Gương mặt Bạch Kỵ Sĩ hơi trầm xuống, không rõ là đã chấp nhận lời của Siêu Nhân, hay là vừa lòng với thái độ tích cực nhận lỗi của bọn họ, nhưng dù sao y cũng không còn cau có nữa.

“Với tư cách thị trưởng, ta phải nói rằng, Gotham luôn chào đón mọi du khách. Ta mong các ngươi có thể có những giây ph��t vui vẻ tại đây, nhưng với điều kiện là không được vi phạm pháp luật, cũng đừng gây ra động tĩnh quá lớn, tạo nên những hiểm họa tiềm ẩn cho an ninh.”

Lời nói ấy đều là lẽ phải, nhưng từ một người có gương mặt như vậy nói ra thì thật kỳ lạ. Người đã quen quan sát vi biểu cảm để thu thập thông tin như Batman, giờ đây thà cúi đầu nhìn mâm thức ăn, chẳng muốn liếc mắt đến Bạch Kỵ Sĩ dù chỉ nửa cái.

Siêu Nhân đương nhiên dễ chịu hơn một chút, dù sao y không phải ngày ngày đối mặt với Joker, hơn nữa Bạch Kỵ Sĩ cũng không hề hóa trang khủng khiếp như thế, nên y chấp nhận khá dễ dàng.

Bạch Kỵ Sĩ cử chỉ văn nhã, lời lẽ hóm hỉnh, y cũng có cái nhìn riêng về những du khách đến Gotham. Siêu Nhân cùng y trò chuyện rất vui vẻ.

Tình huống này đương nhiên khiến Batman cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng hắn cũng chẳng hiểu vì sao mình lại khó chịu đến vậy, dù sao thì bữa cơm này hắn cũng ăn mà chẳng biết mùi vị gì.

Mãi đến khi bữa cơm sắp kết thúc, Bạch Kỵ Sĩ đứng dậy nhận điện thoại. Batman vội vàng dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào Siêu Nhân.

Siêu Nhân hiểu ý hắn, Batman muốn y dùng siêu thính lực nghe lén nội dung cuộc điện thoại của Bạch Kỵ Sĩ.

“…Cái gì? Tại sao lại thế? Cảnh sát trưởng Gordon đã đến rồi. Được, ngươi nhắc nhở hắn nhất định phải bảo quản mẫu vật cẩn thận. Ta bây giờ sẽ sắp xếp người phong tỏa đường, để xe cứu thương có thể nhanh chóng tới nơi.”

Lông mày Siêu Nhân dần nhíu lại. Batman nhìn về phía y, Siêu Nhân hạ giọng nói nhỏ vài câu với hắn. Batman tuy cũng hơi nhíu mày, nhưng thần thái rõ ràng đã thả lỏng hơn trước rất nhiều.

“Xem ra vị thị trưởng kỳ lạ này gặp phải chút phiền phức rồi,” Batman nói với Siêu Nhân, “mà giải quyết phiền phức lại đúng là sở trường của chúng ta.”

“Ngươi chắc chắn chứ?” Siêu Nhân nhìn hắn hỏi, “Không quan tâm Metropolis sao?”

“Trông có vẻ Metropolis cũng không thực sự cần chúng ta,” Batman đứng dậy, nhưng rất nhanh lại ngồi xuống và nói, “ta cảm thấy Gotham mới là nơi cần chúng ta hơn cả.”

Siêu Nhân nhận ra hắn muốn gỡ gạc thể diện trước mặt Thị trưởng Joker, nhưng y không vạch trần mà chỉ cười gật đầu nói: “Được thôi, lát nữa hắn nhất định sẽ tìm đến ngươi giúp đỡ. Dù sao thì, ngươi vẫn là Batman mà.”

Bạch Kỵ Sĩ quả thật có thói quen như vậy, bởi vì trong vũ trụ của y, Batman ít nhiều cũng có tác dụng, ít nhất trong phương diện trinh thám, hắn vẫn có thể giúp được việc.

Y cầm điện thoại vội vã quay lại, vừa định nói gì đó lại ngừng lại, rồi nhìn Batman nói: “Được thôi, thưa ngài Batman, kế hoạch du lịch của các ngươi e rằng phải tạm hoãn một chút. Chúng ta gặp phải chút rắc rối, có thể sẽ cần các ngươi hỗ trợ.”

Batman chỉnh lại cổ áo – dù hắn đang mặc bộ đồ bó sát bên trong trang phục Người Dơi, không hề có cổ áo để chỉnh, nhưng hắn vẫn hoàn thành động tác ấy một cách đầy đủ, rồi rụt rè gật đầu.

Bữa cơm đã được dọn đi, mấy người vẫn ngồi nguyên tại bàn. Batman dẫn đầu mở lời: “Trước tiên hãy nói rõ sự việc là như thế nào đi.”

“Vừa mới đây thôi, ta nhận được điện thoại của hiệu trưởng Đại học Gotham. Ông ấy nói với ta, gần một nửa số cán bộ giảng viên trong bữa tiệc tối nay đã xuất hiện triệu chứng ngộ độc thực phẩm. Ngoài việc nôn mửa và tiêu chảy, còn có tình trạng ý thức mơ hồ, mê sảng và nói lảm nhảm, hiện tại đang trên đường đưa đến bệnh viện.”

“Ngộ độc thực phẩm ư?” Siêu Nhân là người đầu tiên quan tâm đến vấn đề này.

Thế nhưng điểm chú ý của Batman hiển nhiên khác với những người khác, hắn mở lời hỏi: “Tiệc tối? Hôm nay đâu phải ngày lễ, trong trường học tổ chức tiệc tối gì vậy?”

“Là một vị giáo sư trước đây từng công tác tại Đại học Gotham, lần này ông ấy trở lại trường nhậm chức, nên đã tự mình tổ chức tiệc tối để cảm tạ.”

“Giáo sư…” Batman lặp lại từ này.

Hắn chợt nhớ ra, trước đây khi hắn nghe Liên Minh Công Lý của vũ trụ này trò chuyện, hình như có nhắc đến một ‘Giáo sư’ nào đó, lẽ nào chính là vị này?

“Vị giáo sư trở lại nhậm chức này tên là gì?”

“Jonathan Crane.”

Nói thật, cái tên này cũng không khiến Batman quá đỗi kinh ngạc, dù sao thì Joker còn có thể đứng trước mặt hắn làm thị trưởng, vậy Scarecrow đến Đại học Gotham làm giáo sư thì có vấn đề gì đâu chứ?

Hoặc nói đúng hơn, vốn dĩ Scarecrow đã là một giáo sư, vậy việc hắn hiện tại nhậm chức tại Đại học Gotham là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng mà, vụ án ngộ độc thực phẩm ư? Nghe không giống phong cách của Scarecrow chút nào.

Batman thầm suy đoán trong lòng.

Qua giọng điệu của Liên Minh Công Lý trước đó, vị giáo sư kia có vẻ có mối quan hệ không tồi với họ, hơn nữa hình như còn là thầy của Bruce Wayne trong vũ trụ này, và cũng rất quen thuộc với Diana cùng Clark.

Thế giới này Joker còn có thể cải tà quy chính làm thị trưởng, vậy việc Scarecrow trở thành thầy tốt bạn hiền của Liên Minh Công Lý cũng chẳng có gì là quá đỗi khác thường.

Với sự hiểu biết của Batman về Scarecrow, hắn thường sẽ không sử dụng thủ đoạn hạ độc vào thức ăn, một cách thức tầm thường và dễ bị phát hiện như vậy.

Thực ra, dưới góc nhìn của người thường, việc hạ độc vào thức ăn hoặc nước uống được xem là phương thức hạ độc đơn giản nhất, đối phương trúng chiêu xác suất rất cao, và một khi đã trúng độc, cũng rất khó để cứu chữa.

Ngược lại, loại độc khí dạng hít mà Scarecrow chế tạo, tính thực dụng lại không cao, nó đòi hỏi nồng độ độc khí và độ kín của không gian phải rất cao, căn bản không đủ thiết thực.

Nhưng Scarecrow sở dĩ luôn dùng phương pháp này, chính là vì hắn là một thiên tài ngạo mạn. Hắn cho rằng, nếu mình có thể dùng phương pháp hạ độc khó khăn nhất, kém thực dụng nhất, mà vẫn có thể hạ độc được thám tử vĩ đại nhất thế giới, thì đó mới gọi là tài tình.

Do đó hắn mới luôn dốc lòng nghiên cứu Khủng Bố Độc Tố, chứ không nghiên cứu cách hạ độc vào thực phẩm nhà ăn hay nước uống.

Giả sử Scarecrow ở vũ trụ này cũng tương tự, thì hắn căn bản sẽ không chọn loại thủ đoạn mà chính hắn cho là vô vị này, để đối phó một đám giáo sư đại học chẳng phải siêu anh hùng, cũng chẳng phải nhân vật đặc biệt nào.

Batman có khuynh hướng cho rằng Jonathan có thể bị oan, có kẻ cố ý lợi dụng thủ đoạn hạ độc hóa học để vu oan hãm hại hắn, nhưng vì không có trình độ cao siêu, không thể chế tạo ra Khủng Bố Độc Tố giả mạo, nên chỉ có thể dùng phương pháp đơn giản hơn là hạ độc vào thức ăn và nước uống.

Mà nếu nói đến động cơ, Batman không khỏi nghĩ đến tình hình hiện tại của Metropolis.

Lần này những kẻ xâm lược đã lâu như vậy không lộ diện, điều đó cho thấy chúng hẳn là đã từ bỏ việc cường công trực diện, hoặc nói đúng hơn là không tính toán triển khai đại quyết chiến ngay từ đầu, mà muốn âm thầm gây sự, làm suy yếu sức chiến đấu của Liên Minh Công Lý xuống mức thấp nhất rồi mới ra tay.

Ngoài việc châm ngòi chia rẽ nội bộ Liên Minh Công Lý, tạo thêm nhiều phiền toái bên ngoài cho Liên Minh cũng là một trong những phương pháp của chúng.

Batman có thể nhận ra từ thái độ của Diana trước đó rằng vị giáo sư kia vô cùng khó đối phó, ngay cả Clark cũng đã tính toán sẽ thành tâm xin lỗi, quả thật là kẻ địch bên ngoài đã chọn đúng người để gây khó dễ.

Hơn nữa, nếu hắn thật sự có mối quan hệ khá thân thiết với các thành viên Liên Minh Công Lý, thậm chí là ân sư của Bruce, thì nếu hắn xảy ra chuyện, chắc chắn sẽ tác động đến tình cảm của các thành viên Liên Minh, đạt được mục đích làm nhiễu loạn phán đoán của họ.

Tổng hợp những điều trên, đây rất có thể là một vụ quấy rối do kẻ xâm lược lần này cố ý tạo ra, nhằm uy hiếp Giáo sư Jonathan để lung lay Liên Minh Công Lý.

Nghĩ đến đây, Batman có chút ngồi không yên. Hắn đứng dậy, nói với Bạch K��� Sĩ: “Vị Giáo sư Crane này hiện đang ở đâu?”

“Tại sở cảnh sát Gotham. Tại bữa tiệc tối do ông ấy mời mà xảy ra chuyện như vậy, ông ấy không thể chối bỏ trách nhiệm của mình. Cảnh sát trưởng Gordon đã đưa ông ấy đến sở cảnh sát trước.”

“Ta muốn đến sở cảnh sát một chuyến,” Batman nói, “Làm phiền ngươi gọi điện thoại báo cho Cảnh sát trưởng Gordon về thân phận của chúng ta, yêu cầu họ phối hợp ta điều tra.”

Bạch Kỵ Sĩ nghĩ rằng Batman luôn hiểu rõ Scarecrow, nếu để hắn đi thẩm vấn thì chắc chắn có thể hỏi ra nhiều điều hơn, vì thế y gật đầu nói: “Được, James sẽ phối hợp ngươi.”

“Ngoài ra, còn có vài vị giáo sư không bị trúng độc, hoặc triệu chứng tương đối nhẹ cũng đã đến sở cảnh sát. Ngươi cũng có thể đến hỏi họ xem hiện trường có điều gì bất thường hay không.”

Batman gật đầu, cùng Siêu Nhân rời đi.

Khoảng hai mươi phút sau, họ đến cửa Sở Cảnh sát Gotham. Trước cửa đỗ san sát những chiếc xe cảnh sát, mỗi xe đều trang bị vũ khí hạng nặng, hỏa lực mạnh mẽ đến mức khiến Batman nhìn mà không khỏi kinh ngạc.

Batman đã sớm nhận ra, có một thế lực khác đang không ngừng cải tạo thành phố này, khiến nó trở thành bộ dạng hiện tại. Việc nâng cấp lực lượng cảnh sát Gotham hiển nhiên là một trong những việc quan trọng nhất mà hắn đã làm, điều này đảm bảo không tên tội phạm nào có thể sống sót dưới hỏa lực như vậy, chắc chắn đã cải thiện đáng kể trị an của Gotham.

Đáng tiếc, Gotham của hắn lại không thể áp dụng phương pháp này. Cảnh sát sẽ nhận tiền đen của bất cứ ai, nhưng riêng khi đối mặt với WayneCorp, họ lại tỏ vẻ mình là những người bảo vệ trung trinh không lay chuyển, tuyệt đối không động chạm đến dù chỉ một cọng lông của người dân.

Rất nhiều ý nghĩ nhanh chóng lướt qua trong đầu Batman. Hắn không đi vào từ cửa chính, mà vòng ra cửa sau, thấy bóng dáng Gordon trong văn phòng sáng đèn.

Batman kéo Siêu Nhân lại gần nói: “Ngươi cứ đi vào từ cửa chính, nói là muốn tìm một giáo sư nào đó, rồi câu giờ với họ một lát. Lát nữa ta sẽ bảo Cảnh sát trưởng Gordon gọi ngươi lên.”

Siêu Nhân gật đầu, quay người đi về phía cửa chính, còn Batman thì nhảy lên ban công tầng hai, rồi nhẹ nhàng lẻn vào văn phòng.

Gordon vừa quay đầu nhìn thấy bóng đen ở góc tường thì giật mình kinh hãi.

“Ôi Chúa ơi!!!”

Từ phản ứng này của hắn, Batman có thể nhìn ra rằng vũ trụ này quả thật đã rất lâu không có Batman rồi.

“Ta muốn gặp Giáo sư Crane,” Batman đi thẳng vào vấn đề.

“Không thành vấn đề, Thị trưởng Napier đã dặn dò ta rồi. Trong phòng thẩm vấn chỉ có hai người các ngươi, bất luận các ngươi nói gì hay làm gì cũng sẽ không có ai truyền ra ngoài.”

Điều này khiến Batman có chút kinh ngạc. Gordon hiển nhiên đã trải qua loại chuyện này rất nhiều lần, có thể linh hoạt ứng biến hơn nhiều so với Gordon ở vũ trụ của họ.

Gordon cầm bộ đàm nói vài câu, sau đó dẫn Batman xuống lầu. Batman kéo Siêu Nhân đang nói chuyện với cảnh sát lại, ba người cùng nhau đi về phía phòng thẩm vấn.

Khi đến trước cửa sổ phòng thẩm vấn, Batman nhìn thấy Jonathan Crane đang ngồi đó với vẻ mặt âm trầm.

Vị Giáo sư Crane này quả thật không giống Scarecrow mà hắn từng biết, ít nhất vẻ ngoài trông chẳng hề điên cuồng chút nào, thân hình cao gầy, gò má hóp lại, đeo một cặp kính gọng kim loại màu bạc, nhìn qua thậm chí có chút hào hoa phong nhã, hoàn toàn không giống một siêu tội phạm.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.