Hai thân ảnh cường tráng, một trước một sau, bước ra khỏi cánh cổng dịch chuyển. Người dẫn đầu quay đầu lại, dặn dò người phía sau: “Huynh ngàn vạn lần phải thành thật đấy, nơi này không phải Địa Cầu. Nếu thật có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai cứu được chúng ta đâu!”

“Biết rồi, biết rồi.” Chẳng hay rốt cuộc lão ma quỷ kia đã hứa hẹn gì cho huynh, mà huynh lại hết mực vì hắn mà bán mạng, còn nhất định phải kéo theo ta vào cuộc. Ta thậm chí còn chưa từng lái máy xúc đất bao giờ, vậy mà huynh lại bắt ta đến công trường ngoài hành tinh để làm công…

“Ta xin nhắc lại, chúng ta không phải đến để làm công. Tại công trường này có thể có những kẻ ngoài hành tinh mang ác ý trà trộn vào, chúng ta đến là để bắt gián điệp.”

“Nói trắng ra thì chẳng phải là làm công sao?”

Hai người này chính là Johnny và Danny, hai huynh đệ. Cái gọi là ‘biện pháp giải quyết’ của Mephisto chính là đưa hai huynh đệ họ vào công trường, để bắt giữ tên phần tử nguy hiểm kia. Không thể nói chủ ý này không tốt, bởi vì cả hai người họ quả thực rất giỏi đánh đấm — đây chính là hai Ghost Rider kia mà. Nhưng rõ ràng là, cả hai người họ đều chẳng thiết tha công việc này.

Trước hết, họ vào phòng thay đồ, khoác lên mình bộ trang phục lao động, đội nón bảo hộ, rồi cùng đặc công S.H.I.E.L.D tiến đến vị trí làm việc. Công việc mà họ phụ trách hết sức đơn giản, cũng rất đỗi nhàm chán, chỉ là ngồi trên một chiếc ghế cao, quan sát cánh tay cần cẩu phản trọng lực xây tường.

Hai người họ, một người ngồi ở góc Đông Nam, một người ở góc Tây Bắc, đều có thể trông thấy đối phương, đồng thời cũng có thể bao quát toàn bộ khu vực phía dưới. Rõ ràng đây là vị trí được cố ý sắp xếp dành cho họ, bởi một khi phát hiện điều bất thường, họ có thể trực tiếp ‘trời giáng chính nghĩa’.

Cả ngày, hai người ngồi tại đây mà chẳng phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào. Vị giám đốc mà Mephisto nhắc nhở họ đặc biệt chú ý, hôm nay căn bản không hề xuất hiện. Đến buổi tối, Danny chuẩn bị trở về nghỉ ngơi, nhưng Johnny lại kéo hắn lại.

“Huynh đừng quên chúng ta đến đây để làm gì, lỡ tên này hành động vào ban đêm thì sao?”

Danny thở dài, nói: “Vậy nếu hắn cứ mãi không chịu ra tay, chẳng lẽ chúng ta cứ mãi ở đây cùng hắn chờ đợi sao?”

“Việc này là do Mephisto muốn làm, hắn sẽ không lừa gạt chúng ta đâu. Việc hắn chọn lúc này để chúng ta đến, đã nói lên rằng tên này có lẽ đã không thể chờ đợi thêm, chẳng bao lâu nữa sẽ ra tay.”

“Huynh xem ra rất mực tin tưởng hắn.” Danny vẫn luôn có đôi chút bất mãn về điều này, nhưng cũng chẳng thể nói lại Johnny. Hai người bèn tìm một góc khuất rồi ngồi xổm xuống.

Công trường chất chồng đủ loại đồ vật, và hai người họ, khi chưa hóa thân thành ác linh, chỉ mang dáng vẻ con người bình thường, không quá dễ bị phát hiện. Khoác lên mình bộ y phục sẫm màu mà ngồi xổm nơi đó, thật khó mà bị ai phát giác được.

Ngồi xổm nửa đêm, cả hai đều có chút mỏi mệt. Johnny cũng cảm thấy có lẽ tối nay sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra, bởi vậy hai người men theo vành đai bên ngoài công trường mà đi, chuẩn bị trở về ký túc xá nghỉ ngơi. Nhưng cũng đúng vào lúc này, họ lại nhìn thấy một thân ảnh lén lút, dường như đang đi xuyên qua khu vực trung tâm công trường.

Hai người lập tức trở nên tỉnh táo. Johnny ra dấu cho đệ đệ mình, rồi cả hai một trước một sau, khom lưng, nhón chân, lén lút tiến lại gần thân ảnh kia.

Để bắt quả tang tại trận, hai người không lập tức xông lên, mà nấp sau một đống gạch đá lớn, định xem kẻ đó muốn làm gì. Cả hai vốn tưởng rằng tên này định phá hoại, chẳng hạn như làm hỏng máy móc, hoặc dứt khoát chôn chất nổ xuống móng công trình. Thế nhưng đợi mãi nửa ngày cũng chẳng thấy hắn ra tay, ngược lại lại nửa quỳ ở đó mân mê thứ gì đó.

Mân mê hồi lâu, tên này dường như đã chuẩn bị xong xuôi, rồi định rời đi. Johnny đưa cho Danny một ánh mắt, Danny bèn xoay người đi theo sát tên đó, còn Johnny thì đến chỗ hắn mân mê đồ vật để kiểm tra. Nơi đó không phải vị trí móng công trình, mà là ở cạnh móng, có một khe nứt nhỏ trên đá. Johnny đưa tay vào đào bới, rồi sờ được một vật gì đó cứng rắn và lạnh buốt. Hắn dùng chút sức, kéo vật kia ra ngoài, vừa nhìn thì đó là một chiếc hộp đen.

Johnny có chút không hiểu, nhưng cũng sợ đây là loại bom gì đó, nên trực tiếp hóa thân thành Ghost Rider, rồi cất vật này vào lòng.

Còn bên kia, Danny lặng lẽ đi theo sau tên đó, nhưng đối phương lại cực kỳ cảnh giác, gần như lập tức đã phát hiện ra hắn. Với một tiếng ‘Xẹt’, một tia laser bắn thẳng tới. Danny hít một hơi lạnh, tên này vậy mà lại vi phạm quy định mà mang theo vũ khí! Quả nhiên có mờ ám!

Hắn nào phải kẻ sợ phiền phức, gầm nhẹ một tiếng, ngọn lửa tức thì bao trùm toàn thân, ngọn lửa nhảy múa trong hốc mắt xương khô càng thêm sáng rực.

“Ngươi, có tội!”

Kẻ ngoài hành tinh kêu thảm một tiếng, trên người cũng bắt đầu bốc cháy ngọn lửa. Nhưng Danny chợt nhớ ra, cái gọi là bắt kẻ trộm phải bắt được tang vật, nếu hắn cứ thế mà thiêu cháy tên này tại đây, thì chẳng những không moi được thông tin, mà thứ vũ khí vi phạm quy định kia cũng sẽ bị thiêu rụi, thế thì chẳng phải rắc rối sao? Bởi vậy, cuộc thẩm phán của hắn tiến hành được một nửa liền cấp tốc ngừng lại, thu hồi ngọn lửa ác linh. Nhưng thứ này đâu phải ngọn lửa tầm thường, nói dập là dập được ngay. Ngọn lửa ác linh nhắm vào chính là linh hồn của tội nhân, dẫu cho chỉ thiêu một chút như vậy, tên ngoài hành tinh kia đã như mất đi ba hồn bảy phách, thẳng tắp ngã xuống.

Danny nhẹ nhàng hít một hơi, hắn biết mình đã gặp rắc rối rồi. Nhưng sự việc đã như vậy, hắn chỉ có thể kéo tên đó về phía ca ca mình. Johnny thấy tên kia đã ra nông nỗi này, cũng biết Danny e rằng đã ra tay quá nặng, trực tiếp thiêu cho hắn ta ngất đi.

Hắn liếc nhìn đường chân trời, trời đã sắp sáng, không thể chần chừ thêm nữa. Bởi vậy hắn vội vàng xóa sạch dấu vết — may mắn thay, Ghost Rider ra tay không quá đẫm máu — chỉ là nhanh chóng lau sạch dấu chân của mình, rồi kéo tên ngoài hành tinh đang hôn mê đi về phía bên ngoài công trường. Đến một nơi mà công nhân bình thường sẽ không lui tới, Johnny lấy di động ra gọi điện. Danny vội vàng ngăn hắn lại, rồi nói: “Huynh chẳng phải định báo cho Mephisto đó chứ? Công việc này hai ta đã làm hỏng rồi, nếu huynh báo cho hắn, hắn nhất định sẽ trừ tiền!”

“Huynh nghĩ ta ngốc sao? Ta đương nhiên không thể nói cho hắn. Ta mới chẳng thèm cho hắn cơ hội trừ tiền đâu… Alo? Bác sĩ Schiller đó sao? À, đúng vậy, chúng tôi ở đây có chút chuyện, ngài có thể đến đón chúng tôi một chút được không?”

Mười phút sau, một chiếc tiểu phi thuyền đáp xuống hành tinh. Schiller bước xuống từ phi thuyền, nhìn tên ngoài hành tinh đang nằm bất động dưới đất, có chút kinh ngạc hỏi: “Hắn ta làm sao vậy?”

“Bị ngọn lửa ác linh thiêu một chút.” Danny đưa hai tay đặt trước người, rồi nói: “Tôi thề, thật sự chỉ có vài giây thôi. Linh hồn của bọn họ quá đỗi yếu ớt…”

Schiller có chút bất đắc dĩ tiến lên xem xét tình hình, rồi hắn phát hiện thân thể của tên ngoài hành tinh này không hề có bất kỳ tổn thương nào, nhưng linh hồn thì đã bị thiêu rụi hơn nửa. Tình trạng như thế này, Thượng Đế đến cũng khó mà cứu vãn.

“Nhưng chúng tôi đã tìm thấy thứ này.” Danny vội vàng đưa khẩu súng laser của tên ngoài hành tinh cho Schiller, Johnny cũng đưa chiếc hộp nhỏ màu đen cho hắn.

Schiller nhìn chiếc hộp, rồi nói: “Đây dường như là một loại thiết bị gây nhiễu điện từ, cũng coi như là một món thu hoạch không tồi. Còn về tên này… thôi, cứ mang về quán rượu đã.”

Schiller vốn định chôn vùi tại chỗ, nhưng hắn biết một số chủng tộc sẽ cấy chip vào cơ thể, lại không rõ vị giám đốc này có đồng tộc đến đây hay không. Lỡ như theo dấu chip hay tín hiệu sinh học nào đó mà tìm thấy thi thể, thì sẽ rắc rối lớn.

Hai huynh đệ Johnny dọn thi thể lên phi thuyền, cùng nhau bay trở về quán rượu. Đây là lần đầu tiên hai người họ đến quán rượu này, sau khi nhìn quanh một lượt, họ nói: “Có chút giống kiểu quán rượu trong mấy bộ phim truyền hình. Tôi có thể gọi một ly bia chứ?”

“Các ngươi tự vào quầy mà lấy.” Schiller lắc đầu với họ một cái, rồi kéo thi thể đi về phía hậu viện.

Vừa đến hậu viện, liền gặp Pamela đang xách một bao đất lớn. Hai người nhìn nhau. Pamela có chút khó xử nói: “Bác sĩ Schiller, tôi phải nói là ngài có chút ỷ lại vào con đường tắt. Ngài không thể đem công lao của Merkel, người đã không làm chết bất kỳ loại cây nào trong vườn của ngài, đổ dồn lên loại phân bón hoa mà ngài tìm thấy, điều này chẳng có ích gì cho việc nuôi dưỡng thực vật cả.”

“Ta cũng đâu phải cố ý đi tìm phân bón hoa cho cô.” Schiller lại có chút bất đắc dĩ nói: “Chẳng phải là tình cờ gặp được sao? Hơn nữa, cô nên có tinh thần thực nghiệm khoa học chứ. Làm sao cô biết đất Gotham lại đặc biệt đến thế, chẳng phải vì hàm lượng dinh dưỡng đặc thù trong đó cao hơn hẳn so với các thành phố khác sao?”

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ. Pamela nhìn thi thể, rồi lại nhìn đống đất dưới chân mình, đoạn nói: “Được rồi, ngài nói cũng có lý. Vậy chúng ta cứ thử xem, trước hết chúng ta đào một cái hố ở đó, ngài ném thi thể vào trong, rồi lấp đất lại.”

“Không được, như vậy thi thể sẽ thối rữa mà bốc mùi, không thể ảnh hưởng việc kinh doanh của quán rượu. Công trình ngầm bên chỗ Grandmaster đã bắt đầu rồi chứ? Ngài nói xem chúng ta đào một cái hầm thì sao?”

“Vậy còn ánh sáng mặt trời thì sao? À, mà cũng phải, ánh sáng ở đây chưa chắc đã có lợi cho thực vật, chúng ta chi bằng trực tiếp mang mấy chiếc đèn tử ngoại từ Địa Cầu đến.” Pamela vỗ vỗ đầu nói: “Ngài đi gọi đội công trình, tôi về Địa Cầu lấy dụng cụ.”

Schiller gật đầu, tạm thời giấu thi thể trên phi thuyền, rồi đi tìm Grandmaster. Phải nói là, các Vũ Trụ Trưởng Lão quả thực có tài năng hơn người, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã đào xuyên qua lớp vỏ hành tinh, tạo ra một không gian khổng lồ phía dưới. Nghe nói Schiller muốn đào hầm, Grandmaster căn bản chẳng coi đó là chuyện gì to tát, dù sao tầng hầm của quán rượu vốn đã nằm trong kế hoạch của hắn rồi. Hắn phất tay một cái, trực tiếp từ lỗ trống này mở ra một đường hầm thông đến tầng hầm quán rượu, tạo ra một không gian ngầm cực kỳ rộng lớn.

Nghe nói họ muốn làm khu vực thực nghiệm, Grandmaster còn chủ động chia thành nhiều tầng, và lắp đặt sẵn thang máy. Sau khi hoàn công, Pamela cũng mang đèn tử ngoại đến. Schiller chưa từng thấy kiểu đèn tử ngoại này, bèn hỏi: “Đây là cái gì? Cô đã về Địa Cầu nào vậy?”

“Đương nhiên là Địa Cầu của chính tôi rồi.” Pamela nói: “Thứ này là đèn của Người Dơi cải tiến, công suất lớn hơn nhiều so với bên các ngài. Tôi biết ở đây các ngài có mặt trời nhân tạo, nhưng thứ đó không quá an toàn, lỡ như thực vật nhảy cao một cái, làm vỡ vòng bảo hộ, thì coi như xong hết.”

Schiller không muốn đôi co với cô ta về giả thuyết quá đỗi vô lý này. Hai người đồng lòng hiệp lực trải số đất đó ở tầng cao nhất của hầm, sau đó vùi lấp thi thể vào. Pamela có chút bất đắc dĩ thở dài: “Tiếp theo nơi đây chắc chắn sẽ rất hôi thối, tôi phải quay về lấy bộ đồ bảo hộ.”

“Chỉ là một khối thi thể mà thôi.” Schiller lắc đầu nói: “Quả thực sẽ có chút mùi, nhưng không đến mức khoa trương như vậy. Tôi sẽ đi tìm người lắp đặt một chiếc máy lọc không khí công suất lớn ở đây.”

Bởi vậy, hai người lại ai vào việc nấy. Cứ thế, họ bận rộn cho đến tối ngày hôm sau. Cũng may hai huynh đệ Johnny ở lại quán rượu hỗ trợ, nên thực sự không xảy ra chuyện gì lớn lao. Máy lọc không khí đã được lắp đặt xong, đồ bảo hộ cũng đã mang đến, Pamela liền bắt đầu công việc của mình. Còn Schiller cũng đã trở về tầng trên của quán rượu. Lúc này, ca buôn bán tối đã kết thúc, mấy tên ma men say khướt lảo đảo bước ra ngoài.

Schiller dọn dẹp quầy bar một chút, cũng chuẩn bị trở về nghỉ ngơi. Ngay khi hắn chuẩn bị lên lầu, điện thoại reo vang.

“Alo? Bác sĩ Schiller đó sao? Không hay rồi, có một chiếc phi thuyền đã đâm vào tiểu hành tinh, ngài có thể đến xem một chút được không?”

Tuyệt phẩm dịch thuật này được dành riêng cho độc giả truyen.free.