“Nếu muốn thí nghiệm ma pháp đối với sinh mệnh bình thường, bắt đầu từ thực vật không phải là một ý hay. Hiển nhiên, chu kỳ sinh trưởng của thực vật càng dài, sự biến đổi càng không rõ rệt…”

Nhìn ánh mắt của mấy người, Connors nói: “Được rồi, ta biết thí nghiệm trên động vật có nguy hiểm nhất định, cho dù là loài vật nhỏ như thằn lằn, nếu hình thể phóng đại lên mấy ngàn lần, cũng sẽ có lực sát thương rất lớn, các vị đã từng chứng kiến.”

“Ta rất rõ ràng, bất kỳ thí nghiệm nào cũng đều có nguy hiểm nhất định.” Stark lắc đầu giải thích: “Nhưng ngài phải biết, tiến hành loại thí nghiệm này trên địa cầu thực sự rất nguy hiểm.”

“Để quan sát trong thời gian thực, chúng ta chỉ có thể chọn tiến hành thí nghiệm bước đầu trên địa cầu. Nếu sau này đạt được thành quả nhất định, biết đâu có thể chuyển ra ngoài hành tinh, như vậy sẽ không còn gì đáng lo ngại về sau.”

“Chúng ta hãy xem cái này trước đã.” Connors bước tới, nhận lấy chậu hoa nhỏ kia, nhìn cây non bên trong nói: “Cây non hoa hướng dương mới nảy mầm… có chút khác biệt, thoạt nhìn quả thực đã chịu ảnh hưởng của một loại phóng xạ nào đó.”

“Khác biệt ư? Khác biệt ở chỗ nào? Sao ta không nhìn ra có điểm nào khác biệt?” Stark nheo mắt nhìn gần, Connors nói: “Vừa đúng lúc, ta có bằng thạc sĩ thực vật học, luận văn tốt nghiệp thạc sĩ của ta chính là nghiên cứu sự truyền bá của phấn hoa.”

“Hãy nhìn chỗ này.” Connors vươn tay, chỉ vào hệ rễ của cây non hoa hướng dương kia nói: “Những sợi lông tơ rất nhỏ trên bề mặt cây trở nên dài hơn, có lẽ cũng dày đặc hơn. Sự biến đổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường như vậy đã là một thay đổi vô cùng lớn.”

“Được rồi, ta đã tốn rất nhiều công sức, nhưng chỉ là làm cho những sợi lông tơ trên bề mặt nó dài ra thêm một chút thôi sao?” Peter hỏi.

Connors lắc đầu, nhìn Peter nói: “Đây là điều ta đã nói, sự thay đổi của thực vật muốn mờ mịt hơn một chút. Nếu đặt lên chuột bạch, ngươi có thể tưởng tượng nó mọc ra răng cửa dài hai centimet.”

“Dù rằng chỉ nhìn răng cửa thì không tính là đặc biệt rõ ràng, nhưng vì sẽ ảnh hưởng đến việc ăn uống, ngươi có thể rất nhanh phát hiện nó có sự thay đổi rõ rệt trong hành vi, sẽ trực quan hơn một chút.”

“Được rồi, bỏ qua những nguyên lý này, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?” Strange nhìn Connors hỏi.

“Peter và ta sẽ ở lại tiếp tục làm thí nghiệm thực vật ma pháp. Còn về ngài, ta vừa thấy viên bảo thạch trong tay ngài có thể đẩy nhanh tốc độ sinh trưởng của cây cối, nhưng ta khuyên ngài tốt nhất đừng tùy ý làm như vậy.”

“Ngài không thể xác định liệu sức mạnh ma pháp trên đó có phóng xạ những cây cối được ngài gia tốc hay không. Một khi thực vật sinh ra dị biến, hậu quả cần phải nghiêm trọng hơn nhiều so với động vật biến dị.”

Stark quay đầu nhìn chằm chằm Strange, nói: “Ngài không được làm như vậy trong lãnh thổ New York, Himalaya cũng không được. Ngài phải biết địa cầu quý giá đến nhường nào, đây chính là mái nhà duy nhất của chúng ta hiện giờ.”

“Được rồi, đợi khi thí nghiệm của các ngươi có kết quả bước đầu, ta sẽ quay lại.” Strange nói xong liền rời đi không chút do dự. Stark nhìn bóng lưng hắn lắc đầu nói: “Hắn sẽ không nghe lời ngươi đâu, người này căn bản không hiểu cái gọi là nguyên tắc an toàn thí nghiệm.”

“Không sao, chính vì hắn không hiểu rõ phương pháp phóng xạ chính xác, cho nên ta cảm thấy, dù cho hắn thi triển ma pháp lên một số thực vật, e rằng cũng không cách nào thay đổi tính chất của chúng.”

Sau khi rời khỏi phòng thí nghiệm, Stark và Schiller đứng trước cửa phòng thí nghiệm. Stark quay đầu nhìn Schiller, hỏi: “Ta có một vấn đề muốn hỏi ngài, nhưng ngài tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài.”

“Ta đoán, ngươi muốn hỏi Steve hiện tại ra sao?”

Stark nghiêng đầu sang một bên, bĩu môi nói: “Biệt Đội Báo Thù cũng là một phần sức mạnh của nhân loại, ta không hy vọng có bất kỳ ngoài ý muốn nào xảy ra với nó.”

Schiller khẽ thở dài, nói: “Ta chỉ có thể nói cho ngài, tình hình không mấy lạc quan. Ta đã nói với ngài rất nhiều lần rồi, Steve mắc chứng lo âu cấp tính, đây là một loại bệnh có những triệu chứng tương ứng. Hơn nữa, nếu không tăng cường trị liệu, tình trạng sẽ ngày càng nghiêm trọng.”

“Vậy tại sao không tăng cường trị liệu?”

“Vấn đề nằm ở đây. Bản thân cậu ấy khá kháng cự việc uống thuốc, dù cho ta có thể thuyết phục cậu ấy, ta cũng không chắc rằng những loại thuốc tương đối hiệu quả với người bình thường có hiệu quả với cậu ấy hay không.”

Schiller và Stark vừa đi tới vừa nói: “Loại huyết thanh đó đã khiến Steve thay đổi, không chỉ làm cơ thể cậu ấy trở nên cường tráng, mà hệ thống miễn dịch và hệ thống hấp thu của cậu ấy cũng đã biến đổi. Điều này có nghĩa là cậu ấy có thể không hấp thu được một số thành phần của thuốc, hay nói cách khác, liều thuốc của người bình thường không có tác dụng với cậu ấy.”

“Vậy tăng liều thuốc lên không phải được rồi sao?”

“Ngài tốt nhất đừng nói như vậy trước mặt Strange, bất kỳ bác sĩ điều trị chính nào cũng sẽ không muốn nghe lời này đâu.”

“Bệnh nhân luôn yêu cầu bác sĩ tăng liều thuốc để ức chế nỗi đau của họ, nhưng chuyện này không đơn giản như vậy.”

“Nếu là người bình thường, chúng ta có một bộ phương pháp vô cùng an toàn và đáng tin cậy để xác định rốt cuộc liều thuốc bao nhiêu sẽ có hiệu quả. Thế nhưng, đối mặt với một siêu cấp nhân loại, trong tình huống không có bất kỳ dữ liệu thí nghiệm nào, ta tuyệt đối không thể nào cho phép cậu ấy vi phạm quy định mà tăng liều thuốc lên. Nếu kh��ng, đó chính là không chịu trách nhiệm với sự an toàn sinh mạng của cậu ấy.”

Stark cúi đầu, từ khóe mắt liếc nhìn Schiller nói: “Ta hiện giờ xác định ngài không phải kẻ điên đó.”

“Không, dù cho là hắn tới, cũng sẽ nói như vậy. Ta nhắc lại lần nữa, ta là vô lương, nhưng tuyệt đối không phải lang băm.”

“Hiện tại có hai loại phương pháp.” Schiller dừng lại, nhìn Stark nói: “Một là liên tục thí nghiệm, từng chút một tăng liều thuốc, quan sát phản ứng của Steve. Nhưng việc sử dụng một lượng lớn thuốc trong thời gian ngắn có thể gây tổn hại cho cả cơ thể lẫn tinh thần của cậu ấy.”

“Một loại khác là thay đổi một chút môi trường sống hiện tại của cậu ấy, giúp cậu ấy xây dựng lại cảm giác an toàn về mặt tinh thần, từ đó đạt được sự nghỉ ngơi đầy đủ, giải quyết vấn đề lo âu từ gốc rễ.”

Stark vừa định mở miệng nói, Schiller liền quay đầu nhìn hắn nói: “Trong tình huống hiện tại, Steve tự mình đưa ra quyết định có thể sẽ không đủ lý trí. Bởi vậy, cần người thân hoặc người giám hộ của cậu ấy đ��a ra lời khuyên đáng tin cậy hơn.”

“Ta đoán, phản ứng đầu tiên của ngài vừa rồi là thay cậu ấy lựa chọn, cho nên ta có thể xem như...”

“Vậy hơn bốn mươi đoạn kết đó là đủ rồi, phải không?”

Stark trầm mặc rũ mi mắt, quay đầu đi không nhìn Schiller, hắn nói: “…Ngài có biết không? Khi cái nhân cách chết tiệt kia của ngài làm cái chuyện chết tiệt đó, khoảnh khắc cảm xúc của ta dao động lớn nhất không phải là lúc Steve nổ súng.”

“Đó là khi nào?”

“Là khi cậu ấy nói Howard, Bucky và ngài đều là bạn của cậu ấy, mà trong danh sách đó lại không có ta.”

Stark lại ngẩng mắt nhìn Schiller, nói: “Đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta. Đúng vậy, khi ta nhớ lại cái cách mà Howard nhắc đến cái tên Captain America, vẻ mặt và biểu cảm đó đã khiến ta không có chút thiện cảm nào với Steve.”

“Nhưng khi ta thực sự tiếp xúc với cậu ấy, ta liền hiểu ra rằng, bất cứ ai cũng không nên cảm thấy xấu hổ vì muốn trở thành bạn của Captain America.”

“Nếu cậu ấy không coi ngài là bạn, cậu ấy sẽ không nổ súng đâu.”

“Nếu cậu ấy thực s�� coi ta là bạn, thì sẽ không thà nổ súng cũng chẳng chịu quay người hỏi ta rốt cuộc nghĩ thế nào.” Schiller hít sâu một hơi, nhìn vào mắt Stark nói: “Ngài có biết không, hai người các ngài bây giờ đặc biệt giống mấy cô bé tiểu học đang giận dỗi, thà rằng kể đi kể lại câu chuyện giữa hai người cho vô số người khác nghe từ đầu đến cuối, cũng không chịu nói một lời với đối phương.”

Thấy Stark còn muốn nói gì, Schiller rất dứt khoát ngắt lời hắn: “Ta không rảnh giúp các ngài truyền lời qua lại. Xét thấy ngài đã trả cho ta nhiều tiền như vậy, mọi lời ngài nói hôm nay ta đều sẽ giữ bí mật hộ ngài, tuyệt đối sẽ không nói cho Steve.”

Stark trừng mắt, Schiller trước khi quay người nói: “Ta không rảnh xen vào tình bạn kiểu nữ sinh tiểu học của các ngài. Ta còn có những chuyện quan trọng hơn phải làm.”

“Này! Còn có chuyện gì có thể quan trọng hơn việc Biệt Đội Báo Thù tan rã chứ??!!” Nhìn bóng lưng hắn, Stark hô lên.

“Bất kỳ chuyện gì!”

Ngày hôm sau, Viện điều dưỡng Arkham đón tiếp Steve và Bucky. Schiller mở bệnh án, tóm tắt tình hình hiện tại của Steve cho cậu ấy nghe. Điều khiến Schiller có chút ngoài ý muốn là Steve lại định chọn phương án thứ nhất, tức là tăng liều lượng thuốc.

Cậu ấy giải thích: “Biệt Đội Báo Thù không thể thiếu ta quá lâu. Bóng ma của Hydra vẫn chưa tan biến, đây là sứ mệnh cả đời của ta, ta cần phải hoàn thành nó.”

“Trước đây ta khá kháng cự việc uống thuốc là vì ta cảm thấy mọi chuyện chưa đến mức nghiêm trọng như vậy. Nhưng gần đây ta phát hiện, trạng thái của ta ngày càng tệ.”

Trạng thái của Steve quả thực có chút tiều tụy, thậm chí có thể nói là mệt mỏi rã rời. Cậu ấy nói: “Ta thực sự không có nhiều hiểu biết về lĩnh vực này. Ta cứ nghĩ đây chỉ là một trận cảm mạo nhỏ sẽ tự khỏi, nhưng hiện tại ta căn bản không thể tự nhiên chìm vào giấc ngủ, chỉ có thể dựa vào Professor X thôi miên.”

“Để đối phó Hydra, rất nhiều người thậm chí đã phải trả giá bằng sinh mạng. So với điều đó, việc uống thuốc chẳng là gì.”

“Ta rất kính nể tinh thần hy sinh của ngài, Đội trưởng.” Schiller cúi đầu lật bệnh án, sau đó nói: “Sao ngài không nghe xem bạn bè mình nói thế nào?”

Schiller ngẩng đầu nhìn Bucky đang ngồi khá xa, hắn nói: “Ngài ngồi xa như vậy làm gì? Ngài có biết không? Đám bác sĩ tâm lý trước đây từng sợ hãi bệnh nhân giờ này chắc đang vui vẻ trò chuyện với ác quỷ dưới địa ngục rồi.”

Bucky lắc đầu, Steve vươn tay nói: “Đừng như vậy, cậu ấy đã lấy hết dũng khí r��t lớn mới chịu đi cùng ta. Cái nhân cách kia của ngài thật sự là có chút…”

Bucky ho khan hai tiếng, sau đó nói: “Ta cảm thấy Đội trưởng nên chọn phương án thứ hai, thay đổi môi trường.”

“Không được.” Steve vô cùng kiên định nói: “Ta phải ở lại đây, còn có công việc chưa hoàn thành. Hơn nữa, chúng ta có thể đi đâu được chứ?”

“Đề nghị của ta cũng là phương án thứ hai, Đội trưởng. Đừng trách ta không nhắc nhở ngài trước, ta không thể xác định huyết thanh của ngài có miễn dịch với ảnh hưởng của một số loại thuốc chữa bệnh tâm thần hay không. Nếu dùng thuốc liều lượng lớn trong thời gian ngắn, có thể gây tổn hại vĩnh viễn cho tinh thần.”

“Đối phó Hydra tuy tốt, nhưng cũng cần chú trọng phát triển bền vững.” Schiller lại lật bệnh án một chút, sau đó nói: “Ngài còn phải cân nhắc rằng Stark hiện tại có thể không quá muốn gặp Bucky. Mà nếu để cậu ấy một mình đi đến một nơi rất xa, thoạt nhìn lại khá giống lưu đày. Nếu có ngài đi cùng, thì đó chỉ là một chuyến du lịch nhẹ nhàng và vui vẻ.”

Nghe ra ý của Schiller, Steve hỏi: “Ngài muốn chúng ta…”

“Không sai, tại khu vực tinh vân trung tâm của Tinh vân Tiên Nữ, hành tinh mà tộc Cao Tinh Linh sinh sống là một vùng rừng rậm nguyên thủy rộng lớn, phong cảnh vô cùng đẹp. Không ít thành viên của Hội Anh Em Dị Nhân đều đã đến đó du lịch.”

“Bởi vì họ đã tiến hành cải tạo triệt để hành tinh mẹ của mình, nên nhiệt độ và thời tiết đều vô cùng dễ chịu, cũng không có bất kỳ sinh vật nguy hiểm nào, rất thích hợp để nghỉ dưỡng.”

Steve muốn cất tiếng phản bác, nhưng cậu ấy liếc nhìn Bucky, rồi lại nghĩ đến Stark, cuối cùng xòe tay ra nói: “Được rồi, ta biết, Stark và Bucky cần phải tách nhau ra. Kế hoạch xây dựng hệ mặt trời đang được tiến hành, Stark không thể đi được, cho nên chỉ có chúng ta rời đi.”

“Theo yêu cầu của hiệp nghị bảo mật, ta không thể nói cho ngài rằng, Stark đã vô cùng đau lòng vì trước đây ngài không đưa cậu ấy vào danh sách bạn bè.”

“Cũng không thể nói cho ngài rằng, thực ra hiện tại cậu ấy rất hy vọng ngài gọi điện thoại cho cậu ấy để an ủi một chút.”

“Càng không thể nói cho ngài rằng, nếu khi gọi điện thoại, ngài khẽ nhắc đến những gì Howard từng nói với ngài về kỳ vọng của ông ấy dành cho con trai mình, điều đó sẽ khiến cậu ấy vô cùng cảm động và vui vẻ.”

Sau khi Steve cầm điện thoại đi ra ngoài, Schiller lại gọi điện thoại cho Connors, xác nhận Peter cũng đang vùi đầu làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm. Sau đó lại gọi cho Charles, xác nhận ông ấy đã đi đến tinh hệ Tiên Nữ để xây dựng đảo lơ lửng. Cuối cùng, hắn gọi điện thoại cho Loki.

“Những người có đạo đức chưa trải qua khảo nghiệm đều đã bị ta loại bỏ. Kế hoạch của chúng ta có thể bắt đầu rồi.”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.