Chủ vũ trụ Batman, trong bộ giáp Hellbat, vừa đặt chân vào Batmobile đã nhận được cuộc gọi từ người cha Thomas.

“Lạy Chúa, Bruce con trai, đã bao lâu rồi con chưa về Gotham? Nơi này quả thật đang hỗn loạn tột độ.”

“Hỗn loạn hơn cả thời điểm chiến tranh bang phái sao?”

Thomas im lặng, sau đó thở dài n��i: “Những chuyện khác tạm gác lại, vấn đề chính là, dự báo thời tiết cho biết từ tối nay sẽ có một cơn bão lớn đổ bộ. Toàn bộ thiết bị cung cấp điện của thành phố cần được bảo trì. Kỹ sư của WayneCorp đã được phái đi hết, nhưng vẫn không đủ. Con thực sự không thể quay về một chuyến sao?”

“Xin lỗi, nhưng con thực sự không thể rời đi.” Chủ vũ trụ Batman liếc nhìn chiếc chìa khóa dẫn đến đỉnh Olympus trên tay, rồi hỏi: “Arkham Asylum có động tĩnh gì không?”

“Thật sự không có, hiện tại rất yên bình. Con không trở về, thì đám siêu tội phạm kia đều ngoan ngoãn ở trong viện tâm thần. Đó là tin tức tốt duy nhất.”

“Tốt, vậy đừng để bọn họ nhàn rỗi. Dù gì cũng đều là những người có bằng tiến sĩ, việc bảo trì thiết bị điện thì chắc là làm được chứ?”

“Cái gì?” Giọng Thomas truyền đến đầy vẻ không tin: “Ý con là muốn đám người điên ở Arkham Asylum đối phó với cơn bão sắp tới sao?”

“Thế thì sao nữa? Con ở đây bận rộn đến tối mắt tối mũi với việc xuyên qua các vũ trụ, còn họ thì vui vẻ đánh bài trong bệnh viện tâm thần sao?”

“Nhưng mà… nhưng mà con sẽ ra lệnh cho họ bằng cách nào? Con định gọi điện cho họ sao?”

“Không cần, con có cách của mình. Con cúp máy đây.”

Sau khi cúp điện thoại, Chủ vũ trụ Batman gọi cho Nightwing trước.

Khi điện thoại được kết nối, Nightwing dường như đã đoán được điều anh muốn nói, liền đáp: “Xin lỗi, Batman, hệ thống thoát nước ngầm của Blüdhaven quá tệ, mỗi lần mưa lớn đều bị ngập lụt, em cần phải chuẩn bị cho công tác phòng chống lũ lụt, thực sự không rảnh đến Gotham giúp đỡ.”

“À, không sao. Jason và Tim đâu rồi?”

“Hai người họ đã ở Gotham rồi, một người đang tổ chức các băng đảng phòng chống lũ lụt, một người thì túc trực tại trung tâm điện lực. Cassandra và mọi người cũng đã đến bến tàu rồi. Nếu anh còn muốn tìm thêm người làm gì đó, e rằng chỉ còn có thể tìm cha con nhà Gordon thôi.”

Trong lòng Chủ vũ trụ Batman biết rõ, cha con Gordon cũng không rảnh. Hai người họ đang bận rộn xử lý các vụ án giết người hàng loạt và truy tìm thực thể điện tử bí ẩn kia. Chủ vũ trụ Batman không khỏi thở dài.

Vị thế đặc biệt của vũ trụ mình tuy có lợi cho anh trong việc giành quyền lãnh đạo giữa đa vũ trụ, nhưng lời nguyền của Gotham cũng đã ăn sâu bén rễ. Cứ cách vài ngày lại xảy ra đủ loại thiên tai nhân họa, hơn nữa tất cả chuyện xấu đều dồn dập ập đến, khiến người ta trở tay không kịp.

Cơn bão đổ bộ lần này thoạt nhìn chỉ là một thiên tai bình thường, Gotham một năm có thể đón mười trận. Phàm là cơn bão nào tiến gần bờ biển phía Đông, bất kể hướng đi ban đầu là đâu, khi đến gần đường bờ biển, chắc chắn sẽ vòng qua Gotham. Gotham trong việc ứng phó loại tai họa này vẫn tương đối có kinh nghiệm.

Nhưng vấn đề là, hiện tại trong thành phố vẫn còn ẩn náu một thực thể điện tử bí ẩn, trước đó đã dùng các vụ án giết người để làm đảo lộn tình hình thượng tầng, mưu toan khiến Batman phân tâm. Nếu vào thời khắc mấu chốt mà nó gây sự, thì một thiên tai vốn dĩ bình thường cũng có thể biến thành một thảm họa lớn.

Chủ vũ trụ Batman suy nghĩ nhanh, sau đó gọi điện cho Arkham Batman và hỏi: “Anh đang ở đâu? Có rảnh không?”

“Tôi đang ở trạm tiền tiêu của Quân đoàn Green Lantern.” Giọng Arkham Batman hơi mơ hồ, anh ta nói: “Tôi muốn quan sát cấu trúc của Quân đoàn Đèn để xem có cơ hội nào không.”

“Gotham ở chỗ anh thế nào rồi?”

“Cũng khá tốt. Tôi là tổng thống, quyền lực rất lớn. Thực thể điện tử kia sợ bị tôi tìm ra, nên chỉ dám giở vài trò nhỏ, vả lại nó không thể xâm nhập ma pháp hoặc sức mạnh của Emotional Spectrum. Hiện tại không có gì to tát cả.”

“Tốt rồi, vậy cho tôi mượn vị tham mưu trưởng đó một chút. Dù anh hứa hẹn với ông ta điều gì, tôi sẽ gánh vác một nửa tiền lương của ông ta giúp anh, và thêm hai phần trăm phí chuyển nhượng nữa, thế nào?”

“Anh muốn ông ta làm gì?”

“Tối nay sẽ có một cơn bão đổ bộ Gotham, tôi lo ngại thực thể điện tử kia sẽ nhân cơ hội gây rối, cần phải sắp xếp một vài việc trước.”

“Được rồi. Nhưng Natasha đã đến chỗ các anh rồi, sao không để cô ấy đi?”

“Tôi cần vị tham mưu trưởng đó thực hiện một nhiệm vụ hơi đặc biệt, có thể nói là rất phù hợp với ông ta, và ông ta cũng rất phù hợp với công việc này.”

“Không thành vấn đề, vậy tôi sẽ gọi điện cho ông ta ngay.”

Arkham Batman vừa cúp máy, liền gọi cho Schiller. Khoảng nửa giờ sau, Schiller xuất hiện trước cửa đồn cảnh sát Gotham của chủ vũ trụ. James Gordon bước ra đón, nhìn thấy gương mặt trẻ hơn nhiều so với Tiến sĩ Schiller mà ông biết thì hơi sững sờ.

Tuy nhiên, hiện nay tất cả những người đã tiếp xúc hoặc nghe nói về thông tin đa vũ trụ đều sẽ coi những người có thân phận tương đồng nhưng diện mạo hơi khác biệt là các đồng vị thể từ những vũ trụ khác nhau. Có bao nhiêu đa vũ trụ thì có bấy nhiêu đồng vị thể, ở những thời đại và độ tuổi khác nhau, có người già có người trẻ là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng Gordon rất nhanh phát hiện nhiều điểm khác biệt hơn. Vị Schiller trẻ tuổi trước mặt này, hoàn toàn không hề hàn huyên với ông. Anh ta tiến lên bắt tay, rồi nói: “Cho tôi một chiếc xe, căn cứ FBI ở đâu?”

“À, vậy anh là đặc vụ sao?”

“Đúng vậy.” Schiller gật đầu nói: “Tôi biết người Gotham các ông không thích người ngoài xen vào, nhưng tình hình lần này thì khác. Để đối phó với cơn bão sắp đổ bộ, e rằng thực sự cần sự phối hợp giữa cảnh sát tiểu bang và FBI.”

“Anh nhầm rồi, đặc vụ tiên sinh. Không phải người Gotham bài xích cảnh sát và nhân viên chấp pháp, mà là họ căn bản không dám bước vào đây. Ở đây một thời gian sẽ trở nên điên rồ, mà họ lại có vũ khí trong tay, nếu thực sự gây rắc rối thì chắc chắn là một mớ hỗn độn lớn. Chính phủ liên bang không muốn dính líu đến rắc rối, đương nhiên sẽ không thành lập căn cứ ở đây.”

Gordon tạm dừng một chút rồi nói: “Tuy nhiên, lời anh nói cũng có lý, một thảm họa tự nhiên quy mô lớn như vậy, quả thật nên gọi cảnh sát tiểu bang đến hỗ trợ. Nhưng đừng trông mong FBI, cơn bão lần này bao trùm nhiều thành phố quan trọng ở bờ biển phía Đông, có thể họ sẽ đến Chicago hoặc Boston.”

“Tốt rồi, vậy cho tôi một chiếc xe, tôi phải đến Arkham Asylum một chuyến.”

Schiller lái chiếc xe mà Gordon đã chuẩn bị cho anh, đó là một chiếc xe cảnh sát thường phục, nhưng có đèn hiệu bên trong, có thể bật lên để thực thi pháp luật khi cần thiết. Lúc này trên đường không có nhiều xe, nên Schiller cũng không bật đèn hiệu.

Anh lái xe thẳng đến Arkham Asylum. Lúc này, viện trưởng của bệnh viện tâm thần vẫn là Hugo Strange. Schiller trình giấy chứng nhận tại quầy lễ tân và được trợ lý đưa đến văn phòng viện trưởng.

“Nói tóm lại, Batman rất không hài lòng với hiện trạng của Arkham Asylum. Các ông cần phải điều chỉnh ngay lập tức, nếu không, từ quý tới sẽ bị cắt giảm ngân sách, cho đến khi hội đồng quản trị và ban quản lý được tái tổ chức.”

Hugo nhìn Schiller, nhất thời hơi ngây người. Ông ta do dự một lát rồi hỏi: “Batman không hài lòng điều gì?”

Hugo không phải đang giả vờ ngu ngốc, ông ta thực sự không biết. Mặc dù ông ta cũng không phải người tốt gì, nhưng ít nhất đầu óc còn tỉnh táo. Ông ta biết rằng trong khoảng thời gian gần đây, Arkham Asylum thực sự yên bình đến kỳ lạ, tất cả các siêu tội phạm đều đã ở trạng thái "nghỉ hưu", mỗi ngày không ngủ trong phòng bệnh thì cũng đến câu lạc bộ hoạt động để đánh bài, mâu thuẫn lớn nhất xảy ra cũng chỉ là thắng thua trong ván bài. Rốt cuộc Batman có điều gì mà không hài lòng được chứ?

“Ông có biết Batman hiện tại đang làm gì không?”

Hugo lắc đầu. Điều này thì ông ta cũng không biết. Nếu Batman ở Gotham, ông ta có lẽ sẽ nắm được chút thông tin, nhưng tình hình vũ trụ đối với đám siêu tội phạm ở Gotham này thì vẫn còn quá xa vời.

“Trong vòng một tuần gần đây, anh ta đã kết thúc chiến tranh liên hành tinh, dẹp yên hành tinh Oa nơi trú ngụ của những người bảo vệ vũ trụ, chế tạo ra siêu lò đèn chứa năng lượng, sau đó chỉ huy Justice League chuyển bảy luồng sức mạnh của đèn từ hành tinh Oa về Trái Đất, cải tạo bộ giáp Hellbat, đi đến Đảo Thiên Đường để lấy chiếc chìa khóa dẫn đến đỉnh Olympus, hiện tại hẳn là đang ở Olympus để đàm phán với các vị thần.”

“Ồ.” Hugo thốt ra một tiếng, rồi nói: “Trình độ bình thường của Batman thôi. Rồi sao nữa?”

“Hiện tại anh ta cực kỳ không ưa đám người nhàn rỗi như các ông.” Schiller đi đ��n ghế bên cửa sổ ngồi xuống, một chân vắt lên chân kia, khuỷu tay đặt trên bàn, nghiêng người nói: “Anh ta bận rộn chạy khắp vũ trụ, còn các ông thì ở đây ngủ sớm dậy sớm, ngày nào cũng đánh bài, các ông không cảm thấy hổ thẹn sao?”

Thái độ của Schiller quá mức hợp tình hợp lý, khiến Hugo nhất thời sững sờ, ông ta thậm chí thật sự đã tự vấn trong lòng một chút, sau đó chợt ph��n ứng lại và nói: “Đây là bệnh viện tâm thần, những người ở đây đều là bệnh nhân không có đầy đủ năng lực hành vi, ngoài việc ngủ sớm dậy sớm và tiếp nhận điều trị, họ còn nên làm gì nữa?”

“Được rồi, thưa viện trưởng, chúng ta là người quang minh chính đại, không nói chuyện mờ ám. Tôi rất rõ ràng họ có thực sự không có đầy đủ năng lực hành vi hay không, và tôi cũng rất rõ ràng ông có năng lực khiến họ trở nên có năng lực hơn hay không. Ý của Batman tôi đã truyền đạt rồi, ông có bất mãn gì thì chỉ có thể chờ đến khi anh ta trở về rồi nói trong đại hội cổ đông, chỉ mong lúc đó ông nhận được không phải tin tức bị sa thải và phải cút đi.”

Schiller đập bàn đứng dậy, xoay người đi về phía cửa. Hugo vội vàng gọi anh ta lại, nói: “Khoan đã! Đây thực sự là ý của Batman sao?”

“Ông muốn tôi bảo anh ta gọi điện cho ông sao?”

“Không, không cần.” Hugo tạm dừng một chút, không kìm được cảm thán: “Lạy Chúa, lại có một ngày Batman chủ động thả Joker ra.”

“Sự tự do của họ không phải là không có cái giá phải trả. Batman có thể điều khiển hệ thống an ninh của Arkham Asylum bất cứ lúc nào để thả bệnh nhân ra ngoài, vai trò của ông là phải khiến họ biết mình nên làm gì.”

“Vậy rốt cuộc họ phải làm gì?” Hugo không kìm được hỏi. Ông ta thực sự không nghĩ ra, Batman rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, mà nhất định phải để đám người điên của bệnh viện tâm thần này ra ngoài hỗ trợ, chẳng lẽ vũ trụ thật sự muốn bị hủy diệt sao?

“Ông không xem tin tức sao?”

Hugo lại sững sờ. Ông ta đương nhiên có xem tin tức, không chỉ xem mỗi ngày, mà còn xem từ đầu đến cuối, nhưng sáng sớm hôm nay trong tin tức không hề có bất kỳ tin tức lớn nào được phát sóng.

“Cơn bão ‘Anora’ sắp đổ bộ.” Schiller nói.

“Vậy, nó sẽ cuốn toàn bộ nền văn minh Atlantis lên đất liền sao?” Hugo dò hỏi.

Schiller thở dài, hơi chút thiếu kiên nhẫn mà nói: “Vì sao ông vẫn chưa hiểu rõ? Mấu chốt không phải là muốn họ làm gì, mà là để họ không được nhàn rỗi!”

“Nếu không muốn đám người điên này nhàn rỗi, vậy trước đây Batman vì sao lại muốn bắt họ vào đây?” Hugo lại hỏi.

“Trước đây là trước đây, hiện tại là hiện tại.” Schiller lắc đầu nói: “Tôi không rảnh nói vô nghĩa với ông ở đây. Hãy làm những gì ông cần làm, trước khi cơn bão đến, ít nhất bệnh viện tâm thần này không thể có thêm một người nhàn rỗi nào nữa. Ông hiểu chưa?”

“Hoàn toàn không hiểu.” Hugo không muốn trả lời như vậy, vì điều này dường như cho thấy chỉ số thông minh của ông ta rất thấp, khả năng hiểu cũng có vấn đề, nhưng ông ta thực sự không tài nào hiểu nổi.

Hoặc nói cách khác, ông ta biết mình nên làm gì, chỉ là ông ta không thể lý giải động cơ khiến Batman hành động như vậy. Ông ta đương nhiên muốn làm rõ động cơ đó, không chỉ vì thuyết phục đám người điên kia, mà còn vì ông ta cảm thấy hứng thú với Batman. Ông ta muốn biết điều gì đã khiến Batman có sự thay đổi lớn đến thế, có lẽ đó là căn bệnh nghề nghiệp của một bác sĩ tâm lý.

“Ông cần phải giải thích chi tiết hơn cho tôi biết Batman đã truyền đạt mệnh lệnh này cho ông như thế nào, đương nhiên tôi không nói ông hiểu lầm anh ta, nhưng theo nghiên cứu của tôi năm đó…”

Lời ông ta chưa dứt, liền nhìn thấy một nòng súng đen ngòm xuất hiện ngay trước mắt. Đôi con ngươi màu xám của Schiller ẩn hiện sau nòng súng. “Tôi giả định ông không có siêu năng lực từ cõi chết sống lại.”

“Lạy Chúa, tôi không có.”

“Im miệng, rồi đi làm việc đi.”

“Được.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ duy nhất của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.