Green Lantern Corps là một tổ chức đầy bí ẩn giữa vũ trụ. Nói bí ẩn, là bởi vì mỗi thành viên của họ đều sở hữu năng lực đặc biệt đến từ Nhẫn Green Lantern. Tuy nhiên, nói một cách tương đối, đây lại là một tổ chức công khai, bởi lẽ không ít nền văn minh trong vũ trụ đều biết đến sự tồn tại của họ.

Không thể phủ nhận rằng, phần lớn các Green Lantern đều là người chính nghĩa và thích giúp đỡ mọi người. Quân đoàn Green Lantern chia vũ trụ thành nhiều khu vực, mỗi khu vực đều có một Green Lantern phụ trách duy trì trật tự. Những Green Lantern này phần lớn đều cẩn trọng, cần cù và đã đóng góp không nhỏ vào việc bảo vệ hòa bình vũ trụ.

Nếu đã nói như vậy, việc Schiller trục lợi từ Quân đoàn Green Lantern dường như là hành động của một kẻ phản diện. Mặc dù Schiller không bận tâm liệu có ai thực sự coi mình là vai phản diện hay không, nhưng hắn vẫn có lý do để biện minh cho hành vi này. Mấu chốt nằm ở những người sáng lập Quân đoàn Green Lantern: các tiểu lam nhân Vệ binh Vũ trụ.

Trước đây cũng từng đề cập đến việc các tiểu lam nhân không đáng tin cậy đến mức nào, nhưng trên thực tế, mức độ không đáng tin cậy của họ còn vượt xa bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Lấy ví dụ, thủ lĩnh Quân đoàn Red Lantern – biểu tượng của sự phẫn nộ – kỳ thực lại là một sản phẩm từ thảm họa mà các tiểu lam nhân gây ra.

Các tiểu lam nhân đã tạo ra một dạng sinh mệnh cơ giới, gây ra cuộc tàn sát nền văn minh ở khu vực sáu trăm sáu mươi sáu. Cuối cùng, toàn bộ khu vực đó không còn sót lại mấy người. Người sống sót duy nhất, Atrocitus, bị sự phẫn nộ vì nền văn minh của mình bị hủy diệt chi phối, và được phổ quang Red Lantern lựa chọn, trở thành thủ lĩnh Quân đoàn Red Lantern.

Nhìn theo bối cảnh vũ trụ rộng lớn, câu chuyện này có vẻ hơi tầm thường. Thế nhưng, nếu xét trên cấp độ vi mô của sinh mệnh, Batman chỉ mất đi cha mẹ, rồi cả đời không thoát khỏi bóng ma báo thù. Còn một sai lầm nhỏ của các tiểu lam nhân đã dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ nền văn minh trong một khu vực vũ trụ rộng lớn. Cuối cùng, cũng không có một Batman nào trong vũ trụ bắt họ phải trả giá cho những gì mình đã gây ra.

Lấy thêm một ví dụ khác, trong truyện tranh, sự kiện Đêm Tối Nhất đã chứng kiến các Quân đoàn Lantern với nhiều màu sắc khác nhau giao chiến hỗn loạn. Điều này thực chất cũng do các tiểu lam nhân gây ra. Thủ lĩnh Quân đoàn Blue Lantern có tư tưởng khác biệt so với các tiểu lam nhân, và tương tự với các Quân đoàn Violet Lantern, Indigo Lantern và Yellow Lantern.

Các tiểu lam nhân dung túng Alpha Lantern chèn ép Green Lantern, nhưng ngược lại, lại làm ngơ trước việc thủ lĩnh Quân đoàn Orange Lantern chiếm đoạt toàn bộ năng lượng Orange Lantern. Những cách xử lý mâu thuẫn này đã khiến tất cả các quân đoàn đều ôm oán khí, dẫn đến việc họ ra tay đánh lẫn nhau.

Ở mỗi thời điểm then chốt, họ đều đưa ra những lựa chọn sai lầm, và cuối cùng dẫn đến đại sự kiện này. Cái giá họ phải trả cho những sai lầm đó chỉ là gánh chịu tiếng xấu, thậm chí nhiều khi còn chẳng có tiếng xấu nào. Kẻ phải gánh chịu mọi tai tiếng đều là các Quân đoàn Lantern.

Đối với các Quân đoàn Lantern mà nói, những sai lầm của tiểu lam nhân đã khiến chính quân đoàn của họ chịu tổn thất nặng nề, danh vọng trong vũ trụ suy giảm, thậm chí nền tảng của quân đoàn còn bị lung lay.

Nghe có vẻ nghiêm trọng, thế nhưng so với sự diệt vong mà các nền văn minh bình thường trong vũ trụ phải đối mặt, thì điều này chẳng đáng là gì. Chỉ riêng cuộc đại tàn sát ở khu vực sáu trăm sáu mươi sáu đã khiến hàng chục tỷ sinh mạng vô tội thương vong.

Vậy mà, các tiểu lam nhân đã học được bài học gì từ chuyện này? Chẳng có gì cả.

Họ vẫn như cũ gây ra đủ loại rắc rối, kích động mối quan hệ giữa các Quân đoàn Lantern, khiến các Lantern tự tàn sát lẫn nhau, dẫn đến sự kiện Đêm Tối Nhất xảy ra.

Con người luôn hướng tới chính nghĩa và những điều t��t đẹp. Bởi vậy, khi Nhẫn Green Lantern mang theo danh nghĩa chính nghĩa đến hành tinh này, rất nhiều người, giống như Hal, đã không đủ cảnh giác, thậm chí khao khát Green Lantern thực sự sẽ mang lại hòa bình cho vũ trụ.

Nhưng trên thực tế, cho dù phần lớn các Green Lantern đều chính nghĩa và thân thiện, thì do sự chênh lệch về trình độ nhận thức và năng lực, các sinh vật bình thường trên mặt đất căn bản không thể nhận ra mối nguy hiểm khổng lồ ẩn chứa đằng sau họ.

Giống như một tổ kiến khi đối mặt với con người: nếu con người thân thiện, tự nhiên mọi việc đều tốt đẹp. Nhưng một khi có bất kỳ sự cố nào xảy ra, lũ kiến và cả tổ của chúng cũng không thể chống lại tai họa kinh hoàng giáng xuống từ trời.

Điều đáng lo ngại nhất là, bởi sự thân thiện mà loài người đã thể hiện trước đó, nhiều chú kiến khi tai họa ập đến, chẳng những sẽ không phản kháng, mà thậm chí còn ngẩng cổ chịu chết, trước khi tắt thở vẫn muốn cất lên bài ca ca ngợi tình hữu nghị với loài người.

Có thể dự đoán rằng, nếu Hal không thoát khỏi trạng thái tẩy não mù quáng chấp nhận nhiệm vụ, duy trì cái gọi là chính nghĩa của Green Lantern, thì sẽ có một ngày, trên thế giới này sẽ không còn Hal Jordan nữa, mà chỉ còn lại một Green Lantern thuộc về Oa, cả về tinh thần lẫn thể xác.

“Thật ra, tôi rất ít khi nhắc đến quê nhà của mình. Coast City ở bờ Tây có tiếng không được tốt, vì trước đây, cơn sốt vàng đã thu hút nhiều người từ nơi khác đến định cư, khiến tình hình an ninh ở đó từng có lúc rất đáng lo ngại.”

“Nhưng tôi vẫn yêu quê hương mình lắm. Tôi sinh ra và lớn lên ở đó, thậm chí trong một thời gian dài, tôi từng sợ hãi việc phải rời xa nơi ấy.”

Ngồi trên ghế sofa trong trang viên, Hal mân mê khối tinh thể Kryptonite tràn đầy năng lượng Green Lantern trong tay. Ánh sáng xanh lục phản chiếu lên đồng tử, khiến đôi mắt anh trông như một viên phỉ thúy lấp lánh.

“Có lẽ anh sẽ không tin, nhưng khi tôi đến Gotham, tôi đã có một khoảnh khắc cảm thấy mình thật sự tỉnh táo, thoát ly khỏi cái mục tiêu chính nghĩa vĩ đại đó, bởi vì… tôi nhớ nhà.”

“Thế nhưng…” Hal thở dài m��t hơi, thả lỏng người, dựa sát vào lưng ghế sofa, anh nói: “Con người và sự việc ở Gotham đã mở mang tầm mắt của tôi. Nửa đời trước, tôi chưa bao giờ đi đến một nơi xa như vậy. Giờ thì xem ra, đã đến lúc phải ra ngoài đi đây đi đó rồi.”

“Anh định đi đâu?” Schiller hỏi.

“Tôi định trước hết sẽ dạo quanh bờ Đông một chuyến, không có kế hoạch cố định, cứ đi đến đâu thì hay đến đó. Có lẽ sau đó sẽ đến miền Tây nữa, tôi vẫn luôn ấp ủ giấc mơ cao bồi…”

“Tôi cho rằng, sau khi anh đã hiểu rõ những chuyện trong vũ trụ, mục tiêu của anh sẽ rộng lớn hơn một chút.”

Schiller cũng lấy từ trong chiếc rương ra một khối tinh thể màu xanh lục, chăm chú quan sát. Ánh sáng xanh mờ ảo trên đó toát ra một sinh lực tươi mới, hệt như những chồi non vừa nảy mầm vào mùa xuân.

Hal dừng động tác, ngước mắt nhìn về phía Schiller. Anh nghe ra ý ám chỉ trong giọng nói của hắn, liền hỏi: “Rộng lớn hơn một chút? Anh muốn nói điều gì?”

“Sau khi trở thành Green Lantern, anh chưa từng nghĩ đến việc đến tổng bộ xem thử sao?”

“Tôi…” Hal ngừng lại một chút, rồi thở dài nói: “Thôi được, tôi thừa nhận mình không phải một người quá giàu tinh thần mạo hiểm. Cho đến giờ, Gotham là nơi xa nhất mà tôi từng đặt chân đến. Tôi đâu thể nào, ngay cả quê hương mình còn chưa rời khỏi, mà đã vượt qua hàng triệu năm ánh sáng để đến một hành tinh xa lạ?”

“Nhưng anh thậm chí đã đến Gotham rồi, còn sợ hãi gì hành tinh khác nữa?” Schiller một lần nữa chỉ ra trọng điểm, khiến Hal á khẩu không trả lời được.

“Hal, tuy tôi nói là đang dọn dẹp mớ hỗn độn giúp anh, nhưng anh cũng biết, đó chỉ là lời nói đùa thôi. Tôi thu thập số năng lượng này để tự mình sử dụng, hơn nữa, nó cũng không có cách nào cứu vãn hậu quả từ việc thông tin bị tiết lộ có thể mang lại.”

Sắc mặt Schiller trở nên nghiêm túc. Sự chú ý của Hal bị hắn thu hút, anh nghe Schiller nói: “Anh hẳn phải biết nền văn minh nhân loại yếu ớt đến mức nào. Chớ nói chi là người ngoài hành tinh, hiện tại tình hình nội bộ Trái Đất cũng là một thùng thuốc súng, bất kỳ ảnh hưởng nhỏ nhoi nào cũng có thể h��y hoại toàn bộ xã hội văn minh.”

“Ở thời điểm này, không ai mong muốn một thế lực vô danh nào đó từ vũ trụ can thiệp vào tình hình nơi đây. Nhưng ai có thể biết được, liệu họ có dựa vào những thông tin mà anh đã truyền đi để theo dõi Trái Đất hay không?”

Sắc mặt Hal cũng trở nên nghiêm túc. Schiller thở dài nói: “Đúng vậy, Trái Đất có thể là một nơi thâm sơn cùng cốc, cho dù anh có truyền tất cả thông tin chi tiết về nơi đây đến tổng bộ Green Lantern Corps, cũng sẽ không có ai để ý đến một hành tinh nhỏ bé như vậy. Thế nhưng, anh có dám đánh cược không?”

“Chớ nói chi là toàn bộ Green Lantern Corps, ngay cả chỉ cần một Green Lantern quan tâm đến nơi đây, cũng có thể mang đến sự phá hoại không thể lường trước. Giống như những gì anh đã làm ở Gotham vậy, có thể anh ta không có ác ý, nhưng nhân loại thật sự rất yếu ớt.”

“Không, tôi chắc chắn, họ sẽ quan tâm đến Trái Đất.” Sắc mặt Hal có vẻ hơi âm trầm, anh nói: “Hoặc nói cách khác, họ chắc chắn sẽ quan tâm đến Gotham.”

“Cũng may là, sau khi tôi đến Gotham, tôi đã nhập vào giấc mơ của anh, và từ đó không tiếp tục cung cấp thông tin nữa. Nếu không, một khi họ biết tình hình nơi đây, nhất định sẽ có một đám Green Lantern tập trung đến, muốn ‘thanh tẩy’ thành phố này.”

Hal dùng tay che trán nói: “Trời ơi, e rằng tôi thật sự phải đến Oa một chuyến. Vạn nhất trong số họ có ai thực sự quan tâm đến Trái Đất, rồi đến đây và phát hiện ra Gotham, Quân đoàn Green Lantern nhất định sẽ tấn công nơi này.”

Càng nói, anh càng thêm nôn nóng, thậm chí trực tiếp đứng dậy từ ghế sofa. Khối tinh thể xanh lục khắc thạch trong tay anh tản mát ra ánh sáng mờ nhạt, vệt sáng xanh lan dọc theo cánh tay lên thân thể anh.

“Khoan đã, anh định cứ thế mà đi à? Anh biết tổng bộ Green Lantern Corps ở đâu không?”

“Đương nhiên, chiếc nhẫn sẽ nói cho tôi biết… Ồ, đây không phải nhẫn.” Hal cúi đầu nhìn vào tay mình, nơi đó đang nắm một cục đá, chứ không phải chiếc nhẫn.

Schiller cầm chiếc chuông nhỏ trên bàn trà, nhẹ nhàng rung lên. Rất nhanh, Merck liền dẫn theo Dick và Elsa đi ra.

Schiller vẫy tay với Dick. Khi Dick bước đến, Schiller vỗ vai cậu bé nói: “Giống như ta đã nói với con trước đây, Dick, tháo chiếc nhẫn đó xuống đi, chú Hal của con hiện giờ cần dùng đến nó.”

Dick dụi dụi mắt có chút buồn ngủ, rồi duỗi cánh tay ra. Ánh sáng phát ra từ chiếc nhẫn trên ngón tay cậu đã vô cùng mờ nhạt. Trải qua thời gian dài như vậy, Nhẫn Green Lantern đã gần cạn năng lượng.

Elsa tiến lên, nắm lấy cánh tay Dick, rồi kéo chiếc nhẫn trên tay cậu xuống. Ngay trước khi cô bé định đưa chiếc nhẫn vào miệng mình, Schiller đã lấy chiếc nhẫn lại, trả cho Hal.

“Khối tinh thể năng lượng Green Lantern này cũng có thể sạc điện ngược cho chiếc nhẫn, nguyên lý giống như đèn lò. Khối tinh thể trong tay anh chứa đựng năng lượng tương đương với mười chiếc Nhẫn Green Lantern, đủ để sạc đầy cho chiếc nhẫn của anh mười lần.”

Hal hít một hơi khí lạnh, lại lần nữa nhìn về phía đống tinh thể trong chiếc rương lớn. Anh nói: “Trời đất ơi! Vậy ra, mỗi khối tinh thể ở đây đều tương đương với mười chiếc Nhẫn Green Lantern sao? Anh sẽ không rút cạn đèn lò quản lý chứ?”

“Đây cũng là một việc tôi muốn nhờ anh. Nếu lát nữa anh có ý định đến tổng bộ Green Lantern Corps, làm phiền anh giúp tôi xem thử, cái đèn lò ở tổng bộ quân đoàn còn lại bao nhiêu điện?”

“Anh muốn biết cái này làm gì? Anh sẽ không định trộm sạch tất cả năng lượng Green Lantern đó chứ?”

“Làm sao có thể…” Schiller phủ nhận điều này. Hal thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, anh lại nghe Schiller nói: “Một mình tôi không thể làm được việc này. Cho nên, không phải ‘tôi’ muốn trộm sạch năng lượng bên trong đèn lò, mà là ‘chúng ta’.”

Mười phút sau, tại tổng bộ Green Lantern Corps ở Oa, một Green Lantern mặc quân phục, tay cầm một chồng tài liệu, bước nhanh vào đại sảnh trung tâm nguồn năng lượng.

Anh ta kính cẩn chào thủ lĩnh quân đoàn, rồi nói: “Thưa thủ trưởng, đã điều tra ra, Green Lantern thường xuyên luân chuyển năng lượng gần đây nhất tên là Schiller Rodríguez, đến từ khu vực hai nghìn tám trăm mười bốn, Trái Đất.”

Thủ lĩnh quân đoàn cau mày thật sâu. Lúc này, một Lantern trẻ tuổi khác bước tới, cúi chào mọi người, nói: “Có một thành viên mới đến báo danh, là Hal Jordan vừa mới gia nhập quân đoàn trước đây, đến từ khu vực hai nghìn tám trăm mười bốn, Trái Đất.”

Thủ lĩnh quân đoàn và phó quan liếc nhìn nhau. Green Lantern trẻ tuổi kia có chút khó hiểu, anh ta nói: “Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ đi sắp xếp nghi thức chào đón cho anh ấy, rồi để anh ấy tham gia huấn luyện.”

“Khoan đã!” Thủ lĩnh quân đoàn mở miệng nói: “Chúng ta sẽ đích thân đi chào đón hắn.”

Lời văn chắt lọc, tinh tế này là thành quả riêng có của truyen.free.