Trại tâm thần Arkham tọa lạc tại một nơi khá hẻo lánh. Khi lựa chọn địa điểm xây dựng trại tâm thần này, Arkham chủ yếu cân nhắc đến trình độ kỹ thuật an ninh không đủ, e rằng một số bệnh nhân nguy hiểm có thể dễ dàng trốn thoát. Vì vậy, việc đặt bệnh viện ở một nơi tương đối biệt lập có thể tăng cường độ khó cho việc vượt ngục.

Thế nhưng sau này, khi Schiller trở thành bác sĩ chính ở đây, hắn đã thấu hiểu một đạo lý: muốn phú quý, trước hết phải sửa đường.

Bởi vậy, dưới sự phê chuẩn của thị trưởng, một tuyến đường lớn dẫn đến Trại tâm thần Arkham bắt đầu được xây dựng, và đã thông xe vào cuối năm ngoái.

Kinh phí xây dựng con đường này chủ yếu đến từ sự đóng góp tự nguyện của các bệnh nhân ở đây. Dù gì, những con đường đất lầy lội, quanh co khúc khuỷu không thể cho phép những chiếc siêu xe dài ngoẵng và xe thể thao độ của họ phát huy hết tốc độ. Kể từ khi tuyến đường chính được mở, họ thậm chí có thể nhập viện mỗi cuối tuần.

Lúc này, chiếc Batmobile với tạo hình độc đáo đang phóng như bay trên tuyến đường chính. Tiếng gầm rú của động cơ vang vọng xa xăm giữa những cánh rừng hai bên đường. Giữa đêm khuya tĩnh lặng, âm thanh ấy hệt như tiếng rống thê lương của một con cự thú thức giấc sau kỳ ngủ đông.

Đúng lúc Batman đang vội vã đưa Joker Jack, kẻ bị hắn đánh ngất xỉu, đến Tr��i tâm thần Arkham, thì bên trong bệnh viện, trên hành lang tối đen, một vệt sáng yếu ớt u ám chợt lóe qua, phản chiếu một màu xanh lục kỳ dị trên nền đá cẩm thạch trơn bóng.

Một tiếng "cạch" vang lên, cửa sổ đột nhiên mở tung. Gió lạnh gào thét ùa vào, phát ra tiếng hú ghê rợn như quỷ khóc khi nó lướt qua hành lang tối.

Ngay tại thời điểm này, một tiếng "rầm" vang lên, một cánh cửa trên hành lang mở ra. Một gã đàn ông râu quai nón bước ra, hắn quát lớn: "Mẹ kiếp, chúng mày kêu cái gì mà kêu? Muốn phê thuốc thì lên tầng hai, bớt cái trò hú hét như ma quỷ ở đây đi!"

Quát xong câu đó, hắn mới nhận ra trên hành lang thực ra chẳng có ai. Hắn vịn tay nắm cửa, nhìn trái nhìn phải, phát hiện cửa sổ cuối hành lang đã bị mở. Hắn khạc một bãi nước bọt, lẩm bẩm chửi rủa khi đi đến bên cửa sổ và đóng nó lại.

Đúng lúc này, một gã gầy gò cũng bước ra từ trong phòng, hắn hỏi: "Có chuyện gì vậy? Bọn họ lại mở một ván mới rồi, đang đợi ngươi đấy, mau vào đi."

"Đừng nhắc nữa. Bọn y tá điên khùng đó trước khi tan ca cũng không chịu kiểm tra kỹ. Cửa sổ không đóng chặt, bị gió thổi mở, ta còn tưởng con ma quỷ nào đó đang ngồi trên hành lang kêu gào thảm thiết chứ."

Gã râu xồm phủi tay, bước vào phòng. Một tiếng "rầm" vang lên khi hắn đóng cửa lại. Hành lang chỉ còn lại ánh sáng hắt ra từ khe cửa bên dưới.

Bên trong phòng, mấy người đang chơi bài. Vốn dĩ, ngoài giờ hoạt động, tất cả bệnh nhân đều phải ở trong phòng bệnh của mình, nhưng mấy gã này có mối quan hệ không tồi với các y tá, chỉ cần chào hỏi là có thể lừa qua mặt lúc kiểm tra phòng ban đêm. Giờ đây, bọn chúng đang chơi rất hăng.

Thế nhưng ngay lúc này, hành lang lại vang lên tiếng gió rít gào thê lương. Gã râu xồm thiếu kiên nhẫn quăng bài xuống, đứng dậy nói: "Sớm muộn gì ta cũng phải tìm một cái búa, đóng đinh cố định cái cửa sổ đó lại..."

Hắn sải bước đến bên cửa, rồi lại thô bạo đẩy cửa "rầm" một tiếng mở ra. Nhưng ngay khoảnh khắc mở cửa, hắn chợt bắt gặp một tia sáng kỳ lạ, lóe lên rồi vụt tắt ở khúc cua hành lang.

Gã râu xồm liếc qua hành lang tối đen, chần chừ một chút, nhưng vẫn quay vào trong, nói với đồng bọn: "Lấy cho tôi cái đèn pin, với cây súng săn chúng ta mang vào trước đó. Mang ra đây cho tôi."

"Ngươi đang làm cái quỷ gì vậy? Ra ngoài đóng cửa sổ mà còn phải vác súng?"

Mọi người nhao nhao chế giễu sự nhát gan của gã râu xồm. Gã râu xồm hừ khẽ một tiếng qua mũi, rồi ôm súng ra khỏi phòng.

Hắn ôm súng săn, dò dẫm bước về phía khúc cua hành lang. Vừa đến cửa cầu thang, hắn liền thấy một bóng quỷ hồn phát ra ánh sáng xanh lục đang lơ lửng trên cầu thang.

Bóng quỷ hồn trông như một lão già, mặt mày âm trầm, dữ tợn, toàn thân còn tỏa ra ánh sáng xanh lục quỷ dị. Nhìn thấy gã râu xồm đang cầm súng, nó hét lên một tiếng chói tai rồi lao về phía gã.

Gã râu xồm giật mình một chút, sau đó giương súng săn lên và bóp cò. Một tiếng "đoàng", viên đạn bắn ra xuyên thẳng qua cơ thể quỷ hồn, hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho nó. Gã râu xồm lại nã thêm một phát súng nữa, nhưng vẫn không thể làm hại được quỷ hồn.

Quỷ hồn cười quỷ dị, bức tới chỗ gã râu xồm. Đúng lúc này, liên tiếp những tiếng "phanh phanh phanh" vang lên. Toàn bộ cửa phòng trên hành lang đều bị đá văng, và hàng chục gã đàn ông vạm vỡ cầm súng lao ra.

Kẻ dẫn đầu, với đầu cạo trọc, mặc áo không tay, toàn thân đầy hình xăm, quát lớn bằng giọng Texan: "Chuyện gì vậy?! Thằng khốn nào dám nổ súng ở đây?! Không muốn sống nữa sao?!!"

Gã râu xồm lùi lại hai bước, vỗ nhẹ vào nòng súng, khạc một bãi nước bọt, rồi nói: "Lại đây giúp một tay! Có quỷ ở đây!"

"Có quỷ? Thấy quỷ ư? Ngư dân, ngươi lại phê thuốc quá liều rồi sao?! Làm gì có... Mẹ nó! Thật sự có quỷ kìa!! Ra mau! Ra mau! Có quỷ!!!"

"Bắn nhanh! Phanh! Phanh! Phanh! Không... đừng dùng đạn ghém, thứ này vô dụng!"

"Vũ khí tự động! Ai có vũ khí tự động?!... Tất cả đừng ngủ! Mau lên lầu, gọi các đại ca dậy! Bệnh viện có quỷ!!"

Tức khắc, đạn bay như mưa. Bọn xã hội đen trên hành lang lập tức nhanh chóng di chuyển, tạo thành một mạng lưới hỏa lực đan xen. Súng săn, súng trường, lựu đạn cỡ nhỏ, thậm chí cả súng phóng rocket cũng được lôi ra.

Những kẻ không cầm súng vội vàng khiêng tất cả tủ, bàn, ghế trong phòng ra. Chưa đầy vài chục giây, đã dựng xong hệ thống công sự phòng ngự kiên cố, chồng chất từng lớp. Các tay súng ẩn nấp xen kẽ phía sau công sự, ánh lửa đầu nòng súng liên tục lóe sáng, như những bông hoa nở rộ liên tiếp.

Trong phòng chứa đồ cuối hành lang, đồ dùng dọn dẹp vệ sinh đều được chất đống ở một góc. Giữa phòng có bốn năm chiếc giường nhỏ. Một cậu bé mặt đầy tàn nhang đột nhiên nhảy dựng lên từ trên giường, cậu bé nói: "Các ngươi nghe xem, có phải có tiếng súng không?"

"Trời ơi, ai dám nổ súng ở đây chứ? Không muốn sống nữa sao?"

"Chuyện gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Mau đi xem một chút!"

Những đứa trẻ khác bị đánh thức đều ngồi dậy, sau đó hé cửa ra một khe, rụt rè thò đầu ra ngoài nhìn.

Đúng lúc này, gã râu xồm đã rút về tuyến sau, phất tay nói với vài người: "Mau lên lầu! Truyền tin cho các đại ca, nói rằng tầng ba có quỷ, chúng tôi cần hỏa lực chi viện!"

"Có quỷ ư?"

Cậu bé kia thoạt đầu giật mình kinh hãi, nhưng rất nhanh, với thân thủ nhanh nhẹn, lách qua khe cửa chạy ra ngoài, chạy "cộp cộp cộp" lên cầu thang. Chẳng mấy chốc, đã lên đến tầng năm.

Lúc này, tiếng súng vang từ tầng ba đã truyền đến. Bọn trùm xã hội đen, mặc áo ngủ lụa đắt tiền, mở cửa phòng với đôi mắt ngái ngủ mơ màng. Trên hành lang, họ nhìn nhau, không biết chuyện gì đang xảy ra dưới lầu.

Khi cậu bé kia từ cầu thang vọt lên, cậu bé đã chạm trán một tên trùm xã hội đen đang định xuống lầu kiểm tra. Cậu bé thiếu chút nữa thì ngã. Nhận ra là ai, cậu bé vội vàng xin lỗi: "A! Xin lỗi, tiên sinh, cháu lên đây để truyền tin, chắc không va phải ngài chứ?"

"Không sao. Dưới lầu có chuyện gì vậy? Sao lại giống như đánh nhau vậy?"

"À, gã ngư dân ở khu phía nam Địa ngục Trần Gian bảo cháu lên đây truyền tin. Hắn nói, tầng ba có quỷ, ừm... hắn cần hỏa lực chi viện."

"Có quỷ ư?" Tên trùm xã hội đen nheo mắt lại, dường như có vẻ hơi nghi hoặc.

Thế nhưng rất nhanh, hắn nghe thấy tiếng súng dưới lầu càng lúc càng dồn dập, liền biết đây không phải trò đùa. Hắn đi đến giữa hành lang, vẫy tay với những người khác. Vài người tề tựu lại một chỗ.

Theo chân cậu bé kia chạy đi chạy lại giữa các tầng lầu, các cửa sổ của tòa nhà Trại tâm thần Arkham lần lượt sáng đèn. Chẳng bao lâu sau, hầu hết cửa sổ ở tầng ba, bốn, năm đều đã sáng đèn.

Batman, người vừa lái xe vào đường dẫn, chậm rãi giảm tốc độ xe. Hắn mở cửa xe, nhìn về phía tòa nhà Arkham đột ngột sáng rực ánh đèn, đôi mắt nheo lại.

Trong lúc hắn đang suy tư điều gì đã xảy ra tại Trại tâm thần Arkham, điều hắn không nhận thấy là Joker Jack, kẻ bị hắn ném ở ghế sau, với gương mặt đầy máu, chậm rãi mở mắt, rồi nở một nụ cười ranh mãnh.

Theo tầm mắt Batman nhìn qua, lúc này, ngoài các tầng ba, bốn, năm đã sáng đèn, chỉ duy nhất một căn phòng ở tầng bảy sáng đèn.

Lúc này, bên trong căn phòng đó, Jonathan, Hugo và Constantine đang nhíu mày, quan sát hình ảnh phát ra từ một màn hình ma pháp.

Constantine vô cùng bất lực nói: "Tôi đã nói trước rồi, thế này chắc chắn không ổn. Con vật cưng đáng thương của tôi sắp bị chúng đánh cho chết mất rồi."

"Quỷ hồn cũng có thể bị trúng đạn sao?" Hugo nhìn Constantine, hỏi với vẻ khinh thường.

"Quỷ hồn không thể bị trúng đạn, đạn không có lực sát thương đối với chúng, nhưng điều chúng sợ chính là ánh lửa và nhiệt độ khi nổ súng. Ánh sáng và nhiệt độ đều rất chí mạng đối với quỷ hồn," Constantine thở dài giải thích.

Kế hoạch của ba người họ vẫn được coi là khá kín đáo. Họ vốn dĩ định bắt đầu từ các tầng cao nhất đi xuống dưới, mở tất cả cửa phòng bệnh, rồi thả tất cả bệnh nhân ra.

Thông thường, tầng lầu càng cao thì bệnh nhân bị giam giữ sẽ càng nguy hiểm. Vì vậy, việc thả những bệnh nhân nguy hiểm ra trước sẽ cho phép họ săn đuổi những bệnh nhân ở tầng thấp hơn, có thể tạo ra hỗn loạn lớn hơn, và cũng có thể kích phát bản tính hung hãn của họ.

Và phương pháp chính là, Constantine điều khiển quỷ hồn lấy được chìa khóa, sau đó mở cửa phòng.

Quá trình lấy chìa khóa diễn ra rất thuận lợi. Kỹ thuật điều khiển quỷ hồn của Constantine quả thực không tồi, không kinh động bất cứ ai. Sau khi thành công có được chìa khóa, hắn cũng thuận lợi mở tất cả cửa phòng ở tầng ba, bốn, năm.

Thế nhưng sau khi mở cửa, họ phát hiện một vấn đề: hoàn toàn không có ai để ý đến họ.

Bởi vì Constantine đã tạo ra một màn hình ma pháp có thể theo dõi tầm nhìn của quỷ hồn, họ có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, khi quỷ hồn mở cửa cũng không cố tình che giấu âm thanh. Tiếng khóa cửa bị mở ra vô cùng rõ ràng, nhưng dường như các bệnh nhân hoàn toàn không bị đánh thức.

Hugo nghĩ, có lẽ là do các bệnh nhân ở đây đã được sử dụng thuốc an thần quá liều, nên vào ban đêm họ ngủ rất sâu.

Vì thế, Hugo, một bác sĩ tâm lý, đã để Constantine điều khiển quỷ hồn đập vỡ kính, tạo ra tiếng động chói tai. Sau đó, để gió lạnh từ bên ngoài tràn vào, gây ra sự thay đổi nhiệt độ, và rồi cho quỷ hồn liên tục nhấp nháy, tạo ra sự thay đổi ánh sáng mạnh mẽ.

Tất cả những điều này đều có thể kích thích các bệnh nhân đang ngủ say, nhưng họ đã tự mình làm việc đó suốt nửa ngày, vẫn không có ai ra ngoài.

Cuối cùng, Hugo đã đề xuất một phương pháp, đó là để quỷ hồn của Constantine cố ý lộ diện, nhằm thu hút người ra ngoài.

Nhưng rất nhanh, họ đã phát hiện ra rằng, Gotham quả không hổ danh là thành phố nguy hiểm nhất thế giới. Giống như dự đoán của họ, nhóm bệnh nhân này quả thực nguy hiểm đến tột cùng. Khi đối mặt với quỷ hồn, họ không hề la hét ầm ĩ hay chạy trối chết, mà là tính toán vật lý để "siêu độ" quỷ hồn.

Con quỷ hồn mà Constantine thả xuống tầng ba đã bị dồn vào góc tường. Những ánh lửa, tiếng vang lớn, vụ nổ và nhiệt lượng liên tục không ngừng đã khiến ánh sáng trên cơ thể nó ngày càng mờ nhạt.

"Cứ thế này thì không được rồi, chúng ta phải dẫn dụ chúng ra ngoài, nhanh lên! Khiến con quỷ hồn đó chạy ra ngoài!" Hugo lớn tiếng nói.

Constantine chỉ có thể giơ đôi tay đang lấp lánh ánh sáng lên. Không đợi hắn kịp hành động, màn hình ma pháp đột nhiên sáng bừng một luồng ánh sáng trắng tinh khiết, cả ba đều bị chói mắt mà che lại.

"Lựu đạn choáng ư? Bọn chúng lấy lựu đạn choáng quân dụng từ đâu ra vậy?!" Hugo che mắt kêu to.

Đợi đến khi ánh sáng yếu đi, họ vừa định mở mắt, thì ngay sau đó lại một quả lựu đạn choáng khác phát nổ. Constantine bị chói đến hai mắt rưng rưng, vung tay lên tắt màn hình.

"Thấy quỷ thật, đám bệnh nhân này lấy đâu ra hỏa lực dồi dào như vậy?" Hugo vẫn không thể hiểu nổi, lớn tiếng la lên.

"Dồi dào ư? Ngươi dựa vào đâu mà cảm thấy đây là dồi dào?!" Constantine, người đã lăn lộn vài ngày trên đường phố Gotham, cũng lớn tiếng đáp lại.

"Cái này mà còn chưa tính là dồi dào, thì còn gì n���a là..."

"OÀNH!!!!!!!"

Batman vừa lái xe đến phía dưới Trại tâm thần Arkham, trơ mắt nhìn một góc tòa nhà bệnh viện, sụp đổ trong vụ nổ dữ dội.

Batman linh cảm có điều chẳng lành. Hắn vội vàng đổi hướng tay lái, định lái xe sang một hướng khác, nhưng đúng lúc này, Joker Jack ở ghế sau nhảy vọt lên, dùng tay siết chặt cổ Batman.

Batman ra sức giãy giụa, hai tay rời khỏi vô lăng. Chiếc xe mất kiểm soát xoay tròn văng ra ngoài, vừa vặn đâm sầm vào bậc thang trước cổng chính bệnh viện.

Và đúng lúc này, từ cửa sổ phía trên, vài quả rocket "hù hù hù" bay ra, "rầm rầm rầm" đâm vào phía sau Batmobile.

Toàn bộ Batmobile bị sóng xung kích từ vụ nổ dữ dội hất tung ra ngoài. Sau khi xoay tự do hai vòng rưỡi trên không trung, một tiếng "bang" vang lên, đập mạnh vào cổng lớn Trại tâm thần Arkham.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.