“Anh nói có lý.” Batman bước xuống theo lời Joker, “Nếu nói người có khả năng nhất biết Bruce Wayne của vũ trụ này đang ở đâu, thì không ai khác ngoài Elliott.”

“Sao anh lại tin chắc Bruce chưa chết như vậy?”

“Anh nói anh thấy thi thể trong kho lạnh sao?”

“Đúng vậy. Nội tạng của hắn bị khoét rỗng, đặt trong bình tiêu bản. Ta còn chưa kịp đi xem qua.”

“Được. Vậy chúng ta giả định, Elliott là một kẻ điên có sở thích biến thái là khoét nội tạng người khác. Nếu hắn đã khoét nội tạng của Bruce ra, tại sao không mang bình tiêu bản đi, mà lại để nó ở một bệnh viện tâm thần hẻo lánh xa xôi như vậy?”

Joker nhíu mày lại, hắn lắc đầu nói: “Ta thật sự không hiểu những kẻ điên đó nghĩ gì.”

“Điều này thật thú vị.” Batman thừa nhận cảm giác của mình lúc này. Hắn chưa kịp nói gì, Joker đã có chút phiền chán mà nhăn nhó các cơ quanh mũi, nói: “Ta biết ngươi muốn nói gì. Trong khi chín mươi chín phần trăm các bản thể khác của ta đều là kẻ điên, việc ta nói ra lời này quả là đặc biệt kỳ quái. Nhưng bây giờ không phải lúc để thảo luận chuyện này. Nói tiếp phỏng đoán của ngươi đi.”

“Được rồi. Ta có một người bạn là bậc thầy trong lĩnh vực phân tích tâm thần, ta thường đàm luận với hắn về thế giới tâm lý của những kẻ biến thái, và luôn học được không ít điều bổ ích. Hắn từng nói với ta rằng, những kẻ biến thái có hứng thú đặc biệt với tứ chi và nội tạng của con người, thông thường sẽ có một loại ‘phức cảm Thượng Đế’.”

“‘Phức cảm Thượng Đế’ ư?”

“Bọn họ cho rằng mình cao hơn mọi người, là chúa tể sinh mệnh của người khác. Bọn họ cho rằng mình có quyền chi phối thân thể người khác, và phương thức chi phối tốt nhất chính là biến đổi tứ chi thành những hình thái vốn không tồn tại.”

“Nghe như những tên sát nhân hàng loạt thích đùa giỡn với thi thể.”

“Đúng là như vậy. Những tên sát nhân hàng loạt chuyên thu thập da thịt và nội tạng cũng nằm trong số đó. Nếu Elliott khoét nội tạng của Bruce xuất phát từ tâm lý này, thì hắn tuyệt đối sẽ không tùy tiện cất giữ ‘chiến lợi phẩm’ của mình như vậy, và cũng không thể nào chỉ có Bruce là nạn nhân. Hắn có đủ tài phú và quyền thế từ WayneCorp để thành lập một bảo tàng nội tạng.”

“Anh quả thực rất am hiểu về bọn họ.” Joker nheo mắt nhìn về phía Batman. Điều khiến Batman có chút kinh ngạc là, một khuôn mặt với lớp trang điểm đáng sợ, vẽ vời lộn xộn như vậy, khi nghiêm túc lại trông không hề khó chịu, ngược lại còn mang theo một khí chất bi tráng vừa nực cười vừa hài hước, giống như Don Quixote.

“Theo như ta hiểu về Thomas Elliott, hắn không phải một kẻ điên như vậy. Hắn không phải vì mục đích hưởng thụ tinh thần mà khoét nội tạng của Bruce. Mà nếu như lời ngươi nói, nhiều năm trước cho tới nay, Bruce vẫn luôn bị giam giữ trong bệnh viện tâm thần và bị thực hiện các thí nghiệm trên người, vậy việc họ lấy nội tạng của hắn ra càng giống như đang thu hồi thành quả thí nghiệm.”

“Ta cũng nghĩ như vậy.” Joker nói, “Cho nên họ mới dùng kho lạnh để bảo quản thi thể của hắn…”

“Ta e rằng ngươi không hề hiểu biết gì về y học.” Batman lắc đầu, nâng cao giọng nói, “Đây là điểm mấu chốt. Nếu là vì mục đích nghiên cứu, bất kỳ nhân viên nghiên cứu nào có chút kiến thức khoa học cũng sẽ không chọn cách đông lạnh thi thể trong kho lạnh. Ngươi thường nghe thấy từ ngữ hóa học nào trong môn giải phẫu học?”

“Gì cơ?”

“Formalin. Nếu có thể bảo quản thi thể tốt bằng kho lạnh, thì chẳng ai đi mua loại hóa chất không hề rẻ này cả.”

“Có lẽ hắn muốn bảo quản thi thể một cách hoàn chỉnh hơn.”

“Vậy hắn không cần phải moi nội tạng ra trước. Nếu đã lấy nội tạng ra và bảo quản riêng rẽ, tại sao không trực tiếp tách rời chúng rồi ngâm trong formalin?”

Joker cũng không thể trả lời, vì điều này quả thực lộ ra sự quỷ dị ở khắp mọi nơi. Nếu muốn bảo quản thi thể nguyên vẹn, thì dứt khoát không cần động chạm gì, cứ đông lạnh trực tiếp là được; nếu đã động tay khoét rỗng nội tạng, thì chứng tỏ tính toàn vẹn của thi thể không còn quan trọng nữa. Như vậy, xét về tính chuyên nghiệp, không nên đông lạnh trong kho lạnh, mà phải tách rời và ngâm trong formalin.

Huống hồ, cho dù thân thể không bị tách rời, cũng không phải là không thể ngâm trong formalin. Đối với người khác mà nói, hóa chất đó có thể đắt đỏ, nhưng đối với người điều hành WayneCorp thì chẳng đáng nhắc đến. Cho dù bản thân hắn không hiểu biết gì về y học, thì các nhà nghiên cứu dưới trướng hắn cũng nhất định sẽ đưa ra phương án này. Nếu hắn không chọn dùng, thì chứng tỏ có vấn đề xảy ra ở một khâu nào đó.

Kiểu phương thức một phần thì cho vào bình, một phần thì đông lạnh trong kho lạnh này, bản thân nó đã vô cùng kỳ quái, quả thực đáng để suy nghĩ sâu xa.

“Ngươi nghĩ, một người chưa chết, bị đông lạnh trong kho lạnh và bị ngâm trong bình formalin, loại nào dễ sống sót hơn?” Batman đột nhiên hỏi.

“Kho lạnh.” Joker lập tức phản ứng lại.

Đây là một đạo lý rất đơn giản — giả sử Bruce chưa chết, lật ngược vấn đề lại, sẽ rất dễ dàng có được đáp án. Muốn che mắt được Elliott, thủ đoạn giả chết cần phải trông có vẻ thật. Xét đến việc đối phương rất có thể sẽ đến xem thi thể, vậy Bruce tất nhiên phải xuất hiện với thân phận của một xác chết.

Đông lạnh trong kho lạnh, có thể thông qua việc điều chỉnh nhiệt độ buồng lạnh để gian lận, kiên trì được một thời gian ngắn, bề ngoài cơ bản sẽ không có biến đổi quá lớn. Nhưng nếu ngâm trong formalin, cho dù là ngâm trong nước bình thường, Bruce cũng không thể nín thở lâu, nhiều nhất cũng chỉ vài phút. Khi ngạt thở đến cực điểm, cơ thể không thể tránh khỏi sẽ có phản ứng bản năng, rất khó che giấu được.

“Những nội tạng đó là sao?”

“Ngươi cũng đâu có tận mắt nhìn thấy các nội tạng đó, phải không? Bruce Wayne cũng sẽ không khắc tên mình lên tim, gan, tỳ, phổi của hắn. Elliott cũng không thể nào nhận ra đó là nội tạng của hắn, đây ngược lại là điều dễ ngụy trang nhất.”

“Nói cách khác, có người đang nội ứng ngoại hợp với Bruce.” Joker trầm tư nói, “Mà người phối hợp với Bruce này, thậm chí có thể ảnh hưởng đến các nhà nghiên cứu dưới trướng Elliott.”

“Đây mới là chuyện bình thường. Tại sao hiện tại WayneCorp không gọi là Elliott Group?” Batman hỏi lại, rồi tự mình trả lời: “Nếu Elliott thực sự có bản lĩnh giương cao lá cờ của tập đoàn, thì hắn đã sớm sáp nhập WayneCorp vào Elliott Group rồi. Rốt cuộc, nhiều năm về trước, sự chênh lệch giữa hai bên không lớn.”

“Nhưng nhiều năm trôi qua, hắn thà chịu phê bình khi mang họ Elliott để lãnh đạo WayneCorp, chứ không đổi tên tập đoàn thành họ của mình, điều này chứng tỏ hắn không có quyền phát biểu lớn đến vậy ở WayneCorp. Khả năng cao hơn là, hắn đã gặp phải lực cản quá lớn, thực sự không thể thực hiện được.”

“Ta hiểu rồi, điều này chứng tỏ trong WayneCorp có không ít người trung thành với gia tộc Wayne. Họ không chỉ duy trì tính chính thống của gia tộc Wayne, mà còn luôn âm thầm bảo vệ Bruce Wayne. Các nhà nghiên cứu mà Elliott có thể điều động, vốn dĩ đều là người của WayneCorp, nhóm người này muốn nhúng tay vào, thì lại càng đơn giản hơn.”

“Trong giới kinh doanh không có sự trung thành.” Batman hạ giọng trầm thấp nói, “Vợ chồng Wayne đã chết, Bruce Wayne thì không gánh vác nổi trọng trách. Họ sở dĩ duy trì Wayne như vậy, chẳng qua là để đối kháng Elliott, không muốn để Elliott thành lập thế lực mới rồi đá họ ra khỏi trung tâm quyền lực. Wayne chẳng qua chỉ là một cái danh nghĩa mà thôi.”

“Anh lo lắng họ cũng muốn âm thầm thao túng Bruce Wayne ư?”

“Tất nhiên là vậy.” Batman nói, “Trong ván cờ giữa Elliott và Wayne, không ai có thể chỉ lo cho bản thân. Bất kể Bruce có thật sự điên hay không, chỉ cần có dòng họ Wayne này, hắn ở WayneCorp đã có tính chính thống tự nhiên. Ai có thể nắm được hắn, người đó có lẽ có thể có được WayneCorp.”

“Vậy ngoài Elliott ra, nhóm người này cũng nên biết Bruce đang ở đâu.”

“Bọn họ không biết. Nếu họ biết, tin tức về việc người thừa kế WayneCorp trở về đã sớm được tung ra. Loại dư luận này có lợi cho họ. Chính vì hiện tại không tìm ra người, nên mới không có động tĩnh.”

“Vậy Bruce vẫn nằm trong tay Elliott.”

“Cũng chưa chắc. Elliott quá ngu xuẩn, hắn e rằng đã nghĩ Bruce thật sự đã chết. Bruce giả chết là mượn lực lượng của đám người kia, nhưng nếu cũng rơi vào tay đám người đó, thì chứng tỏ còn có kẻ thứ ba. Kẻ thứ ba này không có ý đồ riêng, chỉ một lòng suy nghĩ vì Bruce. Ngươi nghĩ hắn sẽ là ai?”

Batman hỏi xong mới nhớ ra, vũ trụ của Joker trước mặt mình không giống với vũ trụ của bọn họ. Vì thế hắn không đợi Joker trả lời đã nói: “Ta muốn biết Alfred còn sống hay không.”

“Quản gia của anh ư?” Joker nhíu mày nói, “Hắn không thể tự mình đến giúp Bruce thoát thân, nhất định đã sắp xếp người ở bệnh viện tâm thần. Chúng ta có thể tìm cách tìm ra người này.”

“Anh định làm thế nào?”

“Đương nhiên là mượn gương mặt này của anh một chút.”

Cuồng Tiếu Batman đang chạy trốn trong bóng đêm. Kể từ khi gặp lại Schiller ở bệnh viện, đối phương đã đổi mục tiêu, bắt đầu điên cuồng tấn công hắn. Và trong tình huống đã nếm mùi thất bại khi đối đầu trực diện, Cuồng Tiếu không thể không chọn cách tạm thời tránh mũi nhọn, thực hiện chuyển dịch chiến lược.

Nói về bản lĩnh chạy trốn, Cuồng Tiếu cũng không hề kém cạnh. Hắn dù sao cũng là Batman, không ngốc nghếch mà cứ thế chạy thẳng, mà đã xâm nhập vào hệ thống phòng vệ của một con phố gần bệnh viện, kích hoạt cảnh báo phòng vệ. Nhất thời, máy bay không người lái, robot an ninh và đội ngũ bảo an liền đổ xô về phía này. Xe tải vũ trang, robot hai chân, toàn bộ binh lính được vũ trang, người điều khiển máy bay không người lái, lính bắn tỉa, người qua đường bị chặn lại kiểm tra... đông nghịt khắp cả con phố.

Cuồng Tiếu nhân cơ hội lao tới phía sau một chiếc xe tải vũ trang, lợi dụng lúc tài xế xuống xe đã đánh ngất đối phương, lột áo khoác của hắn ra rồi mặc vào người mình, sau đó đội mũ giáp lên, ngồi vào vị trí điều khiển.

Cuồng Tiếu vốn dĩ gầy gò, mặc quần áo của binh lính này có thể che kín mít hắn. Những binh lính dưới trướng Elliott này đều đội mũ giáp chứ không phải mũ thường, càng che kín hoàn toàn cái đầu kỳ dị của hắn. Hắn lấy ra một gói thuốc lá từ ghế phụ, cầm một điếu đặt trong tay, một tay hút thuốc, một tay đặt trên vô lăng, quả thực trông rất ra dáng.

Chiếc xe tải này chính là do hắn tỉ mỉ lựa chọn. Một mặt là vị trí rất tốt, lát nữa nếu có gì không ổn, phía trước chính là một con phố khác, chỉ cần nhấn ga là có thể thoát khỏi nơi này, mà không bị kẹt lại giữa đám đông như những chiếc xe khác; mặt khác, chiếc xe này cách cổng lớn bệnh viện không xa, tầm nhìn cũng đủ cao, có thể nhìn rõ tình hình trước cổng bệnh viện mà không sót gì. Ngồi trong xe có thể thấy Schiller khi nào ra.

Cuồng Tiếu còn có vài phần đắc ý. Tình huống hiện tại hỗn loạn như vậy, Schiller cho dù có ra, phỏng chừng cũng sẽ như ruồi không đầu chen lấn trong đám người. Con phố này cùng các kiến trúc xung quanh, làm sao cũng phải có vài trăm người. Schiller làm sao mà tìm được hắn?

Hơn nữa, chỉ riêng thanh trường đao Schiller xách trên tay cũng đủ khiến những binh lính này cảm thấy hắn là nhân vật khả nghi. Hắn dù có lợi hại đến mấy, chẳng lẽ có thể một mình đánh lại nhiều người như vậy sao?

Cuồng Tiếu đợi trong xe vài phút. Theo lý mà nói, Schiller vốn đang đuổi theo hắn lẽ ra phải ra rồi, nhưng trước cổng bệnh viện vẫn không có động tĩnh gì.

Cứ đợi như vậy nữa, lát nữa đội ngũ bảo an cũng sẽ rút đi, tình hình khi đó có thể sẽ bất lợi. Cuồng Tiếu điều khiển máy bay không người lái, bay về phía cổng chính bệnh viện, nhưng vẫn không phát hiện bóng dáng Schiller.

Bỗng nhiên, Cuồng Tiếu thoáng nhìn thấy ở khóe mắt, một bóng người xuất hiện tại giao lộ đối diện chiếc xe này, mặc tây trang, cầm thanh trường đao quét đất, giữa ánh sáng và bóng tối đan xen của màn mưa đêm lất phất, mang theo vẻ khủng bố đáng sợ, như muốn đoạt hồn phách người khác.

Bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi đến quý bạn đọc.