Hal, với chiếc áo khoác phi công, quàng khăn choàng dày, bịt tai, đeo găng tay và đi ủng bông đầy đủ, đang bước đi trên đường phố Gotham. Nhìn những hàng cây khẳng khiu hai bên đường đã rụng hết lá, trông thật tiêu điều vắng vẻ, hắn lặng lẽ thở dài một tiếng.

Thành thật mà nói, giờ đây trong lòng hắn có chút áy náy. Hal là một người tốt, mặc dù nửa đời trước của hắn không mấy suôn sẻ. Sự nghiệp phi công thử nghiệm trong mơ của hắn, cũng vì sự phản đối của gia đình mà trở thành nhân viên hậu cần mặt đất. Nhưng hắn trước sau không hề từ bỏ, cuối cùng được Green Lantern, đại diện cho ý chí kiên định, lựa chọn.

Sau khi trở thành Green Lantern, hắn tận khả năng trừng ác dương thiện, cố gắng hết sức mình để gìn giữ hòa bình. Thế nhưng hắn vừa đến Gotham chưa đầy mấy ngày, đã gây ra vụ tắc nghẽn giao thông lớn nhất trong lịch sử thành phố này.

Sự hỗn loạn mà hắn gây ra khi đáp xuống cột đèn giao thông lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó. Toàn bộ vòng xoay trung tâm xảy ra hàng trăm vụ tai nạn xe cộ chưa kể. Vì có quá nhiều xe cần được kéo đi, đến tận khi màn đêm buông xuống, công ty xe tải vẫn chưa giải quyết xong. Và đúng vào đêm đó, trận bão tuyết lớn nhất từ trước đến nay ập xuống Gotham.

Bởi vì hiện tại dưới lòng đất Gotham đều là băng, nhiệt độ không khí giảm mạnh. Trận tuyết này rơi liên tục mấy ngày mấy đêm, đến tận đêm qua mới ngừng. Trận tuyết có thể nói là thảm họa tuyết này đã khiến tình trạng giao thông ở Gotham tồi tệ đến cực điểm. Những xác xe ở vòng xoay trung tâm đến giờ vẫn chưa có ai dọn dẹp, toàn bộ giao thông thành phố cơ bản đã tê liệt.

Hal vốn dĩ định công khai thân phận Green Lantern, dùng siêu năng lực của mình để duy trì giao thông. Nhưng nhìn những cảnh sát giao thông đầy đường, vai vác súng phóng hỏa tiễn, tay cầm súng máy, hắn lại cảm thấy sức uy hiếp của mình dường như không đủ.

Hắn không thể hiểu được thành phố kỳ lạ này, không thể hiểu được mọi thứ ở đây. Hắn cảm thấy mình hoàn toàn không thể hòa nhập vào nơi này. Vốn dĩ, Hal đã định rời đi, nhưng một tia áy náy trong lòng vẫn luôn giày vò hắn, khiến hắn do dự nửa ngày vẫn không đi.

Mãi đến đêm qua, hắn bỗng nhiên nhận được thư của Schiller. Schiller nói, trận chiến đấu đối mặt với tên ác ma cười đáng sợ hôm đó đã thành công mỹ mãn. Do đó, hắn muốn mời mấy người đã tham gia trận chiến hôm đó đến nhà mình làm khách.

Nhớ lại trận chiến đó, đến bây giờ Hal vẫn cảm thấy mình như đang mơ. Hắn chưa từng nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với một quái vật đáng sợ như vậy. Thế nhưng sau khi chiến thắng quái vật đó, hắn cũng đích thực có được cảm giác thành tựu siêu phàm.

Nếu là Schiller tổ chức tiệc mừng công, Hal cảm thấy mình hoàn toàn có thể đi, dù sao thì hắn cũng đã góp sức.

Hal đút hai tay vào túi áo khoác phi công, vừa cúi đầu đá những viên đá nhỏ trên đường, vừa bước về phía trước. Đúng lúc này, một chuỗi tiếng “đinh linh linh” nhỏ vang lên từ phía sau hắn. Một tiếng “hô” vang lên, một cậu bé đưa báo đạp xe vụt qua bên cạnh hắn.

Hal trừng lớn mắt, cậu bé đưa báo quay đầu lại, cười toe toét làm mặt quỷ với hắn. Ngay khi Hal đang vung nắm đấm, muốn thể hiện sự tức giận của mình, lại có một đám cậu bé đưa báo khác, ào ào đạp xe vụt qua bên cạnh hắn.

Hal bị tuyết và bụi mù bay theo sặc đến không nhẹ. Hắn vươn tay quạt mạnh trước mặt, đi thêm vài bước nữa, vừa ngẩng đầu lên, hắn liền thấy một hộp thư nhỏ, bên trên treo một tấm bảng gỗ nhỏ, viết ‘Rodríguez trạch’.

Hal bước đến, rung nhẹ chiếc chuông nhỏ phía trên. Rất nhanh, một quản gia mặc âu phục chỉnh tề, áo sơ mi trắng, găng tay trắng, thắt nơ bước ra. Hal có chút ngượng ngùng xoa tay, hắn chưa từng được hưởng thụ kiểu phục vụ quý tộc như thế này.

Merck mỉm cười gật đầu, mở cánh cổng lớn của trang viên cho hắn. Hal vừa bước vào phòng khách, đã thấy ba người đang đợi hắn. Ngoài Schiller ra, hai người còn lại lần lượt là Victor và Gordon.

Victor đang cầm một chén nước, giảng kiến thức vật lý cơ bản cho Dick đang ngồi cạnh hắn. Schiller ôm Elsa, vỗ lưng nàng, bảo nàng nhả cây gậy đang cắn ra.

Ngay cái nhìn đầu tiên, Hal đã thấy hàm răng khác thường của Elsa. Trước đó, hắn đúng là đã theo dõi Elsa, nhưng để không bị phát hiện, hắn đứng khá xa, bên ngoài trang viên Wayne, mà Elsa cũng không thường xuyên mở miệng, nên Hal chưa từng thấy hình dạng hàm răng của nàng.

Hàm răng như cá mập này, dù đặt trên người một bé gái, cũng có vẻ hơi đáng sợ. Hơn nữa, hàm răng của Elsa còn giống như máy bào gỗ, một ngụm cắn xuống, cây gậy đó trực tiếp bị cắt thành hai đoạn. Vài tiếng ‘răng rắc’, cây gậy gỗ đặc trơn bóng xinh đẹp ban đầu liền biến thành vụn gỗ……

“Này, Elsa, đừng như vậy!” Dick nhảy xuống khỏi ghế sofa, chạy đến ngăn nàng lại. Elsa ‘phi phi phi’ vài tiếng, phun bột gỗ trong miệng ra. Schiller thấy Hal bước vào, liền đứng dậy, tiến đến bắt tay với hắn, rồi nói: “Chào cậu, gần đây thế nào?”

“À… vẫn ổn.” Hal dồn hết sự chú ý vào Elsa, nên trả lời có phần qua loa. Schiller nhìn vẻ mặt hắn, rồi cũng theo ánh mắt hắn, quay người nhìn về phía Elsa đang lăn lộn trên ghế sofa. Hắn nói: “Một cô bé rất hiếu động, đúng không?”

“Điều này còn phải xem cậu định nghĩa từ ‘hiếu động’ như thế nào.” Hal hơi khó xử nói.

Schiller cười cười, nhìn Elsa nói: “Hiếu động chính là từ trái nghĩa với cha nàng. Ta thật không thể tin được, Bruce lại có một cô con gái hiếu động đáng yêu như vậy.”

Hal mím môi nói: “Chúng ta đều biết, đây không phải con gái ruột của hắn…”

Ngay khi hắn nói những lời này, hắn cảm thấy sau lưng có một luồng hơi lạnh không rõ nguồn gốc. Hal thần kinh quay đầu lại, nhưng chẳng thấy gì cả.

Rất nhanh, nến được thắp lên, đèn trong trang viên đều sáng rực. Đồ dùng bằng bạc và thủy tinh dưới ánh đèn chiếu rọi, tỏa ra từng vòng từng vòng vầng sáng. Một tiếng ‘bang’ vang lên, mấy chiếc ly thủy tinh chạm vào nhau, rượu với màu sắc khác nhau từ miệng ly trào lên, tựa như những đợt sóng cuộn trào.

“Chúng ta đã lâu không tụ tập như thế này rồi…” Gordon mở lời trước. Hắn hơi dịch người sang một bên, nhường chỗ cho quản gia đang rót rượu, rồi tiếp lời: “Đáng tiếc, có vài người vì nhiều lý do mà không thể đến được.”

“Không sao cả, chúng ta có bạn mới mà.” Schiller nâng ly rượu của mình lên, hướng về phía Hal khẽ nhướng mày. Hal cũng nâng ly rượu lên đáp lại, Hal uống một ngụm rượu, rồi nói: “Trước đây tôi chưa từng giới thiệu bản thân, nhưng chắc hẳn các bạn cũng đã biết, tôi tên là Hal, Hal Jordan.”

“Một họ nổi tiếng lừng lẫy, Jordan của đội Bulls gần đây đang rất nổi tiếng đấy chứ.” Victor phụ họa nói.

Hal cười lắc đầu nói: “Chính vì hắn nổi như cồn, gần đây thường xuyên có người hỏi tôi với hắn có quan hệ họ hàng gì không. Trời ơi, tôi căn bản chưa từng đến Chicago.”

Hal tiếp tục giới thiệu: “Tôi vốn là một phi công thử nghiệm, nhưng sau đó chuyển sang làm hậu cần mặt đất, hiện đang làm việc tại một căn cứ không quân ở Coast City.”

Sau đó, hắn vươn tay, để lộ chiếc nhẫn Green Lantern Ring của mình, nói: “Cũng như các bạn đã thấy trước đây, tôi là một Green Lantern thuộc Green Lantern Corps, còn được gọi là Hiệp sĩ Phỉ thúy.”

“Tôi đã sớm muốn hỏi rồi, rốt cuộc Green Lantern Corps là gì vậy?” Gordon nghi hoặc hỏi.

“Các bạn có thể hiểu đó là một tổ chức gìn giữ hòa bình vũ trụ. Họ chia vũ trụ thành các khu vực, sau đó cử Green Lantern đi bảo vệ những khu vực đó. Tôi chính là một Green Lantern của khu vực Trái Đất, chủ yếu phụ trách bảo vệ an toàn cho Trái Đất.”

Hal đơn giản giới thiệu cho mấy người về nguồn gốc lịch sử và quy tắc hành vi của Green Lantern Corps. Gordon nhíu mày, rồi dần dần giãn ra một chút. Hắn nói: “Cậu hẳn là biết, cậu đã gây ra hỗn loạn lớn đến mức nào ở khu vực vòng xoay trung tâm Gotham. Đến bây giờ những lão đại xã hội đen đó vẫn không ngừng truy vấn tôi, hỏi xem cái đèn xanh đó rốt cuộc là chuyện gì.”

Hal lộ ra vẻ mặt có chút áy náy, hắn mím môi xuống, rồi nói: “Vậy ông đã nói thế nào?”

“Ban đầu, tôi định nói với họ rằng, có một siêu nhân phát sáng toàn thân, đáp xuống cột đèn giao thông, dẫn đến vụ tai nạn này, thế nhưng…”

Gordon nhìn về phía Schiller, Schiller buông bộ đồ ăn trong tay xuống, dùng khăn ăn lau miệng, rồi nói: “Tôi kiến nghị ông ấy tốt nhất đừng làm vậy. Nếu ở những thành phố khác, lời giải thích này có thể bị coi là chuyện hoang đường, sẽ bị xem là cái cớ vô lý mà cảnh sát bịa ra để trốn tránh trách nhiệm.”

“Nhưng đây là Gotham, người ở đây chẳng có gì là không dám tin cả. Họ đều đang nổi giận, nếu Gordon nói như vậy, họ nhất định sẽ đào ba tấc đất để tìm ra cậu.”

Schiller lắc đầu, nhìn về phía Hal, rồi nói: “Hãy tin tôi đi, ngay cả khi cậu có siêu năng lực, một khi lún vào vũng lầy Gotham, có lẽ sẽ không có cả cơ hội trốn thoát đâu.”

Nghe vậy, Hal lại cảm thấy nhiệt độ xung quanh hơi giảm xuống, hắn rùng mình, cầm lấy ly rượu uống một ngụm. Rượu cay nồng khiến hắn ấm lên một chút, hắn nhìn về phía Schiller, hơi cảm kích nâng ly rượu lên nói: “Cảm ơn, Giáo sư, cảm ơn ông đã thông cảm cho tôi. Tôi không cố ý, tôi thực sự không biết tình hình giao thông của thành phố này lại như thế…”

“Không sao cả, tôi cũng là người ngoài.” Schiller cũng nâng ly rượu lên uống một ngụm. Hắn cười cười nói: “Mặc dù nhiều người chưa nhận ra điểm này, nhưng về mặt giao thông, tôi cũng không thích ứng như bao người ngoài khác.”

“Ông cũng chỉ có mỗi điểm này là không thích ứng thôi.” Gordon cũng cười nói.

“Mà nói đến đây, các bạn định làm gì với cô bé này?” Hal nhìn về phía Elsa đang ngồi cạnh Schiller. Quản gia đã chuẩn bị một phần cơm trẻ em đầy bông cải xanh và cà rốt, Elsa thì ai đưa cũng không từ chối, chẳng qua nhìn vẻ mặt nàng, có lẽ nàng muốn gặm cà rốt sống hơn.

“Làm gì là làm gì?” Schiller nhìn về phía Hal nói: “Bruce Wayne đã chính thức nhận nuôi nàng, hiện tại tên đầy đủ của nàng là Elizabeth Martha Wayne.”

“Thế nhưng…” Hal lộ ra vẻ mặt vô cùng khó xử, hắn nói: “Chúng ta đều biết nàng rốt cuộc là từ đâu mà ra, cái quái vật đó…”

Người đầu tiên lắc đầu lại là Victor, hắn nhìn về phía Hal nói: “Nhưng hiện tại, nàng đã không còn là quái vật đó nữa. Nếu linh hồn nàng vẫn như cũ, hoặc nàng vẫn có thể biến thành hình thái đó, vậy tôi đích thực đồng tình với yêu cầu giám sát nàng một chút, để phòng ngừa gây hại cho người thường.”

“Thế nhưng, hiện tại Elsa từ linh hồn đến thể xác đều đã trở thành một tồn tại giống như con người. Vậy nàng nên được hưởng những quyền lợi mà con người đáng lẽ phải có.”

“Đồng thời…” Victor nhìn về phía Elsa nói: “Rất rõ ràng, nàng có trí tuệ và có thể được giáo dục, không khác gì một đứa trẻ loài người. Nếu tương lai nàng thực sự gây nguy hại cho xã hội, thì đó cũng là vì thất bại trong giáo dục.”

Schiller lại hơi có chút bất ngờ nhìn về phía Victor, nói: “Tôi không ngờ, cậu lại là người ủng hộ thuyết giáo dục hậu thiên.”

“Trước đây tôi đã nói rồi, tôi và vợ tôi từng dạy dỗ những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn. Trong quá trình đó, tôi khắc sâu nhận thức được tầm quan trọng của giáo dục hậu thiên đối với con người.”

Gordon buông ly rượu xuống, xoa thái dương nói: “Mặc dù tôi cũng khá lo lắng n��ng tương lai có thể gây ra hỗn loạn, nhưng Gotham còn thiếu hỗn loạn sao?”

“Miệng đầy răng nanh, sức mạnh vô song, tốc độ cực nhanh, nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng ở Gotham, có rất nhiều thứ còn đáng sợ hơn thế.” Gordon dùng nĩa xiên một miếng bít tết bỏ vào miệng nói: “Còn nhớ lần trước, vụ hỗn loạn xảy ra ở nhà thờ lớn không? Người ở đó không hiểu sao đều phát điên, sau đó chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới khiến họ bình tĩnh trở lại.”

“Cái này thì tôi lại không biết.” Victor quay đầu, nhìn về phía Gordon hỏi: “Chính là vụ tai nạn nghiêm trọng làm hư hại Nhà thờ lớn Gotham đó sao? Lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Gordon thở dài, nhìn về phía Schiller, Schiller lại không chút bối rối mà tiếp tục ăn đĩa thức ăn, rồi nói: “Chuyện này còn phải bắt đầu từ một thứ gọi là ‘Hồ Rượu Ngon’ dưới lòng đất của Nhà thờ lớn Gotham mà nói đến.”

Bạn đang đọc bản dịch do truyen.free độc quyền biên soạn.