Khi Schiller nhìn thấy tin nhắn, anh đặt điện thoại xuống, đứng dậy chuẩn bị thay quần áo. Tối nay, anh sẽ tham dự bữa tiệc của Jonathan. Mặc dù giờ còn sớm, nhưng vì Charles sẽ đi cùng Barry và nhóm bạn đến Metropolis, nên anh cảm thấy mình nên đi gặp họ trước, để tránh trường hợp họ không kịp thích nghi với việc có người nói chuyện trong đầu.

Dù họ đã hẹn gặp nhau tại quảng trường tượng đài, nhưng khi Schiller gọi điện cho Barry, anh ấy đang ở cửa hàng đồ uống lạnh Quinzel. Vừa nghĩ đến loại nước ngọt có ga chết người kia, Schiller vội vàng từ chối lời đề nghị của Barry muốn mua cho anh một ly.

Schiller lái xe đến trước cửa hàng đồ uống lạnh. Barry và những người khác vừa hay xách theo đồ uống bước ra. Schiller đi tới, rồi phát hiện chiếc xe họ thuê là một chiếc bán tải màu đỏ. Ngoài số đồ uống vừa mua, trên xe còn chất đầy không ít đồ ăn vặt.

“Các cậu định lái một mạch đến Los Angeles sao?” Schiller nhìn đống đồ trên xe hỏi. Từ Gotham đến Metropolis chỉ mất chưa đến bốn giờ lái xe, có nhìn thế nào cũng không thể ăn hết chừng đó đồ ăn được.

“Chúng tôi chỉ là đi làm nhiệm vụ tốn sức mà thôi,” Pamela thò đầu ra từ ghế phụ nói, “dù sao Liên Minh Công Lý cũng sẽ chi trả cho chúng tôi mà. Mua nhiều đồ ăn vặt một chút, mấy ngày tới sẽ không phải lo gì nữa.”

“Mong rằng Oliver sẽ không phản đối việc các cậu ăn vặt trong lúc họp,” Schiller lắc đầu nói, “mặc dù tôi cảm thấy khả năng đó không cao lắm.”

Harleen đẩy cửa xe nhảy xuống, nhận lấy đồ uống từ tay Barry, nhìn qua một lượt rồi nói: “Anh không mua vị bạc hà mới kia à?”

“Thôi, tôi không thích vị bạc hà, uống vào cứ như kem đánh răng dạng lỏng ấy,” Barry lộ ra vẻ mặt ghét bỏ, rồi nói, “Vị đào các cô ra mắt quý trước rất ngon, tiếc là nhanh chóng bị dừng bán.”

“Anh cũng thấy vị đó ngon à?” Pamela chống khuỷu tay lên cửa sổ xe nói, “tôi cũng đang đề nghị Harleen đưa vị này trở lại thực đơn đấy.”

“Vị đào bán chạy thật đấy,” Harleen búng tay một cái nói, “chờ đến mùa xuân năm sau sẽ có lại.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, liền thấy một bóng người tóc vàng từ xa đi tới phía này, trên lưng đeo một chiếc túi du lịch lớn.

“Chào các cậu, tôi là Kara.” Kara dường như đã nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái cảm xúc của mình. Cô bước tới ôm họ một cách nồng nhiệt. Pamela còn nồng nhiệt hơn cả cô.

Pamela vội vàng ra hiệu cho Barry. Barry khẽ đảo mắt về phía cô, rồi bước tới ôm Kara một cái, nói: “Cậu đến đúng lúc thật đấy, chúng tôi vừa mới mua đồ uống lạnh, cậu có muốn một ly không?”

“À, lát nữa không phải phải chiến đấu sao?” Kara nói, “tôi không quen uống quá nhiều đồ uống trước khi vận động.”

“Đừng lo, còn sớm chán. Cho dù thực sự có người ngoài hành tinh xâm lược địa cầu, chúng ta cũng không phải nhóm đầu tiên ra trận,” Barry lắc đầu, đưa cho Kara một ly đồ uống.

“Chúng ta thuê hai chiếc xe,” Pamela mở lời nói, “chiếc bán tải màu xanh lam đằng kia cũng là của chúng ta. Phía sau còn có một ít thực vật do tôi tạo ra. Tôi sẽ lái chiếc đó.”

Harleen và Barry sao có thể không biết cô ấy định làm gì chứ? Họ phất tay ra hiệu cho cô đi. Kara có chút tò mò hỏi: “Thực vật ư? Tại sao lại mang theo thực vật đi cùng?”

“Đó không phải thực vật bình thường, cậu có thể hiểu chúng là một loại vũ khí,” Barry nói, “đó là chủng loại mới được nghiên cứu bởi phòng thí nghiệm sinh vật tự nhiên của Đại học Gotham, cậu có thể qua đó xem thử.”

Kara quả nhiên có chút tò mò đi theo. Khi vòng qua xe, cô mới phát hiện Schiller. Cô chào Schiller, anh gật đầu đáp lại.

“Được rồi, Barry.” Schiller gọi Barry lại khi anh đang định vòng sang chiếc xe kia để hóng chuyện. Anh nói với Barry: “Các cậu có lẽ sẽ phải mang thêm một đồng đội mới. Cậu hẳn là biết hắn, ít nhất là từng nghe nói về hắn, đến từ một thế giới khác.”

“Một thế giới khác sao? Ý anh là thế giới của Spider-Man à?”

“Đúng vậy.”

“Ai cơ?” Barry hút một ngụm đồ uống.

“Giáo Sư X.”

“Phụt!!!”

Barry phun ngụm đồ uống ra bắn tung tóe lên cửa xe.

“Ai cơ?!!!”

“Giáo Sư X. Nói đúng hơn, là một đoạn sóng não của Charles Xavier.” Schiller biết ngay Barry sẽ phản ứng như vậy, anh dặn dò: “Hắn sẽ tạm thời ở trong thế giới tinh thần của cậu, nhưng sẽ không xâm phạm cậu. Hắn có thể sẽ nói chuyện với cậu trong đầu. Tôi lo cậu bị hắn dọa sợ, nên mới đặc biệt đến dặn dò trước.”

Barry đưa tay qua cửa xe, rút hai tờ khăn giấy, lau miệng, rồi ho khan hai tiếng nói: “Không đến mức đó chứ, Giáo sư? Chỉ là tướng quân Krypton đến gây sự, chứ đâu phải cả Krypton kéo đến đâu, không đến mức phải để lãnh tụ Dị Nhân ra tay chứ?”

“Vũ trụ này vẫn chưa tìm thấy Martian Manhunter. Việc liên lạc không tiện lợi như vậy. Công nghệ của Krypton lại có thể che chắn tín hiệu thiết bị điện tử trên Trái Đất. Nếu không dùng đến ma pháp, thì đây là cách duy nhất,” Schiller giải thích.

“Được thôi.” Barry vậy mà lại trưng ra một thái độ sẵn sàng hy sinh như vậy. Schiller có chút bất đắc dĩ nói: “Đây chỉ là một đoạn sóng não của Charles thôi, lực lượng công kích và phòng ngự đều không đủ, cũng hoàn toàn sẽ không...”

Vừa nói đến đây, anh liền thấy mắt Barry hơi đờ đẫn, rồi đột nhiên bước lên trước, nắm tay vào khoảng không.

“À, chào, chào anh, tôi là Barry. Vâng, đã lâu nghe đại danh, Giáo sư Xavier. Không ngờ anh lại trẻ như vậy. Tôi trước đây còn nghĩ liệu có ngày nào đó ở Battleworld có thể gặp được anh không...”

Trước mặt Barry chẳng có gì cả.

Schiller bắt đầu nghi ngờ rốt cuộc lời Charles nói về việc năng lực không đủ đáng tin được mấy phần.

Tuy nhiên, so với việc đột nhiên có một giọng nói trong đầu, thì việc khiến đối phương ‘nhìn thấy’ một hình ảnh cụ thể sẽ dễ dàng được chấp nhận hơn. Mặc dù đây chỉ là kết quả của việc lợi dụng năng lực tâm linh để thao túng hệ thống xử lý hình ảnh trong não đối phương.

Thấy bên Barry không có vấn đề gì, Schiller liền rời đi. Còn trong tầm nhìn của Barry, Charles Xavier trẻ tuổi, đeo kính, đang mỉm cười trò chuyện với anh.

Khi Harleen thò đầu ra, cô có chút khó hiểu. Ngay sau đó, cô cũng nhìn thấy một người trẻ tuổi mắt xanh đột nhiên xuất hiện trước mặt, khiến cô giật mình.

Barry cúi đầu nhìn đồng hồ một cái, rồi nói: “Thời gian không còn sớm nữa rồi, Harleen gửi tin nhắn cho Pamela đi, chúng ta phải xuất phát thôi.”

Nói xong, anh còn chu đáo kéo cửa xe cho Charles, nhìn Charles bước lên xe ngồi xuống, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, lấy ra một ly đồ uống đưa cho Charles.

“Cảm ơn, nhưng tôi không uống đồ lạnh,” Charles mỉm cười nói.

Barry đành rút tay về. Harleen ngồi ở ghế lái, dường như cảm nhận được điều gì đó, cô ngẩng đầu nhìn thoáng qua gương chiếu hậu — trên ghế sau chẳng có gì cả.

Hai chiếc bán tải nhanh chóng rời khỏi khu vực Đại học Gotham, chạy dọc theo quốc lộ ven biển hướng về Metropolis. Khi đi ngang qua bãi biển, họ thấy một tòa lâu đài cát khổng lồ, trên đỉnh lâu đài cát, một con dơi khổng lồ được nặn từ cát.

Xe lao nhanh trên quốc lộ, nhanh chóng tiếp cận Metropolis. Mái tóc vàng dài của Kara bay theo gió, cô nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngẩn người trước con đường ven biển tràn ngập nắng. Bỗng nhiên, cô hỏi:

“Cô có quen Clark Kent không?”

Pamela một tay đặt trên vô lăng, liếc nhìn biểu cảm của Kara, rồi thận trọng nói: “Từng gặp vài lần, nhưng không thân lắm.”

“Anh ấy là người thế nào?”

“Cô là người hâm mộ của anh ấy sao?” Pamela hỏi rất khéo léo, nhưng ngữ khí lại giống như đang hỏi “Cô có thích anh ấy không?”

Kara cũng tinh ý nhận ra điều này. Cô quay đầu lại, mỉm cười với Pamela nói: “Anh ấy có thể là em trai tôi.”

Pamela đánh giá Kara một lượt. Cô gái này nhìn thế nào cũng chỉ mười mấy tuổi, còn Clark thì đã tốt nghiệp đại học nhiều năm rồi.

Sau đó, cô chợt nhớ ra Clark là người ngoài hành tinh. Chẳng lẽ Kara cũng vậy sao?

“Đúng vậy, tôi cũng là người Krypton.” Kara mím môi, dùng ngón tay quấn lấy lọn tóc của mình nói, “tôi không nghĩ rằng mình lại có thể tìm thấy người thân trên Trái Đất, cũng không biết anh ấy sống thế nào.”

“Chắc hẳn cũng không tệ đâu,” Pamela nói. “Superman là một trong những lãnh đạo của Liên Minh Công Lý. Clark Kent cũng là một phóng viên nổi tiếng, thành công hơn phần lớn nhân loại rất nhiều.”

“Điều khiến tôi lo lắng là một vấn đề khác,” Kara chậm rãi nói. “Những người Krypton khác muốn xâm lược Trái Đất, điều này có thể sẽ khiến tình cảnh của anh ấy trở nên khó khăn hơn.”

“Cô lo lắng họ sẽ không tín nhiệm anh ấy sao?”

Kara lắc đầu nói: “Nếu tôi là kẻ muốn xâm lược Trái Đất, tôi sẽ chọn cách công bố thân phận người ngoài hành tinh của anh ấy. Khi đó, vô số người dân thường sẽ không còn tín nhiệm anh ấy nữa, từ đó đẩy anh ấy về phía đối lập.”

“Các cô hẳn là đã biết tin tức người ngoài hành tinh xâm lược được một thời gian rồi, nhưng vẫn chưa phát hiện tung tích của họ. Điều này có nghĩa họ có thể thực sự đang ẩn nấp để chuẩn bị làm gì đó,” Kara nói tiếp, “tôi đoán họ chính là muốn làm chuyện này.”

Lòng Pamela căng thẳng, cô quả thật chưa từng nghĩ tới điểm này. Bởi vì mối quan hệ giữa các thành viên Liên Minh Công Lý quá tốt, nên những l���i ly gián cấp thấp như vậy không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến họ.

Nhưng nếu xét đến người dân thường — đặc biệt là người dân thường ở Metropolis, cuộc sống của họ quá đỗi an nhàn, dẫn đến đầu óc không quay nhanh lắm — thì mọi chuyện có thể sẽ trở nên hơi rắc rối.

Ngay cả khi ở trong Battleworld, Pamela cũng đại khái có thể nhìn thấu hình dạng của các sự kiện lớn ở vũ trụ khác. Trong số đó, những bi kịch do sự dao động của người dân thường gây ra không nhiều, nhưng mỗi một cái đều vô cùng thảm khốc.

Pamela lấy điện thoại ra, bắt đầu gửi tin nhắn cho Oliver. Nếu có ai có thể chuẩn bị chu đáo từ trước, thì đó có lẽ là Oliver. Anh ấy hiểu rõ người dân thường, và cũng biết cách dẫn dắt họ.

Ngay khoảnh khắc cô cúi đầu xem điện thoại, Kara bỗng nhiên phát ra một tiếng kinh hô. Pamela đột nhiên ngẩng đầu, một bóng hình đang lao đến phía này với tốc độ cực cao.

“Két ——”

Tiếng phanh xe vang lên. Pamela không màng đến ngực hơi đau do va vào vô lăng, cô vươn tay ra, mấy sợi dây leo từ dưới đất chui lên.

Hầu như cùng lúc đó, tia laser màu đỏ quét qua, những sợi dây leo xanh biếc trực tiếp bị chém đứt ngang. Nhưng nếu không có những sợi dây leo này, thì giờ đây đầu họ đã lìa khỏi cổ rồi.

Kara dẫn đầu xuống xe, chăm chú nhìn chằm chằm bóng người đang bay lượn giữa không trung. Barry và Harleen ngồi ở chiếc xe phía sau cũng dừng lại, cả hai bước xuống xe. Barry với vẻ mặt nghiêm túc nhìn bóng người từ từ hạ xuống từ trên không.

“Superman... không, hắn không phải Clark mà chúng ta biết. Chuẩn bị sẵn sàng!” Pamela hô.

Superman từ trên trời giáng xuống, thân thể lấp lánh ánh kim loại, đôi mắt xanh nhạt dưới ánh nắng gần như biến thành màu trắng hoàn toàn.

Charles đứng cạnh Barry, giọng nói của hắn đồng thời vang lên trong đầu mọi người:

“Sóng não của hắn đang bị nhiễu loạn, ta đang cố gắng sắp xếp lại, nhưng cần khoảng năm phút — hãy giữ chân hắn.”

“Không thành vấn đề.” Barry gật đầu, trong mắt anh, những con sóng hỗn loạn đan xen màu đen và vàng kim dâng trào, “cứ giao cho tôi.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.