“Ta sẽ cung cấp cho ngươi nguồn năng lượng ma pháp dồi dào, điều này ít nhất có thể tạm thời làm dịu nỗi đau của ngươi, ta cam đoan với ngươi. Ngay khi nhiệm vụ này kết thúc, ta sẽ lập tức bắt tay giải quyết vấn đề ung thư phổi của ngươi, ngươi sẽ sớm thoát khỏi sự hành hạ của bệnh tật.”

“Không cần ngươi bận tâm, hãy đưa địa chỉ cho ta.”

Batman của Vũ trụ Chính ném cho hắn một thiết bị liên lạc. Constantine ngồi trở lại ghế, không hề liếc nhìn hắn, ngậm điếu thuốc nhìn chiếc máy liên lạc nói: “Ngươi ra ngoài đi, ta muốn được yên tĩnh một chút.”

Batman của Vũ trụ Chính xoay người rời đi.

Constantine bấy giờ nhìn về phía một góc phòng, đột nhiên bật cười khinh miệt nói: “Ngươi quả thực liệu sự như thần. Nhưng ta thực sự thắc mắc, ngươi quản lý một địa ngục lớn như vậy, sao lại có nhiều thời gian rảnh rỗi đến vậy?”

“Lại chẳng chỉ có một ta, trò phân thân ngươi chẳng phải cũng rất am hiểu sao?” Bóng người nơi góc phòng nói, “Tuy rằng không thể vào Địa Cầu, nhưng ta vẫn có thể tự do đi lại khắp vũ trụ. Ngươi thấy sao, ta đề nghị ngươi hãy suy xét.”

“Ngươi nghĩ ta xa xôi ngàn dặm đến đây, chỉ là để bán linh hồn cho một Satan khác sao?” Constantine ngả người ra sau, ngẩng đầu nhìn chằm chằm trần nhà, hít một hơi thuốc thật sâu rồi nói.

“Ta và Satan ở vũ trụ của ngươi nào có giống nhau, hắn quá thô lỗ, lại rất bất lịch sự, giống hệt một kẻ bắt cóc. Ta đối với tín đồ của mình luôn cẩn thận tỉ mỉ, ngươi muốn gì ta đều có thể giúp ngươi thực hiện. Còn về linh hồn, đó là chuyện sau khi ngươi chết.”

“Ta sẽ chết vào ngày nào? Ngày mai ư? Ngày kia sao?”

“Yên tâm đi, hệ thống khế ước ở vũ trụ này của chúng ta đã rất hoàn thiện, ta sẽ không làm chuyện hôm nay ký khế ước, ngày mai đã cho ngươi chết đâu. Trên khế ước có thể ghi rõ số mệnh mà ngươi mong muốn, chỉ cần không quá đáng, chúng ta có thể rõ ràng viết thành văn.”

“Chẳng hạn như?”

“Hai ba trăm năm ta vẫn có thể lo liệu được, nếu công trạng của ngươi tốt, cho ngươi sống đến một ngàn năm cũng chẳng phải không thể.”

Constantine quay đầu lại nhìn hắn, dường như muốn tìm kiếm dấu vết nói dối trên mặt đối phương, nhưng lại chẳng nhìn ra được gì.

“Ta đã thể hiện thành ý của mình.” Đối phương đứng dậy, nhìn Constantine nói, “Con Mắt Agamotto là thần khí nổi danh trong vũ trụ, trong tình huống bình thường không phải Chí Tôn Pháp Sư thì không thể dùng. Hiện tại ngươi chẳng những có được nó, còn có thể tùy ý sử dụng nó để giảm bớt nỗi đau của mình, những gì ta hứa với ngươi đều đã thực hiện, vậy còn chưa đủ sao?”

Bóng người kia lại đến gần thêm một bước, hai tay đặt lên lưng ghế của Constantine, cúi đầu ghé sát vào tai hắn nói: “Đúng vậy, đây chính là viên đạn bọc đường của ma quỷ, nhưng Satan ở vũ trụ của ngươi đến một chút ngon ngọt cũng chẳng muốn cho ngươi, chỉ muốn thấy ngươi không ngừng chịu thống khổ, thật là vô tình đến mức nào.”

Constantine đột nhiên quay đầu lại, nhưng thân ảnh của đối phương lại “Hô” một tiếng tiêu tán, chỉ còn lại một bóng đen mờ ảo lưu lại trong một góc phòng.

“Nếu đổi ý, bất cứ lúc nào hãy gọi ta.”

Constantine hít sâu một hơi, sau đó lại kịch liệt ho khan. Nhưng lần này, hắn không hề ho ra máu, cũng không nôn mửa. Trong tầm mắt của hắn, Con Mắt Agamotto tỏa ra một vầng bạch quang mỏng manh, loại lực lượng này vẫn luôn chữa trị thân thể hắn, tuy rằng không thể làm hắn hoàn toàn khỏi bệnh, nhưng lại khiến hắn cảm nhận được sự nhẹ nhõm chưa từng có.

“Ngươi căm ghét hắn.” Giọng nói tựa ma quỷ kia lại một lần nữa vang lên, “Vì không để hắn đạt được mục đích, ngươi thà chết nơi đất khách quê người, thậm chí chấp nhận chịu sự sai khiến của Batman. Batman đảm bảo hắn có thể chữa khỏi cho ngươi, nhưng hắn có sẵn lòng giúp ngươi báo thù không? Hắn thậm chí còn không muốn cho ngươi tiếp tục hút thuốc. Nếu ngươi nói với hắn rằng ngươi muốn báo thù Satan, hắn sẽ chỉ nghĩ ngươi là một kẻ điên khùng mê tín mà thôi. Hắn sẽ muốn ngươi trân trọng cuộc đời thứ hai này, muốn ngươi an phận thủ thường, muốn ngươi sống một cuộc đời bình lặng.”

“Ngươi thật sự cam tâm ư? John Constantine, hãy thử nghĩ lại cái thuở đầu tiên ngươi trông thấy bọn chúng, trong cái tủ quần áo cũ kỹ kia, cái khuôn mặt cháy đen đột ngột ló ra, tròng mắt rơi trên mặt đất, chất nhầy tanh tưởi trườn lên cổ chân ngươi, ngươi đã sợ hãi mà khóc thét lên, nhưng chẳng một ai có thể hiểu được ngươi, bọn họ chỉ cho rằng ngươi phát điên. Ngươi đã dùng bút bi đâm xuyên mắt cá chân mình, hẳn là rất đau, phải không?”

“Có bao nhiêu người giống như ngươi đây? Dưới sự đùa giỡn của ác ma và thiên sứ, trở thành kẻ điên trong mắt người khác, cái nỗi cô độc không được thấu hiểu cùng sự sợ hãi khó lý giải ấy, chính là hình phạt thống khổ nhất trên thế gian. Rốt cuộc còn phải vứt bỏ bao nhiêu người như các ngươi nữa, đám tồn tại cao cao tại thượng kia mới chịu mở một con đường?”

“Ngươi định chờ đợi ư? Mang theo lá phổi mới tinh của mình sống thêm vài thập niên, thử xem liệu cuộc chiến giữa thiên đường và địa ngục có kết thúc trong sinh mệnh hữu hạn của ngươi không. Đến nhà thờ quyên tiền, vào phòng sám hối khóc lóc thảm thiết, quỳ lạy dưới chân Thượng Đế và Satan, khẩn cầu bọn họ chấm dứt tất cả. Điều đó thật sự hữu dụng sao?”

Các ngón tay của Constantine dần trở nên trắng bệch, cây bút trên tay hắn suýt nữa bị hắn siết đến biến dạng.

“Ngươi đã từng thử rồi phải không? Một mình cuộn tròn trong chăn, cầu xin Thượng Đế cứu rỗi ngươi; nằm trên giường bệnh vi���n lặng lẽ thút thít, cầu xin Satan buông tha ngươi; hoặc dứt khoát nhắm mắt lại, giả vờ tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Điều đó đã thay đổi được gì sao?”

“Đừng tự lừa dối mình nữa, lời khẩn cầu của ngươi vĩnh viễn sẽ không đổi lấy sự thương hại, vĩnh viễn không có, dù chỉ một tia cũng không có. Nếu ngươi không làm gì đó, bọn chúng cuối cùng vẫn sẽ đạt được mục đích.”

“Ngươi có quan trọng lắm không? Có lẽ đúng vậy, linh hồn của ngươi thơm ngon mỹ vị, có thể khiến Satan ăn no nê, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngươi cho rằng nếu không để Satan đạt được mục đích, hắn sẽ buồn bã đến mức nào sao? Không, hắn sẽ rất nhanh có mục tiêu mới, thậm chí một chút tiếc nuối cũng không có, liền đi truy đuổi món ngon mới.”

“Thượng Đế nói nhân loại là sự kéo dài của nguyên tội, ma quỷ nói nhân loại là mãnh thú khó thuần hóa, nhưng điều này thực ra chẳng phải càng giống đang nói về chính bọn chúng sao? Hoang dã, xấu xí, tham lam đến thế... Ngươi có cơ hội chấm dứt tất cả những điều này, nắm giữ vận mệnh trong tay chính mình, khiến bọn chúng thực sự nhận ra sai lầm của mình. Ta sẽ giúp ngươi.”

Constantine từ từ nhắm hai mắt lại, không biết là do mệt mỏi mỗi ngày, hay là bởi một khoảnh khắc buông lỏng hiện tại, khiến hắn rơi vào sự mê mang.

Đến khi mở mắt trở lại, hắn thấy mình bước vào một địa ngục tràn ngập lửa, dưới chân là đất đen không ngừng sụp đổ, rơi vào khoảng trống vô định, rồi sau đó lại nhận ra chính mình là khoảng trống ấy, mọi thứ đều bị nuốt chửng, nhấm nháp, rồi hủy diệt, chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết của Satan văng vẳng bên tai.

Chốc lát sau, hắn lại bước đến thiên đường, thiên đường bùng cháy lên ngọn lửa hừng hực, tất cả thiên sứ đều đang gào thét. Thượng Đế đưa tay về phía hắn, nhưng cánh tay đó rất nhanh cũng bị ngọn lửa nuốt chửng. Thượng Đế giận dữ rống lên với hắn: “Constantine! Ngươi có tội!”

“Ta không có!” Constantine nghe thấy chính mình thốt ra âm thanh non nớt của một đứa trẻ, dùng giọng nói mang theo tiếng nức nở mà thét lên: “Ngươi chưa từng đáp lại lời cầu nguyện của ta! Chưa từng có!”

“Khi con quái vật từ tủ quần áo bò ra, khi thi thể cháy đen xuất hiện trên bàn học của ta, khi bọn chúng đưa tay muốn kéo ta xuống giếng, khi bọn chúng lén lút nhìn trộm ta trong bóng đêm, ta đã vô số lần kêu gọi ngươi! Nhưng ngươi chưa từng đáp lại ta! Chưa từng có!!!”

Constantine hổn hển thở dốc, phát hiện mình đã biến trở lại thành dáng vẻ người lớn. Hắn dẫm lên những đám mây mềm mại bồng bềnh, khập khiễng bước tới, vừa quay đầu đã thấy trong tay mình đang nắm một cây đinh.

“Ngươi không phải không nghe thấy lời kêu gọi của ta, chỉ là vì cuộc cá cược nực cười kia mà không muốn bận tâm. Tại sao sự lạnh nhạt không được coi là một loại nguyên tội? Ngươi có tư cách gì để phán xét ta?”

Hắn dùng hết toàn lực giơ cao cây đinh, đâm thẳng vào bóng người đang bùng cháy hừng hực phía trước, gần như trừng mắt muốn nứt ra mà gào thét: “Ngươi không có tư cách! Cút đi chết đi!!!”

“Ma quỷ đã mê hoặc ngươi! Con của ta! Ngươi sẽ hối hận! Ngươi nhất định sẽ hối hận!!!”

Constantine lảo đảo lùi về sau vài bước, dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn hắn nói: “Ngươi sẽ không được chứng kiến ngày đó.”

Thân ảnh phía trước chợt biến mất, hóa thành một nắm tro tàn, sau đó tro tàn bay lượn đầy trời bao phủ khắp thế giới. Constantine vươn tay, ngay khoảnh khắc chạm vào một vệt tro tàn, hắn như bị điện giật mà rụt tay lại.

Constantine bừng tỉnh mở mắt, đột nhiên cảm thấy trên mặt có chút ẩm ướt. Hắn vươn tay khẽ sờ, phát hiện mình đang rơi lệ.

Hắn lại lần nữa nhắm mắt lại, chậm rãi ngả người ra sau, sau đó thả lỏng vai cổ, mặc cho đầu ngả nghiêng ra phía sau, thẳng tắp nhìn trần nhà. Một lúc lâu sau, hắn khẽ thốt ra một cái tên từ miệng: “…Mephisto.”

“Rất vui được cống hiến sức lực cho ngài.”

Cùng lúc đó, Strange ở phòng bên cạnh đột nhiên mở mắt, hắn ngồi dậy, thở ra một hơi, rồi hỏi trong đầu: “Thế nào rồi? Đã thu phục được chưa?”

“Cũng gần như rồi.” Giọng nói của Schiller lại lần nữa vang lên, hắn nói, “Thà nói là thù hận, không bằng nói là sợ hãi. Hắn cho rằng mình đã quên đi những khoảnh khắc đáng sợ từng để lại bóng ma sâu đậm, nhưng tất cả mọi thứ đều tiềm ẩn trong tiềm thức của hắn, chưa bao giờ rời đi. Khi bọn chúng lại lần nữa cuộn trào lên, hắn sẽ tha thiết muốn tất cả những lực lượng có thể cứu vớt mình.”

“Ngươi đúng là còn quỷ quyệt hơn cả ma quỷ.” Strange lắc đầu nói.

“Sai rồi, ở phương diện này ta còn chuyên nghiệp hơn cả ma quỷ. Mephisto khi giả mạo ta lẽ ra phải nghĩ đến ngày này.”

“Vậy chẳng phải ngươi đã tặng cho hắn một tín đồ không tồi sao?”

“Đối tượng hợp tác của Constantine thì thường sẽ không có kết cục tốt đẹp gì, ta cũng rất mong chờ Mephisto và Satan sẽ có một trận chiến.”

“Khế ước của hắn là với ngươi, chứ đâu phải thật sự với Mephisto.”

“Điều đó chưa chắc đâu, ngươi có biết không? Ở vũ trụ của hắn, tên thật có sức mạnh đấy.” Giọng điệu của Schiller ẩn chứa ý cười, sau đó hắn chuyển đề tài nói, “Ta vừa nghe được một tin tức thú vị từ hắn, ngươi có muốn biết không?”

“Cái gì?”

“Doctor Strange của Vũ trụ Chính muốn tìm các Vũ Trụ Trưởng Lão.”

“Vũ Trụ Trưởng Lão?” Strange hơi sửng sốt, “Đã lâu rồi không nghe thấy cái tên này. Doctor Strange của Vũ trụ Chính tìm bọn họ làm gì?”

“Nghe nói là đang tìm một kiện thần khí cường đại, ngươi nghĩ sẽ là gì?”

“Thần khí cường đại ư? Thần khí cường đại nào lại nằm trong tay các Vũ Trụ Trưởng Lão chứ?” Strange có chút nghi hoặc, hắn nói, “Những kẻ đó chỉ sống lâu, chứ không mạnh lắm, cho dù có thần khí cũng khó mà giữ được, phải không?”

“Ngươi cần phải suy nghĩ không phải tình hình của vũ trụ chúng ta, mà là của Vũ trụ Chính. Rốt cuộc Doctor Strange đến từ Vũ trụ Chính, mà phần lớn các vũ trụ khác lại tương đồng với tình hình của Vũ trụ Chính, bọn họ rất dễ dàng suy bụng ta ra bụng người, cho rằng vũ trụ chúng ta cũng như vậy. Vậy ở Vũ trụ Chính, có thần khí cường đại nào nằm trong tay các Vũ Trụ Trưởng Lão?”

Sắc mặt Strange dần trở nên khó coi, hắn nói: “Infinity Stone.”

“Infinity Stone? Chính là cái thứ có thể khảm trên Găng Tay của Thanos ấy à…”

“Không sai, chính là cái loại Infinity Stone mà sau khi gom đủ trong phần lớn các vũ trụ thì có thể búng tay đấy.”

“Infinity Stone ở vũ trụ chúng ta đâu?”

“Ngươi hỏi ta à? Chẳng lẽ không phải ngươi đã thu hồi về rồi sao?”

“Ta muốn thứ đó làm gì?”

“Thứ đó rất đáng giá, hơn nữa còn sáng lấp lánh.”

“Cũng chỉ bình thường thôi.”

Hai người cùng nhau trầm mặc. Strange nghĩ ngợi rồi nói: “Nếu hắn thật sự mu���n tìm Infinity Stone, vậy hắn không thể nào tìm thấy nó ở chỗ các Vũ Trụ Trưởng Lão, đám người đó quá yếu, cho dù có cũng sẽ bị cướp đi. Ngươi nói hắn đang tìm viên Infinity Stone nào?”

“Doctor Strange của Vũ trụ Chính chắc chắn đã trộm nó ra, nếu hắn không muốn nhận sai, thì nhất định là muốn rửa mối nhục cũ, vãn hồi tổn thất trước kia của các pháp sư. Mà muốn đạt được điểm này, cần phải có chiến quả đủ lớn, hắn sẽ không định thực hiện một hành động chặt đầu chứ?”

“Không phải là không có khả năng này.” Strange xoa xoa thái dương, trông có vẻ rất đau đầu, hắn nói, “Ta đối với Infinity Stone hiểu biết cũng không nhiều lắm, nhưng nếu là muốn đền bù tổn thất, Không Gian (Space) và Thời Gian (Time) Stone là hữu dụng nhất, một viên có thể đột phá lá chắn của Apokolips, một viên khác có thể đảo ngược quá khứ. Doctor Strange của Vũ trụ Chính rất có khả năng đang nhắm vào ý đồ này.”

“Batman của Vũ trụ Chính đã để Constantine đi theo hắn, chỉ e hắn sẽ trở thành điểm đột phá.”

Tuyệt phẩm ngôn từ này được tạo tác riêng bởi truyen.free, và không cho phép tái bản dưới mọi hình thức.