“Ta mong ngươi hãy giúp ta truyền một tin tức.” Strange nói, “Các Vệ Thần Dải Ngân Hà là người của phe ta. Họ đã bị bắt, chúng ta cần tìm cách cứu viện. Nhưng ta e rằng Batman sẽ giăng bẫy chúng ta. Ta hy vọng họ có thể cảnh giác đề phòng. Ngươi có thể làm được không?”

“Tại sao ngươi không tự mình làm? Ngươi khỏe mạnh hơn ta nhiều lắm mà.”

“Sẽ bị phát hiện.” Strange nói, “Năng lượng ma pháp ta sử dụng không giống lắm với các ngươi. Hơn nữa, Darkseid có năng lực khống chế lĩnh vực Apokolips rất mạnh. Nếu muốn truyền tin đi xa đến thế, sự dao động năng lượng tạo ra có thể sẽ khiến Darkseid chú ý. Ta không muốn mạo hiểm như vậy. Nhưng nếu là ngươi làm, hẳn sẽ không gây chú ý.”

Constantine đứng đó chững lại một lát, duỗi tay sờ ngực mình, nói: “Ta thật sự cảm thấy khá hơn nhiều rồi, hơn nữa, ta không còn nghe thấy họ nói chuyện bên tai nữa.”

“Cái gì?”

“Nếu ta dùng phương thức của họ để trấn áp bệnh tật, sẽ có rất nhiều tác dụng phụ.” Constantine nhíu mày nói, “Thậm chí khi nghiêm trọng nhất, ta nhìn thấy mọi vật đều đổ máu, vong linh gào khóc bên tai ta, da thịt ta dần dần bong tróc từng mảng. Một khoảng thời gian rất dài, ta không biết mình đang ở nơi đâu. Có một lần khi tỉnh lại, ta đang đứng giữa đường lớn, tất cả xe đều đang bấm còi inh ỏi vào ta.”

Strange tưởng tượng cảnh tượng đó, cảm thấy nếu mình là Constantine, hẳn đã sớm phát điên rồi. Xem ra, sức mạnh trong vũ trụ của hắn có những hạn chế vô cùng nghiêm trọng, con người hầu như không thể trực tiếp sử dụng, nếu không sẽ chịu những tác dụng phụ như vậy.

Cũng khó trách Constantine không dùng loại sức mạnh này để chữa ung thư phổi của mình. Khi đó, cho dù ung thư phổi có khỏi, thì người cũng đã chẳng biết biến thành quái vật gì rồi.

“Được rồi, ta nghĩ chúng ta có thể thực hiện giao dịch này,” Constantine nói, “Có điều, dù là ta dùng ma pháp thì cũng có thể bị giám sát, dù sao cũng cần một lý do chính đáng mới ổn.”

Lời vừa dứt, cửa phòng đã vang lên tiếng gõ. Giọng của Batman từ vũ trụ chính vang lên bên ngoài cửa: “Constantine, ngươi có khỏe không?”

Strange vội vàng biến trở lại thành dáng vẻ Constantine tóc vàng. Hai người dịch chuyển chiếc rương ra giữa phòng, giả vờ đang nghiên cứu ma pháp đạo cụ. Khi Batman từ vũ trụ chính đẩy cửa bước vào, hắn có chút lo lắng nhìn về phía Constantine.

“Có người nói với ta là trên lầu có tiếng ho.” Batman từ vũ trụ chính nói, “Đó là cái gì? Ngươi ho ra máu sao?”

“Không có gì đáng ngại,” Constantine cười với hắn nói, “ta không cố ý che camera đâu, chỉ là những ma pháp đạo cụ này, có vài món không thể để người khác nhìn thẳng, nếu không có thể gây nguy hại. Ta lại không muốn vừa đến ngày đầu tiên đã phải xử lý Chỉ huy trưởng của chúng ta rồi.”

Batman từ vũ trụ chính không kìm được nhìn về phía chiếc rương, nhưng nắp rương lại quay về phía cửa, hoàn toàn không thấy được bên trong có gì. Hắn cũng hoàn toàn không muốn mạo hiểm đi xem những vật phẩm nguy hiểm đó, vì thế liền nói: “Ta đã suy nghĩ, cảm thấy các ngươi vẫn nên đi tham gia hội nghị một chút. Có điều, các ngươi có thể đợi đến khi có nhiệm vụ mới được sắp xếp thì hãy đi.”

“Sẽ có nhiệm vụ cho chúng ta sao?” Strange hỏi.

“Vốn dĩ là không có, nhưng hai ngươi đã bắt được thành viên của Vệ Thần Dải Ngân Hà, chúng ta có thể sẽ dựa vào họ để sắp xếp một số chiến thuật, các ngươi tốt nhất vẫn nên đi nghe một chút.”

“Ôi, chết tiệt,” Constantine nói, “ta tới đây không phải để họp đâu, hơn nữa các ngươi nhất định phải bắt nạt một bệnh nhân như vậy sao?”

“Rốt cuộc ngươi bị làm sao vậy?” Batman từ vũ trụ chính nhíu mày bước vào, hắn đóng cửa lại. Vừa định hỏi tiếp, hắn liền thấy Strange đặt một tấm phim X-quang trong tầm tay.

Hắn bước tới nhặt lên xem qua một lượt, sau đó không nén được xoa xoa thái dương nói: “Ta thật đúng là lần đầu tiên nhìn thấy, chỉ có thể từ hình dạng mà phán đoán đây là hình ảnh của bộ phận nội tạng nào trên cơ thể người. Đây thật sự là phổi sao?”

“Chỉ xét về hình dạng, đúng vậy.” Constantine gật đầu, không chút để tâm mà cúi đầu nghịch đồ trong rương.

Batman từ vũ trụ chính nhìn lướt qua tấm phim, lại nhìn lướt qua Constantine, rồi ngay sau đó lại nhìn lướt qua tấm phim. Strange suýt nữa không nín được cười, hắn là lần đầu tiên nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc đến thế trên mặt Batman từ vũ trụ chính. Quả nhiên không chỉ mình hắn cho rằng đây là một kỳ tích y học.

“Được rồi, đừng đứng chôn chân ở đây nữa, thưa Chỉ huy trưởng.” Constantine đứng dậy, đi đến trước mặt Batman từ vũ trụ chính, một tay đút túi, rồi nói: “Ngươi hẳn biết ta đến đây làm gì rồi. Không gì có thể so với mạng sống của ta là quan trọng hơn, ngươi cũng đồng tình với điểm này đúng không?”

Batman từ vũ trụ chính rõ ràng do dự, hắn nói: “Đúng vậy, xét theo tình trạng của tấm phim X-quang, quả thật mạng sống của ngươi tương đối quan trọng hơn. Ngươi đã tìm được phương pháp nào hay chưa?”

Constantine cười cười, nói: “Không có. Nhưng nếu ta chết ở đây, Satan sẽ không đoạt được linh hồn ta, vậy cũng xem như một cái kết cục không tồi.”

Batman từ vũ trụ chính nhăn mày, hắn rõ ràng cũng không muốn kết quả này. Sau khi tạm dừng một chút, hắn nói: “Ta có thể giúp ngươi liên lạc với các pháp sư của trung tâm vũ trụ này, họ có lẽ sẽ có cách. Đợi chiến tranh kết thúc, ngươi có thể đến Battleworld để trị liệu.”

“Vẫn là không cần, ngươi biết đấy, ta không tín nhiệm ma pháp.” Constantine lắc đầu nói, “Nếu ngươi kiên trì, ta sẽ đi dự hội nghị, nhưng ta không đảm bảo có thể làm được gì.”

Nói đoạn, hắn cầm lại tấm phim từ tay Batman từ vũ trụ chính, lại ngồi xuống cạnh chiếc rương, im lặng cúi đầu nghịch đồ vật.

Strange nhìn về phía Batman từ vũ trụ chính nói: “Tuy rằng ta cũng không muốn đi tham gia cái hội nghị chết tiệt đó, nhưng nếu ngươi đã yêu cầu như vậy, ta cũng có thể đi xem thử. À phải rồi, cái đó gọi là gì nhỉ? Ưm, Hộ Vệ Đội? Họ có địa vị ra sao?”

“Một tiểu đội lính đánh thuê vũ trụ, không quá lợi hại, nếu không cũng đã không bị hai ngươi bắt được rồi.” Batman từ vũ trụ chính giới thiệu sơ qua một chút, rồi nói: “Bọn họ rất không thành thật, không moi được bao nhiêu manh mối hữu ích. Có điều, bọn họ cũng có tác dụng khác.”

Tiếp đó, Batman từ vũ trụ chính không nói nhiều lời liền rời đi. Strange nhìn thoáng qua đồng hồ trên tường, còn hơn nửa giờ nữa hội nghị mới bắt đầu.

Bởi vì vừa rồi Constantine vẫn luôn sắp xếp chiếc rương, Strange cũng đã phát hiện, chiếc rương này có thể chứa đồ vật vượt xa dung tích của nó, bên trong hẳn là còn có không gian phụ thêm.

“Món này không tệ,” Strange nói, “Dường như có thể chứa rất nhiều đồ vật, toàn bộ gia sản của ngươi đều ở đây sao?”

“Cũng có thể xem là vậy, trong phòng an toàn còn có chút thứ khác, nhưng phần lớn không dùng được, những thứ tốt đều ở đây cả.” Constantine nói, “Có điều, xem ra đối với ngươi mà nói thì không có ý nghĩa gì.”

“Trong vũ trụ của chúng ta, tôn giáo cũng không có sức mạnh đ��c biệt. Nói đúng hơn, những tín đồ tôn giáo không ký kết với sự tồn tại thần bí nào thì chỉ là người thường. Cho nên, ở chỗ ngươi đây hẳn là có hơn phân nửa đồ vật không thể dùng.”

Constantine gật đầu, cũng không biểu lộ vẻ kinh ngạc nào quá mức. Sau đó Strange lại hỏi: “Lúc trước khi giao đấu với ta, những con vật ngươi triệu hồi ra là chuyện gì vậy?”

“Máu ác ma ngụy trang,” Constantine nói. “Pháp trận đó quả thật là một pháp trận triệu hoán, nhưng không thể triệu hồi được ác ma chân chính, chỉ có thể triệu hồi ra máu ác ma mà ta đã gửi ở đó từ trước. Chúng cũng không bị tinh lọc hoàn toàn, vẫn còn giữ tập tính của ác ma, do đó sẽ hóa thành các loại quái vật, tấn công người khác.”

“Ngươi có thể khống chế chúng sao?”

“Không hoàn toàn có thể, nhưng vì chúng đã chết dưới tay ta và còn tàn lưu nỗi sợ hãi trước cái chết, thường thì sẽ không tấn công ta trước, chỉ cần đối thủ chết nhanh hơn ta, ta đều có cách để phong ấn chúng lại.”

Strange gật đầu nói: “Ma pháp bên các ngươi thật sự quá nguy hiểm, quả thật nên ít dùng thì hơn.”

“Vậy còn ngươi? Ngươi vừa mới dùng năng lượng ma pháp bên các ngươi để trị liệu cho ta sao?” Constantine hỏi.

“Cũng có thể xem là vậy,” Strange gật đầu. “Có điều, để phòng bị phát hiện, ta không trực tiếp sử dụng năng lượng của chính mình, mà là dùng một kiện đạo cụ, cũng tương tự như những đạo cụ trong rương của ngươi vậy.”

Strange lấy ra Con Mắt Agamotto, rồi nói: “Năng lượng ở đây có thể trị liệu cho người thuần khiết.”

“Người thuần khiết ư?” Constantine cười nói, “Không ngờ, theo tiêu chuẩn đánh giá bên các ngươi, ta vẫn được tính là người thuần khiết.”

Strange lắc đầu nói: “Không phải chỉ phẩm hạnh thuần khiết, mà là chỉ người không có khế ước trên thân. Ngươi không hề ký kết hợp đồng với các thực thể ở bên chúng ta, tự nhiên liền được tính là người thuần khiết.”

“Vậy tức là không thể trị liệu cho pháp sư sao?”

“Cũng không phải hoàn toàn không thể, bởi vì không phải tất cả pháp sư đều có khế ước. Có một số hợp đồng đã hết hạn, có một số bên ký kết đã tử vong, lại còn có những người như ta, không ký kết hợp đồng dài hạn với bất kỳ ai, nhưng cũng có nguồn năng lượng ổn định, những người này đều có thể sử dụng được.”

“Thì ra là vậy.” Constantine thu dọn chiếc rương gọn gàng, rồi nói: “Sắp đến giờ họp rồi, chúng ta đi thôi.”

Strange gật đầu. Hai người trước sau bước ra ngoài, rất nhanh đã đến tầng dưới căn cứ, sau đó đi đến phòng họp. Ngay khi sắp bước vào phòng họp, Constantine liền vịn khung cửa, điên cuồng ho khan, máu tươi lại chảy ra từ khóe miệng hắn, cả người tái nhợt như một bộ xương khô.

“Ngươi vào trước đi,” hắn vừa ho vừa nói với Strange, “Nói với Batman, ta cần chút thời gian để điều chế thuốc, sẽ nhanh thôi.”

Nghe lời này, Strange nghĩ đến, con ác ma mà Constantine bắt được để làm thuốc, đã bị Schiller thay đổi rồi. Tuy rằng hắn không nghĩ Sương Khói Xám sẽ bị Constantine làm sao, nhưng nếu thuốc không có hiệu lực, Constantine có thể sẽ nhận ra điều gì đó.

“Ta đi cùng ngươi một đoạn nhé,” Strange nói, “Loại thuốc đó không phải thứ gì tốt đẹp, ta có thể giúp ngươi giảm bớt chút bệnh trạng.”

Constantine cũng không từ chối. Hai người cùng nhau đi về phía nhà vệ sinh. Đến nhà vệ sinh, Constantine đi vào trong buồng toilet nôn khan, nôn nửa ngày, lảo đảo vịn khung cửa đi ra, lại gục xuống bồn rửa tay, gần như bất tỉnh nhân sự.

Strange một lần nữa một tay cầm Con Mắt Agamotto, một tay đặt lên vai hắn, truyền năng lượng chữa lành vào người Constantine.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn vừa đặt tay lên vai Constantine, Constantine đã quay đầu lại phản ứng một cách nhanh chóng, đẩy Strange xuống bồn rửa tay, túm lấy gáy hắn đập mạnh xuống mặt bồn.

“Phanh!”

Strange phát ra một tiếng kêu đau, theo bản năng giãy giụa. Constantine lại nắm chặt cổ tay còn lại của hắn, giật lấy Con Mắt Agamotto, mặt không biểu cảm mà lại lần nữa dùng khuỷu tay đập mạnh vào gáy hắn. Strange tối sầm mắt lại, trượt xuống theo bồn rửa tay.

“Ta nói không sai chứ? Hắn không giỏi đánh nhau.” Một giọng nói vang vọng trong nhà vệ sinh, “Ngươi mau đi nhanh lên, nếu không Batman sẽ đến tìm ngươi mất.”

Constantine đứng xiêu vẹo tại chỗ thở hổn hển vài hơi, dùng sức kéo cà vạt trên cổ, hai tay nâng Strange dưới nách, kéo hắn vào trong buồng vệ sinh tận cùng, sau đó lại nhanh chóng mở chiếc vali, lấy ra một bình thuốc nhỏ từ bên trong, bẻ cằm Strange rồi rót vào.

Strange theo bản năng sặc ho hai tiếng, nhưng rất nhanh rơi vào hôn mê sâu hơn. Constantine xách chiếc rương đi ra, đặt chiếc rương phẳng trên mặt bồn rửa tay, duỗi tay lấy ra một cái bình từ bên trong.

Nói đúng hơn, đó là một chiếc chai thon dài vừa vặn một bàn tay có thể nắm lấy, bên trong có một luồng hắc ảnh không ngừng kích động.

“Ngươi không phải con ác ma phỉ báng mà ta bắt được lúc trước, rốt cuộc ngươi là ai?” Constantine híp mắt hỏi.

Rất nhanh, hắc ảnh nồng đậm bay ra khỏi chiếc chai, khi rơi xuống đất, trên sàn nhà phản chiếu hình dạng đôi chân dê, như vừa rời núi, đôi sừng dài trên đỉnh đầu chiếu ra hai vệt bóng ma sắc bén, con ngươi đỏ tươi ẩn chứa ý cười.

“Ta là... Mephisto.”

Phiên bản dịch này, độc quyền đăng tải tại truyen.free.