Vũ trụ, trong mắt đa số sinh linh, là một thực thể vô cùng rộng lớn và đầy thần bí. Vũ trụ còn trống trải hơn rất nhiều so với những gì đa số người vẫn tưởng. Dù số lượng thiên thể có vẻ vô cùng phong phú, nhưng chúng không hề dễ dàng chạm trán nhau. Ngay cả những thành viên trong một hệ sao đã ổn đ��nh và trưởng thành, chúng cũng luôn cách xa nhau vạn dặm, căn bản không thể nhìn thấy nhau từ xa.

Chẳng ai có thể tự nhận mình biết rõ từng ngôi sao trong vũ trụ. Cho dù là Sorcerer Supreme, cho dù là Magneto, dù đã sở hữu sức mạnh cường đại đến thế, nhưng sự hiểu biết của họ về vũ trụ vẫn còn rất hạn chế. Bất cứ ai đang tồn tại trong đó đều không thể nhìn thấu toàn cảnh vũ trụ. Ngay cả Vĩnh Hằng, cũng chỉ là một phần của vũ trụ, chứ không phải chủ nhân của nó.

Tuy nhiên, cải tạo môi trường vũ trụ sao cho phù hợp hơn với sự sinh tồn và phát triển của chính mình, đó lại là mục tiêu tối thượng của mọi sinh linh trí tuệ. Nếu không thể cải tạo vũ trụ rộng lớn đến nhường ấy, thì họ sẽ cải tạo hành tinh của mình; những kẻ mạnh mẽ hơn có thể cải tạo cả hệ tinh, thậm chí tạo ra ảnh hưởng nhất định đến toàn bộ xã hội liên hành tinh trong vũ trụ. Đây gần như là tất cả những gì sinh linh trí tuệ có thể làm được.

Những kẻ xuất sắc nổi bật trong số đó, tràn đầy sức sống và hoài bão, không chỉ rộng khắp cải tạo môi trường vũ trụ, mà còn có thể giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh giữa các nền văn minh, gần như đã đạt đến đỉnh cao của sinh linh trí tuệ. Bởi vậy, họ tất yếu phải hướng ra bên ngoài để khám phá.

Bên ngoài vũ trụ là gì? Trong một khoảng thời gian rất dài, câu hỏi ấy không có lời đáp. Lòng hiếu học của những sinh vật trí tuệ đã thúc đẩy họ không ngừng nghiên cứu. Nhưng đa số đều không thể đột phá bức màn vũ trụ, vĩnh viễn không biết bên ngoài vũ trụ còn có những gì. Điều này khiến họ mệt mỏi và chán nản, khiến họ rốt cuộc không tìm thấy mục tiêu để tiến bước.

Nhưng điều họ không hay biết, đây lại chính là lòng nhân từ cuối cùng của vũ trụ. Bên ngoài vũ trụ là gì? Đó không phải một vùng đất mới ấm áp và hiền hòa, đang mong chờ được khai phá, mà là một vũ trụ khác, vô số vũ trụ, nhiều không đếm xuể những vũ trụ khác.

Nơi đó có những sinh vật trí tuệ thông minh tương tự, cũng đang âm thầm chờ thời; còn có vô số thực thể đáng sợ, vô cùng khổng lồ, vô tận, thậm chí chỉ cần nhìn thoáng qua, người ta sẽ hoàn toàn bị dị hóa, bị biến đổi, rồi chết trong thống khổ và sợ hãi.

Sự thật như vậy đối với các sinh vật trong vũ trụ mà nói, quả thật quá tàn nhẫn. Tuy nhiên, lòng hiếu kỳ của sinh linh trí tuệ không bao giờ kết thúc, bởi vậy họ sẽ có một ngày bước ra khỏi đó, nếu không phải hôm nay, thì cũng là ngày mai.

Và lần này, chính là hôm nay.

Tại hệ sao Andromeda thuộc chính vũ trụ Marvel, ánh sáng từ cổng dịch chuyển đã sáng rực cả một đêm. Giữa vô vàn vũ trụ rộng lớn vô tận, những siêu anh hùng tương tự nhưng lại khác biệt đã đổ về cùng một chiến trường chỉ trong một đêm. Họ kiệt sức vì đường xa, mệt mỏi rã rời, nhưng lại vô cùng phấn khởi bởi mọi điều mới lạ.

Biệt đội Avengers của vũ trụ chính (616) đến khá muộn, gần như là nhóm cuối cùng. Mỗi người họ đều mang đầy thương tích, tựa như đã bỏ ra cực đại sức lực để săn mồi thành công, nhưng lại bị lũ linh cẩu ranh mãnh đuổi theo cào cấu, giật lấy thành quả. Dù không đến nỗi thê thảm như vậy, nhưng cũng đồng dạng chật vật.

Iron Man của vũ trụ chính với cánh tay bị băng treo, bước đi vẫn còn hơi khập khiễng; chiếc khiên của Captain America thậm chí còn chưa kịp bảo dưỡng cẩn thận, trên đó đầy rẫy những vết cháy xém do đạn lửa gây ra; Tiến sĩ Banner bề ngoài thì trông có vẻ không sao, nhưng trên người ông ấy lại có mùi cà phê nồng nặc, hiển nhiên cũng đã mấy ngày không được nghỉ ngơi; thần lực trên người Thần Sấm gần như nhỏ bé đến mức khó mà nhận ra, hiển nhiên đã hao hết từ lâu; Doctor Strange râu mấy ngày chưa cạo, dưới mắt thâm quầng một mảng.

Coulson, người phụ trách tiếp đón, không nói gì nhiều, chỉ tiến đến vỗ vai Captain America rồi nói: “Đi theo tôi, các anh có thể tắm nước nóng, sau đó ngủ một giấc thật ngon.”

“Kịp không?” Giọng của Captain America vũ trụ chính có chút khàn khàn, anh nói, “Bây giờ chắc hẳn đã bắt đầu chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp rồi chứ? Tôi không quá mệt, có gì tôi có thể làm không?”

“Thực ra đúng là có việc này, Đội trưởng.” Coulson nhân tiện nói, “Như anh đã thấy, chúng ta không ở Địa Cầu, đây là hệ sao Andromeda. Chiến trường sẽ được thiết lập ở hệ tinh thứ ba trong cụm hệ tinh này – tức là Thiên Hà Tam Giác, cách đây không tính là quá xa…”

Hắn còn chưa nói cụ thể muốn làm gì, Iron Man của vũ trụ chính đã cắt lời: “Cách Địa Cầu ba triệu năm ánh sáng mà còn không tính là xa ư?!”

“À…” Coulson bị kiểu cắt lời ấy khiến anh ta sững người một chút, nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu. Iron Man của vũ trụ chính lại nói: “Đương nhiên, tôi biết các anh có pháp sư có thể dùng cổng dịch chuyển, nhưng các pháp sư chỉ có cổng dịch chuyển loại nhỏ, khả năng dịch chuyển đồ vật rất hạn chế. Đem chiến trường thiết lập ở một nơi xa Địa Cầu đến vậy, vậy tuyến tiếp tế phải làm sao?”

Coulson nhận ra Iron Man của vũ trụ chính dường như đã hơi rơi vào trạng thái ứng kích. Nói đúng hơn, từ khi quyết định tham gia một trận chiến, anh ta chưa từng thoát khỏi trạng thái ứng kích đó. Mặc dù trạng thái này khiến tư duy anh ta trở nên năng động hơn, tốc độ suy nghĩ cũng nhanh hơn, nhưng phản ứng với mọi việc đều trở nên kịch liệt hơn, và e rằng cũng không chịu nổi một chút kích thích nhỏ, nếu không, bất cứ lúc nào cũng có khả năng bị thương nặng.

Coulson hít sâu một hơi nói: “Anh nói vô cùng có lý, theo lý mà nói thì không nên chiến đấu ở một nơi xa đến vậy, nhưng chúng tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng, cảm thấy nơi đây tương đối an toàn hơn. Còn về hậu cần, chúng tôi cũng không sử dụng cổng dịch chuyển của pháp sư để vận chuyển, mà dùng phi thuyền.”

“Phi thuyền ư?” Captain America hơi tò mò hỏi, “Các anh có phi thuyền? Là Helicarrier sao?”

“Không phải, đó là phi thuyền thực sự. Để giải thích có thể hơi phức tạp, nhưng lát nữa khi các anh ra tiền tuyến sẽ thấy thôi. Tóm lại, các anh không cần quá lo lắng vấn đề hậu cần, tuyến tiếp tế của chúng tôi hoàn toàn có thể theo kịp.”

“Anh vừa nói trước đó có việc muốn tôi giúp đỡ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Thực ra không phải rất quan trọng.” Coulson mỉm cười với anh ta rồi nói, “Chúng tôi hi vọng hệ sao Andromeda có thể trở thành hậu phương lớn an toàn cho cuộc chiến này, chúng tôi đang rộng khắp quét sạch các sinh vật trong khu vực, đặc biệt là một số động thực vật dị biến có thể phát sinh do biến động năng lượng. Hiện tại các anh hùng chưa ra tiền tuyến, đa phần đều đang làm những việc này. Anh có nguyện ý giúp đỡ không, Đội trưởng?”

“Nếu vậy thì không thành vấn đề, bất quá phạm vi càn quét rộng đến mức nào? Toàn bộ hệ sao ư? E rằng thời gian không đủ chứ?”

“Chúng ta đáng lẽ phải ra tiền tuyến trước chứ.” Iron Man của vũ trụ chính vô cùng lo lắng nói, “Chúng ta còn chưa biết chiến hào ở đâu, làm gì có thời gian rỗi mà quan tâm đến động thực vật? Bọn Dị Nhân đâu, họ đã đến chưa?”

“Đúng vậy, họ đã đi trước đến Thiên Hà Tam Giác, nơi đó có rất nhiều việc cần giải quyết khẩn cấp.” Coulson gật đầu nói.

“Vậy ý của anh là, họ có thể ra chiến trường đánh giặc, còn chúng tôi chỉ có thể ở đây dọn dẹp mấy bụi hoa cỏ cây cối ư?!” Iron Man của vũ trụ chính nâng cao giọng nói, “Anh thật sự thấy điều này hợp lý sao? Hay là anh cảm thấy so với Biệt đội Avengers, Dị Nhân đáng tin cậy hơn?”

Coulson là một đặc vụ vô cùng lão luyện, anh ta không có ý định giải thích, bởi vì một khi đã giải thích thì sẽ không dứt được. Anh ta chọn cách tấn công trực diện: “Xin lỗi, ngài Stark, theo quan điểm giá trị truyền thống của sinh vật cacbon mà nói, để ngài với tình trạng thể chất và tinh thần như vậy mà ra chiến trường là không phù hợp với chủ nghĩa nhân đạo. Tuy nhiên lời mời làm công việc này cũng không phải chỉ nhắm vào ngài, xét cho cùng, dù là làm cỏ cũng cần một cánh tay tốt, phải không?”

Iron Man của vũ trụ chính bị tức giận đến thở hổn hển, phải hít sâu vài hơi mới bình phục lại được.

Lúc này, Black Widow của vũ trụ chính tiến lên nói: “Nếu quả thật còn có một chút thời gian nghỉ ngơi chỉnh đốn, vậy làm ơn hãy cung cấp cho chúng tôi thuốc men điều trị và môi trường nghỉ ngơi tốt nhất, như vậy chúng tôi mới có thể với trạng thái tốt nhất mà ra chiến trường. Lính cũ ai cũng biết, không nghỉ ngơi đầy đủ trước khi chiến đấu là điều chí mạng.”

Black Widow của vũ trụ chính liếc nhìn Captain America một cái, và Captain America của vũ trụ chính tiến lên vỗ vai Iron Man của vũ trụ chính nói: “Không sai, anh ra chiến trường với tình trạng như thế này thì ngay cả việc điều khiển cơ giáp cũng sẽ bị ảnh hưởng, chi bằng nghỉ ngơi cho tốt một chút.”

“Chỉ là một vết gãy xương nhỏ mà thôi!” Iron Man của vũ trụ chính nói, “Huống chi, vết thương thế này muốn lành lặn thì ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng, tôi không thể đợi lâu đến thế được. Chẳng lẽ các anh đều đổ xô ra tiền tuyến, còn tôi phải núp ở phía sau dưỡng thương một mình ư?!”

“Trên thực tế, chúng tôi có đội ngũ y tế tốt nhất.” Coulson mở miệng nói, “Các bác sĩ nội khoa và dược sĩ pha chế thuốc đều có ba bằng tiến sĩ. Nếu có vết thương hở, chúng tôi còn có bác sĩ khoa ngoại giỏi nhất.”

“Đi thôi, Tony.” Tiến sĩ Banner mở miệng nói, “Chúng tôi đảm bảo sẽ đợi anh, ngay cả khi chiến đấu cũng không thể nào ngay từ đầu đã dữ dội đến vậy. Kẻ địch nhất định sẽ chọn cách thăm dò chúng ta trước, anh sẽ không bỏ lỡ điều gì đâu.”

Những người khác cũng lần lượt lên tiếng khuyên nhủ, Iron Man của vũ trụ chính tuy lo lắng đến mức muốn chết, nhưng hiển nhiên cũng không thể chống lại sự không đồng tình của nhiều người như vậy. Anh ta chỉ có thể vừa đi theo Coulson về phía trước, vừa nhỏ giọng nói: “Chỉ mong đội ngũ y tế mà anh nói thực sự tốt đến thế…”

“Ôi trời đất ơi!” Iron Man của vũ trụ chính hơi ngây người nhìn mấy bóng người đang bận rộn trong phòng bệnh: Người đang kiểm tra phòng chính là Tiến sĩ Yinsen, người đang điều chỉnh tốc độ nhỏ giọt của chai truyền chính là Tiến sĩ Connors, người đang cầm sổ ghi chép, không biết đang viết gì, là Tiến sĩ Banner.

Đây đều không phải trọng điểm, điểm quan trọng là hai bên góc tường phòng đều có một người đứng: bên trái là Doctor Doom, bên phải là Tiến sĩ Reed.

Cứ tưởng rằng việc đồng ý đến bệnh viện đã tiêu tốn hết nghị lực cả đời của mình, Iron Man của vũ trụ chính lúc này mới phát hiện mình đã đánh giá thấp nghị lực của bản thân. Giờ này khắc này, trong tình cảnh này, anh ta vậy mà vẫn có thể nhịn xuống mà không lập tức bỏ chạy.

“Xin lỗi, thời chiến điều kiện gian khổ, bệnh viện này cũng là mượn từ bệnh viện ở căn cứ của Dị Nhân. Chẳng qua để việc điều trị tốt hơn, chúng tôi đã có một số điều chỉnh nhỏ trong việc bố trí nhân sự…”

“Anh gọi việc lấy quả bom hạt nhân ra khỏi bệ phóng, sau đó tùy tiện ném xuống đất là điều chỉnh nhỏ ư?!” Iron Man của vũ trụ chính hơi có chút không thể tin nổi mà nói, “Vậy cái gì mới gọi là điều chỉnh lớn chứ?! Chẳng lẽ anh muốn cho Hulk đến chữa gãy xương cho tôi sao?!”

“Tôi thề tuyệt đối không có ý đó.” Coulson vừa nói xong, cố ý dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Trước khi anh vung nắm đấm đấm tôi một cái thì tuyệt đối không.”

Iron Man của vũ trụ chính há hốc mồm. Trước đó anh ta quả thật từng có ý nghĩ như vậy, bất quá vì một cánh tay đã bị gãy xương, nên không thể thực hiện. Trước đó còn hơi tiếc nuối, nhưng bây giờ thì lại vừa đúng lúc.

Iron Man của vũ trụ chính miễn cưỡng đi tới ngồi xuống. Khi kéo rèm giường bệnh ra gần hơn, anh ta mới phát hiện, bệnh viện này vậy mà không chỉ có mình anh ta là kẻ xui xẻo: Người đang được Tiến sĩ Yinsen và Tiến sĩ Connors chăm sóc chính là một Spider-Man, phía sau anh ta còn nằm hai người nữa, bất quá vì bị chặn nên không thấy rõ là ai.

“Chuyện này là sao?” Iron Man của vũ trụ chính nhìn về phía Coulson hỏi, “Sao còn chưa bắt đầu đánh đã có người bị thương rồi?”

“Giống anh vậy, họ mang theo thương tích đến.” Coulson ngồi xuống mép giường rồi nói, “Cũng may chúng tôi đã sớm lường trước được tình huống này, trang bị cho bệnh viện đầy đủ thuốc men và nhân lực. Được rồi, anh nằm xuống trước đi, chúng tôi sẽ tiêm thuốc chữa thương cho anh.”

Nói xong, anh ta duỗi tay ấn Iron Man của vũ trụ chính xuống giường. Iron Man của vũ trụ chính không muốn nằm xuống, nhưng vấn đề là Tiến sĩ Banner ngay bên cạnh. Nếu anh ta không nằm xuống, Bruce Banner có thể sẽ vươn tay ra ấn anh ta xuống, đến lúc đó nói không chừng ngay cả một cánh tay lành lặn cũng không còn.

Iron Man của vũ trụ chính nén giận mà ngoan ngoãn nằm xuống, kết quả lại nhìn thấy người cầm thuốc chữa thương đi tới vậy mà là Tiến sĩ Connors.

“Ngươi đừng tới đây! Ngươi… ngươi… Á á á á á á á!”

Bản dịch hoàn chỉnh này do truyen.free độc quyền biên soạn, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.