Trên chuyên cơ của Tổng thống, Stark đang nhắm mắt dưỡng thần. Để không bị tạp âm quấy rầy, hắn đeo tai nghe, bên trong đang phát đi phát lại những tin tức báo chí mới nhất:

“Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Mới Liên bang là cơ quan nghiên cứu đầu tiên được Tổng thống Wayne thành lập kể từ khi nhậm chức, với mục đích tích hợp các công nghệ mới đã xuất hiện trong mười năm gần đây và có thể xuất hiện trong tương lai dưới thể chế mới, nhằm thúc đẩy sự phát triển lẫn nhau và sớm xem xét khả năng ứng dụng thực tiễn. Trong bài diễn thuyết gần đây tại Đại học Columbia, Tổng thống Wayne đã chỉ ra rằng hệ thống giáo dục hiện tại của Mỹ đã khó cải cách, đặc biệt trong giáo dục đại học, nguồn lực giáo dục và nghiên cứu từ lâu đã bị tầng lớp tinh hoa nắm giữ. Các nhóm dự án nghiên cứu khoa học theo hình thức học phiệt và gia tộc liên tục bị cấm nhưng vẫn tiếp diễn, khiến các nhà nghiên cứu trẻ không có cơ hội thăng tiến, làm cho nhân tài công nghiệp cao cấp tiếp tục bị thất thoát, hoàn toàn bất lợi cho việc công nghiệp hồi hương. Đồng thời, ngài Tổng thống cũng bày tỏ, mặc dù là vậy, cũng không thể vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn; nếu giải tán các nhóm dự án nghiên cứu một cách quy mô lớn, sẽ càng bất lợi cho sự phát triển của khoa học và nghiên cứu. Do đó, ông đã thành lập Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật M���i, và dự định trong mười năm tới, sẽ dồn nhiều kinh phí nghiên cứu khoa học hơn cho những nhà nghiên cứu trẻ có khả năng phát triển công nghệ mới và đạt được những thành quả mới. Được biết, nhiều trường đại học đã lên tiếng phản đối điều này, cho rằng đây là hành động làm lung lay nền tảng của Liên bang…”

Stark có chút thiếu kiên nhẫn tháo tai nghe ra, lẩm bẩm nói: “Ta cống hiến cả đời cho nghiên cứu khoa học, giờ lại thành nhà nghiên cứu trẻ tuổi ư…”

Sau đó, hắn quay đầu nhìn sang Doom ngồi cạnh, thấy đối phương đang ung dung thảnh thơi nhón đồ ăn vặt bỏ vào miệng, lập tức giận sôi máu. Hắn cố gắng dùng tay vịn để ngồi thẳng dậy, vung tay lên suýt chút nữa đánh trúng tiếp viên hàng không đang ở gần đó.

Vừa xin lỗi, hắn vừa hạ giọng nói: “Cái tên Batman đó đưa hai chúng ta đến đây, chỉ để nhét vào một tổ chức nghiên cứu khoa học mới thành lập, vô danh ư? Nick còn đi làm Cục trưởng Cục An ninh Quốc phòng rồi!”

“Nhưng Batman đâu có mời ngươi.” Doom đáp.

“Vậy hắn cũng không mời ngươi.” Stark khoanh tay nói, “Là ngươi cố tình muốn đến. Còn ta, vì lo lắng ngươi sẽ làm cái nghiên cứu thông tin gì đó làm nổ tung vũ trụ của người ta, làm mất mặt chúng ta, nên mới đến đây để trông chừng ngươi.”

“Vậy thì Doom bị nhét vào một tổ chức nghiên cứu khoa học mới thành lập, vô danh, ngươi hẳn phải thấy vui mới đúng, bởi vì nơi đó rất có thể sẽ không có đủ thiết bị để chịu đựng các thí nghiệm.”

“Nhưng nếu ngươi không tạo ra được bất kỳ thành quả nào, chẳng phải càng mất mặt hơn sao?”

Doom cho rằng: “Chứng lo âu của ngươi vẫn chưa chuyển biến tốt đẹp, có lẽ có thể thử tìm một bác sĩ tâm lý mới.”

“Ha ha, chính là vì bác sĩ tâm lý của ta gần đây không có ở đây.” Stark khoanh tay thở dài nói, “Cũng không biết người ở vũ trụ này nghĩ thế nào, lại để Batman làm Tổng thống. Thật sự không sợ hắn đổi tên nước Mỹ thành USB sao?”

“Doom cho rằng đây là một ý kiến hay, bởi vì nghe có vẻ việc truyền tải dữ liệu sẽ rất trôi chảy.” Doom nói.

“Thôi đi, vốn dĩ đã có cái sinh mệnh điện tử không thể bắt được, d��� liệu truyền tải mà càng trôi chảy thì càng chẳng nhìn thấy bóng dáng đâu cả.”

Hai người trò chuyện, máy bay rất nhanh đã hạ cánh. Khi Stark bước ra cửa khoang, theo bản năng đã đeo kính râm, nhưng khi bước xuống cầu thang, hắn lại tháo kính râm ra. Bởi cái thành phố Gotham tồi tàn này căn bản không có ánh mặt trời, trời đã sắp vào đông, hôm nay lại còn đang đổ mưa phùn dai dẳng.

Stark lấy cây dù từ tay vệ sĩ. Doom khoác áo choàng nên căn bản không cần đến dù. Hai người bước lên chiếc xe chuyên dụng, vừa ngồi vào, Stark liền nhíu mày.

“Động cơ chiếc xe này sao lại giống như…”

“Sử dụng năng lượng ma pháp.” Doom nói, “xem ra bên họ cũng không quá thiếu năng lượng.”

“Để đề phòng sinh mệnh điện tử ư?” Stark cởi nút áo khoác vest nói, “Năng lượng ma pháp thì bao giờ cũng không ngại có nhiều. Nếu không phải tên đó đã gây ra không ít hỗn loạn ở đây, Batman hẳn sẽ không lựa chọn lắp động cơ ma pháp cho một chiếc xe bình thường đâu.”

“Đây không phải là xe bình thường.” Người tài xế phía trước nói, “đây là Batmobile.”

“Nga, ta hiểu rồi, tất cả những chiếc xe qua tay Batman đều là Batmobile.” Stark hừ lạnh một tiếng nói, “Hắn có khắc dấu hiệu con dơi yêu thích của mình lên động cơ xe không? Động cơ đó có phải cũng gọi là động cơ Dơi không?”

“Đúng vậy, nếu ngài nhìn kỹ phần tựa lưng ghế, sẽ phát hiện phía dưới có hoa văn chìm hình con dơi được dập nổi. Đây là dấu hiệu của Batmobile, thưa ngài.”

Stark quả thật có chút tò mò, hắn cúi đầu vươn tay sờ soạng phía dưới ghế, ngay cạnh chỗ ngồi, hắn sờ thấy một vài hoa văn rất nhỏ, nhưng cũng không thể phân biệt rốt cuộc có phải là hình con dơi hay không.

Ngay khi hắn định tiếp tục càm ràm, từ góc độ này vừa ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy đường cằm tái nhợt của người tài xế. Đối phương hơi quay đầu, khuôn mặt nghiêng quen thuộc hiện ra với đường nét càng sắc bén hơn dưới ánh sáng lạnh của bầu trời đầy mây, như thể đột nhiên xông vào ký ức, lấp đầy một đoạn trống vắng của quá khứ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, Stark liền biết mọi hình dung của mình về thời trẻ của Schiller đều không chính xác — đây mới là Schiller thời trẻ, không hề hoang mang, không hề phóng túng. Hắn đã sớm hoàn thành việc tự khám phá bản thân, tựa như một lưỡi dao phẫu thuật sắc bén, tinh chuẩn mà phân tích thế giới này.

“Chào ngài, Tiến sĩ Stark, tôi là Tham viên Rodríguez.”

“Ta không quan tâm ngươi là ai.” Stark giơ một tay lên, ra hiệu ngăn cản, sau đó nói, “Đầu tiên, đừng gọi ta là tiến sĩ, điều đó sẽ khiến ta nghe như một nhà khoa học điên rồ.”

“Chào ngài, Tham viên Rodríguez, hay là Doom nên gọi ngài là Cục trưởng?” Doom lên tiếng nói, “Trên thực tế, Doom lại rất thích danh xưng tiến sĩ, bởi vì Doom hiểu rõ, các nhà khoa học điên rồ không nhất thiết đều mang nghĩa xấu. Trên con đường khám phá thế giới, mỗi người đều có sự điên rồ. Những người có lòng hiếu học và khát vọng khám phá mãnh liệt, thường càng dễ dàng thay đổi thế giới này, phải không?”

Stark liền đẩy hắn ra, một tay đặt lên lưng ghế phụ phía trước, thò đầu ra giữa hai ghế trước, sau đó nói: “Được rồi, ngươi muốn gọi gì thì gọi. Vậy là Batman nói C��c trưởng FBI chính là ngươi?”

“Đúng vậy, để bày tỏ sự hoan nghênh đối với các vị khách quý, ngài Tổng thống đã mời tôi đích thân đến đón các ngài. Các ngài có muốn tôi giới thiệu một chút về Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Mới không?”

“Ta càng cần ngươi giới thiệu một chút về mình hơn.” Stark nói, “Ta thật sự không thể nào tưởng tượng được Schiller nào có thể làm Cục trưởng FBI. Ngươi thật sự là loại người phù hợp để làm đặc vụ ư?”

“Như ngài mong muốn, Tiến sĩ. Mặc dù nói như vậy có vẻ hơi mạo muội, nhưng tôi có lẽ thật sự là người phù hợp nhất để làm đặc vụ trong số tất cả các Schiller. Tôi vừa không lãng phí quá nhiều thời gian để nói năng vớ vẩn, cũng sẽ không dồn phần lớn tinh lực vào việc làm sao để người khác tăng ba mươi phần trăm phí khám bệnh mỗi năm. Luôn có tinh thần phấn chấn và tràn đầy năng lượng, chưa bao giờ rườm rà dài dòng. Bởi vì chuyên chú, nên hiệu suất cao.”

“Vậy ngươi thật sự nên đổi tên đi.” Stark không kìm được nói.

“Một kiến nghị rất hay, Tiến sĩ, nhưng tôi hy vọng ngài hãy xem xét tình cảnh hiện tại trước khi đưa ra kiến nghị.”

“Cái gì?”

“Ngài đang ngồi trong xe, ý thức an toàn mỏng manh đến mức không thắt dây an toàn, mà tay lái thì đang nằm trong tay tôi.”

Tiếng nói của hắn vừa dứt, chiếc xe đột ngột rẽ ngoặt một cái, “Phịch” một tiếng, đầu Stark đập thẳng vào cửa kính bên cạnh, cả vai và nửa cánh tay cũng va mạnh vào cửa xe. Hắn kêu lên một tiếng thảm thiết, theo bản năng đưa tay sờ đầu, đau đến hít một hơi khí lạnh.

“Túi sơ cứu ở phía dưới chỗ ngồi.” Stark nghe thấy Schiller phía trước nói, “Còn hai mươi phút nữa là ngài sẽ gặp ngài Tổng thống, nếu ngài muốn đội cái cục u trên đầu đó đi gặp ông ấy, có lẽ cũng có thể từ bỏ việc băng bó.”

Stark hé miệng, nhưng những lời chửi rủa vừa đến bên môi lại nuốt xuống. Thật vậy, hiện tại hắn đang ở trong xe, đối phương tay nắm tay lái, chân đạp ga, có thể bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu khiến hắn trên đầu lại mọc thêm một cái cục u nữa, tốt nhất vẫn là nên nói ít lời thì hơn.

Nhưng nếu Stark dễ d��ng bị khuất phục như vậy, hắn đã không phải là Stark. Hắn dùng povidone bôi qua loa lên đầu mình một chút, sau đó lại dùng túi chườm đá lạnh đè đè, rồi nói: “Vậy nên ngươi cũng là được Tổng thống Batman thuê đến? Ngươi làm việc cho hắn ư?”

“Trong tình huống bình thường thì đúng vậy.” Schiller nói, “Nếu ngươi hỏi về những gì một đặc vụ bình thường làm, thì sẽ làm ngươi thất vọng đấy, công việc của tôi hoàn toàn không mạo hiểm và kích thích như trong phim ảnh về đặc vụ. Hiện tại, công việc chủ yếu là phối hợp với ngài Tổng thống để thúc đẩy các chính sách của ông, cùng với giải quyết mọi sự cố an ninh có thể xảy ra.”

“Nghe có vẻ còn rất bận rộn.” Stark ngả người về phía sau, hai tay đặt sau gáy, khuỷu tay lại suýt chút nữa đánh trúng Doom bên cạnh, hắn hơi rụt lại, sau đó nói, “Vậy ngươi đã làm điều gì lớn nhất ở vũ trụ này?”

“Chắc chắn là khiến ngươi bị chấn động đến ngã nhào rồi.” Doom nói.

Stark trợn mắt trắng dã, không thèm để ý đến hắn.

Schiller vừa lái xe vừa nói: “Thông qua việc tự mình hãm hại bản thân để ép lộ tung tích của sinh mệnh điện tử, tính là một việc không?”

“Nga, ta còn tưởng rằng các ngươi đều rất giỏi làm những sự kiện cấp vũ trụ đó chứ.” Stark bĩu môi nói, “Đương nhiên, làm chó săn của chính phủ cũng không tệ, mỗi ngày dùng đủ loại danh nghĩa chạy đến công ty ta uống cà phê, ăn bánh donut, sau đó lại trở về nói xấu ta. Các ngươi rất giỏi chuyện này, đúng không?”

“Tôi cũng không thích ăn bánh donut.”

“Vậy là ngươi chỉ thích uống cà phê?” Stark như thể đột nhiên nắm được điểm yếu của Schiller, hắn nói, “Đứng bên cạnh máy pha cà phê, mất hai giờ để chọn hương vị mình thích, rồi mất ba giờ để thay hộp sữa, sau đó dựa vào quầy cạnh máy pha cà phê, một tay dùng thìa khuấy cà phê, một tay than vãn công việc với đồng nghiệp, một ngày vui vẻ cứ thế trôi qua.”

“Ngài dường như có thành kiến rất sâu sắc với đặc vụ, Tiến sĩ. Phu nhân Romanov có biết điều này không?”

“Ngươi đoán thành kiến của ta là từ đâu mà có?”

“Thì ra ngài và cô ấy thật sự rất thân quen, vậy thì thành kiến của cô ấy đối với ngài không phải là nói suông rồi.”

“Tê…” Stark có chút phẫn nộ hít một hơi, hắn vừa định nói gì đó, liền nghe thấy Schiller phía trước nói:

“Tôi nghe nói ngài ở vũ trụ của mình được xưng là người thông minh nhất? Không trùng hợp sao? Cách đây một thời gian, tôi đã dùng súng ngắm bắn một phát vào người thông minh nhất vũ trụ này, đáng tiếc là Thượng Đế đứng về phía hắn. Ngài có mang cơ giáp không?”

Stark sợ hãi giật mình, có chút lắp bắp nói: “Không, không mang, không phải nói sinh mệnh điện tử có thể xâm nhập cơ giáp nên không được mang ư?”

Schiller vươn tay, lấy một hộp thuốc từ ghế phụ, nhưng Stark lại nhìn thấy một cái móc treo bị vô tình đưa tới giữa hai ghế ngồi. Stark không biết đó là gì, vừa định mở miệng hỏi, Doom dùng khuỷu tay huých hắn một cái, sau đó chỉ vào ánh phản chiếu trên kính chắn gió phía trước — trên ghế phụ thình lình nằm một khẩu súng ngắm.

Stark lập tức câm như hến.

Nhưng nếu không nói thì sao được, lòng hiếu kỳ hại chết mèo. Chẳng bao lâu sau, Stark lại bắt đầu hỏi: “Ngươi chắc chắn ngươi là Schiller không? Sao ta lại cảm thấy ngươi hoàn toàn không giống những Schiller khác?”

“Nga? Có gì khác biệt ư?”

“Ngươi… ý ta là, những Schiller khác sẽ không uy hiếp ta như vậy, họ đối với ta đều rất thân thiện.”

“Cũng bao gồm cả ta lúc nhỏ ư?”

“Ách, cái đó thì không thân thiện lắm, nhưng hắn là trẻ con, còn ngươi là người trưởng thành, đâu cần thiết phải có địch ý lớn đến vậy với một người mà ngươi lần đầu tiên gặp mặt chứ?”

“Ngài đang nói chính mình ư, Tiến sĩ Stark?”

“Ngươi có ý gì?” Stark có chút bất mãn nói, “Ngươi đang nói ta có địch ý với ngươi sao? Ta làm gì có?”

“Ngươi có thể im miệng không?” Doom thật sự không thể chịu nổi nữa, hắn liền đẩy Stark về lại vị trí cũ, sau đó nói, “Trung Quốc có câu ngạn ngữ, gọi là ‘có bệnh thì đi chữa’. Ngươi thật sự nên tăng lương cho bác sĩ tâm lý của mình đi.”

Quý độc giả có thể hoàn toàn tin tưởng, bản chuyển ngữ này chỉ duy nhất thuộc về truyen.free.