Gần đến giữa trưa, bên ngoài lại nổi gió. Cơn gió lớn lần này cũng chẳng thể xua tan mây đen, chẳng mấy chốc đã đón những trận mưa lớn tầm tã. Thế nhưng, gió mưa bên ngoài càng lớn, lại càng khiến căn phòng bên trong thêm ấm cúng, dễ chịu.

Công đoạn chuẩn bị món tráng miệng giai đoạn đầu đã gần hoàn t���t: lớp vỏ socola trắng đã được cho vào tủ lạnh làm cứng, phần sốt và nhân giòn đã được làm xong, phần nhân hạt dẻ cũng đã được làm mịn, chỉ chờ đến tối trước khi trình diễn thì lắp ráp lại là được.

Sau đó, họ cùng nhau bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa. Batman của vũ trụ chính và Barry lại vào rừng đốn củi. Còn Tham Lam thì lấy ra con gà ta nông trại mà hắn mang từ bên Marvel sang, cho vào nồi hầm cùng hạt dẻ, thêm chút khoai tây và ớt cay. Cả căn nhà tràn ngập mùi thịt nồng nàn.

Trong lúc Tham Lam nấu món hầm, Ngạo Mạn đi cắt một quả bí đỏ. Sau đó, hắn nhận ra quả bí này quả thật rất dễ bảo quản như lời mọi người vẫn nói – cứ thế vứt ở sân, vết cắt trước đó dù đã hơi sẫm màu, nhưng chỉ cần gọt bỏ một phần nhỏ, ruột quả bên trong vẫn còn rất tươi, trông hoàn toàn không bị hư.

Họ dùng kê và gạo tẻ nấu cháo. Sau đó dùng thìa múc thịt bí đỏ cho vào, tán nhuyễn trong nồi cho đến khi toàn bộ bí tan vào cháo. Cháo được ninh từ từ cho đến khi thật sánh đặc, chẳng cần thêm chút đường nào mà vẫn có mùi thơm ngọt thanh nhẹ nhàng.

Ngay sau đó, bí đỏ được cắt thành miếng tam giác, phía trên đặt phi lê cá, tôm và ớt xanh. Rưới sốt trắng và tương ớt lên, rắc phô mai Mozzarella rồi cho vào lò nướng. Đây là một món ăn vặt đặc trưng của các quán ăn ở bến tàu Gotham, thường xuyên xuất hiện. Những miếng bí đỏ lớn giúp no bụng, hải sản tươi ngon, phô mai cung cấp dồi dào năng lượng, rất được những người lao động chân tay ưa chuộng.

Tiếp theo là món rau vừng thanh mát dễ chịu. Chỉ cần tùy ý cho chút sốt vào trộn đều, lập tức có món salad vừng thơm ngon, giải ngán.

Sau khi cơm nước tươm tất, mấy người quây quần bên lò sưởi vừa dùng bữa. Món chính là một nồi gà hầm hạt dẻ lớn, món phụ là bí đỏ hấp hải sản cùng cháo, còn món rau là salad vừng.

Đừng thấy Batman cơ bản không mấy khi ăn đồ ăn cay nóng, thế nhưng hắn lại có thể ăn ớt cay mà không đổi sắc mặt, chẳng biết là hắn thật sự không sợ cay, hay chỉ là cố gắng chịu đựng. Còn Barry thì thực sự rất giỏi ăn cay, thoạt nhìn là từ nhỏ đã ăn không ít những món ăn vặt ở bến tàu.

Bởi vì nằm ven biển, khí hậu lại tương đối ẩm lạnh, ẩm thực của Gotham tương tự với khẩu vị đậm đà của các món Tây Ban Nha, các loại sốt cay dùng kèm hải sản. Lại do có những người Ý di cư đến, nên họ cũng rất thích cà chua và phô mai. Cũng có thể là vì cuộc sống gian khổ đã tạo nên nghệ thuật, đến cả kẻ điên như Joker, sau khi đánh nhau với Batman cũng muốn về nhà mua đồ ăn nấu cơm. Bởi vậy mà so với bờ biển phía đông, Gotham cũng được coi là một đô thị ẩm thực, đặc biệt là khu vực bến tàu phía đông ngày xưa, nơi đó thật sự là một rừng món ngon.

“Hồi nhỏ, tôi thích nhất là chạy ra chợ kiếm sống.” Barry vừa ăn vừa nói. “Ở nhà, ba mẹ không muốn cho tôi ăn tương ớt, vì nó sẽ khiến họ cay đỏ mặt tía tai, còn ho sặc sụa nữa. Họ còn nói ăn nhiều ớt cay sẽ rụng tóc – làm gì có chuyện đó!”

“Hồi đi học, tôi với bạn học cùng chạy ra bến tàu, ba nó làm việc ở nhà kho bên đó. Sau khi làm xong bài tập, chúng tôi liền ra phố ăn vặt gần đó ăn. Ở đó có một quán bạch tuộc nướng BBQ, ngon cực kỳ, là Jason giới thiệu cho tôi đấy. Bạch tuộc hoàn toàn không dai, khi cắn vào miệng cứ như còn sống, mềm đến thẳng cả chân. Nước sốt của họ mang hương vị Mexico, lần đầu ăn, tôi cay đến suýt nhảy xuống biển, nhưng sau đó lại yêu thích cái hương vị đó vô cùng...”

Ngạo Mạn thật ra cũng từng ăn ở vài quán ăn ở bến tàu. Những quán ăn này ngon, bổ, rẻ, hơn nữa về cơ bản mỗi quán đều có món đặc trưng riêng, nguyên liệu phong phú, rực rỡ sắc màu. Không giống như một số nhà hàng sang trọng ở khu phía tây hoặc phía nam, thực đơn của tất cả nhà hàng đều gần như tương tự. Nếu không phải là sườn non, thì cũng là các loại cá, ngay cả món tráng miệng cũng rất công thức, cơ bản đều là những chiếc bánh kem nhỏ với các tầng hương vị khác nhau, ăn vào không có chút bất ngờ nào.

Và bữa ăn hôm nay, món được yêu thích nhất, ngoài gà hầm hạt dẻ, chính là bí đỏ hấp hải sản. Món phô mai này chẳng biết ai đã nghiên cứu ra, ăn kiểu gì cũng thơm ngon, kết hợp với món gì cũng không thấy kỳ cục. Nếu không ăn được loại này, thì đổi loại khác, nhất định sẽ có một loại phô mai ngon miệng.

Gotham trước đây chẳng có mấy loại thực vật tự nhiên, càng khỏi ph���i nói đến cây hạt dẻ. Thế nên người dân nơi đây về cơ bản không ăn hạt dẻ. Batman cũng chưa từng mấy khi ăn qua, những lần trước hắn ăn các món liên quan đến hạt dẻ, đa số là món tráng miệng, hơn nữa đều là loại được nghiền nát nhuyễn, hoàn toàn không còn nếm được hương vị hạt dẻ nguyên bản.

Còn hạt dẻ trong món gà hầm hạt dẻ thì được bóc vỏ trực tiếp cho vào, ăn vào bở tơi, nhưng vẫn có chút độ dai. Batman của vũ trụ chính hiển nhiên rất yêu thích hương vị này, lúc ra về còn xách theo một túi hạt dẻ. Barry cũng mang đi một ít, cậu nói muốn mang về cho ba mẹ nếm thử.

Một thùng hạt dẻ lớn còn lại gần một nửa. Ngạo Mạn tính toán, có lẽ có thể đem một ít cho người quen, đặc biệt là nhất định phải đưa cho Pamela. Không chừng sang năm cô ấy sẽ trồng được những hạt dẻ to bằng nắm tay.

Vì hiện tại đang có bão, không ra ngoài được, Ngạo Mạn đơn giản là chia sẵn hạt dẻ, chuẩn bị tối đi xem biểu diễn thì trực tiếp mang cho họ.

Chờ đến khi nhà hát sắp mở cửa, Ngạo Mạn và Tham Lam bắt đầu lắp ráp món tráng miệng. Món tráng miệng này thật ra là nhồi đủ loại sốt và nhân vào trong lớp vỏ socola trắng giòn. Đầu tiên là một ít nhân hạt dẻ làm lớp nền, sau đó rải lên một lớp nhân giòn, rưới một lớp sốt, rồi lại một lớp nhân giòn vụn, cuối cùng là một chút vỏ chanh bào. Để trung hòa vị ngọt gắt, họ còn vắt thêm chút nước cốt chanh.

Sau khi lắp ráp xong, họ đóng lại, dùng socola dính kín các khe hở. Bên ngoài lại phết thêm một lớp socola, rắc một lớp dừa nạo, trông có chút giống Ferrero, nhưng không có hương vị socola đậm đà như vậy – chủ đạo là hương vị ngọt thanh của chanh, nhân hạt dẻ thêm vào chút vị bùi béo, nhân giòn nhai cũng rất thú vị. Xét thấy là để dành cho bọn trẻ, Tham Lam còn rắc thêm một lớp kẹo nổ bên ngoài.

Sau khi hoàn thành, chúng được đặt vào từng đế giấy nhỏ. Sau đó, từng viên một được đặt gọn gàng vào từng chiếc giấy lót riêng, xếp đầy trong giỏ.

Với thời tiết này thì chắc chắn phải lái xe. Ngạo Mạn đi gara lấy xe, Tham Lam mang tất cả đồ đạc lên, đặt vào cốp xe. Hai người cùng lái xe đến nhà hát.

Vốn tưởng rằng thời tiết xấu có thể ảnh hưởng đến buổi biểu diễn tri ân, không ngờ khi họ đến, dù là chỗ đỗ xe lớn hay xe con đều đã chật kín. Họ chỉ đành lùi lại tìm một chỗ xa hơn mới tìm được chỗ đỗ xe.

Chỗ đỗ xe khá xa, họ phải dầm mưa đi một đoạn. Tham Lam đơn giản dùng Sương Xám mang theo Ngạo Mạn, cả hai cùng lên lầu. Nhờ phúc của Ngạo Mạn – hắn là khán giả trung thành của nhà hát, về cơ bản là xem mọi buổi biểu diễn, và cũng đóng góp rất nhiều ý kiến cho đoàn kịch – nên hắn có một phòng riêng ở tầng hai.

Batman của vũ trụ chính cũng đã đến, Ngạo Mạn chia cho hắn một vé, hắn cũng đi đến phòng riêng của Ngạo Mạn. Sau đó là Bruce và Alberto, nhưng họ lại đến phòng riêng bên cạnh, cùng với Oliver và Pamela.

Không lâu sau, Gordon và những người khác cũng đến. Chẳng qua họ không có phòng riêng, đều ở đại sảnh dưới lầu. Thấy đã gần đến giờ, Ngạo Mạn liền đi xuống hàn huyên cùng họ.

Đương nhiên, nhiệm vụ chính là phát kẹo. Cũng như Tham Lam đã liệu trước, các trường học đã cho nghỉ lễ Halloween, nên bọn trẻ đương nhiên là muốn đi theo đến đây. Khán giả ở tầng một cơ bản đều là người già d���n trẻ nhỏ, món tráng miệng Tham Lam làm quả thực được đón nhận nồng nhiệt.

Tất cả những ai đã từng làm cha mẹ đều biết, khoảng thời gian trước khi phim bắt đầu là khó chịu nhất. Hầu hết trẻ con đều không thể hiểu tại sao phim không thể bắt đầu ngay lập tức, thế nên chúng sẽ lặp đi lặp lại những câu hỏi, với tần suất có thể lên tới vài giây một lần. Để có thể lấp đầy miệng chúng, ngay cả những bậc cha mẹ nghiêm khắc nhất ngày thường, cũng có thể sẽ mua bỏng ngô hoặc khoai tây chiên cho chúng.

Những viên kẹo Tham Lam mang đến đã cứu vớt vô số bậc cha mẹ không mua đồ ăn vặt. Trong trường hợp nhà hát này, rốt cuộc không thể thoải mái như rạp chiếu phim, không thể ôm một bịch bỏng ngô cùng Coca đến được. Nhưng những viên kẹo nhỏ kia, không có cách nào thu hút tốt sự chú ý của trẻ con.

Loại kẹo socola viên Tham Lam mang đến không quá lớn, trông khá tao nhã, rất phù hợp với không gian nhà hát. Quan trọng nhất là, so với kẹo, chúng lại giống đồ chơi hơn. Bọn trẻ nhận được loại kẹo này, trước tiên sẽ không ăn hết ngay lập tức. Chúng sẽ cắn một miếng để xem cấu trúc bên trong, hoặc dứt khoát tìm xem đường nối ở đâu để bẻ đôi ra liếm ăn. Hoặc không thì bắt đầu nhặt những sợi dừa nạo rơi trên quần áo. Hai viên kẹo có thể ăn hơn mười phút, đợi kẹo ăn xong thì vở kịch cũng bắt đầu.

Ngạo Mạn vừa mang xuống, tất cả kẹo đã được phát xong trong chớp mắt. Khi quay trở lại, hắn nói: “Ngươi nói đúng, chúng ta nên làm nhiều hơn một chút, chừng này hoàn toàn không đủ chia. Có hai đứa nhỏ suýt khóc rồi.”

“Đó là vì trước đây ngươi chưa từng cho chúng kẹo, khiến chúng cảm động mà khóc đó hả?” Tham Lam hừ một tiếng nói. “Ngươi một chút cũng không biết cách lấy lòng trẻ con. Còn ta thì khác, lũ trẻ ở viện điều dưỡng Arkham đều nghe lời ta, ta chính là vua trẻ con.”

“Rốt cuộc thì tại sao ngươi lại đặt tên viện điều dưỡng của mình như vậy?” Batman của vũ trụ chính vẫn không nhịn được hỏi. “Mỗi lần ngươi nhắc đến cái viện điều dưỡng này...”

“Đều sẽ gợi lên trong ngươi rất nhiều ký ức không mấy tốt đẹp à?”

“Cũng không hẳn. Ta vẫn luôn nghĩ, nếu ngươi có thể làm viện trưởng của Arkham Asylum thì hay biết mấy.”

“Vậy kẻ điên đó chắc là Joker rồi.” Ngạo Mạn ngồi xuống nói. “Trước đây chúng ta ở đây cũng từng cai quản viện điều dưỡng Arkham, lúc đó chính là hắn thay ca, khỏi phải nói đến cái cảnh chướng khí mù mịt ấy.”

“Ngươi nói thế là bôi nhọ rồi, rõ ràng dưới sự thống trị của ta, Arkham Asylum sạch sẽ tinh tươm...”

“Đúng vậy, bệnh nhân tâm thần đều đã xuất viện, ở nơi toàn là lão đại băng đảng thì trật tự sao mà không tốt được?”

Mấy người vừa xem kịch vừa trò chuyện, rất nhanh đã đến đoạn cao trào của vở diễn. Selina trong chiếc váy dài vừa đi vừa hát, giọng hát đầy nội lực vang vọng khắp cả nhà hát. Khi đoạn cao trào đầu tiên kết thúc, cả nhà hát bùng nổ những tiếng hoan hô kịch liệt.

Nhân lúc này, Bruce lách người sang phòng riêng của Ngạo Mạn. Hắn giơ chiếc nhẫn đính hôn lấp lánh trên ngón tay giữa lên: “Nàng ấy thật sự rất đặc biệt, phải không? Dù cho giữa vô số vũ trụ có vô số Selina, thì vị hôn thê của ta vẫn là người đặc biệt nhất. Đây không chỉ vì nàng xinh đẹp, hay vì nghề nghiệp của nàng khác biệt so với những người khác – ngươi có thể tưởng tượng được không? Sự tự tin của nàng là hồn nhiên thiên thành, cứ như thể nàng sinh ra đã định sẵn phải là tâm điểm của vạn người chú ý. Nhìn nàng biểu diễn, mỗi người đều sẽ tin vào vận mệnh, họ sẽ tin rằng, trên thế giới này có những người sinh ra đã là siêu sao...”

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về website truyen.free.