Schiller biết rằng khó thoát kiếp này, cũng không từ chối, chỉ nhìn hai người họ nói: “Ta cũng không giấu giếm các ngươi, ở vũ trụ này của ta, ta quả thật đã đóng góp một phần nhỏ bé vào sự phát triển của nhân loại. Nhưng điều này không chỉ giới hạn ở khoa học kỹ thuật hay ma pháp, ta càng không phải người đứng đầu phe ma pháp. Một số vấn đề của các ngươi e rằng chỉ có thể hỏi Sorcerer Supreme mà thôi.”

“Ta nghe nói ngài có mối quan hệ không tồi với hắn.” Batman của Chủ vũ trụ nói.

“Chúng ta là bạn bè, nhưng ngài cũng là bạn bè với các Batman khác.” Schiller khéo léo nói, “huống hồ, bất kể chuyện gì xảy ra trong giới ma pháp, đều yêu cầu Sorcerer Supreme toàn quyền phụ trách. Và cũng chỉ có hắn mới có quyền quyết định giới ma pháp rốt cuộc nên đi theo hướng nào. Ta tuy rằng có thể đưa ra vài kiến nghị, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó mà thôi.”

“Chúng ta không hề có ý định quấy rầy giới ma pháp của vũ trụ các ngài, ta chỉ muốn biết một vài chuyện.”

“Chẳng hạn như điều gì?”

“Các ngươi làm thế nào để có được nhiều năng lượng ma pháp đến vậy?”

“Chuyện này nói ra thì dài lắm.” Schiller ngả người ra sau, ra vẻ muốn giải thích cặn kẽ, nhưng rồi chỉ mở miệng nói, “Điểm mấu chốt nằm ở Sorcerer Supreme, vì vậy các ngươi vẫn cứ chỉ có thể đi hỏi hắn mà thôi.”

Batman của Chủ vũ trụ có thể cảm nhận được Schiller không hề nói dối. Kỳ thực, điều Schiller nói cũng là sự thật. Vũ trụ của họ hiện tại có thể sở hữu nguồn năng lượng ma pháp dồi dào đến vậy, quả thật là có nguồn gốc từ Sorcerer Supreme — chẳng qua không phải khởi nguồn từ Strange, mà là từ Cổ Nhất.

Cổ Nhất chính là người không chịu khuất phục, đánh khắp các ma thần trong vũ trụ mà không có đối thủ. Lúc đó Kamar-Taj, tuy rằng không phú quý như hiện tại, nhưng cũng không đến nỗi quá nghèo, ít nhất là giàu có hơn nhiều so với các pháp sư DC.

Mà trong nguyên tác truyện tranh, sau khi Cổ Nhất qua đời, Strange tiếp nhận chức vụ, tình hình Kamar-Taj quả thật đã trở nên tệ hơn. Bởi vì trình độ vũ lực của Strange không bằng Cổ Nhất, phương thức xử sự của hắn cũng khác xa một trời một vực so với Cổ Nhất. Hắn thuộc phe lánh đời, bất kể là chuyện trên Địa Cầu hay chuyện trong vũ trụ, thái độ của hắn đều là ‘Sorcerer Supreme không nên can thiệp quá nhiều vào tục sự’. Ngay cả khi hành sự trong nhóm Illuminati cũng vậy, cho nên uy hiếp lực từ danh hiệu Sorcerer Supreme đã giảm sút không ít.

Mà Schiller kỳ thực chẳng qua chỉ là kéo dài thủ đoạn hành sự của Cổ Nhất đến thế hệ của Strange này, không để cho danh tiếng Sorcerer Supreme trở nên suy yếu. Về bản chất mà nói, vẫn là nhờ Cổ Nhất đã đặt nền móng khá tốt.

Nếu không có danh hiệu của Cổ Nhất, những ma thần lúc trước cũng sẽ không ngoan ngoãn hợp tác. Cho nên nói tất cả đều khởi nguồn từ Sorcerer Supreme không thể coi là sai, càng không phải nói dối.

Batman của Chủ vũ trụ và Batman của Arkham nhìn nhau. Cả hai người họ hiển nhiên đều cảm thấy Schiller nói là lời thật. Cho dù một Batman cảm thấy có thể có sai sót, nhưng nếu cả hai người họ đều cảm thấy Schiller không nói sai, vậy e rằng hắn nói chính là sự thật.

Khi Batman của Chủ vũ trụ cùng Stark sử dụng chung một cơ thể, cũng từng trò chuyện với Strange, trong lòng đã sớm có ấn tượng khó gỡ về hắn. Lúc này, Schiller lại nói mọi thứ đều là công lao của Sorcerer Supreme, Batman của Chủ vũ trụ liền tán thành điểm này.

“Ngài nghĩ hắn là người như thế nào?” Batman của Chủ vũ trụ nói.

“Tính cách của Stephen cũng không mấy hiền lành.” Schiller dùng đầu ngón tay gõ gõ tách trà rồi nói, “Điều này có lẽ liên quan đến những trải nghiệm thời thơ ấu của hắn. Hắn là một thanh niên từ trấn nhỏ, bằng vào nỗ lực của chính mình, đã đứng vững gót chân ở New York, còn trở thành Bàn Tay Thượng Đế nổi tiếng khắp thế giới. Những gian khổ trong đó tự nhiên không cần ta phải nói nhiều. Những trải nghiệm như v���y đã mài giũa hắn, đồng thời cũng định hình nhân cách của hắn.”

Đối diện với Batman, Schiller không hề nói một lời dối trá nào, bởi vì trước mặt Batman, nói dối quá dễ dàng bị vạch trần. Hơn nữa, những lời khách sáo dùng để đối phó Robin hay những người đến từ thế giới khác trước đây cũng không thể dùng tốt được nữa. Batman luôn đi thẳng vào vấn đề, không hỏi ra câu trả lời vừa lòng sẽ không bỏ qua. Nếu không đưa ra chút "nguyên liệu thật", đêm nay hắn sẽ phải mắc kẹt ở đây.

Batman của Chủ vũ trụ trong lòng hiểu rõ, phán đoán mà Schiller đưa ra hoàn toàn giống hệt với bản phân tích hắn đã viết về Strange trước đây.

Trong mắt hắn, Stephen Strange là một người lạnh nhạt, chỉ hướng đến sự thỏa mãn tinh thần dựa trên lợi ích. Nền tảng nhân cách của hắn là sự thờ ơ, nhưng sự không quan tâm đến vạn sự vạn vật lại mang đến một sự chuyên chú đặc biệt. Chính sự chuyên chú này đã khiến hắn có thiên phú độc đáo trong lĩnh vực ma pháp.

Còn việc chỉ hướng đến lợi ích lại cho thấy hắn là một người cực đoan và có phần hoang tưởng. Khi hắn dấn thân vào một lĩnh vực nào đó, hắn sẽ lợi dụng sự chuyên chú trong nền tảng nhân cách của mình, hoàn toàn chìm đắm vào phương diện đó, chỉ theo đuổi lợi ích của lĩnh vực này; vì thế, việc hạ thấp hoặc hủy diệt những lợi ích mà hắn có thể đạt được ở các lĩnh vực khác, hắn cũng không bận tâm. Hắn không phải loại người muốn thu vét tất cả, những lợi ích tuy hấp dẫn nhưng hắn không mong muốn thì cũng không thể lay chuyển được hắn.

Người tìm kiếm sự thỏa mãn tinh thần lại cho thấy, so với hưởng thụ vật chất, hắn càng yêu thích sự thỏa mãn về tinh thần. Trong lĩnh vực lợi ích mà hắn hướng tới, việc đạt được thành tựu, thu được lợi ích có thể mang lại cho hắn sự thỏa mãn tinh thần lớn nhất. Đây cũng là phương thức dễ dàng nhất để lay động hắn.

Từ bản phân tích tâm lý của hắn có thể thấy, Strange không phải một người mâu thuẫn. Nhân cách và tâm lý của hắn hoàn toàn khớp với nhau, hắn dùng sự lạnh nhạt và chuyên chú để dấn thân vào một lĩnh vực nào đó, đạt được thành t���u và có được sự thỏa mãn tinh thần. Điều này giúp hắn có thể nhất quán với bản thân mình, mà không cần mượn dùng ngoại vật hay nhờ người khác giúp đỡ để ổn định tinh thần của mình. Đối với rất nhiều người, điều này là vô cùng khó làm được.

Điều này có nghĩa là về phương diện tinh thần, hắn gần như hoàn hảo, người khác cũng rất khó lay động hắn. Mặc dù trong lĩnh vực mà hắn dấn thân có thể có những thứ hấp dẫn hắn, nhưng hắn cũng có thể tự mình đạt được nhờ thiên phú cực cao. Hoặc có thể nói, chỉ khi tự mình thu hoạch, hắn mới có thể cảm thấy thỏa mãn, người khác có ban cho một chút hắn cũng không hề muốn.

Chính vì lẽ đó, trong mắt Batman, Strange là loại người cực kỳ khó đối phó. Bản thân hắn nắm giữ sức mạnh ma pháp cường đại, gần như không thể dùng vũ lực để chế phục; về mặt tinh thần lại gần như không có nhược điểm, càng giống như một quả trứng rồng không có kẽ hở. Đừng nói là ruồi bọ, ngay cả ngươi có tìm một con hổ răng kiếm đến, cũng không thể cắn ra chút dấu vết nào, thật sự vô c��ng khó nhằn.

Nhưng Batman dù sao cũng là Batman, bao nhiêu khúc xương khó gặm hắn đều đã từng gặm qua. Đơn giản cũng chỉ là khác nhau ở chỗ cắn một miếng dứt khoát hay từ từ mưu tính. Batman biết, muốn thu hoạch sức mạnh ma pháp hoặc thành lập liên minh nhân loại, khúc xương Strange này là điều cần thiết phải gặm. Một khi đã như vậy, hắn lựa chọn từ từ mà làm.

“Những trải nghiệm của tiên sinh Strange vô cùng đáng kính nể, khiến ta nghĩ đến người bạn của mình là Clark Kent. Anh ấy cũng xuất thân là thanh niên trấn nhỏ, ngài nghĩ giữa họ sẽ có điểm chung nào không?”

Chuông cảnh báo trong lòng Schiller vang lên. Kéo một đám Batman đến đây, Nick đã suýt nữa nổ tung tại chỗ; nếu lại kéo thêm một đám Superman, toàn bộ Quốc hội sẽ nổ tung mất. Tuy rằng Quốc hội không có ích gì, nhưng cũng chẳng ai mong muốn nó tự bạo tung tóe, phải không?

Schiller cho rằng, đây là một lời uy hiếp trần trụi từ Batman. Hôm nay nếu hắn không "nhả" ra điều gì, Batman sẽ gọi Superman đến để khuấy động phong ba.

Hắn thở dài trong lòng, rồi nói: “Tuy rằng hoàn c��nh trưởng thành gần như tương đồng, nhưng hoàn cảnh gia đình và tố chất cá nhân khác nhau, tự nhiên sẽ dẫn đến việc hình thành những nhân cách sai lệch quá nhiều. Theo ta thấy, Stephen e rằng sẽ không có bất kỳ điểm chung nào với bạn của ngài. Hai người họ tuy có những điểm tương đồng, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.”

Batman của Chủ vũ trụ đã hiểu được ám chỉ của Schiller. Batman tuy rằng không phải đặc biệt hiểu rõ Strange, nhưng hắn lại vô cùng hiểu rõ Superman. Nếu Strange và Superman tuy có những điểm tương đồng, nhưng lại có những điểm hoàn toàn đối lập, thì kỳ thực cũng có thể từ đó suy luận ra rất nhiều điều.

Superman rốt cuộc là người như thế nào, Batman e rằng còn hiểu rõ hơn cả bản thân Superman. Batman của Chủ vũ trụ bắt đầu suy xét kỹ lưỡng về những điểm khác biệt giữa Superman và Strange.

Kỳ thực đây không phải một vấn đề quá khó, bởi vì rõ ràng là, những đặc điểm nhân cách tương đồng của cả hai đều được nuôi dưỡng từ hoàn cảnh tương tự, đó chính là ở nông thôn và trấn nhỏ.

Batman đương nhiên không phải loại người có sự kỳ thị vùng miền, chỉ là hắn biết rõ, rằng ở nông thôn và trấn nhỏ, thông tin quả thực bị tắc nghẽn hơn so với các thành phố lớn. Tốc độ lưu thông tin tức chậm có mặt tốt mặt xấu, nhưng môi trường như vậy có khả năng hình thành những đặc điểm nhân cách độc đáo riêng.

Chẳng hạn, vì con đường thu thập thông tin không nhiều, cũng không có mấy cách để xác nhận giá trị thông tin, người xuất thân từ những vùng nhỏ thường có xu hướng tin vào ‘tự do tâm chứng’ hơn. Họ sẽ càng sẵn lòng dùng giá trị quan và phương pháp luận đã hình thành trong nội tâm mình để phán đoán một thông tin là thật hay giả, hoặc có hữu dụng hay không.

Ngược lại, người ở thành phố lớn lại càng sẵn lòng ‘chứng thực thông tin lẫn nhau’, tức là thông qua việc thu thập các thông tin khác để kiểm chứng xem thông tin mình biết rốt cuộc là đúng hay sai. Đây là một phương thức phán đoán khách quan hơn, nhưng cũng không thể nói là nhất định vượt trội hơn cách trước.

Superman và Batman chính là đại diện cho hai loại phương thức này. Superman càng sẵn lòng dựa vào quan điểm thiện ác trong nội tâm mình để hành động, hắn cảm thấy một người đang làm sai thì hắn phải đi ngăn cản; còn Batman lại càng chú trọng pháp luật và bằng chứng, tiền đề để hắn bắt người là khi một người vi phạm pháp luật, và có bằng chứng.

Thoạt nhìn Superman dường như càng thẳng thắn, không có nhiều e dè, nhưng kỳ thực điều này chỉ là vì hắn đã nhận được sự giáo dục cực kỳ tốt đẹp từ gia đình Kent. Quan điểm thiện ác trong nội tâm hắn vừa vặn phù hợp với luân lý đại chúng, mà nếu có người dạy hắn lệch lạc, khiến quan điểm thiện ác bị đảo lộn, thì đó tuyệt đối sẽ là một thảm họa —— ví dụ như The Homelander.

Phương thức của Batman thoạt nhìn có vẻ do dự không quyết đoán, có thể sẽ bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt để ngăn chặn cái ác, nhưng chỉ cần nội tâm sùng bái pháp luật và quy tắc, kỳ thực cũng chính là đang sùng bái luân lý đại chúng, không dễ dàng gây ra sai lầm lớn.

Đặc điểm nhân cách tương đồng giữa Strange và Superman, chính là họ càng sẵn lòng tin vào ���tự do tâm chứng’. Strange cũng dựa vào quan điểm thiện ác trong nội tâm để hành động, chứ không nhất thiết phải tuân theo pháp luật và quy tắc.

Vậy thì nói trở lại, trong lòng Strange có quan điểm thiện ác như thế nào?

Batman cho rằng, đây chính là điểm hắn hoàn toàn khác biệt với Superman. Quan điểm thiện ác của Superman đến từ gia đình hạnh phúc của anh ấy, còn tình hình gia đình của Strange, Batman không cần điều tra cũng có thể đoán gần như chính xác.

Nhưng kỳ thực, điều tương phản thật sự không phải là định nghĩa thiện ác của họ — không phải Strange sẽ cảm thấy một người làm nhiều việc ác, đốt giết cướp bóc mới là bình thường, hắn biết điều đó không bình thường, nhưng hắn không bận tâm.

Superman xem cái ác như kẻ thù, Strange lại thờ ơ; Superman thì lo việc thiên hạ, Strange chỉ lo thân mình. Hắn không có năng lực đồng cảm mạnh mẽ đến vậy, hắn chỉ quan tâm những thứ hắn muốn quan tâm. Pháp luật và đạo đức là để khiển trách sự lạnh nhạt này, nhưng Strange lại càng sẵn lòng tuân theo nội tâm mình, không bận tâm đến những quy tắc bên ngoài.

Superman nhận được quá nhiều tình yêu vô điều kiện từ cha mẹ mình, hắn hận không thể trút hết những tình yêu đó lên mỗi người trên thế giới; Strange gần như chưa bao giờ nhận được tình yêu vô cớ từ bất kỳ ai. Sự tán thưởng, ca ngợi và tình yêu mà người ta dành cho hắn đều đến từ tài hoa và sức mạnh của chính hắn. Hắn đón nhận tất cả những điều đó, nhưng lại không thật lòng, tự nhiên cũng không có gì để đem ra chia sẻ cho người khác.

Nếu thế giới nội tâm của Superman là một khu rừng mưa tràn đầy sức sống, thì Strange đại khái chỉ là một sa mạc hoang tàn vắng vẻ. Nếu nói về cao thấp, tốt xấu, thì trừ bản thân họ ra cũng chẳng có ai có tư cách để bình phán. Nếu nhất định phải tìm ra một chút quy luật nào đó, thì đại khái đó chính là ‘thế giới đối xử với họ như thế nào, họ sẽ đối xử với thế giới như thế ấy’.

Sau khi nghĩ thông suốt những điều này, trong lòng Batman của Chủ vũ trụ đại khái đã có một vài kết cấu. Hắn uống cạn ngụm trà cuối cùng trong ly, nghĩ xem có nên nhân cơ hội ��i dạo đêm nay để tiếp xúc với vị Sorcerer Supreme lừng danh này hay không.

Chương truyện này, với bản dịch tiếng Việt, là tài sản độc quyền của truyen.free.