Schiller hạ mắt, phớt lờ cảm giác quen thuộc mà cô gái này mang lại, hệt như một vị giáo sư đại học bình thường, nở một nụ cười lịch thiệp với nữ sinh trước mặt.

“Schiller Rodríguez, giáo sư tâm lý học Đại học Gotham. Em là sinh viên khoa nào?”

“Chào giáo sư Rodríguez. Em học khoa Tin tức học ạ.”

“Em là học trò của giáo sư Ravens sao?”

“Vâng, thầy ấy phụ trách môn cơ sở của khoa chúng em. Ngày mai em còn phải nộp bài tập cho thầy nữa ạ.”

Chỉ qua vài câu trò chuyện ngắn ngủi, Schiller đã rút ra hai kết luận: Một là Kara Danvers đích thực là Supergirl — tên, tuổi tác và chuyên ngành đều trùng khớp; hai là, cô ấy hẳn không phải Supergirl theo giả thiết New 52, không hề nổi loạn và bốc đồng như vậy, mà gần gũi hơn với Kara phiên bản cũ, cảm xúc vẫn khá ổn định.

Kara Zor-El là chị họ của Superman Kal-El, đồng thời cũng là hậu duệ gia tộc El. Thế nhưng, phi thuyền của cô bị đày vào Phantom Zone hơn hai mươi năm sau mới đến Trái Đất, nên trên Trái Đất, tuổi của cô còn nhỏ hơn so với người em họ Superman. Clark Kent đã tốt nghiệp đại học và làm việc hơn mười năm, trong khi Kara vừa mới bước chân vào giảng đường đại học.

Trước khi New 52 ra đời, Kara đã tốt nghiệp, làm việc bình thường, rồi gia nhập một tòa báo, cũng có một loạt câu chuyện xảy ra với cấp trên của cô — ‘nữ ma đầu’ trong giới truyền thông. Khi đó, Kara giống một người bình thường hơn.

Tuy nhiên, Supergirl của New 52 lại có một giả thiết khác: Khi vừa đến Trái Đất, cô thậm chí không biết nói ngôn ngữ của Trái Đất; sau này cũng chẳng có ý định hòa nhập vào cuộc sống nơi đây, mà luôn tự coi mình là người ngoài hành tinh, tính tình cũng tương đối nóng nảy, bốc đồng.

Schiller may mắn vì mình gặp được là người trước. Vị Supergirl này trông rất đỗi bình thường, vô cùng phù hợp với một Gotham tràn ngập ánh nắng tươi sáng hiện tại.

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Kara liền quay về tập luyện.

Mặc dù đội cổ vũ biểu diễn rất đẹp mắt, nhưng trên thực tế, việc huấn luyện hằng ngày lại vô cùng khô khan. Một động tác được sửa đi sửa lại cả buổi chiều là chuyện bình thường, sau khi dừng lại lại tiếp tục huấn luyện thể lực, nhìn thôi cũng thấy mệt mỏi.

Victor cùng huấn luyện viên trò chuyện say sưa. Huấn luyện viên đội cổ vũ được xem là một lão làng của Đại học Gotham, đồng thời còn kiêm nhiệm giảng viên khoa Vật lý trị liệu phục hồi chức năng, quen biết với Schiller đã lâu, họ thường xuyên tán gẫu vài câu.

Schiller dành một chút sự chú ý để quan sát Kara tập luyện. Cô ấy kiểm soát sức mạnh của bản thân rất tốt, trông vừa linh hoạt vừa mạnh mẽ, nhưng lại không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào khiến người ta kinh ngạc. Trông cô ấy trưởng thành và lão luyện hơn nhiều so với Superman khi mới vào đại học.

Hơn nữa, có vẻ cô ấy rất thích môn thể thao này. Lúc luyện tập động tác, cô không hề sốt ruột, giống như những thành viên bình thường khác, hết lần này đến lần khác mài giũa từng chi tiết, và cũng thường tươi cười rạng rỡ cổ vũ các đồng đội khác.

Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn cho đến khi buổi tập kết thúc. Victor nói với huấn luyện viên: “Mặc dù thời tiết đã không còn nóng như vậy, nhưng tôi tin rằng không ai sẽ từ chối một ly kem. Tôi đã gọi kem hộp từ cửa hàng nước giải khát ở cổng trường, lát nữa chúng ta cùng nhau đi lấy nhé.”

Huấn luyện viên còn chưa kịp nói gì, các cô gái trong đội cổ vũ đã dẫn đầu hò reo, tất cả đều chạy tới, ồn ào đòi đi lấy kem hộp. Huấn luyện viên g���i Kara cùng vài nữ sinh khác, họ cùng nhau đi về phía cổng trường.

Từ xa, Schiller đã nhìn thấy chiếc xe giao nước giải khát, với họa tiết chấm bi màu đỏ, trắng và xanh lam. Đây là cửa hàng kem được yêu thích nhất gần khu giảng đường mới — do Harleen Quinzel mở.

Sau khi trải qua một mùa hè nóng bức trước đó, các cửa hàng đồ lạnh mọc lên như nấm sau mưa. Harleen, với tài kinh doanh nhạy bén, đã nhanh chóng nắm bắt được cơ hội, mở một tiệm bánh ngọt chuyên bán kem và nước giải khát đá. Nhờ hương vị mới lạ và cách trang trí đặc biệt tươi đẹp, cửa hàng rất được giới trẻ ưa chuộng.

Tuy nhiên, giá cả cũng không hề rẻ. Đặc biệt là món "nước giải khát tuyết cái" bát lớn, được yêu thích nhất, một ly có thể bán với giá năm đô la. Trong thời đại mà một lon Coca chỉ có giá vài chục xu, đây đã là một mức giá khá cao.

"Nước giải khát tuyết cái" là một chiếc bát lớn đựng đầy nước giải khát vị trái cây ướp lạnh, thêm nhiều đá viên, sau đó phủ lên trên một đống kem lớn, chủ yếu nhấn mạnh sự mát lạnh nhân đôi. Một ngụm xuống khiến đầu lạnh buốt ong ong, nhưng đối với người Mỹ vốn quanh năm uống nước đá thì đó không phải chuyện gì to tát, doanh số bán hàng khá tốt.

Thế nhưng, đối với học sinh mà nói, giá này vẫn hơi đắt, bình thường vài người mới gọi chung một ly. Lần này Victor gọi mỗi người một ly, vừa thấy xe tới, các cô gái liền hét toáng lên và xông tới.

Kara cầm một ly vị nho, lớp kem bên trên dường như là bạc hà sô-cô-la. Ngoài ra còn có vị chanh, dứa, anh đào, muối và phong đường, cùng với một đống ly nước giải khát nhỏ.

Anna chọn vài ly mang tới, đưa cho Schiller một ly màu vàng, không rõ là vị chanh hay dứa.

Schiller hoàn toàn không muốn uống, nhưng thấy mọi người đều đang uống, nên anh cũng miễn cưỡng nhấp một ngụm.

Uống xong một ngụm, anh liền nhận ra trực giác của mình là đúng. Theo lý thuyết, loại nước giải khát đá này hẳn phải rất sảng khoái và thanh mát, nhưng trên thực tế, bên trong lại bỏ một lượng đường gần như gây chết người, uống vào cực kỳ ngọt và vô cùng lạnh. Schiller cảm thấy vị giác của mình dường như tê li���t sau ngụm đó.

Thế là anh chỉ có thể lịch sự cầm ly trên tay, giả vờ đang uống, rồi khẽ thán phục nhìn các cô gái trẻ tuổi, mỗi người ôm một bát lớn, liên tục "tấn tấn tấn" (uống ừng ực).

Kara bước tới, hất tóc, mỉm cười nói với Victor: “Thật cảm ơn giáo sư. Ban đầu chúng em định cuối tuần này sẽ đi tiệm kem tụ tập rồi ạ.”

“Hy vọng tôi không làm phiền buổi tụ họp của các em. Cũng chúc các em đạt được thành tích tốt trong các trận đấu sắp tới.” Victor nâng ly về phía bên kia, các cô gái cũng hò reo giơ cao ly của mình.

Xác nhận Kara sẽ không gây ra bất kỳ phiền phức nào, Schiller cũng chỉ xem cô là một sinh viên bình thường, không còn quá chú ý đến cô nữa. Thế nhưng, khi họ chuẩn bị rời đi, Kara đã gọi anh lại.

“Thưa giáo sư, xin hỏi ngài có thể giúp em một việc không ạ?”

“Có chuyện gì thế?”

“Tuần sau chúng em phải nộp bài tập lớn, là phỏng vấn một danh nhân của Gotham. Em nghe nói ngài là một nhà tâm lý học nổi tiếng, liệu em có thể may mắn phỏng vấn ngài không ạ?”

“Em định khi nào?”

“Khi nào ngài có thời gian ạ? Sáng mai hoặc tối mai em đều rảnh, hoặc trưa ngày kia cũng được.”

“Sáng mai đi,” Schiller nói. “Em có thể đến văn phòng của tôi tìm. Tầng sáu, căn thứ ba bên tay phải của tòa nhà văn phòng.”

“Vâng, vô cùng cảm ơn giáo sư! Tối nay em sẽ về viết phỏng vấn bản thảo ngay, hy vọng ngài đừng để ý nếu câu hỏi của em quá đường đột ạ.”

“Không sao đâu. Em đi đi, tiểu thư.”

Kara nở một nụ cười rạng rỡ với Schiller, vẫy tay rồi rời đi.

“Ở cùng bọn họ, tôi cảm giác mình trẻ lại không ít,” Anna vươn vai nói. “Đáng tiếc, khoa Toán học mãi mãi chẳng có được sức sống như vậy. Vừa đẩy cửa vào đã thấy mình như lạc vào địa ngục, khắp nơi đều là những linh hồn bị tra tấn.”

“Không phải lỗi của cô, mà là lỗi của Toán học,” Victor nói.

“Mấy… mấy người có biết không? Giáo sư Crane đã trở lại rồi,” Schiller thở dài nói. “Khoa Hóa học thật sự chẳng còn ai, đành phải gọi hắn quay về.”

“Jonathan Crane?” Victor nhướng mày. “Tên đó là một kẻ gây rối. Hắn chắc chắn lại muốn tranh giành phòng thí nghiệm với tôi. Hắn tổng cộng chỉ có vài loại thuốc thử đó thôi, mà nhất quyết phải chiếm một phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp… Không được, tôi phải bảo mấy tên ngốc dưới quyền mình nhanh chóng đi dọn dẹp.”

“Yên tâm đi, Pamela không phải đang học tiến sĩ ở chỗ anh sao? Cô ấy đâu có sợ Jonathan,” Schiller lắc đầu nói. “Tôi vẫn còn luận văn chưa xem xong, phải về tòa nhà văn phòng trước đã.”

Schiller, Anna và Victor chia tay nhau, anh một mình trở về văn phòng. Văn phòng mới có không gian rộng rãi cùng cửa sổ sát đất sáng sủa, thậm chí còn có rèm cửa điều khiển từ xa. Schiller cầm lấy điều khiển, kéo tấm rèm mỏng tầng thứ nhất lên, rồi ngồi vào bàn làm việc, bắt đầu xem luận văn.

Tấm rèm vải sa lọc ánh nắng trở nên dịu nhẹ và nhạt màu, khẽ dịch chuyển trên nền đá cẩm thạch sáng bóng. Cây xanh tỏa ra hương thơm tươi mát, hòa quyện với mùi cà phê và hương gỗ từ những kệ sách được phơi nắng, tạo thành một mùi hương lưu luyến khó phai.

Diana đặt hai ly cà phê trước mặt Clark và Bruce. Bruce đặt hai cánh tay lên bàn, hai tay ôm ly cà phê; Clark ngồi thẳng hơn, đang kể cho Diana nghe về lịch sử của Krypton.

“Thật sự rất thú vị,” Diana nhận xét. “Xin thứ lỗi nếu tôi dùng từ ngữ có vẻ ngông cuồng để đánh giá quê hương anh, nhưng một nền văn minh vĩ đại lại bị hủy diệt theo cách này, tôi thực sự không tìm được từ ngữ nào tốt hơn để diễn tả.”

Clark lắc đầu, dường như không hề bận tâm trước bất kỳ lời đánh giá nào về Krypton. Anh chỉ nói: “Hiện tại chúng ta đang đối mặt với hai vấn đề: Một là những người Krypton có thể đã đến; hai là hai cặp Batman và Superman hiện đang hỗn loạn không kiểm soát ở Metropolis.”

“Vấn đề thứ hai mới là việc lớn,” Diana vừa uống cà phê vừa nói. “Tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện với họ.”

“Cô có thể đứng ra sắp xếp không? Hay là để tôi gọi Hal về trước?”

“Để tránh anh lại nói tôi cậy mạnh, anh có thể gọi họ về trước, nhưng tôi nghĩ tôi nên đi một mình, nếu không tôi sợ họ sẽ nảy sinh phản ứng căng thẳng nào đó.”

“Vậy cứ quyết định thế đi. Tôi cho rằng Hal nhanh nhất là tối nay có thể quay về, còn Arthur và Oliver có lẽ phải đợi đến sáng mai. Lex sẽ phái xe ra sân bay đón họ.”

“Tôi biết Oliver đã đi Trung Quốc một chuyến, sau khi về dường như vẫn luôn bận viết lách. Còn Arthur gần đây đang làm gì?”

“Cha anh ấy bị bệnh, anh ấy đang ở Amnesty Bay chăm sóc cha mình,” Clark nói. “Anh ấy gần như đã giao hoàn toàn Atlantis cho Mera.”

“Vết thương của anh ấy vẫn còn nghiêm trọng sao?”

Clark lắc đầu đáp: “Đừng xem thường người Atlantis. Mặc dù anh ấy là con lai, nhưng anh ấy mang huyết mạch nữ vương, đã không còn gì đáng ngại.”

“Vậy thì tốt rồi,” Diana dừng một chút rồi nói tiếp, “khoảng nửa tháng trước, Hera đã gọi tôi đến. Dường như bà ấy đã có ý định bỏ rơi Zeus. Tôi không biết liệu điều này có có lợi cho chúng ta hay không.”

“Thái độ của bà ấy thế nào?”

“Bà ấy dường như đang tỏ ý thân cận với tôi, nhưng tôi thật sự không nghĩ bà ấy sẽ có ấn tượng tốt với bất kỳ ai trên Đảo Thiên Đường.”

“Dù sao đi nữa, ít nhất bà ấy cũng sẵn lòng đối tốt với cô. Điều này có lẽ đồng nghĩa với việc toàn bộ đỉnh Olympus sắp có sự chuyển biến.”

“Chỉ mong là vậy. Sự do dự và yếu kém của Zeus đã khiến chư thần phải chịu nhiều đau khổ, Hera quyết đoán hơn ông ấy, nhưng tôi chỉ hy vọng bà ấy đừng dẫn dắt chư thần đi đến một cực đoan khác.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Clark đã gửi tin nhắn cho Hal. Diana nhìn thấy chiếc điện thoại mới của anh, liền cất tiếng tán thưởng, nhưng ngay lập tức nhận được ánh mắt “tử thần” từ Bruce.

“Được rồi, Bruce. Tôi cũng muốn dùng điện thoại do anh phát minh đấy chứ, nhưng anh đã nghiên cứu phát minh ra đâu,” Diana nhìn Bruce nói. “Hal sắp về rồi, nếu anh còn bừa bãi như vậy, cậu ta chắc chắn sẽ lại nhốt anh vào cái lồng hamster cho xem.”

“Tôi tuyệt đối sẽ không để cậu ta đuổi theo tôi,” Bruce nói. “Lần trước là do tôi lơ là, lần này cậu ta không có cơ hội đâu.”

“Anh không thể đừng tự ý lục lọi tài liệu của cậu ta sao? Hàng trăm hàng ngàn khu vực trong vũ trụ cũng đủ để cậu ta bận rộn rồi, anh còn gây thêm phiền phức cho cậu ta nữa,” Diana nói với vẻ hơi bất đắc dĩ.

“Đó chẳng phải là tôi thử nghiệm thiết bị mới sao? Đâu phải cố ý. Hắn đúng là đồ bụng dạ hẹp hòi,” Bruce bĩu môi nói. “Hắn cứ khăng khăng nói tôi phá hỏng thành quả làm việc hai tháng của hắn, nhưng thực ra nhiều nhất cũng chỉ nửa tháng thôi. Hắn đúng là hay nói quá lời.”

“Thôi được rồi, gần đây anh cứ ngoan ngoãn ở yên một chỗ…” Clark nói.

“Tôi muốn mượn thiết bị của Lex,” Bruce đột nhiên nói. “Anh đưa tôi đến Tòa nhà Luthor một chuyến.”

“Mượn thiết bị? Anh muốn làm gì?”

“Nghiên cứu phát minh điện thoại mới chứ gì.”

Để không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào, hãy ghé thăm truyen.free – ngôi nhà độc quyền của bản dịch này.