Đến khi Batman chật vật chui ra khỏi xe, sự hiểu biết của hắn về hệ thống an toàn khẩn cấp của chiếc xe lại tăng thêm một bậc.

Hắn lắc lắc cái đầu hơi choáng váng vì say xe, mở mắt, đi đến bên cạnh xe, định kéo Joker ra ngoài.

Nhưng lúc này, hắn phát hiện cánh cửa ghế sau xe đã biến mất không dấu vết sau vụ nổ, vừa vặn để lại một khoảng trống đủ để người chui ra. Trong lúc hắn đang vật lộn với túi khí an toàn, Joker đã lén trốn thoát từ phía sau.

Batman hít sâu một hơi, nhìn xuyên qua chiếc Batmobile, hắn thấy cái hố lớn trước bậc thang, nơi vừa bị mấy quả tên lửa cùng lúc oanh tạc.

Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía, xác nhận đây thực sự là đại sảnh chờ của Arkham Asylum, chứ không phải con đường Elizabeth ở Gotham hay phòng máy bơm nước dưới địa ngục trần gian nào đó.

Ngay trong khoảng thời gian hắn thoát ra khỏi xe, tình hình tại Arkham Asylum lại một lần nữa biến đổi.

Bởi vì hồn ma xuất hiện ở tầng ba, nên đám bệnh nhân tầng ba đã dẫn đầu ra tay. Tầng bốn và tầng năm sau khi bị kinh động cũng nhao nhao chi viện hỏa lực cho tầng ba. Con hồn ma đáng thương đó đã không kiên trì được lâu, liền hóa thành một luồng sáng xanh mờ nhạt, biến mất tại chỗ.

Nhưng người dân Gotham xưa nay vốn có tư tưởng phải triệt để, để đảm bảo hồn ma đã hoàn toàn bị tiêu diệt, họ lại dùng một số vũ khí an toàn, hợp quy định để tiến hành một đợt thanh trừng toàn diện.

Đa phần bệnh nhân ở đây đều không có học thức, họ nào hiểu tường chịu lực hay cơ học kiến trúc gì, cứ nhằm vào một góc tường mà đánh cho đến khi gần sụp đổ. Không chỉ dùng súng, họ còn dùng chất nổ, kết quả là khúc cua hành lang tầng ba trực tiếp bị đánh sập.

Cũng may Arkham Asylum không phải là tòa nhà cao tầng, hơn nữa kiến trúc tổng thể vô cùng đồ sộ và vững chãi, nên không vì một góc tường bị vỡ ra mà sụp đổ cả tổng thể.

Nhưng điều khá xui xẻo là, trần nhà tầng ba cũng chính là sàn nhà tầng bốn, sau khi tầng này sập xuống, những người xui xẻo trong phòng tương ứng ở tầng bốn trực tiếp rơi xuống tầng ba, và bị sàn nhà đổ nát đè trúng mà bị thương.

Trong số những người ở tầng ba, không ít là thủ hạ của những kẻ bị thương do đổ nát. Thấy lão đại của mình bị thương, đương nhiên họ lập tức chạy tới bảo vệ, và giận dữ chỉ trích những người khác đã ra tay quá đà.

“Thằng ngư phủ! Mắt của mày mọc trên mũi à?! Mày không nhìn thấy góc tường kia đã rạn nứt rồi sao? Còn dám ném lựu đạn?!”

“Câm mồm đi, Lawrence! Mày và cha mày y như nhau, đều là lũ hèn nhát khu Tây! Lúc sống mái với nhau, ai mẹ nó còn rảnh mà xem góc tường có nứt hay không?!”

“Cái lũ hội Bồ Nông các mày chính là muốn gây chuyện! Lúc trước phân phối nguồn nước, các mày đã cướp mất hai đường ống của chúng tao. Nể mặt bác sĩ Schiller, tao mới không gây phiền phức cho mày ở đây!”

“Tao sẽ một phát súng làm nổ tung đầu chó của mày, Antonio! Ở đây có phần mày được nói sao? Mày đã quên chú mày chết như thế nào rồi ư?”

“Câm cái mồm thối của mày lại, thằng ngư phủ! Đoàng!”

“Đoàng! Đoàng! Đoàng! Rào rào rào…”

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ hành lang đã trở nên hỗn loạn. Mọi người vớ lấy vũ khí bắt đầu sống mái với nhau, cả hành lang bị ánh lửa chiếu sáng như ban ngày. Toàn bộ cảnh tượng không thể nói là đàm phán hòa bình, giao lưu hữu nghị, mà có thể nói là có thù báo thù, có oán báo oán.

Tầng ba đã bắt đầu sống mái, tầng bốn cũng không tránh khỏi. Chẳng mấy chốc, những kẻ nắm quyền ở bốn khu Đông Tây Nam Bắc của “địa ngục trần gian” bắt đầu giao chiến kịch liệt, bốn đại lão ở con đường Elizabeth cũng gia nhập hỗn chiến, các thủ lĩnh của mười hai gia tộc cũng muốn nhúng tay vào, khiến toàn bộ Arkham Asylum trở thành một nồi cháo.

Trong một văn phòng nằm ở góc tầng hai, một dáng người gầy gò cầm điện thoại nói với đầu dây bên kia: “Vâng, tôi tìm Cobblepot… đúng rồi, làm ơn anh nói với đại ca một tiếng, tình hình ở đây hơi hỗn loạn, tốt nhất là anh ấy tự mình đến một chuyến…”

“Là thế này, ban đầu là cái thằng ngư phủ ở khu nam ấy, anh biết nó không? Chính là cái thằng râu ria xồm xoàm ấy, tự nhiên nổ súng, rồi nói có ma, mọi người ở tầng ba đều bảo nhìn thấy ma…”

“…Cái này tôi cũng không biết, vì tôi cũng không tận mắt chứng kiến. Sau khi chúng bắt đầu đánh nhau, tôi mới được sai lên lầu gọi những người khác…”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Nếu đánh nhau quá dữ dội, bác sĩ và các y tá đều sẽ nổi giận…”

“Nếu anh ấy muốn đến thì tốt nhất nên nhanh chân lên…” Cậu bé mặt đầy tàn nhang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Nhìn thời tiết này, e rằng lại sắp có tuyết rơi.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, trong màn trời đen kịt, một bông tuyết trong suốt chậm rãi bay xuống, rồi ngay sau đó là càng lúc càng nhiều bông tuyết.

Khi tuyết rơi, vạn vật tĩnh lặng không tiếng động, nhưng khi gió nhẹ nổi lên, tuyết bay liền hóa thành những lưỡi dao sắc bén, mang theo tiếng xé gió khiến người ta giật mình, cuốn bay những mảnh băng mỏng chưa tan trên đường phố Gotham, nhanh như chớp lao về phía khu trang viên Gotham.

Trong trang viên của Schiller, không khí vẫn yên tĩnh và hòa bình. Ngọn lửa trong lò sưởi bùng lên, để lại đủ loại bóng hình trên bức tường phía sau. Hal nhìn những bóng hình nhảy nhót đó, hơi thất thần một chút, nhưng rất nhanh, Schiller đã cùng Dick và Elsa từ trên lầu đi xuống.

Merck lập tức tiến tới, nói với Schiller: “Ngài Hal đã đợi một lúc rồi.”

“Ồ, không sao, là tôi đến quá sớm thôi.” Hal vội vàng nói.

“Không phải.” Schiller vỗ vai Dick nói: “Hôm nay giảng điểm kiến thức khá quan trọng, nên tôi mới chậm trễ một lát, mong anh đ���ng để ý.”

“Nhưng tại sao lại là anh đến đón chúng?” Schiller nghi hoặc hỏi: “Alfred đâu rồi?”

“Ồ…” Hal lộ ra vẻ mặt khó xử, hắn xoa xoa tay, rồi nói: “Đây là chuyện của gia tộc Wayne, tôi nghĩ tôi không thể…”

Schiller nhìn hắn qua vành kính. Hal thở dài, bất đắc dĩ nói: “Thôi được, Alfred đi tìm Constantine gây chuyện rồi.”

Schiller đưa mắt ra hiệu cho Merck. Merck lập tức tiến tới, nói với Dick và Elsa: “Tiểu thư, còn có thiếu gia, ông Rodríguez gần đây vừa mua được hai cuốn sách tranh mới, chúng ta vào thư phòng xem đi.”

Sau khi hai đứa trẻ đi, Hal ngồi trở lại ghế sofa, dựa vào lưng ghế mềm mại mà thở dài. Hắn nói: “Anh hẳn biết, Batman vẫn luôn điều tra Constantine đó…”

“Cách điều tra của hắn là dành mọi thời gian rảnh để bám theo tên đó, gần đây hình như bám rất sát.”

“Alfred có điều bất mãn về chuyện này. Vốn dĩ, tôi không thực sự hiểu lắm, tôi nghĩ Bruce cũng là người trưởng thành rồi, cậu ấy muốn làm gì là lựa chọn của chính cậu ấy, nhưng sau này tôi mới biết, tên Constantine đó vậy mà…”

Hal lộ ra vẻ mặt rất cạn lời, trong sự bất đắc dĩ còn mang theo một tia ghét bỏ. Hắn nói: “Hắn chơi hơi quá đà. Nếu tôi là Alfred, tôi cũng sẽ không để Bruce đi tiếp xúc loại người này.”

“Vậy nên, Alfred liền định đi cảnh cáo Constantine ư?”

Hal mím môi một chút, nhớ lại vẻ mặt của Alfred khi ra khỏi cửa, cùng với khẩu súng săn trong tay ông, hắn nói:

“Từ ‘cảnh cáo’ này, có lẽ không thật sự chính xác lắm…”

“Nhưng tại sao ông ấy lại muốn đi hôm nay?”

“Tôi không hỏi, nhưng tôi nghe trên đài phát thanh nói, tên Joker đó hình như lại âm mưu vụ nổ gì đó, hắn chắc chắn sẽ cầm chân Batman. Alfred cũng biết điểm này, nên ông ấy sẽ có đủ thời gian để ‘cảnh cáo’ Constantine.”

“Hơn nữa…” Hal do dự một chút, nói: “Tôi cảm thấy trước đây Alfred sẽ không xúc động như vậy, nhưng từ khi đi Metropolis về, tâm trạng ông ấy hình như có chút không tốt. Anh có biết tại sao không?”

Schiller cúi đầu nghiên cứu hoa văn trên bàn. Hal lộ ra vẻ mặt hoài nghi, nhưng ánh mắt của hắn không có lực sát thương lớn như của Batman. Schiller không nói, hắn cũng không có cách nào.

“À, phải rồi.” Schiller như chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Hal: “Vốn dĩ tôi còn định tìm lúc nào đó mời anh đến, nếu hôm nay là anh đến đón bọn trẻ thì vừa đúng lúc.”

“Cái gì?”

Schiller móc vào túi áo, sau đó lấy ra một khối khoáng thạch phát ra ánh sáng xanh lục.

Nhìn thấy khối khoáng thạch kỳ dị này, Hal theo bản năng lùi sang một bên m��t chút, nhưng rất nhanh, hắn mở to hai mắt, trân trân nhìn chằm chằm khối khoáng thạch, rồi nói: “Đây là… năng lượng của Green Lantern?”

“Không sai.” Schiller gật đầu, thừa nhận điều này. Hắn nói: “Lần này đi Metropolis, tôi có thu hoạch không nhỏ, trong đó quan trọng nhất là tôi đã kiếm được một loại khoáng thạch.”

“Loại khoáng thạch này vốn dĩ được dùng để nhắm vào những người sở hữu siêu năng lực, có thể làm suy yếu năng lực của họ. Nhưng sau khi tôi xử lý một phen, chúng đã trở thành… thế này.”

Vừa nói, Schiller lại từ một túi khác lấy ra một khối tinh thể trong suốt không màu. Hắn xoay đi xoay lại khối tinh thể, rồi nói: “Một con quỷ tham ăn nào đó đã nuốt hết năng lượng ở đây, nhưng lại nhổ ra chính khoáng thạch này như thể vỏ hạt.”

“Trước đây, loại phóng xạ ở đây cũng có màu xanh lục, mà năng lượng của Green Lantern cũng là màu xanh lục, vì thế tôi liền nghĩ, liệu loại khoáng thạch này có thể mang tải năng lượng của Green Lantern hay không?”

“Sau khi tiến hành một loạt thí nghiệm, tôi phát hiện phỏng đoán của mình là đúng, loại khoáng thạch này quả thực có thể trở thành vật dẫn cho năng lượng của Green Lantern.”

Hal muốn nói rồi lại thôi, suy nghĩ một lát, hắn nghi hoặc hỏi: “Khoan hãy nói đến những thứ đó, anh lấy năng lượng Green Lantern từ đâu ra?”

“Ồ, anh nói cái này à, tôi mắc một chứng bệnh tâm thần hiếm gặp, gọi là đa nhân cách. Trong số các nhân cách của tôi, vừa vặn có nhân cách có thể triệu hồi Nhẫn Green Lantern, nên tôi đã triệu hồi một chiếc Nhẫn Green Lantern để làm một vài thí nghiệm nhỏ…”

Hal nhìn khối khoáng vật tràn ngập năng lượng Green Lantern. Hắn cũng từng là Green Lantern, biết tính chất của năng lượng Green Lantern, hắn lắc đầu nói:

“Thứ trên tay anh này, lượng năng lượng Green Lantern chứa đựng bên trong, không phải là thứ mà một chiếc Nhẫn Green Lantern có thể cung cấp.”

“Tôi cũng đâu nói đây là do một chiếc nhẫn cung cấp.”

“Thế nhưng…” Hal vươn tay nói: “Thôi được, dù anh có mắc bệnh tâm thần gì đó, có nhiều nhân cách đi chăng nữa, thì Green Lantern là dựa vào mỗi cơ thể mà chọn chủ, sẽ không có hai chiếc Nhẫn Green Lantern tìm thấy cùng một Đèn Hiệp.”

“Hơn nữa, Nhẫn Green Lantern đều có khóa an toàn. Năng lượng Green Lantern chỉ có thể ở trong nhẫn, hoặc được nhẫn đưa vào trong cơ thể Đèn Hiệp, không thể nào bị lấy ra được. Nếu mỗi người đều có thể rút năng lượng Green Lantern từ nhẫn ra, chẳng phải sớm đã loạn hết rồi sao?”

Điều nằm ngoài dự đoán của Hal là, Schiller chẳng những không phủ nhận, mà còn rất nghiêm túc thừa nhận điều này. Hắn nói: “Anh nói đều đúng, nhưng tôi rốt cuộc đã làm thế nào để đạt được tất cả những điều này, thì còn phải nói từ anh mà ra.”

“Từ tôi mà ra ư?” Hal hoàn toàn không hiểu gì.

Schiller thưởng thức khối tinh thạch màu xanh lục trong tay, giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ mà nói: “Còn nhớ chuyện đã xảy ra sau khi anh xâm nhập trang viên Wayne trước đây không?”

“Nhớ thì nhớ, nhưng làm sao anh biết được?… À, tôi biết rồi, thằng nhãi phản bội Dick này, nó vậy mà kể hết mọi chuyện cho anh!”

“Đúng vậy, bao gồm cả vẻ lúng túng của anh khi bị súng săn chỉ vào mà phải cầu xin.”

Hal ủ rũ mặt xuống, thấp giọng lẩm bẩm. Schiller tiếp tục nói: “Còn nhớ chiếc nhẫn đã tuột ra khỏi tay anh như thế nào không?”

“Elsa tấn công tôi, sau đó cắn vào cánh tay tôi. Tôi định vứt cô bé ra, kết quả cô bé mang theo nhẫn của tôi cùng bay ra ngoài… Khoan đã, anh không lẽ là…”

Bản dịch này được phát triển và sở hữu độc quyền bởi Truyen.free.