Ngắt cuộc điện thoại của tổng thống, trong mắt Schiller lóe lên một tia lạnh lẽo. Hắn kéo Natasha đang ướt sũng lên rồi nói: “Ta sẽ đi lại vài chuyến, đưa các ngươi đến hòn đảo gần đây. Để tránh đánh động, e rằng sẽ không có cứu viện quy mô lớn. Ngày hôm sau, các ngươi có thể cùng nhóm người dự tiệc kia rời đi.”

Nhóm đặc vụ thì không hề than phiền. Khi làm nhiệm vụ bên ngoài, tình huống thái quá nào cũng có thể gặp phải. Lần này đã là không tệ rồi, ít nhất Schiller đến rất nhanh, không khiến họ phải phơi mình quá lâu.

Schiller trước tiên mở ca nô đưa Natasha về bờ Metropolis. Những người khác có thể chờ đến sáng mai, nhưng nàng thì không thể. CIA đến đây là có nhiệm vụ.

“Vậy nên, việc nó phá hủy máy bay của ta, chính là để thông qua ta mà cầm chân ngươi, khiến ngươi không thể tiếp xúc với Doom và Stark ư?”

“Đúng vậy. Hai nhà khoa học này tuy quan trọng, nhưng dù sao vẫn ở trong Batcave, tạm thời vẫn an toàn. Ngươi thì không giống vậy. Tổng thống sẽ chọn cứu ngươi trước. Những người khác đều không đáng tin cậy, mà còn phải là ta đích thân đến. Nói như vậy, ít nhất tối nay, ta không thể nào quay về Gotham để tìm hai nhà khoa học kia rồi.”

“Nhưng vì sao lại là tối nay? Batcave đã xảy ra chuyện gì?”

“Hiện tại vẫn chưa rõ ràng lắm. Batman có lẽ đang liên lạc với bọn họ, nhưng ta đoán, hẳn là hai gã này đã chủ động tiếp xúc với sinh mệnh điện tử, thậm chí có thể đã làm gì đó với nó.”

“Nhưng điều này thì liên quan gì đến ngươi?”

“Ta là người duy nhất liên lạc với bọn họ. Bất cứ thứ gì bọn họ thiếu, đều phải do ta mua và đưa đến. Nếu ta bị cầm chân, ít nhất tối nay sẽ không thể đưa đồ vật, như vậy có thể kéo dài tiến độ nghiên cứu của bọn họ cả đêm. Biết đâu sinh mệnh điện tử có thể lợi dụng khoảng trống này để thay đổi một số điểm yếu đã bị nắm bắt.”

“Bọn họ thật sự lợi hại đến vậy sao?” Natasha cau mày nói, “Mới bao lâu mà đã nắm bắt được dấu vết của đối phương rồi?”

“Ngươi có thể sẽ cảm thấy Batman bận rộn lâu như vậy, nhưng thành quả mấy ngày của bọn họ còn lớn hơn. Nhưng đừng quên, Batman quản bao nhiêu việc, hắn căn bản không thể hoàn toàn chuyên tâm vào kỹ thuật. Mà Doom và Stark cộng lại, ít nhất cũng chiếm hơn nửa tinh hoa trí tuệ của vũ trụ họ. Thu phục một sinh mệnh điện tử không khó đến thế.”

“Vậy xem ra rất nhanh là có thể thu phục rồi?”

“Cũng không lạc quan đến thế. Mấu chốt là sinh mệnh điện tử đã tiến hóa thành sinh vật sóng điện. Bắt giữ thứ này không hề dễ dàng. Muốn tiêu diệt hoàn toàn, càng là chuyện viển vông. Có lẽ lần này bọn họ ra tay chỉ là để thu thập thêm thông tin.”

“Cũng đúng. Nhưng cảm giác sinh mệnh điện tử cũng chẳng được lợi lộc gì, việc chọn cầm chân ngươi, có lẽ cũng là bất đắc dĩ.”

“Khi việc kéo dài thời gian từ chúng ta chuyển sang nó, điều đó chứng tỏ cục diện đã bắt đầu xoay chuyển. Ta nghĩ không chỉ vũ trụ của chúng ta, mà các vũ trụ khác sau khi nhận được sự chi viện từ các anh hùng thế giới khác, tình hình cũng sẽ dần chuyển biến tốt đẹp.”

“Đội trưởng và Stephen đã cùng đến vũ trụ chính của họ. Ta sẽ gửi tin nhắn hỏi hắn, chỉ mong đừng lại có biến cố gì… Cái gì? Schiller cũng rơi máy bay ư?!”

Ở vũ trụ chính, Schiller đang đứng trên cánh máy bay, nhìn Đại Tây Dương mênh mông vô tận, lặng lẽ thở dài.

Một ngày trước, Strange đứng giữa Batcave nhìn mô hình địa cầu, thở dài nói: “Ngươi muốn chọn trụ cột hoàn toàn ẩn giấu cũng không phải không được, nhưng khó khăn khi dựng lên cùng việc che giấu, duy trì sau này, không cùng đẳng cấp với Thánh Điện bình thường. Ngươi có chắc chắn phải làm như vậy không?”

“Ngươi không thể trông mong tất cả các quốc gia đều đồng lòng.” Batman của vũ trụ chính nói, “Trên thực tế, Thánh Điện bên các ngươi không bị quân phản chính phủ điên rồ tấn công mới là một kỳ tích. Ở nơi này của chúng ta, điều đó chắc chắn không thể thực hiện được.”

“Ngươi nói cứ như các ngươi vẫn còn đang đánh Thế chiến thứ hai vậy.”

“Cuộc chiến tranh đó chưa bao giờ kết thúc cả.” Batman của vũ trụ chính lắc đầu nói, “Tình hình thế giới bất ổn, các nước nhỏ càng loạn thành một mớ bòng bong. Thay vì nghĩ cách khiến bọn họ không dám động đến Thánh Điện, chi bằng trực tiếp khiến bọn họ không hề hay biết.”

Strange đành thở dài nói: “Thôi được, vũ trụ của ngươi thì ngươi quyết định. Nhưng nếu chỉ có một mình ta, không có cách nào hoàn thành công trình lớn như vậy trong thời gian ngắn. Cho dù ngươi có đủ năng lượng để thi triển ma pháp ẩn nấp, thì cũng cần phải có người thi triển. Hãy triệu tập các pháp sư của vũ trụ này đi.”

Hắn quay đầu nhìn Batman của vũ trụ chính, Batman cũng nhìn lại hắn. Hai người nhìn nhau chằm chằm. Strange vỗ trán một cái nói: “À, đúng rồi, vũ trụ này của các ngươi còn chưa có tổ chức pháp sư nào ra hồn. Vậy những pháp sư cá nhân rải rác kia đâu? Chắc hẳn cũng có thể tìm được vài người sẵn lòng làm việc cho ngươi, trình độ cũng không tệ lắm chứ?”

“Chuyện này phải tìm Constantine.” Batman của vũ trụ chính quay người nói, “Ta cũng không biết gã này gần đây đã chạy đi đâu. Ngươi chờ một lát, ta sẽ sớm cho ngươi câu trả lời.”

Trước cửa số 125 Kazsovo, Batman của vũ trụ chính gõ cửa. Cánh cửa nhanh chóng mở ra. Schiller nghiêng người cho Batman bước vào, sau đó hỏi hắn: “Thế nào rồi? Tiến độ dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp cũng không tệ lắm chứ?”

Batman của vũ trụ chính lắc đầu nói: “Ta không có cách nào giao tiếp với chính phủ các nước như vũ trụ bên kia để thành lập Thánh Điện chính phủ, chắc chắn sẽ có người ngáng chân. Muốn thành lập trụ cột mạng lưới phòng ngự ma pháp thì chỉ có thể che giấu đi, nhưng lại cần quá nhiều nhân lực. Ta muốn hỏi ngươi có biết Constantine ở đâu không.”

Schiller lắc đầu nói: “Nếu không có gì bất ngờ, đến Linh Bộ Ngục có thể tìm thấy hắn. Nhưng vấn đề là, không ai biết làm sao để đi vào nơi đó. Hắn có lẽ vốn dĩ không muốn người khác tìm thấy hắn.”

“Được rồi. Để ta nghĩ xem còn có pháp sư nào có thể liên lạc được. Cô Zatara chắc là không được, nàng ấy vẫn luôn du lịch toàn cầu và biểu diễn đường phố, rất khó xác định tung tích của nàng trong thời gian ngắn.”

“Ta thì có một ý tưởng.” Schiller nói, “Ngươi biết Nightmaster không?”

Batman của vũ trụ chính gật đầu, sau đó nói: “Ngươi là nói đến Oblivion Bar tìm bọn họ sao?”

“Đúng vậy. Nightmaster tuy bản thân không được xem là pháp sư chính thống, nhưng hắn có thể lui tới thế giới Maiar, nơi đó có không ít sinh vật ma pháp, có lẽ sẽ giúp được việc.”

“Ta nhớ ra rồi, thế giới Gotham của vũ trụ các ngươi, chính là do các sinh vật ma pháp hỗ trợ kiến tạo đúng không?”

“Coi như vậy đi.” Schiller nghĩ ngợi rồi nói, “Có lẽ bọn họ có cách liên lạc được với Constantine.”

“Ta không nghi ngờ về trình độ pháp sư mà Constantine có thể triệu tập được, nhưng về phương diện nhân phẩm thì……”

“Hắn sẽ không quấy rối vào lúc này đâu.” Schiller lắc đầu nói, “Mạng lưới phòng ngự ma pháp được xây dựng sẽ có lợi cho hắn, ít nhất đám chủ nợ kia sẽ không thể bất chấp tất cả mà tìm đến hắn nữa. Nếu hắn gây ra phiền toái gì bên ngoài, chỉ cần quay về Địa cầu, đối phương cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn. Bởi vậy, chỉ cần hắn biết chuyện này, tất nhiên sẽ giới thiệu pháp sư đáng tin cậy cho ngươi, và cũng sẽ không để họ tùy tiện quấy rối.”

“Ngươi có chắc chắn hắn sẽ không trà trộn chút ý đồ riêng của mình vào mạng lưới phòng ngự ma pháp không?”

“Hắn cũng phải đạt đến trình độ đó thì mới được.” Schiller nói, “Theo ta được biết, phần lớn Constantine gần như không nghiên cứu về pháp thuật phòng ngự. Hắn căn bản không phải loại người dựa vào l���p lớp hộ thuẫn để bảo vệ mình, nếu không cũng sẽ không mỗi ngày khiến bản thân trông chẳng ra người, chẳng ra ma. Hơn nữa, kỹ thuật mạng lưới phòng ngự ma pháp mà Strange sở hữu, tuyệt đối không đơn giản như ngươi nghĩ. Nếu không phải vũ trụ của ngươi có địa vị đặc thù, hắn cũng sẽ không đích thân đến. Mạng lưới phòng ngự ma pháp của Địa cầu này có lẽ sẽ là kiên cố nhất trong tất cả các đa vũ trụ.”

Batman của vũ trụ chính khẽ thở dài nói: “Đương nhiên rồi. Nhưng địa vị đặc thù tương ứng với trách nhiệm càng lớn. Ta phải nhanh chóng giải quyết rắc rối bên này, sau đó đi chi viện đa vũ trụ bóng tối. Các Spider-Man có lẽ có thể cứu người, nhưng e rằng họ rất khó hoàn toàn chấm dứt cục diện hỗn loạn. Ta phải nhanh chóng hành động.”

Schiller gật đầu. Hắn biết, việc các Batman cuối cùng quyết định để các Spider-Man gấp rút tiếp viện vũ trụ bóng tối, chủ yếu là vì nhìn trúng việc các Spider-Man đều có một tấm lòng thuần thiện. Bọn họ gần như sẽ không bị lực lượng bóng tối ô nhiễm, cho dù không thể giúp đư��c nhiều, cũng ít nhất có thể cứu được một số người.

Nhưng các vũ trụ bóng tối thì không ít, mỗi Spider-Man chia ra, một vũ trụ cũng không được mấy người. Cứu người đã đủ để họ bận rộn, họ rất khó đi đến tận gốc rễ để truy tìm nguồn cội. Muốn diệt trừ tận gốc rắc rối, vẫn phải là Batman.

“Ta sẽ đi một chuyến Anh quốc.” Schiller nói, “Thực hổ thẹn, trước đó ta không giúp được gì. Nếu ngươi không đi được, ta sẽ thay ngươi đi một chuyến Anh quốc tìm Nightmaster. Hắn hẳn sẽ vui vẻ đến giúp đỡ.”

“Vậy thì tốt quá, tiến sĩ.” Batman của vũ trụ chính nói, “Nhưng đừng nói mấy lời hổ thẹn gì cả, việc ngươi có mặt ở đây đã cung cấp cho ta rất nhiều thông tin rồi.”

Thế là, Schiller lên đường. Hắn trước tiên trả lại Mnemosyne cho Gordon, thu thập một ít vật phẩm cá nhân, mua một vé máy bay, rồi bay về phía Anh quốc.

Hắn từng nghĩ đến sinh mệnh điện tử có thể thao túng máy bay, nhưng sinh mệnh điện tử không có động cơ nào nhắm vào hắn, và cũng chưa từng làm gì nhắm vào hắn. Schiller thật sự không ngờ rằng, chỉ vì trì hoãn hành trình của hắn, sinh mệnh điện tử này lại trực tiếp ném máy bay xuống Đại Tây Dương.

May mắn thay, nó dường như cũng không muốn giết Schiller, chỉ là khiến máy bay hạ cánh khẩn cấp xuống giữa Đại Tây Dương. Tất cả mọi người thuận lợi trượt xuống từ cầu tuột thoát hiểm, hiện tại đang ngồi trên bè cứu sinh.

Schiller lợi dụng lúc mọi người không chú ��, từ bè cứu sinh gần nhất đi tới thân máy bay. Mặc dù hiện tại hắn đã không còn dị ứng với biển rộng, nhưng vẫn muốn tránh xa khỏi biển hết mức có thể.

Máy bay rơi chưa lâu, chưa chìm hẳn. Schiller còn có thể nhân cơ hội này quan sát xung quanh một chút. Nếu thêm một lúc nữa mà vẫn không có ai đến cứu viện, hắn cũng chỉ có thể gọi Lucifer.

Ngay khi Schiller đang do dự không biết có nên sớm gọi Lucifer hay không, để đề phòng đối phương về sau oán giận rằng ‘ngươi sao lại không gọi ta đến cứu ngươi trước tiên’, hắn bỗng nhiên nhìn thấy, giữa ban ngày nắng chang chang trên bầu trời thế mà lại dâng lên một vầng trăng.

Một vầng trăng mờ ảo chiếu rọi xuống, Schiller khẽ ngẩng đầu, sau đó liền thấy một khuôn mặt giống hệt mình. Bóng người choàng mũ trùm dường như đang đứng trên một mặt phẳng khác hoàn toàn đảo ngược, lơ lửng ngược nhìn chằm chằm hắn.

Schiller vươn tay kéo mũ trùm của người đó, nhưng đối phương lại như ảo ảnh trong ánh trăng, vừa chạm vào liền biến mất không dấu vết. Khi thần trí chấn động một lần nữa, Schiller phát hiện mình đã xuất hiện trên nóc một tòa nhà ở London, trước mắt là những mái nhà chồng chất lên nhau.

Schiller men theo cầu thang bên cạnh đi xuống, gọi một chiếc taxi đến con phố nơi có Oblivion Bar. Ngay sau khi hắn rời đi, nơi hắn vừa đứng xuất hiện một thân ảnh mờ ảo màu trắng như ánh trăng, chiếc áo choàng dài buông xuống trong mưa phùn London như một thác nước.

Xin lưu ý, bản dịch tiếng Việt này được phát hành độc quyền trên nền tảng truyen.free.