Superman đặt một ly cà phê trước mặt Batman, cắt ngang dòng suy tư của anh ta. Batman liếc nhìn Superman một cái rồi lại chìm vào dòng suy nghĩ của mình. Superman bất lực mỉm cười.

“Ta đang nghĩ… Clark, anh đã từng nghĩ đến việc tái thiết Krypton chưa?”

“Sao anh lại đột ngột hỏi vậy?” Superman nhìn anh ta nói.

“Ta chỉ đang nói về một khả năng.” Batman khẽ vuốt ve ly cà phê, nói, “Anh cũng đã dùng qua Core Codex rồi, có lẽ chúng ta cũng có thể thử cách thức của Krypton để giúp anh gây dựng lại giống loài...”

“Bruce, tôi không hiểu ý anh là gì. Nếu anh muốn tôi nhắc lại một lần nữa rằng ‘anh chính là người thân của tôi’ thì tôi rất sẵn lòng...”

“Không phải, ta nghiêm túc đấy.” Batman nói, “Ta không phải đang cùng anh tranh luận về vấn đề nhận thức bản thân là người Trái Đất hay người Krypton. Ta muốn nói, tại sao chúng ta không phục hưng Krypton?”

“Ôi trời, tôi thực sự nên ghi âm lời này của anh lại, sau đó phát đi phát lại trên màn hình lớn của tòa nhà LuthorCorp. Chắc chắn hắn sẽ phải chuyển đến một tòa nhà khác mất.”

Batman đưa một tay đặt lên vai Superman nói: “Điều này đối với chúng ta mà nói chẳng có hại gì, phải không?”

“Nhưng cũng chẳng có lợi ích gì.” Superman nói, “Anh tiêu tốn bao nhiêu nhân lực vật lực, để giúp phục hưng một giống loài ngoài hành tinh ở một hành tinh vô cùng xa xôi, có ích lợi gì chứ?”

“Nếu ta giúp các anh, các anh sẽ giúp ta. Các anh có làm vậy không?”

Superman há miệng, rồi nói: “Nếu là những đứa trẻ ấy, có thể chúng sẽ cảm ơn anh. Hoặc có lẽ những người cuồng nhiệt muốn phục hưng Krypton cũng sẽ cảm ơn anh.”

Batman chậm rãi xoay người lại, hai tay nâng ly cà phê và lại chìm vào suy tư. Một lúc lâu sau anh ta nói: “Trước kia ta đã từng tự hỏi.”

“Tự hỏi điều gì?”

“Anh nói xem, tại sao Trung Quốc lại muốn giúp Châu Phi?”

Chủ đề thay đổi quá nhanh, Superman nhất thời không phản ứng kịp, có chút mơ màng nhìn Batman.

“Ý ta là, chúng ta có thể tương tự như vậy.” Batman vừa khoa tay vừa nói, “Trái Đất giống như Trung Quốc, còn Krypton giống như Châu Phi. Trong mấy chục năm, quốc gia phương Đông rộng lớn kia, thực tế cũng không hề giàu có, lại đầu tư một lượng lớn tài lực và tinh lực vào Châu Phi. Tại sao họ lại làm vậy?”

“À, vì phiếu bầu của Liên Hợp Quốc sao?”

“Đó có thể là một phần nguyên nhân, hoặc là nói là một trong những lợi ích tức thì, nhưng cũng có rất nhiều lợi ích lâu dài.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như tạo công ăn việc làm cho rất nhiều người.” Batman uống một ngụm cà phê rồi nói, “Ví dụ như bán hàng hóa của mình sang đó, mua nguyên liệu thô từ họ về, sau đó cung cấp hàng hóa rẻ hơn và tốt hơn cho dân chúng của mình.”

“Nói như vậy thì cũng có lý, nhưng giữa loài người và Krypton e rằng không thể tiến hành mậu dịch được, phải không?”

“Hiện tại đương nhiên là không thể, nhưng trước kia các anh không phải có thể bay khắp vũ trụ sao? Loài người một ngày nào đó cũng có thể làm được.”

Superman im lặng, dường như đã bị thuyết phục. Nhưng rất nhanh anh ta lại mở miệng nói: “Vậy nếu người Krypton không thân thiện như vậy thì sao?”

“Ta tin rằng bản tính các anh là thiện lương, nếu các anh biết ai đã giúp mình, các anh cũng sẽ sẵn lòng duy trì sự thân thiện. Và ta cũng không mong đợi các anh chỉ sau một đêm có thể khôi phục đến thời kỳ cường thịnh rồi ban tặng cho chúng ta bao nhiêu lợi lộc. Chỉ cần Trái Đất tự mình trở nên cường đại, thì những cá thể không thân thiện thiểu số trong các anh cũng không thể gây ra sóng gió gì.”

“Đây cũng không phải là chuyện nhỏ.” Superman nói, “Chu kỳ tuổi thọ của loài người quá ngắn, có thể đến khi anh qua đời, Krypton cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi rõ rệt nào. Mà thứ anh muốn đầu tư có thể là cả nửa đời sau.”

“Không phải ta, mà là chúng ta.” Batman nói, “Chúng ta có thể giao việc cho Justice League, giúp các thành viên của chúng ta khôi phục lại quê hương cũ. Dù nói thế nào đi nữa, cũng không có lý do gì để từ chối hỗ trợ, phải không?”

“Đó là điều anh muốn khôi phục, chứ không phải điều tôi muốn khôi phục.” Superman thở dài nói, “Thực ra đôi khi tôi cũng nghĩ, nếu tôi lớn lên ở Krypton thì sẽ thế nào. Nhưng hiển nhiên, kết quả tưởng tượng ra không mấy tốt đẹp, hay nói đúng hơn là không thể tốt đẹp bằng hiện tại.”

Batman cười với anh ta, đưa ly cà phê lên môi, rồi nói: “Ta chỉ cảm thấy có thể xem xét, có lẽ anh cũng sẽ không phiền khi nuôi thêm một bầy trẻ con nữa.”

Sau đó, Batman đột nhiên đặt ly xuống nói: “Còn có Hal, ý ta là Hal của vũ trụ chúng ta ấy, hắn quả thực có chút quá không nghiêm túc. Ta từng hỏi hắn, liệu trong Green Lantern có chế độ sát hạch nào không, liệu hắn có thể thăng chức không, nhưng lần nào hắn cũng lừa ta. Lần này hắn đừng hòng lừa ta nữa.”

“Đương nhiên, còn có công chúa Amazon thân yêu của chúng ta, cả gia đình núi Olympus rốt cuộc là chuyện gì? Nàng rõ ràng là công chúa, tại sao lại dường như không mấy thích trở về?”

“Cái này tệ rồi.” Superman nói, “Xem ra trong khoảng thời gian sắp tới, anh sẽ khiến chúng tôi bận rộn như con quay vậy.”

“Ta chỉ cảm thấy không công bằng!” Batman hung hăng đấm một cái xuống bàn, rồi nói, “Ta chưa bao giờ cảm thấy Justice League của ta sẽ là mạnh nhất vũ trụ, nhưng ta cũng không muốn xếp chót!”

“Tôi nghĩ anh hẳn phải biết, hầu hết Justice League ở các vũ trụ đều tương tự như chúng ta, vũ trụ này mới là ngoại lệ.”

“Đúng vậy, nhưng nếu họ đã từng đến vũ trụ này, họ nhất định sẽ có những hành động. Có thể họ đã bắt đầu từ lâu rồi, chúng ta hẳn là đã quá muộn!” Batman nói với giọng điệu cao hơn.

“Được rồi, Bruce, anh bình tĩnh một chút.” Superman vỗ vỗ lưng anh ta nói, “Tôi tin rằng chúng ta tuyệt đối không muộn. Nếu anh nhất định phải làm như vậy, tôi sẽ ủng hộ anh.”

Nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của Superman, Batman thở dài một hơi, nói: “Anh vừa mới nói gì cơ?”

“Gì cơ? Tôi sẽ ủng hộ anh sao?”

“Lại trước đó nữa...”

“Anh biết tôi không muốn bàn về phiếu bầu của Liên Hợp Quốc mà.”

“Ý ta là trước đó nữa, anh có phải đã nói ‘anh chính là người thân của tôi’ không? Anh có thể nhắc lại lần nữa được không?”

“Không, tôi chưa nói.”

“Lúc đó anh có muốn khóc nhè không?”

“Tôi không có!”

Trên sân thượng tòa nhà Luthor, hai bóng người đứng cạnh lan can. Injustice Batman một chân đặt lên bậc thang bên cạnh, anh ta nhìn về phía xa rồi nói: “Ta bắt đầu có chút hiểu được anh.”

Injustice Superman chợt quay đầu lại, nhưng anh ta cảm thấy trái tim mình trống rỗng. Những cảm xúc vốn nên xuất hiện như kinh ngạc, phẫn nộ, không cam lòng và vui mừng, đều không biết đã đi đâu.

Hệ thống cảm xúc của anh ta như thể dùng lưới sao vớt một hồ nước hoàn toàn không có cá, chẳng có gì cả, không vớt được gì. Thế nên anh ta chỉ có thể cứng đờ quay đầu đi, coi như không có gì xảy ra.

“Nhưng anh làm không tốt.” Injustice Batman nói, “Nếu chúng ta xem việc anh thống trị Trái Đất như một sự thật đã định, thì anh đã làm quá tệ.”

Càng nhiều cảm xúc lẽ ra phải xuất hiện nhưng lại không, Injustice Superman cảm thấy mình quả thực sắp phát điên.

“Anh có phải cảm thấy rất khó chịu không?” Injustice Batman khẽ nhếch môi, nói, “Đừng ngây thơ như vậy, Clark. Đừng chơi trò trẻ con ‘nếu ta tức giận ta sẽ luôn quay lưng lại với anh’ nữa.”

“Anh cho rằng tôi rất buồn cười sao?”

“Ta không nói vậy. Ta chỉ cảm thấy, việc anh che giấu cảm xúc của mình không có lợi cho cuộc nói chuyện của chúng ta.”

“Bất lợi với anh chính là bất lợi với chúng ta. Anh vẫn luôn theo logic đó.”

“Đây là sự thật.” Injustice Batman nói, “Bất lợi với ta, cũng tuyệt đối sẽ không có lợi cho chúng ta.”

“Vậy còn tôi thì sao? Bất lợi với tôi, chẳng lẽ có thể có lợi cho chúng ta?”

“Không thể, Clark, không thể.” Injustice Batman nhẹ nhàng lắc đầu nói, “Bất cứ điều gì bất lợi cho anh đều không thể có lợi cho chúng ta. Điều này anh chẳng phải đã biết rồi sao?”

Injustice Superman cảm thấy lòng mình từ từ chìm xuống, nhưng dù thế nào cũng không chạm đến đáy, bên dưới là một khoảng hư vô, không thể chạm vào bất cứ thứ gì.

“Ta vẫn muốn nói như vậy.” Injustice Batman xoay người lại nhìn anh ta, “Nếu xem việc anh thống trị Trái Đất là sự thật đã định, thì anh cũng làm không tốt.”

“Anh muốn nói rằng điều anh phản đối thực ra là cái này sao?”

“Ta muốn nói, khi chúng ta lần đầu gặp mặt, điều thuyết phục ta thừa nhận anh là một người đáng để ta tôn trọng chính là sự cường đại của anh. Còn giờ phút này, thứ có thể chứng minh đủ loại hành động của anh là đúng đắn, chính là một Trái Đất tốt đẹp hơn. Mà anh đã không cho ta thấy điều đó, ta còn biết lấy gì để thuyết phục chính mình đây?”

Injustice Superman gần như bị đánh tan trong nháy mắt, nhưng anh ta lại chẳng có gì để bị đánh tan cả. Anh ta cứ đứng đó, như một khối băng chưa kịp vỡ nát đã bắt đầu tan chảy, não bộ trượt theo xương sống, còn trái tim thì lan tràn khắp ngũ tạng lục phủ.

“Là anh nói tôi không nên giết Joker! Anh nói tôi sai! Cho dù tôi đã trải qua thảm kịch như vậy, anh cũng không chịu đứng về phía tôi.”

“Nhưng anh cũng tương tự không đứng về phía tôi.” Injustice Batman nói, “Cho dù tôi đã trải qua thảm kịch như vậy sớm h��n anh vài chục năm.”

Injustice Superman đột nhiên không còn lời nào để nói.

“Cả hai chúng ta đều không đứng về phía đối phương, thế nên chúng ta hiện giờ là đối thủ. Giống như lần đầu chúng ta gặp mặt, ta hoài nghi anh, anh đề phòng ta. Nhưng lần này anh đã không cho ta thứ gì để ta có thể bình tĩnh lại, giống như lần đầu tiên ta thấy đôi mắt anh có thể bắn ra laser vậy, chấn động. Anh đã từng làm như vậy chưa?”

Injustice Superman chợt bay lên, anh ta bay đến trước mặt Injustice Batman, mặt đối mặt với anh ta, dùng đôi mắt xanh nhạt có vẻ đặc biệt hờ hững nhìn Batman nói: “Nếu tôi cho anh thấy, anh sẽ chấp nhận sao? Hay anh vẫn sẽ đứng về phía người khác để chỉ trích tôi là một bạo chúa?”

“Đứng về phía ai cơ?”

“...những kẻ phản đối.”

“Tại sao lại có người phản đối?” Injustice Batman nhìn vào mắt anh ta nói, “Nếu anh làm đủ tốt, ta sẽ đứng về phía ai để phản đối anh?”

“Clark, anh chưa bao giờ nhận ra, ta chỉ là một con người bình thường. Vừa đúng lúc hành động của anh đã cho ta cơ hội, khiến ta có thể đứng đàng hoàng ở đây để phản đối anh, thậm chí còn có được một nhóm người ủng hộ.”

Injustice Superman từ từ siết chặt nắm tay, nói: “Đó là vì anh giỏi mê hoặc lòng người, Batman.”

“Vậy tại sao không phải ta thống trị Trái Đất chứ?”

Injustice Superman chậm rãi nhắm mắt lại thở ra một hơi, sau đó anh ta lại mở choàng mắt nhìn thẳng Injustice Batman nói: “Nếu tôi có thể trở thành một người thống trị tốt, anh sẽ đứng về phía tôi sao?”

“Đừng hy vọng ta hứa hẹn, mà hãy khiến ta không còn lựa chọn nào khác.”

Bên trong tòa nhà Luthor, Hal đang kể cho Oliver nghe về kết quả cuộc đàm phán giữa hắn và Zod.

“…Sau khi hắn hồi phục, ta sẽ lấy ra Core Codex, sau đó đến Phantom Zone đón người nhà của hắn, lấy các thiết bị gây giống cần thiết, trở về Krypton, chọn một nơi tốt để thiết lập căn cứ.”

“Chúng ta sẽ thiết lập một trạm tiền tiêu của Quân đoàn Green Lantern trên vệ tinh gần nhất, để giúp họ canh gác. Hắn sẽ trước tiên nghĩ cách thanh tẩy và sửa chữa trung tâm gây giống do hội nghị kiểm soát, biết đâu có thể tìm được kỹ thuật ủ chín.”

“Một khi hắn đào tạo ra những chiến binh Krypton phù hợp, ta sẽ tìm cách cấp cho họ suất Green Lantern...”

Oliver liên tục gật đầu lắng nghe, hắn cũng cảm thấy đây là một phi vụ rất có lợi. Nghe xong hắn nói: “Vậy xem ra sự kiện xâm lược lần này dừng ở đây. Lát nữa gọi mọi người đến, chúng ta sẽ mở một cuộc họp tổng kết...”

Vừa dứt lời, một tiếng cảnh báo cực kỳ chói tai và sắc nhọn vang lên từ thiết bị liên lạc của Hal: “Cảnh báo – cảnh báo –”

“Căn cứ Thủy Tinh bị tấn công! Căn cứ Thủy Tinh bị tấn công! Hệ thống phòng ngự toàn diện đã được kích hoạt...”

“Màng chắn năng lượng bên ngoài đã bị xuyên thủng! Lá chắn phòng ngự tầng giữa đã bị xuyên thủng! Hệ thống duy trì trọng lực đã mất hiệu lực!”

“Nguồn năng lượng trung tâm đang bị tấn công! Nguồn năng lượng trung tâm còn 95%... 51%... 9%...”

“Nguồn năng lượng căn cứ Thủy Tinh bị gián đoạn. Phát hiện hỗn loạn trọng lực toàn diện. Căn cứ giải thể đếm ngược ba... hai... một... Căn cứ đã giải thể.”

Nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.