến lên hai bước, giơ cuốn sách trên tay lên và nói: “Hãy nghĩ xem trạng thái tinh thần của ngươi bắt đầu xấu đi không ngừng từ khi nào, và tại sao ngươi đã thử mọi biện pháp mà vẫn không thể xoay chuyển cục diện này?”

“Trả lời ta đi, Batman, điểm yếu thực sự mà ngươi có thể bị lợi dụng rốt cuộc là gì?!”

“Đủ rồi!”

“Quả thật là đủ rồi. Nếu đến nước này mà ngươi vẫn không thể tỉnh ngộ, vậy ta chẳng có chút hứng thú nào để nói chuyện vô nghĩa với kẻ ngu xuẩn như ngươi. Tạm biệt.”

Catwoman bỗng nhiên ném cuốn sách lên không trung. Ánh mắt Batman lập tức bị thu hút. Ngay trong khoảnh khắc đó, roi da của Catwoman bỗng nhiên văng ra, quấn lấy ngọn cây cách đó không xa, thân thể nàng uyển chuyển nhẹ nhàng lướt qua như mèo.

Batman nhanh chóng phản ứng lại, móc dây thừng bắn ra, bám theo sau. Nhưng động tác của Catwoman còn nhanh hơn hắn dự đoán.

“Tạm biệt, gã Dơi ngu xuẩn.” Giọng nàng tan biến trong màn mưa, ngay sau đó nàng xoay người nhảy vọt vào màn đêm.

Batman đứng bất động tại chỗ, màn mưa làm ướt chiếc áo choàng của hắn. Hắn cúi đầu liếc nhìn chiếc móc dây thừng trong tay, ngay sau đó ấn vào thiết bị liên lạc bên tai.

“Batgirl, giúp ta truy tìm vị trí của Catwoman. Nàng đã mang đi một thứ rất quan trọng.”

“Rõ rồi, Batman.” Giọng Batgirl truyền đến từ tai nghe: “Nhưng ngài có chắc muốn đuổi theo đến cùng không? Dù sao, hiện tại dường như có những chuyện quan trọng hơn cần phải làm.”

Batman trầm mặc một lát, ánh mắt nhìn về hướng Catwoman biến mất: “Nàng đã mang đến một tin tức quan trọng. Không phải ta không tin nàng, chỉ là cần thời gian để xác thực. Trước đó, ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.”

“Joker dường như có ý định kéo dài mọi chuyện đến cùng.” Giọng Batgirl không có mấy phần nôn nóng, hiển nhiên nàng chẳng mấy đồng tình với đám nhà giàu đó. Chỉ là xuất phát từ thái độ có trách nhiệm, nàng vẫn nói: “Xét đến tính cách kịch tính hóa của Joker, ta vừa mới tiến hành sàng lọc các kiến trúc công cộng ở Gotham. Những kiến trúc phù hợp yêu cầu của hắn không nhiều, nhưng có vài mục tiêu đáng nghi ngờ cao độ.”

“Trong đó, khả năng lớn nhất là nơi nào?”

“Arkham Asylum.”

Batmobile vẫn chưa đi về phía Arkham Asylum, mà rẽ một vòng rồi tiến vào khu Downtown. Khi một thân ảnh đen kịt xuất hiện trước cửa sổ phòng khám, bác sĩ Thompkins kinh hãi.

“Sao ngươi lại đến đây, Batman?”

“Ta có vài điều muốn hỏi ngài, bác sĩ, liên quan đến bệnh tình của ta.”

Chủ đề này khiến bác sĩ Thompkins khiếp sợ, hiển nhiên còn lớn hơn cả sự xuất hiện của Batman. Bác sĩ do dự hồi lâu, vẫn khá uyển chuyển mà nói: “Ta không có ý ra vẻ dạy dỗ ngươi đâu, Batman, nếu ngươi có thể nghỉ ngơi đôi chút, ta sẽ cố gắng không dùng từ ‘bệnh tật’ để hình dung trạng thái gần đây của ngươi.”

“Không, bác sĩ. Ta đúng là muốn nghe thử. Nếu dùng bệnh tật để hình dung trạng thái của ta, vậy ta thuộc loại nào?”

Bác sĩ Thompkins hơi bối rối một chút, vẫn nói: “Xét đến tình trạng của phụ thân ngươi, ta có xu hướng tin rằng các ngươi mắc chứng rối loạn lưỡng cực di truyền. Triệu chứng của căn bệnh này đại khái là……”

“Có khả năng không phải di truyền sao?”

“Cái gì?”

“Có hay không thể là do ngoại lực ảnh hưởng?”

“Ngươi là nói đầu độc gì đó ư? Thứ cho ta nói thẳng, điều này e rằng không mấy khả thi.”

“Vậy còn phép thuật thì sao?”

“Phép thuật ư? Thoạt nhìn ngươi không giống người sẽ tin vào mấy thứ này…” Bác sĩ Thompkins vừa nói đến đây, liền nhớ lại trải nghiệm trước đó khi chính mình cùng Alfred đến hiệu thuốc kia.

“Có lẽ có khả năng.” Bác sĩ Thompkins suy nghĩ một lát rồi rất nghiêm túc nói: “Tuy rằng mỗi người đều có quyền được bệnh, nhưng dựa theo nhân cách khác nhau của mỗi người, xác suất mắc phải một số bệnh tâm thần cũng không giống nhau. Mà ngươi và phụ thân ngươi vừa vặn đều không phải loại người dễ mắc bệnh trầm cảm.”

“Có thể nói rõ chi tiết hơn được không?”

Bác sĩ Thompkins lại lắc đầu nói: “Ngươi có thể coi như là trực giác của một bác sĩ, ta luôn cảm thấy ngươi không nên như thế này. Nhưng ngươi muốn ta lấy ra chứng cứ gì ư, đương nhiên là không có, bởi vì ngươi chưa bao giờ đến gặp bác sĩ tâm lý.”

Lời này lại mang đến cho Batman một vài gợi mở. Sau khi ra khỏi phòng khám, hắn gọi điện cho White Knight.

“Batman ở các vũ trụ khác thì như thế nào?”

“Nếu ngươi muốn cầu xin cho tên nhóc đua xe đáng chết này, vậy ngươi hãy đến chịu đòn thay hắn đi!” Ngữ khí của White Knight vô cùng khó chịu.

Batman nghe xong thì ngây người.

“Các Batman khác cũng như vậy sao?” Batman nghe thấy sự do dự trong giọng nói của mình.

Nếu nói như vậy, thì thoạt nhìn đích thực không giống người sẽ mắc bệnh trầm cảm, mà giống loại người sẽ khiến cha mẹ mắc bệnh trầm cảm hơn.

“Hai ngươi đều là những trường hợp không điển hình.” White Knight rõ ràng đang làm gì đó, có vẻ hơi thở dốc mà nói: “Các Batman khác đều là những kẻ cuồng tự đại, là loại người sẽ nghi ngờ quy luật vận hành của vũ trụ có vấn đề, chứ tuyệt đối không nghi ngờ chính mình.”

Batman lại ngây người.

“Đúng vậy, miệng thì không nói, nhưng bọn họ chính là loại người đó.” Ngữ điệu của White Knight vô cùng chắc chắn, hắn nói: “May mắn là hai chúng ta sống trong cùng một thế giới, nếu không ta phải đi đối phó với đám bệnh tâm thần kia rồi.”

Nói xong, White Knight liền ngắt điện thoại, chỉ để lại Batman một mình ngồi trong xe thật lâu mà không nói lời nào.

Batman đại khái có thể tưởng tượng ra các Batman khác trông như thế nào. Chỉ là những cảm xúc tiêu cực trong nội tâm hắn lại không thể kiểm soát mà trỗi dậy, khiến tư duy của hắn bắt đầu dần dần tan rã.

Hắn theo bản năng chạm vào đai lưng của mình. Mỗi khi chạm vào hoa văn chiếc phi tiêu hình dơi đặc trưng, hắn luôn cảm thấy rất an tâm.

Nhưng lần này, không biết vì sao, hắn cứng rắn dừng lại động tác của mình, thà dùng tay nắm chặt vô lăng, cũng không còn chạm vào phi tiêu của mình nữa. Những bóng dáng nghi ngờ vẫn bám víu lên bề mặt trái tim hắn.

Bên kia, Bruce bị White Knight đấm hai cú trời giáng, loạng choạng lùi về phía cầu vượt. Hắn lau vết máu bên khóe môi, sau đó nói: “Ta không có thời gian đánh nhau với ngươi ở đây, ta còn có chính sự phải làm.”

“Chính sự của ngươi là đua xe trái phép ở Gotham, làm cho giao thông hỗn loạn cả lên, còn đâm bị thương hai cảnh sát nữa ư?!”

“Sao ngươi không hỏi xem tại sao cảnh sát lại truy đuổi ta?”

White Knight gắt gao nhìn chằm chằm hắn. Bruce lại nhếch môi cười, từ trong lòng lấy ra một phần tài liệu, vẫy vẫy rồi nói: “Tài liệu thuế vụ của công ty sản xuất thiết bị y tế Ordain – ngươi biết kế tiếp sẽ xảy ra chuyện gì không?”

White Knight vừa định nói gì đó, liền nghe thấy trên đầu vang lên một trận nổ lớn. Cuồng phong từ cánh quạt thổi đến khiến hắn gần như không đứng vững.

Hắn ngẩng đầu, dưới bầu trời đầy mây đen nhìn thấy một chiếc trực thăng màu đen chậm rãi hạ xuống. Trên thân máy bay màu đen in hình cán cân màu trắng, phía dưới hình ảnh có viết một hàng chữ cái tiếng Anh – ‘Internal Revenue Service’.

Trong văn phòng Arkham Asylum, Joker Maria đứng đối diện bàn, có chút cứng đờ nhìn Schiller vừa đặt điện thoại xuống và nói: “Vậy phương pháp ngươi đối phó bọn họ chính là điều tra thuế ư?”

Schiller đứng lên, chỉnh sửa lại cổ áo vest, nói: ���Nếu không ngươi nghĩ gì? Giống như một tên đồ tể giết hết mọi người, sau đó bị buộc tội giết người mà đi ngồi tù sao?”

“Đó là cách chơi của đám điên ở nơi này của các ngươi. Ta là một công dân tuân thủ pháp luật, chính là muốn tranh làm anh hùng điều tra thuế vụ đó.”

Schiller xoay người lại, chậm rãi mỉm cười nói: “Trong đời người, thứ duy nhất không thể tránh khỏi chỉ có cái chết và thuế má. Vậy sao đây không thể xem là một cuộc đánh cược sinh tử kích thích nhất chứ?”

“Chuẩn bị bắt đầu phiên giao dịch đi, để toàn bộ người dân Gotham đều nhìn xem giới tinh anh có thật sự vô pháp vô thiên, không sợ hãi bất cứ điều gì như họ thể hiện ra bên ngoài hay không.”

Bản chuyển ngữ này, nguyện gửi trao độc quyền đến chư vị độc giả yêu mến tại truyen.free.