Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Schiller, chẳng bao lâu sau, Cục Mười Một đã truyền về tin tức: Một thị trấn nhỏ thuộc bang Colorado bùng phát sự kiện nhìn thấy UFO bí ẩn, lập tức gây xôn xao dư luận.

Đương nhiên, chuyện như vậy ở Mỹ rất thường thấy, cứ dăm ba bữa lại có một lần, không phải tin tức đáng chú ý. Thế nhưng, các chuyên gia lại phát hiện, khác với những tin đồn vớ vẩn thông thường, lần này các nhân chứng mô tả về hình dáng của vật thể bay nghi là của người ngoài hành tinh lại tương đối nhất quán.

Kết hợp với năng lực của những người có năng lực tâm linh, Cục Mười Một phán đoán, đây có thể là một vụ tẩy não quy mô lớn dẫn đến ảo giác tập thể, mục đích chính là để thu hút sự chú ý của họ.

Bởi vì khi tưởng tượng đến phi thuyền ngoài hành tinh, chắc chắn sẽ nghĩ đến người Sao Hỏa, tự nhiên cũng sẽ liên tưởng đến Martian Manhunter. Đây là phương pháp tốt nhất để thu hút sự chú ý của KGB.

Schiller không chậm trễ thời gian, lập tức mang theo đồ đạc vội vã đến sân bay. Ngoài hành lý tùy thân, hắn còn dẫn theo Elsa. Nàng, với tư cách là nguồn gốc nỗi sợ hãi, kỹ năng khống chế cứng rắn là một lựa chọn hàng đầu để đối phó với người Sao Hỏa.

Bang Colorado nằm ở miền trung nước Mỹ, giáp với bang Kansas, là láng giềng với quê hương của Superman. Trong đó, thành phố lớn nhất là Denver, kinh tế không thực sự phát triển lắm, nhưng điều kiện địa mạo đặc biệt, cảnh quan thiên nhiên tráng lệ, là nơi mà nhiều du khách nước ngoài nhất định phải ghé qua.

Mua vé máy bay chuyến sớm nhất, Schiller cùng Elsa lên máy bay.

Trước mặt Schiller, Elsa chưa bao giờ làm ầm ĩ. Lên máy bay là cô bé bắt đầu ăn vặt, ăn no thì ngủ, tỉnh dậy là đã đến nơi.

Nhiệt độ không khí ở bang Colorado cao hơn Gotham không ít, bởi vậy không cần phải mặc thêm quần áo. Sau khi xuống máy bay, họ đi thẳng đến chỗ thuê xe, thuê một chiếc Bentley hơi cũ kỹ, rồi lái đến địa điểm mục tiêu.

Địa điểm xảy ra dị thường được báo cáo là ở miền nam bang Colorado, một thị trấn nhỏ tên Middleton.

Nghe thấy cái tên này, Schiller liền biết hẳn là Ma’alefa’ak đang giở trò quỷ. Bởi vì, trong truyện tranh, Martian Manhunter vẫn luôn làm việc tại thị trấn này.

Đi thẳng về phía nam, chẳng mấy chốc đã đến con đường nông thôn của thị trấn nhỏ. Đúng lúc này, có một chiếc xe cảnh sát chạy tới, nháy đèn ra hiệu Schiller tấp vào lề đường.

Schiller không phải là một gã đua xe, vả lại, chi��c Bentley hắn thuê này cũng chẳng thể chạy nhanh được. Hắn chậm rãi giảm tốc độ, tấp vào lề đường, rồi mở cửa xe bước xuống, giơ hai tay lên ý bảo mình không có vũ khí.

Một viên cảnh sát nam đi tới, liếc nhìn vào trong xe. Elsa vẫy tay chào anh ta.

“Đây là con gái của anh à?”

“Phải.” Schiller gật đầu nói.

Nước Mỹ không có sổ hộ khẩu, cảnh sát của một thị trấn nhỏ thế này lại không thể vượt bang để điều tra thông tin thân phận. Nếu không thừa nhận, còn có thể bị nghi ngờ buôn bán trẻ em. Cảnh sát Mỹ vốn dĩ không nói lý lẽ, bị họ tìm ra sơ hở thì có thể gặp rắc rối, tốt nhất vẫn là thừa nhận.

Elsa cũng chạy xuống xe, đứng cạnh Schiller, chứng minh rằng cô bé không hề bị bắt cóc.

Viên cảnh sát ngồi xổm xuống xoa đầu Elsa, hỏi: “Hắn là ba của cháu phải không?”

Elsa dùng sức gật đầu, rồi nói: “Vâng, chú cảnh sát. Ba cháu đưa cháu đi xem người ngoài hành tinh!”

Viên cảnh sát lộ ra vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, đứng lên nhìn Schiller nói: “Anh cũng là nghe tin đồn về phi thuyền ngoài hành tinh mà đến đây phải không? Được rồi, địa điểm nhìn thấy chính là cánh đồng lúa mạch cách đây hai kilomet. Anh cứ đi theo con đường này là tới.”

“Cảm ơn, chú cảnh sát.”

Schiller không nói nhiều, lên xe xong liền lái đi. Hắn chỉ liếc qua gương chiếu hậu, thấy viên cảnh sát đứng giữa nắng sớm, đối phương còn phất tay chào hắn.

Cứ thế lái về phía trước, vòng qua hơn nửa thị trấn, Schiller mới nhìn thấy cái gọi là địa điểm được nhìn thấy, đó chỉ là một mảnh ruộng lúa mạch bình thường không có gì đặc biệt.

Nhân lúc xung quanh không có ai, Elsa bay lên nhìn thoáng qua, rồi chỉ vào giữa ruộng lúa mạch nói: “Ở giữa đó có một cái hố, trông như có thứ gì đó rơi xuống. Chắc không phải là phi thuyền chứ?”

“Có một cái hố?” Schiller hơi kinh ngạc.

Nếu là Ma’alefa’ak cố ý tạo ra ảo giác, vậy hẳn là không có vật thể thật mới phải. Sao giữa ruộng lúa mạch lại có một cái hố được?

Hắn đành phải dẫn Elsa, đi dọc theo rìa ruộng tìm một lối nhỏ để vào trong.

Cũng may, có không ít những người yêu thích vật thể bay không xác định (UFO) cũng đã phát hiện cái hố ở giữa đó, dẫm thành một lối nhỏ trong ruộng lúa mạch. Schiller dẫn Elsa đi vào.

Vào đến giữa ruộng lúa mạch, hai người mới phát hiện, cái hố này trông không giống vết tích do phi thuyền ngoài hành tinh rơi xuống, mà lại hơi giống do người đào ra.

Chưa kể những chuyện khác, phi thuyền ngoài hành tinh rơi xuống đây cũng sẽ không chỉ tạo ra một cái hố nhỏ đến vậy. Hồi đó, phi thuyền của Clark rơi xuống Trái Đất, cả cánh đồng của nhà Kent đều bị phá hủy hoàn toàn, mấy chục năm trôi qua, người dân địa phương vẫn còn say sưa kể chuyện đó.

Nói cách khác, cho dù là xe buýt trẻ em của người ngoài hành tinh, cũng không đến mức chỉ rộng sáu bảy mét, độ sâu thậm chí chưa đến 1 mét. Trên lớp đất không có dấu vết cháy sém nào, nhưng những hình dạng ở xung quanh lại trông như được đào bằng xẻng.

Chẳng lẽ không phải Ma’alefa’ak đã đào suốt đêm đó chứ?

Schiller nhanh chóng loại bỏ khả năng này, bởi vì Ma’alefa’ak dù có muốn đào cũng sẽ không dùng xẻng mà đào, càng không chỉ đào một cái hố nhỏ như vậy.

Ngay khi Schiller đang tự hỏi cái hố này là thế nào, từ phía bên kia ruộng lúa mạch có một người đàn ông đi tới, không ngừng vẫy tay về phía họ.

Schiller dẫn Elsa đi tới, phát hiện đó là một thanh niên mặc áo len sọc, da có chút tái nhợt, đeo kính, trông hơi giống kiểu mọt sách không được ưa chuộng trong trường học.

“Chào anh. Anh đến để xem người ngoài hành tinh sao?”

“Nếu ở đây thực sự có người ngoài hành tinh thì e rằng chúng ta sẽ không thể nói chuyện an toàn như thế này đâu.” Schiller cười nói, “tôi cũng không cho rằng sinh vật ngoài hành tinh đều thân thiện, phải không?”

Đối phương nhếch miệng cười, cơ bắp trên cổ giật giật. Hắn nhún vai phải ra sau, rồi nói: “Phải vậy, rất nhiều người nghĩ về họ quá tốt, thiếu cảnh giác cơ bản nhất.”

“Anh cũng là một người yêu thích vật thể bay không xác định (UFO) sao?” Schiller hỏi.

“À, tôi không phải. Ba tôi là chủ nông trại này, tôi là con trai út của ông ấy, Bliz Yorton, rất vui được làm quen với anh.”

“Schiller Rodríguez.” Schiller đưa tay ra, xưng tên thật của mình, rồi nói, ���đây là con gái tôi.”

Đối phương sững sờ một chút, rồi nói: “Anh là nhà tâm lý học rất nổi tiếng đó sao?”

“Tôi không nghĩ rằng ở nơi này cũng sẽ có người nhận ra tôi. Anh thực sự hứng thú với tâm lý học sao?” Schiller sở dĩ xưng tên thật của mình, chính là vì hắn nghĩ rằng ở một thị trấn nhỏ như vậy hẳn sẽ không ai biết đến hắn.

“À, tôi có đọc qua một số tạp chí giới thiệu về anh. Lý thuyết của anh rất thú vị, tôi rất thích.”

“Đó là vinh hạnh của tôi.” Schiller mỉm cười nói.

“Thực ra, các anh hẳn là đến từ một nơi rất xa phải không? Các anh đã chọn được khách sạn chưa?”

“Chưa. Chúng tôi định vào thị trấn xem sao.”

“Vậy e rằng các anh đi hơi chậm rồi. Từ hôm qua, tất cả khách sạn trong thị trấn đều đã kín phòng. Các anh biết đấy, chuyện này ồn ào khá lớn, không ít người đều muốn đến xem.”

“Vậy giờ phải làm sao?” Schiller hơi nhíu mày ưu tư.

Thanh niên đối diện chợt xoa tay, như thể có chút ngượng ngùng nói: “Ba mẹ tôi đều đi mua sắm máy móc nông nghiệp rồi, anh trai và chị gái tôi cũng đang học đại học ở nơi khác. Hiện tại nông trại chỉ có mình tôi, các anh có thể đến nhà tôi ở.”

“Đương nhiên, nếu không đến cũng không sao. Tôi chỉ nghĩ… nếu tôi được tiếp đón anh, tôi có thể khoe với các bạn học rằng tôi đã tiếp đón nhà tâm lý học giỏi nhất thế giới.”

Schiller nở nụ cười nói: “Thật cao hứng khi có thể trở thành vốn liếng để anh khoe khoang. Tôi ở đâu thật ra không quan trọng, nhưng con gái tôi……”

“Không thành vấn đề, cô bé có thể ở phòng hồi nhỏ của tôi, hoặc là ở cùng anh. Tôi sẽ dọn dẹp phòng sạch sẽ, chỉ cần anh ký cho tôi một chữ ký.”

“Được rồi, tôi cũng lo lắng, nếu bây giờ chúng ta đi tìm khách sạn, có thể sẽ phải trở về tay không, vậy thì không hay lắm. Vừa hay chúng tôi cũng chưa từng ở nông trại bao giờ. Elsa, con muốn đi không?”

Elsa quan sát sắc mặt Schiller một chút, rồi dùng sức gật đầu, nói: “Đương nhiên! Cháu đương nhiên muốn đi, cháu muốn nhìn những chiếc xe lớn siêu —— ngầu kia.”

Sau đó, trong lòng cô bé bổ sung thêm một câu: “Xe lớn có ngầu đến mấy cũng không thể ngầu bằng chiếc xe ở nông trại của chú Kent nhà cháu.”

“Tốt quá rồi.” Yorton xoa tay nói, “các anh đi theo tôi, nhà tôi ở đằng kia.”

Khi hắn quay người lại, Schiller thu lại nụ cười, hạ ánh mắt xuống, lặng lẽ đi theo hắn về phía trước.

Khi ra khỏi ruộng lúa mạch, bước lên con đường nông thôn, Schiller nhìn thấy hai chiếc xe cảnh sát dừng ở phía sau hàng cây cách đó không xa.

Dường như phát hiện Schiller đang nhìn chằm chằm chỗ đó, Yorton quay đầu lại nói: “Gần đây người lạ đến đây hơi nhiều, các cảnh sát lo lắng có thể sẽ có người gây phá hoại, nên vẫn luôn tuần tra quanh đây. Các anh cứ yên tâm đi.”

Schiller gật đầu, thu lại ánh mắt. Hắn không nói, nhưng vừa nãy hắn đã thấy, trên hộp điện cạnh hàng cây có dán một tờ thông báo tìm người, giấy còn rất mới, hẳn là mới được dán lên trong mấy ngày gần đây.

Đi dọc theo con đường nông thôn hơn mười phút, lướt qua hai mảnh vườn rau cùng một cánh đồng lúa mạch khác, họ mới đến ngôi nhà nhỏ của nông trại.

Nông trại này hiển nhiên không lớn bằng nông trại nhà Kent, có lẽ chỉ bằng một phần năm hoặc ít hơn. Tuy nhiên, chủ nông trại tự mình xây nhà, dùng vật liệu gỗ đều khá tốt, tuy nhìn qua có hơi cũ kỹ, nhưng vẫn rất kiên cố.

Ngôi nhà chính là một căn nhà gỗ hai tầng, diện tích rất lớn, phòng khách cũng có đủ sofa, lò sưởi, thảm, mọi thứ đều theo phong cách trang trí nông thôn Mỹ điển hình. Cửa sổ được làm khá lớn, do đó trông càng thông thoáng.

“Chào mừng đến với nhà tôi.” Yorton nói, “ba mẹ tôi đã dọn dẹp sạch sẽ trước khi đi rồi. Nếu họ biết có một giáo sư như anh đến làm khách, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Phải không? Anh nói anh trai và chị gái anh học đại học ở nơi khác, họ học trường nào vậy?”

“Anh trai tôi học Đại học Cộng đồng Denver, chị gái tôi học giỏi hơn, học ở một trường đại học tiểu bang.”

“Vậy cũng rất tốt.” Schiller gật đầu nói.

Phía bên phải căn phòng có một bức tường ảnh, Schiller đi qua đó, thấy trên đó có rất nhiều ảnh chụp chung của cả gia đình. Có rất nhiều ảnh gieo hạt, cắm trại dã ngoại, và cả câu cá. Yorton cũng có mặt trong đó.

Nhưng trong vài tấm ảnh còn có một cô bé nhỏ hơn. Yorton cũng nhìn mấy tấm ảnh đó nói: “Đó là em gái tôi, nhưng mà…… cách đây một thời gian con bé đã qua đời.”

“Cầu Chúa phù hộ.” Schiller nói, “tôi sẽ cầu nguyện cho con bé.”

Lúc này Elsa đã chạy ra sân sau, gọi vài tiếng ở đó. Schiller vờ như bị cô bé thu hút sự chú ý, cất bước đi về phía sân sau. Hắn c�� thể cảm nhận được Yorton vẫn luôn nhìn chằm chằm bóng lưng mình.

Ngay khi Schiller dẫn Elsa trở vào nhà, cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Yorton đi ra mở cửa, ngoài cửa đứng một viên cảnh sát nam cao lớn. Schiller đứng sau cánh cửa, thấy giày của viên cảnh sát nam dính đầy bùn đất ẩm ướt, cùng những nếp gấp và vết bẩn trên ống quần không khác gì viên cảnh sát kiểm tra xe lúc trước.

Chương truyện này, với nội dung đã được chuyển ngữ, thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.