Schiller đi đến sở cảnh sát. Người tiếp đón hắn chính là viên cảnh sát nam mà hắn đã gặp vài lần trước đây, dường như là Ma’alefa’ak hoặc J’onn.

Trong tay hắn cầm một xấp ảnh chụp, trên đó chính là cái chết của Yorton.

“Mẫu máu đã được gửi đi phân tích.” Schiller nghe thấy tiếng cảnh sát bên ngoài cửa nói, “có lẽ đến chiều mới có kết quả. Nếu thật sự không được thì phải mượn một pháp y từ thành phố về.”

Schiller biết, những trấn nhỏ hẻo lánh như thế này cơ bản không có bất kỳ phương tiện kỹ thuật nào. Muốn điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Yorton, sẽ phải mất một khoảng thời gian. Thậm chí nhân viên kỹ thuật hình sự cũng phải điều từ thành phố về.

Không hiểu vì sao, Schiller không còn cái cảm giác bị theo dõi như trước nữa, điều này chứng tỏ không có ai đọc tâm trí hắn.

Nhưng điều này không phải không thể lý giải. J’onn muốn giả dạng thành người thường, còn Ma’alefa’ak lại lo lắng bị bại lộ trước mặt người anh trai hùng mạnh của mình, nên sẽ không dễ dàng sử dụng năng lực tâm linh. Vì vậy, tạm thời cả hai đều chỉ dùng thủ đoạn của con người để điều tra án.

Viên cảnh sát đối diện hỏi Schiller một số thông tin chi tiết, ví dụ như Yorton rời nhà khi nào, đi bằng cách nào, tối nay hắn đang làm gì, vân vân.

Schiller cũng lần lượt đáp lời. Đúng lúc cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, viên cảnh sát nữ trước đó xông vào nói: “Tìm thấy Betty rồi!”

“Cái gì?!” Viên cảnh sát nam nhanh chóng đứng dậy, nói, “ở đâu? Cô bé đang ở đâu?”

“Trong hầm nhà Yorton. Chúng tôi còn phát hiện rất nhiều máu ở đó, có thể là của mẹ cô bé. Lại còn có cả một số xác chết, trông như đã hai ba ngày rồi…”

Cảnh sát trong sở ồ ạt chạy ra ngoài. Còn viên cảnh sát trước mặt Schiller thì do dự một chút, rồi vẫn chọn ở lại.

Đồng sự bên ngoài, người đi theo nữ cảnh sát làm việc chung lúc trước, gõ cửa rồi nói với viên cảnh sát trước mặt Schiller: “John, con gái của vị tiên sinh này có lẽ biết chút gì đó, anh muốn hỏi cô bé không?”

Viên cảnh sát tên John đẩy cửa đi ra ngoài, vài phút sau mới trở về, rồi nói với Schiller: “Con gái ông có khả năng đã nhìn thấy cảnh tượng Yorton ra cửa vứt xác, hoặc ít nhất đã nghe được điều gì đó.”

Schiller gật đầu, dùng ánh mắt ra hiệu John đóng cửa lại, sau đó mới nói: “Tôi cần phải thẳng thắn với ông, thưa cảnh sát. Elsa không phải con gái ruột của tôi. Thực tế, con bé là con của một học trò tôi. Ông hẳn đã từng nghe đến tên cha ruột của nó rồi.”

John cau mày thật sâu, chăm chú nhìn biểu cảm của Schiller như muốn tìm manh mối từ đó. Nhưng ngay sau đó, cái tên mà Schiller thốt ra khiến tim hắn hẫng mất một nhịp.

“Tên đầy đủ của Elsa là Elizabeth Wayne. Cha của con bé là Bruce Wayne, và ông nội là Thomas Wayne.”

John đưa tay che trán, đồng thời dùng ngón giữa và ngón cái xoa thái dương, nói: “Ông nói con bé là con gái của Bruce Wayne?”

“Đúng vậy. Tôi là giáo sư đại học của ngài Wayne. Gần đây anh ấy đi công tác ở Metropolis, nên đã giao con gái cho tôi chăm sóc. Để tránh rắc rối, tôi mới mạo nhận mình là cha của con bé.”

“Tôi thẳng thắn điều này là để cảnh báo ông. Nếu Elsa xảy ra chuyện gì trong địa phận ông quản lý, sự nghiệp của ông có lẽ sẽ chấm dứt.”

Ánh mắt John trở nên thâm trầm, nhưng hắn vẫn bước nhanh ra cửa, ngăn cản đồng nghiệp của mình đến hỏi Elsa thêm chuyện.

Một lúc lâu sau, hắn quay lại, một lần nữa ngồi xuống. Schiller cũng ngồi đối diện hắn.

“Cái chết của Yorton có liên quan đến ông không?”

“Không.” Schiller nói, “Tôi không có động cơ giết hắn, cũng không có khả năng đó. Ông cho rằng tôi có thể đánh bại một người chủ trang trại có súng mà không bị thương chút nào sao?”

“Yorton không phải chủ trang trại, hơn nữa trong tình huống bị đánh lén cũng không phải là không thể.”

Schiller lắc đầu nói: “Vẫn là câu nói đó, tôi không có động cơ làm như vậy. Giết hắn thì có ích lợi gì cho tôi?”

Thực ra Schiller đang thử. Anh muốn biết viên cảnh sát đang ngồi trước mặt mình có phải là người đã đến sân sau tìm anh nói chuyện trước đó hay không.

Mặc dù họ trông giống nhau, nhưng có thể một người là Ma’alefa’ak, một người là J’onn.

Trước đó, viên cảnh sát ở sân sau đã nhắc nhở anh rằng Yorton có thể rất nguy hiểm. Nếu người đang nói chuyện là người trước mặt này, thì thực ra cũng có thể dựng lên động cơ cho Schiller.

Ví dụ như, Schiller nhận ra nguy hiểm muốn rời đi, Yorton ngăn cản, sau đó bị phản sát. Điều này là có khả năng.

Nhưng nếu hắn không nhắc đến điểm này, thì chứng tỏ viên cảnh sát nói chuyện ở sân sau không phải hắn, vậy có thể là Ma’alefa’ak.

Điều khiến Schiller thở phào nhẹ nhõm chính là, John đã đưa ra khả năng này. Hắn nói: “Tôi trước đó đã cảnh báo ông, Yorton có thể rất nguy hiểm. Ông có thể đã xảy ra xung đột với hắn, rồi sau đó giết chết hắn.”

“Có khả năng đó. Nhưng nếu là loại xung đột đột ngột như vậy, thì tôi không thể nào lặng lẽ chế ngự hắn mà không gây tiếng động. Điều này mâu thuẫn với giả định đánh lén trước đó của ông.”

John cũng cau mày, dường như đang suy nghĩ chuyện gì. Nhưng rất nhanh, viên cảnh sát nữ đã quay lại.

“Tạ ơn trời đất, Betty không sao cả. Trên người con bé chỉ có một vài vết trầy xước, không phát hiện dấu vết bị xâm hại. Hơn nữa con bé nói, chính Yorton đã giết mẹ nó. Hắn lừa hai mẹ con đến nhà hắn, sau đó từ phía sau lưng đánh lén, giết chết mẹ nó.”

Sắc mặt Schiller bình tĩnh, bởi vì anh đã sớm biết sẽ là như vậy. Betty rõ ràng đã bị ai đó tẩy não, và chỉ biết một bộ lý do biện hộ này. Bất cứ ai đến hỏi con bé cũng đều nói như vậy. Nếu không phải người chuyên nghiệp, căn bản không thể phát hiện ra vấn đề nằm ở đâu.

Schiller không giải trừ tẩy não cho cô bé, chính là để đóng đinh chứng cứ phạm tội của Yorton. Mặc dù điều này có thể cũng theo ý Ma’alefa’ak, nhưng không ảnh hưởng đến toàn cục.

John đi ra ngoài một lúc, khi trở về, vẻ mặt có chút do dự. Schiller biết hắn có thể đã chịu một chút áp lực từ bên ngoài.

Chuyện người chết này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nhưng vụ án mất tích liên hoàn trước đó đã khiến lòng người hoang mang sợ hãi. Hiện tại lại thêm hai người chết, thậm chí con gái nhà Wayne cũng bị cuốn vào. Sở cảnh sát nếu không điều tra ra được kết quả gì, tuyệt đối không thể nào ăn nói được.

“Tôi đã lên mạng tìm hiểu về ông.” John nói thẳng không chút kiêng dè, “nghe nói ông là một nhà tâm lý học nổi tiếng, hơn nữa còn rất có nghiên cứu về tâm lý học tội phạm.”

“Nói đúng hơn, đó là phương pháp phân tích tâm lý.” Schiller nói.

“Tôi không muốn thảo luận vấn đề học thuật gì với ông.” John đặt một xấp ảnh chụp trước mặt Schiller, rồi nói, “Tôi muốn biết hung thủ là ai. Hắn còn có thể tái phạm án hay không.”

Schiller rũ mi mắt, đặt tầm mắt vào xấp ảnh chụp đó.

Yorton bị đặt ngay giữa bãi đất, nằm ngửa mặt lên, nhưng toàn bộ thi thể đã bị lóc mất một lớp da.

Mí mắt, sụn mũi, môi, cùng với da ngực và bụng của hắn đều bị lột.

Một bó bông lúa được cắm vào khoang miệng hắn, xuyên qua thực quản xuống đến dạ dày, một đường xuống phía dưới đâm thủng ruột. Hai bó bông lúa khác được đặt nằm ngang trên ngực hắn, cùng với bó bông lúa dựng đứng tạo thành hình chữ thập.

Hai tay hắn cũng đặt trước ngực, lòng bàn tay bị cắt ra và lật ngược lên. Bó bông lúa nằm ngang đặt ngay trên lòng bàn tay hắn, hệt như đang dâng tặng lễ vật cho ai đó.

Hắn nằm ngay giữa cánh đồng lúa mạch của mình với một tư thế vô cùng bình tĩnh và thần thánh, an lành đến mức dường như không phải đã chết đi, mà chỉ là đang nghỉ ngơi giữa đồng ruộng.

Schiller bất động thân mình, tựa lưng vào ghế, chỉ vươn tay đưa ảnh chụp lại gần hơn một chút, sau đó thấp giọng nói: “Thú vị.”

“Ông nói gì?” Trong giọng điệu John có chút bất mãn.

“Tôi nói, hung thủ rất thú vị.”

“…có ý gì?”

“Tôi nghĩ ông nhận ra hình chữ thập này, phải không?” Không đợi John mất kiên nhẫn, Schiller tiếp lời, “Bông lúa tạo thành hình chữ thập. Đây là một ẩn dụ điển hình của Đạo Cơ Đốc. Bông lúa mang nhiều ý nghĩa, nhưng nếu kết hợp với tư thế tay chân, tôi cho rằng, nó đại diện cho ‘Cain’.”

“Cái gì?”

“Cain và Abel là một cặp anh em. Cain là người trồng trọt, Abel là người chăn cừu. Một ngày nọ, cả hai cùng dâng tế phẩm lên Thượng Đế. Thượng Đế chấp nhận tế phẩm của Abel, nhưng không chấp nhận của Cain. Cain cảm thấy ghen ghét, vì thế đã giết chết em trai mình là Abel.”

“Cain đã dâng lên tế phẩm là một bó bông lúa.” Schiller dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào ảnh chụp nói, “hung thủ đang so sánh Yorton với Cain.”

“Điều này có ý nghĩa gì?”

“Cain đã giết chết em trai mình vì ghen ghét, đó là tội ác lớn nhất của hắn. Hung thủ so sánh Yorton với Cain không phải là không có lý do. Hắn cho rằng, Yorton cũng mang một tội lỗi tương tự.”

John như chợt nhớ ra điều gì đó. Hắn hít một hơi rồi đột ngột nói: “Ông nói Yorton cũng có thể đã giết anh em của mình?”

Còn Schiller đột nhiên nhìn về phía hắn nói: “Điều này ông hẳn phải rõ hơn tôi, bởi vì ông mới là c��nh sát.”

John rõ ràng bị nghẹn họng một chút, sau đó lộ ra vẻ mặt suy nghĩ. Nhìn biểu cảm của hắn, Schiller biết mình đã đoán đúng. Cái chết của cô con gái nhỏ trong gia đình Yorton có liên quan đến chính Yorton.

Khi đó cảnh sát chắc chắn đã điều tra ra được điều gì đó, nhưng dưới sự ngăn cản của vợ chồng Yorton, họ đã không thể định tội. Và John hẳn là một trong số những người đã biết chuyện đó và cảm thấy bất lực.

Đứng trước bàn suy nghĩ mười mấy giây, John thở dài một hơi, sau đó nói: “Cảm ơn ngài, giáo sư. Ngài đã giúp một việc lớn.”

Nói xong, hắn bước nhanh ra ngoài. Nghe thấy âm thanh sau đó, hắn hẳn là đi liên hệ vợ chồng Yorton.

Schiller đại khái có thể đoán được năm đó đã xảy ra chuyện gì. Vợ chồng Yorton có lẽ không phải không biết Yorton đã làm gì, việc họ không để cảnh sát định tội cũng không hoàn toàn là để bảo vệ con trai mình, mà còn rất nhiều là để bảo vệ danh dự của bản thân.

Càng là những nơi hẻo lánh và nghèo khó thì càng phong kiến. Nước Mỹ cũng vậy. Nhiều nơi ở Mỹ còn phong kiến hơn rất nhiều so với những gì nhiều người tưởng tượng, thậm chí hoàn toàn là tín ngưỡng tôn giáo độc tôn.

Đa số người Mỹ là tín đồ Tin Lành, đừng thấy tên gọi Tin Lành mà nghĩ tân tiến, nhưng thực ra mức độ cởi mở căn bản không bằng Thiên Chúa Giáo sau cải cách. Cái ‘dự luật nhịp tim’ nổi tiếng phản đối phá thai chính là do họ đưa ra.

Ở những nơi như thế này, danh tiếng lớn hơn tất cả. Chuyện anh chị em ruột thịt giết hại lẫn nhau, trực tiếp được định nghĩa là nguyên tội trong Kinh Thánh. Nếu chuyện này mà lan truyền ra ngoài, gia đình này sẽ không thể nào sống yên ổn tại đây nữa.

Quả nhiên, khi John trở về, vẻ mặt có chút uể oải. Hắn khẽ lắc đầu nói: “Bất luận Yorton đã từng làm gì, e rằng cũng không có cách nào truy cứu. Điều chúng ta cần thảo luận bây giờ là cái chết của hắn…”

“Phải vậy sao?” Schiller đứng dậy, đi đến trước mặt John nói, “Khi tôi vừa bước vào nhà Yorton, hắn đã nói với tôi rằng hắn có một cô em gái. Hắn nói em gái hắn rất đáng yêu, hai anh em họ có mối quan hệ rất tốt…”

“Đánh rắm!” John đột nhiên quát lên, “Hắn vẫn luôn đưa Catherine đến những nơi nguy hiểm! Có lần còn suýt chút nữa hại cô bé chết đuối!”

“Xem ra hắn đã lừa tôi.” Schiller rũ mi mắt, sau đó lại ngước lên nhìn John nói, “Nếu ông biết, vậy vì sao ông lại không ngăn cản chứ? Thưa cảnh sát?”

Giọng anh rất trầm, nhưng dường như từng câu từng chữ đều trực tiếp đập mạnh vào trái tim John.

“Bởi vì ông không ngăn cản, Catherine đã chết. Bởi vì ông không thể điều tra đến cùng, Betty cũng suýt nữa đã chết. Nếu Yorton không bị giết, có lẽ Elsa cũng sẽ chết.”

“Đây là điều ông muốn sao, John? Ông làm cảnh sát, chính là để chứng kiến những cô bé vô tội này lần lượt chết đi sao? Ông có con gái không? Nếu ông có, ông có thể nhìn các con bé cứ thế chết đi sao?”

“Đủ rồi!”

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.