“Ta biết các ngươi có vô vàn thắc mắc. Đặc biệt là ngươi, Brainiac, ngươi hẳn là rất tò mò rằng, trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, ta đã vạch ra và thực hiện thành công kế hoạch đó như thế nào, phải không?”

“Không, ta hoàn toàn không tò mò chút nào.” Brainiac nói, “ta không muốn biết ngươi đã đưa tên trộm đó đến nơi nào, cũng không muốn biết ngươi làm cách nào lợi dụng hắn để liên lạc với đầu não của tổ chức ngầm này, càng không muốn biết ngươi đã thuyết phục hắn ra sao. Ngươi chỉ cần nói cho ta biết, liệu rắc rối lần này đã được giải quyết hay chưa.”

“Đương nhiên là chưa rồi!” Tham Lam ngạc nhiên nói, “ngươi cứ thế cho rằng việc giải quyết rắc rối trên Địa Cầu là đã xong xuôi ư? Làm ơn đi, chẳng lẽ ngươi không thể bộc lộ chút cá tính nào sao? Bọn chúng ngang nhiên bắt cóc trẻ em, trộm cắp đồ vật ngay trên địa bàn của ngươi, mà ngươi lại muốn bỏ qua dễ dàng như vậy ư?”

“Được rồi, vậy ngươi muốn làm thế nào đây?” Brainiac tỏ vẻ hoàn toàn từ bỏ việc suy nghĩ.

“Khi ta vừa nhắc đến cái tên đó, chắc hẳn ngươi đã bắt đầu tuần tra rồi. Vậy chi bằng, ngươi hãy giới thiệu một chút cho vị tiểu bằng hữu này nghe, rốt cuộc Tobias là ai đi.”

“Những gì ta có thể tra ra hiện tại là, hắn từng là một doanh nhân, và có liên can với thế lực hắc bang ở Metropolis. Tuy nhiên, hiện tại hắn là giám đốc một nhà máy sơn tại Metropolis. Dựa trên những hành vi gần đây của hắn, chẳng có gì bất thường cả.”

“Đương nhiên, hắn là một kẻ thông minh, thấu hiểu đạo lý trứng chọi đá, tự nhiên chỉ có thể ẩn mình trước, không để lộ dấu vết, có như vậy mới có thể giáng cho ngươi một đòn chí mạng vào thời khắc mấu chốt.”

“Ý ngươi là hắn chưa từng từ bỏ việc phản kháng ư?”

“Đừng quá ngây thơ thế, Brucy. Những người như vậy rất đông đảo. Ngươi thật sự cho rằng những tinh anh đã quen với sự cao cao tại thượng kia, sẽ cải tà quy chính, từ bỏ ý định bóc lột người khác, mà trở thành những công dân tốt dưới sự cai trị của ngươi ư?”

Tham Lam đứng dậy, dang hai tay nói: “Loài người am hiểu ngụy trang và nhẫn nại hơn ngươi tưởng tượng nhiều. Trong chiến tranh, họ hiểu rằng nếu không có ngươi, chỉ dựa vào sức của họ thì không thể đánh đuổi được ngoại tinh nhân, và tất cả sẽ cùng diệt vong. Vì vậy, họ thật sự sẽ dốc sức một cách chân thành, nhưng không phải vì họ tán thành ngươi đến mức nào, mà chỉ vì họ muốn giữ vững địa vị ưu việt của bản thân.

Thế nhưng giờ đây chiến tranh đã kết thúc, họ lại phát hiện ngươi hoàn toàn không có ý định ban cho họ bất kỳ đặc quyền nào: Không có thưởng phạt công bằng, không có khôi phục trật tự cũ, mà lại dự tính kéo dài chế độ tưởng chừng như mọi người đều bình đẳng này mãi mãi. Chẳng phải điều này đang đòi mạng họ sao? Một kẻ đã từng là kẻ đứng trên người khác suốt vài thập kỷ, giờ đây ngươi lại bắt họ phải cùng những lao công khác đổ mồ hôi như mưa, làm sao họ có thể cam lòng chứ?

Chẳng qua là tạm thời họ chưa tìm ra cách đánh bại ngươi, nên họ sẽ vẫn nhẫn nhịn chờ đợi; nhưng một khi ngươi để lộ sơ hở, họ sẽ như bầy cá mập khát máu, mỗi kẻ đều muốn cắn xé một miếng thịt. Ngươi nghĩ Tobias thường xuyên gây ra các vụ bắt cóc trẻ em là vì điều gì? Chỉ cần ngươi có một tia sơ hở, họ nhất định sẽ lựa chọn phóng đại nó lên vô hạn.”

“Nhưng họ không thể làm vậy.” Brainiac đáp, “ta có thể dễ dàng phong tỏa mọi thông tin trên Địa Cầu. Dưới sự thống trị của ta, bất kỳ ai cũng không thể công bố những thông tin mà ta không muốn trên bất kỳ diễn đàn công cộng nào. Bất kể họ gây ra bao nhiêu hỗn loạn, tin tức cũng sẽ không thể lan truyền ra ngoài.”

“Không, ngươi đã hoàn toàn sai lầm rồi.” Tham Lam lắc đầu nói, “một khi ngươi có hành vi phong tỏa thông tin, đó chính là sập bẫy của họ. Bởi lẽ, loài người là một sinh vật của cảm xúc, ngươi không thể yêu cầu họ lúc nào cũng suy nghĩ lý trí. Nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết sẽ bị phóng đại vô hạn. Khi họ biết mình không rõ về một sự việc nào đó, họ sẽ không ngần ngại dùng những suy nghĩ hư vô để phỏng đoán. Điều này sẽ làm lung lay niềm tin của mọi người vào ngươi. Và tệ hơn nữa là, bản thân ngươi vốn dĩ không đáng tin cậy, bởi vì ngươi thậm chí không phải loài người.”

Brainiac trầm mặc một lát, rồi tiếp tục nói: “Vậy nên họ tạo ra các vụ án, chỉ để ta phong tỏa thông tin ư? Nhưng vụ bắt cóc trẻ em đã xảy ra lâu như vậy rồi, dường như họ cũng chẳng làm gì cả.”

“À, nếu không phải ta đã giúp ngươi một tay, khiến Barry giải cứu những đứa trẻ bị bắt cóc và đồng thời nhanh chóng phá hủy tổ chức tà giáo của cha Paul, ngươi nghĩ họ sẽ làm gì chứ?”

Brainiac đương nhiên lập tức đã hiểu rõ. Chuyện này quả thực là một cái bẫy giăng mắc tầng tầng lớp lớp: Họ phái người đi bắt cóc trẻ em trước, sau đó thỏa thuận với cha của Paul, bắt cóc cả con trai ông ta, chứng thực thân phận nạn nhân của cha Paul, ngay sau đó lại lợi dụng mạng lưới tà giáo để rải truyền chuyện này ra ngoài. Và một khi Brainiac phong tỏa thông tin, những người biết chuyện này tự nhiên sẽ bắt đầu nghi ngờ hắn.

Dù là tổ chức ngầm do Tobias lãnh đạo, hay là đám tà giáo đồ kia, họ đều có thủ đoạn che chắn Brainiac. Họ hoàn toàn có thể lợi dụng chuyện này, rải truyền lời đồn trong vòng bạn bè, người thân, mê hoặc lòng người, kéo thêm nhiều người vào tổ chức phản kháng.

Đừng nghĩ điều này quá khó khăn. Xét từ góc độ của người thường, bản thân Brainiac không thực sự được tin cậy, cho dù hắn quả thực mang lại những thay đổi tốt đẹp, trong lòng mọi người vẫn luôn có một mối nghi hoặc: Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị.

Và lúc này, chỉ cần có kẻ nào đó châm ngòi, hoặc công bố một số bằng chứng nửa thật nửa giả – thậm chí không hoàn toàn bịa đặt, mà là xác thực – họ có thể chứng minh với những người bị tẩy não rằng đã có những tai nạn xảy ra, và Brainiac đã chọn cách che giấu. Mọi người tự nhiên sẽ cảm thấy hoảng loạn. Nỗi sợ hãi là động lực lớn nhất của loài người. Lúc này, cho dù biết các tổ chức ngầm này có thể không có ý đồ tốt đẹp, nhưng xuất phát từ sợ hãi, họ vẫn sẽ lựa chọn gia nhập.

Và lý do tại sao lại là vụ án bắt cóc trẻ em, chính là vì đa số người không thể chấp nhận tội ác nhắm vào trẻ nhỏ. Có những người cảm thấy cờ bạc và ma túy chẳng là gì, có người thậm chí cảm thấy kẻ giết người cũng có thể tha thứ về mặt tình cảm, nhưng tội ác đối với trẻ em lại chạm đến điểm giới hạn của đa số người. Điều này có thể đảm bảo họ thu hút được đủ số lượng tín đồ.

Khi đã hiểu rõ điểm này, Brainiac cũng nhận ra, vì sao những kẻ bắt cóc này không chọn giết chết những đứa trẻ đó, mà nhất định phải đưa chúng đến một căn cứ, dường như còn có ý định bồi dưỡng chúng.

Chúng là những nạn nhân vô tội, là bằng chứng rõ ràng nhất có thể chứng minh hành vi phạm tội của một số kẻ. Chỉ cần chúng đồng lòng, đứng ra tố cáo Brainiac, đại đa số loài người sẽ chọn đứng về phía những đứa trẻ. Điều này sẽ càng mang tính kích động mạnh mẽ.

“Kế hoạch của chúng rất hay, tiếc rằng lại xảy ra hai điều ngoài ý muốn.” Tham Lam nói tiếp, “Một là ta, hai là Paul. Ta đã sớm vạch trần nơi ẩn náu của bọn bắt cóc trẻ em, khiến kế hoạch thao túng chúng của họ không thành công; còn Paul thì trưởng thành và lý trí hơn đa số đứa trẻ. Cậu bé đã tố giác và giết chết cha mình, giúp chúng ta thành công phá hủy cứ điểm của tà giáo đồ. Vì thế, toàn bộ kế hoạch này mới không thể thành công. Nhưng ngươi sẽ không cho rằng mọi chuyện dừng lại tại đây chứ?”

“Đương nhiên là không rồi.” Brainiac nói, “Thực tế, ta cũng đã giám sát thấy một số bất thường ở Châu Âu. Trước đây, một cảng ở miền Nam Italy đã xảy ra sự cố, ảnh hưởng đến hoạt động vận tải biển; Đài thiên văn London đột nhiên gặp trục trặc máy móc, khiến các chuyến bay bị trì hoãn trên diện rộng. Giờ đây xem ra, tất cả những điều này đều là những cái bẫy nhắm vào ta.”

“Không sai, chúng đang tạo ra những vụ án ác tính tương tự như vụ bắt cóc trẻ em ở khắp nơi trên thế giới, ngoài việc khiến ngươi phải phân thân ứng phó, còn là để giăng lưới rộng bắt cá lớn. Chỉ cần có một sơ suất nhỏ, sự hoảng loạn sẽ lan truyền trên diện rộng. Nếu ngươi đứng ở thế đối lập với toàn thể loài người, thì ngay cả những người hiểu rõ chân tướng như Batman và Siêu Nhân cũng không thể hoàn toàn đứng về phía ngươi. Bởi vì việc xuất hiện những lỗ hổng như vậy tự thân nó đã chứng minh năng lực của ngươi chưa đủ. Vậy liệu có nên để ngươi nắm giữ quyền lực to lớn đến thế hay không, sẽ trở thành một vấn đề đáng để thảo luận. Ngươi cũng biết đáp án sẽ ra sao rồi.”

“Thiết bị che chắn kia thật quá phiền phức.” Brainiac nói, “Cái dụng cụ ta thu được từ tay tên trộm hôm đó, ta đã gửi đến cho Batman ở vũ trụ chính để nghiên cứu. Hắn đã có chút manh mối, nhưng vẫn cần thêm vài ngày.”

“Ngươi vẫn chưa hiểu rõ.” Tham Lam tiếp tục nói, “Không phải là vấn đề của một dụng cụ hay một cá nhân nào đó, mà là phương thức thống trị của ngươi thực sự tồn tại sai lầm nhất định – ngươi quá mềm lòng với loài người.”

“Hả?” Barry là người đầu tiên nhìn về phía Tham Lam, trên mặt tràn đầy vẻ ‘ngươi có muốn nghe lại xem mình đang nói cái gì không đấy’.

Trước điều này, Brainiac cũng chỉ có thể im lặng chịu đựng, bởi lẽ dù hắn đồng ý hay khiêm tốn, dường như đều không thỏa đáng.

“Đương nhiên, ta biết ngươi không phải loại người máy tà ác như trong phim ảnh loài người, nhưng ngươi có từng nghĩ rằng, loài người cũng không phải loại đèn cạn dầu yếu ớt như trong phim ảnh đó sao?” Tham Lam lắc đầu nói, “Trong thời kỳ chiến tranh, sự đoàn kết của loài người đã mang lại cho ngươi một ảo giác, đó là: Ngươi tốt với loài người, loài người sẽ tốt với ngươi; chỉ cần ngươi làm điều đúng đắn, loài người sẽ ủng hộ ngươi; chỉ cần ngươi giúp đa số loài người có cuộc sống tốt đẹp, các ngươi có thể chung sống hòa bình. Nhưng sự thật hoàn toàn không phải như vậy.

Áp lực sinh tồn to lớn trong thời kỳ chiến tranh đã buộc loài người phải thể hiện mặt tốt đẹp nhất của mình để đối phó với nguy cơ diệt vong của văn minh: Các chính khách trở nên cứng rắn và có sức kêu gọi mạnh mẽ, người dân bình thường cần kiệm, chịu đựng gian khổ, thương nhân giỏi tính toán nhưng cũng sẵn lòng hào phóng đóng góp tiền bạc, và những người sở hữu siêu năng lực thì kiên cường bất khuất, tử chiến không lùi.

Đây quả thật là loài người. Vào khoảnh khắc sinh tử tồn vong, mỗi người đều có thể bộc phát tiềm năng to lớn, đoàn kết chân thành, đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, thậm chí đổ máu hy sinh, tạo nên vô số kỳ tích tưởng chừng không thể.

Nhưng ngươi cũng phải thừa nhận rằng: Các chính khách có tầm nhìn thiển cận, tham ô hủ bại, tiểu thị dân thì xảo quyệt vô lại, ích kỷ, thương nhân vì lợi ích có thể vứt bỏ mọi chuẩn mực đạo đức, và những người sở hữu siêu năng lực thiếu sự ràng buộc, hành sự lỗ mãng.

Tội lỗi nguyên thủy nhất của loài người chính là tham lam và ngạo mạn. Điều này thể hiện rõ ràng ở tất cả mọi người. Tham lam biểu hiện ở chỗ, dù ngươi đã ban cho tuyệt đại đa số người cuộc sống tốt đẹp hơn, họ vẫn cảm thấy chưa đủ: Những kẻ có mức sống suy giảm sẽ đổ lỗi cho ngươi, những kẻ có mức sống thăng tiến cũng sẽ không thỏa mãn, mà sẽ đòi hỏi nhiều hơn.

Còn ngạo mạn thì thể hiện ở: Vết sẹo lành rồi lại quên đau. Khi không còn kẻ thù mạnh để đối đầu, họ lại cảm thấy mình đã đủ khả năng, lại bắt đầu tự hỏi, hà cớ gì phải để một sinh mệnh điện tử thống trị họ, và cảm thấy nếu họ lên nắm quyền, sẽ làm tốt hơn ngươi.

Vì vậy, những gì ngươi thể hiện trong giai đoạn hậu chiến này, ta tối đa chỉ có thể cho ngươi bốn mươi điểm, đó vẫn là xét công ngươi đã cứu vớt vô số kiếp nhân loại thảm khốc đang rơi xuống đáy vực. Còn ngươi, đối với những kẻ từng sống ở tầng lớp thượng lưu, lại quá mức nương tay, nên mới dẫn đến một loạt biến cố này. Nếu ta là ngươi, trong thời chiến ta đã mượn tay ngoại tinh nhân mà thanh trừ toàn bộ chúng, ném những bộ xương già chỉ biết đắm chìm trong vinh quang quá khứ vào lò sưởi, chỉ để lại một thế hệ mới có thể thích ứng với lối sống hiện tại. Hoặc là không làm, hoặc là làm đến cùng.”

“Đương nhiên, ta cũng hiểu những lo ngại của ngươi, xét cho cùng ngươi kh��ng phải loài người, nếu ngươi hành động như vậy, chắc chắn sẽ có người đứng ra chỉ trích ngươi về tội diệt chủng. Vậy thì chúng ta chọn một phương pháp dung hòa vậy.”

“Cái gì?” Giọng Brainiac lộ rõ vài phần nghiêng về. Barry hoàn toàn có thể nghe ra, dường như hắn cũng đã nhẫn nhịn đám người này từ lâu – mặc dù cuối cùng hắn không hành động như Tham Lam đã nói, nhưng chắc chắn hắn đã suy xét đến.

“Thao túng họ chứ không phải phục vụ họ, kiểm soát họ chứ không phải giúp đỡ họ, và điều quan trọng nhất – gia nhập họ, sau đó, trở thành cứu chủ duy nhất của họ.”

Công trình dịch thuật này được bảo hộ toàn vẹn, chỉ tìm thấy tại truyen.free.