Tham Lam bước vào ngôi nhà, đánh giá một lượt cách bài trí nơi đây. Y đặt chiếc rương xuống, cởi áo khoác ngoài. Y vận một chiếc áo cổ cao bằng nhung màu nâu nhạt cùng một chiếc quần tây thường ngày, đeo kính đen.

“Ngươi trông như thể đang định đi nghỉ dưỡng tại một vườn nho vậy.” Ngạo Mạn vừa khênh thùng nguyên liệu nấu ăn vào trong phòng, vừa nói, “Ngươi đến thật đúng lúc. Trong phòng không có củi đốt, e rằng chúng ta phải vào rừng đốn một ít.”

“Ngươi không phải đang đùa đấy chứ? Bên ngoài gió lớn như vậy, mà ngươi lại định vác rìu ra ngoài chặt cây ư?”

“Không phải ta, mà là chúng ta. Trừ phi ngươi sau này đều không muốn lại gần lò sưởi, nếu không thì chúng ta cùng đi.”

Tham Lam bất đắc dĩ thở dài nói: “Chúng ta khó khăn lắm mới được cùng nhau sống trong hiện thực một phen, ta vốn dĩ dành rất nhiều kỳ vọng vào điều này. Nhưng hoạt động đầu tiên ngươi sắp xếp lại là cùng nhau đi vào rừng đốn củi giữa trời gió lớn? Cho dù là ở Gotham, điều này cũng hơi có vẻ điên rồ đấy chứ?”

Ngạo Mạn đã lấy công cụ đến, y đưa một cây rìu cho Tham Lam, rồi nói: “Tin ta đi. Chính vì tình hình ở Gotham đã chuyển biến tốt đẹp đôi chút, chúng ta mới có thể ra ngoài đốn củi trong thời tiết như thế này, mà không gặp phải bất kỳ kẻ quái gở nào trên đường, hay những quái vật bò ra từ hồ.”

Tham Lam có chút bất đắc dĩ khoác thêm áo, nhận lấy rìu, rồi nói: “Nếu ngươi bị bắt vì vi phạm quy định chặt cây trong rừng tự nhiên, ta tuyệt đối sẽ không nộp tiền bảo lãnh cho ngươi đâu.”

Cứ thế hai người một trước một sau ra cửa. Dân cư thưa thớt cũng có cái hay của nó, ít nhất không ai ngạc nhiên khi thấy hai người trông giống hệt nhau đồng thời xuất hiện. Họ đi dọc theo bờ hồ, đến khu rừng đối diện.

Ngạo Mạn bắt đầu chọn cây, còn Tham Lam thì qua lại đánh giá, nói: “Vì sao ngươi lại chọn bán nhà ở một nơi hẻo lánh như vậy? Ta có cảm giác nơi này có sói.”

“Hiện tại thì chưa có.” Ngạo Mạn gõ gõ thân cây bên cạnh, rồi nói, “nhưng dãy núi mà khu rừng này nối liền dường như đúng là có bầy sói, có lẽ không bao lâu nữa chúng sẽ di chuyển đến đây. Cây này đi.”

Tham Lam đón gió, đi tới cái cây y đã chọn, ba bốn nhát đã chặt đứt cái cây nhỏ đó. Còn Ngạo Mạn cũng đi chặt một cây khác, đại khái chặt được bốn năm cây nhỏ có độ dày tương đương.

Ngạo Mạn lẩm bẩm một mình: “Mấy thứ này hẳn là đủ dùng cho kỳ nghỉ Halloween rồi. Đi thôi.”

Tham Lam xách rìu, đang đi về phía bìa rừng thì lại thấy ở phía bên kia khu rừng, có một luồng sáng lóe lên một cái.

Y lập tức dừng bước, cảnh giác nhìn về phía bên đó.

Ngạo Mạn cũng dừng lại.

Tham Lam ra khẩu hình với y: “Đèn pin.”

Ánh sáng vừa lóe lên, hẳn là do đèn pin phát ra.

Ngạo Mạn nheo mắt lại, nhưng vẫn nói: “Hiện tại củi lửa rất thiếu, có lẽ là họ đến rừng đốn củi thôi. Chúng ta về thôi.”

Họ kéo củi về phòng, rồi vận số cây đã chặt ra hậu viện để chẻ. Tham Lam đứng giữa phòng khách, nhìn về phía ô cửa sổ cạnh đó. Ngoài cửa sổ, tiếng gió gào thét dữ dội, trên mặt kính cũng dần xuất hiện những vệt nước mưa. Tiếng chim sẻ kêu vang vọng trong gió.

“Ta đi chẻ củi, ngươi nấu cơm nhé?” Ngạo Mạn hỏi.

Tham Lam gật đầu lia lịa, rồi thu ánh mắt lại, nhìn về phía mấy chiếc rương y đã dọn vào. Y kiểm tra nguyên liệu nấu ăn bên trong, rồi nói: “Thời tiết thế này thì nên ăn đồ hầm nóng hổi. Chúng ta có thể treo một nồi nước bên lò sưởi, thêm một phần cơm hấp hải sản trên chảo gang, làm nóng bánh mì một chút để ăn kèm với canh.”

“Hậu viện có bí đỏ.” Ngạo Mạn nói, “Có thể cắt xuống một miếng cho vào nồi.”

Tham Lam đi ra cửa sau, liền thấy ba quả bí đỏ to lớn vô cùng đạt chuẩn kia. Y không nhịn được phát ra một tiếng cảm thán, rồi không chút do dự xoay người trở lại lấy dao phay. Y có kinh nghiệm nấu ăn vô cùng phong phú, đừng thấy bí đỏ này lớn, nhưng từ màu sắc và độ mềm cứng mà xem, nó vô cùng thích hợp để làm món hầm.

Y chọn một quả nhỏ nhất, cắt xuống một miếng, rồi cắt thành những khối nhỏ đặt sang một bên để dự phòng. Sau đó, y lấy tôm hồng từ trong rương ra, cắt bỏ đầu tôm rồi cho vào nồi rán để lấy dầu tôm. Cà chua thì được đặt lên lửa nướng một chút để lột vỏ, rồi cắt thành khối nhỏ. Y lại lấy thêm một ít rau củ thái sẵn.

Y đổ dầu tôm vào nồi hầm, rồi cho cà chua cắt nhỏ vào, mang đến lò sưởi để hầm cho đến khi cà chua ra nước. Thêm một miếng mỡ vàng nhỏ cùng một hộp sữa bò nguyên, sau đó cho bí đỏ, xà lách, bí đao, rau diếp, nấm và thịt tôm vào hầm cùng.

B�� đỏ sẽ nhanh chóng được nấu rất mềm nát, sau đó như bị nghiền nát, hoàn toàn hòa tan vào canh. Cứ thế, dù không thêm bơ nhạt hay trải qua quá trình đánh nhuyễn, món canh vẫn có thể sánh đặc lại. Sau đó, rau củ cũng sẽ được hầm rất mềm, đến mức xơ đều phân giải, biến thành một nồi canh hơi sệt sệt, sánh mịn. Tuy bề ngoài không bắt mắt, nhưng lại vô cùng ngon miệng.

Tiếp đó là dùng các loại hải sản xay thành nước sốt, đặt lên chảo gang để chiên cơm. Khi cơm ra lò, lại cho thêm chân bạch tuộc và ngao. Bánh mì được cắt sẵn, đặt lên vỉ sắt, cho vào lò sưởi để làm nóng.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét dữ dội, hai người quây quần bên lò sưởi ăn cơm. Gỗ quá ẩm ướt, nên khi cháy luôn có tiếng kêu lép bép, ngọn lửa cũng dần trở nên nhỏ dần.

Nhưng Ngạo Mạn lại có đủ loại dụng cụ. Y đặt bộ đồ ăn đang cầm xuống, đi ra thùng dụng cụ ở hậu viện lấy về một khẩu súng phun lửa. Chỉ cần ngọn lửa đủ lớn, sẽ không có loại gỗ nào không cháy được.

Ngọn lửa trong lò sưởi nhanh chóng bùng lên trở lại. Mùi hương của n��i canh hầm đồ ăn càng lúc càng nồng. Hai người đều vội vàng ăn cơm, không ai nói lời nào.

Món canh hầm đồ ăn có vị ngọt umami rất đậm đà. Tinh hoa trong thân tôm hồng đều được chiên ra hết, một lớp dầu tôm đỏ tươi nổi trên lớp canh đặc sánh màu trắng sữa. Bí đỏ và xơ rau củ không ngừng cuộn lên, xơ rau vốn ăn sẽ hơi thô ráp khi cho vào canh lại vừa vặn, còn bí đao, nấm và thịt tôm vốn khó hầm mềm, khi nếm lại có một phong vị hoàn toàn khác biệt.

Gotham nằm ven biển, nên hải sản có thể ăn được đều khá tươi ngon. Chỉ có những người địa phương chân chính mới biết, một số loại cá tạp nhỏ, sò hến và những con hàu nhỏ không quá đẹp mắt được người đi biển tự tay gỡ từ đá ngầm, mới là thứ mang lại vị umami đậm đà nhất. Chúng được dùng để điều chế nước canh, chế biến nước sốt và nấu súp, mang lại độ tươi ngon mà bất kỳ gia vị hóa học nào cũng không thể sánh bằng. Nếu dùng loại nước sốt này thay nước để hấp cơm hoặc chiên cơm, mỗi hạt cơm sẽ hóa thành bảo vật đại dương, khi ăn vị umami như thể đã hấp trọn cả Atlantis vào một nồi.

Người Âu Mỹ ưa chuộng ngao, nên rất nhiều món cơm hải sản hay các món ăn làm từ hải sản đều có sự hiện diện của nó. Thứ này dù lớn quá cỡ hay nấu quá lâu đều sẽ trở nên đặc biệt dai cứng, vì vậy nhất định phải chọn loại thật nhỏ và non. Chỉ cần chiên sơ một chút, khi cắn vào miệng sẽ tuôn ra nước sốt, kết hợp cùng sốt cà chua, thì là hoặc tương ớt Mexico, ngay cả thực khách khó tính nhất cũng không thể từ chối.

Bánh mì thì là loại bánh mì rất đỗi bình thường, ngày thường cứng đến mức có thể dùng làm gạch. Nướng sơ một chút sẽ mềm hơn đôi chút, nhưng cách ăn chuẩn nhất vẫn là ngâm nước nóng. Khi ấy, mọi khuyết điểm đều sẽ biến thành ưu điểm, cái khô khan nguyên bản sẽ trở nên thơm giòn, kết cấu chắc chắn có thể hút đầy nước canh, và vị nhạt nhẽo vừa vặn để nâng tầm vị umami của món ăn.

Hai người ăn một bữa ngon lành, gần như ăn sạch mọi món. Sau đó Ngạo Mạn lại nướng một chiếc bánh bí đỏ giống như trước đây. Họ tựa vào bên lò sưởi, vừa cắt bánh bí đỏ ăn v���a trò chuyện.

“Nhân tiện, Batman thế nào rồi?” Tham Lam hỏi.

Tay Ngạo Mạn khựng lại một nhịp, y liền nói mình hình như đã quên mất điều gì đó, rồi lắc đầu nói: “Ta không biết. Nhưng hắn là người trưởng thành rồi, hẳn là có thể tự mình tìm được khách sạn mà ở. Hiện tại chắc hẳn là đang đấu trí đấu dũng với Brainiac rồi.”

Còn Batman của vũ trụ chính, người mà y vừa nhắc đến, lúc này đây lại đang đón cuồng phong, tự mình dỡ rương hành lý xuống từ xe buýt. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi lại bị sặc đến ho khan hai tiếng. Nhìn ‘Khách sạn Wayne’ trước mắt, hắn thật sự giận sôi máu.

Không phải hắn không muốn hạ cánh ở Gotham, nhưng lối ra vào của Battleworld ở mỗi vũ trụ đều do người địa phương chọn định, mà điểm hạ cánh ở vũ trụ nơi Schiller đang ở lại bị đổi thành Metropolis, nên hắn chỉ có thể từ Metropolis chạy đến.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, Trái Đất ở vũ trụ này dường như đã bị Brainiac xâm lược. Nói là xâm lược thì cũng không quá chuẩn xác, đúng hơn là Brainiac thống trị Trái Đất, và cùng nhân lo���i chung sống hòa bình.

Batman của vũ trụ chính, khi biết chuyện này, cuối cùng cũng hiểu vì sao Bruce trước đây lại né tránh, cứ như thể đang rất chột dạ. Hắn vốn tưởng rằng điều này đã đủ kinh ngạc rồi, rốt cuộc còn có điều gì có thể khó chấp nhận hơn việc Brainiac thống trị Trái Đất nữa?

Ai mà ngờ, thật sự có. Đó chính là sau khi Brainiac thống trị Trái Đất, Bruce Wayne lại ngay cả Khách sạn Wayne cũng không thể nào vào được.

Batman của vũ trụ chính căn bản không thể đặt phòng ở Khách sạn Wayne. Mặc dù hắn đã đăng ký tài khoản thành công, có được thân phận hợp pháp, nhưng thân phận của hắn bị phân loại là ‘người ngoài hành tinh’, chỉ có thể đến một vài khách sạn giới hạn, trong đó không bao gồm Khách sạn Wayne, dù có tích điểm cũng không đặt được.

Batman của vũ trụ chính đã có thể cảm nhận được Brainiac của vũ trụ này có một loại logic kỳ lạ nhưng hợp lý. Hắn hoàn toàn không xem mình là người ngoài, thậm chí còn không xem mình là kẻ thống trị, toàn thân tràn đầy tinh thần của một chủ nhà.

Mặc dù về mặt tình cảm hắn không muốn chấp nhận, nhưng về lý trí lại phải thừa nhận rằng Brainiac dường như quan tâm đến sự tồn vong của Trái Đất hơn cả nhân loại. Là một người ngoài hành tinh, Batman của vũ trụ chính không có được định mức phối cấp đặc biệt nào, hắn thậm chí còn không thể gọi xe, chỉ có thể đi phương tiện giao thông công cộng.

Cũng may hắn đã sử dụng một loạt thủ đoạn kỹ thuật, đấu trí đấu dũng với Brainiac, cuối cùng vẫn đặt được phòng ở Khách sạn Wayne. Đáng tiếc, Khách sạn Wayne ở vũ trụ này không có phòng tổng thống, đương nhiên cũng không có dịch vụ trọn gói, Batman của vũ trụ chính vẫn phải tự mình xách hành lý.

Bước vào đại sảnh, hoàn tất thủ tục đăng ký, Batman của vũ trụ chính lên lầu tìm được phòng của mình. Đó là một căn phòng tiêu chuẩn khá ổn, có một ô cửa sổ lớn sát đất, có thể nhìn ra phong cảnh thành phố.

Đứng trước cửa sổ, Batman của vũ trụ chính bỗng nhiên cảm khái. Thật không biết mình đã lang bạt bốn phương thế nào, để có thể xứng đáng với cảnh đẹp lúc này. Thành phố mà hắn vốn dĩ nên rất quen thuộc này, vào khoảnh khắc này lại hiện ra một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt.

Trên không toàn thành phố đều bay lượn lá rụng bị gió cuốn lên, Gotham như trút xuống một trận mưa vàng. Mặt đất bốc lên làn sương mịt mờ, những tòa nhà cao tầng chìm vào trong sương, chỉ còn lại hình dáng chóp nhọn của những ngôi nhà thấp tầng, giống như chỉ trong một đêm đã trở về m��a thu thế kỷ mười bốn, lá xanh vàng rơi rụng, sinh mệnh như cỏ rác.

Batman của vũ trụ chính nghỉ ngơi một lát, tìm kiếm trong phòng, phát hiện không có chuông gọi phục vụ, liền biết lại phải thông qua phần mềm đầu trọc màu xanh lục kia mới có thể có dịch vụ phòng. Hắn bản năng có chút phản cảm, vì thế liền tự mình lấy áo khoác ngoài, chuẩn bị đi tìm phòng giặt để sấy khô.

Hắn vừa bước ra cửa, liền thấy một bóng người khác vận áo khoác gió dài, đang đội mũ lên đầu, có vẻ như chuẩn bị ra ngoài.

Người kia đóng cửa rồi quay lại, hắn vừa ngẩng đầu, cũng thấy được Batman của vũ trụ chính đang chuẩn bị ra ngoài. Cùng lúc hai người nhìn thấy mặt đối phương, cả hai đều ngây người.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ quyền sở hữu.