Ngọn lửa trong lò sưởi không còn rực cháy như trước, những vết cháy xém bên trong bếp lò biến mất trong ánh sáng lờ mờ. Giữa tửu quán, ngọn nến trên chiếc đèn chùm lớn thả xuống, ánh lửa khẽ lay động không gió. Cửa sổ vào đêm tối bỗng lộ ra một màu xanh thẳm sâu lắng, đó là ánh sáng mờ nhạt phản chiếu từ hành tinh gần đó.

Ngạo Mạn kết thúc một ngày làm việc, đi chuyến tàu công tác cuối cùng trở về tửu quán. Hắn vừa đẩy cửa, liền phát hiện Tham Lam, người vốn dĩ đã phải đi nghỉ ngơi từ lâu, vẫn ngồi phía sau quầy bar.

Lúc này, trên quầy bar bày la liệt hàng chục chiếc ly lớn nhỏ, có một vài chiếc đựng rượu hoặc đồ uống, số khác thì trống rỗng. Mà những chai rượu vốn dĩ dùng để trang trí phía sau cũng đều được lấy ra đặt bên cạnh quầy bar.

“Mong rằng đây không phải là một nghi thức chào đón bí ẩn gì đó.” Ngạo Mạn bước tới ngồi xuống. Hắn tùy ý cầm lấy một chiếc ly, phát hiện đồ uống bên trong lại có màu xanh lam, sau đó khẽ nhíu mày buông xuống.

Tham Lam ngước mắt nhìn hắn một cái, rồi nói: “Đừng tự cho mình là trung tâm, chuyện này không phải dành cho ngươi.”

“Vậy ngươi đang làm gì?”

“Ta chỉ là muốn nếm thử hương vị.”

“Cái gì?”

“Ngươi không nhìn ra sao? Ta đang thử nếm từng loại rượu và đồ uống này.” Tham Lam chỉ vào chiếc ly trước mặt hắn, sau đó lại cầm lấy một chai rượu từ bên cạnh, rót vào một chiếc ly, ngửa đầu uống cạn rồi nhấp môi.

“Ôi, chết tiệt, thứ này cay quá!” Tham Lam cau mày đặt chiếc ly sang một bên khác.

Ngạo Mạn liếc nhìn chai rượu, sau đó nói: “Bởi vì đó là Tequila trắng dùng để pha chế, không sặc mới là lạ. Ngươi trước đây không phải đã uống Bullfighter rồi sao? Ta cho rằng đó là loại ngon nhất trong các loại pha chế từ Tequila.”

“Ta đã uống rồi sao?” Tham Lam nghĩ nghĩ rồi nói.

“Trước đây khi đi nghỉ mát ở bờ biển phía Tây ngươi đã uống rồi.”

“Vậy thì ta chắc là đã quên rồi.” Nói xong, hắn đặt chai rượu đã thử qua ra phía sau mình, sau đó lại cầm lấy một chai khác.

Ngạo Mạn đơn giản nhìn một lượt, khu vực quầy bar đại khái có hơn một trăm chai rượu, chủng loại có chút khác biệt. Hơn một nửa đã được hắn đặt ra phía sau, xem ra là đã thử qua, còn một đống lớn bày lộn xộn xung quanh.

“Ngươi định xuất khẩu rượu của Địa Cầu sao?” Ngạo Mạn hỏi. Hắn nghĩ vậy là bởi vì gần đây hắn cũng biết được rằng, trong vũ trụ cơ bản không có văn hóa rượu. Trong phạm vi trực thuộc của ba đại đế quốc đều cấm rượu, tuy rằng lệnh cấm không thực sự hoàn toàn, nhưng mọi người cũng chỉ dám lén lút uống, nếu bị phát hiện, cả gia đình sẽ gặp rắc rối, tự nhiên không thể nào nghiên cứu ra nhiều loại rượu như Địa Cầu.

Bất quá hiện tại, quyền lực thống trị của ba đại đế quốc dần suy yếu, bọn họ cũng chỉ có thể nhượng bộ trong phương diện này, đó tự nhiên là cơ hội tốt để Địa Cầu xuất khẩu rượu. Tuy nói sản lượng của Địa Cầu cũng chẳng đáng là bao, nhưng cũng có thể đi theo con đường cao cấp, ban đầu vẫn có thể kiếm được không ít tiền.

“Đây không phải là một thương vụ lâu dài.” Ngạo Mạn nói, “Phương pháp sản xuất rượu rất đơn giản, nếu không phải do ba đại đế quốc kiểm soát, người ngoài hành tinh chắc chắn có thể ủ ra loại rượu ngon hơn nhiều. Và nếu giờ đây được nới lỏng, cũng không cần bao lâu, họ có thể pha chế ra loại rượu hợp khẩu vị của họ, rượu của nhân loại cũng chỉ là nếm thử cái mới lạ thôi.”

“Ta không muốn làm thương vụ này.” Tham Lam lắc đầu nói, “Rượu có hạn sử dụng rất lâu, so với việc xuất khẩu số lượng lớn thì thích hợp dùng để làm quà tặng hơn. Vật hiếm thì quý mà.”

“Vậy ngươi đang làm gì?”

“Ta đã nói rồi mà? Ta chỉ là đang nếm thử.”

“Strange ở hội nghị liên hành tinh gặp phải khó khăn gì sao? Dùng rượu để hối lộ các quan chức kia đúng là không tồi, nhưng ta cảm thấy ngươi không cần thiết phải bận tâm quá nhiều về khẩu vị. Vị giác của người ngoài hành tinh có sự khác biệt nhất định so với chúng ta, rất khó để chọn được thứ họ thích.”

“Strange không có khó khăn gì.” Tham Lam lại thêm hai viên đá vào rượu, sau đó nói, “Trí Tuệ Tối Cao hiện giờ căn bản không kiểm soát được mọi việc, toàn bộ hội nghị là thiên hạ của hắn, ngay cả đám người máy của cơ quan thường trực cũng phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc. Hắn có thể có khó khăn gì?”

“Vậy ngươi là muốn nâng cao doanh thu của tửu quán sao? Phát triển loại cocktail mới? Ngươi thực sự muốn trở thành một bartender sao?”

“Ta không thể đơn thuần chỉ là nếm thử thôi sao?��

“Trước không nói ngươi bao giờ mới biết đơn thuần làm một chuyện, những loại rượu này ngươi đều đã uống qua rồi.” Ngạo Mạn nói, “Cộng cả hai kiếp sống, chúng ta gần như đã nếm qua mọi loại rượu trên Địa Cầu, bây giờ ngươi đang nếm cái gì?”

“Chẳng lẽ ngươi không phát hiện, ký ức về những loại rượu ta đã nếm có chút vấn đề sao?”

“Có vấn đề gì?” Ngạo Mạn động tác tạm dừng một chút, sau đó hắn bắt đầu lật lại những ký ức trước đây. Quả nhiên, vừa lật đã phát hiện một vài vấn đề.

Ký ức cảm quan được phân loại độc lập, thị giác, xúc giác, khứu giác, vị giác đều có những ghi chép riêng. Ngạo Mạn tìm kiếm từ khóa ‘Tequila’.

Ngạo Mạn chưa từng uống loại rượu này, bởi vì rượu chưng cất hơi quá mạnh, dù là rượu pha chế, mùi rượu cũng sẽ rất nồng. Trong những trường hợp không cần thiết, hắn sẽ không uống loại rượu này. Bất quá hắn nhớ rõ, lúc đó Tham Lam và bọn họ đi dự đám cưới ở bờ biển phía Tây đã uống qua, hình như chính là loại rượu pha chế từ Tequila đã được gọi ở một quán bar tại Los Angeles.

Khi tìm kiếm với từ khóa này, hiện ra không phải cảm nhận về hương vị hay đại loại thế, mà là ‘Fin Fang Foom’, ‘quà cưới’, ‘Tony Stark’, ‘bãi cỏ viện điều dưỡng’, ‘biển số xe’, ‘Shi’ar Empire’... một đống từ khóa hoàn toàn không liên quan đến rượu.

Ngạo Mạn đơn giản xem xét một chút, phát hiện tất cả đều là từng đoạn kế hoạch lớn, trong ký ức ghi chú rằng những điều này đều nảy ra khi Tham Lam uống rượu.

Lật tìm nửa buổi, cuối cùng trong một đống lớn thông tin không liên quan, hắn tìm thấy một câu ‘hình như có hơi nhiều đá’, và đó là tất cả, không còn tìm thấy bất kỳ ký ức nào liên quan đến rượu Tequila, đặc biệt là những đánh giá về hương vị.

Ngạo Mạn lại tiếp tục lật tìm về phía trước, sau đó hắn chú ý tới, rất nhiều ghi chú về khẩu vị hay đại loại thế của những món ăn mà chỉ Tham Lam đã từng ăn đều không nhiều lắm, có một vài cái có thể có những ghi chép lặt vặt như ‘quá mặn’, ‘quá nhiều dầu’, nhưng đều không thực sự cụ thể, ngược lại, những ký ức không liên quan đến đồ ăn thì dài dằng dặc, lật mãi không hết.

Ngay sau đó, Ngạo Mạn lại đi tìm những suy nghĩ của Tham Lam khi nấu ăn, rốt cuộc một người không thích hương vị món ăn sao lại có thể thích nấu nướng chứ?

Sau đó liền phát hiện, Tham Lam cũng không hẳn là thích thú với việc nấu nướng, hắn chỉ là tìm việc gì đó để làm khi đầu óc đang bận rộn suy nghĩ đủ thứ chuyện. Mà việc nấu ăn cực kỳ thích hợp để vừa làm vừa suy nghĩ, cọ rửa, thái gọt, xào nấu tốn thời gian, đủ để hắn vùi nửa số sinh mạng trong vũ trụ xuống đất.

Nếu so sánh tất cả mọi người trên thế giới này với loài nhện, có người là nhện ăn chim, căn bản không dệt mạng nhện, mà lao vào tấn công trực diện. Có người mang kịch độc, không ra tay thì thôi, đã ra tay thì chắc chắn chí mạng. Đương nhiên, phần lớn mọi người đều chăm chỉ dệt mạng nhện, chờ đợi con mồi tự tìm đến.

Nhưng họ dệt mạng nhện là để ăn cơm, Tham Lam thì không giống vậy, hắn ăn cơm là để dệt mạng nhện, mọi hành động thu nạp năng lượng của hắn đều là để dệt một tấm mạng nhện lớn hơn, vắt kiệt mọi chất dinh dưỡng trong cơ thể, chỉ để tấm mạng nhện này mở rộng ra bên ngoài ngày càng lớn hơn.

Cũng không thể nói hắn không nếm được hương vị, chỉ là bởi vì lượng thông tin của những kế hoạch phát triển không ngừng nghỉ này thực sự quá lớn, gần như mọi luồng tư duy đều bị lấp đầy, nên lưu lượng dành cho trải nghiệm thực tế tự nhiên không còn nhiều.

Bất quá có chút kỳ lạ là, phần lớn không gian ít ỏi đó lại dành cho những đánh giá tiêu cực. Một món đồ đặc biệt ngon, hắn có thể chưa chắc sẽ nhớ kỹ, nhưng nếu một món đồ cực kỳ khó ăn, thì hắn tuyệt đối sẽ ấn tượng sâu sắc.

Bởi vì Ngạo Mạn trong ký ức đã không dưới một lần tìm thấy những ý nghĩ như ‘cơm của người da trắng thật khó ăn’, ‘bánh sandwich nguội thật khó ăn’, ‘bánh quy chấm tương thật khó ăn’, ‘mấy miếng khoai tây chiên này cũng quá khó ăn’.

Ngạo Mạn nghi ngờ, đây là cơ chế an toàn hắn tự thiết lập cho mình, để phòng ngừa việc vô tình ăn phải đồ ăn có độc. Nhưng đáng tiếc, cơm của người da trắng không hề bị bỏ độc, nhưng lại tệ hơn cả bị bỏ độc, trong ký ức của Tham Lam chất đống một loạt những cảnh báo tương tự.

Cũng có thể chính vì những cảnh báo này quá nhiều, Tham Lam mới không thể không tự mình nấu cơm, để ngăn chặn những cảnh báo sai lầm này chiếm dụng quá nhiều luồng tư duy.

Tóm lại, Tham Lam không phải là một người có thể chuyên chú vào hiện tại, hắn có tình trạng phân ly, mất kết nối với thực tại nhất định, dẫn đến phần lớn thời gian cảm nhận về trải nghiệm thực tế không mạnh, thiếu ấn tượng đối với nhiều trải nghiệm cảm quan.

Bất quá Ngạo Mạn lại lật xem những ký ức mới nhất, chính là lúc nãy, Tham Lam đã thành thật ghi lại hương vị của những loại rượu hắn đã nếm, ví dụ như Tequila trắng ở đó được ghi chú là ‘rượu này thực sự có thể làm chết người vì sặc, cực khó uống.’

Tuy rằng vẫn có chút ngắn gọn, nhưng ít nhất là có đánh giá. Đương nhiên cũng có thể là vì loại rượu này thực sự làm sặc người, hắn không cảm giác được hương vị nào khác ngoài việc làm sặc, nên tương đối ngắn gọn. Còn một số loại tương đối dễ uống hơn thì sẽ dài hơn một chút.

Ngạo Mạn kéo suy nghĩ trở lại hiện thực, hắn nhìn Tham Lam nói: “Hai người họ, ai thắng?”

“Cái gì? Ai?”

“Stark và Strange.”

“Họ bị sao thế?”

“Ai trong số họ đã chữa khỏi cho ngươi?”

“Chữa khỏi cho ta là sao? Ta đâu có bệnh.” Tham Lam tạm dừng một chút nói, “Bất quá nếu ngươi chỉ là muốn nói đến việc ta trở nên yêu đời hơn một chút…”

“Đúng vậy, ý ta là thế đó, là ai?”

“Reed Richards.”

“Ơ???”

“Điều này thực sự rất thú vị.” Tham Lam dừng động tác trên tay, hắn ngồi xuống đối diện với Ngạo Mạn, sau đó nói, “Ta cảm giác như đang soi gương, nhìn thấy chính mình qua ánh mắt của người khác. Anatoly năm xưa cũng không cho ta cảm giác này.”

“Hắn cùng ngươi hoàn toàn trái ngược.” Ngạo Mạn nói, “Nhưng ta cũng hoàn toàn không thấy Reed giống ngươi.”

“Đúng vậy, bởi vì con đường của mỗi người đều khác nhau.” Tham Lam nói, “Con đường theo đuổi chân lý luôn có những lối rẽ khác biệt, nhưng nếu tốc độ của một người không thể sánh ngang với ta, thì ta sẽ không cách nào nhìn thấy bản thân mình đang vội vã bước đi trên con đường này trông như thế nào.”

“Cho nên ngươi đã nhìn thấy từ Reed sao?”

“Không sai. Hơn nữa ta cho rằng, việc chạy trốn có hơi quá vội vàng.”

“Điều này quả thực khó có được.” Ngạo Mạn có chút ngạc nhiên mà nói, “Ta cứ tưởng ngươi sẽ không bao giờ nhận ra điều này.”

“Ta đã nói rồi, cần phải có một người có tốc độ ngang với ta, thì ta mới có thể nhìn thấy được họ. Nhưng có lẽ chính vì ta chạy quá nhanh, không ai có thể đuổi kịp ta, nên ta cũng không thể nào biết được dáng vẻ của mình khi ở tốc độ đó ra sao. Nhưng Reed Richards, tốc độ của hắn cùng trình độ với ta, vậy nên ta mới có thể nhìn thấy được.”

“Ngươi cho rằng như vậy là không tốt sao?”

“Đương nhiên. Ngươi không thể gọi một người bay với tốc độ gấp ba lần ánh sáng là người bình thường, đúng không?”

“Ngươi không chậm đến thế.”

Tham Lam nở nụ cười, hắn đưa cho Ngạo Mạn một ly bia. Hai người khẽ cụng ly, Tham Lam nói: “Đây là loại bia ta thích nhất.”

Ngạo Mạn nhấp một ngụm, nhăn mày lại, sau đó nói: “Quả nhiên, chúng ta vĩnh viễn sẽ không cùng chung sở thích.”

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là một lời tri ân gửi tới những ai đồng hành cùng chúng tôi.