Những người khác đều quay đầu nhìn về phía Ngạo Mạn, nhưng Ngạo Mạn chỉ mỉm cười, không nói thêm lời nào. Mọi người cũng không truy vấn, bởi vì chỉ cần Ngạo Mạn nghĩ đến, họ đều có thể nhìn thấy trong kho ký ức, chờ xem xong "bộ phim" rồi xem lại cũng không muộn.

"Ta vẫn còn đôi chút chưa rõ, hắn muốn cái đầu của Cuồng Tiếu để làm gì?" Tham Viên tiếp tục hỏi, "Cho dù là muốn dùng đầu hắn làm bóng đá, thì tấm che mắt kia chẳng phải sẽ vướng chân sao? Hơn nữa, cứ thế vứt xác ở nơi đó, chẳng lẽ không có vấn đề gì ư?"

"Ta đoán, Bệnh Trạng hẳn là đang muốn nghiệm chứng một việc."

"Việc gì?"

"Còn nhớ năm đó trong thế giới tinh thần của Bruce, đã đào ra một quả trứng, cùng với sau đó bị quái vật trong Speed Force đưa đến một thế giới khác, chính là quả trứng ấy sao?"

"Ngươi đang nói đến trứng của Cuồng Tiếu?"

"Không sai. Anatoly bày kế với Cuồng Tiếu, Cuồng Tiếu tự nhiên cũng sẽ phản kích. Hắn đã để lại rất nhiều trứng của Cuồng Tiếu ở khắp nơi, chúng tương đương với bản sao lưu của hắn. Ngươi nghĩ khi nào thì hắn sẽ bắt đầu dùng chúng?"

"Đương nhiên là khi cục diện chuyển biến xấu đến một mức độ nhất định." Tham Viên suy nghĩ rồi nói, "Cuồng Tiếu không thể dự đoán được chúng ta, nhưng hắn hẳn là có thể dự đoán một phần hành động của Anatoly. Chính vì biết mình không thể hoàn toàn ng��n cản những gì Anatoly sắp đặt, hắn mới sớm chuẩn bị, tạo ra rất nhiều bản sao lưu cho chính mình. Có lẽ hắn đã lường trước có một ngày, chúng ta sẽ đẩy hắn vào hoàn cảnh hiện tại."

"Không sai, hắn khắp nơi đẻ trứng chính là để chờ ngày này." Tham Lam nói, "Mặc dù hắn chưa chết, nhưng chỉ còn cái đầu thì cũng gần như đã chết rồi. Khi hắn cảm thấy mình hoàn toàn không còn đường sống để giãy giụa, hẳn là sẽ bắt đầu sử dụng những bản sao lưu ấy."

"Khoan đã." Tham Lam bỗng nhiên nhận ra một vấn đề, hắn nói, "Trong đa nguyên vũ trụ hẳn là chỉ có thể có một Cuồng Tiếu chứ?"

"Ta đoán, Bệnh Trạng chính là muốn thử xem." Ngạo Mạn nói, "Giả sử, Cuồng Tiếu phát hiện tình trạng của mình không tốt, muốn thông qua việc khởi động bản sao lưu để giành lại tự do. Nếu bản sao lưu khởi động, nhưng bản thể lại không chết, vậy sẽ xảy ra tình huống gì?"

"Thật sự có khả năng xảy ra tình huống này sao?" Tham Viên cau mày nói, "Theo lẽ thường, khi bản sao lưu khởi động, bản thể sẽ tử vong, trước sau chỉ có một chủ ý thức có thể tồn tại. Bất cứ ai có chút đầu óc đều sẽ thiết kế trình tự như vậy mà?"

"Không thể phủ nhận rằng, Cuồng Tiếu cũng là Batman. Ở phương diện này, hắn hẳn là không đến mức mắc lỗi. Cho nên ta đoán, Bệnh Trạng muốn 'hack' một lỗi nào đó."

"Ý của ngươi là..."

"Ở vũ trụ The Broken Bat trước đó, bộ não bị đặt trong lu nước là còn tồn tại hay đã chết?"

"Nếu nói về thân thể, chắc chắn là chết hẳn... Không đúng, nếu là chết hẳn, nhiệm vụ của Battleworld sẽ không phán định hắn cần được cứu vớt. Mã số nền tảng của Battleworld rất cao cấp, về cơ bản có thể nói là mã nguồn cấp thấp nhất của vũ trụ. Battleworld phán định hắn còn sống, thì chứng tỏ cho dù chỉ còn một bộ não, hắn cũng vẫn nên được xem là tồn tại."

"Đây chính là vấn đề. Nếu lấy bộ não của Cuồng Tiếu ra đặt vào lu nước, xét theo mã nguồn cấp thấp nhất của vũ trụ, hắn hẳn là vẫn tồn tại. Nếu tồn tại thì có thể cứu sống lại, nhưng mã hồi sinh do chính Cuồng Tiếu viết lại rất có khả năng phán định hắn đã chết, rồi sau ��ó khởi động bản sao lưu. Đến lúc đó, nếu lại vớt bộ não từ lu ra, thì vũ trụ đã có thể có hai Cuồng Tiếu."

"Trời ạ." Ngạo Mạn không kìm được cảm thán, "Có một kẻ đã chưa đủ sao? Còn phải có thêm một kẻ nữa ư? Có thể nào cho ta vài ngày sống yên ổn được không?"

"Không, không, không." Tham Lam lập tức nở nụ cười đầy hứng thú, hắn nói, "Nếu vũ trụ chỉ có một Cuồng Tiếu, thì hắn chẳng khác nào một đống cứt chó, nhất định phải luồn lách dưới chân người khác, với ý chí làm ghê tởm tất cả mọi người. Nhưng nếu có hai Cuồng Tiếu, so với việc làm ghê tởm người khác, họ nhất định sẽ dẫn đầu tiêu diệt chính mình."

Ngạo Mạn cứng mặt lại, rồi nói: "Cũng có lý đó chứ."

"Cuồng Tiếu chính là loại người thà chết chứ không thừa nhận mình bình thường. Hắn sẽ tìm mọi cách để chứng minh mình độc đáo, chứng minh mình được trời ưu ái. Tâm lý này đã định trước hắn sẽ không chịu đựng việc trên thế giới có một kẻ khác giống hệt mình. Một khi có, giữa bọn họ tất nhiên là cuộc chiến ngươi sống ta ch���t."

Ngạo Mạn chậm rãi gật đầu. Hắn hiểu rằng, khi biên kịch truyện tranh sáng tạo nhân vật Cuồng Tiếu này, tuy nói hắn là sự kết hợp giữa Batman và Joker, nhưng thực tế cốt truyện sau đó lại không hề thể hiện hắn có bất kỳ đặc tính tính cách nào của Batman hay Joker. Trái lại, tính cách của hắn vừa không giống Batman, cũng chẳng giống Joker, mà lại có nét tương đồng với một số nhân vật truyện tranh kinh điển khác, ví dụ như Phú Giang trong tác phẩm của Itou Junji.

Phú Giang được xây dựng là một mỹ nữ vô cùng xinh đẹp, cực kỳ quyến rũ, và còn khơi dậy dục vọng hành hạ ở mọi người. Trong rất nhiều câu chuyện liên quan đến nàng, cô ta đều bị phanh thây, rồi phân liệt thành những bản thể khác nhau của chính mình. Và không có ngoại lệ nào, tất cả những bản thể đó, cuối cùng đều đi theo con đường tàn sát lẫn nhau.

Có thể nói đây là giả thiết của tác giả truyện tranh, nhưng bản chất của nó là phản ánh một loại nhân cách con người được xây dựng dựa trên dục vọng mãnh liệt "theo đuổi sự độc đáo". Chỉ khi là độc nhất vô nhị, mới có ý nghĩa tồn tại.

Người thường có lẽ rất khó thấu hiểu loại dục vọng này rốt cuộc cực đoan đến mức nào, và nguy hiểm đến nhường nào. Có thể nhiều người sẽ cảm thấy, theo đuổi sự độc đáo dường như chẳng có vấn đề gì, thể hiện cái tôi khác biệt là quyền lợi của mỗi người.

Nhưng trên thực tế, không phải ai cũng có năng lực dựa vào chiến thắng để vượt trội hơn tất cả. Lấy một ví dụ, trong cuộc thi chạy, người chạy nhanh nhất, giành lấy quán quân, thì đương nhiên hắn là độc nhất vô nhị. Nhưng người chạy cuối cùng chẳng phải cũng là độc nhất vô nhị sao? Dựa vào thất bại để đạt được sự độc đáo, sao lại không được xem là độc đáo chứ?

Nếu có thể thắng, nhóm người này đương nhiên sẽ muốn dựa vào chiến thắng để đạt được cảm giác tồn tại độc nhất vô nhị. Nhưng trong tình huống năng lực hữu hạn, nếu không thể thắng, thì chỉ có thể thua một cách "có tồn tại cảm" hơn.

Điều này lại đề cập đến một loại nhân cách khác mà người ta thường nghe thấy, đó chính là nhân cách thể hiện. Cốt lõi của nhân cách thể hiện chính là dục vọng mãnh liệt theo đuổi sự độc đáo, nhưng không phải dựa vào việc làm đến nơi đến chốn để giành được chiến thắng mà chứng minh mình độc đáo, mà là dựa vào việc làm trò cười, thu hút sự chú ý, thậm chí là lừa gạt cực đoan hơn, khuếch đại, gây rối loạn tâm thần, từng bước diễn biến thành những ám chỉ thao túng và bạo lực tinh thần hướng về người khác.

Nói trắng ra, nếu không có cách nào chiến thắng mãi, thì chỉ có thể dựa vào lời nói dối và tẩy não để khiến người khác tin rằng mình là độc đáo. Bất kỳ sự phát ra tinh thần nào mang mục đích cực đoan cũng tất nhiên đi kèm với bạo lực tinh thần, sẽ gây ra tổn thương rất lớn cho những người xung quanh. Đây mới chính là nơi ẩn chứa nguy hại.

Loại người này không thể chấp nhận đồng loại, bởi vì họ vĩnh viễn theo đuổi sự "độc đáo nhất". Nếu mất đi "tính duy nhất", thì làm sao còn được gọi là độc nhất vô nhị? Hai nhân cách thể hiện mà ở cùng nhau, tất nhiên sẽ phải chiến đấu đến trời đất u ám, đánh nhau đến mức đại đạo cũng phải ma diệt.

Cho nên, phương pháp tốt nhất để trừng phạt loại người này, chính là tìm một đồng loại đến tra tấn hắn.

Đương nhiên, đồng loại cũng không dễ tìm đến như vậy. Cho dù là cùng loại hình nhân cách, những điểm nhỏ nhặt cũng có sự khác biệt, không nhất định có thể vừa vặn giẫm lên đuôi đối phương. Cho nên, thực ra phương pháp tốt nhất để đối phó loại người này, chính là trở thành một kẻ "học tinh".

Đặc biệt là trong tình huống đối phương là người vô cùng thân cận với ngươi, tạm thời không thể thoát khỏi, chỉ cần hắn am hiểu điều gì, ngươi hãy đi học điều đó; hắn thường làm gì nói gì, ngươi cũng làm như vậy nói như vậy. Nếu có thể vượt qua hắn ở một khía cạnh nào đó và thu hút sự chú ý của người khác thì càng tốt, đảm bảo có thể làm đối phương ghê tởm đến mức phun ra tất cả, tối về chui vào chăn trùm kín khóc thầm.

Còn đối với Batman Who Laughs mà nói, phương pháp tốt nhất để đối phó hắn không phải là làm thất bại âm mưu của hắn, cũng không phải đánh hắn đến chết khiếp, càng không phải biến hắn trở lại thành Batman hay Joker, mà là đưa cho hắn một kẻ giống hệt như chính hắn.

Trên thực tế, trong truyện tranh nguyên tác cũng có tình tiết tương tự, đó là sau khi Cuồng Tiếu thăng cấp trở thành Hắc Kỵ Sĩ, thi thể gốc của Batman Who Laughs đã được chiếc nhẫn đen hồi sinh, sau đó hắn thậm chí đứng về phía Batman, cùng hắn đối kháng với chính mình kẻ đã thăng cấp thành Hắc Kỵ Sĩ kia.

Mục đích của Hắc Kỵ Sĩ là tạo ra một đa nguyên vũ trụ phiên bản Cuồng Tiếu, một vũ trụ định sẵn là điên cuồng và vặn vẹo. Theo lý mà nói, Cuồng Tiếu không có lý do gì để ngăn cản hắn, nhưng hắn lại vẫn lựa chọn đối kháng với Hắc Kỵ Sĩ. Điều này chứng tỏ, cho dù hắn có muốn một đa nguyên vũ trụ điên cuồng đi chăng nữa, hắn cũng tuyệt đối không thể chịu đựng được việc vũ trụ này lại do một kẻ khác giống hệt mình tạo ra.

Mà bởi vì Anatoly, Schiller cùng Bruce ba người này đã "trộn lẫn" một trận, nên Hắc Kỵ Sĩ khó lòng mà ra đời. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là họ không có cách làm ghê tởm Cuồng Tiếu.

Chó cắn ngươi một miếng, tuy rằng ngươi không thể cắn lại chó một miếng, nhưng một cú đá chân tống nó vào hố phân thì vẫn có thể làm được. Cuồng Tiếu như một con gián bay khổng lồ, làm vương vãi sự ghê tởm khắp vũ trụ của họ bấy lâu, cũng đã đến lúc phải "ăn" một món lớn.

"Chỉ có cái đầu thì cũng chẳng có ích gì." Tham Viên cân nhắc nói, "Làm thế nào để bảo tồn bộ não, làm thế nào để Cuồng Tiếu khởi động bản sao lưu, sau khi khởi động làm thế nào để cứu vớt cái bản thể ban đầu này trở lại, thật là phiền phức."

"Bước mấu chốt nhất đã hoàn thành rồi." Tham Lam nói, "Thật ra, việc này khó nhất, chính là làm cho Cuồng Tiếu cảm thấy, chúng ta chỉ là đột nhiên phát điên, bắt đầu trả đũa. Như vậy hắn tuy rằng sẽ bỏ chạy, nhưng sẽ không vận dụng thủ đoạn bảo mệnh cuối cùng, nếu không muốn bắt hắn cũng sẽ không dễ dàng như vậy."

"Còn có một điểm." Tham Viên cũng bổ sung, "Không chỉ phải giấu diếm được Cuồng Tiếu, mà còn cần phải giấu cả Chủ Vũ Trụ Batman và Arkham Batman, để họ cũng cảm thấy chúng ta thuần túy là phát điên. Nói cách khác, Cuồng Tiếu tuy không thể dự đoán hành động của chúng ta, nhưng lại có thể nhìn ra ý nghĩ của Chủ Vũ Trụ Batman và Arkham Batman. Nếu hai người họ nhận ra manh mối nào, bị Cuồng Tiếu đọc tâm, thì mọi việc sẽ không dễ dàng."

"May mắn thay, dường như cả hai người họ đều rất thích nghi với việc ta phát điên." Ngạo Mạn không kìm được cười lạnh một tiếng nói, "Nghe nói ta từ vũ trụ The Broken Bat đuổi đến vũ trụ hiện tại này, họ thậm chí không hề kinh ngạc chút nào, hơn nữa còn nhanh chóng đuổi theo, tựa hồ chắc chắn ta sẽ không giết họ."

"Arkham Batman ít giao tiếp với ngươi, không nhận ra được điều đó là rất bình thường. Nhưng ta cảm thấy Chủ Vũ Trụ Batman khẳng định đã nhìn ra Bệnh Trạng có ý đồ khác. Bằng không, làm sao khi ở bệnh viện thấy ngươi cắt mục tiêu, hắn lại không tiếp tục ngăn cản chứ?"

Ngạo Mạn khựng lại một chút, rồi nói: "Cũng đúng. Batman sẽ không từ bỏ bất cứ ai, hắn muốn cứu tất cả mọi người. Không có lý nào một giây trước còn cẩn trọng cứu Joker, giây sau lại thấy ta giết Cuồng Tiếu mà bỏ mặc. Hắn có thể đã nhìn ra ta có mục đích khác, và trong tình huống chưa hiểu rõ kế hoạch của ta, đã không tùy tiện nhúng tay."

"Quả là một đồng sự tốt." Tham Lam nói, "Không biết khi thấy ngươi đã chặt đầu Cuồng Tiếu, hắn sẽ cảm thấy thế nào."

Ngạo Mạn lần nữa nhìn về phía màn hình, những đường cong rực rỡ biến đổi cấp tốc, biểu hiện những suy nghĩ phức tạp và bất an. Batman ngồi sau bàn làm việc, nhìn cái đầu của Cuồng Tiếu bị Schiller "phanh" đặt trên bàn của mình, nhất thời không biết nên nói gì.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ quyền độc bản, đảm bảo sự tinh tế và trọn vẹn trong từng câu chữ.