Pamela khoác một chiếc áo choàng. Điều này trông thật khác thường đối với nàng. Ngay cả khi làm thí nghiệm trong phòng, nàng vẫn thích mặc áo hoodie, hoặc những chiếc áo khoác dệt kim tay dài làm từ chất liệu cotton mềm mại. Nàng không ưa bất kỳ loại vải vóc nào quá khó chịu hoặc gò bó.

Schiller đánh giá nàng một lượt, nhận thấy nàng hiển nhiên đã thấm mệt: Tóc tai không được chăm chút, đôi mắt hằn đầy tơ máu, môi còn có chút khô nứt.

“Brainiac, mang cho vị tiểu thư này một ly rượu,” Schiller gõ gõ mặt bàn nói. “Nàng thực sự cần một giấc ngủ ngon.”

Brainiac không hề phản đối, ra hiệu người phục vụ mang đến một ly rượu lạnh. Điều này thật sự có chút lạ lùng, bởi kể từ khi Brainiac tiếp quản địa cầu, thuốc lá, rượu, ma túy và những thứ gây hại đến sức khỏe con người, có tính gây nghiện khác đều đã bị kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Ngay cả thuốc lá, thứ có hại ít hơn cho người khác, cũng bị cấm hoàn toàn. Còn thứ đồ uống có cồn, vốn có thể gây hại cho não bộ và khiến người ta say sưa mất trí, thì hầu như hoàn toàn không được cung cấp. Ma túy thì khỏi phải nói.

Trong suốt thời kỳ chiến tranh, phần lớn các nhà máy thuốc lá và rượu đều ngừng hoạt động. Thế nhưng hôm nay nhà hàng này lại có dự trữ, điều này chứng tỏ Brainiac có thể đã sớm chuẩn bị để khôi phục nguồn cung.

Pamela nhìn ly rượu, hai mắt sáng rỡ. Nàng không phải nghiện rượu, nhưng đã quá lâu không được uống, hơn nữa, chỉ nhìn qua ly rượu lạnh này cũng đủ biết đây là rượu ngon. Nàng liếm môi, ngồi xuống, chậm rãi nhấm nháp.

“Dạo này thế nào, tiểu thư?”

“Đừng nhắc đến nữa! Brainiac nói phòng thí nghiệm thực vật học của ta vi phạm hơn sáu trăm quy định an toàn phòng thí nghiệm, yêu cầu ta phải chỉnh đốn và cải cách xong trong vòng một tháng. Dạo này ta ngoài dọn dẹp vệ sinh ra thì chỉ có thu gom đồ đạc, mệt chết người rồi!”

Schiller hơi trầm tư, hắn nói: “Chẳng phải do những loài thực vật gây hại mà cô tạo ra quá nguy hiểm sao?”

“Đó là chuyện khác! Hơn ba trăm loài thực vật được lai tạo vi phạm quy định cũng cần phải tiêu hủy trong thời hạn. Thật là, khi đánh nhau thì chẳng thấy hắn bận rộn nhiều như vậy. Không cần đến ta thì thôi, cứ như là đợi đến mùa thu mới tính sổ vậy.”

“Ta cần phải nhắc nhở cô, Pamela. Phòng thí nghiệm thực vật của cô đã xảy ra ba lần bạo động trong thời gian chiến tranh! Xét thấy cô đang chiến đấu ở tiền tuyến, ta mới giúp cô dọn dẹp mớ hỗn độn đó. Cây bắp cải tấn công người của cô đã phá hủy mười sáu robot chiến đấu của ta! Ta đang cân nhắc dùng điểm lương của cô để bồi thường phần thiệt hại này…”

Schiller thậm chí bắt đầu có chút đồng cảm với Brainiac.

Nói đến những pháp sư trên địa cầu này, họ có thể chiến đấu thì có thể chiến đấu, nhưng cũng không thiếu đủ loại khuyết điểm khó hiểu. Brainiac một mặt phải quản lý chiến sự tiền tuyến, một mặt lại phải xử lý mớ hỗn độn mà đám người này để lại sau khi rời đi, thực sự không hề dễ dàng.

“Căn nhà của cô thế nào rồi?” Schiller khá quan tâm vấn đề này. Căn nhà Pamela mới mua chưa được bao lâu, nghe nàng vừa nói, hình như sắp bị thu hồi.

“Haizz,” Pamela có chút bực bội nói. “Căn nhà của ta vượt quá phạm vi không gian sinh hoạt của ta, nhưng chỉ có mười lăm mét vuông. Chỉ cần ta thu nhỏ sân vườn lại một chút là được rồi, nhưng Brainiac nói trước khi đội công trình hoàn thành công việc thì ta không thể trở về ở. Thật là phiền chết đi được!”

Schiller hồi tưởng lại một chút. Hắn thực ra đã từng đi ngang qua nhà mới của Pamela, nhưng không vào trong, chỉ đứng ngoài sân nhìn thấy. Đó là một căn nhà lầu hai tầng rất đỗi bình thường, không phải biệt thự gì to lớn, không ngờ thế mà cũng vượt quá tiêu chuẩn một chút.

“Đúng rồi, Harleen…” Schiller bỗng nhiên nhớ ra. “Tài sản của Harleen chắc hẳn cũng bị sung công rồi chứ? Nàng ấy thế nào rồi?”

Pamela xua tay nói: “Harleen căn bản không có nhiều tài sản riêng về nhà ở. Nàng tổng cộng chỉ có hai căn nhà riêng, trong đó một căn là căn hộ cá nhân ở trung tâm thành phố, một căn hộ lớn trên cùng một tầng, không có vườn. Tính ra diện tích còn không lớn bằng nhà ta, căn bản không vượt quá giới hạn. Căn nhà còn lại là nhà cũ cha mẹ nàng để lại, có bị sung công thì cũng không đau lòng.”

“Vậy những cửa hàng nước có ga và nhà máy của nàng ấy thì sao?”

“Những thứ đó đều thuộc về ngành công nghiệp thực tế, vẫn đang tiếp tục kinh doanh. Mặc dù không còn thuộc về nàng, nhưng nàng vẫn là người quản lý chuyên nghiệp, dù sao cũng còn cần nàng nghiên cứu phát triển các hương vị nước có ga mà.”

Schiller gật đầu. Cửa hàng nước có ga tốt nhất mà Harleen từng kinh doanh thực ra thuộc về ngành sản xuất thực phẩm, cũng là ngành công nghiệp thực tế. Những nhà máy dưới quyền nàng ngoài sản xuất nước có ga, còn có thể sản xuất siro và nước trái cây, đây thuộc về ngành công nghiệp thiết yếu, cung cấp dinh dưỡng cần thiết cho con người.

Hơn nữa, vẫn là câu nói đó: Trí tuệ của Brainiac giúp hắn hiểu được vì sao con người lại muốn uống nước có ga. Trong thời chiến, con người bị cấm rượu hoàn toàn, nên cần một sản phẩm thay thế để giảm bớt áp lực tinh thần. Nước có ga chính là một lựa chọn không tồi.

Cồn sẽ khiến não bộ trì trệ, hấp thụ quá mức còn có thể gây ngộ độc, say xỉn phát điên còn có thể gây nguy hại đến an toàn xã hội. Mặc dù axit cacbonic cũng chẳng tốt lành gì, nhưng bỏ qua liều lượng mà nói độc tính thì đều là trò lừa bịp. Trong tình huống cung cấp định lượng, vẫn có thể kiểm soát ở liều lượng an toàn.

Trong thời kỳ chiến tranh, Schiller thì lại chưa từng uống nước có ga, nhưng hắn nghe Jason và những người khác nói các nhà máy cung cấp định lượng. Một số ngành vận chuyển hoặc bốc vác, những người lao động chân tay nặng nhọc cũng có hạn mức được cấp. Trong tình cảnh không có rượu, thêm một đống lớn đá lạnh vào nước có ga được xem là một món ngon hiếm có.

Mà hiện tại, Brainiac đang dần nới lỏng các hạn chế, ngay cả rượu cũng đang dần được phân phối, thì càng khỏi phải nói đến nước có ga.

Khi đánh nhau, có nước có ga để uống là đã không tệ; nhưng chiến tranh kết thúc, mức sống tăng cao, đương nhiên mọi người sẽ có yêu cầu về khẩu vị. Ngươi không thể trông chờ Brainiac có vị giác để nghiên cứu phát triển các hương vị nước có ga khác nhau, đương nhiên vẫn cần có người hỗ trợ nghiên cứu. Harleen chính là một lựa chọn không tồi, những hương vị nước có ga nàng từng nghiên cứu phát triển rất được ưa chuộng, hoàn toàn có thể trực tiếp chuyển sang làm giám đốc sản phẩm.

Theo Schiller thấy, Harleen không phải người quá coi trọng hưởng thụ vật chất. Nàng có tiền hoàn toàn là vì nàng vừa thông minh lại may mắn, nhưng cũng không phải kiểu người có thể chịu khó luồn cúi để kiếm tiền. Schiller không chỉ một lần nghe nàng than phiền việc ở nhà máy quá nhiều, nàng chẳng có chút thời gian riêng tư nào. Schiller cảm thấy sớm muộn gì nàng cũng sẽ chán ghét cuộc sống kinh doanh quanh năm không ngừng nghỉ, nên như bây giờ thực ra cũng khá tốt.

Nhắc đến Harleen, một người có thể xem là nửa tư bản gia như vậy, thì không thể không nhắc đến tập đoàn tư bản lớn nhất Gotham, WayneCorp. Trên phạm vi toàn thế giới, sự biến động lớn đã giáng đòn mạnh mẽ vào mỗi tập đoàn tư bản như WayneCorp. Không phải ai cũng có thể chấp nhận việc chỉ sau một đêm từ tư bản gia trở thành người vô sản. Không ít các đại gia có danh tiếng đều đã nhảy lầu, nhưng Bruce, người khởi xướng tất cả những điều này, thì lại khá vui vẻ.

Xét về nguyên nhân, có lẽ là vì WayneCorp vốn dĩ đã có chút không ổn. Brainiac không phải đến để “đánh địa chủ”, mà là để dọn dẹp mớ hỗn độn.

Dự án cải tạo Gotham đã huy động quá nhiều tài chính của WayneCorp, ��iều này khiến các bộ phận của tập đoàn co rút dữ dội, dòng tiền ngày càng kiệt quệ, sản xuất cũng theo đó ngày càng không kịp, nếu không đã chẳng bị LuthorCorp áp đảo.

Một tập đoàn lớn như vậy dần suy sụp mang đến vấn đề dân sinh đáng sợ. Khả năng cung cấp việc làm của WayneCorp giảm dần theo từng năm, điều này dẫn đến dân số thất nghiệp của Gotham tăng lên từng bước.

Trước đó đã nói rồi, nguồn gốc chính của các băng đảng xã hội đen chính là kinh tế đình trệ, dân số thất nghiệp quá nhiều, khiến những người lang thang tự nhiên sẽ tụ tập thành nhóm, gây nguy hại đến trị an xã hội.

Cuộc Đại Suy thoái vốn dĩ đã dẫn đến tình hình kinh tế toàn cầu xấu đi, WayneCorp càng gặp phải tổn thất nặng nề, hơn nữa LuthorCorp, để ngăn chặn thế yếu, không ngừng chèn ép các ngành công nghiệp của Wayne ở bờ biển phía đông, hầu như đã đẩy WayneCorp đến bờ vực thẳm.

Rất nhiều người luôn nói Batman không lợi dụng WayneCorp để cứu Gotham, nhưng thực ra, ở cấp độ như WayneCorp, việc cứu thế lại là một nghịch lý.

Xét về quy mô của WayneCorp, đóng góp lớn nhất của nó cho xã hội không phải là phát triển công nghệ mới, mà là cung cấp vô số việc làm. Điều này giúp dòng vốn trong xã hội tư bản luôn chảy xuống, đảm bảo cuộc sống cho hàng vạn người dân bình thường.

Vì vậy, điều nó cần làm thực ra là tự mình kinh doanh thật tốt — chỉ cần tập đoàn vững vàng không đổ, thì những vị trí việc làm này sẽ luôn tồn tại, có thể luôn giúp hàng ngàn vạn công nhân sinh sống qua ngày.

Nếu nó muốn điều động tài chính để làm những việc khác, một khi ảnh hưởng đến kinh doanh của tập đoàn, dẫn đến quy mô tập đoàn co rút lại, các nhà máy cắt giảm biên chế quy mô lớn, thì điều đó có thể dẫn đến rất nhiều công nhân mất việc, đó mới là cơn ác mộng thực sự đối với các gia đình bình thường.

Mở ra một dự án quy mô như công trình cải tạo Gotham, về cơ bản tương đương với việc cắt đứt động mạch chủ để lấy máu, cái chết chỉ là vấn đề thời gian. Một khi không thể xoay chuyển tình thế, sụp đổ toàn diện, Gotham có thể sẽ chỉ trong một đêm quay trở lại thời đại xã hội đen.

Những thao tác cứu vãn thị trường mà Bruce và Thomas đã làm, thực ra cũng chỉ là kéo dài thời gian. Bruce không phải cố ý muốn mang Brainiac đến vào lúc này, thuần túy là vì hắn không thể không làm vậy — không có Brainiac thì cũng sẽ có người khác, cần thiết phải dùng phương pháp này để cứu vãn và tồn tại.

Nếu nói như vậy có vẻ hơi phức tạp, cũng có thể thay đổi cách giải thích khác: Cái gọi là phi công nghiệp hóa của Mỹ là chuyện như thế nào? Thực ra chính là việc các tập đoàn lớn như WayneCorp cắt đứt động mạch chủ để lấy máu, điều động quá nhiều tài chính đầu tư vào thị trường tài chính chứng khoán, trông chờ việc đầu tư tài chính để tiền sinh ra tiền.

Tất cả các tập đoàn đều làm như vậy. Máu của tập đoàn đều bị rút cạn, nhưng năng lực của “trái tim” lại không tăng lên. Để tập đoàn tồn tại, chỉ có thể co rút quy mô, giảm bớt đầu tư vào sản xuất, điều đó tự nhiên dẫn đến các nhà máy đóng cửa, công nhân thất nghiệp.

Có thể nói, đây là một loại lời nguyền của chủ nghĩa tư bản. Mỗi một tập đoàn, mỗi một quốc gia, đều một ngày nào đó phải trải qua loại lời nguyền này: Thịnh cực mà suy, sụp đổ toàn diện, sau đó lại xây dựng quốc gia mới trên đống phế tích.

Chính vì lẽ đó, Bruce không hề có ý kiến gì về việc Brainiac tiếp quản WayneCorp, thậm chí còn vui vẻ ném mớ hỗn độn này cho hắn — dù sao tiền của ta đã dùng hết rồi, nhưng một tập đoàn lớn như vậy cũng không thể sụp đổ, rốt cuộc phải làm thế nào, cũng chỉ có thể dựa vào trí tuệ cấp mười hai của ngươi, Brainiac.

Cái bẫy của chủ nghĩa tư bản không thể hạn chế được nền kinh tế có kế hoạch. Một trận đại chiến khiến địa cầu trực tiếp rơi vào trạng thái kiểm soát thời chiến bởi siêu trí tuệ nhân tạo, kinh tế học không còn tồn tại, tình hình của WayneCorp cũng không tính là chuyện lớn gì.

Cuối cùng, những tài chính mà Bruce đã rút ra trước đó, cũng đều được đầu tư vào các ngành công nghiệp thực tế. Trong một số trường hợp, điều này cũng có thể coi là tay trái đổi tay phải — những công trình kiến trúc đã xây dựng tốt vẫn đứng sừng sững ở đó, sẽ không biến mất theo sự sụp đổ của thị trường chứng khoán, tổng thể vẫn có thể sử dụng được.

Mặc dù các nhà máy đã giảm bớt không ít, nhưng phần lớn chỉ là quyền sở hữu đổi chủ, nhà xưởng và thiết bị sản xuất vẫn còn ở đó, công nhân cũng có thể sẵn sàng quay lại làm việc bất cứ lúc nào. Trong tình huống không chú trọng hiệu quả và lợi ích, chỉ cần đảm bảo sản xuất, tình hình sẽ nhanh chóng ổn định trở lại.

Còn đối thủ truyền kiếp của WayneCorp là LuthorCorp thì lại có chút khác biệt. Lex cũng không dính vào tài chính, nhưng vấn đề của hắn là khuếch trương quá độ, từng bước tiến tới độc quyền, cũng có chút xu thế không thể kiểm soát.

Đạt được càng nhiều tài chính đồng nghĩa với việc có thể mở rộng quy mô sản xuất; quy mô sản xuất càng lớn, lại càng có thể thu được nhiều tài chính hơn, sau đó tiếp tục khuếch trương, từ một ngành sản xuất này mở rộng sang ngành sản xuất khác, cho đến khi đạt được độc quyền hoàn toàn.

Trước khi Brainiac đến, Lex cũng đã kiểm soát mọi mặt của Metropolis. Hầu như tất cả các nhu yếu phẩm để duy trì sự sống đều do LuthorCorp sản xuất, thậm chí đã vươn vòi độc đến các thành phố khác ở bờ biển phía đông.

Chính vì lẽ đó, quốc hội mới không dám dễ dàng chọc giận con hổ này, thậm chí đành cam chịu trạng thái độc lập của Metropolis, bởi vì sự khuếch trương của LuthorCorp đã không thể ngăn cản.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều được bảo lưu bởi truyen.free.