“Ngươi nói ngươi định đóng cửa bộ phận chế tạo vũ khí của Stark?” Schiller hỏi.

“Nhưng chuyện này ngươi không nên tìm ta nói.” Schiller nói tiếp.

Stark khẽ cau mày, buồn bã nói: “Chỉ vì các người đã làm chuyện tốt, mấy hôm nay Pepper nhận được hơn một ngàn lời khiếu nại từ công nhân, cô ấy ��ành phải một lần nữa xây dựng lại toàn bộ hệ thống phúc lợi cho họ, bận đến túi bụi.”

“Thật ra đây không phải trọng điểm.” Schiller nói: “Nếu ngươi muốn nói, cô ấy luôn sẵn lòng lắng nghe.”

Stark xoa nhẹ mũi, không đáp lời.

Một lát sau, hắn nói: “Được rồi, ta biết quyết định này sẽ mang đến áp lực lớn thế nào cho cô ấy. Ta biết ta là một tên ích kỷ đáng chết, ta biết, cô ấy đã giúp ta đủ nhiều rồi, ta biết ta không nên làm thế, nhưng ta chẳng còn lựa chọn nào khác.”

Schiller mở sổ ghi chép trong tầm tay, vừa viết vừa nói: “Để ta nghĩ xem, chuyện ngươi đang muốn làm bây giờ, thật giống như phán tử hình cho một khẩu súng vậy.”

“Nhưng vũ khí của ta đã giết rất nhiều người.”

“Vũ khí cũng không có lựa chọn nào khác.” Schiller nói.

“Chẳng lẽ ngươi trông mong chúng nó ai nấy đều giống Jarvis? Sẽ mở miệng nói chuyện, sẽ phản kháng ngươi? Ngươi cảm thấy bọn chúng thực sự thích đến cái nơi quỷ quái Afghanistan đó sao? Hay là ngươi nghĩ, một viên đạn khi được sản xuất ra, lý tưởng cả đời của nó là lên chiến trường giết chết người khác?”

Stark im lặng ngồi đối diện, giọng có chút yếu ớt nói: “Ta thừa nhận, ta đổ tất cả lỗi lầm này lên đầu vũ khí, là bởi vì ta biết chính ta mới là kẻ chủ mưu, nhưng ta không có cách nào phán xét chính mình.”

“Nhưng ta cũng biết, Stark tiên sinh, ngươi không thể phán xét chính mình, không phải vì ngươi muốn tham sống sợ chết, mà là ngươi cảm thấy mình có năng lực bù đắp tất cả những chuyện này. Khi nguy cơ xuất hiện, chỉ có ngươi có khả năng cứu vớt thế giới, ngăn chặn sóng gió. Chính vì ý thức trách nhiệm này, ngươi mới làm những điều đó.”

“Nhưng ta nói thật, ngươi có từng nghĩ rằng, việc nhất định phải tìm ra một người hay một vật chịu trách nhiệm cho một sự kiện, rồi phán xét chúng, thật ra là một ý nghĩ rất võ đoán và lỗ mãng?”

“Nhưng một sự việc phát sinh, luôn có căn nguyên của nó.”

“Nhưng căn nguyên này chưa chắc đã phân biệt rạch ròi đúng sai. Ngươi hẳn phải hiểu rõ hơn ta rằng thế giới này không phải chỉ có trắng đen. Ngươi tìm ra cái thứ mà ngươi cho rằng phải ch���u trách nhiệm, nhưng điều đó cũng không khiến toàn bộ sự việc tốt đẹp hơn chút nào. Ngươi cảm thấy vũ khí phải chịu trách nhiệm, thế nên ngươi muốn đóng cửa toàn bộ bộ phận chế tạo vũ khí, sau đó khiến Pepper mấy đêm liền không thể ngủ, làm rất nhiều công nhân thất nghiệp, thậm chí cả những người trên chiến trường cũng sẽ không cảm kích ngươi.”

“Cái nỗi thống khổ mà sự truy tìm căn nguyên này mang lại, thật sự đáng giá sao?”

Stark trông vô cùng đau khổ, ngũ quan trên cả khuôn mặt hắn gần như nhăn nhó lại. Nếu sự lột xác của Người Nhện giống như một màn pháo hoa hoành tráng, thì sự lột xác của Stark, có lẽ lại là một sự sụp đổ nội tâm của một ngôi sao tàn lụi.

Giờ đây Stark vẫn chưa biết, hắn sẽ vì cùng một vấn đề mà nảy sinh tranh cãi với Steve, từ đó hủy hoại cả biệt đội The Avengers.

“Não của ta nói cho ta biết không có cách nào không nghĩ đến đúng sai.” Stark nói.

“Được rồi, nếu đã như vậy, thì não của ngươi phải chịu trách nhiệm. Nó không muốn buông tha ngươi, ngươi nên đi tìm phiền phức của nó, đây là lý lẽ mà ngươi kiên trì, phải không?”

“Hãy đi hỏi não của ngươi xem, liệu có cách nào đạt được điều ngươi mong muốn mà không làm tổn thương những người xung quanh ngươi không? Đây mới là câu trả lời nó nên đưa cho ngươi, bởi vì chính nó đã khiến ngươi thống khổ đến nhường này.”

Stark chẳng thấy khá hơn chút nào, hắn ngửa người ra sau, nằm dài trên ghế nói: “Cứ nhìn mà xem, ta thật ngu xuẩn, ta đã dùng cái giá một triệu đô la một giờ để mời một vị bác sĩ quỷ dữ, một Satan…”

“Cái liệu pháp tâm lý đáng chết của ngươi từ trước đến nay chưa từng mang lại cho ta bất kỳ thay đổi tích cực nào. Mỗi lần rời khỏi đây, ta đều cảm thấy khó chịu hơn.”

Stark gần như nghiến răng nói.

Schiller hiếm khi không đùa giỡn với hắn, nói: “Ngươi có thể coi ta như một chất xúc tác, sau này ngươi sẽ hiểu…”

“Suy nghĩ chính là sẽ mang đến thống khổ, không ai có thể là ngoại lệ. Giúp ngươi tiêm trước một mũi, sau này ngươi sẽ tốt hơn nhiều, ngươi sẽ cảm ơn ta.”

Stark vẽ dấu thánh giá trên ngực, hắn nói: “Nếu ngươi còn hùng hồn như vậy, ngươi gần như sẽ vượt qua địa vị của Howard trong lòng ta.”

“Đây là lần đầu tiên ta nghe ngươi chủ động nhắc đến cha ngươi, nhưng điều này thật lạ. Người bình thường khi đau đớn, thường thích gọi mẹ hơn.”

Stark đấm mạnh xuống bàn. Hắn không muốn thừa nhận mình nhắc đến cha là vì đang khó chịu.

Hắn không phải là một chú chim non cần được che chở. Con đại bàng đã bay khỏi vách núi mà không bao giờ trở về kia, cũng không phải người mà hắn nên nghĩ đến khi tuyệt vọng và đau khổ.

Schiller nói: “Có lẽ chính vì lý do đó, ngươi mới tự chế tạo bộ giáp máy cho mình. Ngươi mang cái thân xác quen thuộc đó đi đến bất cứ đâu, tin rằng chỉ có nó mới có thể bảo vệ ngươi, chỉ khi mặc vào nó, ngươi mới là Người Sắt mạnh mẽ nhất.”

“Nhưng ta phải nói, nếu ngươi không học được cách cởi bỏ nó, ngươi sẽ mãi mãi không thể trở thành Người Sắt thực sự.”

Trước đây Schiller từng tự hỏi, Stark và Batman thật sự có điểm giống nhau. Kinh nghiệm trưởng thành và bối cảnh giáo dục của họ đều tương đồng đến kỳ lạ, và khi đối mặt với một số vấn đề, phương pháp lựa chọn của họ cũng vô cùng nhất quán —

Đó là tự chế tạo một đống vũ khí mà bất cứ ai cũng không làm được, rồi trang bị chúng lên người, cảm thấy bản thân trở nên vô cùng mạnh mẽ. Sau đó, khi nhận ra rằng điều này thật ra không thể giải quyết mọi vấn đề, họ liền rơi vào một sự giằng xé đau khổ.

Schiller nguệch ngoạc viết vẽ trên sổ ghi chép. Stark hỏi: “Ngươi đang viết gì vậy?”

“Liệu pháp tâm lý của Steve tạm thời kết thúc, nên Natasha đã thu lại thiết bị nghe lén. Ta đành phải viết tay bệnh án cho ngươi.”

Stark nheo mắt lại, nói: “Ngươi đã viết lại tất cả những gì ta vừa nói à?”

“Mấy thứ khác thì không, nhưng cái câu ngươi gọi 'ba ba' kia, ta nhớ rất rõ ràng.”

“Năm triệu đô la.”

Schiller trực tiếp ném cuốn sổ ghi chép đó về phía Stark. Stark cầm bật lửa, châm lửa đốt nó, hắn thì thầm chửi rủa: “Sao ta lại có thể tin một tên bác sĩ ma cà rồng đáng chết chứ?”

“Không còn sớm nữa, ngươi cần phải trở về. Cãi vã với cô Pepper, không phải ngươi trốn ở bên ngoài là có thể giải quyết được đâu.” Schiller nói.

Stark rõ ràng không hề muốn đi chút nào, hắn nói: “Cái tên nhóc Người Nhện kia còn có thể ở chỗ ngươi, tại sao ta lại không được? Ta thậm chí không chê nơi tồi tàn này của ngươi, ngươi còn may mắn được làm bữa sáng cho thiên tài Stark.”

“Đúng vậy, sau đó cô Pepper một mình tăng ca ở Stark Tower. Công nhân đã về hết từ lâu, tòa cao ốc đó lại vừa tối vừa lạnh… Ồ, Jarvis có lẽ sẽ ở bên cô ấy. Ta nghe nói Jarvis cũng có tình cảm, có lẽ hắn còn có thể hiểu được nỗi mất mát của cô Pepper hơn cả ngươi.”

Stark lập tức đứng bật dậy, hắn nhảy phắt khỏi ghế rồi khoác áo vào, nói: “Ta mới không thèm tranh giành tình cảm với quản gia thông minh của mình, tuyệt đối không!”

Schiller giúp hắn mở cửa phòng khám, nói: “Đúng vậy, đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, Chúa phù hộ Jarvis.”

Sau khi Stark rời khỏi phòng khám, tâm trạng hắn vô cùng tệ, đủ loại suy nghĩ trong đầu như một cuộn chỉ rối.

Hắn đã sớm chấp nhận sự thật rằng thiên tài đ���u cô độc, hơn nửa đời người hắn cũng đã sống như thế. Hắn vẫn luôn cảm thấy bản thân sống rất tốt, giàu có, thông minh, có đủ vốn liếng để thực hiện giá trị cuộc đời, ý thức trách nhiệm quá mức cũng không khiến hắn cảm thấy buồn phiền. Nhưng hắn chưa từng giống hôm nay, cảm thấy bản thân cần có người bầu bạn đến thế.

Hắn hiếm thấy không gọi giáp chiến, thậm chí ngay cả điện thoại di động cũng tắt. Hắn chầm chậm đi qua con phố đó, rồi đến chỗ trạm xe buýt cũ nát. Tài xế chuyến xe cuối cùng trên người nồng nặc mùi thuốc lá, khiến Stark rất khó chịu, nhưng hắn vẫn bước lên, tìm một chỗ ngồi xuống.

Nhờ danh tiếng lẫy lừng của Schiller, không một ai dám tụ tập ở khu phố lân cận. Stark an toàn đi nhờ xe buýt rời khỏi Hell’s Kitchen. Trên đường phố New York, hắn chặn một chiếc taxi và ngồi vào.

“Tháp Stark.” Stark nói.

Tài xế liếc nhìn hắn qua kính chiếu hậu, không nhận ra đây là chủ nhân của Stark Industries. Bởi vì khi Stark lên TV, hắn luôn rạng rỡ và tràn đầy thần thái, còn bây giờ, hắn trông càng giống một chú chó nhà có tang, thất ý ở tuổi trung niên.

Chiếc taxi chở Stark xuyên qua những ánh đèn neon lạnh lẽo của New York. Cảnh phố lướt nhanh qua tầm mắt, bản nhạc jazz được phát trên xe taxi cũng rất hợp với tiết trời cuối thu New York. Stark ngồi ở ghế sau, hai tay chống lên đầu gối, che lấy mặt.

Trong lòng hắn nghĩ: Được rồi, được rồi, ta chỉ là một cậu bé yếu đuối như vậy, căn bản chẳng phải anh hùng vĩ đại gì. Giờ ta chỉ muốn gặp Pepper, sau đó ôm cô ấy một cái. Cứu thế giới cứ để quỷ làm đi.

Stark chưa bao giờ sẵn lòng thừa nhận mình ấu trĩ. Hắn thà gọi đó là sự ngây thơ chất phác, sự ngây thơ chất phác độc nhất của thiên tài.

Nhưng không thể không thừa nhận, trong cuộc đời mỗi người, dù sao cũng cần có một ai đó đóng vai trò như vậy, giống như một con đại bàng về tổ, che chở những chú chim non dưới đôi cánh của mình.

Pepper chỉ là một người bình thường, chẳng phải đại bàng hay chim dữ gì. Nhưng khi Stark, chú chim non kêu gào đòi ăn này, cảm thấy lạnh lẽo, hắn vẫn như cũ muốn chui vào dưới lớp lông của cô ấy.

Vừa xuống xe, Stark gần như không thể chờ đợi được mà chạy vội vào trong tòa nhà. Hắn biết văn phòng tầng cao nhất chắc chắn vẫn còn sáng đèn, Pepper lần nào cũng làm việc ở đó đến tận khuya.

Stark nhanh chóng chạy đến thang máy. Hắn không biết mình bị làm sao, cứ như một thằng nhóc con mới lớn. Hắn lo lắng xoa tay trong thang máy, không ngừng đi đi lại lại tại chỗ, chờ đến khi cửa thang máy vừa mở ra, hắn liền nhanh chóng lao ra ngoài.

Hắn muốn nói gì đó với Pepper, hắn nhất định phải nói điều gì đó.

Nhưng cả tầng lầu đều không có bất kỳ ánh đèn nào. Stark đi vòng quanh tại chỗ một lúc, hắn không nhìn thấy bất kỳ văn phòng nào sáng đèn, điều này thật bất thường.

“Pepper, Pepper, em đang ở đâu?” Stark lớn tiếng gọi.

Nhưng đáp lại hắn chỉ có tiếng vọng tầng tầng lớp lớp trong văn phòng. Stark đấm mạnh vào cánh cửa kính bên cạnh, sau đó kêu lên: “Jarvis? Ngươi ở đâu? Jarvis, ngươi đi đâu rồi?”

Đáp lại hắn cũng chỉ là một khoảng im lặng.

Lần này Stark thật sự hoảng loạn. Nếu Jarvis không đáp lại hắn, có nghĩa là Jarvis rất có khả năng đã bị ai đó bắt cóc hoặc cắt đứt nguồn năng lượng. Nếu thực sự có người làm vậy, thì mục tiêu của họ chắc chắn là Pepper.

Stark chạy như điên trong văn phòng, hắn lao đến căn phòng mà Pepper thường sử dụng.

Nhưng không có giáp máy, Stark cũng chỉ là một người thường, không có khả năng nhìn đêm. Jarvis không đáp lại, toàn bộ hệ thống đèn thông minh trong văn phòng hắn đều không sáng.

Stark vừa xông vào đã bị một chiếc ghế văn phòng chắn ngang đường làm vướng ngã. Sau khi bò dậy, hắn phát hiện mình căn bản không nhìn rõ xung quanh, nói gì đến việc xem xét chi tiết.

Hắn há miệng muốn gọi giáp máy, nhưng không có Jarvis, hệ thống điều khiển từ xa thông minh của giáp máy cũng sẽ không hưởng ứng.

Stark thật sự có chút sụp đổ. Hắn đột nhiên nhận ra, tất cả những thứ mà hắn vốn tự cho là đang kiểm soát, thật ra đều không thuộc về hắn. Mất đi lớp vỏ bên ngoài đó, Người Sắt cũng chỉ là một người thường mắt không thể nhìn thấy trong bóng tối.

Giọng hắn có chút run rẩy, bắt đầu lần mò lung tung trên bàn làm việc của Pepper trong bóng tối. Hắn tự an ủi mình, thì thầm nói: “Chết tiệt, cô ấy sẽ không sao đâu… Đây là Tháp Stark, không ai có thể phá vỡ phòng ngự ở đây, ta chính là Stark…”

Bỗng nhiên, cả tầng lầu đèn sáng choang. Stark bị chói mắt, hắn che mắt quay đi, phát hiện Pepper đang cầm một chiếc điều khiển từ xa xuất hiện ở cửa văn phòng. Stark sững sờ tại chỗ.

Ngay sau đó, không đợi Pepper kịp nói gì, Stark liền xông lên ôm chầm lấy cô. Pepper chưa bao giờ thấy Stark sợ hãi đến nhường này.

Cô nghe thấy Stark không ngừng lẩm bẩm: “Ta biết mà em sẽ không sao… Em đương nhiên sẽ không sao…”

Pepper thở dài. Chú chim non đã lớn hơn cả đại bàng này, hắn thật đáng ghét, nhưng lại khiến người ta không thể nào từ chối được.

Bây giờ hãy tua ngược thời gian một chút, quay về thời điểm không lâu sau khi Stark vừa rời khỏi phòng khám, Schiller đã nhận được điện thoại của Pepper. Độc giả thân mến, nội dung bạn vừa thưởng thức là bản dịch riêng có tại truyen.free.