Schiller đứng trước cửa, tay cầm điện thoại. Sau lưng hắn, kim đồng hồ không ngừng quay, tiếng kim giây "cách cách" vang vọng. Sắc trời dần tối, tia sáng cuối cùng của hoàng hôn khuất dần sau đường chân trời. Schiller vừa gọi xong cuộc điện thoại cuối cùng, liền đi đến bên tường bật đèn.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, ba tiếng nhẹ nhàng nhưng đầy chuẩn mực, mang theo hơi thở nặng nề, hòa cùng màn đêm vừa buông xuống, càng tăng thêm vẻ uy nghiêm.

Bật đèn xong, Schiller quay người bước đi, không hề nhìn Grant Ward vừa đẩy cửa bước vào. Hắn đi về phía sau bàn, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, ra hiệu Grant ngồi xuống đối diện mình.

Grant quả thật đã ngồi xuống, nhưng lại ngồi hơi xa. Schiller nhìn chằm chằm hắn hỏi: “Sao ngươi lại ngồi xa thế?”

Grant không đáp lời. Schiller liền biết, lại là do một nhân cách khác của mình gây ra. Hắn thở dài, từ trên kệ rút ra một tập bệnh án rồi nói: “Để ta xem nào… bệnh trầm cảm, cùng một vài hành vi cưỡng chế. Lần trước ngươi nói từ chối uống thuốc, nếu không có gì bất ngờ, tình hình chắc hẳn đã nghiêm trọng hơn rồi.”

Grant vẫn không đáp lời. Schiller có chút bất đắc dĩ nói: “Ngươi có biết tại sao nhiều năm như vậy, ngươi vẫn chỉ là một đặc vụ bình thường không? Ta không đòi hỏi ngươi phải học cách nịnh nọt, nhưng khi ta nói chuyện, ngươi có nên phản ứng một chút không?”

Grant "ừ" một tiếng, rồi lại im bặt. Schiller dứt khoát gấp bệnh án lại, rồi đặt sang một bên. Thật tình mà nói, bác sĩ tâm lý không sợ bệnh nhân có bệnh trạng phức tạp, cũng không sợ bệnh nhân gây sự, điều đáng sợ nhất chính là bệnh nhân lại là một người câm.

“Nếu tên Hydra vừa gọi điện thoại cũng giống như ngươi, e rằng giờ đây ta thật sự phải lo lắng đấy.” Schiller không khỏi cảm thán: “Xem ra ít lời vẫn có đôi chút lợi ích.”

“Tôi không hề vô lý ít lời.” Grant phủ nhận, “Trước đây ông bảo tôi im lặng lắng nghe, ít hỏi tại sao hơn.”

“Xem ra, sự khống chế của Garrett đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhân cách của ngươi. Nếu không có gì bất ngờ, hắn hẳn đã dùng bạo lực, thậm chí ngược đãi tinh thần đối với ngươi rồi?”

“Ông muốn tôi làm gì?” Grant hỏi.

“Cuộc sống ở S.H.I.E.L.D đã khiến ngươi thức tỉnh chút ý thức về bản thân, còn trước đó, ngươi hoàn toàn nằm dưới sự khống chế nghiêm ngặt của Garrett.”

“Nhưng sự thức tỉnh này rất hạn chế. Mặc dù về mặt tinh thần ngươi biết trạng thái này là sai trái, muốn thoát ly, nhưng trong hành động vẫn chìm đắm. Ngươi đang tự thuyết phục mình rằng giết người vì ai cũng đều là giết người, làm việc cho ta và làm việc cho Garrett chẳng có gì khác biệt.”

“Không phải vậy sao?” Grant nhìn thẳng vào mắt Schiller hỏi.

Schiller lắc đầu nói: “Hắn là kẻ bệnh hoạn, còn ta là bác sĩ.”

“Trên thế giới này có một vài người, họ chỉ thích kích thích người khác về mặt tinh thần, hoặc lợi dụng đủ mọi thủ đoạn để khống chế người khác. Nhìn thấy người khác không thể phản kháng ý chí của họ mà đau khổ, họ liền cảm thấy thỏa mãn. Tình trạng này thường thấy trong mối quan hệ cha mẹ khống chế con cái một cách vô lý.”

“Nhưng bất kể là bên mạnh hay bên yếu, việc lấy người khác làm chỗ dựa tinh thần, thực chất đều là một loại khiếm khuyết tâm lý rất nghiêm trọng. Một khi không còn ai tuân theo sự khống chế của họ, thì điều kéo theo sau chính là sự sụp đổ về tinh thần và nhân cách. Tình trạng này cũng thường thấy trong mối quan hệ cha mẹ và con cái.”

Schiller thở dài nói: “Thật đáng tiếc, trong tình huống đó, ta buộc phải giết chết Garrett. Nếu không, việc giúp ngươi thoát khỏi sự khống chế của hắn, rồi quan sát phản ứng của hắn, cũng sẽ là một thí nghiệm không tồi.”

“Có thể thấy, thoát khỏi sự khống chế của hắn, ngươi cảm thấy sự tự do đến quá mức, đột nhiên có loại cảm giác hoảng loạn, bàng hoàng và mơ hồ. Đồng thời ngươi kinh ngạc nhận ra, mình lại muốn báo thù cho Garrett, báo thù cho kẻ đã luôn khống chế và làm tổn thương ngươi. Loại cảm xúc này khiến ngươi càng thêm sợ hãi.”

“Nếu ông không có nhiệm vụ, tôi phải đi.” Grant không hề phản ứng, chỉ đơn giản nói vậy.

Schiller lại thở dài. Xét từ góc độ một sát thủ, Grant không tính là đặc biệt ưu tú, nhưng xét từ góc độ một bệnh nhân, hắn quả thực hội tụ đủ mọi đặc điểm khó chiều.

“Được rồi, ta quả thực có một nhiệm vụ.” Schiller từ kệ sách bên cạnh lấy ra một quyển sách, đưa cho Grant. Grant đón lấy, lướt qua tựa đề trên bìa sách, rồi hỏi: “Ai là Hydra?”

Đây không phải là hắn đang đặt câu hỏi, mà là trên bìa quyển sách này vốn đã viết mấy chữ như vậy —— “Ai là Hydra?”

Không thể không nói, vấn đề này đã thành công khơi gợi hứng thú của Grant. Những tên Hydra khác hô khẩu hiệu, hắn cũng hô theo; những tên Hydra khác hô lớn Hydra, hắn cũng hô lớn Hydra, nhưng hắn thực ra căn bản không biết Hydra là gì.

Hắn mở trang đầu tiên của quyển sách, lại phát hiện đây không phải một quyển sách khoa học phổ thông, mà càng giống một bộ kinh điển tôn giáo, bởi lẽ nó bắt đầu từ thần thoại Bắc Âu.

Thần thoại Bắc Âu, trong số rất nhiều loại thần thoại, được coi là phổ biến khá rộng rãi. Rất nhiều người ít nhiều đều đã nghe qua tên Yggdrasil. Chính vì trạng thái hiểu lờ mờ này, Grant đột nhiên nhận ra, câu chuyện được kể trong quyển sách này vẫn rất thú vị.

Rất nhanh, hắn đọc xong chương đầu tiên, rồi bắt đầu đọc chương thứ hai. Trong chương thứ hai, thế giới quan trở nên càng thêm vĩ đại. Họ đưa ra rằng, Cửu giới trên Yggdrasil được gọi là ‘trần thế’, đây là một tòa lâu đài khổng lồ, còn quấn quanh lâu đài là một con mãng xà khổng lồ ngậm đuôi của chính nó —— Midgardsormr Jörmungandr.

Chương thứ hai nhấn mạnh giới thiệu sức mạnh to lớn của Jörmungandr, đồng thời trình bày lại một câu ngụ ngôn: trong Ragnarok của thần thoại Bắc Âu, con đại xà sẽ cùng Thần Sấm hùng mạnh nhất Thor đồng quy vu tận, đặt dấu chấm hết cho vận mệnh của chư thần.

Trận chiến sử thi vĩ đại cũng vô cùng hấp dẫn. Đến chương thứ ba, mọi chuyện liền trở nên có chút huyền ảo. Chương thứ ba nhấn mạnh rằng, Hydra thực chất chính là hóa thân của Jormungand. Ban đầu, nó chỉ có một đầu, nhưng để đối phó Cửu giới trên Yggdrasil, nó đã biến hóa thành chín đầu, mang tai họa đến cho tất cả sinh linh trên Yggdrasil.

Đọc đến cuối cùng, ánh mắt Grant dừng lại ở câu cuối cùng của cả quyển sách —— ‘Ngày hôm qua chia làm chín, hôm nay hợp nhất làm một.’

Khi hắn đặt quyển sách này lên bàn, đầu ngón tay hơi run rẩy. Hắn nhìn về phía Schiller hỏi: “Ông biết mình đang làm gì không?”

“Xem ra logic cơ bản của ngươi vẫn chưa bị ảnh hưởng.” Schiller tận dụng mọi thứ, từ mỗi câu nói của hắn tìm ra các yếu tố có thể phân tích. Lần gần nhất hắn có cảm giác này, là khi còn thi đại học.

Grant lập tức im bặt. Schiller tiếp tục giải thích với hắn: “Ngươi không cảm thấy, Hydra là một tổ chức gián điệp, lại có vẻ hơi đơn lẻ sao?”

“Bất kể là tổ chức bán hàng đa cấp hay tổ chức tà giáo, đều tiến thêm một bước trong việc sàng lọc nhân sự, cấu trúc nhân sự và năng lực tổ chức. Xem xét Hydra không phải bắt đầu từ con số không, nên mô hình tổ chức bán hàng đa cấp hẳn là không khả thi.”

“Ông tính truyền giáo sao?” Grant hỏi.

“Ngươi có biết bản chất của tôn giáo là gì không?”

“Là gì?”

“Là một lớp vỏ bọc bên ngoài. Ngươi có thể lựa chọn khoác nó lên bất kỳ bộ khung nào.”

“Ông nghĩ họ sẽ tin sao?” Grant cảm thấy điều này thật vô lý.

“Tại sao ngươi vẫn chưa hiểu rõ, đây không phải là chủ nghĩa, chỉ là một thương vụ. Mục đích của thần thoại này không phải là để những đặc vụ cấp thấp tin tưởng.”

Schiller ném cây bút xuống bàn, nói: “Ngươi có thể tưởng tượng nó như một que diêm. Nó chỉ có thể châm ngòi cho những kẻ vốn đã rục rịch.”

“Họ chỉ cần một cái cớ, một danh nghĩa, để trắng trợn tranh quyền đoạt lợi, giết chết đồng minh, ngồi lên ngai vàng duy nhất.”

Grant lại hồi tưởng lại nội dung hắn đã thấy trong cuốn sổ tay kia. Ở chương cuối cùng, cái gọi là lời tiên tri Ragnarok, kỳ thực vừa vặn ám chỉ rằng Hydra không còn cần chín đầu, con Midgardsormr có thể mang đến hoàng hôn cho chư thần chỉ cần một đầu, chỉ cần một vị thần, và cũng chỉ cần một giáo hoàng.

“Ngươi có thể hiểu đây là một cách truyền bá tư tưởng cực đoan. Bất cứ thứ gì có tính duy nhất đều có thể khiến mọi người có những cảm xúc càng thêm cực đoan.”

“Grant, ta nghĩ, ngươi hẳn có thể nhận ra, cục diện đang thay đổi. Cuộc thanh trừng lớn nhắm vào Hydra lần này đã làm nổi lên rất nhiều mâu thuẫn chôn vùi dưới mặt nước: tranh chấp mới cũ, tranh chấp trên dưới, tranh chấp khu vực…”

“Rất nhiều người còn bức thiết hơn ta, mong muốn một lần đại tẩy bài. Ai cũng biết, muốn lay chuyển giai tầng cố hữu, tranh th��� thêm nhiều lợi ích, trở thành kẻ thống trị thời đại mới, chỉ có một phương pháp…”

“Sarajevo.” Grant chậm rãi thốt ra một danh từ, nhưng tiếp theo hắn lại hỏi: “Nhưng đây chỉ là một câu chuyện, sức thuyết phục không đủ. Họ đều rất cẩn thận, sẽ không muốn làm kẻ tiên phong.”

“Ngươi có thấy lời tiên đoán ở chương cuối cùng không? Liên quan đến Ragnarok.”

“Thấy rồi, nhưng đó chỉ là một lời tiên đoán mà thôi.”

“Đúng vậy… nhưng nếu ta liên kết với chư thần thì sao?”

Khi Schiller mỉm cười, phía sau hắn, cảnh vật tối tăm dần chuyển sáng. Mặt trời từ đường chân trời nhô lên, lại là một buổi sáng tươi sáng rạng rỡ. Bóng dáng trên bàn dần thay đổi hình dạng, người ngồi đối diện Schiller đã biến thành Loki.

Y vẫn ăn mặc lộng lẫy như trước, trang phục và kiểu tóc vẫn không chút cẩu thả, nhưng trên mặt lại khó che giấu sự mệt mỏi. Y lắc đầu nói: “Tình hình ở Asgard không được tốt cho lắm.”

“Có chuyện gì vậy? Thor gặp vấn đề sao?”

“Hoàn toàn ngược lại, lần này chỉ có Thor không gặp vấn đề gì.” Loki lộ ra một vẻ mặt phức tạp, nói: “Ta thật không dám tin, rồi sẽ có một ngày, Thor lại là kẻ bình thường nhất.”

Nói đoạn, y đặt hai tay lên bàn, các ngón tay đan vào nhau, giải thích: “Thor đã trở về từ Địa Cầu, lấy lại thần lực của mình. Không những vậy, còn tiến thêm một bước. Điều này đối với Asgard mà nói là chuyện tốt, phải không?”

Schiller gật đầu. Loki tiếp tục: “Thor đột nhiên hiểu rõ ý nghĩa của vinh dự. Đó hẳn phải là vũ khí của hắn, chứ không phải gông cùm xiềng xích; hẳn phải là quyền trượng để thống trị thần dân, chứ không phải chiếc roi sai khiến hắn.”

“Hắn quyết tâm thay đổi hiện trạng của Asgard. Hắn muốn chiếc chiến xa này dừng lại, tìm một phương thức bền vững hơn, để quốc gia và thần dân có thể phát triển ổn định hơn, chứ không phải một đường lao tới hủy diệt. Đây cũng là chuyện tốt, phải không?”

Schiller nhấp một ngụm cà phê, nói: “Chỉ là có người không muốn, đúng không?”

“Không sai. Trong mắt rất nhiều người Asgard, chiến tranh là một phương pháp nhanh chóng và tiện lợi để thu hoạch mọi thứ họ cần. Họ đã quen với phương thức này, đời đời đều như vậy. Chúng ta là người Viking, là dân tộc săn bắn hái lượm, cũng là hải tặc.”

“Muốn một nền văn minh như vậy học cách chậm lại, thậm chí dừng hẳn, gần như là không thể.”

Loki dùng ngón tay chống lên trán nói: “Vấn đề là, All-Father cũng không ủng hộ Thor. Không phải ông ấy thích chiến tranh, mà là ông ấy cảm thấy, đối mặt với Ragnarok sắp đến, Asgard cần phải có đủ sức mạnh cường đại.”

“Nếu ngươi giờ đây làm chiếc chiến xa này dừng lại, tháo dỡ bánh xe của nó, thì đợi đến Ragnarok, có lẽ chúng ta đều không thoát được.”

“Odin chưa chắc không biết, dù chiến xa cứ tiếp tục chạy, có lẽ cũng không thoát được. Chỉ là ông ấy không dám đánh cược. Nếu tiếp tục tiến về phía trước, tích lũy lực lượng, nói không chừng còn có vài phần đường sống để phản kháng. Nhưng nếu từ bỏ lực lượng, bó tay chịu trói, thì quả thật người là dao thớt, ta là cá thịt.” Schiller tổng kết.

“Không sai.” Loki bất đắc dĩ gật đầu nói: “Thor đang bị hai mặt công kích. Rất nhiều người đang mượn cơ hội này để lung lay địa vị người thừa kế của hắn.”

Hãy cùng truyen.free mở cánh cửa vào thế giới huyền ảo này.