Chuyên viên điều tra tài ba nhất chắc chắn sẽ không chần chừ dù chỉ nửa giây.

Hắn vừa nhìn Elliott ngã xuống đất với trái tim trúng đạn, vừa chậm rãi hạ tay xuống. Những cổ đông khác, cùng với Talia, Harvey Dent, Jason Todd, Oswald Cobblepot và cuối cùng là Dick, tất cả đều kinh ngạc nhìn Schiller.

“Đặc vụ FBI Schiller Rodríguez.” Schiller nói với vẻ mặt không cảm xúc: “FBI nghi ngờ Thomas Elliott là hung thủ đã sát hại vợ chồng Elliott năm xưa, ta phụng mệnh đến điều tra. Trong quá trình đối chất với hắn, hắn đã kiên quyết không hợp tác và chống đối cảnh sát. Ta sẽ buộc tội hắn với các tội danh như chống lệnh bắt, bạo lực chống đối cảnh sát và nhiều tội khác. Các ngươi có vấn đề gì không?”

“Ngươi giết hắn!” Dent bước lên, nhìn thi thể Elliott nằm trên đất, không thể tin nổi mà hét lên: “Dù ngươi muốn điều tra, ngươi cũng không thể trực tiếp giết hắn!”

“Ta đã nói, hắn chống đối cảnh sát.”

Dent không tin nổi nhìn Schiller, cố gắng tìm kiếm bất cứ biểu cảm chột dạ nào trên gương mặt hắn. Nhưng đáng tiếc, Schiller giống hệt mọi đặc vụ FBI khác, giết người mà không hề chớp mắt.

“Khoan đã, thưa chuyên viên điều tra, ngài vừa nói Thomas đã giết cha mẹ mình sao?! Lạy Chúa tôi, làm sao có thể được?”

“Khi vợ chồng Elliott qua đời, Thomas mới lớn chừng nào? Làm sao hắn có thể làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy? Thật không ngờ hắn lại là loại người đó...”

“Vậy vụ án vợ chồng Wayne năm đó chẳng lẽ cũng là...”

“Chúa ơi, khi ấy ta đã cảm thấy có gì đó không ổn. Chúng ta vậy mà lại hợp tác với một kẻ sát nhân lâu đến thế, nghĩ lại ta đã thấy ớn lạnh sống lưng!”

“Các ngươi không nghe chuyên viên điều tra nói sao? Hắn còn dám chống đối cảnh sát! Trước kia, khi đấu thầu cây cầu lớn, ta đã thấy hắn ném đồ đạc trong phòng chuẩn bị. Hắn đúng là một tên cuồng bạo!”

Các cổ đông bàn tán xôn xao, nghe qua có vẻ không thể tin nổi hành vi của Elliott. Nhưng lời qua tiếng lại, cứ thế mà định tội Elliott, tiện thể còn xác nhận hắn đã chống đối cảnh sát.

“Thôi được rồi, mọi người bình tĩnh một chút.” Batman nói: “Khi chuyên viên điều tra cho ta xem bằng chứng, ta cũng không tin. Ta thật không ngờ, người bạn thân của ta Thomas lại là loại người đó. Năm xưa, vợ chồng Elliott đã cưu mang ta khi ta vô gia cư, họ tựa như cha mẹ ruột của ta, nhưng lại bị Thomas sát hại. Ta thật không biết phải diễn tả tâm trạng mình lúc này như thế nào...”

“Ôi Chúa ơi, Bruce. Cậu là nạn nhân lớn nhất. Những chuyện này đối với cậu quả thật quá kinh khủng. Cậu có ổn không?”

“Xin lỗi, bệnh trầm cảm của ta vừa mới thuyên giảm không lâu, bác sĩ dặn ta nhất định không được chịu kích động. Ta có lẽ cần nghỉ ngơi một chút.”

Các cổ đông đều nhanh chóng thức thời rút lui, chỉ còn lại vài người có liên quan lợi ích không muốn rời đi, trong đó có Jason, Dent và Cobblepot, cùng với Talia và Dick, đại diện cho Hội Sát Thủ và Tòa Án Cú.

Schiller nhìn họ với ánh mắt không mấy thiện cảm.

“Các ngươi đều sẽ phải tiếp nhận điều tra của FBI.” Trước khi những người khác kịp mở lời, hắn đã nói: “Nếu ta là các ngươi, hãy nhanh chóng đi tiêu hủy chứng cứ phạm tội, chứ đừng ngây ngốc đứng đây mưu toan dùng ánh mắt của các ngươi để hồi sinh Elliott.”

“Chuyện này rốt cuộc là sao?!” Jason rõ ràng có chút suy sụp, hắn cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Arkham Batman cúi đầu nhìn lướt qua thi thể Elliott, rồi lại nhìn khẩu súng trong tay Schiller, nói: “Không khóa an toàn.”

Những người khác nhìn về phía hắn. Jason hỏi: “Cái gì?”

“Khẩu súng trong tay hắn không có khóa an toàn.”

“Vậy thì sao?”

“Từ khi giơ tay đến bóp cò không quá một giây, không ai có thể ngăn cản được.”

Mấy người im lặng lùi lại vài bước.

“Được rồi, Bruce. Nếu vụ án năm xưa là do hắn gây ra, thì hắn cũng coi như trừng phạt đúng tội. Nhưng chuyện ứng cử tổng thống này chúng ta vẫn cần phải bàn bạc.” Talia vươn tay nói với Bruce: “Chúng ta cho rằng cậu là đối tượng hợp tác tốt hơn. Chúng ta sẽ ủng hộ cậu như đã từng ủng hộ Elliott, ta đảm bảo mọi việc đều hợp pháp. Chúng ta cũng sẽ giải quyết những ảnh hưởng tiêu cực mà cái chết của Elliott mang lại cho cậu, cậu không cần phải xúc động, được chứ?”

“Cậu nên xem xét Tòa Án Cú hơn.” Dick khoanh tay nói: “Ảnh hưởng của Hội Sát Thủ ở châu Mỹ không thể sánh bằng ở châu Á, Tòa Án Cú mới là lựa chọn của người dân Gotham.”

“Ta chỉ muốn hỏi.” Cobblepot chìa một tay ra nói: “Bất kể người điều hành WayneCorp là ai, sự hợp tác giữa chúng ta sẽ không thay đổi, đúng không? Nếu là như vậy, ta rất vui lòng khi WayneCorp trở lại tay chủ nhân đích thực của nó.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Jason nói: “Cậu phải đảm bảo tiếp tục duy trì hợp tác kinh doanh giữa WayneCorp và Silk, không thể vì thay đổi người mà hủy bỏ hợp đồng. Còn về Elliott, kệ hắn đi.”

“Làm sao các người có thể như vậy?!” Dent nhìn họ với vẻ không đồng tình nói: “Chuyện hôm nay rõ ràng có vấn đề, làm sao các người có thể...”

“Ngài biết bao nhiêu về vụ án vợ chồng Wayne đã qua đời?” Schiller đột nhiên lên tiếng hỏi: “Còn vợ chồng Elliott thì sao? Tại sao sau khi hai cặp vợ chồng doanh nhân nổi tiếng như vậy qua đời, hung thủ lại không thể bị đưa ra xét xử thích đáng, thưa Đại Pháp quan?”

Sắc mặt Dent trở nên vô cùng khó coi.

Talia và Dick gần như đồng thời ra tay. Hai tiếng “xoẹt xoẹt” vang lên, phi tiêu cắt đứt yết hầu, lợi trảo xuyên thấu trái tim.

“Hãy để quá khứ ngủ yên đi.” Dick nhìn thi thể Dent nói: “Khơi lại vụ án cũ năm xưa chẳng có lợi cho ai cả. Thưa ngài Wayne, nếu ngài không thể nuốt trôi cục tức này, Tòa Án Cú có thể giúp ngài giết chết hung thủ.”

“Nhưng không cần đến các ngươi.” Talia đi tới, một tay đặt lên vai Batman nói: “Hội Sát Thủ nguyện hết lòng trung thành phục vụ ngài, thưa ngài Wayne.”

“Ta hơi mệt mỏi.” Batman mở lời nói: “Chuyện làm ăn và những vụ án cũ, hãy để ngày mai bàn bạc tiếp.”

Mấy người có chút không cam lòng, nhưng nhìn nhau một lượt, không ai muốn làm người đứng mũi chịu sào, thế là đ���u lần lượt rời đi.

Khi trong văn phòng chỉ còn lại một mình Batman, cánh cửa phòng nghỉ chậm rãi mở ra. Một bóng người ốm yếu và lưng còng bước ra.

“Chào buổi tối, Alfred.” Batman nói: “Ông ấy đến rồi sao?”

Alfred già nua chậm rãi gật đầu.

Batman nghe thấy có tiếng động trên cửa sổ. Hắn vừa quay đầu, một tia chớp xé ngang màn đêm mưa ở Gotham, một bóng dáng kinh khủng đứng bên ngoài cửa sổ.

Một quái nhân toàn thân quấn băng vải bước vào.

“Cớ gì phải biến mình thành ra như vậy?” Batman thở dài nói: “Ta biết ngươi muốn hỏi gì. Vì sao đám cổ đông vô cảm và tàn nhẫn kia, những tên tội phạm mất hết nhân tính đó, lại như thể đột nhiên thay đổi tính nết, lần lượt đứng về phía ta.”

Quái nhân quấn đầy băng vải bước vào vùng ánh sáng. Trang phục của hắn có chút giống Batman, nhưng tất cả phần da thịt lộ ra đều bị băng vải quấn kín, tựa như một sự kết hợp giữa Batman và Batman The Silenced.

“Không, bọn họ không phải quay sang ủng hộ ta, mà chỉ là hướng về phía lợi ích mà ta có thể mang lại cho họ. Ta làm tốt hơn Elliott.”

Đối phương không nói gì, nhưng Batman lại như có thuật đọc tâm, tiếp lời: “Ngươi muốn hỏi, ta chẳng qua chỉ xuất hiện tại đại hội cổ đông, thì làm sao lại tốt hơn hắn được?”

Batman bỗng nhiên cười lạnh một tiếng nói: “Trong mắt đám người đó, Elliott nhốt ta vào bệnh viện tâm thần, mấy chục năm vẫn không thể giết được ta, còn ta vừa trở về chưa đầy vài giờ đã giết hắn. Đây chính là ai hơn ai kém đã rõ.”

Batman xoay người, dùng đôi mắt xanh lam nhìn Batman The Silenced, nói: “Nếu ngươi như ác quỷ ẩn mình trong bóng tối, từng bước từng bước diệt trừ bọn họ, quả thật là báo thù. Nhưng Gotham thì phải làm sao bây giờ?”

“Sự thống trị cường quyền của Elliott không phải là kế sách lâu dài. Muốn thành phố khôi phục trật tự thực sự, cần một người thống trị tài trí cao minh lâu dài. Ngoài ngươi ra, còn ai có năng lực đó?”

“Đúng vậy, ngươi không có nghĩa vụ làm như vậy. Nhưng trong mấy chục năm qua, những người đã giúp ngươi sống sót trong bệnh viện tâm thần chẳng lẽ không xứng đáng được hưởng cuộc sống tốt hơn sao? Ngươi không muốn báo đáp họ sao?”

“Tin ta đi, Bruce. Cách tốt nhất để báo đáp họ chính là tái thiết trật tự thành phố này, khiến mọi người sống tốt hơn. Đây cũng là điều cha mẹ ngươi hằng mong muốn.”

“...Ngươi rốt cuộc là ai?” Giọng nói của quái nhân quấn băng vải khàn khàn đến kỳ lạ, gần như không thể nhận ra đó là Bruce.

“Còn ngươi?” Batman hỏi ngược lại: “Là ác quỷ báo thù, hay thiên sứ báo ân?”

“Không phải cả hai.” Hắn trả lời: “Ta là Batman The Silenced.”

Arkham Batman và Schiller cùng nhau rời khỏi văn phòng. Trên đường rời khỏi tòa nhà Wayne, Arkham Batman nói: “Anh nghĩ Batman ở vũ trụ này còn có thể cứu vãn được không?”

Schiller im lặng bước đi. Vào thang máy, hắn như thể vừa mới sực tỉnh, nói: “Xin lỗi, ta chỉ đang suy nghĩ, tại sao Cuồng Tiếu lại chạy đến vũ trụ này. Nơi đây có gì đặc biệt sao?”

“Mặc dù hắn trông có vẻ như hoảng loạn mà không tìm được đường, nhưng ta cảm thấy không đơn giản như vậy.” Arkham Batman nói: “Hắn có năng lực tiên đoán tương lai nhất định, có lẽ đã sớm đoán được thất bại của mình ở vũ trụ trước. Việc hắn đến đây rất có thể là để bù đắp thất bại đó.”

“Bù đắp? Bằng cách nào?”

“Batman ở vũ trụ này có điểm đặc biệt.”

“Ví dụ như?”

“Hắn bị giam vào bệnh viện tâm thần.”

“Ý anh là...”

Hai người cùng nhau rẽ qua khúc quanh hành lang. Arkham Batman trầm giọng nói: “Hầu hết Bruce Wayne ở các vũ trụ đều mất cha mẹ theo cùng một cách. Anh có nghe nói có mấy người bị kích động đến phát điên không?”

“Đó có lẽ là âm mưu của Elliott.”

“Nhưng thái độ của các cổ đông đã chứng minh, WayneCorp có người muốn bảo vệ hắn. Nhiều năm như vậy mà vẫn có thể bảo vệ hắn không bị sát hại, thì năm đó nhất định sẽ càng thêm nghiêm ngặt giám sát. Nếu hắn không thực sự có vấn đề về tinh thần, họ sẽ không đưa hắn vào bệnh viện tâm thần.”

“Ý anh là, hắn thật sự phát điên rồi sao?”

“Ít nhất trong khoảng thời gian đó là vậy. Bất kể hiện tại có phải hay không, trong khoảng thời gian đó hắn chắc chắn đã biểu hiện một số đi���u bất thường, dẫn đến việc ngay cả quản gia và các cổ đông muốn bảo vệ hắn cũng chỉ có thể đưa hắn đi điều trị trước.”

“Nhưng anh thì không yếu ớt như vậy.”

“Đúng vậy. Điều này chứng tỏ nguyên nhân khiến tinh thần hắn có vấn đề có lẽ không phải cái chết của cha mẹ, mà là một số chuyện khác.”

Schiller đột nhiên nhớ đến Bruce ở vũ trụ kiêu ngạo kia. Khi ấy, Kẻ Kiêu Ngạo và Joker muốn xâm nhập thế giới tinh thần của hắn, cũng là vì trạng thái tinh thần của hắn không quá bình thường.

Bước chân của Schiller khựng lại.

Batman The Silenced chẳng lẽ là một trong những bản sao của Cuồng Tiếu sao? Trong cơ thể hắn cũng có Trứng Cuồng Tiếu?

Schiller xoay người đi về phía thang máy: “Nhanh lên! Trở lại tìm Batman!”

Arkham Batman không biết chỉ trong nháy mắt Schiller đã suy luận ra bao nhiêu điều, vì thế hắn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Cuồng Tiếu không thể dự đoán được hành vi của ta. Vì vậy, ngay cả khi hắn dự đoán được thất bại ở thế giới trước, hắn cũng sẽ nghĩ ngươi sẽ truy sát hắn. Mà ngươi thì sẽ không giết người.”

“Vậy thì sao?”

“Nếu ngươi sẽ không giết hắn, hắn sẽ không cần khởi động bản sao. Việc hắn dẫn ngươi đến đây, chỉ có thể là —— hắn muốn chuyển giao bản ngã dự phòng.”

Schiller suy nghĩ nhanh như điện, rất nhanh đã làm rõ mọi việc. Hắn nói: “Cuồng Tiếu đã dự liệu thất bại nhiệm vụ của ngươi ở vũ trụ trước, biết ngươi sẽ không dễ dàng bỏ qua, nên cố ý để lộ dấu vết, khiến ngươi tìm đến tận nơi, rồi giả vờ không địch lại mà chạy đến vũ trụ này, cũng dẫn ngươi đến đây. Sau đó, chuyển Trứng Cuồng Tiếu vào trong cơ thể ngươi.”

“Tại sao?”

“Vì ngươi đủ mạnh.” Schiller nói: “Ngươi rất có thể là một trong những Batman mạnh nhất trong đa vũ trụ. Hắn muốn thân thể của ngươi!”

Hành trình kỳ diệu này, với tâm huyết từ truyen.free, đã được hé mở.