“...Tổng hợp lại những điều đã nói, quỹ dự trữ chính sách không phải là một sản phẩm tài chính đối kháng với chính sách tài chính của chính phủ. Hoàn toàn ngược lại, nó nâng cao khả năng chịu đựng và thích ứng của các tập đoàn tài chính khu vực Đại Tây Dương đối với chính sách tài chính của Liên Bang, giúp họ giảm thiểu rủi ro trong giai đoạn khó khăn của chính sách, và khiến họ không còn phản ứng đối phó một cách mâu thuẫn với chính sách tài chính của tổng thống. Đây là điều tốt cho cả chính phủ Liên Bang và tổng thống.”

Luthor nói xong câu này, chăm chú nhìn vào mắt Clark, nhưng không nhận ra vẻ đồng tình hay phản đối nào từ hắn. Đối phương chỉ hơi mỉa mai nói: “Những người làm tài chính như ngươi, mọi chuyện trong miệng đều là tốt. Nhưng thay vì nói là không ngừng phát triển, chi bằng nói là các ngươi rất giỏi biến tang thành hỉ.”

Luthor đột nhiên siết chặt cây bút máy trong tay. Khi hắn lại đi cẩn thận đánh giá người đàn ông trước mặt này, hắn phát hiện trên người hắn bao phủ bởi một màn sương mà hắn không thể nhìn rõ. Clark thường nghiêng đầu không nhìn thẳng người đối diện, giấu đi biểu cảm và ánh mắt của mình, nhưng lại thường dùng đôi mắt xanh biếc ấy lướt nhìn sang. Ánh mắt đối diện bất ngờ như vậy khiến người ta gần như không thể che giấu điều gì trước hắn.

“Ngươi đối với mỗi đối tượng phỏng vấn đều sắc sảo như vậy sao?”

“Đương nhiên không.” Clark lắc đầu nói.

Biểu cảm Luthor dịu đi đôi chút, nhưng ngay giây tiếp theo hắn liền nghe Clark nói: “Chuyện này không thể gọi là sắc sảo đâu, Luthor tiên sinh.”

Luthor lại siết chặt bút máy, nói: “Tắt cái máy ảnh lố bịch của ngươi đi, rồi chúng ta sẽ nói chuyện về nguy cơ thật sự.”

“Chẳng hạn như?”

“Sinh mệnh điện tử.” Luthor ném bút máy xuống bàn. Hắn ngả lưng vào ghế sô pha, nới lỏng cà vạt nói, “nó lợi dụng em gái ta để gài bẫy ta, ta sẽ không dễ dàng buông tha cho nó đâu.”

“Kẻ nổ súng bắn ngươi, không phải Rodríguez sao?”

“Ngươi làm sao biết được?!” Luthor bỗng ngẩng đầu nhìn hắn.

Clark chỉ vào tai mình, hắn cũng ngả lưng vào ghế nói: “Đối với thính lực của người ngoài hành tinh mà nói, tiếng súng trường đinh tai nhức óc.”

Luthor nheo mắt, lời mỉa mai vừa đến miệng bỗng nhiên lại dừng lại. Hắn chăm chú nhìn Clark nói: “Vậy ngươi cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân của xạ thủ, có thể nghe thấy hắn hạ súng, nín thở, nhắm chuẩn, rồi bóp cò. Cuối cùng ngươi lựa chọn, chặn viên đạn lại ngay khi nó sắp xuyên vào đầu ta.”

“Ngươi c��n muốn thế nào nữa? Muốn ta khoác lên bộ đồ của mình, tóm được tên xạ thủ kia trước khi đến đây, rồi giao nộp hắn cho cảnh sát sao?”

“Ngươi là Superman, ngươi không nên làm như vậy sao?”

Clark lại liếc nhìn hắn một cái, nhanh chóng lướt qua, hờ hững như trước, rồi nói: “Ta tưởng ngươi sẽ quan tâm xạ thủ là ai chứ.”

Luthor nghẹn lời. Thật vậy, nếu vừa rồi hắn hỏi tên hắn trước, thì giờ đây đối phương có lẽ đã bị bắt. Hắn thật không biết mình đang làm gì lúc này.

Luthor hơi bực bội nói: “Vậy hắn là ai?”

“Ta không muốn nói cho ngươi lắm.” Clark lắc đầu nói, “hay là chúng ta quay lại chuyện cái quỹ của ngươi đi.”

Luthor phát hiện mình nhìn thấy một thoáng thương hại trên mặt Clark. Hắn muốn nắm chặt thứ gì đó trong tay, nhưng rồi nhận ra tay đã chẳng còn gì, vì thế liền vịn chặt tay vịn sô pha.

“Nói cho ta, hắn là ai.”

“Rodríguez.”

Tay Luthor bỗng chốc buông thõng. Biểu cảm hắn ngừng trệ trong nháy mắt, một khoảnh khắc trống rỗng, rồi hắn bản năng lẩm bẩm tự hỏi: “Hắn tại sao lại muốn giết ta?”

“Tim ngươi đập nghe có vẻ kinh hoảng lắm. Ta sợ làm ngươi sợ nên mới không nói cho ngươi.” Clark nói.

“Nực cười, tại sao ta phải sợ hắn?”

“Ngươi nhất định phải khiến ta nói ra chuyện này sao? Ngươi sợ không phải hắn, mà là sau lưng hắn có thể là Batman, hoặc là Ngài Tổng thống. Ám sát lần đầu có lẽ chỉ là một nước cờ thăm dò, nhưng nếu là lần thứ hai thì hắn có thể thật sự muốn lấy mạng ngươi. Mà ngươi phát hiện mình không có cách nào đối phó hắn, từ khoảnh khắc hắn trở thành tổng thống, mọi sự phản kháng ngươi làm đều chỉ là sự giãy giụa hấp hối.”

“Quả thật ta không ngờ hắn lại làm tổng thống.” Luthor đột nhiên buông lỏng cánh tay, ngả lưng vào ghế, như ngồi trong nhà thờ sám hối, “hắn không nên làm tổng thống. Hắn không phải loại người như vậy, mọi việc hắn làm sau khi lên làm tổng thống đều không giống Batman.”

“Tại sao?”

“Batman sợ hãi quyền lực, là một kẻ ngu ngốc theo chủ nghĩa không can thiệp, cho rằng quyền lực khổng lồ tập trung vào tay bất cứ ai cũng đều là điều xấu, kể cả chính hắn. Hắn không nên làm như vậy.”

“Trừ khi hắn không còn lựa chọn nào khác.”

Luthor bỗng ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi không phải Superman.”

“Ta là.” Clark đẩy gọng kính.

“Ngươi không phải người ta biết.” Luthor bật dậy, nhìn chằm chằm hắn từ đầu đến chân nói, “ngươi không lừa được ta đâu.”

“Câu tiếp theo của ngươi có phải muốn hỏi ‘hắn đi đâu vậy’ không?” Clark cười cười nói, “ngẫm kỹ lại xem, đó có phải là câu Lex Luthor nên hỏi không?”

Luthor đứng hình mất hai giây, rồi ngã phịch xuống sô pha. Hắn lật mí mắt nhìn Clark nói: “Vậy ta nên hỏi gì?”

“Ngươi thật ra nên hỏi là ‘ngươi tới tìm ta làm gì’, không phải sao?”

Luthor mím chặt môi, như một lò xo bị nén, tích tụ sức mạnh trong vài giây, mới dùng sức đập mạnh xuống tay vịn.

“Trước mặt Superman và Batman, đặc biệt là trước mặt Superman, ngươi gần như đánh mất bản thân. Ngươi chỉ quan tâm hắn làm gì, chứ không như trước mặt những người khác, chỉ quan tâm đến bản thân ngươi.”

“Không ngờ ngươi còn là một nhà tâm lý học đấy.” Luthor nghiến răng nghiến lợi.

“Nếu phải nói đúng ra, ta có lẽ là một hộ công.” Clark lại n�� nụ cười, nói, “hai vấn đề này ta đều có thể trả lời ngươi. Superman mà ngươi biết đã đi đến một vũ trụ khác để cứu một Batman khác, còn ta đến đây là do hắn nhờ ta đến bảo vệ ngươi. Có phải ngươi cảm thấy cả hai câu trả lời này đều khó chấp nhận không?”

Biểu cảm Luthor lại trở nên trống rỗng, sau một hồi lâu, hắn mới chậm rãi ngồi thẳng, nhìn về phía Clark nói: “Ngươi có thể nhìn ta không?”

“Tại sao?”

“Không có nhiều tại sao đến thế! Ngươi mẹ kiếp nhìn ta đi!!!” Luthor hét vào mặt hắn.

Clark cuối cùng cũng quay thẳng mặt lại, tháo kính mắt ra, dùng đôi mắt xanh thẳm ấy nhìn về phía hắn. Luthor sững sờ trong nháy mắt, sau đó chậm rãi che mắt lại.

Bởi vì hắn đột nhiên ý thức được một sự thật vô cùng tàn khốc đối với mình — hắn không phải chỉ quan tâm Superman, mà là quan tâm mọi Superman.

Hai điều này có bản chất khác biệt. Nếu hắn chỉ quan tâm Superman của vũ trụ này, có thể giải thích là để phòng ngừa tai họa chưa xảy ra, bởi vì một người ngoài hành tinh hùng mạnh và nguy hiểm như vậy là mối đe dọa lớn đối với Trái Đất, và với tư cách là người tự xưng là lãnh đạo nhân loại, hắn vốn dĩ nên nâng cao cảnh giác với loại phần tử nguy hiểm này.

Mà hắn thông thường không áp dụng bất kỳ biện pháp nào đối với Superman, chỉ theo dõi hắn, ngoài việc Superman bản thân rất mạnh, còn vì một nhóm bạn bè đông đảo kia của Superman, chẳng hạn như Batman, Wonder Woman, và toàn bộ Justice League, là những đồng minh tốt của nhân loại. Hắn rất khó cô lập và tiêu diệt Superman, mà không gián tiếp dẫn đến một cuộc chiến tranh có thể hủy diệt Trái Đất.

Nhưng Superman từ thế giới xa lạ này, đang ngồi trước mặt hắn và đã thẳng thắn thân phận, phía sau không có Justice League, ít nhất hiện tại là đơn độc một mình, hơn nữa so với Superman của vũ trụ này mà họ biết còn nguy hiểm hơn nhiều, lời lẽ sắc sảo, tư duy mạch lạc, siêu đại não ít nhất cũng vận hành ba mươi phần trăm công suất, mối đe dọa đối với Trái Đất còn lớn hơn Superman mà hắn biết gấp mấy lần.

Đáng lẽ ngay khoảnh khắc biết sự thật này, hắn đã phải nghĩ ra vài phương án đối phó hắn một cách dễ dàng, và sau vài giây cân nhắc, chọn ra một phương án ổn thỏa và hiệu quả nhất để bắt tay vào thực hiện. Đây mới là Alexander Luthor.

Chẳng hạn hắn có thể ngay lập tức kích hoạt hệ thống phòng ngự của LuthorCorp, trực tiếp dùng Kryptonite phong tỏa toàn bộ tòa nhà, cũng có thể lặng lẽ lấy ra khẩu súng bắn tia Kryptonite từ ngăn kéo bàn làm việc phía sau.

Nhưng hắn lại chẳng làm gì cả.

Điều duy nhất hắn làm là bắt đối phương nhìn mình.

Thật hoang đường. Đôi mắt xanh thẳm ấy là thuốc an thần liều cao ư? Hay chính mình là một đứa bé cần được trấn an bằng núm vú giả?

Nếu là Superman của vũ trụ mình, Luthor sẽ không cảm thấy ngượng nghịu và bất an đến vậy, nhưng đáng tiếc, người trước mặt hắn lúc này, là một Superman thật sự dùng đến siêu đại não của mình. Hắn nhất định đã nhìn thấu mọi chuyện.

“Đừng nói cho hắn.” Luthor nói, “đừng nói cho Superman của vũ trụ ta.”

“Đừng nói cho hắn điều gì? Là chuyện ta đã cứu ngươi sao? À, vậy thì ta nghĩ quả thật không nên nói cho hắn, hắn sẽ cảm thấy tự trách vì ngươi gặp nguy hiểm.”

“Đùa cái gì vậy!”

“Ta không đùa đâu. Nếu không, hắn đâu lại tìm đến ta? Hắn biết sinh mệnh điện tử kia đang theo dõi ngươi, có thể sẽ gây rắc rối cho ngươi, nên mới nhờ ta đến bảo vệ ngươi. Nếu là đem chuyện này nói cho hắn, hắn sẽ cảm thấy mình đáng lẽ nên ở lại.”

“Vậy ngươi vẫn cứ nói cho hắn đi.” Luthor lau mặt, hít một hơi thật sâu rồi nói, “tốt nhất nói cho hắn viên đạn bắn tỉa đã găm vào trong cơ thể ta rồi.”

“Ngươi chắc chắn chứ? Ta còn sẽ nói với hắn là do Rodríguez làm, hắn có thể sẽ nghi ngờ Batman đấy. Với ngươi mà nói, đó chẳng phải là song hỷ lâm môn sao, đúng không?”

Tay Luthor lại từ từ nắm chặt thành nắm đấm, một cú đấm nện xuống tay vịn sô pha, gân xanh nổi lên hai bên thái dương.

Cái quái quỷ Superman này rốt cuộc từ vũ trụ quái quỷ nào đến vậy?! Luthor của vũ trụ đó rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy?!

“Đừng nói với hắn chuyện này.” Luthor nghiến răng nghiến lợi.

“Tại sao? Nếu hắn nghi ngờ Batman, liên minh giữa họ tan vỡ, đối với ngươi chẳng phải là điều tốt sao?” Clark mỉm cười, rướn người về phía trước, thẳng thừng nhìn chằm chằm vào mắt Luthor nói, “ngươi không làm thế là sợ hắn đau lòng sao?”

“Đeo kính của ngươi vào! Ngay lập tức! Ngay lập tức!”

Sau đó Clark liền thật sự như thể chưa có chuyện gì xảy ra, đeo kính mắt của mình vào, như trước cúi đầu xem quyển sổ ghi chép của mình, lặng lẽ viết viết vẽ vẽ lên đó.

“Sinh mệnh điện tử...” Luthor cố gắng nắm bắt một từ khóa trong đầu, kéo chủ đề trở lại quỹ đạo, “ta sẽ tạo một thân thể cho sinh mệnh điện tử này, hơn nữa là loại vô cùng mạnh mẽ, khiến hắn thà từ bỏ sự tiện lợi của hình thức sinh mệnh sóng điện cũng nhất định phải sử dụng thân thể cường đại đó.”

“Không tệ. Rồi sao nữa?”

Một bụng lời giải thích của Luthor bị nghẹn lại, khiến mặt hắn đỏ bừng vì nghẹn, hắn nói: “Chuyện này mà ngươi lại không hỏi tại sao?”

“Bởi vì ta biết tại sao. Nếu hắn không có thân thể, hắn có thể vẫn luôn ẩn mình sau màn, địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng thì chẳng phải điều tốt lành gì, muốn đối phó hắn căn bản không thể ra tay. Mà có thân thể, cho dù có mạnh đến đâu, cũng có thể đối phó. Chỉ cần hắn tiến vào thân thể này, ngươi liền có biện pháp khóa chặt hắn, sau đó lại tiêu diệt nó, thì xem như đại công cáo thành.”

“Ta có thật sự nên gọi ngươi là Clark Kent không?” Luthor hỏi, “hay ngươi thực ra là Kal-El?”

“Ngươi gọi tên nào cũng được.” Clark nói, “bạn bè thích gọi ta Clark, anh trai và chị họ thì gọi ta Kal, ta không quá bận tâm chuyện đó.”

Luthor lại có chút mơ hồ. Thật ra câu hỏi này là một cách thăm dò, thường thì các Superman chính nghĩa trong đa vũ trụ đều tự nhận mình là Clark Kent, còn những kẻ hơi tà ác thì thường sẵn lòng tự xưng là Kal-El.

Luthor từng thăm dò gọi Superman của vũ trụ mình là Kal, biểu cảm của đối phương lúc đó như thể vừa nuốt phải ruồi bọ, ghê tởm đến mức ít nhất ba ngày không lang thang trong thành. Đây vẫn là Superman đầu tiên có vẻ như hoàn toàn không bận tâm đến cái tên người ta gọi mình.

“Ngươi nói với ta điều này là vì ngươi muốn ta đi đánh bại sinh mệnh điện tử có được thân thể đó ư? Ngươi đã để lại điểm yếu nào cho thân thể này?”

“Tại sao ngươi lại nghĩ có điểm yếu?”

Clark rướn người tới gần hơn nữa, nhìn thẳng vào mắt Luthor nói: “Bởi vì ngươi sẽ lo rằng ta đánh không lại.”

--- Bản dịch này l�� tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.