Hành tinh mà nhân loại hiểu rõ nhất, ngoài Trái Đất, chính là Mặt Trời. Mặt Trời là một ngôi sao điển hình, đang ở vào thời kỳ tráng niên cường thịnh nhất. Dù là kích thước hay nhiệt độ, mọi thứ đều như được thiết kế tỉ mỉ, nuôi dưỡng nên một Hệ Mặt Trời tươi đẹp.

Ngay từ mấy vạn năm trư���c, những trưởng lão vũ trụ từng ghé thăm Hệ Mặt Trời đã hình dung như sau: “Nếu không phải Dải Ngân Hà quá hẻo lánh, Mặt Trời, một tuyệt sắc giai nhân như vậy, ắt đã sớm vang danh khắp chốn.”

Vẻ đẹp của Hệ Mặt Trời được toàn vũ trụ công nhận. Chớ thấy các hệ sao khác cũng nuôi dưỡng không ít sinh mệnh, nhưng vũ trụ có một định luật: môi trường tự nhiên càng khắc nghiệt, sinh mệnh được nuôi dưỡng càng cường đại; điều ngược lại cũng đúng. Việc Mặt Trời đủ sức nuôi dưỡng một loài sinh mệnh bình thường như nhân loại – vốn gần như vô dụng trong Vũ trụ Marvel – đã đủ để thấy nó đã dùng sức mạnh của mình để tạo nên một nhà kính tỉ mỉ, cẩn trọng đến nhường nào.

Nếu không phải các lãnh chúa Cửu Giới quá cường đại, và Odin lại quá ưa chuộng võ lực, không thích mọi chủng tộc quá yếu ớt, Hệ Mặt Trời ắt đã sớm được khai phá thành thắng địa du lịch hàng đầu vũ trụ.

Nhân loại cũng yêu mến ngôi sao mẹ của mình đến nhường vậy, đến nỗi hầu hết mọi nghiên cứu đều xoay quanh Mặt Trời. Có thể nói, phần lớn nhận thức của họ về các ngôi sao đều đến từ Mặt Trời. Thậm chí khi phát triển đến giai đoạn bước vào vũ trụ, họ vẫn lợi dụng các dữ liệu của Mặt Trời để định nghĩa những ngôi sao khác. Mỗi khi gặp một ngôi sao mới, họ lại phải so sánh những điểm tương đồng và khác biệt của nó với Mặt Trời.

Phương thức giới thiệu như vậy rõ ràng rất hiệu quả, ít nhất có thể mang lại cho mọi người một khái niệm cơ bản, giúp họ biết hành tinh này lớn hơn hay nhỏ hơn Mặt Trời, nóng hơn hay lạnh hơn Mặt Trời. Thậm chí ngay cả cảnh quan kỳ vĩ nhất trong vũ trụ – hố đen – cũng cần lấy khối lượng bằng bao nhiêu Mặt Trời để đánh giá. Mặc dù không đặc biệt nghiêm ngặt, nhưng nó rất phù hợp với cách tư duy của nhân loại.

Phương thức ước lượng như vậy gần như chưa bao giờ sai sót, cho dù khối lượng lên tới vài triệu Mặt Trời, hầu hết mọi người cũng chỉ cần nghe qua là biết vật thể này to lớn đến mức nào. Nhưng hôm nay, phương pháp lấy Mặt Trời làm thước đo đã không còn hiệu quả.

Thứ xuất hiện trước mặt mọi người là một thiên thể kỳ dị mà họ chưa từng thấy, không thể lý giải, và căn bản không thể so sánh được.

Ban đầu, tất cả mọi người không nhận ra đây là một hành tinh, mà chỉ thấy có thứ gì đó đột nhiên xuất hiện, đè nặng trên đỉnh đầu họ. Giống như một hệ sao khác giáng xuống trên không Hệ sao Tam Giác, và hoàn toàn che khuất Hệ sao Tam Giác. Điều này đủ để thấy thiên thể kỳ dị đó rốt cuộc lớn đến mức nào.

Mặc dù sau đó các thiết bị cảnh báo đã nhắc nhở họ rằng đây chỉ là lỗi thị giác của nhân loại, hành tinh này xa xa chưa đạt tới kích thước của một hệ sao, nhưng nó vẫn vượt xa hoàn toàn kích thước của thiên thể lớn nhất mà mọi người từng biết, hơn nữa là vượt xa một cách đáng kể.

Nếu dựa theo kích thước này để tính toán khối lượng... không, thực ra căn bản không cần tính. Nếu thực sự có một hành tinh lớn như vậy, nó căn bản không thể tự chống đỡ khối lượng của chính mình, mà đáng lẽ đã sớm sụp đổ vào bên trong thành hố đen. Nhưng nó không hề như vậy, nó cứ thế lẳng lặng treo lơ lửng giữa không trung, khiến tất cả hành tinh và căn cứ xung quanh đều trở nên vô cùng nhỏ bé.

Chỉ riêng đường kính của hành tinh này đã ước tính bằng ba mươi Hệ Mặt Trời. Cần biết rằng, một trong những hố đen lớn nhất đã được biết đến – hố đen trung tâm Hệ sao Thiên Nga A – cũng chỉ có đường kính khoảng ba mươi lăm Hệ Mặt Trời. Tiêu chuẩn đánh giá kích thước hố đen là dựa vào chân trời sự kiện, nhưng cái đang ở trước mắt lại là một hành tinh thực thể.

Nhưng điểm kỳ dị nằm ở chỗ, cho dù hành tinh này có thể duy trì sự tồn tại của bản thân, thì dựa theo định luật hấp dẫn, với khoảng cách gần như vậy, các trạm tiền tiêu và căn cứ do Hệ sao Tam Giác bố trí đáng lẽ đã sớm bị hành tinh siêu lớn này hút vào.

Thế nhưng, hệ thống hấp dẫn của họ lại không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Điều này không phải do ai đó điều chỉnh, mà dường như hành tinh khổng lồ phi khoa học kia trên đỉnh đầu họ vốn dường như không tồn tại. Điều này thậm chí còn đáng sợ hơn việc hành tinh vừa xuất hiện, mọi vật đã bắt đầu rơi về phía nó.

Hoặc đây là một hành tinh ma, tuy có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng thực tế lại không tồn tại, tương đương với một hiện tượng quang học nào đó. Đây đương nhiên là kết quả tốt nhất.

Hoặc là, trên hành tinh này có một hệ thống hấp dẫn khổng lồ vượt xa nhận thức của bất kỳ sinh mệnh trí tuệ nào, thậm chí có thể bỏ qua một phần quy tắc vũ trụ, hoặc trực tiếp sửa đổi dữ liệu hấp dẫn tại nơi nó tồn tại, nhờ đó mới không gây ra bất kỳ phản ứng hấp dẫn nào. Đây là kết quả tồi tệ nhất.

Bởi vì điều sau có nghĩa, đối phương là một nền văn minh siêu cấp sở hữu khoa học kỹ thuật đỉnh cao, ngay cả ba đại đế quốc ở phía bên này cũng khó mà theo kịp. Nếu hệ thống hấp dẫn của ba đại đế quốc có thể chạm đến dù chỉ một chút rìa của đối phương, thì cũng không đến mức bị Trái Đất dùng một cọng rêu đánh bại.

Khoảnh khắc hành tinh siêu lớn này xuất hiện, tất cả các nhà khoa học đều nhận ra điều này. Họ bắt đầu điên cuồng gào thét trên kênh liên lạc: “Magneto! Magneto!!! Thông số hấp dẫn!!! Nhanh lên!!!!”

Để tiện liên lạc, thiết bị duy trì sự sống của mỗi người, tức là chiếc nhẫn trên tay, đều có thiết bị thông tin. Giáo sư X đã thiết lập cho họ các kênh khác nhau, họ có thể điều chỉnh bằng cách xoay chiếc nhẫn.

Các nhà khoa học hàng đầu toàn Trái Đất đều ở cùng một kênh, lúc này kênh đó toàn là tiếng gầm gừ. Ai cũng kêu ‘đừng hoảng loạn’, nhưng nghe vào tai mọi người thì ai nấy đều vô cùng hoảng loạn.

“Cái quái quỷ gì thế này?! Thế nên các ngươi nói Batman còn có biệt danh là Thượng Đế phải không?!!”

“Thượng Đế cái gì chứ! Đây chỉ là một thiên thể lạ lẫm từ một thế giới khác thôi. Chỉ cần có dữ liệu, chúng ta sẽ có thể phân tích. Mau bảo Magneto đọc thông số hấp dẫn! Nhanh lên!”

“Điều đầu tiên chúng ta cần xem xét bây giờ là, lỡ đối phương đóng hệ thống kiểm soát hấp dẫn thì phải làm sao! Tất cả bình tĩnh lại! Nghe tôi nói!”

“Đừng hoảng loạn! Đừng hoảng loạn! Trái Đất an toàn. Đối phương trông có vẻ không có tính cơ động mạnh mẽ!”

“Nói vớ vẩn! Không có tính cơ động, vậy nó làm sao mà đến được đây?!”

“Ôi trời ơi, vật lý học không còn tồn tại nữa rồi! Cuộc sống này còn có thể tiếp diễn sao?! Newton ơi, mau đứng dậy mà xem đi! Einstein ông cũng đừng ngồi yên, thuyết tương đối có tư liệu mới rồi đấy!”

“Mọi người đừng cãi nữa! Đừng cãi nữa! Giáo sư đã nói với tôi là Magneto đã đi rồi! Bộ phận công nghệ thông tin hãy chuẩn bị sẵn sàng tiếp nhận dữ liệu!”

Trong khi đó, nhóm nhà khoa học siêu anh hùng ở trung tâm vũ trụ lại lập một nhóm chat riêng, bởi vì họ hiểu rõ Batman hơn, nên lúc này cũng bình tĩnh hơn.

Stark thở dài nói: “Ta biết ngay mà, Batman tuyệt đối sẽ không đến đây mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Nhưng sự chuẩn bị của hắn lần này lại quá mức đầy đủ, cái thứ này có lẽ chính là Apokolips trong truyền thuyết.”

“Trạng thái của hành tinh này rất đặc biệt, trông như một dạng siêu vị thái lượng tử nào đó,” Pym mở lời nói, “tức là, mặc dù nó thực sự tồn tại ở đó, nhưng nếu không có sự cho phép của nó, sẽ không ai có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.”

“Điều này trông có vẻ không phải một hiện tượng vật lý đơn thuần,” Doom nói, “hoặc có thể nói, khoa học kỹ thuật và ma pháp khi phát triển đến đỉnh cao đều hội tụ về một mối. Kẻ nào có thể hoàn mỹ sửa đổi các thông số vũ trụ, kẻ đó sẽ thắng.”

“Ngươi nghĩ tên này làm được ư?” Stark nhíu mày nói, “Mặc dù cái tên Darkseid đó rất lợi hại, nhưng ta không nghĩ hắn có thể làm được điều này.”

“Darkseid làm không được, không có nghĩa là Lucifer và những kẻ đó cũng không làm được,” Doom tiếp tục nói, “phải nói, Apokolips chính là kiệt tác của bọn chúng. Loại tinh thể trạng thái đặc biệt này chắc hẳn chỉ có duy nhất một cái như vậy, và Darkseid vừa khéo trở thành chủ nhân của nó.”

Stark im lặng không nói, chìm vào suy nghĩ.

Pym tiếp lời: “Tôi cũng cảm thấy là như vậy. Bởi vì, nếu các thông số Trái Đất bên kia cũng không khác biệt lắm so với chúng ta, vậy chứng tỏ các quy luật vật lý cũng tương tự, không thể nào tự nhiên sinh ra một hành tinh đặc biệt như vậy. Chắc chắn là có sự tham gia của một Đ��ng Sáng Tạo, mới tạo ra một sự tồn tại kỳ lạ đến thế. Bất kể là Batman hay bất kỳ ai khác cũng không có sức mạnh như vậy, chỉ là Batman đã lợi dụng nó.”

“Các thông số mới nhất đã có rồi,” Tiến sĩ Banner nói, “theo điều tra của Magneto, thứ này không thể coi là một hành tinh, mà càng giống một Lĩnh vực có trung tâm.”

“Lĩnh vực ư?”

“Đúng vậy, thứ quái vật khổng lồ mà chúng ta đang thấy đây không hoàn toàn là thực thể. Khu vực màu xanh nhạt mà chúng ta tưởng là bề mặt đất, thực ra là khí quyển của nó, hay cũng có thể gọi là lá chắn hành tinh. Trên thực tế, hành tinh đó không lớn đến vậy, đại khái chỉ bằng khoảng tám trăm lần Trái Đất.”

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Stark cảm thấy dạ dày co thắt từng cơn, hắn hiểu đây là do quá căng thẳng, liền vội vàng uống một ngụm nước ấm để dịu lại, sau đó nói: “May quá, mọi chuyện vẫn chưa tệ đến mức đó. Có sơ đồ cấu tạo khái quát không?”

Giáo sư X nói: “Đang tải lên, sẽ gửi đến tất cả chúng ta ngay lập tức… ồ, tới rồi.”

Trong đầu mọi người xuất hiện một hình ảnh thực tế ảo ba chiều, chính là Apokolips khổng lồ. Thứ này có vẻ ngoài quá đỗi mê hoặc, nhìn qua như một hành tinh quá lớn, nhưng thực tế lại giống một hệ sao được bao bọc bởi lá chắn. Apokolips thật sự nằm giữa lĩnh vực của Apokolips, tuy cũng lớn hơn Trái Đất rất nhiều lần, nhưng may mắn là không khoa trương đến mức đó, cũng miễn cưỡng được coi là phù hợp với quy luật vật lý.

Đừng thấy Apokolips thật sự không nhỏ, nhưng nếu tính toán như vậy, khoảng cách giữa nó và căn cứ của họ rất xa, căn cứ không thể nào bị lực hấp dẫn của nó hút vào, thậm chí cả việc bị ảnh hưởng cũng rất khó. Khoảng cách giữa hai địa điểm đó cũng không thể thực hiện các cuộc chiến nhảy vọt không gian, nhất thiết phải dùng phi thuyền.

Nhưng theo đó lại là một vấn đề mới: một hành tinh nhỏ như vậy, làm sao mà có được lá chắn lớn đến thế? Mạng lưới phòng ngự ma pháp của Trái Đất còn cần rất nhiều trụ cột, không phải các pháp sư không muốn tạo lớn hơn, mà là chỉ cần khuếch trương lên dù chỉ một mét, lượng năng lượng cần tăng thêm sẽ bay vọt theo cấp số mũ, quá lớn thì căn bản không có lời.

Mà Apokolips muốn duy trì một lá chắn lớn đến thế, lượng năng lượng cần thiết là một con số trên trời, thậm chí có thể nói, dù có thịt tất cả ma thần cấp lãnh chúa bao gồm Mephisto cũng không đủ. Vậy nó hiển nhiên không thể nào thông qua phương pháp này, rốt cuộc thì nó duy trì Lĩnh vực Apokolips bằng cách nào?

Bên phía các nhà khoa học bình thường là đủ mọi thuyết xôn xao, còn các nhà khoa học siêu anh hùng cũng có những suy đoán riêng. Nhưng suy đoán đáng tin cậy nhất cuối cùng được đưa ra, vẫn là từ Magneto, người đang ở gần nhất.

“Họ không phải dùng năng lượng để duy trì lá chắn, mà bản thân nó chính là một nguồn năng lượng.”

“Ý ngươi là sao?”

“Giống như Địa Ngục của Mephisto, hoặc Chiều Không Gian Tối của Dormammu, bản thân thứ đó chính là một trong những nguồn lực lượng căn nguyên của vũ trụ.”

“Sao có thể chứ?!” Stark đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy nói, “làm sao bọn họ có thể mang một phần căn nguyên vũ trụ của họ đến đây?! Chẳng lẽ Batman không biết điều này mạo hiểm đến mức nào sao?!”

“Có lẽ hắn chỉ là tin tưởng rằng sẽ không thua,” Reed khoanh tay nói, “ngươi không thể không thừa nhận, điều này đã giải quyết được điểm đau đầu lớn nhất của họ – vấn đề nguồn năng lượng liên tục.”

“Tôi càng tò mò, quản lý viên bên ta đã giải quyết vấn đề chuyển đổi như th��� nào. Họ đã chuyển đổi lực lượng căn nguyên vũ trụ của đối phương thành cái gì? Ở bên ta nó vẫn là lực lượng căn nguyên sao? Thực sự sẽ không gây ra xung đột trình tự chứ?”

“Cái này thì chỉ có thể đi hỏi Eternity thôi. Stephen đâu rồi? Bảo hắn mau chóng đến Thần điện Eternity hỏi một chút!”

Lúc này, Eternity đang nằm la liệt trong Thần điện Eternity. Các thực thể trừu tượng khác, chỉ có Death trông có vẻ đoan chính một chút, còn có thể ngồi, còn lại đều nằm ngả nghiêng khắp nơi. Khi Strange đến nơi, còn tưởng rằng mình đã đến hiện trường một tai nạn trên không.

Những con chữ này, xin được ghi dấu ấn tại nơi khởi nguồn duy nhất.