Người Sắt của vũ trụ chính cởi bỏ bộ giáp, ngồi xuống bên cửa sổ trong văn phòng. Schiller ngồi đối diện hắn, hướng mắt nhìn đường chân trời của Long Island.

Trong vụ án Người Kiến bị bắt cóc, Người Sắt và Doctor Strange có hiềm nghi, Hydra có hiềm nghi, thậm chí cả những lữ khách dị giới như Schiller cũng có hiềm nghi — nhưng lại có một nhân vật vô cùng quan trọng đã bị bỏ qua, đó chính là Ultron.

Ultron đã đi rồi, nhưng chưa hẳn đã chết. Huống hồ, một sinh vật sống nhờ điện tử như thế này, việc để lại hàng nghìn bản sao lưu tại quê nhà mình là chuyện hết sức bình thường. Hắn cứ thế ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng giáng một đòn chí mạng bất cứ lúc nào.

Nếu chỉ dựa vào thủ đoạn để suy đoán, vẫn chưa thể xác nhận hung thủ là Ultron, nhưng nếu xét từ kẻ cuối cùng hưởng lợi, thì khả năng là hắn đến tám, chín phần mười.

Pym bị bắt cóc, ai là người hưởng lợi lớn nhất?

Đương nhiên không thể nào là Người Sắt và Doctor Strange. Tốt nhất là họ phải nắm Pym trong tay, mới có thể giành được quyền chủ động trong các cuộc đàm phán ban đầu; dù không dùng ông ta để đàm phán, cũng không thể để kẻ cầm đầu này chạy loạn. Kiểm soát ông ta là một lựa chọn hết sức bình thường.

Cũng không phải Hydra. Hydra cần Pym có thể là để ông ta cải tiến thiết bị, hoặc hy vọng ông ta nghiên cứu phát minh vũ khí mới nhằm xoay chuyển cục diện của gia tộc Manfred. Nhưng những lợi ích này thật sự quá nhỏ nhoi, so với đại sự đa vũ trụ thì không đáng nhắc tới, mà bọn họ cũng không có năng lực làm được điều đó.

Còn Ultron, hắn là kẻ kiêng kỵ Pym nhất, bởi vì Pym là người đã tạo ra hắn, và cách đây không lâu, chính ông ta suýt chút nữa đã tiêu diệt hắn thông qua mã nguồn cấp thấp. Mối thù hận giữa hai người họ là không đội trời chung. Chỉ cần có thể bắt giữ Pym, mức độ an toàn của Ultron ít nhất có thể tăng lên một phần ba.

Hơn nữa, với tư cách kẻ đứng sau giật dây, kiểm soát toàn bộ cục diện, Ultron rất hiểu rõ kế hoạch của cả Batman lẫn Người Sắt, và cũng nắm rất rõ những mâu thuẫn giữa hai bên.

Việc bắt giữ Pym vừa có thể châm ngòi ly gián trong nhóm Avengers của vũ trụ chính, lại vừa có thể làm gay gắt thêm mâu thuẫn giữa các vũ trụ chính của Marvel và DC, quả thực là một mũi tên trúng nhiều đích. Hắn không có lý do gì để không làm như vậy.

Đối với một sinh vật sóng điện đến vô ảnh đi vô tung mà nói, hắn hoàn toàn không cần tự mình ra mặt. The Avengers có quá nhiều kẻ thù, tùy tiện chọn một người cũng đủ khiến họ đau đầu, bản thân hắn gần như không phải mạo hiểm chút nào, căn bản là chỉ có thắng không có thua.

Sự thật rằng "Jarvis có thể đã gặp vấn đề" này, gần như trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp Người Sắt của vũ trụ chính. Tuy nhiên, có thể vì chứng lo âu kinh niên hành hạ, sức chịu đựng tinh thần của Người Sắt đã được nâng lên một cấp độ rất cao, tạm thời hắn vẫn chưa sụp đổ vì chuyện này.

Họ đợi một lát, Doctor Strange liền đến. Anh ta không đi qua cổng dịch chuyển mà bay thẳng từ ngoài cửa sổ vào. Schiller quay đầu, không lộ vẻ gì đánh giá anh ta. Anh nhận thấy, có lẽ vì thiết lập đặc biệt, những người ở vũ trụ chính này trông mạnh mẽ hơn rất nhiều so với các vũ trụ khác, dù hiện tại họ vẫn còn rất trẻ, nhưng uy thế đã vô cùng bức người.

"Có chuyện gì vậy?" Doctor Strange hỏi.

"Jarvis có thể đã gặp vấn đề, bộ giáp của ta không thể hoạt động. Đưa ta về Tháp Stark, ta cần kiểm tra toàn diện phần mềm hệ thống."

Doctor Strange cau mày thật chặt. Anh ta không hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này, sau đó lại nghe Người Sắt của vũ trụ chính nói: "Ngươi phải tìm cách tìm ra Whiplash, hắn chưa chết, hơn nữa đã bị Ultron điều khiển để bắt Người Kiến. Chúng ta phải cứu hắn ra."

Doctor Strange càng khó hiểu hơn. Anh ta không biết chuyện đã rẽ sang một tội phạm vô danh như thế nào, nhưng sắc mặt Người Sắt của vũ trụ chính nghiêm túc đến đáng sợ, cuối cùng anh ta vẫn quyết định làm theo.

Sau đó anh ta vừa quay đầu liền nhìn thấy Schiller. So với Người Sắt của vũ trụ chính, Doctor Strange của vũ trụ chính hiển nhiên hiểu biết về anh ta sâu sắc hơn, và càng bị kinh hãi hơn, thậm chí có thể nói là tuyệt vọng.

"Hắn làm sao lại ở đây?" Doctor Strange hỏi.

"May mắn là anh ta ở đây," Người Sắt của vũ trụ chính nói, "Schiller đến vì hứng thú, chứ Batman thì không phải. Nếu người tìm đến tận cửa là Batman, thì chúng ta đã có thể..."

Lời hắn chưa dứt, Bruce liền bước ra khỏi phòng nghỉ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt xanh biếc kia, Người Sắt và Doctor Strange của vũ trụ chính đồng thời lùi lại một bước.

Chân dung thật của Batman có thể giấu được những người khác, nhưng không lừa được hai người họ. Một người có bộ giáp quét tóm mọi thứ, một người lại biết phép thuật, đương nhiên họ biết Bruce Wayne trông như thế nào.

"Hai người các anh biểu cảm gì vậy?" Bruce không nhịn được hỏi, "Tôi trông như thể sẽ ăn thịt người sao?"

"Hóa ra anh không làm thế ư? Vậy tại sao trợ thủ của anh luôn biến mất?" Doctor Strange hỏi.

Bruce há miệng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, dừng lại một chút rồi nói: "Tôi nói tôi không phải Batman, các anh có tin không?"

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó đồng thời lộ ra biểu cảm "Anh xem chúng tôi là kẻ ngốc sao?".

"Các anh vẫn thực sự không hiểu về Batman," Bruce lắc đầu nói, "Trước khi chưa nắm chắc hoàn toàn có thể đánh bại các anh, Batman tuyệt đối sẽ không lộ diện trước mặt các anh."

Ngay lúc này, Doctor Strange đưa cho Người Sắt của vũ trụ chính một cái nhìn. Rõ ràng họ đã nghĩ đến cùng một sự việc — không có lợi thế thì tạo ra lợi thế, bắt cóc một Batman cũng không phải là không thể.

"Tôi khuyên các anh tốt nhất đừng nghĩ đến việc bắt cóc hắn," Schiller mở miệng nói, "Đó hoàn toàn là tự chuốc lấy phiền phức."

"Vì sao? Dù hắn không phải Batman, thì ít nhất cũng là Bruce Wayne của một vũ trụ nào đó, phải không?"

"Bởi vì sẽ không ai đến cứu hắn," Schiller lại nói thẳng, "Nói thật, hắn không được Batman chào đón lắm. Các anh trói hắn lại, Batman cũng sẽ chẳng thèm để ý đến các anh, có lẽ còn phải ban cho các anh một lời khen."

"Tại sao?"

"Bởi vì các anh đã giúp họ loại bỏ yếu tố bất ổn nhất trong tập thể, và còn giữ yếu tố đó lại trong tập thể của chính mình, làm suy yếu nghiêm trọng thực lực của các anh."

"Chỉ hắn thôi ư?" Hai người cùng nhìn về phía Bruce. Bruce xòe tay, làm ra vẻ vô tội.

"Tôi cần phải nói đây là sự phỉ báng," Bruce lắc đầu như trống bỏi, "Tôi tuyệt đối không phải là yếu tố bất ổn nhất trong tập thể. Các anh hiểu mà, cừu bò mới tụ thành đàn, mãnh thú luôn hành động đơn độc. Thiên tài thì luôn lẻ loi một mình, phải không?"

Lời này thực ra rất có thể nhận được sự đồng tình từ Người Sắt và Doctor Strange. Nếu là người khác nói những lời này, không phải với khuôn mặt này, thì cũng có thể nói là có lý lẽ vài phần; nhưng nếu là từ cái đôi mắt xanh chết tiệt này, nghe thế nào cũng giống như lời nói dối gạt người. Người Sắt và Doctor Strange sẽ không mắc bẫy hắn.

"Tôi vừa mới muốn hỏi, hai người các anh đến đây làm gì?" Doctor Strange nói.

"Đương nhiên là để điều tra Ultron," Schiller nói tiếp, "Người đường đường chính chính như chúng tôi không nói chuyện mờ ám, hãy đưa tư liệu về Ultron cho tôi rồi tôi sẽ đi. Bằng không, tôi cũng có thể mang một ít 'đặc sản' về, ví dụ như hai người các anh."

"Hóa ra anh là người của bên đó," Doctor Strange nheo mắt nói, "Tại sao chúng tôi phải đưa tư liệu về Ultron cho anh? Điều này sẽ đẩy nhanh tốc độ Batman đối phó hắn, mà thứ chúng tôi cần chính là thời gian."

"Nếu không cho, tôi sẽ tự mình đi tìm, nhưng nếu có động tĩnh gì xảy ra thì không liên quan đến tôi. Các anh biết mình không ngăn được tôi mà."

Người Sắt và Doctor Strange lại nhìn nhau một cái. Hiển nhiên đây là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan: Đưa tư liệu cho Schiller, có thể sẽ khiến Batman đến nhanh hơn; nhưng nếu không cho, để anh ta quấy phá đại bản doanh của mình đến mức hỏng bét, thì càng không thể đối kháng nổi Batman.

"Anh phải giúp chúng tôi cứu Người Kiến ra," Người Sắt của vũ trụ chính nói, "Đây không phải một giao dịch, mà là nếu anh muốn tư liệu hoàn chỉnh nhất, thì chỉ có ở chỗ hắn thôi. Những thiết bị chứa đựng hạt Pym đó chúng tôi cũng không sử dụng được."

Schiller khẽ nhíu mày. Hiện tại mọi chuyện lại trở về điểm xuất phát, anh vẫn phải tìm cách cứu Giáo sư Pym ra. Nhưng nếu Ultron đã bắt cóc ông ta, thì còn phải đối phó với Ultron, hơn nữa Ultron của vũ trụ này có lẽ không dễ đối phó như vậy.

Tuy nhiên chỉ trong chốc lát, Schiller đã có phương án. Dù sao đây cũng là ở Marvel, một sinh vật sóng điện thì không thể gây ra sóng gió gì lớn.

Anh ta xoay người rời khỏi văn phòng, Bruce đi theo phía sau. Schiller đành phải dừng bước, quay lại, chỉ chỉ hướng Người Sắt và Doctor Strange cho hắn.

Bruce trừng mắt nhìn anh ta. Schiller lại chỉ chỉ hướng đó. Bruce lộ ra vẻ mặt 'anh không đùa đấy chứ'.

"Xin lỗi, tôi không cần một yếu tố bất ổn," Schiller nói, "Đi theo họ đi."

"Tôi tính là yếu tố bất ổn gì chứ? Hơn nữa, anh tìm tôi đến không phải để giúp đỡ sao? Bây giờ lại định bỏ tôi mà chạy à?"

"Được rồi, tôi đổi cách nói khác: Tôi muốn đi tìm Giáo sư X, người chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu anh; cùng với Magneto, người dù anh có bất cứ át chủ bài nào cũng tuyệt đối không đánh lại; xung quanh có thể còn tồn tại Phoenix, người một khi bùng nổ có thể hủy diệt vũ trụ; cùng với Scarlet Witch, người nói là làm ngay. Anh còn đi không?"

"Không được, cảm ơn. Tôi vẫn tương đối thích không khí đội nhóm của The Avengers hơn." Bruce dứt khoát chạy đến phía sau Người Sắt và Doctor Strange.

Schiller gọi Kẻ Trừng Phạt ra khỏi phòng nghỉ. Khi Kẻ Trừng Phạt nhìn thấy hai người bên ngoài, anh ta chỉ khẽ gật đầu.

Còn Người Sắt và Doctor Strange hiển nhiên cũng không rảnh mà để ý đến hắn — hai người vừa quay đi, Bruce đã chạy thẳng đến bộ giáp Người Sắt vừa cởi ra, hơn nữa còn lái nó đi mất!

"Anh làm cái quái gì vậy!" Người Sắt của vũ trụ chính dẫn đầu quát, "Mau xuống đi, thứ này rất nguy hiểm! Bắt lấy hắn! Stephen!"

Doctor Strange vội vàng giơ tay định dùng phép thuật khống chế, nhưng Bruce không biết học được cách thao tác bộ giáp từ đâu, mặc kệ tư thế bay thế nào, có dùng được vũ khí hay không, dù sao hắn bay cực nhanh, lao thẳng về phía cửa sổ, "vèo" một tiếng rồi biến mất.

Doctor Strange dù sao vẫn có thể bay đuổi theo, còn Người Sắt không có bộ giáp thì sốt ruột đến mức dậm chân, muốn dùng thiết bị điều khiển để gọi giáp từ Tháp Stark đến, nhưng vừa nghĩ đến Jarvis có thể đã gặp vấn đề, hắn lại không dám, chỉ đành vội vã chạy xuống lầu.

Schiller và Kẻ Trừng Phạt thì lại ngồi lên xe. Schiller mở định vị, hướng đến căn cứ của X-Men. Vừa đến căn cứ, họ liền gặp phải những người của Hội Anh Em Dị Nhân đang tới.

Một đám người mặc đồ đen thui, bước đi đầy khí thế, tất cả xe cộ xung quanh đều tránh đường, chỉ có chiếc xe của Schiller là ngoại lệ. Không phải Schiller không muốn tránh, nhưng phía sau không còn chỗ trống, lùi cũng không lùi được. Mà thật trùng hợp, chiếc xe của anh lại chắn ngay trên con đường mà nhóm người của Hội Anh Em Dị Nhân nhất định phải đi qua.

Người đàn ông tóc bạc đội mũ giáp dẫn đầu chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn sang bên này một cái, chiếc xe liền lơ lửng bay lên không. Chỉ một giây trước khi bị bóp méo và bắn đi, Schiller và Kẻ Trừng Phạt gần như đồng thời mở cửa xe nhảy xuống.

Schiller nhảy lên nóc chiếc xe phía dưới, còn Kẻ Trừng Phạt thì tiếp đất bên cạnh, lăn một vòng rồi không hề hấn gì.

Việc đầu tiên Schiller làm sau khi xuống xe không phải chửi mắng cũng không phải giơ súng, mà là đứng trên nóc xe quay người lại, tháo mũ xuống, lộ ra khuôn mặt mình.

Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt xám tro kia, hành động của Magneto dừng lại.

Mọi diễn biến và cảm xúc trong câu chuyện này đều được truyen.free chắt lọc và gửi gắm đến bạn đọc.