“Bỏ qua những thuật ngữ chuyên môn khó hiểu đó, chỉ cần nói điều cô đã phát hiện,” Schiller nhìn chằm chằm Barbara nói.

“Ngài chắc chắn sẽ cảm thấy rất khó tin,” Barbara nói. “Tôi hoàn toàn không có bất kỳ lý do gì để che giấu thông tin về kẻ thủ ác, huống hồ hắn còn có thể đã bắt cóc tôi. Nhưng tôi làm vậy thực sự có lý do riêng. Tôi...”

“Cứ thư giãn, tiểu thư,” Schiller bảo cấp dưới rót cho Barbara một ly nước. Nhưng điều này rõ ràng không làm Barbara bớt căng thẳng. Ngón tay nàng không ngừng gõ lên ly, trông vô cùng lo lắng.

“Thực tế, trong khoảng thời gian đó, thế giới quan của tôi hoàn toàn bị phá vỡ, tôi không hề biết trên thế giới này còn có người có kỹ thuật như vậy. Điều này quả thực không thể tưởng tượng nổi...”

Lời nói của Barbara có phần lộn xộn, nhưng Schiller vẫn hiểu được ý cô ấy, liền truy hỏi: “Cô muốn nói là cô đã điều tra ra một hacker có kỹ thuật cực kỳ lợi hại từ email sao?”

“Có thể là vậy,” giọng Barbara đầy sự không chắc chắn. “Tôi thậm chí không biết hắn có thực sự tồn tại hay không, bởi vì tôi không tìm thấy bất kỳ bằng chứng xác thực nào. Ngay cả khi ngài có nhốt tôi thêm một năm nữa, tôi cũng không thể đưa ra bất cứ điều gì. Nhưng tôi lại có một loại trực giác. Tôi không nói với ngài, cũng vì điều này quá vô lý...”

“Không sao đâu, tiểu thư, cô cứ nói cảm giác của mình là được. Việc này rốt cuộc có phải như vậy hay không, tôi sẽ tự có phán đoán.”

“Được rồi. Như ngài đã biết, không lâu trước đây, chính xác hơn là không lâu sau khi những bức ảnh bê bối của Tổng thống cùng phu nhân Romanov bị phơi bày, tôi muốn truy tìm xem ai đã phơi bày những bức ảnh đó. Ngay lúc ấy, hộp thư của tôi nhận được một email, hắn hy vọng tôi không cần điều tra chuyện này nữa.”

“Loại email đe dọa này tôi từng nhận được rất nhiều, nên cũng không quá để tâm. Tuy nhiên, xét thấy từ email này có thể trực tiếp truy ra kẻ đứng sau màn, tôi vẫn thử điều tra nguồn gốc của email một chút, nhưng không điều tra ra được gì.”

“Điều này ngược lại cũng bình thường, dù sao cũng dám phơi bày tin tức của Tổng thống, thì làm sao có thể không có chút tài năng chứ? Nhưng chính vì phát hiện kỹ thuật của người này không tồi, mới khơi dậy lòng hiếu thắng của tôi. Lúc đó tôi liền nghĩ, nhất định phải xem thử tên này có bao nhiêu năng lực, vì thế tôi bắt đầu điều tra rộng khắp.”

“Cô điều tra được gì sao?”

“Chính vì kh��ng điều tra được gì nên mới kỳ lạ,” Barbara nói. “Đừng thấy lịch sử internet của loài người không dài, nhưng tư liệu bên trong rộng lớn bao la, phạm vi bao phủ cực kỳ rộng lớn, hơn nữa có thể lan rộng đến mọi lĩnh vực thiết bị thông tin điện tử. Rất ít có thứ gì mà tôi hoàn toàn không thể tra ra, tên gửi email cho tôi đây là người đầu tiên.”

“Đó là lý do tôi nói với ngài, tôi thậm chí không thể xác định hắn có thực sự tồn tại hay không, bởi vì trên internet thực sự không có dấu vết của hắn. Hắn giống như một bóng ma, ngài ở thế giới thực không tìm thấy dù chỉ nửa phần bóng dáng của hắn.”

“Tôi hiểu rồi,” Schiller gật đầu nói. “Vậy rốt cuộc vì sao cô lại muốn che giấu chuyện này?”

Barbara mím môi, biểu cảm có chút không tự nhiên, rồi nhìn về phía Schiller nói: “Ngài phải đảm bảo không xem những lời tôi sắp nói là lời khai.”

“Cô biết điều này không thể nào mà, tiểu thư. Tôi hy vọng cô xem xét tình cảnh của mình một chút, tất cả những người còn đang hoạt động bên ngoài có thể làm được nhiều việc hơn c��. Thà lo lắng cho bản thân cô, còn hơn lo lắng cho bọn họ.”

“Được rồi,” Barbara thở dài một hơi rồi nói. “Nếu ngài nhất quyết muốn tôi nói ra một người có khả năng làm được chuyện này, thì tôi sẽ nói là Batman.”

Schiller nhướng mày. Barbara tiếp lời nói: “Một phần kỹ thuật máy tính của tôi là do Batman dạy. Hắn nói thiên phú của tôi trong lĩnh vực này tốt hơn hắn, nhưng rõ ràng, kho kiến thức về kỹ thuật cơ khí, cũng như điện tử thông tin, tín hiệu học, v.v. của hắn mạnh hơn tôi rất nhiều. Những lĩnh vực này đều liên quan đến kỹ thuật và nguyên lý internet. Vì vậy tôi cho rằng kỹ thuật hacker của hắn cao hơn tôi.”

“Nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng điểm cuối cùng của việc xâm nhập internet là xâm nhập vật lý. Batman rõ ràng rất am hiểu phương diện này, còn tôi thì không. Cho nên nếu có ai có thể gửi email mà hoàn toàn không để lại dấu vết như vậy, thì chỉ có thể là Batman.”

“Cô có từng cân nhắc đến ‘phi nhân loại’ không?”

“Phi nhân loại? Ngài muốn nói những người như Superman hay Wonder Woman sao? Nhưng điều này cũng có một vấn đề, đa số phi nhân loại không hề hiểu biết về internet của loài người. Họ có lẽ có thể dùng ma pháp xóa bỏ một vài dấu vết, nhưng luôn sẽ để lại những dấu vết khác, thậm chí có thể còn không cẩn trọng bằng một hacker bình thường. Bởi vì internet là một thứ mang tính logic thuần túy, bản thân nó có xung đột với ma pháp. Tôi cho rằng họ không làm được.”

“Cô từng tìm hiểu về sinh mệnh điện tử chưa?”

“Trí tuệ nhân tạo ư?” Barbara khẽ nhíu mày nói. “Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, những gì ngài nhìn thấy trên báo cáo tài chính của Diamond Street về tuyên truyền trí tuệ nhân tạo đều là lừa dối. Với trình độ trí tuệ nhân tạo hiện tại của loài người, trong vòng gần hai trăm năm tới không thể nào xuất hiện trí tuệ nhân tạo mạnh thật sự.”

“Nếu không phải do loài người phát minh, mà là đến từ ngoài hành tinh thì sao?”

“Thế thì hắn hẳn là sẽ đến Metropolis, chứ không phải Gotham.”

Schiller nhìn cô ấy mà không nói gì. Barbara dường như cũng cảm thấy lời mình nói có chút hoang đường, cô ấy đành phải giải thích: ��Tuy không biết vì sao, nhưng người ngoài hành tinh cũng không thiên vị Gotham. Nói đúng hơn, thành phố Gotham này là chiếc hộp đen của họ, cũng có thể nói là chiếc hộp Pandora, sẽ không dễ dàng bị mở ra. Hơn nữa, vì sự tồn tại của Superman, Metropolis có khả năng gây rắc rối với người ngoài hành tinh lớn hơn.”

“Cô có biết anh em Luthor đã đóng vai trò gì trong toàn bộ sự kiện này không?”

“Tôi đại khái có thể hình dung được,” Barbara nói. “Bởi vì Superman đến Gotham, nên bọn họ cũng tới. Người ngoài hành tinh đuổi theo bọn họ cũng có khả năng sẽ đến.”

“Cô cảm thấy khả năng là Batman lớn hơn, hay khả năng là người ngoài hành tinh lớn hơn?”

“Thật ra mà nói, tôi không thấy Batman và người ngoài hành tinh có sự cần thiết phải làm như vậy. Hắn đã có kỹ thuật như vậy, vì sao chỉ chọn cách phơi bày bê bối của Tổng thống? Hắn không thể trực tiếp xâm lược Trái Đất sao?”

“Bởi vì Superman không ứng phó được với loại người ngoài hành tinh này,” Schiller lắc đầu nói. “Nếu thật sự là một sinh mệnh điện tử đến từ ngoài hành tinh, vậy đối thủ của hắn cuối cùng nhất định sẽ là Batman. Việc hắn chọn cách làm suy yếu Batman trước tiên không phải là hợp lý sao?”

“Thảo nào,” Barbara nói. “Xem ra tên này rất xảo quyệt, hiểu được đạo lý bắt giặc phải bắt vua trước, hơn nữa khi chưa làm suy yếu Batman đến một mức độ nhất định, hắn sẽ luôn giấu mình không lộ diện.”

“Chưa chắc đâu,” Schiller cười cười nói. “Ngay vừa rồi, tôi đã buộc hắn phải lộ diện một lần. Tôi dùng súng bắn tỉa bắn Lex Luthor một phát, và hắn đã điều khiển xe của Luthor bóp còi cứu mạng hắn. Điều này hẳn sẽ khiến Luthor ý thức được sự tồn tại của nó.”

Barbara mở to mắt, nâng cao giọng nói: “Ngài bắn Luthor một phát?! Ngài không sợ thật sự giết chết hắn sao?!”

“Nếu thật sự giết chết hắn, thì tôi lại có thêm nửa năm nghỉ phép hành chính cùng với tiền thưởng đặc biệt do Tổng thống ban phát,” Schiller nói.

“Ôi chao, trời đất ơi, điều tôi không chịu nổi nhất chính là cái kiểu các người, đám đặc vụ này, không xem mạng người ra gì!” Barbara dùng sức gãi gãi tóc. Nhưng nàng cũng biết tình cảnh của mình không tốt, lười tranh cãi thêm về mấy vấn đề này, mà là sau khi suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngài nói xe bóp còi cứu hắn, ngài đã tra được gì trên chiếc xe đó chưa?”

“Đây chính là thứ tôi muốn cô xem,” Schiller bảo cấp dưới đưa tài liệu đã cho Luthor xem trước đó cho Barbara, rồi nói. “Với các biện pháp kỹ thuật của chúng tôi, thực sự không kiểm tra ra được gì. Bên Luthor cũng chưa chắc có biện pháp, nên e rằng cần cô giúp đỡ.”

Barbara nhận lấy tài liệu, nhìn kỹ, sau đó lắc đầu nói: “Chỉ xem cái này thôi thì vô dụng, tôi phải đến hiện trường xem xét một chút, tốt nhất là có thể tiếp cận camera địa phương hoặc mạng lưới internet của cửa hàng.”

“Chúng tôi sẽ thỏa mãn mọi nhu cầu của cô, tiểu thư. Tuy nhiên, xuất phát từ cân nhắc an toàn, trước khi chuyện này kết thúc, cô phải ở lại đây.”

“Không thể nào,” Barbara nói. “Tôi phải trở lại căn cứ gác chuông, hơn nữa tôi còn phải đi chào hỏi James một tiếng. Cha tôi sẽ rất lo lắng cho tôi!”

“Về phương diện này cô có th�� yên tâm, tất cả đồ đạc trong căn cứ gác chuông của cô đều đã được chuyển đến đây. Còn tôi sẽ nói với Cục trưởng Gordon rằng cô đã được tìm thấy, chỉ là đang tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng, tạm thời không thể lộ diện. Cô có thể gọi điện thoại cho cha cô dưới sự giám sát của đặc vụ.”

“Tôi có thể nhận xét một câu không?” Barbara có chút bất đắc dĩ nói. “Ngài đã được coi là loại đặc vụ tương đối hiểu lòng người.”

“Cảm ơn đã khen,” Schiller mỉm cười với cô ấy rồi nói. “Nhưng tôi phải đính chính lại, tiểu thư. Đây không phải là hiểu lòng người, mà là kinh nghiệm của tôi cho tôi biết, ép buộc cô giúp đỡ thông thường chỉ mang lại kết quả ngược lại, chân thành giúp cô làm việc mới có hiệu suất.”

Schiller vừa nói vừa đi đến, tự mình giúp Barbara cởi còng tay, kéo ghế an toàn ra, dùng tay hờ hững đỡ cô ấy ra khỏi phòng thẩm vấn. Barbara lắc đầu nói: “Nếu ngài trước đó không nói với tôi rằng ngài đã trực tiếp bắn Luthor một phát, có lẽ tôi sẽ tin lời này.”

“Đối với những người khác nhau sẽ có phương pháp khác nhau, linh hoạt ứng biến là tố chất cơ bản của đặc vụ,” Schiller giao Barbara cho cấp dưới đang chờ bên ngoài, dặn dò. “Đảm bảo an toàn và mức sống chất lượng cao cho tiểu thư Gordon, cũng đừng gây áp lực quá lớn cho cô ấy.”

Đứng trên hành lang, Schiller nhìn Barbara rồi nói: “Đương nhiên, kẻ đứng sau màn đã mấy ngày không gây ra động tĩnh nào, khoảng cách đến lần ra tay tiếp theo sẽ không còn lâu nữa, hơn nữa e rằng cũng sẽ không còn sử dụng những thủ đoạn ôn hòa như phá hoại ngoại giao hay phơi bày ảnh chụp nữa. Rốt cuộc cần bao lâu để tìm ra manh mối hoàn toàn tùy thuộc vào cô, tiểu thư thân mến.”

Khi Barbara rời đi thậm chí còn đi trước đặc vụ, gần như chạy như bay đến bộ phận kỹ thuật. Schiller lại lấy điện thoại ra, bấm số rồi nói: “Bên Justice League thế nào rồi? Căn cứ đã xây xong chưa? Được, tôi đã biết.”

Schiller nhanh chóng bước vào văn phòng, phất tay rồi nói: “Tất cả nhân viên thực địa theo tôi đi.”

Họ với tốc độ nhanh nhất đi thang máy xuống lầu, từng người lên năm chiếc xe, một mạch hướng đến căn cứ mới của Justice League ở Gotham mà chạy tới, sau đó phân tán ở những nơi cách liên minh một đến hai dặm.

Ngồi trong xe, Schiller cầm bộ đàm nói: “Kiểm tra tất cả cửa hàng cung cấp cơm hộp gần đây, tìm người giao sáu bảy suất cơm, mục tiêu là người giao hàng đến căn cứ mới của Justice League. Đánh ngất hắn rồi nhốt vào trong xe, sau đó báo cho tôi.”

Khoảng vài phút sau, bộ đàm truyền đến tiếng lạo xạo xen lẫn dòng điện: “Sếp, tìm thấy rồi, cửa hàng pizza Morgan Time. Tôi đã đánh dấu cho ngài rồi.”

Schiller xoay vô lăng lái xe ra khỏi chỗ đậu, hướng về điểm đỏ đã đánh dấu trên điện thoại mà lái đi. Đó là một cửa hàng pizza nằm ở phía tây nam căn cứ mới, cách khoảng một dặm. Chiếc xe của đặc vụ đậu dưới bóng cây.

Schiller lái xe đến cạnh rồi dừng lại, sau khi bước ra khỏi xe, anh ta chuyển sang một chiếc xe khác, quay đầu nhìn lại liền thấy người giao cơm hộp đã hôn mê kia.

“Một liều thuốc mê nhỏ, sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến sức khỏe của hắn, nhưng cần khoảng năm tiếng đồng hồ mới có thể tỉnh táo hoàn toàn,” nữ đặc vụ lái xe nói. “Nếu cần thiết, cũng có thể kéo dài thời gian tác dụng.”

“Tạm thời không cần.” Schiller quay đầu lại đánh giá người giao cơm hộp đó, người giao cơm hộp ở đây không mặc đồng phục, hơn nữa phần lớn là lái xe giao hàng, trên người cũng sẽ không có dấu vết dãi nắng dầm mưa đặc biệt nào. Và bởi vì căn cứ mới được xây dựng cạnh một khu nghỉ dưỡng bãi biển, cách xa khu dân cư của người da đen và người gốc Mexico, nên đa số người giao cơm hộp là người da trắng. Trước mắt, người đang nằm ở ghế sau chính là một người đàn ông da trắng bình thường không có gì nổi bật.

“Pizza đâu?” Schiller hỏi.

“Trong cốp xe của hắn, vẫn chưa kịp lấy ra,” nữ đặc công chỉ vào một chiếc xe khác bên cạnh.

“Chìa khóa xe?”

“Cũng ở trong xe.”

Schiller gật đầu, mở cửa xuống xe, trước tiên từ chiếc xe mình vừa lái lấy ra một bộ tóc giả xoăn màu nâu dài đến nửa đầu, rồi đội thêm một chiếc mũ lưỡi trai lên bộ tóc giả. Ngay sau đó đeo một chiếc khẩu trang có họa tiết xấu xí, cởi chiếc áo khoác đồng phục chiến đấu ban đầu, thay bằng một chiếc áo khoác khác, kéo khóa kéo của chiếc áo khoác lên tận cùng.

Tiếp theo, hắn ngồi vào xe của người giao cơm hộp, xoay chìa khóa khởi động. Chiếc xe rất nhanh đã đến cổng lớn của căn cứ mới.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free. Rất mong quý vị tôn trọng công sức của chúng tôi.