Clark và Bruce rời khỏi cửa sau Viện bảo tàng Nghệ thuật Metropolis, đi thẳng tới bãi đỗ xe. Trên đường tìm xe, tai Clark khẽ động, ánh mắt lướt qua một hướng mà không để lại dấu vết.

"Ta cảm thấy chúng ta đã bị hắn phát hiện rồi." Batman đứng trong một góc bãi đỗ xe, quay đầu nói với Superman.

"Không có gì lạ. Ta có thể nghe thấy âm thanh từ phía bên kia Trái Đất."

"Vậy nếu ta nín thở..."

"Trừ phi ngươi có thể tạm dừng nhịp tim."

Batman chỉnh lại bộ trang phục của mình, chuẩn bị đối phó với cuộc nói chuyện sắp tới, nhưng rồi lại trơ mắt nhìn Clark và Bruce đi ngang qua trước mặt họ, tiến đến bên cạnh xe.

"Xem ra họ không định chủ động tới tìm chúng ta, vậy chúng ta có nên tới tìm họ nói chuyện không?"

"Lẽ ra vấn đề chúng ta cần suy nghĩ hiện giờ không phải là hai người họ định đi đâu sao?" Superman thò đầu nhìn về phía bên kia, Batman cũng lập tức nhìn theo.

"Thật ra ta càng muốn biết vì sao họ lại lái xe. Điều mấu chốt là, vì sao lại là Superman lái xe?"

Superman cũng nhướng một bên lông mày, có vẻ hơi nghi hoặc, sau đó quay đầu nói với Batman: "Ta cảm thấy đây mới là bình thường, vì sao bình thường ngươi không cho ta lái xe?"

"Ngươi sẽ quen thói chạy quá tốc độ." Batman nói, "Hơn nữa ngươi luôn không nhìn gương chiếu hậu..."

"Đó là vì ta có siêu thính lực, ta có thể..."

"Họ đi rồi." Batman chạm vào cánh tay Superman nói, "Sau đó, chúng ta phải tìm cơ hội nói chuyện với họ."

"E rằng các ngươi phải tới tìm ta nói chuyện." Một giọng nữ đột nhiên vang lên sau lưng họ. Vừa quay đầu lại, Diana mặc áo sơ mi trắng cùng váy tây ôm sát màu đen đang đứng phía sau họ.

"Diana?" Superman gọi tên nàng và nói, "À, lâu rồi không gặp. Dạo này ngươi thế nào?"

"Cũng không tệ. Hoan nghênh các ngươi đến vũ trụ này, nhưng trước khi các ngươi có bất kỳ hành động nào, ta cần nói chuyện với các ngươi. Đi theo ta."

Batman và Superman nhìn nhau một cái.

"Nàng không mang theo roi."

"Đúng vậy. Nhưng ta cũng không chắc có thể chạy thoát."

"Vậy chúng ta đi thôi."

"Đi thôi."

Diana mời họ vào văn phòng của mình, lấy ra hai chiếc ly mới, rồi rót cà phê cho họ.

"Xin phép ta được chào mừng lần nữa. Đương nhiên nếu các ngươi không thích sự khách sáo như vậy, chúng ta sẽ đi thẳng vào vấn đề. Nhiệm vụ của các ngươi khi tới đây là gì?"

Batman lắc đầu nói: "Chúng ta tạm thời vẫn chưa nhận được nhiệm vụ, tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ dân chúng Metropolis."

"Vậy thì rất cảm ơn." Diana nói, "Nếu tiếp theo chúng ta phải đối mặt một cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, thì chúng ta thật sự cần thêm nhiều nhân lực."

"Vậy chúng ta đi thôi, chúng ta đến Batcave trước đã." Batman không cầm lấy ly cà phê, đứng dậy nói: "Chúng ta nghi ngờ kẻ đến có thể là Zod, tên này có công nghệ Krypton. Khi ta tới không mang theo thiết bị chuyên dụng, cần mượn trang bị của Batman ở đây dùng một chút."

"Không vội." Diana nói, "Các thành viên Justice League ở vũ trụ này, sớm nhất cũng phải sáng mai mới đến. Chờ chúng ta tập hợp đủ nhân lực, các ngươi tự nhiên có thể tới hỗ trợ."

"Sáng mai mới đến?" Batman hơi nhíu mày nói, "Các ngươi không thông báo Flash sao? Hay là hắn..."

"Gì cơ? À, ngươi nói Barry. Hắn đang chuẩn bị cho trận bóng bầu dục gần nhất." Diana khoanh tay trước ngực, mỉm cười nói, "Hơn nữa Speed Force của hắn không thích hợp để dẫn người."

Batman khẽ gật đầu, cứ như đang ngụ ý bảo Diana tiếp tục nói. Diana nhìn hắn, không biết còn muốn nói gì nữa.

Superman dường như đã nghĩ ra vấn đề mấu chốt, hắn nói: "Barry bao nhiêu tuổi?"

"Hắn vẫn còn đang học đại học." Diana xoay người đặt ly cà phê xuống, sau đó nói: "Chiến tranh của người lớn thì không cần liên lụy đến trẻ con."

"Thôi được. Sáng mai cũng không phải quá muộn." Batman nói, "Nếu các ngươi không muốn cho chúng ta vào Batcave trước, thì chúng ta cũng có thể đến căn cứ Justice League. Các ngươi có Hệ thống Brother Eye không?"

"Căn cứ mặt đất của Justice League ở Washington."

"À, căn cứ mặt đất?"

"Đúng vậy, căn cứ chính ở trên quỹ đạo. Các ngươi không phải không thể tới đó, nhưng hiện tại các học sinh đều đang nghỉ, nơi đó chẳng có gì cả. Chúng ta cũng không thông qua nơi đó để theo dõi Trái Đất."

"Vậy các ngươi làm thế nào..."

"Chúng ta dùng chính là Thiên Nhãn của LuthorCorp. Trong thành phố có bất kỳ tình huống bất thường nào, hắn đều sẽ thông báo cho chúng ta biết." Diana nói.

"Xin lỗi, ta có thể hỏi một chút, Lex Luthor ở vũ trụ này có phải là đồng đội với các ngươi không?" Superman cũng đứng dậy hỏi.

"Cũng coi như vậy." Diana trả lời, "Hắn có quan hệ khá tốt với Clark và Bruce, thuộc cùng phe với Oliver. Dù mối quan hệ với những người khác cũng bình thường, nhưng cũng có thể nói chuyện được."

Batman và Superman nhìn nhau một cái.

"Hắn đối với Clark... ý ta là, hắn đối với Superman không có ý kiến sao?"

"Ta nghĩ là có." Diana mỉm cười nói, "Bởi vì có một lần Clark dùng hơi thở đóng băng giúp hắn dọn dẹp trang viên, không cẩn thận làm đóng băng toàn bộ trang viên. Điều đó suýt chút nữa khiến hắn không còn nhà để về."

Superman thậm chí không biết, giữa việc Luthor bảo Superman dùng siêu năng lực giúp hắn dọn dẹp nhà cửa, và việc Superman dùng siêu năng lực nhưng cũng không dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa, việc nào kỳ quái hơn.

"Nếu Luthor đứng về phía chúng ta, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều." Superman nói, "Bởi vì mỗi khi Metropolis gặp chuyện gì đó, Luthor đều sẽ trói buộc tay chân ta."

"Ta đảm bảo vũ trụ của chúng ta sẽ không như vậy." Diana khẽ thở dài nói, "Bởi vì ở vũ trụ của chúng ta, kẻ trói buộc tay chân chúng ta lại là một người khác."

"Thôi được. Ta cần một căn cứ mà ta có thể làm được gì đó. Ta nên đi đâu?"

"Ta cho rằng phòng thí nghiệm tổng bộ của LuthorCorp là một lựa chọn không tồi." Diana nói, "Nhưng chúng ta cần có quy ước ba điều."

"Yên tâm, ta sẽ không làm lộn xộn đồ đạc của các ngươi."

"Ý ta là, ngươi cần bảo mật về bất cứ thứ gì ngươi nhìn thấy ở đó." Diana dùng đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn nói, "Ta nói chính là bất cứ thứ gì, cùng với bất kỳ ai."

Batman lộ ra vẻ mặt nghi hoặc. Diana không nói tỉ mỉ với hắn, hắn cầm điện thoại di động lên, bấm dãy số.

"Alo? Lex? Đúng vậy, ta đã gặp họ rồi. Được, ta sẽ dẫn họ qua đó ngay bây giờ. Nhưng tốt nhất ngươi cũng nên dọn dẹp một chút, đừng để quá lộn xộn."

Đặt điện thoại xuống, Diana nhìn Batman nói: "Bạn của ngươi sẽ đưa ngươi bay qua đó, hay chúng ta sẽ lái xe?"

"Trong thành phố còn có một cặp Superman và Batman nguy hiểm khác, bay lượn không quá an toàn, chúng ta vẫn nên lái xe qua đó thì hơn." Superman đề nghị.

"Vậy các ngươi chờ một lát, ta sẽ bảo Lex phái xe tới đón."

"À, lẽ nào chúng ta không thể tự lái xe qua đó sao?"

"Điều đó không an toàn." Diana nói.

Diana đi ra khỏi phòng, dường như là đi liên lạc với Lex. Superman có chút oán giận nói với Batman: "Họ dường như mặc kệ Lex kiểm soát Metropolis. Họ sẽ hối hận."

"Ít nhất, đối với cục diện hiện tại mà nói, đây là chuyện tốt." Batman vỗ vỗ vai hắn nói, "Nếu Luthor có thể đoàn kết nhất trí với các siêu anh hùng, thì hắn thật sự là một trợ lực rất lớn. Không phải sao?"

"Thôi được." Superman hít sâu một hơi nói, "Lát nữa khi ta gặp hắn, ta sẽ cố gắng hết sức giữ lễ phép. Nếu ta thật sự không nhịn được, ngươi nhất định phải ngăn ta lại."

Batman mỉm cười với hắn.

Một lát sau, Diana bước vào, nhưng phía sau nàng lại có hai người đàn ông cao lớn xa lạ đi theo. Nàng đứng ở cửa, vẫy tay với Batman và Superman nói: "Đi theo ta."

Hai người họ đi ra ngoài. Diana và vệ sĩ đi phía trước, Batman và Superman dừng lại phía sau. Batman quay đầu nói với Superman: "Cảnh tượng này quá kỳ lạ, vì sao ba chúng ta ra ngoài lại cần hai vệ sĩ đi kèm?"

Superman lắc đầu, hiển nhiên cũng không nghĩ ra được.

Điều khiến họ càng không ngờ tới vẫn còn ở phía sau. Họ đi dọc hành lang Viện bảo tàng Nghệ thuật Metropolis, nhưng lại không đi vào chiếc thang máy mà họ đã đi lên, mà rẽ trái rẽ phải đi tới một căn phòng.

Rõ ràng đây không phải phòng triển lãm hay văn phòng. Căn phòng rất nhỏ, bên trong gần như không có gì, chính giữa treo một bức họa.

Diana tháo bức họa xuống, kéo tay cầm phía sau. Bức tường bên phải dịch chuyển mở ra, lộ ra một chiếc thang máy mới.

Mấy người cùng nhau bước vào. Thang máy liên tục đi xuống không ngừng, Batman nhẩm tính trong lòng, độ sâu ít nhất phải đến dưới lòng đất mười tầng.

Cửa thang máy vừa mở, Batman và Superman ngây người. Bên ngoài không phải tầng hầm hay cống thoát nước, mà là một con đường quốc lộ.

Một chiếc xe dừng ngay bên lề đường. Một trong số các vệ sĩ đi tới mở cửa xe, ra hiệu cho họ lên xe.

Diana ngồi ở ghế phụ, Batman và Superman ngồi ở ghế sau. Một vệ sĩ ngồi vào vị trí tài xế chuẩn bị lái xe, một người khác giúp họ đóng cửa xe cẩn thận, rồi nhìn theo họ rời đi.

"Tình hình thế nào?" Batman hỏi.

"Họ là người của LuthorCorp." Diana nói với giọng điệu nhẹ nhàng, "Thoải mái đi, đây là để đảm bảo an toàn."

Chạy hơn mười phút trên con đường quốc lộ ngầm thông suốt, chiếc xe dừng lại. Sau khi họ xuống xe, Batman nhìn thấy bên lề đường có một cánh cửa kính, trước cửa đứng hai người.

Diana đi tới, cho họ xem thẻ chứng minh công tác của mình ở viện bảo tàng. Vệ sĩ cũng bước lên trước ra hiệu. Hai người tránh ra, cửa kính mở, đoàn người đi vào.

Thẳng đến khi lên thang máy, Batman vẫn còn hơi sửng sốt.

Quá trình này khiến hắn không thể hình dung nổi. Nếu nhất định phải đánh giá, có lẽ là hai chữ —— chuyên nghiệp.

Toàn bộ quá trình vô cùng nghiêm túc và trang trọng, cứ như mỗi quy trình đều đã trải qua hàng vạn lần diễn tập. Wonder Woman trông thậm chí không giống một nữ hiệp, mà có chút giống một đặc công chuyên nghiệp.

Nhưng nghĩ đến đối tượng mà họ hợp tác là Lex Luthor, Batman liền cảm thấy sởn tóc gáy.

Một tiếng "Đinh", cửa thang máy mở ra. Diana dẫn họ đi sâu vào hành lang. Cửa văn phòng vừa mở, một bóng người đứng trước tấm cửa sổ sát đất khổng lồ.

Bóng dáng tóc đỏ phía trước xoay người lại. Batman và Superman đều bị khuôn mặt trẻ trung của Lex làm cho kinh ngạc.

"Trời ạ, làm sao ta lại quên mất. Vũ trụ này tất cả mọi người đều rất trẻ." Batman xoa xoa giữa trán nói.

"Hoan nghênh." Lex nói với họ, "Lời khách sáo ta sẽ không nói. Ta cũng đã nhận được một số tư liệu về các ngươi từ Battleworld, không chắc tất cả đều đúng, nhưng ít nhất cũng có hiểu biết cơ bản. Tuy nhiên các ngươi lại không có gì hiểu biết về chúng ta."

"Để thuận tiện cho sự hợp tác sắp tới, ta có thể trả lời các câu hỏi của các ngươi. Đương nhiên các ngươi cũng có thể chờ khi các thành viên Justice League tập hợp đủ rồi hãy hỏi họ. Nhưng ta tin rằng đến lúc đó, e rằng họ sẽ không có thời gian để trả lời các ngươi."

Superman và Batman nghĩ tới cặp đôi khác mà họ đã gặp trước đó. Hai kẻ đó rõ ràng là vô cùng nguy hiểm và phiền phức, tuyệt đối sẽ không hợp tác với họ. Sau khi các thành viên Justice League đến, e rằng phải ưu tiên đi giải quyết họ trước, nếu không đợi đến khi Zod tới, sẽ là hai mặt thụ địch.

Superman vừa định nói gì đó, Batman đưa một tay ra ngăn hắn lại, nhìn Lex nói: "Trước khi kẻ địch đến, các ngươi có thể tập kết bao nhiêu lực lượng vào Metropolis?"

"Ngươi nói lực lượng là gì? Là siêu anh hùng sao?" Lex đi đến trước bàn làm việc ngồi xuống, sau đó nói: "Chúng ta không có nhiều người lắm. Rất nhiều siêu anh hùng mà các ngươi biết rõ ở vũ trụ chúng ta còn chưa ra mắt, thậm chí đã hoàn toàn biến mất. Ví dụ như Cyborg và Martian Manhunter, họ cũng không gia nhập Justice League."

"Vậy còn các Robin thì sao?"

"Họ không có ở đây, hơn nữa trong thời gian ngắn cũng chưa về."

"Vậy các ngươi tính dùng gì để đối phó Zod? Ta cần nhắc nhở ngươi, Zod không thể nào đến một mình. Hoặc là hắn sẽ có một đội quân người máy, hoặc là hắn cũng sẽ đi những nơi khác trong vũ trụ tìm kiếm sự giúp đỡ." Superman tiến lên một bước nói.

"Nếu các ngươi không có đủ lực lượng trung cấp, cho dù có thể triển khai quyết chiến với hắn trên không phận Metropolis, nhưng dư chấn nhất định sẽ gây nguy hiểm cho người thường. Ta hy vọng các ngươi có thể sắp xếp tốt cho việc này. Hoặc là ta cũng có thể giúp các ngươi." Hắn nói tiếp.

"Các ngươi không cần lo lắng vấn đề này." Lex nâng ly lên uống một ngụm nước, một tay khác ấn nút trên tay vịn.

Trong khoảnh khắc, văn phòng thay đổi diện mạo. Các bức tường kim loại như những dây leo mọc ra từ lòng đất, che khuất hoàn toàn các cửa sổ sát đất. Đèn treo từ lỗ hổng trên trần nhà thu lại, thay vào đó là một trung tâm điều khiển với màn hình hiển thị tám mặt khổng lồ.

Bàn làm việc cũng hoàn toàn chìm xuống lòng đất. Từng thiết bị một được thay thế, trên giao diện điều khiển, các nút bấm nhiều như sao trời, màn hình thực ảo lần lượt sáng lên, tạo thành khung cảnh bầu trời đêm không mây của Metropolis.

Batman ngẩng đầu. Các số liệu trên màn hình ào ạt tràn vào não hắn, khiến hắn cảm thấy một luồng lạnh lẽo và chấn động chạy dọc sống lưng. Đó không chỉ là những byte dữ liệu, mà là gần mười triệu cư dân của Metropolis.

Khi hắn quay đầu lại, Lex vừa vặn đứng dậy từ trên ghế, chiếc ly va chạm mặt bàn phát ra tiếng vang nhỏ.

"Metropolis là địa bàn của ta. Bất kỳ kẻ nào cũng không thể gây rối loạn nơi này mà không có sự cho phép của ta." Hắn nói, "Kể cả người ngoài hành tinh."

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm, xin vui lòng đọc tại truyen.free, nơi bản dịch được ủy quyền.