Batman của vũ trụ chính khựng lại một chút, hắn lộ vẻ nghi hoặc rồi nói: “Elliott? Hắn thậm chí không phải Batman.”

“Ai nói?” Schiller bước tới, đặt cái đầu cuồng tiếu xuống, thậm chí không liếc hắn lấy một cái, cứ như thể không cho rằng hắn có thể nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ điều gì.

“Ngươi muốn nói hắn từng mặc Batsuit ư? Nhưng thẳng thắn mà nói, xét từ bất kỳ khía cạnh nào, hắn đều không giống Batman.”

“Nhưng hắn quả thật đã mặc Batsuit và tự nhận mình là Batman. Dù không biết vì sao hắn lại nghĩ như vậy, nhưng hắn vẫn có thể coi là một Batman tập sự. Hơn nữa, cơ thể hắn không có dị tật gì, đang độ tuổi tráng niên, nguyên nhân cái chết bình thường, mức độ nguyên vẹn cũng khá tốt.”

“Ta nghĩ chúng ta có lựa chọn tốt hơn.” Batman của vũ trụ chính nói, “Đừng quên, mục đích của chúng ta là châm ngòi cuộc chiến giữa hai Batman Who Laughs, vậy không thể để họ có sự chênh lệch quá lớn.”

“Ngươi thật sự nghĩ cơ thể Elliott và cơ thể nguyên bản của Batman Who Laughs có sự chênh lệch lớn lắm sao?” Schiller cũng ngồi xuống, nói, “Tuy rằng Elliott chưa từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, nhưng Batman Who Laughs cũng không mạnh đến vậy, đặc biệt là về mặt thể chất, gầy như một con dê già. Nếu tìm một cơ thể quá mạnh cho Batman Who Laughs cũ, chẳng phải sẽ không đúng sao?”

“Có lý.” Batman gật đầu, ra vẻ đã bị Schiller thuyết phục, hắn nói: “Tuy nhiên Elliott ít nhiều cũng là người có tiếng, lại chết vào đêm trước tổng tuyển cử, cảnh sát chắc chắn sẽ điều tra. Thi thể này cần phải đưa đến cục cảnh sát một chuyến, chờ đến lúc cử hành tang lễ và chuẩn bị hạ táng, chúng ta trộm đổi hắn ra cũng vẫn kịp.”

“Được, tiện thể giúp ta giải quyết vấn đề thân phận một chút.”

“Đặc vụ ư?”

“Phải. Cái đầu này ngươi cũng cần tìm một nơi an toàn để cất giữ.” Schiller gõ gõ bàn nói.

“Ta cứ nghĩ ngươi muốn mang hắn đi.”

“Không.”

“Vì sao?”

“Vướng tay.”

Sau khi Schiller rời đi, Batman cứ như thể không còn coi Kẻ Cười là một sinh vật sống, cầm cái đầu đó lên săm soi từ trên xuống dưới, như thể đang đánh giá một vật thí nghiệm nào đó.

Một lúc sau, hắn gọi một người tới và nói: “Đưa ta đến phòng thí nghiệm của WayneCorp.”

Batman cầm cái đầu cuồng tiếu đi tới phòng thí nghiệm, tùy tiện tìm một cái bình thủy tinh rồi đặt vào, sau đó liền rời đi.

Ngay khoảnh khắc hắn rời đi, Batman Who Laughs mở mắt, nhưng khóe miệng vốn đang điên cuồng cười lớn lại không kìm được mà trĩu nặng xuống, chỉ nhìn biểu cảm nơi khóe miệng đã có thể thấy hắn phẫn nộ đến nhường nào.

Trở lại văn phòng, Schiller quả nhiên vẫn đang chờ ở đó. Batman đánh giá hắn một chút, xác nhận hắn là đặc vụ, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Các ngươi đột nhiên đổi ý sao?”

“Không phải.” Schiller đơn giản giải thích cho hắn nghe về khả năng Kẻ Cười sẽ chiếm đoạt cơ thể. Batman trầm tư nói: “Ta hiểu rồi, ngươi cố ý để Batman Who Laughs biết rằng chúng ta định tạo ra hai bản thể của hắn, rồi để họ tự đánh lẫn nhau. Thế thì hắn chắc chắn sẽ không tìm một cơ thể tốt cho bản thể mới của mình, thậm chí thà yếu kém càng tốt, như vậy khi hắn hồi sinh, có thể nhanh chóng xử lý kẻ giả mạo này.”

“Chính là như vậy.” Schiller mỉm cười, nói: “Hắn chẳng những sẽ không chuyển cái ‘trứng cuồng tiếu’ có khả năng tồn tại trong cơ thể của Batman câm lặng sang cơ thể của một Batman khác, thậm chí cũng sẽ không chuyển sang cơ thể của ngươi. Có lẽ hắn cũng không hài lòng với cơ thể của Batman trong vũ trụ này. Hắn sẽ tìm mọi cách để chuyển cái trứng đó sang cơ thể của một Batman đặc biệt yếu kém. Chúng ta cần chuẩn bị cho hắn một Batman như vậy.”

“Batman đặc biệt yếu kém?” Batman của vũ trụ chính nhíu mày, nói: “Ta thật sự không thể tưởng tượng có Batman nào lại đặc biệt yếu kém, dù thế nào cũng mạnh hơn Elliott không ít. Hơn nữa, nhất định phải là Batman sao?”

“Có lẽ không phải, nhưng Kẻ Cười có lẽ sẽ không hài lòng với việc ném cái trứng vào cơ thể bất kỳ ai. Từ một số hành động của hắn có thể thấy, dù là đẻ trứng hay di chuyển trứng đều không dễ dàng. Nếu không có mục tiêu vừa ý, hắn sẽ không dễ dàng ra tay.”

“Ngươi muốn hắn chuyển cái trứng đó vào cơ thể của ai?”

“Trước không nói cái này.” Schiller bỏ qua chủ đề này, hắn nói: “Ngươi nghĩ cái Batman giờ chỉ còn mỗi cái đầu này, sẽ cam tâm để chúng ta dùng cơ thể Elliott hồi sinh hắn sao?”

“Đương nhiên không, ta cảm thấy hắn sắp phát điên vì tức giận rồi.” Batman mỉm cười, ngồi xuống nói: “Tuy rằng chỉ còn cái đầu, nhưng hàm răng nghiến ken két, ngươi không nghe thấy sao?”

“Hắn đương nhiên sẽ không vui, nhưng không phải vì Elliott không phải Batman, mà vì Kẻ Cười đã tự tay biến hắn thành một kẻ giả mạo bắt chước ngươi. Làm sao hắn có thể cam tâm làm một kẻ giả mạo?”

“Chẳng trách ngươi lại nhắc đến ‘Batsuit’, xem ra chính là để kích thích hắn. Nhưng giờ hắn chỉ còn mỗi cái đầu, còn có thể làm gì được?”

“Đừng quên, hắn còn có cái miếng bịt mắt kia.”

Batman gõ ngón tay xuống mặt bàn, hắn nói: “Ta biết cái miếng bịt mắt đó có thể đọc tâm trí, chẳng lẽ còn có năng lực khác?”

“Ngươi đoán xem hắn đã làm thế nào để Elliott trở thành Batman?”

“Ta suýt nữa đã quên mất điểm này.” Batman nói: “Elliott trước giờ không hề biết gì về Batman, hắn thật ra rất sợ chết, cũng không đời nào mặc bộ đồ bó sát đó rồi ra đường. Hành động này quá bất thường, e rằng không phải từ bản tâm của hắn. Vậy miếng bịt mắt đó cũng có năng lực sửa đổi ký ức ư?”

“Đúng vậy.” Schiller gật đầu nói.

“Cái này thì hơi phiền phức rồi.” Batman khẽ nhíu mày nói: “So với vị giáo sư chuyên đọc tâm kia thì sao?”

“Ngươi nói Ngạo Mạn ư? Hắn sẽ nhờ ta chuyển lời với ngươi rằng hắn không có thuật đọc tâm.”

“Ta nói là vũ trụ bên cạnh.” Batman hơi bất đắc dĩ nói: “Dường như tên là Charles Xavier.”

“Vậy thì kém xa lắm.” Schiller khinh thường phẩy tay nói: “Cho dù tất cả Batman trong toàn đa vũ trụ đều đeo miếng bịt mắt đó, cũng không làm gì được Giáo sư X. Cường độ tinh thần của người thường dù có mạnh đến mấy cũng không thể đối kháng loại dị nhân trời sinh này. Ngươi cứ coi hắn là thượng đế của thế giới tinh thần là được.”

“Nhưng đối với người thường mà nói thì như vậy là đủ rồi.”

“Đúng vậy, điều ta muốn nói chính là việc này. Mấy ngày nay ngươi cần theo dõi sát sao nội bộ tập đoàn, xem có ai có hành vi cử chỉ bất thường không. Kẻ Cười có khả năng sẽ lợi dụng chức năng tẩy não của miếng bịt mắt để khống chế người thường giúp hắn làm việc, hắn có thể sẽ muốn tìm cho mình một cơ thể tốt hơn.”

“Mục tiêu của hắn sẽ là ai?”

“Ta không biết, ai cũng không biết hắn sẽ tự phụ đến mức nào.” Schiller lắc đầu nói: “Tóm lại ngươi hãy theo dõi sát hắn, ta muốn cùng Tổng thống trở về vũ trụ trước đó một chuyến, đón những người khác tới, và mang theo thiết bị bảo quản cùng di chuyển đại não.”

Batman gật đầu. Schiller rất nhanh rời đi. Batman mở hệ thống giám sát trên máy tính, thông qua camera quan sát phòng thí nghiệm. Đó không phải một phòng thí nghiệm bí mật, thỉnh thoảng có công nhân ra vào.

Chẳng bao lâu sau, một công nhân đeo thẻ làm việc, dáng vẻ hơi ngơ ngác, đi thẳng về phía cửa phòng thí nghiệm. Batman nheo mắt lại, xem ra Schiller đoán không sai, Kẻ Cười quả thực đã sốt ruột không chịu nổi.

Người công nhân loạng choạng đi vào, chẳng bao lâu sau lại đi ra, nhưng không hề mang theo cái bình thủy tinh đựng đầu Kẻ Cười, mà chỉ đi về phía cuối hành lang, không biết đi đâu.

Batman suy nghĩ một lát, đi đến phòng nghỉ thay Batsuit, rồi đi theo hướng người công nhân kia vừa rời đi.

Dọc đường theo dõi người công nhân bị khống chế, Batman lao vút trong đêm tối Gotham. Hắn không ngừng tự hỏi: Hiện tại Kẻ Cười chỉ còn một cái đầu, hắn có hai con đường. Hoặc là tìm được kỹ thuật hoán đổi đầu tùy ý của vũ trụ The Broken Bat, giống như The Broken Bat thực thụ, đặt đại não vào cơ thể người khác, rồi dùng cơ thể đó hoạt động. Nói như vậy, có thể từ căn bản ngăn chặn kế hoạch tạo ra hai Kẻ Cười của Schiller. Hoặc là thuận nước đẩy thuyền, trong lúc Schiller thực hiện kế hoạch tạo ra hai Kẻ Cười, hắn sẽ đưa cái "trứng cuồng tiếu" vào một cơ thể đặc biệt yếu kém, như vậy khi vừa hồi sinh, hắn có thể đánh cho đối phương tả tơi.

Dù chọn con đường nào, Kẻ Cười hiện tại cũng cần phải lập tức rời khỏi nơi này, bởi vì hắn thực sự sợ bị đặt vào cơ thể Elliott. Kẻ Cười có thể nói là lòng kiêu ngạo tột độ, hắn tuyệt đối không thể chịu đựng được việc mình bị đặt vào một cơ thể tầm thường đến thế. Nếu hắn còn có chân, hắn tuyệt đối sẽ vác cả đoàn tàu mà chạy suốt đêm, sợ chậm một bước, vừa mở mắt ra đã biến thành Elliott.

Nỗi sợ hãi sẽ khiến người ta mất đi lý trí. Hắn sẽ không nghĩ đến việc công việc hoán đổi não này cần những bước chuẩn bị gì, cần bao nhiêu sự chuẩn bị, hắn đã không còn tâm trạng để tính toán những điều đó, hắn chỉ muốn nhanh chóng trốn thoát.

Tuy nhiên, có lẽ vì hắn giờ chỉ còn là một cái đầu mà chỉ số thông minh vẫn chiếm ưu thế, hắn cũng biết rằng để một người công nhân bình thường ôm thứ đó thì không thể thoát được, cho nên lần này hắn khống chế người thường hẳn là để đi tìm viện binh.

Batman lặng lẽ theo dõi người công nhân của WayneCorp, một đường lái xe đến con phố khác không xa WayneCorp. Trên con phố này cũng có nhiều tòa nhà cao tầng của các xí nghiệp nổi tiếng. Xe dừng trước cổng một tòa nhà lớn, Batman ngẩng đầu nhìn lên —— ‘Tập đoàn Phòng ngự Silk Gotham.’

“Jason Todd?” Batman lẩm bẩm một mình: “Batman Who Laughs làm sao lại nghĩ đến việc tìm hắn?”

Batman biết, tổng tài của Tập đoàn Phòng ngự Silk lại chính là bản thể tương đồng của Red Hood trong vũ trụ của hắn. Chính vì thế, hắn mới không thể tưởng tượng nổi: Jason Todd lại có thể làm tổng tài, mức độ kỳ lạ này cũng ngang với việc để Tim Drake đi làm trò tạp kỹ.

Do đó, hắn còn cố ý chụp một tấm ảnh cổng công ty, chuẩn bị mang về cho Jason ở vũ trụ của mình xem.

Batman ở cửa đứng nhìn một lúc. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Jason liền lái một chiếc siêu xe rời khỏi tòa nhà công ty, xe một mạch lao về phía WayneCorp.

Điều khiến Batman có chút kinh ngạc là, gần như cùng lúc đó, Talia cũng đến. Vì không biết Talia có phải đến tìm mình không, Batman đành phải một lần nữa trở lại văn phòng, cởi Batsuit, sau đó thay âu phục, ngồi trước bàn làm việc xem văn kiện, giả bộ dáng vẻ bận rộn đến sứt đầu mẻ trán vì công việc.

Rất nhanh, cửa văn phòng bị gõ. Batman hắng giọng nói: “Vào đi.”

Talia với dáng vẻ thướt tha yêu kiều bước vào, mặc dù bây giờ là rạng sáng, nàng vẫn mặc một chiếc váy dạ hội lộng lẫy, trang điểm tinh xảo, xịt nước hoa nồng nàn.

Nàng uyển chuyển bước đến trước mặt Batman ngồi xuống, nhìn chằm chằm gương mặt tuấn tú của Batman, dùng ngón tay nâng cằm hắn lên rồi nói: “Ta biết ngay mà, lựa chọn của ta là đúng đắn. Chẳng qua ngươi cũng có chút quá sốt ruột rồi, soái ca.”

Tay Batman khẽ khựng lại, chẳng lẽ Kẻ Cười đã tìm người dùng tài khoản của hắn để gửi tin nhắn gợi tình cho Talia sao?

Batman không chút biến sắc, hắn nói: “Ta tìm ngươi đến là có chính sự, chúng ta cần bàn về chuyện liên quan đến tổng tuyển cử……”

Talia dường như không quá thất vọng, nàng đặt túi xách lên bàn nói: “Liên minh Sát thủ sẽ toàn lực giúp đỡ ngươi, nhưng chúng ta cũng hy vọng nhận được thù lao tương xứng. Đối thủ lớn nhất hiện tại của ngươi là Mach, kẻ được Hội Cú bồi dưỡng. Ta đang tìm cơ hội giết hắn.”

Bản dịch tinh túy này chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.