Benjamin trầm mặc đứng giữa phòng khách. Hắn suy tư hồi lâu, cuối cùng mới cất lời: “Ta không biết, các vị có biết chăng sự cố bất ngờ trong cuộc tranh cử thị trưởng hai năm về trước hay không…”

“Chức vụ Thị trưởng Metropolis là một vị trí cực kỳ quan trọng, Hội nghị châu thường vô cùng cẩn tr��ng khi lựa chọn ứng viên. Thông thường mà nói, số ứng viên sẽ không vượt quá bốn người, và cũng giống như mọi cuộc tranh cử thị trưởng khác, trong đó một đến hai người chỉ để cho đủ số, còn lại mới thực sự có sức cạnh tranh.”

“Thế nhưng, cuộc tranh cử Thị trưởng Metropolis năm đó lại vô cùng kịch liệt, tổng cộng có mười hai vị ứng viên, mỗi người đều đại diện cho các đảng phái và thế lực khác nhau.”

Schiller nhíu mày nhìn Benjamin, hỏi: “Sao lại có nhiều người đến vậy? Hội nghị châu làm sao thông qua được?”

Benjamin cũng nhìn Schiller, hắn nhìn thẳng vào mắt Schiller rồi nói: “Sở dĩ cuộc tranh cử này được tổ chức, chính là vì vị thị trưởng tiền nhiệm của White đã bị ám sát, đây là một cuộc tranh cử khẩn cấp.”

“Hội nghị châu lo ngại rằng số lượng ứng viên không đủ, có khả năng sẽ bị kẻ có dụng tâm thao túng cuộc bầu cử, bởi thế đã nới lỏng tiêu chuẩn xét duyệt.”

“Hội nghị châu vốn cho rằng, trong mười hai vị ứng viên này, ít nhất mười vị chỉ là muốn thêm chút ánh hào quang vào lý lịch c��a mình, chứ không thực lòng muốn tranh giành vị trí này. Nhưng ai ngờ, bọn họ lại đều ra sức tranh giành vị trí này.”

Giọng điệu Benjamin càng lúc càng trầm thấp, hắn nói: “Có lẽ từ lúc này bắt đầu, cũng đã có điềm báo trước.”

“Ban đầu, mọi chuyện vẫn chỉ là cạnh tranh bầu cử thông thường, bao gồm diễn thuyết, vận động tranh phiếu, công kích đối thủ…”

“Thế nhưng, sau đó tình hình trở nên càng lúc càng tồi tệ, nào là mua chuộc phiếu bầu, bịa đặt, quấy rối, tiết lộ bí mật, thậm chí có hai vị ứng viên không hiểu sao lại gặp tai nạn xe cộ, buộc phải nhập viện.”

“Nhận thấy tình thế không thể kiểm soát, Thống đốc châu muốn mọi người ngồi xuống nói chuyện, không nên làm cho sự việc trở nên quá khó coi.”

“Và phương pháp, cũng giống như truyền thống từ nhiều năm trước đến nay, là tổ chức một buổi yến tiệc, để người trung gian vào thời điểm thích hợp đi tìm người thích hợp để nói chuyện, dẹp yên sóng gió trong vô hình.”

Benjamin quay đầu lại, đánh giá căn phòng khách này một lượt từ trên xuống dưới, sau đó nói: “Để nhóm người này bình tĩnh lại, cũng để lấy lòng công chúng, Hội nghị châu còn mời rất nhiều nhân sĩ nổi tiếng, bao gồm doanh nhân lừng danh của Metropolis, học giả giáo sư nổi tiếng, nghệ sĩ và người của truyền thông.”

“Địa điểm yến tiệc mà họ chọn chính là nơi này —— biệt thự của Thị trưởng Metropolis.”

“Sau đó thì sao?” Schiller hỏi.

“Sau đó, tất cả đều mất kiểm soát.”

Benjamin quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trận tuyết rơi ngày càng lớn, bông tuyết bay lượn trong bão tố, như những con chim trắng bay ngược gió lốc, cuối chân trời, hóa thành làn sương trắng cuộn trào.

Cùng với lời thuật của Benjamin, Schiller cũng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hắn xuyên qua màn tuyết mênh mang, dường như thấy một tòa tư dinh thị trưởng y hệt, xuất hiện vào ngày này hai năm về trước.

Những ngọn đèn dầu ánh sáng ấm áp mờ ảo lay động trong bão tuyết, tư dinh thị trưởng ồn ào tiếng người.

Vũ điệu nhẹ nhàng, chén rượu va chạm, trên giá nến bằng bạc, ánh nến lung lay. Tua khăn trải bàn hoa lệ rủ xuống, m��i người mặc lễ phục nâng chén rượu trò chuyện, trên mặt tràn đầy những nụ cười ưu nhã, thỏa đáng.

Người chủ trì yến tiệc mỉm cười gật đầu với một nhóm nhỏ người đang trò chuyện. Họ né sang một bên, người chủ trì đứng giữa sảnh tiệc. Ông ta nhẹ nhàng hắng giọng một tiếng, tất cả mọi người ngừng động tác đang làm dở, xoay người nhìn về phía ông ta.

“Kính thưa quý ông quý bà! Cảm ơn quý vị đã tề tựu nơi đây trong một đêm như thế này! Tuy ngoài cửa sổ bão tuyết dữ dội, nhưng lòng chúng ta vẫn gần kề nhau!”

“Đầu tiên, tôi xin mời lên sân khấu chủ trì buổi yến tiệc này, Phó Nghị trưởng Hội nghị bang Delaware, nhà hoạt động xã hội, nhà từ thiện, nhà văn nổi tiếng —— Nelson Perez!”

Tiếng “Phanh” thật lớn, một thi thể từ trên trời rơi xuống.

Chính xác, châm biếm, đầy kịch tính.

Thời gian xuyên qua giữa những bông tuyết bay lượn, xuyên qua làn sương trắng mờ ảo, dừng lại giữa một ô cửa sổ lấp lóe ánh sáng ấm áp. Nhìn vào từ ô kính kết đầy hoa băng, ánh mắt ấy đang đối mắt với Schiller.

Schiller khựng lại một chút, quay đầu trở lại, hắn nghe Benjamin nói: “…tựa như một trò đùa hài hước, vào lúc người chủ trì vừa xướng tên vị Phó Nghị trưởng kia, thi thể của ông ta từ trên trời rơi xuống.”

Đúng lúc này, Bruce quay đầu nhìn Schiller, Schiller hơi nhúc nhích mắt. Trong khoảnh khắc vừa tiếp xúc ánh mắt với Bruce, hắn liền cúi đầu, vùi mình nghiên cứu hoa văn trên tay cầm ô.

“Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu…” Giọng điệu Benjamin trở nên lạnh lẽo như thời tiết bên ngoài.

“Sau khi Phó Nghị trưởng chết, cảnh sát đã đến. Họ phong tỏa hiện trường, để hung thủ không thể chạy trốn, tất cả mọi người được đưa vào các phòng khách. Rất nhanh, nạn nhân thứ hai, nạn nhân thứ ba…”

“Một người nối tiếp một người, cách chết đều khác nhau…”

“Cuối cùng, trong mười hai vị ứng viên, chỉ còn lại bốn người, có tám người đều thảm thương dưới bàn tay độc ác.”

“Chuyện này gây chấn động toàn bộ bờ Đông, FBI phái đặc vụ đến điều tra, nhưng cuối cùng đưa ra kết luận lại là, trong số những người tham dự yến ti��c có trà trộn gián điệp của các quốc gia, để làm lung lay cục diện chính trị bờ Đông, bọn họ mới ra tay giết người.”

Benjamin ngẩng đầu lên, rồi lại rũ mắt xuống, tròng mắt chuyển động xuống phía dưới, nhìn về phía thi thể Lionel, hắn nói: “Liên quan đến gián điệp, ta được điều đến Metropolis để điều tra việc này, và khi công việc này rơi vào tay ta, ta mới phát hiện, sự việc không hề đơn giản như vậy.”

“Hung thủ giết chết tám vị ứng viên không phải một người, mục tiêu của họ đều khác nhau, nhưng không hề nghi ngờ rằng, họ đều là những sát thủ hàng đầu, loại tội phạm có chỉ số thông minh cao khiến người ta đau đầu nhất…”

Giọng điệu Benjamin cuối cùng có chút run rẩy, rõ ràng, tâm trạng hắn không hề bình tĩnh. Dù đã hai năm trôi qua, nhớ lại tình cảnh lúc bấy giờ, vẫn khiến hắn cảm thấy áp lực tăng gấp bội.

“Trong quá trình điều tra sau đó, ta phát hiện, tư dinh thị trưởng lúc đó dường như đã biến thành khu vực săn bắn của nhóm nghi phạm giết người hàng loạt biến thái kia.”

“Bọn họ dùng những thủ pháp mà mỗi người am hiểu nhất, tạo ra hàng loạt vụ án mạng, sau khi đan xen vào nhau, tạo thành một bí ẩn mà bất kỳ cuộc điều tra nào cũng không thể gỡ bỏ…”

Ngón tay Schiller đang nắm cán ô khựng lại một chút, hắn nhìn về phía Benjamin hỏi: “Vậy, các vị đã điều tra ra được gì sao?”

Benjamin trầm mặc một lát, hắn lắc đầu nói: “Chúng ta chỉ có thể phỏng đoán, tổng cộng có bốn hung thủ, mỗi người giết hai mục tiêu.”

“Các vị đã điều tra ra là ai sao?”

Benjamin lắc đầu, hắn cúi đầu, nhìn về phía thi thể Lionel nói: “Khi đó, Luthor cũng có mặt tại hiện trường. Ta nghĩ, hắn giết chết Thị trưởng White cùng lão Parker chính là để bắt chước thủ đoạn gây án của kẻ đã giết Phó Nghị trưởng.”

“Hắn bắt chước quá vụng về.” Schiller mở miệng nói.

“Chính xác.” Benjamin khẳng định điều này, hắn nói: “Cho dù hắn ở phòng vệ sinh không thừa nhận, ta cũng đã sớm khoanh vùng hắn. Phương pháp hắn dùng thật ra rất đơn giản.”

Nói rồi, Benjamin ngẩng đầu, nhìn về phía trần nhà phòng khách, hắn nói: “Mái nhà của trang vi��n cổ xưa này rất cao, ở phía trên trần nhà và dưới mái nhà, còn có một không gian.”

“Hắn mua tòa nhà lớn bên cạnh tư dinh thị trưởng, lẻn vào trước, thiết lập cơ quan trong gác mái, sau đó đánh ngất mục tiêu trước, rồi mang lên đó.”

“Tiếng người và tiếng nhạc trong đại sảnh yến tiệc đã che giấu tiếng súng lục giảm thanh. Nhờ cơ quan được sắp đặt, vào lúc bắn súng giết người, Lionel có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào có người chứng kiến, để tạo bằng chứng ngoại phạm cho mình.”

“Ta còn tưởng gọi thủ pháp này là kinh điển, nhưng thật ra phải nói là cũ kỹ.” Schiller tổng kết, hắn nhìn về phía Benjamin hỏi: “Các đặc vụ hẳn là đã tìm thấy hung khí của hắn ở không gian phía trên trần nhà rồi chứ?”

“Thực tế, còn sớm hơn ngươi tưởng tượng nữa.”

Đến nước này rồi, Benjamin cũng không định tiếp tục giả vờ nữa, hắn nói thẳng: “Chúng ta không phải lũ ngu xuẩn của FBI, sẽ không đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới thao thao bất tuyệt ở đó.”

“Vậy tại sao ngươi không bắt hắn ngay từ đầu?” Selina nhíu mày hỏi. Theo nàng thấy, nếu Benjamin ra tay sớm hơn một chút, có lẽ bọn họ đã không bị nhốt trong trang viên này.

Benjamin hừ lạnh một tiếng, hắn nói: “Ta nói cho các ngươi nhiều như vậy chính là để giải thích chuyện này.”

“Ta không lập tức bắt Lionel, chính là để xem rốt cuộc hắn muốn làm gì.”

“Ta không phải người đã trải qua sự kiện hai năm về trước đó, nhưng trong quá trình điều tra sau này, ta phát hiện, bốn hung thủ ra tay giết người dường như đều đang tìm kiếm một thứ gì đó.”

“Luthor từng tham dự buổi yến tiệc hai năm về trước đó, hắn dường như từ đó đã thu được một vài manh mối. Ta không biết, hắn có nhắc đến với ai trong số các ngươi hay không rằng hắn đang tìm kiếm một loại bảo tàng…”

“Đây đúng là manh mối hắn thu được trong buổi yến tiệc năm xưa, giữa những khoảng thời gian vụ án mạng xảy ra.”

“Bảo tàng? Đó là thứ gì?” Schiller hỏi một cách thẳng thắn.

Benjamin nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, rồi cũng thẳng thắn không kiêng dè nói: “Không có đáp án xác thực, nhưng ta hoài nghi, chính là danh sách Philby.”

“Ngươi muốn mặc kệ Luthor đi tìm cái gọi là bảo tàng đó, sau đó khi hắn tìm được thì bắt hắn, như vậy ngươi có thể nhất tiễn song điêu.” Schiller nói, sau đó ánh mắt hắn chuyển hướng Lionel, tiếp tục nói:

“Nhưng xem ra, kế hoạch của ngươi đã thất bại.”

Benjamin cũng dừng ánh mắt trên người Lionel, hắn nói: “Đó là bởi vì, hắn thật sự là một tên ngu xu��n.”

“Ta gặp hắn ở phòng khách, hắn điên cuồng chửi rủa mọi thứ, như đã mất đi lý trí, sau đó còn muốn tấn công ta, vì thế ta liền đánh ngất hắn.”

“Bất quá…” Benjamin lời vừa chuyển, lại quay đầu nhìn chằm chằm Schiller, sau đó nói: “Trong lúc nói chuyện với Lionel, hắn nói cho ta một sự thật, ngươi có biết đó là gì không?”

“Cái gì?” Schiller cũng nhìn hắn hỏi.

“Ngươi chính là kẻ đã giết Phó Nghị trưởng, hơn nữa, ngươi đã giết hai người, còn phanh thây một trong số đó, hắn tận mắt nhìn thấy.”

Trong nháy mắt, không khí trong phòng khách đông cứng lại, sắc mặt mọi người khác nhau. Một luồng gió xoáy lan ra giữa ánh mắt Schiller và Benjamin, khí tràng hai người bắt đầu đối chọi.

Thoáng chốc, giữa tiếng gió rít gào thê lương, những mảnh tuyết lạnh rơi như dao.

Thời gian một lần nữa lùi về sau, trở về thời điểm Selina đánh ngã Lionel xuống đất.

Sau khi làm xong tất cả chuyện này, Selina cũng không quay đầu lại mà rời đi. Sau đó, khi trở về phòng mình, nàng giả vờ thân mật với Bruce, đuổi Benjamin ra ngoài.

Khoan hãy nói Bruce và Selina sau đó đã thực hiện kế hoạch theo dõi như thế nào. Benjamin rời khỏi phòng, lại muốn đi tìm Lionel ngay lập tức.

Hắn gọi một đặc vụ đang bố phòng ở hành lang lại. Đặc vụ nói cho hắn biết, Lionel đã đi vào phòng khách, hơn nữa cho đến bây giờ vẫn chưa ra. Vì thế, Benjamin liền đi thẳng đến phòng khách, hắn muốn nói chuyện với Lionel.

Khi Benjamin đi vào phòng khách, Lionel đã miễn cưỡng bò dậy từ trên mặt đất.

Selina ném bình hoa đánh vào mặt hắn, tuy rằng trông có vẻ động tĩnh rất lớn, nhưng trên thực tế lực sát thương cũng không lớn. Trừ bỏ những mảnh bình rượu vỡ cắt qua da mặt hắn, cùng với cú đánh mạnh khiến xương sụn mũi hắn bị thương, thì cũng không làm tổn thương hộp sọ và não bộ. Lionel quỳ rạp trên mặt đất hồi lâu, liền bò dậy, bắt đầu tìm đồ cầm máu.

Khi Benjamin đi đến, nhìn thấy cảnh tượng này, hắn sửng sốt một chút, sau đó lập tức tiến lên hỏi Lionel: “Chuyện gì vậy? Có ai tấn công ngươi sao??”

Lionel đang dùng khăn giấy lau máu, nghiêng đầu nhìn thoáng qua Benjamin. Benjamin từ trong ánh m���t hắn, nhìn thấy sự phẫn nộ và ác ý vô cùng vô tận.

“Cút ngay, lũ ruồi bọ phiền nhiễu các ngươi!” Lionel đã hoàn toàn mất đi vẻ ngoài hòa nhã, hiền lành giả tạo. Bản tính nóng nảy và tham lam của hắn lộ rõ không thể nghi ngờ.

Không đợi Benjamin nói thêm gì, Lionel liền chửi rủa ầm ĩ nói: “Lũ đặc vụ và cảnh sát các ngươi đều như một! Ta mỗi năm đóng nhiều thuế như vậy, mà chỉ nuôi lũ phế vật các ngươi, không thể cung cấp cho ta bất kỳ sự giúp đỡ nào, chỉ biết giống ruồi bọ mà kêu ong ong!”

“Còn có cái tên cứt chó White kia! Hắn quên mất trước đây sau vụ bê bối ứng viên bị ám sát trong cuộc tranh cử, là ai đã tốn số tiền lớn để đưa hắn lên vị trí đó!”

“Ta chỉ yêu cầu hắn phối hợp với ta để giết vài người, hắn cũng dám đòi giá cắt cổ, bắt ta giúp hắn tiến vào Hội nghị châu?!”

“Hắn nghĩ mình là tài nguyên quý giá gì sao?! Chỉ cần ta có tiền, ta có thể đưa bất cứ ai lên vị trí cao! Mà hắn, không chỉ sự nghiệp, mà cả sinh mệnh cũng đã đi đến hồi kết!”

“À… lão Parker, tên thương nhân đáng ch���t đó! Hàng năm ép giá! Hắn đang nhắm vào mấy trang trại của ta ở bang Kansas! Ta biết hắn đã nhận tiền của đối thủ cạnh tranh của ta, nhưng không sao cả, ta có thể giết hắn!”

Lionel hung tợn nghiến răng, các loại lời chửi rủa tràn ra từ miệng hắn. Vết máu cùng những mảnh bình hoa chưa lau khô dính trên mặt hắn, khiến hắn trông như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, vô cùng chật vật.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều được Truyen.free bảo hộ.